Kitabı oxu: «Булочка для принца»

Глава 1

Его величество терано Эммануил IV, известный в некоторых кругах как сэр Юстас, озабоченно шагал из одного угла кабинета в другой. Его лицо искажала недовольная гримаса. Причиной послужило письмо, которое сейчас лежало на рабочем столе.

- Отец, вы меня звали? – на пороге кабинета появился младший сын и наследник престола Овид Симеон. Он, как всегда, был одет с иголочки в привычные голубые цвета королевского дома. Над правой бровью поблескивал пирсинг с крупным сапфиром. Именно таким знаком отмечались наследники королевского дома. А темные волосы были уложены в низкий хвост.

Его величество повернулся к вошедшему и долго смотрел на него тяжелым нечитаемым взглядом. Аура монарха и без того была тяжелой. А сейчас она особо мощно давила на окружающее пространство.

- Звал, еще как звал! – мрачно обратился он к сыну. – Очень бы хотелось услышать от тебя объяснения насчет вот этого письма!

Он кивнул на желтый пергамент на столе. На этой очень дорогой выделанной коже отправляли лишь самые важные послания. Пергамент был гарантией того, что с письмом ничего не случится. Так как на кожу можно наложить любое заклинание.

- Отец, позволь мне прочесть, что там внутри важного документа? – Овид придал своему лицу невинное выражение.

- А то ты сам не догадываешься? – король вопросительно вздернул бровь.

- Никак нет, - по-военному отчеканил он. Овид служил в главной тайной канцелярии. Это, в принципе, была силовая структура.

- Имя Зарины Дельмаер тебе о чем-нибудь говорит? –король сел в кресло. Сына озадачил, можно и посидеть.

- Насколько я помню, это жена бывшего начальника столичной охраны, - пожал плечами молодой собеседник. – Надеюсь, с ней все хорошо?

- Я тоже на это надеюсь, - Эммануил IV покачал головой. – Но речь сейчас не о ней. Ты знаком с младшей Зариной, дочкой терано Дельмаер?

- С этой крохотной тощей девицей с измученным лицом? – уточнил принц.

- Но, но! – одернул его отец. – Она же герцогиня. И вполне подходит тебе в жены!

- Только через мой труп! – мрачно сверкнул глазами наследник. – Я на подобных дурнушках не женюсь.

- Тогда зачем ты пытался ее соблазнить? – строго вопрошал отец.

- Она мне отказала! Ничего не вышло, так что я практически невиновен! – с вызовом ответил молодой человек, задрав подбородок и сложив руки на груди. Он жениться ближайшие лет десять не собирался точно. А уже тем более на этой уродливой девице.

- Ты так легко признаешься в своих неудачах? - усмехнулся его величество. – Мог бы и ядом радужной гадюки воспользоваться.

Овид знал еще со времен академии, что яд этой редкой змеи отлично работает в качестве приворотного зелья. И это не сказки, а суровая правда жизни. Только с ним нельзя шутить. Одна лишняя капля — и привораживаемый субъект может отправиться к праотцам.

- Папа! – король аж вздрогнул. Папой сын его не звал лет с трех. – Неужели ты думаешь, что я не могу завоевать девушку собственными силами? Но Зарина мне не интересна. И силы тратить на нее было бы жаль.

- Тогда зачем ты к ней решил подкатить, – его величество щегольнул иномирным словечком, - если она тебя совсем не привлекает?

- Она мне отказала, - как заведенный, повторил наследник.

- И что? – король изобразил непонимание.

- Её отказ я воспринял как личный вызов, - в своей высокомерной манере сообщил сын. - И все-таки, что там в письме?

- Жалоба герцога Дельмаер, что ты домогался до его дочери. И если это повторится еще раз, то он вызовет тебя на дуэль.

Наследник потемнел лицом, оторвал веточку от стоявшего на окне высохшего цветка, засунул ее в рот и медленно пожевал кончик. Затем выплюнул явно несъедобную вещь, постучал пальцем по горшку и невпопад спросил:

- Зачем тебе в кабинете цветы, если за ними никто не ухаживает?

