Kitabı oxu: «Адептка в академии по вызову. Вернуть попаданку»
Глава 1
Украденную колбасу я решила считать компенсацией морального ущерба. Как и одежду. Да и конце концов, Нейту моё нижнее бельё точно не понадобится. Так что я даже избавила его от необходимости всё это выбрасывать.
Теперь вставал другой вопрос. Куда мне идти?
Основных вариантов было два. Первый – покинуть город, добраться до соседнего поселения и устраивать свою жизнь уже там. Второй – попытаться найти работу и жильё здесь, в Кра́мисе.
Во втором случае я рисковала однажды всё же попасться на глаза Нейту. В первом – я вполне могла никуда вовсе не дойти. Пешком, в чужом мире, без денег, зато с пятью палками колбасы. Да уж.
— Что думаешь? — поинтересовалась я у кота. — Уходим из города или затеряемся на окраинах?
— Мяу, — глубокомысленно отозвался он.
Я поджала губы. На публике мой говорящий кот моментально растерял весь свой словарный запас. Зар-раза.
— Значит, на окраины, — решила я. — Идём.
И мы пошли.
Город медленно просыпался, окутывая запахами выпечки и свежей рыбы. Открывались двери лавочек на первых этажах аккуратных домиков. Солнце уже вовсю грело крыши домов. Постепенно становилось жарко.
Жаль, такая погода продлится недолго. Учитывая, что в Осте́ре приближалась осень, искать укрытие было нужно срочно. Хотя сегодня ещё можно было бы переночевать и в каком-нибудь парке. Если, конечно, до ночи нам не удастся отыскать жильё.
Я скользнула рассеянным взглядом как раз по одному из таких парков… И сбилась с шага. Просто на миг показалось, что за кустом клубится тьма. А из тьмы смотрят два красных глаза.
— А ну пш-шла! — гаркнули за спиной. И мимо меня процокала копытами лошадь, тащившая за собой небольшой экипаж.
Проводив повозку растерянным взглядом, я повернулась обратно и с облегчением выдохнула: показалось. Напротив меня зеленел обычный куст. Без тёмных всполохов.
Ну и чудненько.
А в следующий момент выяснилось ещё одно досадное обстоятельство: я потеряла кота. То есть, вот он совсем недавно бежал впереди меня. А тут просто напрочь исчез. Ну, Азик!
С другой стороны, а чего я от него ждала? Он же не собака, чтобы рядом ходить. Как известно, Азазель гуляет сам по себе. Даже мультик такой был. Кажется.
Ну а мне надо было брать себя в руки и начинать уже заглядывать в лавки в поисках работы. Эх, зря я не взяла адрес той харчевни у Верты. Сейчас хоть было бы понятно, с чего начинать.
Поправив на плече сумку с вещами (тоже компенсация морального ущерба), я принялась вглядываться в двери лавок. Куда податься? Что я вообще могу?
Шить могу. Посуду мыть. Рисовать… Но вряд ли кому-то будут интересны услуги художника. Хотя…
Задумавшись, я не заметила, как поравнялась с недавно обогнавшим меня экипажем. Не смутило меня и то, что рядом с повозкой стоял какой-то мужчина – очевидно, пассажир. Спохватилась я только когда этот самый мужчина назвал меня по имени.
— Доброе утро, Милана.
Дёрнувшись, я попыталась броситься наутёк, но не успела. Меня мягко, но настойчиво ухватили за локоть. А следом до меня дошло: голос не тот.
Обернувшись, я широко распахнутыми глазами уставилась на… ректора академии, Дуэйна Кросби. Который каким-то невероятным образом отыскал меня в огромном (как я успела выяснить) Крамисе. Неужели Азазель всё-таки не разобрался с маячком? Он ведь обещал, что найти меня не смогут!
— Вы за мной следили? — выдавила севшим голосом.
— Ну что ты, — широко улыбнулся он. А я отметила, что в уголках глаз и возле рта залегали довольно глубокие складки. Всё-таки в сумерках я ошиблась с возрастом: ректору, похоже, было не сорок, а все пятьдесят.
