Двенадцать лет Вера Чернова доказывала, что «Записок о дворе Тяньхуан» не существовало: красивая подделка, выдуманное царство, императрица, которой не было. Она погибла в библиотеке, доставая с полки этот самый том.

И очнулась в теле придворной дамы — при том самом дворе.

У неё есть преимущество, о каком не мечтал ни один историк: она знает всех. Знает, кто предаст, кто выживет, кто получит должность и чьё имя вычеркнут. Знает даже, чем всё закончится: заговор против императрицы удастся.

Есть только одна беда. Знание Веры — не пророчество, а чужой отчёт, написанный победителями по их бумагам. Он правдив в каждом слове и лжив в устройстве. И он отстаёт от жизни на три года.

Заговор уже идёт. Придворную даму, в чьём теле она проснулась, отравили за то, что та прошла мимо приоткрытой двери. А единственный кто готов работать с Верой на равных, — посол западных земель, который считает не родословные, а пошлины на переправах, и которому она не может объяснить, откуда знает то, что знает.