Kitabı oxu: «Убийство на Кайо Гильермо»

Убийство на Кайо Гильермо
Пролог.

Тёплый бриз с океана ласкал кожу, а песок под ногами был мягким и золотистым — таким, каким его запомнили три подруги ещё по фотографиям в интернете. Мария, Анна и София стояли на берегу Кайо Гильермо, заворожённо глядя на бирюзовые волны, разбивающиеся о берег. Остров встретил их ослепительным солнцем, ароматом цветущих бугенвиллий и обещанием беззаботного отдыха.

— Ну что, девочки, — Анна раскинула руки, подставляя лицо солнцу, — вот он, рай на земле! Никаких дедлайнов, никаких совещаний, только море, пальмы и коктейли!

— И дом у самого берега, — добавила София, доставая из сумки фотоаппарат. — Надо срочно сделать фото для соцсетей. Пусть коллеги посмотрят и позавидуют!

Мария молчала, вслушиваясь в шёпот волн. Она чувствовала, что‑то странное — будто остров узнал её. Взгляд скользнул по линиям горизонта, по силуэтам пальм, и на мгновение ей показалось, что всё это ей знакомо. Слишком знакомо.

Дом, который они сняли у Хосе, стоял на небольшом возвышении, в окружении цветущих кустарников и высоких пальм. Старик Хосе, седовласый и улыбчивый, помог занести вещи и на ломаном английском пожелал приятного отдыха:

— Наслаждайтесь островом, сеньориты. Он умеет дарить радость… но и требовать плату.

— Плату? — переспросила Анна, поднимая бровь.

— О, это просто старая поговорка, — Хосе рассмеялся, но взгляд его на мгновение стал серьёзным. — Главное — уважайте остров. И его легенды.

Подруги переглянулись, но решили не придавать значения словам старика. Кто знает, что за суеверия живут в голове у местных?

На следующее утро тишину прибрежного посёлка разорвал крик. Хавьер, местный спасатель нашёл на пляже тело девушки. Она лежала у самой кромки воды, в нелепой позе, будто упала с разбега. На ней было синее летнее вечернее платье, теперь пропитанное морской водой и песком. Но страшнее всего было другое: шея девушки была перекушена — рваная рана говорила о силе, не свойственной обычному зверю.

Новость разлетелась по острову мгновенно. Туристы засуетились, кто‑то начал собирать вещи, чтобы уехать. Полиция во главе с Рамоном Вальдесом оцепила место происшествия.

София, взгляд которой, упал на что‑то блестящее в песке. Она наклонилась и осторожно вытащила серебряный амулет. На нём была гравировка — три изогнутые линии или спирали, исходящие из одной центральной точки. Триксилион.

— Что это? — прошептала она, разглядывая находку.

К вечеру весь остров шептал одно слово: Лугару. Местные собирались небольшими группами, качали головами и крестились. Дона Мерседес, пожилая женщина, державшая небольшую лавку у причала, остановила Марию, когда та шла к дому:

— Ты чуешь, дитя? — её глаза были полны тревоги. — Лугару вернулся. Он всегда возвращается, когда нарушается клятва.

— Клятва? — Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Семейная клятва, — понизив голос, сказала дона Мерседес. — Те, кто связан с островом кровью, должны помнить о долге. Иначе Лугару приходит напомнить.

Глава 1. Прибытие

Солнце стояло в зените, заливая ослепительным светом белоснежный песок Кайо Гильермо. Лёгкий бриз доносил солёный аромат моря, а пальмы лениво покачивались в такт едва заметным порывам ветра. Воздух был густым от тропической влажности — он обволакивал, как тёплое одеяло, и заставлял капельки пота выступать на коже.

Мария, Анна и София вышли из такси, окидывая восхищёнными взглядами открывшуюся картину. Багаж громоздился на песке: три чемодана, две пляжные сумки, рюкзак с фотоаппаратом Марии и огромная коробка с фруктами, которую Анна уговорила взять «на всякий случай».