— Я просто проезжал мимо, — продолжил он. — Ехал в ресторацию, она буквально за углом. И вот, увидел знакомое лицо.
Я сжала губы и недобро прищурилась. Паника постепенно отступала.
— Сдадите меня Нейту? — поинтересовалась я ровным голосом. — Снова вернёте в особняк?
— Что ты, ни в коем случае, — хмыкнул он. — В мои обязанности входит забота об адептах, а не их отлов.
— Тогда чего вы хотите?
— Ничего особенного. Видишь ли, я как раз собирался позавтракать. И подумал, что ты сможешь составить мне компанию… Заодно расскажешь, что у тебя случилось и куда ты так стремительно шла.
Улыбнуться и вежливо отказаться от предложения позавтракать? Пожалуй, это было бы хорошим решением. Однако правда в том, что есть мне действительно хотелось. Всё-таки из особняка я сбежала до рассвета. И если ректор действительно не собирался вести меня обратно к Нейту, то…
— Вы угощаете? — прищурилась я.
— Обижаешь, — ухмыльнулся он. — Для меня будет честью позавтракать с такой прекрасной девушкой. Разумеется, я угощаю.
— Хорошо, — сдалась я. — Только дойдём пешком.
Не хватало ещё, чтобы меня засунули в экипаж, а следом высадили у особняка Линдормов. Нет уж.
Ректор Кросби возражать не стал. Жестом отпустив извозчика, он галантно поклонился и предложил мне свой локоть.
Ресторация (хотя по сути – просто уютный ресторанчик) действительно находилась прямо за углом. Здесь пахло утренним кофе, свежими булочками и цветами. Последние цвели в продолговатом кашпо, висящем прямо под окном, у которого мы сидели. Из-за этого создавалось впечатление, что мы находимся не в крупном городе, а где-нибудь в Провансе.
— Чай, кофе? — поинтересовался мужчина. — Или мне лучше выбрать за тебя?
Спохватившись, я взяла меню. И на следующие несколько минут оказалась недоступна для разговора. Хотя бы потому, что я не понимала ни названий большинства блюд, ни их стоимости. Поэтому пришлось вовсю консультироваться с единственным местным, оказавшимся поблизости. С ректором.
— Итак, — проговорил Дуэйн Кросби, когда мы остались вдвоём. — Могу я поинтересоваться, что произошло у вас с Нейтом?
Я шумно вдохнула и поджала губы. Рассказать, что мой временный муж внезапно решил проверить меня на горючесть? Ну уж нет. Вдруг ещё придётся показывать метку на запястье. Чего доброго, этот тоже решит провести какой-нибудь эксперимент.
— Не сошлись характерами, — мило улыбнулась я. — Боюсь, нам не суждено быть вместе.
— Считаешь? — хмыкнул он. Но спорить не стал.
В этот момент нам принесли заказ, и я с наслаждением втянула запах горячего шоколада. А вид омлета с беконом окончательно поднял мне настроение. Всё-таки хорошо, что я согласилась на завтрак.
Следующие несколько минут я наслаждалась едой. Следом за омлетом мне принесли тарелку с блинчиками, политыми неизвестным сиропом. А потом – тарелку, наполненную нежнейшими мини-пончиками, сантиметров по пять в диаметре.
Мм, объедение!
— Итак, куда теперь? — спросил мужчина, отставляя чашку.
Я благодушно пожала плечами, откинувшись на спинку стула.
— Найду жильё и работу. Для начала подавальщицей. — Новое слово легко слетело с языка. — Наберусь опыта, пройду какие-нибудь курсы… Я пока не слишком сильно разобралась в вашем мире. Но что-нибудь придумаю. Не пропаду.
— Я вижу, — серьёзно кивнул ректор. — Ты даже о запасе продовольствия подумала.
— Без этого никак, — согласилась я, невозмутимо заталкивая обратно в сумку некстати выглянувшую колбасу. — Вдруг ничего не найду в Крамисе, и придётся идти пешком в другой город.
Кивнув этой мысли, я отправила в рот ещё пару мини-пончиков. Энергию надо было запасать.
