Kitabı oxu: «Анархия упадка 8. Ро'Кха-кан»

Глава 1

Ускорения я врубил сразу на одних только инстинктах, единственное, что не успел – поставить реперную точку для переноса, поэтому просто отшатнулся назад, пропуская перед собой удар ногой от Халиты. Скорость и сила, с которой она могла врезать по мне, внушали ужас, а поток воздуха даже немного сбил координацию. Это, с каких же пор девушка стала силовиком?

От последующих попыток попасть по мне я уходил довольно легко, все же наши скорости несопоставимы, Халита даже до Ликайдов не дотягивает. Однако даже при таком взаимодействии, что мне нужно предпринять я пока не знал. Если ударю в ответ, то точно не смогу убедить её в том, что настоящий, да и Диру это не понравится.

– Дир, ну ты хоть вмешайся! Не видишь что ли, понесло её в атаке?! – крикнул я пемброку продолжая уходить от безуспешных попыток девушки попасть по мне. Магию она не использовала, видимо посчитав меня за босса, с которого лучше получить опыт. Подозреваю, на одном из этажей ей повезло наткнуться на кристалл силы и это её свечение работает как моё усиление.

Снова бросив взгляд на пемброка, смачно выругался про себя. Эта лампочка с ушами улыбается! Он понял, что я настоящий, но не вмешивается. А ещё он хочет, чтобы Халита выбила из меня все дерьмо. Сколько же им пришлось пережить, чтобы наша долгожданная встреча начиналась вот так, ударом по морде?

Перехватив руку девушки, вывернул её, ограничивая той движения. Если попытается меня ударить, получит как минимум вывих.

– Солнышко, я настоящий! – попытка воззвать к голосу разума успехом не увенчалась. Тьма окутала мою руку и стала нещадно её щипать.

Теперь мне пришлось уходить в безопасное место пространственным шагом сбрасывая с себя разъедающий туман. Рукавица не пострадала, а вот кожу будто кислотой облили. Уровень Халиты близко подобрался к моему, так что неудивительно, что её способности на мне работают. Это плохо, теперь я сильно уязвим, и она займётся за меня всерьез.

– Дорогая, если ты не возьмёшь себя в руки, то я обломаю тебе рога. Как бы двусмысленно это ни звучало. – предупреждать девушку не было никакого смысла. Она и так взяла себя в руки и приготовилась биться всерьез.

Её ладони стали сильно чадить черным дымом, что быстро перерос в знакомые мне сгустки концентрированной тьмы. После этого они стали приобретать очертания предметов пока не превратились в хлысты. Халита и раньше умела делать подобное, только сейчас у неё в руках определенно нечто более мощное. Ещё стоит заметить, оружие такого плана очень шло для её внешнего вида. Суккуб, вспомнил я название демона соблазнения. То-то у меня некие ассоциации с внешним видом девушки появлялись, разве что я не мог поймать их за хвост – слишком быстро все началось. А вот теперь все встало на свои места, как и ещё некоторые моменты прояснились. Ах да! И вопросов прибавилось, без этого никак.

Первый её удар я решил принять на щит, чтобы проверить убойность хлыстов, но не ожидал, что щит начнет так быстро превращаться в прах. Только благодаря ускорению мне удалось сохранить свою руку. Я вовремя отпустил щит, иначе ей бы досталось куда сильнее, чем от тупана.

Больше попадать под удар мне не хотелось, и так я слишком много хороших предметов растерял за свою карьеру игрока.

Интуиция, посоветовала уйти в рывок. Эта тварь хоть и гулящая, приходит и уходит когда пожелает, только в отличие от надёжности, доверие к себе не утратила.

В ускоренном состоянии перемещения я видел, что Халита собирается ударить обоими хлыстами с разных сторон. Она била по мне прямо, совершенно не думая о защите. Только опасность поджидала её не от меня.

Друг Деми уже совершил одиночный выстрел, и пуля стремительно приближалась к своей цели. Сам факт того, что он решил вмешаться не удивлял. Для его понимания, Халита изменилась навсегда и больше не сможет прийти в норму. Убежденный пессимист, которого и винить-то не за что. Хотя, он все же поспешил с выводами. Пемброк же в норме, значит и она тоже. Просто запуталась.

Пространственный шаг переместил меня чуть в сторону, ближе к траектории полета пули, а кованная рукавица встала на её пути. Особых надежд я не питал, моя броня ничто против современного оружия, а вот доспех вполне способен минимизировать ущерб даже против системной пули.

Так и получилось – перчатку пробило, доспех тоже, а вот руку уже нет, точнее я уверен, пуля вошла в плоть, но застряла там. В любом случае я сделал, что и хотел, осталось дело за малым, пресечь остальные попытки завалить мою взбунтовавшуюся возлюбленную.

– Не стрелять, бл… – заорал я и тут же упал вниз, пропуская над собой два хлыста сотканных из тьмы. После них даже воздух искажался, оставляя темные шлейфы.

Пространственный шаг спас меня от дополнительного удара. Халита даже промахнувшись могла дополнительно атаковать, управляя кончиками хлыста. От сдвоенного удара то место, где я только что был, взорвалось темной вспышкой. Опасно, блин. И это ведь её сильнейшие атаки. То, чем она намерена убивать, забыв про получение опыта.

– Если ты не перестанешь, я расстроюсь! – последняя попытка договориться была проигнорирована. Девушка снова пошла в прямую атаку прыгнув вперёд.

В её глазах я не видел ничего кроме жажды крови. Впрочем, зенки девушки сейчас сильно отличались от человеческих, и прочитать в них что-то было очень трудно.

Пространственный шаг ей за спину, хватаю девушку за самый крупный рог и дёргаю на себя. Моя скорость в разы превышает её, а сила превосходит на порядок, поэтому для меня не составило труда приложить бедняжку о пол как тряпку. Этого хватило чтобы свечение, окутавшее девушку, погасло, а хлысты растаяли. Было невыносимо больно поступать так, но больше ничего не оставалось. Видит пемброк, я пытался до неё достучаться!

Они оба, Халита и Дир подобрались по уровню к моему показателю, а вот артефакты и параметры сильно отстают. Да и усиление даёт мне огромное преимущество. Как силовики, они мне не ровня, а вот как маги, без сомнения превосходят. Только применять массовые удары девушка не стала, предпочтя играть по моим правилам. И зачем?

Взяв её на руки, отправился к пемброку. Пока шел, заметил, что рога у девушки испаряются. Они будто тоже из тьмы сделаны, но это, конечно же, не так, иначе я бы не смог до них дотронуться. Причина явно в другом и видимо совсем не во мне. Я же не похож на демона, так? Чего же она в него превращается? Странно все это.

– Рад снова вас видеть. – положив Халиту на пол, погладил пемброка. Тот довольно жмурился. – Хотя не понимаю зачем было устраивать весь этот спектакль. – начинать с недовольства мне не стоит. Плевать, что меня не признали с первого взгляда и попытались убить. Я сделал то же самое недавно, причем до конца не был уверен, что та Халита являлась подделкой. – Поди проголодался уже?

Получив подтверждение достал из браслета один из ИРП и вскрыв, стал смотреть что там есть интересного. А разнообразием рационы индивидуального питания всегда выделялись. Так, одно только печенье намазанное паштетом немного поднимало настроение.

– А вам тут нормально? – раздался голос Деми что с некоторой брезгливостью смотрела на нас.

Я нахмурился, не понимая, о чем девушка толкует. Ну ладно, трупы кругом, потеки крови, струящиеся к бассейну. Я облокачиваюсь спиной на тушу мертвого монстра, на нем же лежит пемброк. Халита валяется без сознания, вся спина у нее, собственно, как и мой зад сейчас измазан кровью. Как и некоторая часть ИРП. Может быть поэтому?

– Оно все же разговаривает… – устало вздохнул я, разглядывая Деми как диковинку. – Слушайте, может вы пока зону осмотрите? Нам тут задержаться придется. – предложил я. Не то чтобы рассчитывал на успех от поисков, но побродить все же нужно. Хотя бы для того, чтобы они не отсвечивали тут.

– Ты нас прогоняешь? – девушка спросила это вроде как спокойно, тем же голосом что лишен каких-либо эмоций, только на этот раз за ледяной маской я заметил проблески тяжёлого груза.

– Именно так. Кыш-кыш, пернатые. Не до вас сейчас.

– А что будешь делать, когда она очнётся?

– Скажу, что я – не я. Это были вы, которые притворялись мной. – Деми меня уже до абсурдных шуток довела своими вопросами. И вроде бы ничего такого не произошло, только отчего-то их присутствие рядом мне претит. Отвечать… нет, даже строить фразы лень. Хочется молчать.

– Тогда мы здесь подождем. Это интересно. – решила эта очкастая и села на труп монстра запачкав кровью себе одежду и броню. Её друг остался стоять, разве что смотрел по сторонам чаще, чем его подруга.

– Дир, а с каких пор вы с Халитой заделались лампочками? – я потыкал пемброка в одну светящуюся прожилку на его теле. Ничего не ощутил – обычная шкура, и ничем не отличается от прежней.

В ответ на мой вопрос пемброк спрыгнул с трупа монстра и, отбежав на некоторое расстояние, потер лапкой камень пола, улыбнулся и вдруг исчез из зоны видимости. Точно так же, как и Халита перед нападением. Поспешив врубить свои ускорения, я успел заметить, как Дир перемещается. То был не бег, а длинные прыжки. Другими словами, его странный свет – это побочный эффект от обычного повышения физических параметров.

– А это случаем не то же самое что и у меня? – я активировал свое «Давление старшего» предположив, что и мои друзья получили А – доступ. Пемброк на это покачал головой. – Нет? Значит вы нашли кристалл силы? – кивок. – Два одинаковых? – снова отрицание. – Разных, но действующих примерно похоже? – кивок. – Вот оно что… Здорово. А что ещё умеете? – уровней подземелья они на пару зачистили немало, так что вполне вероятно получили ещё какие-нибудь плюшки.

На мой вопрос пемброк блеснул глазами и распустил свои гарпуны в разные стороны. После этого они стремительно впились в мертвые туши монстров, и я услышал какой-то странный глухой звук. Сперва не понял, что произошло, но в следующее мгновение он повторился и туши лопнули. Их не разорвало на куски, просто вскрыло изнутри.

– Не знаю как это работает, однако выглядит многообещающе. – оценил я способность. Дополнительная атака? Наверное, что-то вроде передачи разрушающего импульса по оружию. Очень удобно если у противника хорошая броня. То есть все, что нужно сделать, это пробить её в одном месте, а внутренние органы обычно не имеют колоссальной прочности и очень уязвимы.