- Ты мне в сторону разговор не уводи, - его величество стукнул кулаком по столу. – Что мне с тобой делать?

- Не мешать работать, - пожал плечами принц. - С работой я справляюсь неплохо.

- Я не мешаю, - покачал головой отец. – Это ты сам себе мешаешь своими дурными поступками. Женить тебя надо, чтобы за тобой жена следила, а не я.

- Я же сказал, что не женюсь ближайшие десять лет! – тут же возразил младший Симеон.

- Но почему? – буквально взревел король и вскочил из кресла и начал ходить из стороны в сторону по кабинету, активно жестикулируя. Это показывало крайнюю степень недовольства и возбуждения монарха. – Тебе все равно придется жениться. Ты об этом прекрасно знаешь, - постучал костяшками пальцев по столу, словно изображая чью-то пустую голову. - Святой долг наследника престола — зачать собственного наследника, чтобы власть предавалась внутри рода и не утекла в чужие руки. Кого ты ждешь? Какую красавицу или дурнушку?

Молодой мужчина понял, что отец с ним не шутит. И без вразумительного ответа ему отсюда не выйти. Поэтому он встал прямо перед ним, положил ему руки на плечи и легонько тряхнул.

Король такого вольного обращения с собственной персоной не ожидал и застыл в растерянности. Сын тут же воспользовался паузой и четко, по словам проговорил:

- Я женюсь только на своей истинной паре! Мой дракон ее нашел.

- Ты, определенно, спятил, - отец покачал головой. – Драконы исчезли в нашем мире тысячу лет назад. Да, в наших жилах течет их кровь, но не более того. А про настоящих истинных не знает совершенно никто. И ты хочешь, чтобы я поверил в эту сказку, что ты сочинил?

- Я не сочинил, - угрожающе сощурил взгляд наследник. – И женюсь только на ней. Ты же должен понимать, что другую женщину я просто не могу принять.

- Хорошо, хорошо! – его величество поднял обе руки в пораженческом жесте. – Женись хоть на болотной лягушке. Ты, главное, мне приведи эту девицу, чтобы я смог ее представить нашим подданным.

- А вот этого я сделать не могу, - еще сильнее порачнел сын.

- Это еще почему? – король состроил ехидную гримасу и, наклонив по птичьи голову, посмотрел на сына в упор.

- Потому что ее родители уехали из нашей страны пять лет назад. И есть предположение, что сделали это из-за тебя, - Овид выпрямился и ткнул указательным пальцем в грудь монарха. – И пока ты ее не вернешь в Ардон, про свадьбу со мной даже не заговаривай.

- И кто же это у нас такая тайная красавица? – отец отзеркалил его жест. И уже он наставил палец в грудь сыну.

- Еванджелина Фэлкон, - просто промолвил младший Симеон.

- Но… но… но она же замужем за Эдгаром Фэлконом, - от неожиданности Эммануил IV начал заикаться, - и он добровольно не отдаст свою жену, - теперь растерянность изображали две руки, разведенные в стороны.

- Успокойся, чужие жены мне не нужны. У них есть воспитанница Еванджелина, бывшая Тьюберг. Фэлконы ее удочерили. А старая сыщица – это не женщина, а полицейский в юбке. И у нее уже трое детей. Она мне абсолютно не нужна, - наследник криво улыбнулся. – Уговори Фэлконов вернуться в Ардон. А дальше будет уже моя забота.

Когда наследник, чеканя шаг, вышел из кабинета, Эммануил IV, или сэр Юстас для близких людей, вернулся за стол и сел, подперев голову рукой. Ему нужно было очень хорошо подумать.

Он долгие годы был наставником герцога Иррида Эдгара Фэлкона¹. Но когда понял, что популярность последнего и его очаровательной жены угрожает власти Овидов, сделал все возможное и невозможное, чтобы своенравный герцог покинул страну. И вот теперь его сын просит вернуть эту семейку.

Эд совсем не дурак и потребует такие гарантии, что мало не покажется. Если вообще согласится пойти на сделку. Все же сохранение трона в семье — очень веская причина. Или, может, прямо рассказать ему причину резкой перемены курса?

