…В руки состоятельного петербургского любителя старины Михаила Надыбина попадает документ с указанием тайника, в котором много веков назад государь-астроном Улугбек, предчувствуя близкую гибель, спрятал свою уникальную библиотеку.

Бескорыстный, но до крайности честолюбивый Надыбин, опасающийся, что у него перехватят славу первооткрывателя, нанимает в качестве секретаря-хроникера независимого журналиста Голубева, вменив ему в обязанность вести подробный дневник планируемой экспедиции.

Параллельно на втором плане воскрешается история наследников грозного завоевателя Тамерлана, которые в борьбе за престол методично уничтожали друг друга.