— Значит, учёбу ты вообще не рассматриваешь?
Я замерла, не дожевав. Смерила мужчину подозрительным взглядом. Сделала глоток из чашки и подалась вперёд.
— Учёбу в академии?.. Но я думала, меня туда приняли потому, что… Из-за того дурацкого брака.
— Ни в коем случае! — покачал головой ректор. — Тебя приняли в академию по причине большого магического потенциала. Знания, конечно, придётся подтянуть… Но это того стоит.
— А как вы выяснили мой потенциал? — уточнила я.
Он усмехнулся.
— Помнишь то заклинание, которое ты применила утром второго дня? — Он дождался моего кивка и замялся, подбирая слова. — Видишь ли… После подобных магических всплесков не выживают. Лично я бы точно не выжил. Нейт… вероятно, уцелел бы. Но он взрослый, обученный маг с невероятным потенциалом. Один из сильнейших. Ты же – молодая девушка с нулевым опытом в магии. И ты почти не пострадала от того выброса.
Я вспомнила, как в кожу впивались тысячи маленьких игл и поёжилась. Да уж, если это называется, не пострадала, то я вовсе не хочу колдовать.
А следом почему-то вспомнилось, как я пыталась применить круг левитации в той комнатке в библиотеке. Тогда Нейт бросился ко мне и обнял. После этого дикая боль от заклинания сразу прошла. Выходит, беспокоился? А я ведь и думать об этом забыла.
— Колдовать всегда так больно? — спросила, откинув ненужные мысли. Относительно Нейта я всё решила. И свои решения менять не собиралась.
— Колдовать не больно, — обнадёжил мужчина. — Но тебе нужно научиться контролировать вектор и силу потока. А этому учат в академии.
Ну надо же, всему-то у нас учат в академии.
— И вы меня возьмёте? — подняла я глаза. — Даже если я больше не буду женой лорда Линдорма?
Он печально усмехнулся.
— Боюсь, факт вашей женитьбы просто так отменить не выйдет. Однако обещаю, что твои отношения с Нейтом никак не отразятся на твоей учёбе.
Я задумчиво допила остывший шоколад. Не отразятся – это, конечно, прекрасно, но…
— Ней… лорд Линдорм, он ведь работает в академии? — уточнила я.
Ректор кивнул, и я скривилась. Вот уж кого-кого, а Нейта видеть точно не хотелось.
— Он тебя не тронет, — отрезал ректор. Словно мысли мои прочитал. — Я могу это гарантировать как ректор академии. Видеться будете только на лекциях по его предмету. И всё.
Я колебалась. Всё-таки, я ведь рассчитывала навсегда от него скрыться.
Недалеко же я ушла в итоге.
— Милана, — проговорил мужчина вкрадчиво. — У тебя невероятные способности к магии. Поверь, с такими данными ты можешь прекрасно устроиться в жизни после окончания учёбы. Ты сможешь… Да что угодно. А ты планируешь работать подавальщицей.
— И ещё я смогу вернуться домой, — напомнила я.
По лицу мужчины пробежала мимолётная тень, но тут же исчезла. Показалось?
— Если захочешь, можешь вернуться домой. Конечно.
Несколько секунд я молчала. А потом всё же попыталась:
— А сейчас вы меня вернуть не сможете?
— Исключено, — развёл руками он. — Сейчас у тебя слишком нестабильный, м-м…
— Дар, — подсказала я.
— Дар, точно. Пока не стабилизируется, домой нельзя.
В принципе, всё, как и говорил Нейт. Домой вернуться не выйдет. Пожалуй, отучиться несколько лет в академии – действительно лучшее решение. Тем более, что…
— Обучение уже оплачено грантом, — добавил Дуэйн Кросби. — Более того, тебе и стипендия полагается…
Я глубоко вдохнула. И решительно кивнула.
— Я согласна.
Мужчина едва заметно выдохнул.
— Отлично! — широко улыбнулся он. — Тогда сейчас заедем за твоими новыми документами, а потом отвезу тебя в академию.
Нейт
— Далеко собрался?