Он пока не решил. Однако простое сидение за столом еще ни разу не решило ни одной проблемы. Король вздохнул, достал листок гербовой бумаги, заговоренный грифель и начал писать.

Дорогой мой ученик!

Все, на этом мысли закончились. Однако, по крайней мере, начало положено. Следовательно, и продолжение будет. И оказался прав. Через пару минут он уже строчил строку за строкой, рассказывая о неудовлетворительном положении дел в столичном полицейском управлении.

Король прикрыл глаза, вспоминая мудрого не по годам герцога Иррида. Он видел суть вещей и распутывал такие преступления, которые другим и не снились. Где он ошибся? Почему позволил покинуть Ардон? И неужели эта крошка Ева, он ее помнил, действительно оказалась истинной его сына? Подобного не случалось очень и очень давно.

Дальше письмо стало складываться из лестных фраз таланту Эдгара и его жены. А затем он пообещал семье герцога манускрипт с подтверждением их полной безопасности и неприкосновенности.

Повертел в руках готовый свиток и… решил не отправлять. Вернее, отправил. Но не почтой, а сделал магический снимок с помощью мультивида. Король относился к более консервативному поколению, чем нынешняя молодежь. И никакие технические новинки не признавал.

Но именно сейчас был вынужден согласиться, что это очень удобно. Подлинник документа не выйдет из его кабинета и не может быть использован во вред короне. Вот если Эдгар даст свое согласие, тогда и получит уже сам документ.

Он осторожно нажал кнопку, боясь что-либо испортить. Хотя сын долго и упорно ему объяснял, что у мультивида есть «защита от дурака». И простыми действиями сломать его очень сложно.

И тут же экран устройства мигнул, оповещая, что пришел ответ.

«Мы можем подумать? – писал Эдгар. – Если да, то сколько по времени?»

«Можете, - со вздохом напечатал король. Он понимал, что спугнуть герцога сейчас никак нельзя. Это Фэлконы нужны были короне. А вот им корона, как он догадывался, не нужна. – Но чем быстрее, тем лучше. Дела рушатся».

И он не погрешил ни на йоту. Просто имел в виду совершенно другое, чем то, о чем думал ученик.

Следующее сообщение оказалось неожиданным:

«И нам нужны гарантии, что твой младший сын не будет преследовать нашу дочку Еванджелину».

Эммануил IV откровенно растерялся. Именно для этого и затевалась вся авантюра. И вдруг — «не будет преследовать Еванджелину».

Да только младшего Симеона он знал достаточно хорошо. И уж если сынок что-то вдолбил себе в голову, то переубедить его будет сложно. Если это даже полная чушь про истинную пару.

И тогда он придумал гениальный ход: пусть сын сам решает, как ответить на данное требование. Позвонил в колокольчик, дождался появления лакея и повелел вызвать наследника для беседы.

Овид появился очень быстро, с раскрасневшимися щеками и горящим взглядом. Будто бежал к отцу в кабинет.

- Они едут, да? Когда здесь будут? – начал сыпать вопросами прямо с порога. Это на него совсем было непохоже. Неужели, и правда, истинная пара?

- Не торопись, - остудил его горячность король. – Вот, читай!

И протянул мультивид с перепиской.

- Я сделал все, что мог. Ответ теперь за тобой!

Принц нахмурился. Ему сложно было поверить, что истинная пара не отвечает ему взаимностью. Он столько лет ждал, когда она подрастет и они смогут быть вместе. Одного краткого свидания в прошлом хватило, чтобы любовь заполнила его сердце. И он последние годы буквально топил ее в чужих объятиях, чтобы не было мучительно больно.

Овид был просто уверен, что никто не знает, где скрываются герцог Иррида с семьей. А все оказалось вдруг таким простым.

- Где они живут? – спросил он внезапно охрипшим голосом.

