Kitabı oxu: «Я не я»

Книга «Я не я»

Автор: Аисс Виал

Цикл: «Неподвластные времени судьбы» (книги в цикле можно читать как самостоятельные произведения)

Книга № 1

Пролог. Будь моей!

Наши дни

Англия, Лондон

— Джесс, сколько можно торчать у прилавка! Давай быстрей, опоздаем на автобус, — торопил молодой человек свою спутницу.

— Погоди, Сэм, я хочу выбрать книгу в дорогу. Нам столько ехать! Чем ещё занять время, как не чтением? — Джессика и сама понимала, что тянет резину, но не могла устоять перед стеллажом с новинками.

— А как же я? Разве общение со мной — не самое приятное времяпрепровождение? — Сэмюэль Декер наигранно надул губы, но рука его уже собственнически легла на её талию.

– Не дуйся! Ты все равно всю дорогу будешь слушать рок в наушниках и шпилиться в свои игры в мобиле, – точно подметила Джессика. — К тому же я, кажется, нашла то, что искала! – обрадовалась она: в её руках красовался яркой обложкой очередной исторический роман.

Она поспешно оплатила покупку, чувствуя, как Сэм нетерпеливо переминается рядом.

— Снова роман! Взяла бы фантастику, что ли, почитала! Или ужастики! — не оценил он её выбора. — Ты вечно в этих романах или в своих переводах артефактных манускриптов. Как тебе только не надоедает вся эта историческая лабуда?! И не проще ли читать электронные? Что тебе дает это желание держать книгу в руках?

Джессика Паркенс лишь пожала плечами, не зная, что ответить. Ну как ему объяснить, что она живет стариной, прошлым столетий. Ей всегда хотелось почувствовать себя в роли леди, истинной аристократки. Как же им, леди, повезло жить во времена истого благородства и отваги мужчин. А современным девушкам досталось не завидная участь: лицезреть и терпеть самолюбование и полный эгоизм нынешних «самцов», иначе их даже никак не хотелось называть.

Джессика ещё раз взглянула на Сэма Декера. Ей повезло чуть больше, чем другим её современницам: в нем было чуть меньше самолюбования, эгоизма и иногда даже проявлялись проблески благородства (отваги ей пока не суждено было в нем заметить). Может быть, именно поэтому она все-таки решилась согласиться выйти за него замуж? Ей уже исполнилось двадцать три, и всё тяжелее становилось выслушивать подтрунивания подруг по поводу её «целомудрия», а главное – родителей, мечтающих о внуках.

Она вспомнила тот не совсем романтичный вечер трёхнедельной давности, когда дала согласие Сэму на роспись.

— Джесс, сколько ты будешь меня мучить? Мы уже год знакомы! Про нас говорят невесть что, а твоё нижнее бельё, я так и не видел, - грубовато упрекнул её Сэмюэль. - Сколько ещё ты будешь меня стесняться?

— Сэм, я просила подождать... — снова попыталась увернуться Джессика.

— О, Джесс, хватит, прошу! Я знаю тебя получше, чем ты сама себя. Это всё твоя философия о двух половинках, которые обречены найти друг друга и о том, что любовь должна быть единственной и навечно. Но жизнь сложнее. Пора проснуться.

- Не кривляйся, Сэм! – обиделась Джессика.

— Джесс, ты невероятная! Красивая, искренняя, честная, начитанная… Но в тебе есть единственный недостаток — ты мужененавистница!

- Сэм!

- Да-да! И не спорь! Но я намерен исправить твой недостаток! Я буду первым и, честно признаться, надеюсь единственным, на кого ты посмотришь уже в скором времени по-иному. Раз по-другому нельзя добиться твоей любви, кроме, как через романтику, будем действовать именно так.

Вдруг он достал из кармана бархатную коробочку, легким движением открыл её, обнажая сияние обручального кольца. С наигранной торжественностью он опустился на одно колено и произнёс:

- Джессика Паркенс, будь моей навсегда! И в горести, и в радости, пока смерть не разлучит нас! – благодушно подшучивая над её романтической натурой своим выпадом, все же удивил её Декер. И это тот Декер, который не так давно всех своих друзей уверял, что никогда никакой «тёлки» не удастся его окрутить.

Глава 1. Двое в одном городе

Джессика Паркенс, увлечённая исследовательница археологических памятников, истории, геральдики1¹, этнографии2², палеографии3³ и всего, что связано с жизнью людей давно минувших дней, делала неплохие успехи в карьере переводчика манускриптов.

