При проверке очередной партии зерна помощник биолога Льва Рудина замечает расхождения в результатах анализов. Лев задерживает приёмку. Он надеется быстро разобраться, однако повторные исследования дают основания оставить склад закрытым.

Запасов в городе осталось меньше чем на месяц. За поставку уже заплачено будущими работами, и её задержка грозит сорвать другие договоры. Елена, жена Льва и глава городского управления, ищет возможность принять груз, пока лаборатория продолжает проверку. Лев отказывается подписывать разрешение.

Вскоре выясняется, что сомнительные продукты поступали и раньше. Попытки установить их происхождение приводят к торговому посреднику, который как раз предлагает Елене помощь в обмен на право распоряжаться городским снабжением.