Kitabı oxu: «Он, она и монстр»
Десять лет они прожили в квадратном двухэтажном домике ярко‑голубого цвета, не зная бед — ровно до начала осени, накануне одиннадцатой годовщины свадьбы.
В первую среду сентября Вова вернулся с работы после полудня. Он привычно ждал, что Даша встретит его на пороге: в их маленькой семье давно сложилась такая традиция. Её придумала сама жизнь, а поддержала забава, которую Вова соорудил в начале их отношений: несложная цепь электромеханизмов приводила в движение керамических садовых гномов на шариковых опорах. Когда дверь открывалась, в доме звучала одна из трёх классических композиций, выбранных Дашей. Так она почти всегда знала о приходе мужа.
На этот раз система сработала безукоризненно. Но дверь не распахнулась. Когда «Времена года» Вивальди стихли, в прихожей повисла сухая тишина.
Вова огляделся. В комнатах всё было как обычно.
— Даша? — негромко позвал он. — Ты дома? Я пришёл.
Ответа не последовало. Сбросив обувь, Вова заглянул в ванную, потом поднялся на второй этаж. Идеальный порядок сопровождался навязчивым, приторным запахом.
— Зайка, ты решила поиграть в прятки? — снова позвал он, обращаясь к пустоте. — Ах да, как я сразу не сообразил!
Он наскоро набрал заветный номер и замер, вслушиваясь в протяжные гудки. И тут откуда‑то сверху донёсся звук мелодии телефона Даши — приглушённый и оборвавшийся почти сразу.
Выдвижная лестница на чердак стояла на месте.
«Если бы Даша решила забраться на крышу, — подумал Вова, — она бы наверняка оставила люк открытым».
Потянувшись, он схватился за кусок декоративного каната. Пружинный механизм опустил лестницу к его ногам. Сверху снова послышалась мелодия — и тут же смолкла.
Отщёлкнув крючок, Вова открыл крышку люка и оказался на чердаке. Теперь телефон Даши молчал.
В чернеющем пространстве поначалу было трудно что‑либо разглядеть. Раньше Вова время от времени складывал здесь книги и безделушки, с которыми Даша не хотела расставаться. Мысль о том, что они, пусть и в пыли, но всё‑таки рядом, немного её утешала.
Глаза постепенно привыкали к густой тьме, вырисовывая неясные очертания предметов.
— Зая, ты здесь? — осторожно спросил Вова, прокладывая путь между старых картонных коробок.
Приглушённый звук мелодии послышался за фанерной перегородкой — и снова затих. Под левой ступнёй хрустнула новогодняя игрушка: морковка из дешёвого оранжевого пластика.
