В королевстве Лирмонт осень всегда приходила не с дождями, а с тишиной. Казалось, даже ветер боялся шуметь возле замка Чёрного Льва — там, где правил суровый, но справедливый лорд Арден, и где жила его дочь, леди Элиана.

О ней слагали баллады не за красоту, хотя она была прекрасна: волосы цвета спелой ржи, глаза, в которых можно было прочесть и грусть, и отвагу. Но баллады слагали за другое: Элиана знала травы и камни, умела читать по звёздам и говорила с соколами так, будто они были её братьями. В замке шептались, что она не от мира сего. А лорд Арден лишь хмурился и твердил: «Пусть лучше знает травы, чем интриги».