Интересно, а Халита чем обзавелась? Мне не даёт покоя бассейн, наполненный кровью. Та буквально впитывалась в её тело, что точно неспроста. Опять же, если Диру, как и мне не доступна стихийная и вообще какая-либо магия, то Халита способна изучить любое её направление. В том числе и магию крови. В связке с тьмой она отлично должна работать. Правда выглядит все это ну очень страшно. За последний месяц я уже всякого насмотрелся, но Халита реально пугает. Даже больше, чем Королева в своё время.

– О! Очнулась! Как моё солнышко поспало? – я увидел, что девушка открыла глаза и с подозрением смотрит на меня. Ну, хоть с ходу не атакует, уже прогресс. – Рад, что ты в порядке и даже смогла поднять себе уровни, только мне интересно, город-то нафига было разрушать?

– Найкрас? Это правда ты?

– Нет, я Смайл, а все вокруг это плод моего воображения. – пошутил я, но шутка не прошла, девушка напряглась и, если бы её не одолевали сомнения ударила бы немедленно. – Ну конечно это я! Во плоти, хочу заметить! – оттянув себе щеку показал, насколько моя плоть реальна. – Или вон на этих двоих посмотри. – я указал на Деми и её друга. – Они тут именно для подтверждения моей личности. Представь, что это два документа. Два молчаливых документа. – Халита взглянула на них, те кивнули в знак подтверждения моих слов, только моя возлюбленная им не поверила. – Ладно, тогда Дир. Он-то сразу раскусил, что я реальный, только решил не вмешиваться в воссоединение. Сидел себе на трупе, и улыбался пока ты меня избивала. – я пустил скупую слезу которую стряхнул пальцем.

Вот после этого девушка, наконец-то, поверила моим словам. Да и пемброк подтвердил, что я настоящий. За этим последовали обнимашки, причем довольно сильные. Халита определенно желала меня раздавить и если бы не броня, то у неё, возможно, получилось бы сбить мне дыхание. А ещё это было долго, слишком долго. Вплоть до того, что я стал себя чувствовать виноватым.

– Эм, может отпустишь? – попросил я.

– Нет. – коротко ответила она, только усилив хватку. Ну ладно, посидим ещё. Нам спешить пока некуда.

Протянув руку к разложенной еде, я подцепил ложку и уже ей сгреб немного каши. Ну а что? Воссоединение конечно штука важная, но кушать тоже охота.

– Если ты сейчас же не положишь ложку я тебя убью. – пригрозила Халита все ещё продолжая меня обнимать. И как она только увидела, что я делаю?

– Ладно. – ложку я положил. Ещё не хватало усугублять и так напряженную ситуацию, пришлось терпеливо ждать пока девушка сама меня не отпустит.

Минуты тянулись долго, пемброк вроде как даже задремал. Деми стояла и смотрела на нас неотрывно, а её друг деловито проверял своё снаряжение. М-да, вот кто действительно занят важным делом, не то, что остальные.

– Все, спасибо, я рада, что ты снова с нами. – Халита отпустила меня, отстранилась и в её жёлтых глазах я увидел нежность. Прикольно, думал они, кроме как пугать больше ничего с некоторых пор не умеют. – Извини что хотела тебя убить. Просто до этого нам встретился босс, он прикинулся тобой.

– Знаю такого. Он нам тоже встретился.

– В кого он перевоплотился?

– В тебя. Эти двое без эмоций живут, у них дорогих людей нет. – я пожал плечами. Да там, по сути, только я был единственной возможной жертвой. Привязанности – они такие, легкая добыча для бессовестного врага.

– И как ты поступил? Было трудно?

– Не прошло и пары секунд как Найкрас тебя обезглавил. – вмешалась в наш разговор Деми. – Он, похоже, совсем не сомневался.

– Почему талант к красноречию у тебя просыпается только в ненужные моменты? – обратился я к девушке. Она же только что меня подставила. Это все равно, что подкинуть полешки в костер. Мол, я пришёл сюда убить Халиту. На мой вопрос Деми только фыркнула, не удостоив меня ответом.

– Ему не удалось тебя обмануть?

– Конечно, не удалось! Он же появился в том образе, в каком я тебя запомнил. Плюс логи помогли. Хотя нанести удар было сложно. Сомнения все равно оставались. Поганый босс, подлый.

– Что, правда – то, правда. Если бы не Дир, я точно бы поверила. К счастью, он сразу разглядел подделку.

– Да, он незаменим. – я показал пемброку большой палец. – Кстати о полезном, вы чего на поверхности натворили? Почему город в руинах?

– Это… – девушка замялась и отвела взгляд.

– Я когда из завалов выбрался видел следы работы магии тьмы, так что отпираться бесполезно. – надавил я. По сути, подробности мне не особо интересны. Ну, извела она кучу народу, так мне его отчего-то совсем не жаль. Даже ничего не чувствую, когда размышляю о том что у Халиты руки по локоть в крови невиновных.

– Там много чего произошло. – туманно пояснила она так и не желая переходить к сути.

– Эй, красноречие по случаю! – обратился я к Деми. – Есть чего поведать страждущему?

– Нет, все как всегда там было. – безэмоциональная дама просто пожала плечами, не желая вдаваться в подробности.

– Как-то странно все это… Смайл молчит, вы все молчите. Складывается впечатление, что все там ясно как день.

– Так и есть. – в разговор вмешался парень.

– Тыц! – я дернулся будто от испуга. – Ты хоть колокольчиком звени, когда говорить собираешься!

– С чего это?

– А то, что стоишь статуей с пушкой и хрен знает чего от тебя ждать!

– И это говорит тот, кто пропадает из поля зрения стоит отвести от него взгляд? – его аргумент был весомый, а ещё это значит, что парень реально следил за мной. И очень пристально, раз смог заметить пассивную способность.

– Это побочный эффект моего недоедания. Не обращайте внимания. И раз вы все равно мне ничего не расскажете, предлагаю осмотреться тут. Нам ещё до пятьдесят седьмого этажа идти.

– До к-какого этажа…? – Деми явно не поверила цифре, которую я назвал.

Глава 2

– До пятьдесят седьмого. – повторил я. Рассказывать причину такого решения посчитал излишним. В любом случае каждый этаж нам придётся зачищать и искать альтернативный ключ. Головы боссов таскать со всей области слишком долго.

– Это же насколько мы тут застрянем? – спросил парень.

– Динь-динь.

– Что это значит? – не понял он моего ответа. За маской не было видно его лица, но я верен, парень удивился.

– Говорю, звоночек изображай, а то твоё внезапное красноречие меня тревожит. – усмехнулся я.

– Мы для тебя что, интроверты какие-то? – по виду и не скажешь, но Деми мои подколы по душе явно не пришлись.

– Примерно так. А насчёт застряли, это ещё посмотрим. Возможно, сейчас назад пойдем поскольку нам тут ничего уже не светит.

– Почему? – Халита указала пальцем на труп монстра, что был больше остальных. Это определенно босс уровня. – Босса я завалила, осталось спуститься вниз.

– Тут это работает не так. Вспомни, нужна голова производителя из гнезда снаружи, чтобы попасть на следующий уровень. Причем голова требуется именно того монстра которые будут на следующем уровне. – девушка задумалась после сказанных мною слов.

– До этого все было нормально. Головы не требовались.

– Все оттого, что уровни, пройденные тобой, до этого уже зачищали Центровые и использовали головы производителей из гнезд как ключ. Мы сейчас на данный момент находимся на последнем открытом ими этаже.

– Значит возвращаемся?

– Нет, сперва я хочу попробовать одну хитрость. Правда не уверен, что она сработает. Когда я застрял на пятьдесят седьмом этаже подземелья сценарий локации мне попался совершенно иной от реального. Там обычные монстры были сильнее, чем сам босс. Сами понимаете, насколько это странно. Однако, вместе с этим я отыскал там ключ который заменял собой голову. Смекаете?

– Шерстить гнезда не обязательно? – догадалась Халита. – Мы таким образом сможем зачистить все подземелье?

– Именно так. Но есть сложность. Этот этаж зачистили уже пару раз, что значит сложность могла и сброситься, а вместе с ней и запасной ключ. То есть система позволяет за один рейд пройти подземелье. Если же группа повернет обратно, то нужно тащить голову с поверхности.

– Звучит как-то сложно. Зачем такие дурные правила? – Деми точно уловила суть.

– Верно, проще просто сделать все подземелье сложным. Не понимаю в чем суть одноразового прохождения. – Халита как и ожидалось, тоже поняла меня.

– Не знаю, присутствуй тут Смайл, он бы точно докопался до истины, но та белая задница держит нам тыл в крепости, так что будем сами думать. Плюс ко всему, информация о подземелье у Центровых неполная или подгалянца просто дезинформировали. До возвращения я вообще не ведал как тут все работает.

– А теперь заделался экспертом? – съязвил друг Деми.

– Ара, как твой новый шлем? Не давит? – решил я напомнить парню о случае во время нашей прокачки, где они вмешались без спросу. Кстати, прозвище он себе выбрал больно сложное, поэтому я сократил его до приемлемого для моего уровня. Ну не могу я выговорить столь замысловатое имя.

– Меня зовут Эарал, прошу не путать.

– Да хоть Каралло! Я не стану ломать свой нежный язык о такое произношение. Для меня ты Ара. Если угодно, голубой Ара, как попугай. Тот, кстати, тоже опасался всего на свете и заранее был готов к встрече со всякого рода сюрпризами. – действительно, этот парень мне сильно напоминал одного персонажа из мультика. Правда тот говорить любил, а этот больше в молчанку играет.

– Может перейдем к сути? – вмешалась Деми в нашу короткую перепалку. Ей, наверное, очень не хотелось, чтобы мы тут подрались. Причем шансы меня завалить у парня были, его пули прошьют всю мою защиту без проблем, особенно если очередью в упор зарядит.

– Можно и к сути. – пожал я плечами. Конфликты между самцами по ерунде – последнее дело. – Сейчас сходим к постаменту и посмотрим, что нам нужно искать. Там будет видно.

Постамент, увы, нас разочаровал. Там не оказалось слота под ключ, только рисунок необходимого монстра. Мои опасения подтвердились, если и проходить подземелье, то только с первого раза и не возвращаясь назад. Возможно, даже спускаться на этаж после открытия нельзя, если судить по тому, что меня вытянуло из подземелья сразу после появления лестницы.

– Ну что же, возвращаемся на поверхность и ищем нужное гнездо. Тут нам ловить больше нечего.

– Вот так сразу? – не поверила Халита.

– Да, подземелье обновилось и теперь только классическим способом можно спуститься ниже. Так что пойдем, у нас еще много работы. – я взял Халиту за руку и направился к лестнице ведущей на этот этаж, остальные последовали за мной.