Я замер на верхней ступеньке лестницы. Окинул мрачным взглядом так не вовремя появившегося на моём пороге Дуэйна. И продолжил спуск, на ходу застёгивая пиджак.
На удивление, злость от побега Миланы, сменилась беспокойством. Она же совершенно ничего не знала о мире. И попадись ей на пути… да хотя бы очередной таркон! Он ведь ей закусит и не подавится.
Вот же, бестолковая…
— Дуэйн, ты не вовремя, — буркнул я. — Я тороплюсь.
— Уже не торопишься, — заявил он, вставая у меня на пути и хищно усмехнулся. — Позавтракаем?
Я бросил выразительный взгляд на часы, которые показывали почти час дня. И покосился на приятеля.
— Можем и пообедать, — пожал плечами он. — Но я думал, ты спешишь.
Невероятно надоедливый тип.
— Стефан! — рявкнул я. — Чай в гостиную! Быстро!
Через пять минут мы сидели в той же комнате, где вчера общались с Миланой. Вот и дёрнул же меня бес сказать, что жена мне не нужна! Хотя, кажется, я всё же выражался иначе…
Нет, всё-таки, верну – посажу под замок.
— Значит, брак неразрывен… — задумчиво протянул Дуэйн. —
Ещё и кровная клятва. Это кому же ты успел так задолжать?
Бесы! За быстрыми сборами я напрочь забыл надеть браслет. И сейчас моя брачная метка была выставлена на полное обозрение чрезмерно внимательного ректора академии.
— Что ты хотел? — грубо оборвал я, одёргивая рукав. — Только быстрее. Я тороплюсь.
— Понимаю, — серьёзно кивнул Дуэйн, делая неспешный глоток чая. — Всё-таки, не каждый день жена сбегает… Кстати, колбаса у вас своя или покупная?
— Что?..
— Колбасу, говорю, где берёте? Потому что если покупаете, то знаю я тут одно местечко…
— Да к бесам колбасу! — взорвался я. — Что ты сказал про мою жену?
Потому что сам я совершенно точно ничего не говорил ему про пропажу Миланы.
— Ах, это, — картинно спохватился он. — Так я и говорю: хорошая она у тебя девочка. Толковая.
— Дуэйн, — прорычал я, — не зли меня.
— Ого, ты знал, что у тебя зрачки вытягиваются?.. Ладно-ладно! — он вскинул руки вверх. Но заговорил вообще о другом: — А ты, кстати, не задумывался, что этот ваш брак может быть напрямую связан с твоим проклятьем? Метка твоя не поменялась?
Я мотнул головой и нахмурился. Потому что да, метка проклятья поменялась. Но я считал, это произошло из-за того, что мы поженились, а не наоборот. Ведь проклятье связано с безбрачием, а тут… Но слова приятеля заставили задуматься.
— Тебе что-то известно? — поинтересовался осторожно.
— Кое-что, — важно кивнул Дуэйн. — Например, я знаю, где сейчас твоя супруга.
Я вспыхнул моментально. Сорвался с места… И застыл, усилием воли взяв себя в руки. Уж не знаю, что со мной происходило, но эмоции в последние дни просто зашкаливали.
— Где? — спросил я глухо.
Дуэйн, наблюдавший за мной с чисто исследовательским интересом, одобрительно хмыкнул.
— Сначала ты ответь. Что ты такое натворил, что она от тебя сбежала?
С тяжёлым вздохом я рухнул обратно в кресло. Потёр ноющую шею. И молча протянул правую руку, обнажая брачную метку.
— Вот скажи мне, на что похож этот знак? — спросил устало.
— Хм… Я не то чтобы эксперт, — проговорил он, пристально изучая рисунок, — но я бы сказал, что отдалённо напоминает демона… Но это всё-таки не он. Кстати, этот знак кажется знакомым… Только где я его видел?
Последнее он пробормотал едва слышно. После чего резко вскинул голову и пронзительно уставился на меня.
— Только не говори, что ты Милану…
— Свозил её в храм. Да, ты угадал.
— И она узнала причину?