- Без понятия, - король пожал плечами. – Просто у меня, не знаю зачем, сохранился старый номер Эдгара. Я по нему написал и получил ответ. Сейчас все зависит от твоего решения. Но лгать я, конечно, не стану. Или ты клянешься не трогать девочку, или приглашение будет отозвано.

- Но она же моя и… - начал было возражать великовозрастный ребенок.

Однако отец резко перебил его:

- Или так, или никак. Эдгар знает слишком много моих тайн и может ими воспользоваться в любой момент. А у меня нет никакого желания делить с ним место под небом. Я предпочитаю, чтобы мы оба остались в живых.

Наследник замолчал. Сложил руки на груди, сжал губы в одну узкую линию и закатил глаза. Ему было о чем подумать. Да только выбор оказался иллюзорным. Выхода не существовало.

- Отец, и что мне делать? – растерянно спросил он у родителя. Король чуть не прослезился. Сын обратился к нему за помощью впервые за тридцать лет, если не больше. – Она будет рядом, а я даже не смогу посмотреть в ее сторону?!

- Почему же? – лицо короля приняло философское выражение. – Я думаю, против нормальных официальных ухаживаний ее отец ничего иметь не будет. Только не влетай к ним сразу, как они приедут. А, например, познакомься с девушкой на балу, пригласи ее на танец. Им все равно придется выдавать ее замуж. А жениха более титулованного и богатого, чем ты, вряд ли найдут.

- Хорошо, пиши, что мы принимаем их условия.

Эммануил снова аккуратно нажал на кнопочку. Ответ прилетел почти мгновенно и удивил обоих Симеонов.

«Хорошо, что вы не ответили сразу. Видимо, все же решили подумать над нашими условиями. Вернуться насовсем в Ардон я не обещаю. Но если вы дадите нашей семье охранный манускрипт, то мы, пожалуй, наведаемся в гости к друзьям».

В это самое время в далеком Ригеле Эдгар Фэлкон собрал свою семью за столом. Малышню не позвали. Старшему Александру было всего пять лет. Остальным и того меньше. Политикой заниматься им, разумеется, было рановато.

- Мои любимые девочки, - начал разговор он и внимательно посмотрел на жену и приемную дочку, - у меня есть для вас очень серьезный разговор.

Две Евы взволнованно переглянулись.

- Что-то случилось? – забеспокоилась жена.

- Пока нет, - вздохнул Эдгар. – Но может. Я сегодня получил письмо от сэра Юстаса, - называть его величество официальным именем он не стал. – Он очень просит вернуться нас в Ардон. Обещал выдать манускрипт с гарантиями безопасности. Что вы про это думаете?

- Ты же очень хочешь вернуться? – сочувственно улыбнулась жена. – Значит, поедем.

- Но я как вспомню этого самого Овида, - приемную дочку аж передернуло от мысленной картинки, - так про Ардон даже вспоминать не хочу.

- Я обещал подумать. Итоговое решение остается за вами. Но, помимо манускрипта, я потребовал, что Симеон Овид не будет приближаться к младшей Еванджелине, - рассказал свою позицию Эдгар.

- Мы же всегда сможем уехать снова? – высказалась жена. Она сильно переживала за страхи приемной дочери. Симеоны особой порядочностью никогда не отличались. А Овид вообще имел очень дурную славу. И когда он обратил внимание на Евочку, тогда, пять лет назад, у матери семейства сжалось сердце. Хотя из угловатой девочки Еванджелина успела вырасти в статную и очень красивую молодую женщину.

Единственное, что волновало мать, мужчины для нее будто не существовали. За свои двадцать лет она ни разу не влюблялась, не страдала ни по ком ночами и считала мужчин низшим сортом.

- Мы переезжать пока вообще не будем, - успокоил Фэлкон. – Я ответил его величеству, что если и приедем, то не насовсем, а погостить к друзьям.

- И к кому же мы поедем? – на ее памяти у Эдгара в Ардоне не осталось близких друзей.

- К Кристиану Гриндольфу, сыну герцога Лансера. Мы с ним особо никогда не дружили. Но в той битве, когда я потерял глаза, он спас мне жизнь, загородив собой. Поверь, дорогая, это очень многого стоит. А если нам там не понравится, мы всегда можем вернуться.