— Ну что, девочки, вот мы и на месте! — воскликнула Анна, раскинув руки. Её рыжие волосы, собранные в небрежный хвост, растрепались на ветру, а веснушки на носу казались ещё ярче под тропическим солнцем. — Кайо Гильермо, я тебя обожаю!

София, прищурившись от яркого света, посмотрела на дом, к которому их подвёз водитель. Она поправила очки и критически осмотрела строение:

— Выглядит уютно. Надеюсь, кондиционер тут работает. В такую жару без него никак. И интернет тоже. Мне нужно будет проверять почту хотя бы раз в день.

— София, ну ты, как всегда, — рассмеялась Мария, сбрасывая рюкзак на песок. Её тёмные волосы прилипли к вспотевшей шее, но она не обращала на это внимания, заворожённо глядя на океан. — Вечно думаешь о практичных вещах. Посмотри вокруг — это же рай! Волны, пальмы, песок…

Она глубоко вдохнула морской воздух, чувствуя, как напряжение последних месяцев отпускает. Где‑то вдалеке кричали чайки, а шум прибоя напоминал успокаивающую колыбельную.

Из дома вышел Хосе — седовласый мужчина лет пятидесяти пяти с добродушной улыбкой и морщинами вокруг глаз, выдававшими привычку часто улыбаться. На нём была выцветшая голубая рубашка с короткими рукавами и лёгкие льняные брюки. В руках он держал поднос с тремя стаканами холодного лимонада, украшенного листьями мяты.

— Добро пожаловать, сеньориты! — поприветствовал он подруг, протягивая поднос. — Я Хосе, ваш хозяин на ближайшие две недели. Надеюсь, вам у меня понравится. Вы, должно быть, устали с дороги — выпейте, это освежит.

— О, мы уже влюблены в это место! — Анна бросилась обнимать Хосе, чуть не расплескав лимонад. — Спасибо, что пустили нас! И за лимонад отдельное спасибо — я готова расцеловать вас!

Хосе рассмеялся, добродушно похлопав Анну по плечу:

— Что вы, что вы! Всегда рад гостям. Позвольте, я помогу с чемоданами.

Пока Хосе заносил вещи в дом, Анна шепнула Марии:

— Какой милый! Сразу видно — добрый человек. И лимонад божественный!

— Да, — согласилась Мария, задумчиво глядя на море. Волны накатывали на берег размеренно, будто отсчитывая время. — Здесь какая‑то особая атмосфера… Словно я уже была здесь, когда‑то. Глупо, да?

— Не глупее, чем тащить с собой коробку с манго, — хмыкнула София, вытирая пот со лба рукавом футболки. — Пойдёмте уже внутрь, а? Я сейчас расплавлюсь.

В доме оказалось прохладно и просторно. Толстые стены из местного камня сохраняли прохладу даже в самый зной. Большие окна выходили на океан, а с террасы открывался потрясающий вид на пляж и бирюзовые воды. Внутри пахло деревом, лавандой и чем‑то ещё — едва уловимым ароматом старого дома, пропитанного историей.

— Располагайтесь, отдыхайте, — сказал Хосе, поставив последний чемодан в гостевой комнате. — Если что‑то понадобится — я живу неподалёку, в том маленьком доме за пальмами. Там, где красные цветы на заборе.

— Спасибо, Хосе, — улыбнулась Мария, проводя рукой по резной спинке старинного стула. — Вы очень гостеприимны. И дом чудесный — такой… настоящий.

— А где тут можно перекусить? — поинтересовалась Анна, заглядывая в холодильник и разочарованно вздыхая. — Я умираю с голоду после перелёта. В самолёте давали какие‑то сухарики вместо обеда.

— О, неподалёку есть отличный пляжный бар, — оживился Хосе. — Его держит Рафаэль, мой старый друг. У него лучшие мохито на острове и свежая рыба — сегодня утром сам видел, как он принимал улов. Хотите, провожу вас?

— Конечно! — Анна уже натягивала сандалии, попутно пытаясь расчесать волосы пальцами. — Идёмте прямо сейчас!

София закатила глаза:

— Анна, дай хоть переодеться сначала. И принять душ. Мы все выглядим так, будто нас пропустили через центрифугу.