Сэмюэля Декера она встретила благодаря подруге Беатрис — или, как Джессика любила её называть, Трикс. Это случилось в канун Рождества, в то сказочное время, когда католический мир сияет миллионами праздничных огней и радуется многовековому чуду — Рождению Христа.

Тогда Трикс снова сменила бойфренда и собиралась познакомить Джессику с новым избранником. «Сходка» — любимое выражение подруги — была назначена в одной из кафешек в центре Лондона. Новый парень Трикс, Стивен, пришёл не один, а с другом, Сэмом Декером. Может, это была случайность, может — договорённость между Трикс и Стивеном. Но знакомство Джесс с Сэмюэлем переросло сначала в тесную дружбу, затем в его ухаживания, а потом — в нечто большее, во всяком случае, со стороны Декера.

Джессика недоумевала, как она позволила так близко подпустить к себе Сэма. Сэм Декер был полной её противоположностью. Она — «заучка» с детства, он — «бизнесмен» со школьной скамьи. Джесс — спокойная, уравновешенная, не знавшая ни малейшего опыта в любовных делах (так, только «понаслышке»), Сэм – горячный, вспыльчивый, менявший интимные отношения, как перчатки. Что могло быть общего между ними?

И всё же в нём было немало достоинств. Сэм умел быстро находить выход из любых ситуаций, был лёгким на подъём, смелым в финансовых вопросах, предприимчивым. Веселым, задорным. Была в нем и ещё одна хорошая черта – он всегда выполнял обещанное.

Но с ним не всегда было просто. Особенно когда дело касалось интима, от которого Джессике пока удавалось уворачиваться с огромным трудом. Декер был абсолютно прав: она верила в любовь. Любовь истовую, с первого взгляда, да такую, чтобы раз и навсегда. Только её пугало то, что она не способна полюбить так. Что же в ней не так? Что не так в Сэмюэле? Разве он не красавчик? Разве не сексуален? Разве не доказал, что она нужна ему и желанна?

Сама Джессика Паркенс была далеко не супермодель. Маленького роста, смуглолицая, кареглазая брюнетка, избегающая косметики и современной моды. Её гардероб был забит удлинёнными юбками и платьями, фасонами напоминающими аристократию прошлых веков. Сверхженственна — что правда, то правда. Но ни капли гламура, блеска или лоска. Как Сэм разглядел в ней свой идеал? Это было невдомек скромной Джессике.

И сейчас она все ещё сомневалась: правильный ли сделала выбор, согласившись стать его женой?

Глава 2. Сюрприз

Сегодня им предстояло совершить поездку в шотландский округ Абердинши́р на пару недель совместного отдыха. Сэмюэль задумал там нечто особенное — настоящий сюрприз, о котором Джессика пока не догадывалась.

Джессика настояла на путешествии автобусом, а не авто Декера. Так она надеялась, что при пассажирах ей будет легче держать Сэма на расстоянии.

Путь был долгим — около пятнадцати часов. За окном сменялись прекрасные пейзажи: Глазго, Перт, Данди, Абердин4⁴.

Да, Шотландия открывалась Джессике во всей своей уникальности. «И почему её называют просто частью Великобритании?» — думала девушка. — «Это же настоящая страна!» Горный ландшафт с озёрами, в которых по легендам живут чудовища вроде Лох-несского. Море достопримечательностей, берущих начало в глубине веков. Своя столица — Эдинбург, большой и красивый город в окружении лесистых холмов у залива Ферт-оф-Форт…

Шотландия — это не просто земля. Это живая история, в которой ещё слышен звон мечей и голоса королей. Джессика с упоением зачитывалась о ней.

Она знала: по Шотландии разбросано почти три тысячи замков. Каждый хранит тайну, а иные — и легенды о привидениях.

И она догадывалась, что это путешествие станет для неё чем-то большим, чем просто поездка: древняя культура, суровая природа, мягкий климат и шумные праздники обещали приключение, которое она запомнит навсегда.

Несмотря на то что Джессика грезила «прикоснуться» к истории Шотландии, эта поездка была для неё первой. Всё из-за карьеры и непрерывной работы с древними рукописями. Поэтому она была искренне рада возможности увидеть всё своими глазами. Она решила: эта поездка станет последней страницей её сомнений. Вернувшись, она наденет обручальное кольцо Сэмюэля Декера.

