Kitabı oxu: «Сорока»

Глава 1. Одиночество

Эту старую лозину на пригорке у дороги молодая сорока присмотрела еще с осени. В густой ветвистой кроне легко было укрыть гнездо от посторонних глаз. Близость дерева к человеческому жилью не пугала птицу — она была слишком молода и неопытна, чтобы бояться соседства с людьми. Это было её первое самостоятельное гнездо, и строила она его с особой тщательностью.

Гнездо получилось довольно просторным, хоть и немного корявым. Веточки и прутики кое-где торчали в разные стороны, придавая жилищу небрежный вид. Зато внутри всё было продумано: мягкая сухая трава и кусочки овечьей шерсти, собранные с колючих кустов у ручья, где в полдень отдыхало деревенское стадо, создавали уютное и тёплое ложе.

Деревенские коты быстро усвоили, что это дерево лучше обходить стороной. Не раз, пытаясь подобраться к гнезду по скользкому стволу, они получали чувствительные удары крепким клювом по голове и спине. Чёрно-белая красавица яростно защищала своё жилище, и вскоре кошки оставили попытки охотиться на её территории. После каждой такой победы сорока гордо оповещала всю округу громким, торжествующим стрёкотом.

Обычно к лету сороки улетали в лес и там выращивали птенцов. Но эта почему-то осталась в деревне. То ли близость корма на птичьих дворах, то ли давняя травма лапы, полученная ещё в лесу, заставляли её избегать глухих лесных зарослей.

Сорока подолгу сидела на макушке лозины, зорко поглядывая по сторонам. Чёрные глаза-бусинки замечали всё: вот соседский кот крадётся к стайке воробьёв, расшумевшихся в кустах акации; вот дети побежали к пруду; а вот хозяйка крайнего дома вышла развешивать бельё. Птица всё запоминала, примечала — сорочий ум был остёр и практичен. Стоило внизу появиться чему-то подозрительному — собаке, кошке или незнакомому человеку, — как она принималась громко и возмущённо стрекотать, привлекая всеобщее внимание. Люди сначала досадовали на беспокойную соседку, но постепенно привыкли и даже находили в этом свою пользу.

В этот год сороке не удалось найти пару, и всё лето она провела одна: наблюдала, запоминала, училась выживать. Птица была любопытная, шумная и слегка вороватая. Особое внимание она уделяла хозяйским дворам, где всегда можно было поживиться чем-то вкусным: оставленной без присмотра собачьей миской, рассыпанным зерном, юркими ящерками на каменных заборах. Всё шло в прокорм.

Зато она первой поднимала тревогу, предупреждая о чужаках. В деревне говорили: «Сорока стрекочет — либо к вестям, либо к гостям». И правда, без неё стало бы тихо и скучно.