Поскольку прошло не так много времени с посещения нами подземелья, на всем обратном пути не встретилось никого. Я ожидал, что Центровые отправят рейд, но ошибся, поэтому мы беспрепятственно выбрались наружу.

– Вы сейчас куда? – так как Деми и Ара нам никто, их позиция в крепости сомнительна. Все же бывшие одиночки. Уверен у нас, благодаря Смайлу, уже приготовлено помещение для отдыха, а вот на их счет я сомневался.

– Отдыхать и осваивать новые возможности. Ты хороший паровоз, Найкрас, так что, если соберешься куда, найди нас. Для наёмников у Центровых выделено отдельное здание. Просто спросишь любого бойца из местных, они сразу укажут направление.

– Ага, все же наёмники… – теперь мне об этих двоих известно немного больше.

– Не знаю как ты, но твои друзья здесь по блату, так что у них апартаменты одни из лучших. – произнесла она, обвиняюще вздохнув. Даже после апокалипсиса преимущества “Правильных знакомств” никуда не делись. И её это расстраивает. Уж кто-кто, а Деми хорошо знакома с подобными понятием.

– Смайл по полезности равен главе крепости, так что тут все честно. – я пожал плечами. Хоть и понимал чувства Деми, доказывать что-либо не было никакого желания.

– А ты? – ну конечно же Ар не мог не спросить о моей профпригодности. Парня реально не радует, что его подруга так вьётся вокруг меня. Впрочем, ревность нормальное чувство. Даже зная, что у меня есть любимая, он боится потерять свою скво. Чувства эта парочка не афиширует, только подобное не скроешь. Тем более я уже всю их подноготную видел. Кстати, парня даже не смущает, что если я заинтересуюсь его подругой, Халита вмиг её (да и меня!) в прах превратит. А затем и его. А потом тех, кто под руку попадётся.

– Я такой же. – махнул им рукой подтверждая свою бесполезность и пошел к привратнику который терпеливо стоял в стороне. Он нас заметил намного раньше, чем мы вышли на поверхность. Для этого в конце лестницы, там, где начинается первый этаж, стоит камера. Уверен, изображение с неё дублируется не только привратнику, но и в специальную комнату где-то в крепости.

– Пойдем. – уже Халита позвала меня за собой. Пемброк побежал вперёд, быстро скрывшись из вида. Они определенно знали, что тут и как, поэтому я махнул привратнику, мол, сами разберёмся и последовал за подругой.

Теперь у меня появилось время рассмотреть быт местных поближе. Посмотреть было на что, так как это место отличалось от остальных. Главное из всего бросающегося в глаза, оказались имена над головами людей. Подавляющее большинство из здесь присутствующих являлись игроками, а уровни превышали десятку. Более того, дети, все поголовно имели уровень и скорее всего, посещали подземелье. Иначе, где они его могли заполучить? Смайл был прав, когда говорил, что тут сражаться умеют все. А я не верил.

Оружие, как огнестрельное, так и артефакты присутствовали на многих. Разве что огнестрела я у детей не увидел, что кстати логично. Со здешними патронами, неважно какой у тебя уровень, застрелиться плевое дело. Дети они такие, им хватит гениальности на все что угодно.

Помимо вооружения, снаряжение многих, на вид гражданских, являлось крафтовыми артефактами. Одежда, обувь, инструменты и даже еда! Вот последнее меня крайне заинтересовало, и я потянул Халиту в сторону, направляясь к бойцу, что жарил на улице мясо.

Первое что я подметил это странность самого костра. Он только со стороны выглядел обычным, на самом же деле это сваренная из железа скульптура в виде костра, что имела своеобразный эффект, напоминающий мангал, где угли уже прогорели и дошли до необходимого этапа, чтобы жарить шашлык. Питалось это чудо энергией, что вливалась в руны.

Тазик с мясом, что стоял рядом с бойцом был обычным, а вот само мясо принадлежало когда-то монстру. Я точно помню, что вырезая куски мышц при разделке туш, не видел такого описания. Тут же реально написано, что оно является кулинарным ингредиентом.

– Боец, поясни про мясо. – сходу попросил я. Тот с неохотой отвлекся от своего дела и посмотрел на нас. Его глаза полезли на лоб от увиденного, и он тут же закрыл нос рукой. – Ты чего это?

– Вы, мля, какого ляда приперлись сюда в таком виде!? Живо шуруйте мыться и не сбивайте мне аппетит! Ну! – Выговаривая нам, он тыкал кочергой куда-то в сторону. Я посмотрел в указанном направлении, но ничего там не увидел. Он нас просто гонит? Ну воняем немного, куски плоти и потрохов все еще на нас, только зачем устраивать такую истерику?

Пожав плечами, решил не обострять конфликт и последовал его совету. Да, портить аппетит человеку это последнее дело, тем более он не сильно отличался от нас по уровню. Ну, почти на десятку меньше, всего-то.

– Найкрас, нам сейчас и правда стоит сходить в баню. Смотри как народ глазеет. – Халита кивнула в сторону местных, что провожали нас взглядами.

– Может не на нас, а на тебя? Это ты у нас в одном пледе идешь.

– Ага, а ты весь в кровавых доспехах. Со стороны себя видел? Страшно смотреть!

– Не нагнетай. Ладно, где тут парная?

– Вон там. – девушка указала на обычное здание. Их тут вообще хватало. Особенно вокруг подземелья. Где эта самая парная, можно было узнать только по дымоходу, и то не сразу.

Неприметная дверь и мы внутри помещения, что даже на мой непрофессиональный взгляд не напоминало места, где можно помыться. Тут явно все переделали. Диваны, ресепшен за которым стояла девушка, а за ней много ящиков. Халита уверенно направилась к ней.

– Можно три комплекта? – девушка со стойки подняла взгляд, без всякого стеснения поморщилась от увиденного и прикрыла нос.

– Можно. – холода в её голосе было достаточно, чтобы покрыть льдом весь экватор. Да уж, если мы сейчас настолько отвратительны, то реально стоит привести себя в порядок.

На стойку положили полотенца, губки, хозяйственное мыло и скребок. Последнее, скорее всего, для снаряжения. Причем, видимо, тут не индивидуальный случай, а обыденность. Вот в каком виде обычно возвращается из подземелья рейдовый отряд? Уверен, бойцы там ничем не отличаются от нас. Чего же она нос воротит? Или такая реакция в порядке вещей?

Другая комната оказалась раздевалкой и там народу оказалось довольно много. Тут отсутствовало разделение на пол, никто не стеснялся друг друга и у меня сразу забегали глаза от одной девушки к другой.

– Яйца оторву. – напомнила о себе Халита и повела через всю эту толпу. – У нас поклажи и запасной одежды с собой нет так что тут оставлять нечего. – предупредила она.

Следующее помещение – душевая. Многие кабинки пустовали. Меня затолкали в одну из них с наказом блестеть уже через десять минут. Сама же девушка и пёс зашли в следующую.

Типичный душ. Включил воду, отрегулировал, промок сразу же до нитки и только после того, как помыл голову, стал снимать с себя броню. Надо сказать это оказалось куда проще, чем напяливать её, так что процесс быстро дошел до чистки снаряжения. Я и не представлял насколько трудно очистить доспехи от крови. И это просто очистить! Чтобы они снова стали блестеть их пришлось бы полировать, а у меня на это времени нет. Поэтому обошёлся просто чисткой.

Кольчуга, вот где оказалась самая большая беда. Грёбаный дуршлаг! Я очень пожалел, что кольца там не широкие, ибо словами не передать, как тяжко мне пришлось. Да, плохо что тут нет мойки под давлением, обычного душа оказалось недостаточно. Когда мои пришли обратно, застали картину маслом: голый мужик и его трудности повседневной жизни. Словом, я был осмеян и немножко унижен.

К слову, самое прекрасное место в этом храме чистоты оказалась комната сушки. Артефакты, генерирующие горячий воздух, обдували меня со всех сторон. Этакая комната, заменяющая собой комплексный фен. Гениальное творение! До апокалипсиса такого вроде бы не существовало.

– Халита, а где ты одежду раздобыла? – спросил я, глядя на девушку. Грудь и бедра у нее были прикрыты, а пока шли сюда, она просто прикрывалась пледом.

– Плед твой порвала. – девушка повертелась, показывая ключевые узлы. Халита буквально из обычной тряпки сообразила себе одежду. Причем ей она идет! Хотя тут, наверное, дело во мне. Она мне нравится в любом виде, ведь даже в виде демона я чувствовал к ней нежность.

– Тебе идет. – не мог я не сказать комплимент. Он просто вырвался помимо моей воли и все тут. – Кстати, Дир, ты пушистым смотришься куда лучше. – пемброк после стирки и сушки выглядел довольно забавно. Шерсть, не свалявшаяся как обычно, а торчит в разные стороны, показывая, насколько пес пушистый на самом деле. Дир только фыркнул на мое мнение.

– Ну вот, хоть выглядите как люди! – это нас уже девушка за стойкой похвалила. Теперь у неё и следа от былого отвращения не осталось.

– Ага. – кисло согласился я с ней. Какая же она лицемерная дрянь. Пусть сейчас в глазах у неё ничего кроме доброжелательности не наблюдается, но первое впечатление безнадежно испорчено. Ну, мы не на отдыхе в отеле чтобы жаловаться на сервис. Она могла послать нас лесом не позволив воспользоваться душевой и была бы права. Долго после этого не прожила бы, но все же.

Мы покинули здание и отправились к выделенному нам помещению. Точнее помещение принадлежало в большей степени Смайлу, всем остальным там разрешено находиться только условно. Если подгалянец захочет, может и выгнать. Именно такую суть я уловил из объяснений Халиты.

– Найкрас? – со стороны раздался голос полный сомнения. Я повернул голову и увидел Кайзера, что стоял рядом с грузовиком, на которых обычно катаются бартеры. Странно было наблюдать картину, как мужик в робе заливает солярку из канистры в бак. Ещё более странное на вид, что он это делает сам, без помощи кого-либо.

– Воистину это я. А ты, вижу, сильно изменился. Как дела? – мне реально было интересно узнать как у него дела. Все же парень все это время был занят заботой о доверившимся ему людях, а тут он один.

– Легче чем до этого. А ты как? – он покосился на Халиту и я увидел проблеск тревоги в его глазах.

– Все ещё осознаю себя и это не может не радовать. К слову, как ты оказался среди Центровых?

– Так получилось. – пожал он плечами. – Много чего случилось с тех пор, как я тебя видел в последний раз. И хочу сказать, в городе куда спокойнее, чем в пригороде. Хотя после неё, я уже в этом сомневаюсь. – он кивнул на Халиту, та на это никак не отреагировала. Только сильнее сжала мою руку.

