В Париже на пустынной улице Рондо находят тело Эмиля Буле, владельца четырех популярных развлекательных заведений на Монмартре. Экспертиза устанавливает, что Буле был задушен два дня назад в каком-то помещении, а труп подбросили на улицу только на рассвете.

В карманах убитого находят ценные золотые часы и крупную сумму денег, однако полиция выясняет: незадолго до исчезновения Буле снял со своего банковского счета еще более значительную сумму, которой при нем не оказалось. При этом способ убийства (удушение) и подбрасывание тела совершенно нетипичны для бандитских разборок или уличных ограблений.

Комиссар Мегрэ погружается в мир ночного Пигаля. Выясняется, что погибший Эмиль Буле, несмотря на специфический бизнес, был исключительно порядочным человеком, честным предпринимателем и примерным семьянином. Врагов у него практически не было.