Kitabı oxu: «Черный чай с долькой лимона»
Предисловие
Уважаемые читатели!
В книге содержится стекло. Эта история может разбить Ваше сердце. Дважды. А то и трижды… но это не точно. Читайте на свой страх и риск.
С любовью,
Александра А́душева
Пролог
Если бы какая-нибудь провидица сказала мне, что я стану самым уродливым королём из рода Лама́р, я бы сильно удивился. А если бы она добавила, что я пожертвую собой, чтобы спасти одного человека - я бы рассмеялся ей в лицо.
Король не может пожертвовать собой ради кого-то одного, за ним целая страна и большое количество людей. Он может пожертвовать собой ради них всех.
Я бы мог. Я любил свою страну и всегда знал, что буду королём.
Меня зовут Кай Кристо́ф Лама́р. Я самый уродливый король Наста́ра. И я пожертвовал собой, чтобы спасти одного человека.
Часть 1. Закат и ночь
Глава 1
Малый зал советов понемногу начинало заливать солнце. В открытые окна дул легкий ветерок, но он уже не мог спасти от надвигающейся жары. Еще буквально час, и здесь станет нестерпимо душно. Хотя нестерпимо душно тут стало сразу как лорд Майлок начал зачитывать отчет о возделанных в этом году полях.
Хоть дворец и стоял достаточно далеко от стен, окружающих его, с улицы были слышны цокот копыт, гомон людей с площади и щебетание птиц с деревьев. В воздухе ощущался легкий аромат цветущих диких яблонь, который уносил меня мыслями в детство.
Сидя во главе стола, я смотрел в открытое окно, и мечтал о свободе, которой лишился в момент своего рождения. В такую чудесную погоду стоит проводить время на свежем воздухе, верхом рассекая те самые поля или выехав на охоту в Шейвудский лес. Но это были пустые мечты. Через три месяца мне исполнится восемнадцать лет, я надену корону, и прощай беззаботная юность. Хотя она уже как пару лет не была такой уж беззаботной. Надо попользоваться своим положением еще немного.
- Я сейчас усну… - едва слышно пробормотал я, устало подперев голову кулаком.
В зале воцарилась тишина.
- Прошу прощения, ваше высочество? – обратился ко мне лорд Кро́ули.
- Господа, позвольте мне вас покинуть, - выдохнул я и свесил руки с подлокотников стула, - я уверен, с теми вопросами, которые осталось рассмотреть, вы справитесь и без меня.
Все десять лордов начали недовольно переглядываться. Я даже заметил, как у некоторых из них раздулись ноздри от возмущения. Я решил их добить окончательно.
- У меня есть более важные дела на сегодня, - уголок моих губ слегка поднялся вверх.
- Какие же, ваше высочество? – обратился ко мне Уо́ллиш.
- Дайте угадаю, скачки и женщины? – заносчиво сказал всё тот же лорд Кроули.
Он зарывался, но я проглотил его замечание и не подал виду.
- И вино, лорд Кроули. Ни то, ни другое без вина не интересно, - я нахально улыбнулся.
- Ваше высочество, как будущий король, вы должны быть полностью вовлечены в дела страны, поэтому полагаю…
- Да бросьте, Уоллиш… - махнул я рукой.
- Лорд Уоллиш!
- Всё самое основное я знаю, - проигнорировал я его замечание, - а с такими малозначительными делами вы сможете разобраться и без меня, - я сказал это, уже поднимаясь со стула.
- Ваше высочество, - пролепетал лорд Майлок, - на повестке еще несколько вопросов, требующих вашего решения…
- Примите их самостоятельно, господа, вы умные люди, и наверняка знаете, как будет лучше для страны, - я уже направлялся к выходу из кабинета, - Майлок, после совета разделите бумаги на две стопки, пометьте, какие одобрить, на каких подписать отказ, не хочу вчитываться потом в каждый документ, - я недовольно сморщил нос, открыл дверь и, отвернувшись ото всех, бросил, - хорошего дня, лорды.
