Kitabı oxu: «Котенок»

Однажды лесник возвращался с делянки, осень тогда стояла теплая как парное молоко и золотая как пещера с сокровищами. Шел он домой, в свою сторожку. Ветер срывал с берез последние листья, кружил их в воздухе и бросал под ноги. Хлюпала под сапогами отсыревшая земля.

Вдруг слышит — кто-то пищит. Тоненько так, жалобно. Нагнулся лесник и увидел внутри трухлявого мшистого пня рыжий пушистый комочек, весь в мокрой листве и хвои. Котенок. Совсем маленький, с ладошку величиной. Даже глазки еще не открылись толком. Сам худющий, шерстка сосульками висит, ребра наружу торчат.

— Как же ты тут очутился, глупыш? — прошептал лесник. — Мать-то где? Поди беда какая с ней приключилась?

Осторожно взял он котенка: двумя пальцами за шкирку, как мать-кошка берет своих детенышей. Котенок сразу затих, будто понял: это свой, это не враг. Только все равно дрожал — от холода, от голода и от страха. Лесник сунул его за пазуху, тот сразу заурчал и вскоре уснул. Так и проспал всю дорогу до самой лесной сторожки.

Дома лесник постелил возле печки свой старый шерстяной свитер и положил на него котенка. Налил молока в блюдечко и поставил рядом. Котенок сполз с лежанки и заковылял к блюдцу на кривых, нетвердых лапках. Ткнулся носом — фыркнул, отпрянул. Потом попробовал еще раз. И вдруг начал лакать — быстро-быстро, жадно, захлебываясь, разбрызгивая молоко. При этом так громко урчал, что лесник засмеялся.

— Эй, рыжее пузо, не утони хоть, — усмехнулся он и погладил щуренка.

Котенок вылакал все молоко и, вернувшись на шерстяную лежанку, принялся умывать мордочку.

— Ух ты какой рыжий красавец, — засмеялся лесник. — Ну и буду звать тебя Рыжиком.