Лето 1855 года. Под Севастополем идёт война, а в Гдов приходит холера. За неделю Варвара Тихонова, дочь уездного лекаря, теряет родителей и остаётся с отцовскими долгами.

Чтобы расплатиться, она становится гувернанткой в Устье - заложенной усадьбе на берегу Чудского озера. Здесь всё чужое: холодная хозяйка, капризная воспитанница, вечные разговоры о деньгах. Однажды на берегу Варвару встречает раненый офицер, вернувшийся с войны, и принимает её за русалку. Это Дмитрий Полозов, наследник имения. Девять дней Варвара вытаскивает его из горячки и понимает, что пропала.

Но у Дмитрия есть невеста с приданым, которое спасёт Устье, а у его учтивого кузена свои тайны.

Купальская ночь, бал, буря на озере, клевета и изгнание. Варваре предстоит выбрать между гордостью и любовью, которая ей не положена.

Исторический роман о любви на берегах Чудского озера: старые усадьбы, крымская война, уездные балы и девушка, у которой нет ничего, кроме чести и собственных рук.