Уже в коридоре я позволил себе снять маску беззаботности. Мой маленький спектакль прошел прекрасно. Он предназначался для парочки членов совета, но в первую очередь для лорда Кроули. Пятидесяти семилетний мужчина был самым раздражающим человеком за этим столом. Являясь самым богатым и влиятельным аристократом моей страны, он давно мечтал сместить наш род с трона. И если до этого мои дед и отец не позволяли ему сделать этого, крепко держа власть в своих руках, то сейчас он вел себя особенно вызывающе.
Слишком юный принц, шутник и повеса, два года назад оставшийся сразу без родителей и без дедушки с бабушкой, казался легкой добычей. И не стану отрицать, если бы не Эйб Уоллиш, близкий друг деда и не менее значимый человек в совете, ставший регентом после смерти моих родителей, я бы давно уже пускал слюни от какого-нибудь яда или гнил в земле, убитый наемниками. Но мы с Уоллишем выбрали другую тактику.
Правда сегодня, как мне теперь казалось, я перегнул палку. Эйб этого не одобрит. Но меня действительно ждали дела, куда более важные, чем засеянные поля.
Поэтому я направился в библиотеку, надеясь застать там Те́ренса. По пути, на несколько секунд задержавшись у открытого окна, я снова был пленен великолепным видом столицы Наста́ра. Ха́ртворд был уникальным городом с одной в прямом смысле слова яркой особенностью. Черепица невероятного цвета индиго укрывала каждое здание, и в этот момент, подсвеченная весенним солнцем, она казалась россыпью сапфиров. Ей просто невозможно было не залюбоваться, и с трудом оторвав взгляд, я двинулся дальше.
Я не ошибся, подумав про библиотеку – друг сидел на диванчике и листал книгу.
- Опять сбежал с совета? – спросил он, как только я вошел.
- Да. Ты один здесь?
- Джеки где-то там между полками.
- Ты что решил наконец-то научиться читать в таком-то возрасте? – крикнул я вглубь помещения.
- Нет, нашел здесь книгу с похабными картинками, - ответил друг, выходя из-за полок. На его лице сияла радостная улыбка.
- Это королевская библиотека, здесь не может быть книг с похабными картинками, - заметил Тэсс.
- Может, если эту книгу здесь оставил я сам несколько лет назад, - ответил Джек, усевшись на диван рядом с Теренсом и протянув открытую книгу парню, сказал, - гляди.
Тэсс сначала озадаченно посмотрел на страничку, потом перевел взгляд на Джека и раздраженным голосом спросил:
- Ты когда-нибудь задумываешься о том, что творишь? А если бы эту книгу нашла Мира? Она тут часами пропадает.
- Об этом я не подумал, - стушевался Джеки под осуждающим взглядом.
- Под каким предлогом ты сбежал с совета в этот раз?
- Сказал, что меня ждут женщины и вино, - улыбнулся я.
- Эйб тебя живьем съест.
- Кстати, ты намерен проведать сегодня миссис Пенвил? – поинтересовался Джек.
- Намерен, - откинув голову назад, проговорил я, - надо снять напряжение в шее, а она отлично мне ее разминает, после того как я разомну ее.
Джек усмехнулся, а Тэсс проворчал:
- Только настойку ей давать не забывай. А то рыжеволосый мистер Пенвил не обрадуется темноволосому и темноглазому ребенку.
- Не забуду. Даже если сама принцесса Лирийская будет лежать передо мной голой с раздвинутыми ногами, я оденусь и уйду, если не будет с собой настойки. Я же не Джеки.
- Проклятье! Вы до конца жизни будете мне припоминать эту ситуацию?
- Конечно! Как можно в шестнадцать лет не знать, откуда берутся дети? – усмехнулся Тэсс.
- Да, я не знал. Надо было сказать мне об этом, на то вы и друзья!
- Так я сказал! Но было уже поздно, - рассмеялся Тэсс.
- И вообще, я всё ещё сомневаюсь, что это мой ребенок. Она же шлюха. Сколько у нее было мужчин!