Сам Сэмюэль светился от предвкушения. Весь путь он был рассеян — несвойственное ему состояние. На каждой остановке он уединялся для разговоров по телефону. Иногда его возмущение доходило до слуха Джессики, но разобрать причину негодования она не могла. Она привыкла к его деловой занятости и решила, что непредвиденные проблемы на фирме. Джессика не стала спрашивать — всё равно бы не ответил.

Конечная остановка встретила их около шести вечера. Джессика хотела послушать экскурсовода, но Сэмюэль не дал ей и рта раскрыть: он уже тащил её в сторону пешеходной тропы. «Мы прогуляемся, — объявил он. — До места «привала» недалеко». Вещи он велел отдать водителю, который ждал их с багажом уже полчаса.

Декер использовал свой телефон в качестве навигатора, чтобы отыскать короткий путь до упомянутого «привала».

Вечерело и холодало. Последняя декада октября – пора не из тёплых в здешних местах. Сэм накинул ей на плечи свою спортивную куртку.

— Я не замерзла, Сэм. Зачем?

— Не замерзла пока. Нам добираться около часа. Ещё почувствуешь холод.

— А ты? – побеспокоилась Джесс.

— Я намерен двигаться быстро, чтобы успеть дотащиться засветло. Это ты помешана на пейзажах, я не фанат глазеть по сторонам.

— Так ты из-за меня выбрал пеший путь?! Спасибо, Сэмюэль! Это действительно мило.

Но так как они двигались всю дорогу – полюбоваться красотами края не удалось и Джессике. Это было похоже на гонку за уходящим за горизонт солнцем, которое ещё виднелось впереди.

Когда молодые люди вышли на «финишную прямую», перед ними открылся чудесный вид на замок Данноттар. Он возвышался на утёсе восточного побережья Шотландии — словно сама природа создала эту скалу для того, чтобы Данноттар стал когда-то самой неприступной крепостью этого края. Подняться к нему можно было лишь двумя путями: через главные ворота, спрятанные в расселине, или по опасной тропе, петляющей сквозь пещеры к тайному входу.

Джессика на какое-то время замерла, разглядывая чудо архитектуры.

— Это и есть наш «привал», — гордо сказал Декер, не спуская с неё довольного взгляда.

— Сэм! Ты шутишь! – выдохнула Джессика.

— Ничуть, Джесс. Ты стоишь большего, поверь. Но это ещё не всё. Самый главный сюрприз впереди…

Он схватил её за руку и почти побежал по проселочной дороге к главному входу в расселине скалы, где их уже ждали.

Персонал замка встретил двух туристов в средневековых одеяниях. Старший из них объявил, что комнаты готовы, а празднество начнётся через час. Молодая служанка с двумя свечами в руках проводила гостей наверх. Одну свечу она дала Сэму, другую понесла сама.

Поднимаясь по витиеватым лестницам, Джессика тихо спросила:

— Сэм, о каком празднестве говорил тот человек?

— У них сегодня какой-то культурно-исторический праздник… впрочем, узнаешь все позже, — уклончиво ответил он.

Джессике ничего не оставалось, как любопытничать по сторонам, стараясь запомнить все детали средневекового интерьера. Когда ещё ей доведётся побывать в таком месте?

Наверху служанка указала на две соседствующие двери в восточном крыле.

— Ваши комнаты, — объявила она и, вручив Джессике свечу, быстро удалилась. Сэм, прежде чем Джессика скрылась за дверью, взял её за плечо и с настойчивой просьбой произнёс:

— Сделай мне приятное: надень то, что лежит на кровати, и через час спустись по по этой же лестнице в часовню. Я буду ждать тебя там. Оттуда мы пойдём на празднество. Обещаю: будет незабываемо.

Джессика так и сделала, но сначала вдоволь налюбовалась средневековым нарядом, бережно разложенным на кровати. Это было льняное приталенное платье цвета бордо с неглубоким вырезом. По краям выреза, подола и расклешённых рукавов вилась чёрная тесьма с затейливым узором. Поверх платья лежал набор украшений: скромный кулон на цепочке и с причудливым витиеватым узором серьги-подвески, усыпанные мелкими рубинами. Все было восхитительным, но почему-то Джессике понравились больше всего серьги.

