Восточный Техас, выжженный солнцем городок у реки Бразос. Маленький умирающий зоопарк — и при нём Том Джедд: двадцать три года, ухо лопухом, глаз косит, ни одной женщины за всю жизнь. Он сбежал от разгульной матери, отца не помнит и людям давно предпочёл зверей. А больше всего на свете любит слонов — за ум, за величие, за то, что своих они не бросают.

В грозовую ночь старая слониха Армади приносит слонёнка, и у Тома впервые появляется то, чего не было никогда — семья. Доверчивый тёплый слоненок Эдди и хрупкое, невозможное доверие и счастье.

Но платить за работу нечем, зоопарк дышит на ладан, а в мире, где за чужую боль дают хорошие деньги, всякую любовь ждёт проверка и иногда предательство. И вот однажды за углом окажется не киоск с мороженым.

Повесть о нежности, любви и предательстве, о грязи и высоте человеческой души — и о справедливости, древней и неотвратимой. Слон помнит всё.