Кучер Ванюшка мечтает попасть на «бал», который устраивает Танька — горничная земского начальника. Он наряжается: голубая рубашка, розовый муаровый бант «во вкусе Помпадур», новые сапоги — и отправляется к дому начальника. Но в темноте Ванюшка натыкается на самого земского начальника, тот принимает его за вора и избивает. Вернувшись домой в синяках, утром он слышит сплетни: оказывается, Танька пошла на вечеринку и не заперла ворота, из-за чего в дом проник злоумышленник. Ванюшу увольняют — барин замечает, что конь не накормлен, а лицо разбито. К тому же Танька уже просватана за демобилизовавшегося солдата Марковкина, на которую Ванюшка и зарился.