— Ладно, пять минут на сборы, — Анна посмотрела на часы. — Но не больше! Иначе я начну есть собственные волосы от голода.

Мария рассмеялась:

— Десять минут, Анна. Мы успеем.

Через десять минут подруги уже шли по песчаной тропинке вдоль берега в сопровождении Хосе. Анна успела переодеться в яркое парео поверх купальника, София — в лёгкие шорты и футболку, а Мария — в льняное платье до колен.

— Смотрите, — Хосе указал на пожилого мужчину, чинившего сети у воды. Тот сидел на старом ящике, ловко орудуя иглой и верёвкой. Его загорелое лицо было изборождено морщинами, а седая борода доходила почти до груди. — Это Дон Сальвадор, старейшина нашего порта. Он знает все местные легенды и помнит, как выглядел остров ещё до массового туризма.

Дон Сальвадор поднял голову и приветливо помахал рукой:

— Добрый день, гости! Добро пожаловать на Кайо Гильермо! Вижу, Хосе уже показал вам своё гнёздышко. Хороший дом, крепкий — его ещё мой дед строил.

— Здравствуйте! — хором ответили подруги.

— Если захотите послушать старые истории — заходите ко мне вечером, — предложил старик, откладывая сети. — У меня их много накопилось за восемьдесят лет. Есть про пиратов, про штормы, про то, как остров пережил ураган 1932 года…

— Обязательно зайдём! — пообещала Мария. Её глаза загорелись интересом. — Мы очень любим истории.

— Особенно страшные! — добавила Анна с энтузиазмом.

София вздохнула:

— И почему я не удивлена?

Бар Рафаэля оказался небольшим уютным местом прямо на пляже. Деревянные столы стояли в тени пальм, а над входом висела вывеска с нарисованной рыбой и надписью «El Paraíso del Mar» («Морской рай»). За стойкой улыбался темноволосый мужчина лет сорока с загорелой кожей и живыми карими глазами. На нём была белая футболка с логотипом бара и шорты цвета хаки.

— Хосе! — воскликнул он, увидев гостей. — Какими судьбами? И с такими очаровательными сеньоритами!

— Рафаэль, познакомься — это Мария, Анна и София, — представил подруг Хосе. — Они будут жить у меня две недели. Девочки, это Рафаэль — лучший бармен на всём архипелаге и мой давний друг.

— Очень приятно! — Рафаэль поставил перед ними три высоких стакана с мохито, украшенных дольками лайма и мятой. — За счёт заведения, в честь знакомства. И пару тапасов — свежие креветки с авокадо, только утром привезли.

— О, спасибо! — Анна тут же сделала глоток и закрыла глаза от удовольствия. — Божественно! Лучше, чем в Гаване!

— Вы мне льстите, сеньорита, — улыбнулся Рафаэль. — Но я рад, что вам нравится.

— Расскажите нам про остров, — попросила Мария, разглядывая интерьер бара. На стенах висели старые фотографии рыбаков, модели кораблей и сети с разноцветными буями. — Хосе говорил, у вас тут много интересных легенд.

Рафаэль подмигнул:

— О, историй хватит на весь отпуск. Есть и весёлые, и страшные. Хотите начать с чего‑то определённого?

— Страшного! — тут же воскликнула Анна. — Про призраков, проклятия или древних духов!

София вздохнула:

— Конечно. Кто бы сомневался.

— Есть одна древняя легенда, — понизив голос, начал Рафаэль. Он налил себе стакан сока и присел рядом. — О существе, которое называют Лугару. Говорят, оно живёт здесь испокон веков и защищает остров… но иногда его защита бывает жестокой. Местные верят, что Лугару — хранитель равновесия. Он карает тех, кто вредит земле, морю или людям без причины.

Анна поежилась:

— Звучит жутковато. А как он выглядит?

— Никто точно не знает, — пожал плечами Рафаэль. — Одни говорят, что он похож на огромного волка, другие — что принимает облик красивого мужчины, чтобы заманивать людей. Но все сходятся в одном: он связан с островом кровными узами. И если Лугару пробуждается — значит, что‑то пошло не так.

Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она невольно сжала край стола, глядя на Рафаэля.

— Кровными узами? — переспросила она чуть дрожащим голосом. — Что это значит?

Рафаэль задумчиво покрутил в руках стакан:

— Говорят, когда‑то давно одна женщина из местного рода заключила с Лугару сделку — отдала свою кровь и душу, чтобы защитить остров от бед. Взамен Лугару обязался оберегать эти земли и их жителей. Но потом что‑то пошло не так… Её обвинили в колдовстве, хотели сжечь. Лугару пытался её спасти, но не успел. С тех пор он в ярости — карает тех, кто нарушает равновесие.

Анна подалась вперёд, глаза её горели от любопытства:

— И что, он до сих пор здесь? На острове?

— Местные верят, что да, — кивнул Рафаэль. — Говорят, он чувствует, когда на острове появляется кто‑то из рода той женщины. Будто зов крови пробуждает его.

София скептически хмыкнула:

— Звучит как обычная страшилка для туристов. Наверняка это какой‑то местный сумасшедший или банда, которая путает следы.

— Может, и так, — пожал плечами Рафаэль. — Но три года назад здесь пропала пара туристов. Их так и не нашли. А перед этим местные видели странное существо у воды — то ли огромный волк, то ли человек с волчьей головой.

Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на океан — волны накатывали на берег, словно что‑то нашептывая. Странное чувство охватило её — будто она уже была здесь, когда‑то, будто остров знал её, а она его…

— Мария, ты в порядке? — София коснулась её руки.

— Да, просто… — Мария тряхнула головой. — Просто задумалась.

— Ну что, девочки, — Анна подняла стакан. — За наш отпуск на волшебном острове Кайо Гильермо!

Подруги чокнулись стаканами, не подозревая, какие тайны и опасности скрывает этот райский уголок.

Глава 2. Первый день на острове

Тёплый утренний бриз ласково обдувал лица подруг, когда они вышли из дома Хосе и направились к пляжу. Песок под ногами был мягким и почти горячим от первых солнечных лучей. Вдалеке виднелись силуэты кайтсёрферов — их яркие паруса напоминали экзотических птиц, парящих над бирюзовой гладью океана.

— Ну что, девочки, — Анна раскинула руки в стороны, — вот он, наш первый полноценный день на Кайо Гильермо! И он обещает быть потрясающим!

София, щурясь от солнца, поправила солнцезащитные очки:

— Сначала завтрак. Потом море. Потом, может быть, прогулка вдоль берега. И никаких отклонений от плана.

— София, ты неисправима, — рассмеялась Мария, снимая сандалии и ступая босыми ногами на песок. — Смотри, какой он мягкий! Словно шёлк.

Она закрыла глаза, вдыхая полной грудью солёный воздух, насыщенный ароматами моря и тропических цветов. Волны накатывали на берег с успокаивающим шелестом, чайки кружили над водой, а где‑то вдалеке слышался отдалённый гул мотора рыбацкой лодки.

— Да, место и правда волшебное, — признала София, невольно замедляя шаг. — Но план остаётся в силе. Завтрак — наше всё.

— Согласна, — кивнула Мария. — Кстати, Хосе говорил, что неподалёку есть маленькая кафешка, где пекут свежие круассаны и делают потрясающий кофе. Пойдём туда?

— Веди, навигатор! — Анна подхватила подруг под руки. — Я готова съесть слона. Или хотя бы круассан размером со слона.

Кафе оказалось крошечной уютной террасой под навесом из пальмовых листьев. За столиками сидели местные жители и туристы, допивая утренний кофе. Подруги заказали круассаны с джемом, фруктовый салат и три чашки крепкого кубинского кофе.

— Ммм, божественно, — простонала Анна, откусывая кусочек круассана. — Это точно рай.

— Согласна, — София отпила кофе и удовлетворённо вздохнула. — Ладно, план немного меняется: после завтрака идём к воде.

— Наконец‑то здравая мысль, — подмигнула Мария.