На том и порешили. Эдгар написал другу письмо. Ответ через магические каналы пришел очень быстро. Кристиан его ждал и обещал содействовать в том, чтобы другу понравилось в Ардоне и они всем семейством захотели там остаться.

Еще выяснилось, что Лансер за прошедшие пять лет успел жениться. И, что самое удивительное, его жена оказалась землячкой Еванджелины. Вопрос был лишь в том, землячкой по какому миру?

- Евушка, а что ты скажешь, если жена Криса окажется из твоей далекой России? – решил аккуратно выведать он.

- А он давно женился? - полюбопытствовала она.

- Судя по всему, совсем недавно, - пожал плечами муж. – Это что-то меняет?

- Да, в принципе, ничего критичного в этом нет. Просто, если он попала в наш мир недавно, мне будет интересно послушать, как изменился мой мир.

Лицо ее при этом сделалось печальным. И муж тут же испугался:

- Ты хочешь туда вернуться?

- С ума сошел! – фыркнула она. – Мой любимый мужчина и дети здесь. Там же я никого не оставила. Никого не любила. А бумажная работа никогда в особый восторг меня не приводила.

- Я рад, - коротко ответил он и поцеловал жену.

- Фу, опять телячьи нежности разводите, - поморщилась старшая дочь. – Разве вам целоваться не противно?

Ева внимательно посмотрела на молодую женщину, сидящую напротив, и серьезно пояснила:

- Вообще-то поцелуи – это приятное богоугодное дело. Они являются прелюдией к зачатию детей.

Евочка неприятно поморщилась. А мать не оставляла попытки наставить ее на путь истинный:

- Солнышко, скажи, пожалуйста, а есть ли на твоем горизонте юноша, к которому ты неровно дышишь? Все же двадцать лет – это прекрасный возраст для вступления в брак. И нас с отцом внуками порадуешь.

- Мама! – ноздри девушки гневно раздулись. - Какие внуки, какие мальчики? Мне уже давно стукнуло двадцать. И я прекрасно отдаю себе отчет в том, что мне ни дети, ни мужья не нужны. Я хочу прожить свою жизнь свободной от условностей женщиной. Неужели это так сложно понять?

Ева-старшая лишь грустно вздохнула и покачала головой. А дочка продолжила монолог:

- Мама, можно я тебе открою тайну? – и получив утвердительный кивок, поделилась: - Я очень сильно желаю перенестись в твой мир. Там столько всего интересного!

- А как же… - начала было матушка.

- Ма-а-ам, перестань! - недовольно протянула Ева. - Я всего лишь хочу побывать в твоем мире. Там так много необычного, что просто захватывает дух. И я бы там навсегда осталась жить. А к вам наведывалась бы изредка.

- И ты не хочешь детей? – возмутилась мать. Этого она совершенно не могла принять и понять. В понятиях Евы Петровой, дети — цветы жизни. И менять это правило она отнюдь не желала. Однако отдать девушку обратно в детдом было бы неправильно.

- А от кого их заводить? Не от этого же противного Овида! Он тогда, пять лет назад, посмотрел в мою сторону каким-то плотоядным взглядом. У меня до сих пор ощущение, что я от этого взгляда отмыться не могу.

Глава 2

Я находилась в полной прострации и не знала, что делать, как жить дальше.

Не далее чем вчера, мне прислали видео, где моя надежда и опора муж Леонид Крупин предавался сексуальным утехам с какой-то толстой бабенкой.

Было очень обидно и то, что я родила ему двоих детей, вырастила их. Можно сказать, что потратила на мужа лучшие годы. Но еще обиднее стало тогда, когда разглядела после десятого просмотра, что дама на видео была явно меня старше и красотой не блистала.

До этого ходили слухи, что он таскался с какой-то врачихой. Однако та оказалась умной и послала благоверного далеко и надолго. И вот новая пассия.

Двадцать лет я терпела выходки мужа. Но эта превзошла все границы.