– Да уж видел. Может, поведаешь мне, что произошло? – и, видя вопрос в его глазах, решил прояснить. – Просто все из моих знакомых молчат, никто не хочет говорить. Вот, думаю пытать начать, а то интересно же! – я сжал руку девушки сильнее, она лишь улыбнулась, терпя боль. М-да, эта не заговорит.

– Ну, тут и я тебе не помощник. Сходи лучше сразу к деду. – предложил он очевидный вариант.

– Да уже общался с ним. Такое же сыкло, как и ты. – вздохнул я.

– Тогда к Семёну. – дал он наводку.

– Ага, представитель бесстрашной субкультуры? Хорошая идея. Не знаешь где он сейчас? – Сёма был беспроигрышным вариантом. Умён и смел. Этому должно быть побоку всё.

– Посмотри в лаборатории, возможно он там.

– А где это?

– Здание за твоей спиной. Спуск в подвал. – я обернулся и действительно увидел указанный Кайзером спуск. Странное место для любителя семечек, хотя я этого парня плохо знаю, может там ему самое место?

– Спасибо. – поблагодарил я целителя и направился к Семе.

– Может не надо? – как-то жалобно попросила Халита.

– Надо дорогая, надо. Ты же посмотрела всю мою подноготную? Я же интересуюсь одним единственным моментом. Так что все более чем честно. – останавливать она меня не стала, только молча шла следом. Пемброк же убежал вперёд, шустро спустившись вниз.

Глава 3

Спустившись в подвал, перед нашими взорами предстала имитация предбанника. Сделанная наспех комната, которая должна затруднить как вход, так и выход. Зачем такие сложности я не понимал, но тут решили даже охранника поставить, значит, за дверью находится нечто важное.

– Привет, боец. Как жизнь? Дорога ли она тебе? Стоит ли приказ командования твоего здоровья? – улыбаясь, начал наезжать я с ходу. Он игрок, он видит наши уровни, плюс у Халиты с Диром, как я понял, появилась плохая репутация среди Центровых, а возможно и во всем городе.

– Засунь свои шутки обратно в глотку. – спокойно ответил боец, активируя свою способность. Вены у парня вздулись и покраснели. Выглядело жутко, будто он сейчас лопнет.

– А по сопатке? – я врубил «Давление старшего», продолжая улыбаться.

– А гранату не хочешь? – парень снял с пояса системную гранату, которую без сомнений подготовил к бою. Этот тип не шутит, подорвет себя и нас без раздумий.

– Убедительно толкуешь. Сдаюсь. – деактивировав свои аргументы поднял примирительно руки перед собой. – Как нам пройти внутрь?

– Можете просто сказать к кому и с какой целью идете. – ответил он. Гранату, кстати, парень так и не обезвредил.

– И все? – не поверил я.

– Да. Разговор записывается, так что всё документируется. – он указал на микрофон, что спрятался в свете лампочки под потолком. Какая прелесть, нас ещё и подслушивают.

– Зачёт. Мы к Семёну, по вопросу подробностей грязных делишек вот этой девушки. – я указал на Халиту. Та нахмурилась, фыркнула и отвернулась.

– Понятно, проходите. – произнес он и стал аккуратно вставлять спусковую скобу обратно в гранату. Я только сейчас заметил, как у него на лбу выступила испарина. А парень не прост, совсем не прост. Способен отдать жизнь без сомнений, но все же боится смерти. Странный коктейль, редкий.

Помещение лаборатории было именно таким, каким её обычно все представляют. На столах стеклянные комплексы ёмкостей и трубок с цветными жидкостями, плавающими по ним, куча горелок и люди в белых халатах с папками в руках на все это смотрят, записывая результат наблюдений.

– Сема! Ты где тут? – выкрикнул я. Имена у некоторых были скрыты, так что кто из них кто, непонятно.

– Попрошу вас буквально на пару минут сходить нахрен, я сейчас чрезвычайно занят. – ответил мне один из местных. Наклонив голову набок, присмотрелся к говорившему. Ну да, точно он. Разве что в белом халате и очках его трудно узнать.

Очки, кстати, системные, позволяли видеть минеральный состав сканируемого объекта. Такие же были и у всех остальных присутствующих.

– Ага, ну ладно. Мы подождем. Нам не сложно. Выпьем пока чего-нибудь. У вас тут и бар, как я вижу, в наличии. – в углу я заметил длинный застеклённый шкаф, где стояли ёмкости с жидкостями разного цвета. Полагаю, здесь изучают зелья, выводя новые виды. Смотрелось все это изобилие довольно привлекательно, поэтому я туда и направился.

– Если отравишься, я тебя препарирую и тоже на зелья пущу. – предупредил Семён, не отвлекаясь от своего занятия.

– Добро. – легко согласился с ним я. Ну а что? Все предельно честно.

Только я приблизился к шкафу, как мне дорогу перекрыл какой-то мужичок. На лице этого типа все читалось без слов – он был против того, чтобы я копался в результатах их труда.

– Синхрофазотрон? – произнес я и наклонился к нему так близко, что почувствовал ауру тепла, окутывающую его тело. Так сказать, вторгся в личное пространство.

– Простите? – конечно же, моего вопроса он не понял. Как, впрочем, и я. Ляпнул, что первое на ум пришло.

– Прощаю. – снисходительно ответил я. – А теперь прошу посторониться, ибо мне интересно. – подтверждая свои слова делом без труда отодвинул в сторону это нелепое препятствие.

– Что вы себе позволяете?! Посторонним дальше нельзя! Видите линию на полу? – его слова не повлияли на меня, но стоит отдать ему должное, мужичок имел храбрость и пытался сопротивляться. Правда его методы ограничились попыткой не дать мне сделать лишний шаг, то есть он вцепился и тянул на себя. Увы, для него, это было тщетно. – Я сейчас охрану вызову! – начал он угрожать, однако даже это не возымело эффекта.

– Вызывай. – пожал я плечами начав со всёвозрастающим интересом разглядывать имеющиеся зелья.

Центровые достигли немалых успехов в изучении алхимии. Здесь было более тридцати вариаций полезных в бою припарок. Большинство из них увеличивали на время основные параметры или несколько из них, но присутствовали и те, которые влияли на определенные способности. Откуда они узнали рецепты догадаться не сложно, в подземелье можно не только опыт и снаряжение достать, там ещё знания выдают в качестве награды. Причем даже при повторном прохождении.

Отдельно меня заинтересовали зелья регенерации, что отличались от тех, которые делал я. Жидкость из которой они состояли, была чистая, не похожая на разбавленное варенье и, судя по описанию, действовала не хуже святой воды.

– Найкрас, о чем задумался? – спросила меня Халита, разглядывая пузырек энергии. Тоже особого качества и способного восстановить более пяти тысяч единиц маны.

– Да вот думаю, если выпить всё здесь предоставленное, я умру или получу плюшку от системы? – на самом деле я думал, как можно использовать святую воду для приготовления зелий, но все мои предположения сводились к одному, материалы просто испортятся.

– Понос у тебя будет… но радугу увидишь. – раздался голос сзади. Там стоял Сёма. – О! Найкрас! – он только сейчас прочитал мое имя. – Надо же, живой ещё. Красава! И шмот зачётный. Растёшь. – оценив мою броню он перевел взгляд на Халиту. – Как я вижу, тебя не волнуют её грехи, да? – затем парень заметил пемброка и добавил. – Их грехи.

– Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста, а то все молчат. Никто не хочет говорить, как всё было. Глаза отводят. – наконец перешёл я к сути дела за которым сюда пришел.

– Вот он! – раздался знакомый возглас со стороны двери и послышался топот множества ног. Бросив взгляд на источник шума, удивился насколько серьезно мужичок подошёл к делу. Он притащил часть рейдового отряда в полной броне и при оружии. Мда… если у нас тут начнется бой, мы разнесем всю лабораторию! О чем он думал?

Как бы то ни было, пемброк сориентировался моментально, споро обезоружив всех. Холодное и огнестрельное оружие бойцов как магнитом притянуло к потолку и, проскользнув по нему, плавно опустилось перед псом. Следующим серьезным заявлением Дира стало несколько гранат повисших в воздухе вокруг группы опешивших стражей правопорядка. Спусковые скобы уже были извлечены, так что от подрыва их отделяло несколько секунд.

– О-хо-хо! Найкрас! Твой друг как всегда невероятен! – Сёме явно пришлось по душе, как лихо пемброк сменил расстановку сил. – Эй, парни! – обратился он к замершим бойцам. – Вы заметили тут разгул хулигана? – заданный вопрос не сразу дошел до умов, застигнутых врасплох. Всё их внимание было поглощено вопросом, каким способом выйти из нынешнего положения. Мужичок, сообразив, что от простых солдат толку мало, видимо решил пойти дальше. В любом случае я так понял, смерти тот не боялся.

– Я доложу главному! Вас вышвырнут отсюда! – сказал, и убежал на выход. Пемброк, поняв, что угроза миновала, обезвредил гранаты.

– И чего он расшумелся? – я все никак не мог взять в толк с чего вдруг такой шум. Ну, полюбопытствовал я, оценил результат трудов местных алхимиков. Изъявил желание приобщиться к вкусу. Но и все! Чего оружием-то угрожать?

– Все из-за линий, уважаемый. – к нам подошел один их местных работников в белом халате. – Господин Альерро, ввел их, чтобы посторонние, в силу своего невежества, не испортили эксперименты, что находятся под пассивным наблюдением. Вы без спросу, а главное, нагло, нарушили дозволенные границы, вот он и попытался принять меры. – закончил этот тип объяснение. Я, выслушав его, молчал, пытаясь переварить сказанное.

– Слышал, да? Ты злостный нарушитель границ. Прикинь! Ты должен быть немедленно депортирован из помещения. – расшифровал парень слова своего коллеги.

– Обязательно. И тебя с собой возьму. Только это, на меня эти не набросятся? – я указал на бойцов, что так и стояли на месте. Они определенно хотели забрать свое оружие, но опасались пемброка. – А то смотри как зыркают, явно недоброе задумали.

– Не переживайте и просто покиньте помещение. – снова вступил в разговор коллега Сёмы. – Полагаю, конфликт исчерпан, эхо от него ещё предстоит услышать, но на данный момент у вас есть время обсудить интересующие вопросы. Конечно же, желательно снаружи.

– И то верно, перекур сейчас будет очень к месту. Пошли. – Сёма уверенно пошел на выход, а мы за ним. Немного неуютно было проходить мимо группы бойцов, что вполне могли напасть. Все же игрокам выше тридцатого уровня, владеющих своими способностями по силам нас ранить. К счастью, ничего не произошло, и мы свободно вышли на улицу. Там Сёма отвел нас за угол, где и закурил сигарету.

