Александр Волков — следователь убойного отдела, а в прошлом гроссмейстер, ушедший из шахмат после скандала на решающем матче. Теперь он играет в другую игру: вместо фигур — люди, вместо доски — город.

Когда на месте убийства находят чёрную пешку, а на телефон Волкова приходит сообщение с шахматной нотацией, становится ясно: убийца не заметает следы. Он играет партию. Пешка, конь, слон, ладья, ферзь, король — каждая фигура указывает на новую жертву, каждая смерть расчищает путь к главному ходу. След ведёт к проекту реконструкции завода, где деньги, власть и старые обиды сплелись в смертельную комбинацию.

Волкову предстоит вспомнить всё, чему его учили за доской, чтобы понять: кто-то играет не только против него. Кто-то играет им. И партия, начатая двадцать лет назад, ещё не закончена.