Она покрутилась перед огромным зеркалом в хитросплетенной раме, приложив платье к себе. Но прежде чем надеть его, хотелось освежиться после долгой дороги. В зеркале она заметила в глубине комнаты нечто вроде лохани и рядом большой кувшин с водой. Какая удача! Или такие удобства полагались всем туристам?

Она ополоснулась тёплой водой, что была приготовлена для неё, и надела платье. Вместо замысловатой прически распустила волосы — они упали на плечи мягкими волнами, и лишь у висков она заплела тонкие косички. Снова взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и подумала, что в этом наряде любая девушка покажется красавицей. Её скромность не давала ей разглядеть своё естественное, совсем не кричащее очарование.

Привычки носить часы у неё не было, а телефон лежал в багаже. Джессика забеспокоилась: она не знала, сколько времени прошло с момента, как её оставили одну. Осмотрев комнату, она не нашла часов и решила спуститься вниз — не мешкая, освещая путь свечой. «Лучше я подожду его в условленном месте!» — подумала Джесс.

Джессика торопливо спустилась в часовню в надежде застать Сэма. Но, к её разочарованию, там никого не было. Она прошла мимо алтаря, где лежали какие-то церковные предметы, и села на деревянную скамью у дальней стены.

Джессике и в голову не могло прийти, что Сэм затеял не шуточное представление, а самое настоящее венчание — вот в этой самой часовне.

Глава 3. Находка

Присаживаясь на скамью в ожидании Сэма, Джессика откинула волосы назад и вдруг зацепила тесьмой рукава серьгу — ту самую, что так понравилась ей накануне. Она упала на пол, звякнув о камень. «Ну вот, — вздохнула она, — только этого не хватало». Джессика нагнулась со свечой, пытаясь найти её на каменном полу. Она отодвинула скамью, надеясь, что пропажа обнаружится. Так и случилось: серьга лежала у самой стены, в том месте, где недоставало камня. В образовавшейся дыре, оплетённой многовековой паутиной, зияла чернота. Джессика поставила свечу на пол, чтобы дотянуться до драгоценности, и вдруг заметила в стенной бреши яркий отблеск. Джессика замерла на мгновение, а потом, преодолев страх, сунула руку в отверстие. Пальцы нащупали что-то твёрдое, прямоугольное.

Из отверстия Джесс с трудом извлекла увесистый фолиант в кожаном переплёте. На нём поблёскивали драгоценные камни. Пыль оседала на пальцах, застёжка едва держалась. «Вот это находка!» - забилось в груди.

Джессика аккуратно сдула пыль с поверхности манускрипта, приблизилась к свече и открыла её. Вдруг ей показалось, что кто-то беззвучно открыл массивную дубовую дверь часовни: её коснулся странный вихрь. «Кто-то вошел? Или сквозняк?» — насторожилась Джесс.

– Сэмюэль, это ты? – тихо спросила Джесс. Ответа не последовало. «Почудилось!» — решила Джесс и вновь обратилась к книге. – «Вот это удача! Артефакт! Это будет моя реликвия. Утаю и никому не покажу, пока не изучу все её тайны!»

Джессика не удержалась и заглянула в титульный лист. Изумлению её не было предела: книга выглядела древней, с красивым рукописным шрифтом, но была написана на современном английском! На первой странице значилось:

Древние заклинания «Κληρονομιά του Χρόνος» («Наследие Хроноса5⁵»)

Охваченная любопытством, Джессика перевернула страницу и увидела нечто похожее на оглавление — уже на незнакомом языке. Тогда она наугад раскрыла книгу где-то в середине и прочла выделенную красным надпись — снова на английском, с ленцой пропуская отдельные слова. Она торопилась: скоро она будет не одна.

Заклинание «Неподвластные времени судьбы»:

Если любовь устала ждать: время не лечит, время учит быть сильнее… и время меняет все…

Береги то, что стало дорого…

И вновь по телу Джессики пробежался легкий ветерок — как при первом раскрытии книги. Она вдруг заволновалась, сердце забилось по-особенному, и... Паркенс действительно услышала чьи-то шаги. Джессика поспешно спрятала загадочную книгу в исходное место, задвинула скамью, чтобы снова скрыть тайник, и села, как ни в чём не бывало.