Нет, выгонять его из дома сразу не стану. Во-первых, не понятно, получится ли у меня это сделать. Леня, хоть и не отличается богатырским телосложением, все же мужчина. И мои 80 килограммов здесь не спасут. Да, поднабрала! Но муж всегда твердил, что любит булочек.

А во-вторых, все же теплилась слабая надежда, что это все происки врагов. Да, он же недавно стал прокурором, когда Алексей Михайлович ушел на повышение. А по слухам, на это место целились еще, как минимум, два товарища. Поэтому нужно подождать мужа с работы и выслушать его объяснения. А потом уже принимать окончательное решение.

Но страшно! Очень страшно! Я не представляю, что стану делать дальше. Хорошо, если Леня просто обнимет и убедит, что это все неправда. Что он любит лишь меня и ни о каких других женщинах не помышляет. Я, может быть, даже его и прощу.

Единственное, что смущает, видео нельзя подделать в фотошопе. Хотя, говорят, искусственный интеллект может вытворять и не такие фокусы. Только неужели кто-то так заморочился, что нашел специалистов по ИИ?

А если Крупин вдруг скажет, что да, это все правда, что он давно полюбил другую. Просто давал мне время свыкнуться с мыслью о разводе, или даже надеялся, что слухи до жены дойдут?

Что тогда делать? Как смотреть мужу в глаза? Или это он должен мне в глаза смотреть? Что-то я совсем запуталась.

Однозначно, нужно принять успокоительное. Тогда встречу его достойно. Где-то в заначке лежали таблетки амитриптилина. Их, конечно, прописывают шизофреникам в период обострения. Но, как выяснилось, еще могут давать от судорог, особенно на нервной почве.

Таблетки прописали нашему младшему сыну, когда он вдруг начал мочиться по ночам. Для тринадцатилетнего парня это серьезная проблема. Таблетку мы делили на четыре части. А продали нам по рецепту целую пачку. И когда курс лечения был благополучно завершен, я иногда их пила в минуты наибольшего душевного потрясения.

Правда, с того времени прошло уже пять лет, и срок годности у таблеток, разумеется, закончился. Но еще полгода назад я приняла заветную таблеточку, и мне стало очень хорошо.

Порылась в аптечке. И, к моему великому ужасу, нашла лишь пустую упаковку. Таблетки благополучно закончились. И что делать? Пустырник мне абсолютно не помогал, как, впрочем, и валерианка. Решила сходить в аптеку.

Строгая фармацевт в больших очках потребовала рецепт:

- Женщина, это рецептурный препарат! Просто так я его продать вам не могу.

Я попыталась ее разжалобить, объяснив, что приехала из деревни, а рецепт забыла дома. С антибиотиками это пару раз прокатывало. Только аптекарша на этот раз была непреклонна.

- Антидепрессивные препараты на строгом контроле. В следующий раз приезжайте с рецептом, и все сможете купить.

Да, я, конечно, слышала, что прием антидепрессантов может привести к головокружению, тошноте и даже к абстинентному синдрому. А еще человек без них перестает ощущать счастье, так как перестает вырабатываться серотонин. Но нам всем кажется, что это коснется любого, но не тебя.

Робко попросила другие успокаивающие таблетки. Однако снова получила отказ.

- Женщина, если вам амитриптилин прописали, значит, другие лекарства просто бесполезны.

Осталось лишь вздохнуть и понуро побрести домой. Других аптек близко к дому просто не имелось. А Леня скоро должен был прийти домой. И я должна обязательно его встретить, пока он явится с работы тепленький.

Дома еще раз перешерстила аптечку. Ничего подходящего не нашла. Тогда пошла на кухню, чтобы выпить чаю. Нужно было чем-то занять руки и голову. Поставила чайник на газ, села на стул и стала ждать у моря погоды.

И тут мой взгляд упал на шкафчик на стене, за стеклом которого стоял графин с самогоном.

Муж очень любил и уважал сей напиток. Готовил его исключительно собственноручно и с любовью. И не признавал никакого другого алкоголя. Настаивал его всегда на можжевельнике, утверждая, что тот его чистит и делает исключительно целебным.