– Как система на это реагирует? – я указал ему на табачное изделие.

– Дебафом. Причем он накапливается. Неважно, чего узнать хотел?

– Про Халиту. Что она натворила, пока меня тут не было.

– Ах, это. Тебя искала, что же ещё? – парень пожал плечами, будто это все что мне нужно знать.

– А чего же тогда город в руинах? – я был терпелив. Это первый человек, который хоть что-то сказал, а не сразу отпираться начал и глаза отводить. Но наседать не стоит.

– Ну, так очень настойчиво искала. – Сёма с хищной улыбкой посмотрел на девушку. – Убедить её кому бы то ни было в непричастности к твоей пропаже, было очень сложно.

– Давай по порядку. Я все еще не могу уловить причины такого нежелания поделиться произошедшим от местных.

– По порядку, так по порядку. – Сёма закурил еще одну сигарету, пару раз затянулся и, выпустив клуб дыма мне в лицо, начал говорить. – Я не знаю с чего твоя благоверная начала свою компанию, но по слухам, услышанным от местных, первым делом досталось дочке местного главы. Понятия не имею о причинах, но там пришлось и главе вмешиваться, чуть до боя не дошло. Говорят, благодаря белой собаке все обошлось без крови. – он замолчал затягиваясь, а я посмотрел на Халиту.

– Она желала твоей смерти, что я должна была думать? С кого спрашивать? – проронила девушка.

– Слушай дальше. По словам тех же местных, если бы глава с бойцами вовремя не появился, то твоя баба расчленила бы ту девку своей тьмой. Допрашивать людей явно её предназначение. – парень хохотнул. – Говорят, таких криков со стены еще не слышали.

– Серьезно? – я снова глянул на свою девушку. Уж от кого-кого, но от неё я такого не ожидал.

– Они хотели мне помешать, стреляли со стены как по какому-то монстру!

– Да ты и была монстром! Рога, темный дым кругом. Хрен знает что там с тобой было. – добавил Сёма.

– Неправда! Я контролировала себя!

– Ну, ты это им скажи. – парень указал на одного из местных бойцов что проходил мимо нашего закутка. – Тебя даже пули не брали. Истинный демон.

– Понятно. Так, дед вмешался. Как это произошло? – решил я пойти дальше. Халита не убила псионика на месте, что говорит в её пользу. А вот дед… я даже представить себе не мог, о чем тот подумал, когда увидел, что его внучка при смерти и вот-вот её лишит жизни кто-то опасный.

– Понятия не имею. – пожал плечами Сёма. – Меня же еще не было в крепости.

– Ментальная атака. Я тогда от неё сознание потеряла. – призналась Халита.

– Вот старый хрен! – выругался я. Понятное дело, что в такой ситуации старик не сдерживался. Даже представить страшно насколько сильное вышло воздействие. Вообще чудо, что моя девушка сейчас стоит рядом живая и в полном сознании.

– Ничего страшного, я на следующий день очнулась. Меня святой водой вылечили. – успокоила она.

– Ага, а на крепость тем временем напала какая-то крутая парочка. – продолжил Семён.

– Элли и Бади. – угадал я. Значит, они все же выжили в бою с ликайдами.

– Наверное, мне по боку, как их звали. Короче дед и их размотал. Правда, они сумели нескольких людей на тот свет отправить и даже через стену пробились, но далеко зайти не успели. – рассказал он.

– Вот оно что… Силён старик. – оценил я. Собственно иного ожидать и не стоило. Защиты от телепатии нет, кроме как действовать вне дистанции работы щупов. Полагаю, на Бади телепатия не подействовала, а Элли просто не успела среагировать. Ну, а множественный импульс просто сжег ей мозг. Я почему-то уверен, что у деда не чтение мыслей было на первых порах, а нечто боевое.

– Так, с этим ясно. Покойся с миром Элли, земля тебе бетоном. – такой враг как та девушка могла бы стать серьезной угрозой. Хорошо, что с ней справились без меня. – А с городом-то почему такая беда?

– А вот тут началось самое интересное. – Сёма оскалился, выкинув бычок, и прикурил новую сигарету. Он уже не курил, просто держал её в руках, пока та тлеет. – Твоя ненаглядная и Дир, пошли на поиски твоего тела. И не куда-то там, а сразу к ближайшей группировке. Не знаю как это у них вышло, но они там устроили тотальный геноцид не пожалев никого. – как добивающий аргумент, Семён указал сигаретой в сторону Халиты. – Стариков, женщин, детей. Никого не пожалели.

– Это правда? – я не мог поверить в услышанное. Халита же стояла, опустив глаза вниз.

– На этом они не остановились. Не отыскав тебя у первых, отправились к другой группировке, где решили действовать точно так же. Правда, там им сумели дать отпор. Повезло, что один из местных топов был на месте. Твоей красавице и пушистику пришлось возвращаться к Центровым и просить о входе в подземелье для прокачки. И им разрешили.

– Погоди… Раз разрешили, значит дед был не против такого расклада? – вместо того чтобы её остановить он, пользуясь горем девушки, решил взрастить оружие чтобы расправиться с докучающими конкурентами. – Он сделал из неё убийцу!

– Ну не знаю, в этом городе ты ангелов не найдешь. Все так или иначе запачкались. – пожал плечами Сёма.

– Да не в этом дело! Мне наплевать на всех невиновных, они и пальца Халиты не стоят! Дело-то тут в том, что её использовали! – мне действительно было плевать на людей. С самого начала апокалипсиса погибли сотни миллионов, население планеты уменьшилось катастрофически. Если жалеть всех, то лучше прямо сейчас себе горло перерезать.

– Ну, начнем с того, что не использовали, а просто не мешали действовать так, как она того хочет. Более того, помогали ей в реализации своего плана. Понимаешь?

– А вместе с этим преследовали свои цели. – прошипел я, не зная куда деть свою ярость.

– И что? Они, по-твоему, должны были запретить ей искать тебя? Пригрозить, чтобы она вела себя спокойно? Найкрас, ты головой подумай, через что ей пришлось пройти. Полагаешь, можно было сказать: «Будь сдержаннее?» Наказать и вежливо спрашивать: «А не видели ли они некоего седого неформала?» Так что ли? – тут уже Сема начал злиться, и я это прекрасно видел. Более того, понял, что он прав.

– Я понимаю. Спасибо что разъяснил.

– Ага. Не за что. Ты как был тестостероновой пробкой так ей и остался. Но таким мне ты больше нравишься. Сейчас же я бы тебе порекомендовал отдохнуть. И выспаться. А то нервы они, знаешь ли, до добра не доводят.

– И то верно. Тогда мы так и сделаем. Еще раз спасибо и пока. – больше спрашивать мне было не о чем. И так ясно, что произошло в итоге.

– Ага, я еще постою тут, покурю. Подумаю о профессии психолога.

– Ты бы бросал это дело. Не доведёт оно тебя до добра. – я указал на сигарету.

– Я подумаю об этом. – махнул он нам рукой, прощаясь.

До выделенного нам помещения мы добрались молча, каждый думал о своём. Комнату я особо не разглядывал, просто нашел самое главное – кровать. Сев рядом с ней на стул стал снимать с себя броню, а завершив это, забрался под одеяло.

– Всем спокойной ночи. Меня не будить. Спасть я буду долго. Начнётся вторжение демонов, пускай делают с моим бренным телом что хотят. – напоследок я улыбнулся Халите, чтобы не беспокоилась, но показалось, что этого мало. – Дорогая, Дир, завтра идем в кузницу. Будем вам защиту от телепатов делать. Затем выходим в город.

И кивнув, бросил голову на подушку.

Глава 4

Проснулся в тишине, и сразу почувствовал, что выспался как за целый год. Даже все тело затекло, настолько я перебрал со сном. Знал бы заранее, что мне удастся столько проваляться, выпил бы еще чаю, так сказать, для более сильного эффекта. Поднявшись, кряхтя от удовольствия, заметил, что все мои усиления сняты, как и вообще способности. Да, давно я не ощущал себя настолько беспомощным, причем и броня отсутствует, хотя я был уверен, что падал на кровать в ней. Или нет? Уже не помню, вчерашний день плавает в сознании как после хорошей пьянки не желая светить свои подробности. Вместе с этим нет никакого желания их вылавливать. Ну и пемброк с ними, потом всплывут.

Меня, оказывается, полностью раздели и уложили в чистую постель. Причём совсем на другую, не ту, что я выбрал сам. Хотя стоит признать, чувствую я себя прекрасно. Более того, понял, что мне понравилось – каждый день бы так спал, в комфорте. Увы, такое благо невозможно в принципе. По крайней мере, не сейчас, далеко не сейчас. Возможно, я вообще никогда не смогу больше жить спокойной жизнью купаясь в роскоши. Не те нынче времена. Впрочем, говорить во время войны, что мирной жизни больше не будет, глупо. Просто война пока не окончена. А они оканчивались всегда, пусть и полным уничтожением целой нации.

Встав с кровати, потянулся изо всех сил, комната наполнилась мелодичным хрустом моих суставов. Да уж, теперь бы массаж не помешал, причем не обычный что делает хрупкая девушка, а серьезный, пусть и от мужика, но главное, чтобы тот смог одолеть мою прочную шкуру. Параметры благодаря постоянно активному усилению тренировались круглые сутки, поэтому сейчас я даже без способностей крайне силен. Так что толкового специалиста под мой случай в данный момент трудно отыскать. Об меня можно бревно сломать, что там обычный человек-то сможет сделать? Впрочем, услуги массажа на данный момент в крайнем дефиците, если не полностью отсутствуют. Ну да не важно.

Новая, видимо, специально подготовленная для меня одежда валялась неподалеку. Это был обычный тренировочный костюм, рядом с ним все мои доспехи и бижутерия. Начать решил с бижутерии, только потом пошел костюм. Меч и доспехи брать не стал, не нужны они мне сейчас, тем более меч не имеет ножен и чтобы его носить с собой, необходимо пользоваться задней частью кирасы, которая его к себе примагничивает сталь. На эту часть брони у меня особые планы поэтому не стоит брать её эффект в расчет. Да и не нужен мне меч на данный момент, как и броня. Одевать её, желания никакого не было, наоборот хотелось походить налегке.