Перед ней, тяжело дыша от быстрого шага, остановился ряженый — в рыцарских доспехах, с мечом на боку… В общем все как полагается! Видимо, праздник начался. Джессика с любопытством разглядывала его: мускулистый мужчина лет тридцати, с горящим факелом в руке, чёрными, как смола, волосами до плеч. Симпатичный, с хорошо наложенным гримом: на левой щеке темнел шрам, на доспехах и на скулах алели свежие пятна, напоминающие кровь. Создавалось полное впечатление, что он только что сошёл с поля брани, и Джессика невольно залюбовалась качеством работы гримёра. Он тоже рассматривал её. Паркенс почувствовала неловкость — может, она все-таки не вовремя зашла в часовню, и здесь ещё какое-то мероприятие запланировано?

Голос ряженого прервал её мысли. Она не сразу осознала, что он говорит на средневековом языке — том самом, который она знала по переводам манускриптов:

— Вижу, леди Равенна, вы решили не сопротивляться больше судьбе. Что ж, так даже лучше. Замок захвачен. Ваш отец и брат не проявили благоразумия — не согласились сдать оружие вовремя. Они убиты моими людьми. Они сами выбрали свой удел. Я обещаю захоронить их с честью воина, храбро защищавшего свои земли и вас. Я уже отдал такой приказ.

Джессика с трудом улавливала смысл сказанного – ей мешала мысль: «Как же актёр хорошо играет свою роль! Только, похоже, он что-то перепутал или начал слишком рано». Где же Сэмюэль? Он бы быстро исправил создавшееся глупое положение.

Ряженый, не мешкая, продолжил в том же духе:

— Признаться, я ожидал увидеть вас оплакивающую своих родных и людей, преданно отдавших за вас жизнь! Вы столь же прекрасны, сколь черствы. Ни единой слезы, ни единого упрека. Вы с невозмутимым видом ожидаете своей участи здесь, спокойно сидя на скамье. Я представлял вас другой. Но, как вы уже догадались, я не из тех, кто идет против воли сюзерена: вы станете моей женой, во что бы то ни стало, как бы это ни было вам и мне не в радость!

Джессика не выдержала и стала мило улыбаться «актеру», намекая, что оценила его игру.

— Как прикажете расценивать вашу улыбку? Как вызов или как временное помешательство от горя утраты? – не дожидаясь ответа, он вдруг вспылил: — Поднимайтесь! Я объявлю всем, кто сейчас в замке, что вы, как и я, подчинились приказу короля стать моей женой. Затем я, так уж и быть, сжалюсь и провожу вас в ваши покои, чтобы вы могли немного отдохнуть и прийти в себя.

Джессика, конечно, не двинулась с места, но стала с беспокойством всматриваться во входную дверь часовни, разыскивая взглядом Сэмюэля.

— Не ждите ни от кого помощи. Это бесполезно. Вам не удастся меня провести и сбежать.

Он властно схватил Паркенс за руку выше кисти и поволок из часовни.

— Эй, вы делаете мне больно! Вы переигрываете, «мистер», или как там вас, «рыцарь»! – серьезно возмутилась Джесс, выпалив это на современном английском.

«Рыцарь» приостановился и, вскинув удивлённые брови, ответил все тем же средневековым:

— Я знал о ваших способностях в науках, но прошу изъясняться понятным мне языком, если не хотите навлечь на свою голову мой гнев.

И снова потащил её темными коридорами, крепко сжимая руку.

«А может, это сумасшедший?» — подумала Джессика. — «Какой-то свихнувшийся ученый, помешанный на средневековье, как и я? Пробрался в замок и буйствует?»

— Прекратите! — не выдержали нервы Джессики, и она сама не заметила, как выкрикнула это на средневековом наречии.

Сумасшедший и в ус не дул — все тянул её к какому-то широкому балкону.

Джессика, все больше волнуясь и не стесняясь своего подползающего страха, закричала на современном:

- Сэмюэль! Где ты? Сэ-э-э-м! Или кто-нибудь, помогите!

Когда его сильная рука втащила её на каменный балкон, выходящий во двор замка, Джессика обомлела: таких «сумасшедших» было открыто её взору пруд пруди. Актёры и актрисы, словно рой пчел, исполняли свои роли, словно какой-то невидимый ею режиссер снимал голливудского масштаба фильм. Были раненые, убитые, спасающиеся жители замка от «завоевателей» — и женщины, и дети, и старики. Слышны были стоны, жалобный вой и крики о помощи. Как же она не услышала всего этого раньше?