К Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону сквозь бурю прорывается испуганный молодой человек по имени Джон Опеншоу. Он рассказывает зловещую историю своей семьи: Дядя Элиас: Долгое время жил в Америке, был плантатором во Флориде и полковником армии Конфедерации. Вернувшись в Англию, он вел себя как затворник. В 1883 году он получил странное письмо из Индии с надписью «К. К. К.», внутри которого лежали пять апельсиновых зёрнышек. Дядя пришел в ужас, переписал завещание на брата (отца Джона) и вскоре был найден мертвым в пруду. Полиция сочла это самоубийством. Отец Джозеф: В 1885 году унаследовал имущество. Вскоре ему пришло точно такое же письмо с зёрнышками, но уже из Лондона, с требованием «положить бумаги на солнечные часы». Отец посчитал это шуткой, а через три дня погиб, якобы случайно упав в карьер.

Новая угроза

Два дня назад такое же письмо с пятью апельсиновыми зёрнышками и надписью «К. К. К.» получил сам Джон.