Побродив по квартире и осмотрев помещения никого не нашел, правда спрятаться в трех здоровых комнатах можно было легко. Не знаю, кто тут жил до этого, но все убранство выполнено с размахом. На кухне же я нашел записку, которая гласила, чтобы я прибыл к деду для разговора. Где находится Халита с остальными, написано не было. Кольнула небольшая обида, меня, похоже, только что слили. Впрочем, они дали выспаться, а сидеть рядом с кроватью и не обязаны. Никто из них не обязан. Уверен, в крепости много чего интересного есть. Мне тоже охота побродить по ней, полюбопытствовать о местной жизни.

Еду готовить не стал, лишь перехватил в холодильнике несколько кусков жареного мяса. Судя по вкусу, еда сделана из какого-то монстра. Довольно неплохо зашло, хотя горячим, наверное, было бы лучше. В любом случае этого оказалось достаточно, чтобы заткнуть желудок. Да и с моим амулетом, теперь можно было вообще не есть. Просто кидать в топку что-то каждый день и всё, этого будет вполне достаточно.

Ключей от квартиры не нашел, поэтому оставил её открытой. Не думаю, что кто-то покусится на имущество, да и уверен, все в крепости знают о способности телепатов лазить в памяти. Вор не сможет утаить своё преступление, как и вообще никто не способен скрыть от них свои грехи. Впрочем, тут я могу посопротивляться с помощью крафта. Но это потом, на данный момент, просто погуляем. Сегодня я не собирался ничего делать, хочу отдохнуть, как следует. В идеале лежа перед телевизором но, увы, все же лучшим решением станет совместить отдых с экскурсией.

Вышел на улицу и тут же отшатнулся в сторону, чтобы меня не сбил с ног пробегающий боец. Тот только буркнул что-то себе под нос, умчавшись в сторону противоположную от главных ворот стены. Похоже, там что-то интересное происходит. Подтверждением занимательного представления стал выстрел какого-то тяжелого орудия и последовавшее за ним падение защитного купола крепости.

Вот так, одним выстрелом подавили весь купол? Факт пробития сам по себе не удивителен, все же и моих сил хватит, чтобы проделать в нем брешь, но чтобы его разрушить полностью, тут нужно нечто особенное. Например, негатор из святой воды, ну или нечто подобное. Так как за падением купола я не услышал попадания, причина явно не в уничтожении его ядра. Снаряд именно что рассеял его, полностью. Да так что он не спешит восстанавливаться. В любом случае, судя по обстановке, надо бы поспешить туда, куда бегут остальные.

Активировав свои усиления, просто прыгнул вверх, на крышу, после чего поскакал к стене. Что произошло, мне уже было видно и это крайне нехорошо смотрелось. Несколько боевых судов находилось в зоне видимости и совершенно очевидно, что это они причина всей шумихи.

Кронштадтские, а это никто другой быть не мог. И это те, кто стоял особняком от всей политики города? Они передумали и теперь хотят выдвинуть нам какой-то ультиматум? Нет, ну а что? Не товары же привезли на продажу?

– Это, наверное, совсем нехорошо, да? – спросил я у бойца, что стоял на стене. Уровень у парня был чуть выше двадцатого, значит всего один раз в рейд ходил, остальное время провел снаружи. Такие обычно плохо осведомлены, или напротив, этот парень лучший вариант. Впрочем, выяснять истинную картину событий что-то не хотелось. Сейчас я не более чем гость, хватит с меня лезть в самую гущу событий. После Ликайдов, соваться пробкой в каждую дырку? Надоело! Пусть сами справляются.

– Еще как. – ответил он даже не посмотрев кто к нему обратился. Занятно, его невнимательность просто кричит о некомпетентности подобной боевой единицы в строю. – Раньше они сидели тихо, нас не трогали. Мы им платили за тишину, чтобы город не разбомбили, а теперь города нет, платить кроме как за собственные шкуры не за что. – парень сплюнул и поглядел в бинокль на корабли. – Говорили же деду, мочить нужно было ту суку! Нет, сохранить ей жизнь, во что бы то ни стало, говорил он, иначе еще большая проблема появится. Ну, так вот она проблема! Еще более крупная! Все равно ведь приплыла. И что нам теперь делать?

– Что за сука? – полюбопытствовал я.

– Да какая-то неформалка разукрашенная. Она пришла с двумя псами и парнем, а за собой притащили проблемы. Твари, а не люди. Лучше бы сдохли где-нибудь в канаве, так нет, к нам приперлись. – парень снова сплюнул, но на этот раз его слюна повисла в воздухе прямо перед ним. Тот с удивлением на неё уставился и так и таращился на продукт собственного организма, пока тот не вернулся ему в лицо, вместе с моим щупальцем, что окутало его тело и развернуло ко мне.

– С этого момента, поподробнее пожалуйста. – вежливо попросил я, немного сдавливая парня. Тот захрипел не силах сопротивляться давлению, однако свою способность применить попытался. Боец был псиоником, а проявление его силы – отталкивание. Вариация телекинеза, только способная делать воздушный взрыв. Даже меня, противника с высоким уровнем, сдвинуло на несколько сантиметров. Сильная способность, только ему она не помогла. Мои щупальца только сильнее его сдавили.

[Найкрас, отпусти парня и дуй на ближайший корабль. Хватит ерундой страдать.]

Смайл? Ты что ли?

[Нет, его величество, пемброк первый! Конечно, это я!]

Вас с дедом уже не отличить. Хотя нет, тот всё же повежливее будет.

[Может тебе еще в ноги кланяться? А? Не дождешься! А теперь приступи к делу, если они поймут, что мы что-то задумали, то следующим залпом превратят жилые здания в руины, а я этого не хочу, мне моя постель нравится.]

Значит, хочешь, чтобы я потопил их все?

[Да, полетай там, разрушая всё и всех. Можешь не жалеть никого, они теперь наши враги. Конкретно – Халиты.]

А я надеялся на отдых сегодня. После своего возвращения я хочу получить нормальные ответы на свои вопросы, а не ту ересь, что мне втирали до этого.

[Да без проблем!]

Вот и чудно.

Были некоторые сомнения касательно его плана, все же вроде умный пёс, отчего сделал ставку именно на меня? Неужели нет иных кандидатур или другого плана по решению проблемы? Увы, расспрашивать его некогда. Рывок, и я уже на корабле. Ещё один рывок с распущенными щупальцами и на палубе появляется борозда с железным остовом вместо орудия. Кораблик не системный, для меня хрупкий. Давно я не использовал щупальца в качестве тарана, уже и забыл, насколько они эффективны.

Услышав проклятье в свой адрес, ушел в пространственный шаг. Воздух в том месте, где я только что стоял, исказился, а часть палубы порвало будто она сделана из тряпки. Серьезная заявка, с такой бесовщиной я ещё не сталкивался. Чем-то напоминает способность странного типа с этажа Ликайдов, разве что тот скручивал объекты, а этот их рвет.

Реперная точка, на которую я сбежал, позволяла рассмотреть остатки палубы и всех, кто находится на ней. Игроков не заметил, только обычные люди и они были заняты чем угодно, только не поиском противника. Игрок вполне мог скрываться как я сейчас, или же у кого-то из присутствующих, есть в наличии боевой артефакт.

Несколько секунд пытался выяснить, кто из них ударил по мне, но решил за лучшее продолжить крушить корабли. Некогда мне с мелочью разбираться.

Пространственный шаг на набережную и бегом по ней к следующей жертве. Рывком с корабля на корабль было неэкономично лететь, слишком они далеко друг от друга находятся. Похоже, тот, что подошел близко к крепости не более чем разведка, ну или им его не жалко. Те, кто держался на расстоянии, возможно, несут на борту командиров. Вот они-то мне и нужны. Хотя и пушки желательно демонтировать, а то решат пальнуть, мало не покажется.

Под ускорением вспышка выстрелов корабельных орудий не стала для меня неожиданностью, а вот то, что палили конкретно по мне, да. Сразу же использовал рывок на приличное расстояние. Били синхронно с двух кораблей и точно по площади, в этом я был уверен, поэтому даже не стал смотреть назад. Впрочем, грохот и так все предельно прозрачно объяснил, капитаны судов приняли меня всерьез. И как только заметили?

Только я хотел напасть на ближайший ко мне корабль, как пришлось уходить в пространственный шаг, избегая нападения какого-то игрока. Один его взмах мечом оставил длинную жженую линию поперек дороги и на руинах здания. Когда, а главное, как этот тип сумел подобраться ко мне незамеченным, оставалось только гадать. Тем более если учитывать, что гад находился в воздухе.

Аристрарх. Уровень 47.

И откуда ты вылез такой сильный? Нет, я определенно одолею его, если приму бой, но у меня нет на это времени. Серией пространственных шагов и рывков скрылся от него и длинным рывком переместился к кораблю на палубу. Я ошибся думая раньше, что тут несколько пушек, на самом деле присутствовала только одна, зато внушающая трепет своим размером. Собственно, я не особо разбираюсь в кораблях, поэтому рывком на пару с щупальцами превратил и пушку, и палубу в хлам.

Все люди, что находились здесь, разлетелись в стороны, ведь игроки среди них отсутствовали, так что присутствующие особой угрозы не представляли. К слову, возможно, тот, кто меня атаковал на берегу как раз отсюда и прыгнул, чтобы добить после выстрела. На одно судно один игрок, вполне нормальная стратегия ввиду недостатка людей с уровнем.

Хотя об этом думать бессмысленно. Важно другое – почему они вообще приплыли сюда? Диктовать Центровым свои условия, угрожая корабельными орудиями? Это даже звучит нелепо, учитывая, что рейдовый отряд в отместку за обстрел сотрёт Кронштадт в порошок за один заход. Ну, или просто Халита к ним заглянет. Впрочем, высока вероятность, что именно из-за неё они здесь.

Энергии осталось меньше половины. Никакого задора я не ощущаю, все же от отдыха оторвали, а настроить себя не выходит. Нападать на третий, и последний из трёх кораблей станет для меня проблемой. Все же рывок на большие расстояния жрет слишком много ресурсов и без быстрого восстановления я потеряю все свои преимущества. У меня вообще все завязано на энергию!

Черт! Вот тебя мне тут только не хватало!

Игрока со странным мечом удалось заметить заранее и, просчитав его атаку, уйти в сторону. Всего лишь сделал шаг, а место где я стоял, прожгла линия, будто от сварочного аппарата. И ведь это он с расстояния бил, причем не менее двадцати метров! Корабль он, конечно, одним ударом не рассек, но впечатление получилось именно такое. В любом случае одно его появление сильно усложняло мою задачу. Все же матросы тут тоже не сброд, первая паника уже прошла и в любой момент могут подойти парни с оружием.

