Ниро Вульф и Арчи Гудвин едут на сельскую выставку орхидей, но по дороге их автомобиль врезается в дерево. Пытаясь найти помощь, они заходят на пастбище и едва спасаются от разъяренного быка. Так они оказываются в гостях у Томаса Пратта.

Выясняется, что Пратт купил знаменитого призового быка Цезаря за огромные деньги с единственной целью — публично поджарить его на вертеле ради грандиозной рекламы своих заведений. Это вызывает дикую ярость у местной элиты скотоводов, особенно у соседа Пратта — Фредерика Осгуда.

Первое убийство: Сын Фредерика, Клайд Осгуд, заключает с Праттом пари на 10 000 долларов, утверждая, что тот не посмеет убить быка. Ночью Клайда находят мертвым в загоне, его тело изувечено. Полиция уверена, что парня забодал Цезарь. Однако Ниро Вульф замечает на месте происшествия следы чистой человеческой крови там, где её быть не должно, и понимает: Клайда сначала убили ножом, а затем сымитировали нападение животного. Фредерик Осгуд нанимает Вульфа для расследования.