Книга рассматривает распространение психологического языка в повседневной жизни, медиа, образовании, бизнесе и государстве; объясняет, как формируются новые авторитеты, терапевтические ритуалы и культы самопомощи. Особое внимание уделено вопросам: может ли психология заменить религию, способна ли она заменить магию и магические практики, чем тренинги похожи на обряды и в чём их принципиальное различие.

Автор различает академическую психологию, научно обоснованную психотерапию, коучинг, популярную самопомощь и псевдонаучные практики. В книге показаны риски психологизации социальных проблем, коммерциализации тревоги, чрезмерной диагностики и обещаний полного контроля над жизнью. Вместе с тем она защищает реальную ценность психологического знания и профессиональной помощи.