Я только руками развёл. Что тут сказать? Я идиот. Был уверен, что наш разговор с храмовником никто не услышит, и не озаботился элементарной защитой. Хотя мог поклясться, что полог тишины я всё-таки ставил.
Это всё проклятый недосып.
— Да уж, ты влип, — хохотнул Дуэйн. — Девочка явно впечатлилась. Век извиняться будешь.
Я поморщился. Хотел сказать, что такое положение дел меня вполне устраивает – я и вовсе жениться-то не хотел. Но слова застряли в горле.
— Так ты скажешь, где она?
— Скажу, — серьёзно кивнул он. — Она в академии. Но ты за ней не поедешь.
— Это ещё почему? — прищурился я.
— Потому что я ей пообещал, что ты этого не сделаешь. — От былого веселья и следа не осталось. — Я серьёзно, Нейт. Я твою девочку выловил, когда она шла в сторону окраин, собираясь покинуть город.
— Она бы не стала…
— Ещё как стала бы. Она и колбасы в дорогу набрала. Проверь погреб, кстати.
Я глухо застонал.
— Так вот. В этот раз мне повезло её заметить. В следующий – она уйдёт, и всё. И мне больше не поверит. Поэтому давай без глупостей. Общение только на семинарах и исключительно на учебные темы. Пока она сама не захочет этого изменить, ясно тебе?
— Под замо́к, — пробормотал я. — И решётки на окна.
— Никаких замков, — отрезал он. — Девочка будет учиться. Тебе ли не знать, что разбрасываться сильными магами мы не имеем права.
Я тяжело вздохнул. Дуэйн был прав. Милану надо было обучить, хотелось мне этого или нет. С её потенциалом она была просто обязана служить короне. Да что там – с таким потенциалом она и моё место сможет занять, если вдруг…
— Понял, — нехотя кивнул я. — Не похищать, не пугать, не сажать под замок. А что насчёт…
Я не договорил. На пороге возник Стефан.
— Ваше сиятельство! — выдохнул он. — Вас срочно вызывают в бюро.
Этого ещё не хватало.
Глава 2
Ректор не обманул. По крайней мере, в том, что Нейту он меня возвращать действительно не собирался. Хотя в добрые намерения Дуэйна Кросби тоже не очень-то верилось.
Замечание о гранте на обучение от внимания тоже не ускользнуло. Я ведь изучала вопрос в нашем мире. И прекрасно понимала: если кто-то выделил средства на моё обучение, значит, потом я буду должна этому кому-то эти деньги отдать. Или, что вероятнее, отработать.
А значит, меня вряд ли отпустят домой, пока не закрою долг.
Но это не слишком пугало. В конце концов, если бы утром я ушла из Крамиса, то мои шансы на возвращение вовсе стремились бы к нулю. А так хотя бы оставалась вероятность, что когда-нибудь, однажды…
— Дальше сама справишься, — огорошил ректор, вручая мне книжечку, похожую на наш паспорт, только без фото. Вместо этого в углу страницы стоял незнакомый мне символ или, как их называла тётя, сигил.
Следом мне в руки перекочевали подписанное распоряжение о зачислении в академию, приказ о заселении, расписание занятий на первые две недели и ещё одна книжечка с моим именем. Ну, почти с моим. Если не считать фамилии Нейта, значившейся почти в каждом документе.
Но с этим неудобством оставалось только смириться.
— Сейчас тебе нужно получить комнату в общежитии, — наставлял Кросби. — Потом сходить за учебниками… Ну, разберёшься. К сожалению, мне уже пора.
Я уныло посмотрела на часы, которые показывали несколько минут после полудня. И кивнула. Оставаться одной было слегка не по себе. С другой стороны, всего пару дней назад я не то что оставалась в академии одна, а активно скрывалась здесь от одного мрачного магистра.
Так что в этот раз уж точно справлюсь.
Оказавшись на крыльце, я проводила долгим взглядом уходящего в сторону ворот ректора. После чего вдохнула полной грудью и рассмеялась.
Потому что – мечта сбылась! Я всё-таки поступила в университет (строго говоря, в академию, но кому какая разница)! Студенческая жизнь, учёба – что может быть круче?
