Против течения

Дорогие читатели!

Есть люди, с которыми лучше никогда не встречаться по разные стороны баррикад. И дело даже не в том, что они сильнее, быстрее или лучше владеют оружием. Просто они замечают то, чего мы с вами обычно не видим. Улавливают едва заметную перемену в голосе, понимают смысл случайно обронённой фразы, различают за любезной улыбкой совсем другие намерения. Они привыкли жить в мире, где доверчивость бывает смертельно опасной, а цена неверного решения измеряется не деньгами.

Но что происходит с таким человеком, когда он оказывается среди обычных людей? В мире, где никто не обязан выполнять его команды, где противник может пользоваться всеобщим уважением, а закон далеко не всегда позволяет немедленно остановить того, чьи намерения тебе совершенно ясны? И что ещё интереснее — способен ли человек, привыкший десятилетиями отвечать за чужие жизни, научиться просто жить для себя. Именно эти вопросы во многом определили для меня продолжение истории Глеба Шумилина.

Те, кто прочитал роман «Не все вернутся», уже знакомы с этим человеком. Они знают, при каких обстоятельствах судьба свела его с шестерыми молодыми людьми, оказавшимися вдали от привычного мира. Знают, что случилось в сибирской тайге и почему эта встреча изменила каждого из них. Но первая книга была лишь началом.

Мне всегда казалось интересным одно обстоятельство. Мы привыкли считать, что самые опасные ситуации возникают там, где звучат выстрелы, где человек остаётся один на один с природой, преступником или вооружённым противником. Между тем настоящие человеческие трагедии нередко начинаются совершенно иначе. С дружеского рукопожатия. С предложения, от которого вроде бы невозможно отказаться. С документа, который просят подписать не читая. С разговора, состоявшегося за закрытой дверью. Или с приглашения на день рождения. В большом городе опасность редко представляется своим настоящим именем. Она умеет быть респектабельной, убедительной и чрезвычайно вежливой. У неё могут быть хорошие манеры, дорогие часы, безупречная репутация и целый штат людей, готовых объяснить, почему чёрное на самом деле является белым. Здесь не всегда побеждает тот, кто прав. Не всегда проигрывает тот, кто виновен. И далеко не всякую правду можно доказать, даже если ты знаешь её совершенно точно.

Я сознательно поместил Глеба в обстоятельства, которые на первый взгляд совершенно не соответствуют его прежней жизни. Он не становится беспомощным человеком, внезапно утратившим профессиональные навыки. Напротив. Всё, чему его научили десятилетия службы, остаётся с ним. Опыт, выдержка, способность мгновенно оценивать обстановку, понимать людей, распознавать угрозу и действовать без лишних слов. Однако существует принципиальная разница между умением справиться с опасностью и возможностью защитить от неё всех, кто тебе дорог. Особенно когда эти люди больше не хотят, чтобы за них принимали решения.

В этом романе для меня важен не только Глеб. Не менее интересны те, кто оказался рядом с ним. Молодые люди, которым ещё совсем недавно пришлось слишком быстро повзрослеть. Семья, внешнее благополучие которой не гарантирует внутреннего спокойствия. Люди, принимающие решения, от которых зависят чужие судьбы. И те, кто привык считать деньги, влияние и положение в обществе достаточным основанием для собственной безнаказанности. Я не хотел делить всех персонажей на безупречных героев и законченных негодяев. В жизни всё значительно сложнее. Человек может искренне любить свою семью и одновременно совершать поступки, которые её разрушают. Может считать себя порядочным, пока обстоятельства не потребуют доказать это делом. Может годами убеждать окружающих в собственной честности — и в конце концов поверить в неё сам. А иногда достаточно одного решения, чтобы стало ясно, чего на самом деле стоят все прежние слова.

Есть ещё одна тема, которая особенно занимает меня как автора. Можно ли купить всё, если у тебя достаточно денег? На первый взгляд ответ очевиден. Разумеется, нет. Нельзя купить искреннюю любовь, настоящую дружбу, уважение или верность. Но жизнь постоянно предлагает нам более сложные варианты этого вопроса. А если речь идёт не о покупке, а о помощи? Если человек принимает её из благодарности, страха или отчаяния? Если благородная цель постепенно превращается в удобное оправдание сомнительных средств? Если благополучие одних начинает зависеть от молчания других? Где заканчивается компромисс и начинается предательство? И всегда ли человек замечает эту границу в тот момент, когда её переступает?

Мне хотелось, чтобы читатель не просто наблюдал за происходящим, но время от времени мысленно оказывался на месте героев. Чтобы некоторые решения вызывали согласие, другие — раздражение, третьи — желание остановить персонажа и сказать ему: «Подумай ещё раз». Возможно, в каких-то эпизодах вы будете совершенно уверены в собственной правоте. А через несколько страниц обнаружите обстоятельство, заставляющее посмотреть на случившееся иначе. Именно такую литературу мне самому интересно читать. При этом я не собирался превращать роман в философский трактат. Перед вами прежде всего остросюжетная история. Здесь будут противостояние, опасность, расследование, напряжённые разговоры и ситуации, когда времени на размышления почти не остаётся. Будут люди, которым есть что скрывать, и люди, которые слишком поздно поймут, с кем связались. Найдётся место и юмору. Потому что даже в самых серьёзных обстоятельствах человек остаётся человеком. Иногда одна вовремя произнесённая шутка говорит о характере больше, чем десяток страниц объяснений.

Но главное для меня всё-таки другое. В первой книге Глеб помог молодым людям вернуться домой. Во второй мне захотелось поставить перед ним куда менее очевидный вопрос: что делать, если однажды выясняется, что именно эти люди и стали для тебя домом? Я не стану рассказывать, какие испытания их ожидают. Не стану объяснять, кто окажется достойным доверия, а кто — нет. Не буду даже обещать, что все решения героев вам понравятся. Скажу лишь одно: события, которые начинаются почти буднично, постепенно затронут гораздо больше человеческих судеб, чем можно предположить по первым страницам. И чем дальше будет развиваться эта история, тем труднее окажется провести привычную границу между личным и чужим, между справедливостью и законом, между желанием помочь и правом вмешиваться в чужую жизнь.

Тем, кто уже знаком с Глебом Шумилиным, я предлагаю новую встречу с человеком, которого, надеюсь, вы успели полюбить. А тем, кто открывает эту книгу впервые, хочу сказать: вам необязательно знать все подробности его прошлого, чтобы понять происходящее. Но, возможно, после знакомства с Глебом вам захочется вернуться к самому началу его истории — к роману «Не все вернутся». И ещё. Мне бы очень хотелось, чтобы после прочтения этой книги у вас осталось не только впечатление от пережитых вместе с героями приключений, но и несколько вопросов, на которые каждый отвечает по-своему. Что делает человека по-настоящему сильным? Можно ли сохранить себя, когда обстоятельства требуют поступиться принципами? Где проходит граница ответственности за близких? И почему порой оказывается значительно труднее доверить человеку собственную судьбу, чем однажды спасти ему жизнь?

Спасибо всем, кто читает мои книги, сопереживает героям, делится впечатлениями и возвращается к новым историям. Для автора нет ничего ценнее понимания, что придуманные им люди стали кому-то небезразличны. Надеюсь, эта встреча с Глебом Шумилиным окажется для вас неожиданной, напряжённой и запоминающейся. Добро пожаловать в историю, где самая опасная ошибка — решить, что ты уже знаешь, кому можно доверять.

С уважением и благодарностью,

Александр Ладогин