Я, не скрою, пару раз его пробовала. Но такого восторга, в который приходят мужики, ни разу не испытывала. Крепко и горько. Что там может нравиться?

Но сегодня решила, что это и есть мое спасение. Крупин утверждал, что самогон растворяет камни в почках, лечит любую инфекцию и отлично успокаивает нервы.

Насчет инфекции я была уверена. Мы с мужем оба не ходили в детский сад. И, как итог, заболели ветряной оспой, когда мне стукнуло тридцать. Все четверо. Я с детьми честно мазала оспины зеленкой и пила антигистамины от аллергии. А Крупин, как только на теле вылезал новый прыщик, пил стопочку. И прыщик, послушный его воле, исчезал.

А вот насчет нервов я уверена не была. Но иного выхода не видела. Как минимум, самогон смелости непременно добавит. Не зря же говорят, что пьяному море по колено.

Минут пять гипнотизировала графин. Затем решительно встала, достала его из шкафа и налила себе полный стакан. Для надежности.

Что с такого количества крепкого напитка я могу просто упасть и не встать, я как-то не подумала. В итоге выдохнула и опрокинула содержимое в себя. Еще успела закусить корочкой хлеба с солью. На этом окружающий мир качнулся и исчез окончательно.

Примерно пять лет назад, испробовав, наконец-то, Ленино изделие, я видела очень странный сон. Будто стою в храме. Это, без сомнения, был храм, только не похожий на наши земные церкви. Иконы там были совсем другими. Почему-то бога запечатлели трехголовым. Да, мы дружно верим в Отца, Сына и Святого духа. Но они всегда изображаются разными людьми или кем там есть. А это натуральный Змей-Горыныч в человеческом обличье.

Колонны из белого мрамора, обвитые цветами, окружали зал по периметру. А огромный потолок, расписанный странными видениями, лежал непонятно на чем. И пахло точно не ладаном, а розовым маслом.

Рядом со мной стояла Ева Петрова, коллега Лени. Он всегда говорил, что Ева Павловна очень толковый юрист, да вот с мужиками ей не везет. И при этом добавлял, что при ее росте и весе это немудрено.

Только там помощник прокурора была не в привычной форме, а в настоящем бальном платье. Или даже свадебном, если судить по белому цвету ткани на вуали, закрепленной у нее на волосах. А мне вдруг очень захотелось назвать ее мамой.

Черт возьми, какая мама? Я же ее лет на пять старше, если не больше. Ладно бы наоборот. Говорят, что где-то в Перу девочка родила ребенка в пятилетнем возрасте. Но, точно же, не от святого духа!

И тут я увидела его, мужчину в очень необычном одеянии. Голубой китель с золотыми эполетами, белая рубашка с дорогим галстуком, явно неформенным. Узкие черные брюки, заправленные в высокие сапоги, какие у нас носили в веке так восемнадцатом-девятнадцатом. Кажется, их называли гесенскими. И еще одна отличительная особенность, которая запомнилась мне навсегда! Над его правой бровью красовался пирсинг. Да непростой, а с крупным сапфиром или каким-то иным синим камнем. Я в геммологии никогда сильна не была, ничего подобного не видела ни у одного нашего неформала. И откровенно не понимала, чем бриллиант отличается от фианита. По мне, блестят и ладно.

В России подобная вольность в форменной одежде обязательно вызвала бы скандал. Нашим силовикам максимум, что было разрешено, это носить обручальное кольцо. Еще носили цепи с крестиком на шее, но при условии, что их никто не увидит.

Только не это потрясло меня больше всего, а его взгляд. Он смотрел на меня в упор, как умирающий от жажды смотрит на стакан воды. Я еще подумала, что не понимаю, он хочет меня сожрать или сделать что-то еще?

Как женщина сугубо замужняя и верная своему мужу, я даже мысли не допустила, что могу посмотреть на кого-то с любовным интересом, кроме Крупина. Или позволить разглядывать меня. И в этот же миг открыла глаза в собственной спальне. Долго пялилась в темный потолок, не в силах заснуть.

