«У ВРАТ ОГНЯ» — исторический роман о царе Леониде и трёхстах спартанцах, но по своей внутренней сути это произведение не столько о войне, сколько о человеческом выборе перед лицом неизбежной смерти.

Автор обращается к одному из самых известных событий античной истории — обороне Фермопил в 480 году до н. э. Однако его интересует не только сама битва. В центре повествования находится путь человека к тому моменту, когда историческое событие становится личной судьбой. Леонид показан не готовым героем, сошедшим с пьедестала, а человеком, которого постепенно формируют детство, спартанская агоге, испытания, власть, ответственность перед государством и понимание цены собственного решения.

Особенно важна композиция романа. Путь к Фермопилам начинается задолго до самой битвы. Через детство Леонида, суровое воспитание, отношения внутри царского дома, его братьев, Горго, политические испытания и столкновение с угрозой Персидской державы автор постепенно сужает пространство повествования.