- Ты шутишь? Да вы с ним похожи как две капли воды!
Джек отмахнулся и спросил меня:
- А ты бы женился на ней?
- На ком? На шлюхе?
- На принцессе Лирийской.
- А, нет. Она глупа как декоративная рыбка. Только красотой и может похвастаться.
- А еще деньгами, связями и принадлежностью к древнему роду, - перечислил Тэсс.
- Это мне не важно.
- Правда в том, Кай, что не ты будешь делать этот выбор, - без капли веселья заключил Джек, - за тебя всё решит совет, и ты женишься на той, брак с которой будет выгоднее всего для страны. Признай уже это.
- Да пусть он идет в пекло этот совет, я свою королеву выберу сам. По крайней мере я не готов жениться в ближайшие несколько лет. Я еще не всё перепробовал. И не со всеми.
- Это тоже не тебе решать. Как только наденешь корону, тебе тут же найдут пару.
- Пусть попробуют меня принудить.
Джек прищурился, глядя на меня.
- Предлагаю пари.
- Опять? Ты помнишь, что последние три спора, предложенных тобой же, ты проиграл? Вырисовывается закономерность. Не боишься снова проспорить?
- Сейчас я полностью уверен в своей победе. Ставлю на то, что ты женишься на варианте, выбранным советом, и не сможешь этому помешать.
Я с чувством азарта подался вперед и улыбнулся.
- Что хочешь за свою победу?
- Дай подумать… - Джек ненадолго замолчал, глядя в сторону, - спор серьезный, ставка тоже будет серьезной. Если я выиграю, ты отдаешь мне своего лучшего скакуна на момент твоей свадьбы.
- Согласен. Если выиграю я… ты назовешь своего будущего сына моим именем.
Тэсс громко рассмеялся. Я продолжал азартно улыбаться и пристально смотреть на Джека.
- Нееет! – завопил он, - ну ты сравнил! Лошадь, которая умрет через несколько десятков лет и сын с противным именем! Давай что-то другое.
Джек в детстве переиначил моё имя на Кака́й и всё время дразнил меня. Вот и аукнется ему теперь это.
- Это моё условие, я не согласен на меньшее. Ну так что? – протянул я ему руку.
Друг глядел на меня недовольно. Потом повернулся к Теренсу.
- Ты считаешь, это равнозначные условия?
- Не вмешивай меня, это ты любитель споров, сам и решай.
- Хорошо, - пожал он мою руку, - я согласен.
- Опять же, если мой выбор совпадет с одобренным советом, то это не будет считаться ни моей, ни твоей победой, верно?
- Да.
- Отлично. Тэсс, у тебя есть новости? – уже без веселья в голосе спросил я.
- Есть, - ответил он и ненадолго замолчал, устало потерев переносицу, - они собирают войска. Призыв был объявлен два дня назад.
- Проклятье.
- До Кадвила восемь дней пути верхом, как ты получил эту информацию за два дня? – искренне удивился Джек.
- Некоторые свои секреты я никогда не раскрою даже вам.
- Не доверяешь друзьям?
- Я верю, что ты не расскажешь их добровольно, но мне ли не знать, что пытки развяжут язык любому.
- Надо рассказать совету, - в задумчивости проговорил я.
- Делай это через Уоллиша. Они очень удивятся, если эти сведения поступят от тебя.
- А что тут такого? Юный принц хочет поиграть в войну. Ничего удивительного. Но ты прав, к Эйбу они прислушаются сразу же.
- Какого пекла они вообще полезли снова на эти территории? – возмутился Джек, - твой отец достаточно жестко дал им понять, что рудники им не достанутся.
- Он сражался с королем Элесом и с ним же заключил все договорённости. Но Элес умер почти год назад, сейчас на троне его сын, дурной Эдвард, - ответил Тэсс.
- Видимо до них дошли слухи о моем поведении, они решили, что я ничего из себя не представляю, и справиться с нами будет проще. Пытаясь выиграть одну битву, подставил себя под другую.