Лени как раз дома не было, он уехал в командировку. И сейчас до меня вдруг отчетливо дошло, а вряд ли была эта командировка?

В этот миг осознала, что сплю. Встрепенулась. Я же хотела мужа у порога встретить и предъявить ему обвинения. Однако так бездарно уснула. Распахнула глаза и удивилась окружавшей меня темноте.

Несмотря на то, что в спальне у нас очень плотные шторы, яркий уличный свет все равно проникал в помещение. И, как минимум, силуэты мебели виднелись.

Попыталась вспомнить, что я делала, прежде чем уснула. Так, самогон пила. Делала это на кухне. А там у нас обычные тюлевые шторки на окнах, которые от света никого не защищают.

Оставалось два варианта. Или я сейчас лежу головой в тумбочке, поэтому ни зги не вижу. Или вместо самогона я выпила метиловый спирт. От него слепота может развиться очень быстро. Но в этой бутыли Леня, не сомневаюсь, можжевеловку хранил. Не может же половина нашего города восторгаться качеством метила и прекрасно видеть обоими глазами?

Вдруг включился очень яркий свет и почему-то снова запахло розами, как тогда. Та-а-к, приплыли. Леонид пришел. Да нашел меня вдобавок лежащей на полу.

И тут неизвестный мужской голос взволнованно крикнул:

- Ева, быстрее сюда!

Нет, это точно не Крупин. Его интонации я узнаю из тысячи. И куда по приказу этого неизвестного я должна бежать?

- Эд, что случилось? – раздался второй голос, показавшийся мне знакомым. – Господи, Евочка, ты что наделала?

Не поняла, однако, почему Ев вдруг стало две. Или мои мозги кипят и двоятся? Попыталась открыть глаза. Но свет с потолка был таким ярким, что невольно пришлось зажмурить веки. Бил он слишком больно.

- Так, а это что у нас? – вскрикнул мужчина. – Твоя любимая можжевеловка! Я же говорил, чтобы ты убирала ее подальше.

В голосе мужчины прозвучали обвинительные нотки. И мне сразу стало как-то не по себе. Да, я взяла бутыль с самогоном у мужа без спроса и без разрешения. Однако, простите, я сделала это в собственной кухне, в собственной квартире, где числюсь полноправной хозяйкой. Я что, не вправе рюмочку себе налить?

- Эдгар, она у меня стояла в сейфе. И я совершенно не представляю, как Ева туда добралась. Я пароль ей точно не говорила. А ключ, вот он, у меня.

Тут я услышала шелест ткани и очень быстро представила, как женщина достает ключ, привязанный на веревочку и висящий на шее. Где он был на самом деле, я не видела.

Женщина тем временем продолжила:

- Подожди с разборками. Видишь, девочка лежит на холодном полу. Давай сначала перенесем ее на кровать, а там уже разберемся, что к чему.

Здесь еще и какая-то девочка есть? Откуда в моей квартире целая толпа народа? И пока я пыталась найти ответ на этот мучительный для моего опьяненного мозга вопрос, чьи-то сильные руки подхватили меня под плечи и колени и понесли.

М-да, Ленечка меня не носил лет так двадцать, с тех пор как я поправилась и стала практически неподъемной для его тщедушного тела.

Вот почему судьба так не справедлива? Мужчинам лишний вес практически никогда не вредит. Они чем толще, тем лучше. Богатыри. Даже вид спорта такой есть в Японии, сумо называется. Там мужики специально разъедаются до необъятных размеров.

А вот женщине в современном мире лишнего себе позволять никак нельзя. Чуть поправилась на пять килограмм — уже не в форме. А если на двадцать пять, то пиши пропало.

И хотя Жванецкий утверждал, что 95% мужчин любят полных женщин, и лишь 5% - очень полных, повышенный спрос на свою персону я нигде и никогда не замечала.

И лишь Ева Петрова, после того как вышла замуж за прокурора, все мечтала о каких-то волшебных кулончиках, которые тормозят увеличение веса. Или она про оземпик² говорила? А мне вместо укольчиков кулончики послышались?