После завтрака они направились к пляжу. Песок здесь был ещё мельче и белее — он почти светился под утренним солнцем. Волны ласково облизывали берег, оставляя за собой кружевную пену.

Анна тут же бросилась в воду, взвизгнув от удовольствия:

— Вода идеальная! Тёплая, как парное молоко!

— Потихоньку, — предупредила София. — Дай телу привыкнуть.

Мария стояла у кромки воды, чувствуя, как волны слегка касаются её ступней. Она закрыла глаза и вдруг ощутила странное, почти забытое чувство — будто она уже была здесь, будто этот остров ждал её возвращения.

— Мария? — София коснулась её плеча. — Ты в порядке? Ты какая‑то задумчивая.

— Да, всё хорошо, — Мария улыбнулась, но в голосе прозвучала нотка растерянности. — Просто… мне кажется, я уже была здесь, когда‑то. Или не я, а кто‑то из моей семьи.

— О, опять эти мистические ощущения? — Анна вышла из воды, стряхивая капли с волос. — Может, в прошлой жизни ты была русалкой с Кайо Гильермо?

— Может быть, — улыбнулась Мария, но взгляд её оставался задумчивым.

Они пошли вдоль берега, оставляя следы на влажном песке. Где‑то впереди виднелся небольшой скалистый выступ, за которым, судя по всему, начиналась более дикая часть пляжа.

— Давайте дойдём до тех скал? — предложила Анна. — Хочу посмотреть, что там дальше.

— Хорошая идея, — согласилась София. — Говорят, в той стороне есть маленькие бухты с кристально чистой водой.

По пути им встречались небольшие крабы, суетливо разбегающиеся в стороны при приближении людей, и яркие ракушки, выброшенные приливом. Анна то и дело наклонялась, чтобы подобрать особенно красивую.

— Смотрите, какая! — она показала подругам раковину с перламутровым отливом. — Будет отличным сувениром.

— У тебя скоро коллекция соберётся, — усмехнулась София.

— Это не коллекция, это память! — важно поправила Анна.

Когда они подошли к скалам, пейзаж действительно изменился. Здесь берег был более уединённым, а вода — поразительно прозрачной. Видно было, как под поверхностью плавают небольшие рыбки, а на дне виднеются водоросли.

Мария остановилась, заворожённо глядя на воду. Что‑то в глубине манило её, словно звало по имени. Она сделала шаг вперёд, потом ещё один — уже по щиколотку в воде.

— Мария! — окликнула София. — Ты куда?

— Не знаю, — тихо ответила Мария. — Просто… чувствую, что должна подойти ближе.

Анна и София переглянулись.

— Ладно, — сказала София. — Но мы идём с тобой. Безопасность прежде всего.

Они зашли в воду вместе. Мария шла вперёд, пока вода не достигла колен. Она опустила руку, касаясь поверхности, и в этот момент её пронзило странное ощущение — будто океан узнал её.

— Ты что‑то почувствовала? — настороженно спросила София.

— Да, — прошептала Мария. — Как будто… приветствие. Словно остров говорит мне: «Добро пожаловать домой».

Анна поежилась:

— Звучит немного жутко. Но в хорошем смысле жутко.

— Может, это просто совпадение? — предположила София, но в её голосе прозвучало сомнение.

— Не думаю, — Мария повернулась к подругам. — У меня такое чувство, что я здесь не просто так. Что‑то связывает меня с этим местом.

В этот момент над головой пролетела стая чаек, издавая пронзительные крики. Волна чуть сильнее, чем обычно, накатила на берег, окатив их брызгами.

— Ладно, — Анна хлопнула в ладоши. — Раз уж мы тут, давайте искупаемся как следует! А потом можно устроить пикник на пляже. У меня в сумке ещё остались фрукты из тех, что мы привезли.

— Отличная идея, — улыбнулась София. — И, Мария… если ты действительно связана с этим островом, то, может, он приготовил для нас что‑то интересное?

— Надеюсь, что интересное и хорошее, — добавила Мария, наконец отпуская странное ощущение и улыбаясь подругам.