А тут ещё и общежитие есть – снимать комнату не надо. Ещё и стипендия! Кстати, неплохо бы узнать, как её получить.
Общежитие находилось в уже знакомом мне здании неподалёку от столовой. Именно возле него Нейт так неудачно поймал меня за руку, что случайно женился.
Правда, быстрое обследование стены не дало никакого результата: дверь, за которой я тогда спряталась, сейчас не показывалась. Не то чтобы я правда чего-то ожидала, но стало немного обидно.
— Что-то потеряла? — послышался за спиной знакомый голос.
Обернувшись, я нос к носу столкнулась с улыбавшимся Билли Скоттом. Рядом с которым уже привычно стояла невысокая блондинка. Джульетта, кажется.
— Не потеряла, — натянуто улыбнулась я, разворачиваясь. — Ищу вход в общежитие.
Согласна, фраза прозвучала не слишком правдоподобно. С учётом того, что в данный момент мы стояли у глухой стены. А ступени общежития начинались метрах в десяти от нас.
— Н-надо подняться по лестнице и открыть дверь, — осторожно подсказал Скотт и махнул рукой в сторону двери. После чего переглянулся со спутницей и решил: — Мы тебя проводим.
— Да не нужно… — попыталась отказаться я, но разве меня слушали?
Парень и девушка разом встали по обе стороны от меня, подхватили под локти и потащили в сторону входа. Причём, на удивление, из этих двоих меня больше пугал не белобрысый Скотт – плечистый парень, выше меня сантиметров на десять. Нет, мурашки у меня вызывала миниатюрная блондинка справа от меня. Даже невинное личико не обманывало.
— Сразу видно, что ты в пространстве совершенно не ориентируешься, — вещал Скотт по пути. — Стояла и гладила стену. Очевидно же, что там входа нет.
— Это называется «топографическая дезориентация», — подала голос Джульетта. — Возникает по причине органических поражений мозга, может являться следствием травмы головы.
— Джули, не грузи Милану, — мягко перебил её парень. И уже мне: — Родители Джульетты были учёными. Поэтому она увлекается всеми этими новомодными штучками.
— За наукой будущее, — веско заявила девушка. — Маги вырождаются. Хотя, если мне удастся понять научную природу этого явления…
— Пришли! — выдохнула я, скидывая с себя руки провожающих. — Дальше я сама!
Передо мной была дверь с табличкой «Комендант». И мне не терпелось избавиться от компании этой пугающей парочки.
— Заблудишься ведь, — добродушно возразил Скотт, распахивая дверь. — Мы с Джули здесь подождём.
Что на это ответить, я не придумала. Ну искренне ведь хотят помочь. Не отвечать же грубостью на дружелюбие.
— Спасибо, — устало поблагодарила я. И обречённо шагнула в кабинет.
И тут же наткнулась на острый взгляд коменданта.
— Добрый день, — криво улыбнулась я. — Я Милана Ив… Линдорм. Милана Линдорм.
Поморщившись от того, как звучит моё имя, я протянула приказ о заселении и спрятала руки за спину.
Комендант выглядел… колоритно. Трёхдневная щетина вкупе со сведёнными густыми бровями и взглядом, полным вселенской усталости. Образ дополнял порядком помятый тёмный костюм и небрежно зачёсанные назад серебристые волосы до плеч. На вид мужчине было глубоко за шестьдесят, и было очевидно: он не высыпается. Вообще.
А отпечаток от книги на щеке эту теорию подтверждал. Своим приходом я явно лишила его дневного сна.
Развернув протянутую бумагу, он скривился.
— Линдорм, — проскрипел он. — И куда тебя селить?
Я застыла, не в силах определить, как я вообще могу на это ответить. Впрочем, как выяснилось, от меня этого не ждали.
— Наберут первокурсников, а мне потом разбирайся, — продолжал он. — Сколько можно!
