Омилия Фейн и Скотт Райли вырастают в приюте Святого Гиацинта в английском городке Кроли. Она — тихая, внимательная, с почерком, «как маленькие солдатики на параде». Он — мечтатель с молнией на носу, который видит в звёздах не светила, а маяки и выдумывает Париж так убедительно, что тот почти существует. Под берёзой в дальнем углу приютского сада они делят мечту о свободе — и однажды эта мечта уносит их из Кроли.

Но мир за стенами приюта не похож на книгу. Лондон встречает их холодом и грязью, море разлучает, а Париж — город фонарей, который Скотт так долго придумывал, — оказывается слишком большим, чтобы двое детей могли удержаться вместе в нём.