Великий князь Святослав стареет, и его сыновья начинают делить корону, которая едва держится на голове отца. Владимир — нелюбимый бастард с замашками книжника — вынужден бежать из стольного града, спасаясь от ярости старшего брата Олега. Его единственный спутник — Добрыня, матерый воевода, чье тело покрыто шрамами прошлых побед, которые болят к дождю.

Но смерть подстерегает не только во дворцах. В гнилых болотах лесной общины люди пожирают кору деревьев, пока их вожак Волк гниет заживо в клетке по доносу родного брата. Здесь выбирают князей ударом топора по черепу буйвола, а за право дышать свободным воздухом платят вырванными сердцами.

Здесь нет святых. Есть лишь те, кто успеет вонзить железо первым. И цена власти всегда одна — чужая кровь на твоих руках.