В рассказе Чехова «Восклицательный знак» (1885) коллежский секретарь Ефим Фомич Перекладин обижен в гостях из-за упрёков в необразованности. Засыпая, он мысленно перебирает знаки препинания, но не может вспомнить, когда ставить восклицательный знак — и с ужасом осознаёт, что за сорок лет службы ни разу его не использовал. Всю ночь его преследуют видения: знак мерещится повсюду — в извозчике, швейцаре, ручке. Жена объясняет, что этот знак выражает чувства (восторг, негодование и т.п.), но в бюрократических бумагах их и не бывает. Наутро, расписываясь у начальства, Перекладин впервые ставит после подписи сразу три восклицательных знака — и в этот момент искренне восторгается, негодует, радуется, кипит гневом.