Чучело

И тоска, такая отчаянная тоска по человеческой чистоте, по бескорыстной храбрости и благородству все сильнее и сильнее захватывала их сердца и требовала выхода. Потому что терпеть больше не было сил.

- Да никакая ты не милосердная! Ты только Димке все прощаешь… А остальным?..

- Остальные вредные! - крикнула Ленка. - Злые! Они волки и лисы - вот кто они такие! Если бы не они, он бы давно сознался.

- А я не верю, что в вашем классе все вредные! - сказал Николай Николаевич. - Быть этого не может.

А получается, раз побежал — значит, виноват. Теперь я ученая — надо отбиваться, если даже их много и тебя бьют. Но бежать нельзя. Тогда я этого не понимала и побежала.

- Разве ты в этом виновата? - сказал Николай Николаевич, - Да и они не виноваты, что смеялись надо мной. Их можно только пожалеть и постараться им помочь.

- Может быть, ты их любишь? - Ленка с подозрением посмотрела на Николая Николаевича.

Тот ответил не сразу - помолчал, подумал, потом сказал:

- Конечно.

- И Вальку? - возмутилась Ленка. - И Рыжего, и Лохматого?!

- Каждого в отдельности - нет! - У Николая Николаевича от волнения перехватило горло, и он задохнулся. - А всех вместе - да, потому что они - люди!

А он боится этого и старается не выделяться. Все орут, и он орет, все бьют, и он бьет, если ему даже не хочется.