- Если кто-то бьется нечестно, притворись слабым… - начал Тэсс.
- А потом ударь со всей силы, - закончил Джек.
- Да, будем действовать, как учил дедушка.
- Вот вы где! – раздался девчоночий возглас от открывшейся двери, - я ждала тебя у дверей зала, а ты опять сбежал с совета! Что вы тут делаете все?
Подойдя к нам, девочка присела на диван рядом со мной, и я живо притянул ее к себе, заключив в объятия.
- Учим Джека читать.
- Я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет, - заметила Мира, и Тэсс усмехнулся ее словам.
- Амира, ты несправедлива. Я не настолько безнадежен, - заныл Джек.
- Да? Ну и что ты читаешь, дай посмотреть книгу, что у тебя в руках.
- Что ты хотела, птенчик? – я попытался переключить ее внимание на себя.
- Я хотела попросить у тебя разрешение на месяц уехать с Уотерсами в их поместье. Говорят, у них красиво.
- А они тебя пригласили? Или ты опять стремишься сбежать в путешествие?
- Да, пригласили! Я не напрашивалась, честно.
- Тэсс, можно отпустить Миру к Уотерсам?
- Да, я знаю, где их поместье, там спокойно, - друг слабо улыбнулся, - только с тобой, как и всегда, поедет Хайвил.
- Я не против его компании, но он пугает других девочек.
- А еще он испугает любого человека, - сказал я, - который захочет причинить тебе вред, поэтому он поедет с тобой без возражений. А ты у Эйба уже отпросилась?
- Нет еще, я хотела сначала спросить у тебя, чтобы сказать в крайнем случае: «Король мне разрешил!»
Мы с ребятами улыбались, глядя на эту хитрюшку.
- Я еще не король, птенчик, поэтому слово Эйба пока еще весомее моего. Но я думаю, он отпустит.
- Замечательно! Может хоть вдали от дворца Лилиан перестанет вздыхать по тебе без остановки. Я уже не знаю, как с этим бороться, она каждую тему сводит к тебе! Мы недавно говорили о лошадях, так она сказала, что не видела никого, кто держался бы в седле увереннее тебя, - жаловалась Мира, а парни едва сдерживали смех, - вчера я заговорила с ней про мои любимые романы о пиратах, так она и тут начала: «А что читает твой брат? Я бы прочитала какую-нибудь из его книг, чтобы потом обсудить с ним ее!»
- Он любит подобные книги, Мира, - приподнял Джек в руке тот томик, который показывал Тэссу, - я могу отправить мисс Лилиан его через посыльного, потом обсудят с его высочеством.
- Скорее ты всё время проводишь с такими книгами в обнимку, мне подобных историй и в жизни хватает, - парировал я, вызвав очередной приступ смеха у Тэсса.
- Да что там за книга! – воскликнула девочка и безуспешно попыталась выскочить из моих объятий.
- Лети, птенчик, найди лорда Уоллиша, спроси разрешения у него, упомяни, что с тобой поедет Хайвил, и что я и Тэсс разрешили, и тогда он точно отпустит. А потом попроси его прийти в библиотеку, нам очень нужно с ним поговорить, - я чмокнул ее в макушку и наконец отпустил.
Мира поднялась с диванчика, грациозно расправила складки платья, пытаясь казаться взрослее в свои тринадцать лет, и застенчиво улыбнулась, видимо, поглядывая на Тэсса. Еще три-четыре года, и эта черноволосая темноглазая девчушка превратится в настоящую роковую красавицу, которая наверняка сможет влюбить в себя и нашего неприступного голубоглазого блондина Теренса.
- Возьмешь на заметку мисс Лилиан? – спросил Джек, когда за сестрой закрылась дверь.
- Мне есть с кем проводить время, зачем мне пятнадцатилетняя девчонка? И не вздумай оставить здесь эту книгу!
