1. Необычный визит. К адвокату Перри Мейсону обращается хромой привратник (в некоторых переводах — сторож или дворецкий) по имени Чарльз Эштон. Его богатый хозяин, Питер Лакстер, погиб во время сильного пожара. В своем завещании Лакстер указал, что наследники обязаны пожизненно заботиться о старом привратнике.

2. Проблема из-за кота. Наследники миллионера формально не против содержать Эштона, но категорически требуют избавиться от его любимца — персидского кота по кличке Клинкер. Наследники утверждают, что кот агрессивен. Старик просит Мейсона найти юридическую лазейку, чтобы защитить животное.

Убийство. Вскоре после обращения к адвокату сам привратник Эштон погибает при загадочных обстоятельствах. Ситуация накаляется: вокруг огромного наследства Лакстера разворачивается жестокая борьба, сопровождающаяся новыми смертями и покушениями.