От второго удара я уклонился так же легко, как и от предыдущего. Игрок определенно не умеет скрывать свои намерения и атакует в открытую, да ещё и в воздухе держится, чтобы я его достать не смог. Делает он это просто, банально прыгая на месте, будто под ногами у него невидимый батут. Странная способность, нелепая но, судя по тому, как быстро он сумел с этого судна добраться до меня вполне эффективная.

Услышав грохот со стоны третьего корабля, не думая переместился парню за спину и до хруста сдавил ему шею. Одновременно с этим судно, на котором я стоял, взорвалось от попадания по нему снарядом. Они пальнули по своим!

Перехватив меч, не дал ему упасть в воду и только после этого заметил, что несколько кусков корпуса корабля зависло рядом со мной, завязнув в мареве. Одно из них прошило парня насквозь, дальше его остановил мой доспех. М-да, ещё чуть-чуть и потерял бы опыт. Отсыпали мне неплохо, ещё столько же и взял бы уровень.

Все это я обдумал пока мы с мертвецом падали вниз, затем я переместился на палубу, а его тело полетело дальше. Хоть бой и перешёл в интересную фазу, желание сражаться все еще отсутствовало. Без энергии я бесполезен, а тот корабль не успокоится, пока не потопит этот. Вот же надоедливая проблема. Чем там Центровые занимаются? Я один что ли все должен разгребать?

Будто отвечая на мой вопрос, палуба вражеского корабля вспыхнула черным пламенем, что полностью поглотило судно.

– Ну вот, совсем другой разговор. – успокоился я, поняв, что все практически закончилось. Осталось дело за малым – взять языка и вернуться в крепость. Заодно узнать, кто это обладает такой крутой способностью. Пламя настолько быстро сожрало корабль, что тот начал идти ко дну. Это же какая же там температура?

От выстрелов матросов что так и не поняли, что бой окончен, увернуться труда не составило. Стоит их похвалить, среагировали парни быстро. Даже от прямого попадания из орудия союзного судна оправились довольно шустро. Хотя скорее это заслуга капитана, что орал матом так, что даже у меня появилось предательское желание подчиниться его приказам. Какой харизматичный тип. Увы, их судьба уже решена, обычным людям против топа не выстоять, как бы те ни пытались. Может у них и есть какой-то план, но я не дам им время на его исполнение.

Одним ударом меча располовинил всех, кто стоял на моей плоскости. Эффект меча был довольно редким. С кончика оружия идет узкий пучок света, всё равно, что лазер, вот он и является причиной виденных мной последствий. Минусы этого оружия были вполне терпимы, но и постоянно так рассекать врагов нельзя, накопителя хватит только на пять ударов. В моём случае остался всего один, и я предпочел его сохранить, не применяя эффект. Просто рубил людей.

На капитане остановил сбор урожая смерти, да и никого кроме него не осталось. Впрочем, на мостик, как и во внутренние помещения судна, я решил не идти. Все равно оно тонет. Обезвредив языка, ушел в рывок на берег. Настало время ответов на мои вопросы.

Глава 5

Сложно иметь дело с моряками, особенно если это ещё и капитан корабля. Им море по колено и жизнь недорога, когда дело касается чести. Сперва неожиданный удар стилетом мне в глаз, впрочем, это громко сказано, я без проблем перехватил лезвие двумя пальцами и обезоружил мужика. Вторая попытка лишить меня жизни у него тоже провалилась, но лезвие в подошве сапога стало для меня сюрпризом. После этого я его просто придушил щупальцем, не желая портить себе прогулку по руинам набережной. Довольно приятно вот так вот просто пройтись одному и никуда не спешить. Расслабляет, правда, совсем немного. Жаль вид постапокалипсиса портил всю картину, город-то был красивый.

– Эй! Погоди меня! – раздался со спины голос одного из Центровых. Именно того, который потопил третий корабль.

Я остановился и развернулся. Жаль, надеялся в гордом одиночестве погулять, а тут этот тип решил догнать. Нет, мне, конечно, любопытно, что представляет из себя человек способный использовать чёрное пламя, но не до такой степени, чтобы искать с ним личной встречи. Видимо моё проклятье влипать в неприятности касается и таких вот мелких, раздражающих встреч.

– Привет, Найкрас! – представился он, протянув мне ладонь для рукопожатия. – Меня зовут Руфблэк, будем знакомы! – его энергичность ещё больше начала меня раздражать, а ведь я его первый раз вижу. Кто-то из новеньких? В любом случае пятидесятый уровень – неслабая заявка, относиться к нему несерьёзно будет ошибкой.

– Ага. – кивнул я в ответ и просто развернулся, чтобы идти дальше. Ответный жест рукопожатия я так и не сделал, настроения знакомиться отсутствовало.

– Не будь таким серьезным. Я же знаю что ты не такой. – Руфблэк поравнялся со мной ничуть не смутившись. – Я наслышан о тебе и твоих соратниках. – заявил он с воодушевлением.

– Надеюсь, там хоть что-то хорошее было? И если только хорошее, то тебя жестоко обманули.

– Да нет, ты с командой довольно много чего натворили нехорошего. Сразу после появления в городе стали устраивать хаос, впрочем, твоя девушка пошла куда дальше! После того как ты пропал, разошлась не на шутку. – он обвел руками руины вокруг.

– Это да, сам не могу поверить. Может, хоть ты знаешь, почему никто не хочет мне говорить про неё?

– Ах, это… – парень замялся. – Дед, тот, что телепат прошёлся по всем, заложив закладку в голову. Если кто-то расскажет о случившемся тебе, то тут же станет овощем. – пояснил он, чем ещё больше смутил меня. – По его словам вы должны сами разобраться между собой.

– С чего такая честь? Мы же ему никто. – странное вмешательство, плюс он подвергает жизни своих людей опасности. Это не рационально. Да и что может случиться, если я от других узнаю о произошедшем?

– Ну, с дедом спорить бесполезно. Ты либо подчиняется ему, либо уходишь. Так сказать, добровольное подчинение с правом одного отказа. – Парень усмехнулся сказанным словам. – телепаты крайне сложные типы, а такой сильный как он, ещё и опасны. Нам пока везёт, что старик патологически справедлив, иначе пришлось бы туго. К сожалению, я тоже не могу рассказать тебе деталей. – развел он руками.

– Ты бесполезен. – припечатал я.

– Зато я смог потопить один корабль, а ты ни одного.

– Разве? – я даже остановился, чтобы посмотреть на дело рук своих. – Гляди, ничего же крупного не плавает. – набережная действительно была пуста, только плавающие обломки и люди указывали на место где до моего вмешательства стояли суда.

– Лаадно. – протянул он, принимая поражение. – А этого ты зачем взял? Как информатора?

– Ну да. Почему нет? Вдруг он будет полезен?

– Думаю, что нет. – ответил он с сомнением. – Сам посуди, какой толк от человека которого на убой послали?

– Ну вот это мы и проверим. Крупица информации всяко лучше, чем её отсутствие. – даже если капитану ничего не известно, то он мог слышать разговоры, слухи и подобные вещи, а уж Смайл с дедом найдут что полезного выловить в этой информации.

Купол все еще был снят и не спешил восстанавливаться, поэтому мы без проблем подошли к стенам. Руфблэк, как и я, не стал искать вход, мы просто прыгнули вверх, с легкостью перемахнув стену. Для нас это не более чем дорогой забор. Я про себя еще отметил, где же шлялся этот тип, когда из-за моего прихода у местных начались проблемы? Впрочем, то неважно. Он сильный и лояльный, а значит, применение ему нашли.

– Сразу к начальству? – спросил он.

– Да, тебе туда же?

– Нет, я свою задачу выполнил, пойду заниматься прерванным делом. Если интересно, приходи в кузницу, я там работаю. – он указал куда-то в сторону. Проследив за направлением его руки, не увидел ничего кроме зданий. Впрочем, не критично, понадобится, спрошу дорогу у местных.

– Добро, мне туда сходить не помешает. Разберусь с делами, загляну.

Махнув рукой, парень отправился по своим делам, я же по своим. Повернув не туда, мне сразу же пришло несколько образов от Смайла как пройти в нужное место, поэтому я скорректировал путь. Еще отметил, что радиус его щупа вырос больше чем в два раза. Теперь он способен читать мысли на расстоянии более двадцати метров, а это немаленькое расстояние. Интересно, какой радиус действия телепатии у деда?

– Стой. К кому? И кто это? – меня остановили у двери в здание, где находился глава крепости. Висящий в воздухе пленный их совершенно не смутил, хотя заинтересованных взглядов я успел нахватать по пути сюда немало.

– Стою. К деду. Пленник. – так же коротко ответил ему я. Странно что сам телепат им не дал добро пропустить меня. Впрочем, дед всё же не подгалянец, возможно у него нет нескольких потоков сознания. Сам же Смайл, точно меня заметил, но мог этот факт проигнорировать, занимаясь более интересным для себя делом. Например, общением с главой крепости.

– Тебя ждут? – страж все так же недоброжелательно глядел на меня. Уровень неплохой, возможно он один из тех, кто был при псионике когда та на меня наехала, только к лицам я тогда не особенно присматривался.

– Да, должны.

– Что значит – «должны»? Ты не уверен? – он ухватился за мои сомнения и решил на них сыграть, чтобы не пропустить внутрь. Этот страж определённо меня знает и ищет возможности помешать встрече с дедом. Впрочем, спорить и что-то доказывать у меня не было никакого желания. Детали странного отношения к Халите уже осточертели, я себе напридумывал кучу вариантов и один был хуже другого. Более того, я уже неуверен, хочу ли знать истинную причину такого молчания.

– Знаешь, наверное, все-таки не ждут. Иначе бы дали тебе знать. – решил я не лезть в дела столь занятых особ как дед и Смайл. – Вот это капитан одного из напавших на крепость судов, допроси его, а я пойду. – пленник упал на мостовую, так и не придя в сознание.

– Ты охренел? С чего это я должен делать? – стражу мой подарок явно пришелся не по душе. Его коллега, видимо подчиненный, тоже оценил дар поморщившись. За все время он не произнёс ни слова, но часто бросал взгляды на старшего, определенно ожидая его реакции.

– Ну или просто убей его, мне всё равно. Свою задачу я выполнил. – с этими словами повернулся и пошел дальше по мостовой. Мне там ещё что-то в спину кричали, но я не слушал, задумавшись о предстоящих делах.

Раз Смайл осторожничает, не спешит переходить к деликатной теме, значит, у него есть какой-то план. И в этом плане я буду как марионетка что угодила в течение реки. То есть безвольно плывущая туда куда свернет поток. Мне такое положение дел совершенно не нравилось, но поделать я ничего не мог.

Вообще, какое-то странное ощущение стало меня преследовать, будто я потерял нечто важное или впереди ждут проблемы. На чуйку это не тянет, скорее на тот случай, когда сам себя накручиваешь. Причина непонятна, а вот предстоящий приход белого северного зверька осязаем.

