Санкт-Петербург. В мастерской известного часового мастера Матвея Коренева находят его тело. На рабочем столе — старинная серебряная табакерка, из которой при открытии выскакивает механический чёртик. Кажется, именно в ней скрыта разгадка убийства.

Следователь царской канцелярии Дмитрий Соболев шаг за шагом восстанавливает последние часы жизни мастера. Семейная ссора, странные звуки за стеной, исчезнувшая деталь механизма, пожар и человек, скрывший свой ночной визит, постепенно складываются в убедительную картину. Слишком убедительную.

Когда подозреваемый признаётся в ударе, дело кажется раскрытым. Но Соболев замечает то, что меняет всё: Коренева ударили дважды.

Настоящий убийца всё это время находился рядом — настолько привычный и незаметный, что никто не подумал взглянуть в его сторону.

«Чёрт в табакерке» — классический детектив о том, как опасно принять красивую версию за правду и как неожиданно может проявиться тёмная сторона самого обычного человека.