Джек пожал плечами, а Тэсс начал над ним подтрунивать по поводу его пристрастия к молоденьким девушкам, но я уже не вслушивался. Сначала в мыслях усмехнулся словам сестры о Лилиан. Мать меня предупреждала. Говорила, что я буду самым красивым мужчиной в роду Ламар, так как к нашей крови она добавила кровь рода Во́нберг. Ростом и крепким телом я пошел в отца и деда, зато кровь матери сгладила грубые черты лица, добавила немного смуглого цвета бледной коже, изменила форму носа, сделав его острым и прямым. Что у деда, что у отца были широкие носы, мама в шутку обзывала их картофелинами.
В детстве я не особо понимал ее слова по поводу моей внешности. А ближе к четырнадцати годам сам убедился, что все без исключения девушки смотрят на меня восхищенным взглядом. А год назад, стал замечать тот же взгляд у некоторых взрослых замужних женщин, которые не скрывали его даже в присутствии своих мужей. Я поначалу не знал, как к этому относиться, пока однажды Джек не предложил мне написать одной из них. И я понял, в чем преимущество миловидного личика. И в чем преимущество связей с замужними женщинами.
Может и хорошо, что мать не узнала, как стал развратен ее сын. Слухи в Хартворде разошлись быстро, и ее они не миновали бы, будь она жива. С другой стороны, будь она жива, я бы и не вел себя так.
Совсем пасть в свое время мне не дала лишь птенчик. Только из-за нее я не стал пьяницей и не ударился в азартные игры. И не испробовал средств похуже. Это у меня уже не осталось никого, у Миры же остался только я, и как старший брат, я нес за неё ответственность. Мы стали опорой друг для друга и остаемся ей до сих пор. Друзья, Эйб – это хорошо. Но не иметь хотя бы одного родного человека, для меня было бы горькой судьбой, особенно когда я привык к большой и дружной семье.
Ради Миры я должен оставаться сильным всегда. Поэтому пришла пора заканчивать этот спектакль, что я разыгрывал для совета.
Мы просидели в ожидании лорда Уоллиша еще некоторое время, треплясь о разной чепухе. Эйб вошел в библиотеку, громко хлопнув дверью.
- Вот! – шлепнул он на стол две стопки бумаг, - как и просили, ваше высочество, разделено и отмечено. Майлок даже галочки поставил, где подписать, чтобы вам не нужно было утруждать себя поиском места.
Я смотрел на этого пожилого мужчину снизу-вверх. Уоллиш со своим двухметровым ростом казался исполином. Несмотря на его возраст, приближающийся к семидесяти, у него все еще были густые волосы, отчаянно боровшиеся с сединой. Он явно злился на меня, но его морщинки вокруг глаз, сформированные от частых улыбок и доброжелательного характера, рушили его образ. А самой запоминающейся деталью его лица был искривленный нос, который стал таким вследствие перелома в детстве.
- Ты же знаешь, что я внимательно ознакомлюсь с каждым документом сегодня вечером, и подписано будет лишь то, что нужно нам, почему ты злишься?
- Да, мы обговаривали с тобой, что ты будешь прикидываться несмышленым мальчишкой. Но я не разрешал тебе уходить с советов! Уже третий раз за две недели! Ты в любом случае должен досиживать до конца и учиться так скрытно, чтобы лорд Кроули не видел в тебе угрозы. И, Кай… - он замолчал ненадолго, тяжело пыхтя, - твои похождения по замужним женщинам уже переходят все границы. Весь высший свет сплетничает! Дамы уже за достижение считают провести ночь с принцем. Ты доиграешься, и кто-то из их мужей вызовет тебя на поединок.
Джек громко усмехнулся его словам.
- А ты! – Уоллиш ткнул пальцем в направлении друга, - думаешь я не знаю, с чьей подачи он стал таким? Помяни мое слово, ты когда-нибудь выведешь меня из себя, и я сошлю тебя навсегда в твое родное поместье, запретив въезжать в столицу!
- Так вы опоздали, лорд Уоллиш, - расстроенно сказал Джек, - свадьба назначена на июль. Отец уже, считайте, сослал меня из Хартворда.