Отбросив ненужные мысли, вернулся в выделенную Смайлом квартиру. Там никого не было, а мои вещи все так же лежали где я их видел в последний раз. Чем разбавить свой досуг можно не думать, и так ясно, что лучшее средство от пустых переживаний – труд, поэтому следующим пунктом станет посещение кузницы. Тем более что меня туда приглашали.

Прежде чем идти, стоило перекусить. И не просто перехватить в холодильнике съестное, а нормально приготовить еду. В моём случае подогреть. Это конечно совсем не то, но всяко лучше, чем шакалить просто чтобы что-то бросить в топку.

В крепости, наверное, были все блага цивилизации. Такие как горячая вода, электричество, канализация. Если ко всему этому прибавить артефакты что притащили из подземелья, то список благ становится намного шире и захватывает системные требования. Центровые довольно неплохо устроились как я погляжу, правда и ограниченны они сильно. Поселение Герца было куда внушительнее, да и уклад жизни более масштабнее. Тут же, военная база с обслуживающим персоналом, не более. Впрочем, гражданские в этой крепости вполне способны себя защитить, хотя до моего уровня силы даже не все топы дотягивают.

Насытившись и посетовав на то, что не сделал этого раньше, вернулся к своей броне и стал напяливать её на себя. Не сказал бы что это было легко. В подземелье мне этот процесс принёс меньше хлопот чем сейчас. Возможно, причина в темпе времени? Там-то я за ним не следил, а тут, будто нет-нет да торопил себя.

Мечи на спину и можно отправляться в путь. После того как покрыл себя железом, стало немного спокойнее. Все же к параметрам они добавляли очень много, пусть и блокировали возможность пользоваться щупальцами. Ничего, наберу еще несколько уровней и им ничего не будет мешать. Впрочем, это возможно сделать и раньше, если сниму кирасу, что прикрывает спину. Сами щупальца у меня выходят там, такая вот особенность способности. Делать я этого не хочу из-за того, что тогда мечи придётся держать в руках. Они тоже высокого уровня и будут рассеивать щупальца. Не знаю, как на них повлияет тот, что я сегодня добыл, но кристальный так уж точно им помешает. Словом, над этим стоит еще подумать.

Покинул квартиру и вышел из здания. На этот раз никто не попытался меня сбить с ног. Жизнь будто вернулась в обычное русло. Каждый занимался своими делами и не обращал на меня внимания. Собственно, чего они там не видели? Тут каждый третий в полных средневековых доспехах ходит, так что удивить своими железками мне их не удастся.

Что любопытно, тут совсем отсутствовали магазины или нечто подобное. Казалось бы, почему бы их не сделать? Это и мотивация для местных и возможность повысить свой уровень жизни. Капитализм с присущими ему преимуществами. Вот только я не видел, чтобы народ особенно бедствовал. Если в поселении Герца я мог увидеть различие между слоями населения, то тут всё ровно. Ну, разве что есть деление на военных и гражданских. То есть, бедных и голодных тут нет. Коммунизм? Возможно, и так.

Вообще, само наличие подземелья, как источника редких ресурсов делает Центровых самыми богатыми в округе. За мусорные артефакты, добытые там, они способны получить много чего на обмен. Насколько я знаю, этажи обновляются полностью, вместе с постройками и стенами. Значит это неиссякаемый источник ресурсов. Дерево, что прочнее стали, да еще со свойствами жароустойчивости стоит дорого. Такая древесина, конечно и в реальном мире есть, но она растет долго, а подземелье обновляется полностью за пару месяцев. Это очень короткий срок, особенно если сравнивать его с другими источниками ресурсов. Похоже, дед серьезно рассчитывает тут закрепиться и строить новое общество.

Интересно, когда я зачищу подземелье полностью, оно исчезнет? Если да, то порушив его планы, я рискую получить очередного врага. Впрочем, сейчас я в кузницу иду, чтобы сделать средство противодействия телепатии. Хорошее средство.

– Найкрас! – раздался крик откуда-то с крыши. Я, не думая, ушел в пространственный шаг, поскольку интонация этого голоса не сулила ничего хорошего. – Выходи, паскуда! Чего спрятался?

– Тише, я её боюсь. – прошептал я ошарашенному мужику, что сидел в кресле перед тарелкой жаркого. Неудивительно, не каждый день прямо перед тобой из воздуха появляется здоровый мужик в полной броне и высоким уровнем. Я выше него больше чем в два раза по силе, так что он мне ничего противопоставить не может. Да и безоружный совсем, в отличие от меня.

– А ну выходи, козел! Поговорить нужно! – тем временем орала на улице внучка деда. Не знаю, что ей от меня нужно, но на первый взгляд она была в полном порядке. А ведь старик обещал, что дерзкая девчонка будет долго лечиться от ран. В назидание, так сказать. Обманул, значит, не выдержало сердце старика страданий родственницы-девчушки.

– А я тебя знаю, ты – Найкрас. – произнес очевидное мужик.

– Ага, во плоти. По имени над башкой узнал? – усмехнулся я нелепости его слов.

– Точно, извини, затупил. – понял он свою ошибку. – А чего ты прячешься-то? Вышел бы и снова сломал ей руки. Ты же сильнее. Признаюсь, многие были рады твоему подвигу.

– Да она не за моей шкурой пришла. Поговорить хочет. Это же очевидно. – её намерение было ясно как день. Если она и желает моей смерти, то только в мечтах. Банально за подрыв её авторитета и пережитый позор. Дед наверняка разъяснил про все ошибки, совершенные с её легкой руки, только извинений от неё ждать глупо. Ей гордость не позволит еще больше унижаться, значит, хочет кольнуть словами. Девушки это умеют лучше мужчин. – Мне просто говорить с ней неохота. Хотя, возможно, и стоит. – произнес я, поворачиваясь к хозяину квартиры. – Извини что потревожил.

– Да ничего. – он пожал плечами. – Удачи тебе там.

Я кивнул и переместился на улицу. Там ушел в рывок и еще одно перемещение, оказавшись прямо за спиной псионика.

– Ну что тебе от меня нужно на этот раз? Говори быстрее, я занят.

– Сразу бы так. – девушка развернулась ко мне без какого-либо опасения. – А то дал деру, словно дворовый пес. Даже со спины зашел как трус. – м-да, как и ожидалось она не могла не отметить детали встречи.

– Я жду. – сам удивился своему терпению. Мне хотелось дать со всей возможной силой в это лицо что сейчас распирается от собственного превосходства. И неважно, что со мной сделает её дед.

– Какой нетерпеливый. Смотри как бы эта новость тебя не шокировала. Знаешь, я даже не ожидала, что именно мне выпадет шанс тебя просветить. Повезло, так повезло. – самодовольная улыбка и гребаная интрига по очевидной причине еще больше раздражали. Да, она внучка деда, а он, зная её характер не стал делать в её голове закладку. Сейчас, передо мной стоит единственный человек, который знает и главное может рассказать про Халиту. И эта сука довольна такими обстоятельствами.

– Хватит тратить моё время. Говори, что хотела или проваливай. – Моему терпению подходит конец. Каждая секунда в её компании все равно, что ножом по стеклу.

– Хорошо! Не буду утаивать раз ты так настаиваешь. Поздравляю! Твоя благоверная тебе изменила! – с победным оскалом воскликнула она. Я на это только поднял бровь, хотя внутри все сжалось от ужаса.

– Понятно. Я зря только потратил на тебя время. – сделать вид, что её слова меня никак не задели, и сохранить равнодушное лицо было очень сложно. Но я справился. Вместо выяснения правды решил просто пойти дальше по своим делам.

– Шлем ты не носишь из-за рогов, да? – снова решила она поддеть меня, когда я проходил мимо. Уверен, отпускать меня просто так эта тварь не станет. Нужно избавиться от неё поскорее, иначе не отстанет.

– Именно так. – я остановился и повернул голову в её сторону. – Ты мне ничего нового не сказала. Думал, хоть тут будешь полезна, но нет, как была балластом, там им и осталась.

– Ты охерел?! – подъем температуры доспехов я заметил мгновенно. Похоже, меня собрались запечь в собственной броне. Грамотный ход, только глупый.

Реперная точка для пространственного шага располагалась позади девушки. Она, правда, отошла от неё на пару шагов, но рывком я быстро сократил дистанцию, а синхронный взмах двумя мечами отсёк кровожадному псионику обе кисти. Жалеть её я был не намерен, только убивать внучку командира крепости мне нельзя, не простит. Остаются только вот такие методы.

Чтобы девушка не закричала от боли своевременно вырубил её ударом по затылку. Пришлось сильно себя сдерживать, чтобы не убить. Заодно отобрал у неё кристальный кинжал которым она когда-то хотела меня пырнуть. После посещения этажа Ликайдов этот материал мне стал довольно интересен.

– Ты! – указал я пальцем на бойца, которому не посчастливилось находиться поблизости. – В госпиталь её оттащи.

Парень подорвался и подбежал к нам, разве что не стал взваливать девушку на плечо, как я думал, он поступит. Вместо этого боец стал ощупывать её начиная с талии и уходя вниз. Я не мешал, даже слова не сказал хотя кровь из обрубленных рук у неё хлестала как из крана.

– Нашел! – воскликнул парень, выудив откуда-то несколько небольших пузырьков с прозрачной жидкостью. Отвинтив крышки, он одним за другим залил содержимое находок в рот псионика и только после этого взвалил девушку к себе на плечо.

Кивнув мне, парень побежал со своей ношей к госпиталю. Я так понял псионика только что напоили святой водой. Я слышал, что в крепости есть святой, только не видел его еще. Интересно, мне её дадут если попрошу?

Идя дальше, думал о Халите. В измену верилось с трудом, только та тварь не врала, ей смысла обманывать меня нет. Горькая правда куда лучше лжи, тем более пазл складывается, и многие догадки имеют подтверждение. Тем не менее, знать, что меня предали, больно.

Чтобы хоть как-то отвлечься, ускорил шаг. Нужно занять себя делом пока не совершил необдуманный поступок, лучшая альтернатива бою в этой крепости может быть только кузница, а узнать, где она находится, оказалось проще, чем думал. Я банально отыскал её по характерному звуку. Тем более дверь в помещение была открыта, а пар из трубы на крыше выходил настолько густой что, казалось, тут жгут дрова.

Внутри я увидел совсем не то, что представлял. Думал тут классические наковальни, горн, меха и подобные присущие кузнице элементы, однако вместо них единственное, что сразу узнал, это были автоматические молоты. И то потому, что они работали. С остальным, пришлось разбираться.