Они бросились в воду, смеясь и брызгаясь. Солнце поднималось выше, обещая жаркий и счастливый день. Остров Кайо Гильермо раскрыл перед подругами свои объятия — но какие тайны он ещё хранил?

Глава 3. Утро трагедии

Раннее утро на Кайо Гильермо было тихим и умиротворённым. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Лёгкий бриз шевелил листья пальм, а волны размеренно накатывали на берег, оставляя после себя кружевную пену.

Хавьер, молодой местный житель, каждое утро совершал пробежку вдоль пляжа. Он уже почти завершил свой маршрут, когда заметил, что‑то странное у кромки воды в небольшой бухте. Приблизившись, он замер, похолодев от ужаса: на песке лежало тело девушки в ярко‑синем летнем платье. Её тёмные волосы разметались по песку, а шея имела жуткие повреждения — словно её перекусили чем‑то огромным и сильным.

— Dios mío… — прошептал Хавьер, перекрестившись. Дрожащими руками он достал телефон и набрал номер полиции. — Здесь… здесь тело! На пляже, в бухте не далеко от скал! Быстрее, пожалуйста!

Через полчаса место происшествия было оцеплено. Прибыли полицейские во главе с инспектором Рамоном Вальдесом, медики, криминалисты. Собралась небольшая толпа местных жителей и туристов — все перешёптывались, испуганно поглядывая на бездыханно лежащее тело.

В это время Мария, Анна и София как раз направлялись на утреннюю прогулку вдоль пляжа.

— Смотрите, там какая‑то суета, — настороженно сказала София, указывая на скопление людей у бухты.

Анна нахмурилась:

— Пойдём посмотрим, что случилось?

— Может, не стоит… — неуверенно начала Мария.

— Да ладно тебе, — махнула рукой Анна. — Вдруг кому‑то нужна помощь?

Подруги протиснулись сквозь толпу, которая неохотно расступалась перед ними. Сквозь просвет они увидели, как медики осторожно переложили тело на носилки, накрывая его белой простынёй.

Анна побледнела и схватила Марию за руку:

— О боже… Это же… это человек?

Мария почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она сглотнула, стараясь взять себя в руки:

— Да… Похоже, да. Но что с ней случилось? Выглядит так, будто на неё напал дикий зверь.

София, всегда более практичная, нахмурилась:

— Но откуда здесь дикий зверь? И раны… они какие‑то странные.

Инспектор Вальдес, заметив любопытных зрителей, строго произнёс:

— Прошу всех отойти подальше! Здесь ведётся расследование, посторонние мешают работе.

— Простите, сеньор, — тихо сказала София. — Мы просто проходили мимо и…

— Тогда продолжайте свой путь, — отрезал Вальдес.

Подруги отошли в сторону, но София задержалась, внимательно осматривая место происшествия. Её взгляд зацепился за что‑то на песке — небольшой блестящий предмет, наполовину занесённый песком у самой кромки воды.

— Девочки, подождите, — тихо позвала она. — Я сейчас.

София незаметно прошла под желтой лентой и подойдя ближе осторожно наклонилась, не касаясь предмета, присмотрелась внимательнее.

— Похоже на подвеску… или амулет. Видите гравировку? Какой‑то странный символ — три переплетённых круга. — Едва слышно проговорила она сама себе. — Выглядит жутко. Может, это принадлежало той девушке? Но почему оно оказалось здесь, отдельно от тела? — София, доставая телефон и сделала фото края предмета не касаясь его, пока никто не заметил. — Потом покажу Хосе или Рафаэлю — может, они знают, что это за символ. — Продолжала рассуждать девушка.

В этот момент один из полицейских заметил их и решительно направился в их сторону:

— Сеньорита, я прошу вас отойти! Это место преступления.

— Конечно, извините, — быстро сказала София, пряча телефон. Она встала и посмотрела на полицейского, перед ней стоял высокий мужчина в форменной рубашке цвета хаки и тёмных солнечных очках. Его коротко стриженные чёрные волосы блестели на солнце, а на поясе висели рация, кобура с пистолетом и набор инструментов. На груди красовалась нашивка с надписью «национальная полиция» и именем «Хоакин Моралес» …