Повисло молчание. Эйб удивленно заморгал.
- Кто? Леди Ви́змор?
Джек кивнул и спрятал взгляд от нас.
- Мне жаль, друг, - искренне сказал Тэсс.
Мы все знали леди Визмор. Она была… если выразиться помягче, слегка уродлива. Да простят меня все девушки, которые считают, что красота не главное. Но к тому же, она была еще и невероятно глупа. Единственное, с чем ей повезло – огромное наследство. А за что отец Джека ненавидел сына – мы не знали.
- Мне тоже жаль, Джек, но мы позвали тебя, Эйб, чтобы обсудить то, что выяснил Тэсс, - я замолчал, глядя на наставника, - Кадвил готовится нанести удар. Они хотят захватить рудники.
- Что? Откуда сведения? Они точны?
- Да, - кивнул Тэсс, - я уверен в своих людях, они несколько раз перепроверят, прежде чем что-то передать мне. Это информация из столицы. Они собирают войско.
Эйб тяжело вздохнул, пошарив взглядом перед собой, и грузно опустился на диван рядом со мной.
- Нашей армии до рудников пять дней пути. Их – три, - сказал я, - они уже начали собирать войска, мы еще нет. Надо возвращать лордов обратно, найти Граймса, обсудить план и действовать как можно быстрее. Я не собираюсь терять то, что так долго отвоевывал прадед и защищали дед и отец.
- Судя по твоему тону, у тебя уже есть план, - сказал мужчина.
- Да, и основная его часть должна остаться между нами. Пора мне показать, что я умею на самом деле.
Мы сразу же отправили посыльных ко всем лордам из совета и главнокомандующему нашей армией. Сформировать по всему королевству постоянные отряды хорошо обученных солдат было идеей деда, которая уже не раз доказала свою эффективность. А герцог Граймс стал отличным военачальником и служил королевству уже три десятилетия.
Собрать войско со всей страны за столь короткий срок не удалось бы, но хотя бы с ее южной части призвать всех было нам по силам, но стоило поторопиться.
Мы с Уоллишем и Теренсом уже находились в зале, когда начали прибывать лорды. Граймс пришел одним из первых, а одним из последних вошел лорд Кроули и не удержался от едкого вопроса:
- Что-то не поняли в оставшихся бумагах, ваше высочество?
Я счел его вопрос, не стоящим ответа.
Наконец, все расселись, и я заговорил, но меня тут же перебили. Всё тот же неугомонный лорд.
- Что на совете делает ваш ручной пес? – сказал он, взглянув на Тэсса.
- Ждет команды, - я уставился на Кроули, - больше не перебивайте меня. Я собрал вас снова, потому что у нас появились важные сведения, - договорил я и посмотрел на Эйба.
- Кадвил собирает войско, они планируют захватить рудники.
- Вы уверены?
- Откуда информация?
- Немыслимо…
- Что-то я не слышал ничего подобного от наших разведчиков, - громче остальных произнес лорд Васкел.
- И я тоже, - поддакнул ему Кроули.
- Эту информацию нам предоставили наши шпионы, - Уоллиш рассказывал так, как мы обговорили, - она точна, и действовать нужно немедленно.
- Есть какие-то доказательства, кроме слов ваших шпионов, лорд Уоллиш? – с язвительной интонацией поинтересовался лорд Мартин, еще один подпевала Кроули, - если мы соберем войско у границ Кадвила, а там не окажется никого, их новый король может посчитать это за оскорбление. И тогда придет конец тому хрупкому миру, что установил отец его высочества.
- Не говоря уже о том, сколько потеряет казна на сбор и перемещение войск, если это окажется мыльным пузырем, - добавил Кроули.
- Я лучше потеряю деньги из казны, чем мирных жителей деревень, что окажутся на пути их войск. Не говоря уже о рудниках, - отрезал я.
Все ненадолго замолчали, взвешивая полученную информацию.