В лёгком недоумении я следила за тем, как мужчина кривится и задумчиво причмокивает губами. Мне не верилось в то, что принимая студентов, администрация не озаботилась вопросом жилых комнат. Да и в конце-то концов, есть же и выпускники. Которые ежегодно покидают общежитие, освобождая места.
Я осторожно покосилась в сторону двери, раздумывая, не пойти ли самой поискать себе жильё. Вдруг, найду…
Зря я это сделала. Мужчина перехватил мой взгляд и вдруг просиял.
— А вы, значит, с Норман подружки?
— М? — подняла я брови.
— Вот к ней и пойдёшь, — постановил он. — И даже не проси переселить. Надоели!
Я ещё не понимала, что конкретно здесь происходит, но внутри уже зрело чувство грандиозной подставы.
— Простите, но… — начала я.
— Норман! — рявкнул мужчина. — Сюда зашла, живо!
Секунда, другая – дверь беззвучно отворилась, и в кабинет просочилась Джульетта.
Ох, нет!
— Вот, соседку тебе нашёл, — похвастался комендант. И тут же сдвинул внушительные брови. — Если снова что-то не поделите, выселю на улицу. Обеих.
Мы с Джульеттой переглянулись. На её лице отражалась такая же обескураженность, которую чувствовала я. В смысле, Норман – это Джульетта? Вот эта милая маленькая блондиночка с плотоядным взглядом? Да она же меня сожрёт во сне!
— Простите, а… — попыталась возразить я.
— Норман покажет, где брать бельё, — оборвал меня мужчина. — Отбой в полночь. Если встречу кого ночью в коридоре…
— Но…
— Есть только в столовой, — безжалостно продолжил он. — Хранить еду в комнате нельзя. Крысы.
Он развёл руками и, не сдержавшись, зевнул. В этот момент я внезапно вспомнила, что сегодня и не спала толком… В общем, я тоже зевнула. А за мной Джульетта.
Уж не знаю, что за феномен такой, но когда вижу зевающего человека, меня каждый раз тянет тоже начать зевать.
И таким образом момент для возражений оказался безнадёжно упущен.
— Колбасу оставь, — потребовал он. — С колбасой нельзя.
— Но я не…
— В сумке у тебя. Четыре… Нет, пять палок.
Я поджала губы и уставилась на мужчину исподлобья. И как узнал-то? Не рентген же у него там встроен, в самом деле…
— Ты мне тут глазки не строй, — отрезал он. — Мне крысы в общежитии не нужны. Либо отдавай колбасу, либо живи на улице.
Да что ж они все помешались-то на этой колбасе?! Я вообще больше для Азика брала, чем для себя.
— Ну!
Поджав губы, я нехотя раскрыла сумку и одну за другой достала все пять палок. Пронаблюдала, как он складывает мой запас продовольствия на чёрный день то ли в сейф, то ли в холодильник. И тяжело вздохнула.
Азазель меня убьёт, когда вернётся.
— С животными тоже нельзя, — добавил он. — Если фамильяр, то должен быть привит от одержимости.
— Животных нет, — мило улыбнулась я. И разочарованно покосилась на сейф-холодильник. Ну точно убьёт.
— Это хорошо, — кивнул мужчина. — Ненавижу животных… Особенно всяких птиц.
Он задумчиво пожевал губами, после чего поднял на нас прищуренный взгляд.
— Вы ещё здесь?
— Уже уходим, — вздохнула я.
И мы в самом деле вышли. Судя по всему, спор в данном случае ни к чему не приведёт.
— Ну как? — шагнул нам навстречу взволнованный Скотт.
— Мы теперь соседки, — буркнула Джульетта и обернулась но мне, яростно сверкнув глазами. — И кто тебя за язык-то тянул?
— В какой момент? — опешила я.
— Когда ты ему сказала, что мы подруги!
— С чего бы мне это говорить?!
— Тише, девочки, тише, — проговорил Скотт, приобнимая нас за плечи и уводя в противоположную от входной двери сторону. — Джули, ну ты как будто не знаешь господина Дюра́на. Он тебя наверняка ещё на подходе по шагам узнал.
Блондинка насупилась, бросила на меня ещё один сердитый взгляд и тяжело вздохнула.