- Я всё же считаю, что это ложные сведения, - стоял на своем лорд Кроули, - мой поверенный недавно вернулся из Аэселя, там всё спокойно, и среди народа, и среди знати. Да и лорд Васкел там был недавно в самом замке. Вас что-нибудь насторожило в последний визит?
- Нет, лорд Кроули, он был таким же спокойным, как и все прежние разы.
- Кто еще считает, что нам стоит оставить это без внимания? – обратился я к остальным лордам.
Мужчины начали переглядываться, кто-то нахмурился, задумавшись.
- Я считаю, нужно действовать, - поддержал меня лорд Питерс, - если вы доверяете вашим шпионам, закрыть глаза на добытые сведения, значит оставить жителей беззащитными.
- Я тоже согласен.
- И я поддерживаю.
Оставшиеся трое тоже были на нашей стороне. Семь против троих, плюс мой голос, Граймс не голосовал, лишь ждал приказов. Мы начали планировать поход и продумывать шаги. Майлок тут же сел писать указы о сборах солдат, он хотел сразу передать их посыльному, но я придержал его, сказав, что займусь этим сам. Лорды были озадачены, но не задали вопросов.
- Мы не успеем там появиться до того, как армия Кадвила пересечет наши границы. Что окажется у них на пути? – спросил я.
Граймс положил на стол карту страны. Я поднялся со стула, чтобы окинуть ее взглядом полностью.
- Две маленькие деревни: Розвил, Стиберн и где-то здесь есть небольшое поселение иноверцев. Дальше лес, вплоть до гор, и деревня рудокопов.
- При всём желании, мы не успеем предупредить их, - расстроенно заметил Питерс.
- Эти деревни не несут стратегической значимости, - сказал Васкел.
- В этих деревнях живут мои подданные, - бросил я на него испепеляющий взгляд.
- Если ваша информация правдива, им не пережить эту неделю, - сделав акцент на первой части фразы, опять встрял Кроули.
- Значит, завтра с рассветом мы должны выдвинуться на их защиту.
- Вы тоже отправитесь с войском? – недоверчиво спросил лорд Кроули, глядя прямо в мои глаза, видимо, полагая, что я способен лишь пить и гулять.
- Да, и вы вместе со мной, - я ответил на его взгляд, стараясь не моргать.
Кроули наконец сдался, хмыкнул и отвернулся.
- Как прикажете.
- Итак, раз у всех есть теперь, чем заняться, совет окончен. Лорд Уоллиш, меня не будет несколько часов, - я постучал пальцем по стопке указов о сборах, глядя в его глаза. Он кивнул, прекрасно понимая причину моего отсутствия.
Лорды стали подниматься со своих мест шумнее обычного. Послеполуденная жара уже начала донимать нас, но даже она не нервировала так, как предстоящий поход. Все были взволнованы.
- Что на этот раз, ваше высочество? Что-то помимо женщин и скачек?
- Лорд Кроули, еще один такой выпад в мою сторону, и я поставлю вас в авангарде.
Шум в комнате вдруг стих. Взоры обратились на нас. Мы с Кроули снова убивали друг друга взглядом. Он продержался несколько секунд и после молча стремительно вышел. Когда последние лорды уже покидали зал, я обратился к другу, устремившись к выходу.
- Теренс, приходи через полчаса в закрытую конюшню, отправимся в первую очередь в Розвил и Стиберн, потом к капитанам, потом попробуем найти поселение, о котором говорил Граймс.
Тэсс коротко кивнул.
Мы вернулись в замок лишь вечером, когда начало смеркаться. Уставшие, грязные и немного злые оба.
- Проклятые глупцы, - всё еще ругался Тэсс, - плевать на безмозглых мужиков, но женщины, которые ни слова там не могут сказать, дети…
- Мы сделали всё, что могли. Это их выбор, - я раздосадовано прикрыл глаза, мне тоже было их жаль, - нас ждут тяжелые пять дней пути, иди, отдыхай. А я пойду разминать шею.