— Ладно уж, освобожу тебе уголок.
Я закатила глаза. Ну просто неслыханная щедрость – уголок она выделит. Нет уж, раз мы теперь соседки, значит, будем договариваться по-нормальному. Благо, опыт совместного съёма жилья у меня имелся.
Тем временем мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж и остановились.
— Мальчики направо, девочки налево, — сообщил Скотт и широко улыбнулся. — В смысле, я живу на этом же этаже, направо по коридору. Там мужское крыло. Идём к вам, бросишь вещи.
С последним неожиданно возникла проблема. В том смысле, что в моей новой комнате положить вещи оказалось некуда. То есть, вообще. Всё пространство помещения (язык не поворачивался назвать это комнатой) было заставлено колбочками, коробками и… клетками с крысами. Теми самыми, которых так боялся Ной Дюран, комендант общежития.
— С животными же нельзя? — выдавила я, с ужасом оглядывая кабинет сумасшедшего учёного, в котором было расчищено всего одно маленькое местечко под одну маленькую кровать. Вероятно, в ней и спала Джульетта.
— Это не животные, — объяснила блондинка. — Это мои испытуемые. Я испытываю на них… всякое.
В этот момент мне уже отчаянно захотелось съехать из этой комнаты. Однако я всё же спросила:
— А где же мне спать?
— Вот тут, — сообщила блондинка, указывая на пугающий холмик, отдалённо напоминающий по очертаниям кровать. После чего подошла и, отдёрнув покрывало, показала мне копошащееся нечто. — Я разводила тут личинок, но, так и быть, перенесу их в другое место.
— Эта комната рассчитана для троих, — похвастался Скотт. — Так что вам здесь будет просторно.
Третью кровать я не могла найти, как ни пыталась. Впрочем, я не то чтобы сильно пыталась.
— Я иду к коменданту, — отрезала я и, развернувшись на каблуках, попыталась покинуть комнату. В конце концов, что бы он там ни говорил, выселить меня на улицу он не имеет права. А если попробует – пойду жаловаться ректору. Что за беспредел вообще?
Мне преградили дорогу.
— Только попробуй на меня настучать! — прошипела Джульетта, обнажая клыки. Обычные, человеческие, но от этого не менее пугающие. — Я тебе после этого…
— Ну-ну, девочки, не будем горячиться! — возник между нам Скотт. — Мы ведь все здесь друзья!
— Ещё чего! — хором воскликнули мы с новой соседкой. Хоть в чём-то мы были единодушны.
— Я предлагаю поступить вот как, — предложил Скотт. — Сейчас мы все вместе выйдем из комнаты и пойдём на обед. А когда вернёмся, то попробуем освободить достаточно места для Миланы. Что скажете?
С этими словами он аккуратно снял с моего плеча сумку и повесил на выступавший из стены крючок. Потому, что положить сумку было по-прежнему некуда.
— Мне же ещё надо книги в библиотеке получить! — возмутилась я. — Куда мне складывать книги?
— Найдём место для книг, — успокаивал меня парень под сердитое пыхтение Джульетты. — И для одежды тоже.
Вот тут я смешалась. Потому что об одежде-то я как раз и не подумала. Ведь с собой я взяла только то, что поместилось в сумку – несколько смен нижнего белья да один комплект верхней одежды. И всё. Даже учебной формы у меня не было… Что же делать?
Воспользовавшись моим замешательством, парень осторожно вывел нас обеих за дверь и повёл в сторону выхода.
— Хорошо, — вздохнула я, сердито взглянув на Джульетту. — Но если мне ночью будет негде спать, я пойду к коменданту.
— Всё найдём, — успокаивающе повторил Скотт. — Не беспокойся. Джули только на первый взгляд такая несговорчивая. А на самом деле – золото.
Золото яростно блеснуло на меня голубыми глазищами и отвернулось.
До столовой мы шли в молчании. Сперва вернулись на крыльцо, а следом через парк дошли до уже знакомого мне здания. Интересно, Верта сегодня работает?
— Пришли, — объявил Скотт. — О, а вон и наши!
