Kitabı oxu: «Психолог для нахала»

Пролог

– Вы просто боитесь серьёзных отношений и ответственности! – вскидываю голову, глядя на него. – Да и женщин, судя по всему, тоже!

– Я что? Боюсь?! Женщин?! – Богдан откидывает голову назад и разражается таким искренним хохотом, что на меня накатывает злость.

– Очень рада, что вам весело. Я ухожу!

Разворачиваюсь к выходу из кабинета, но мне тут же преграждают путь.

– Нет уж, Вера Тимофеевна, – мужчина, отсмеявшись, смотрит на меня. – Так не пойдёт! Во-первых, если вы уйдёте, то лишитесь не только работы, но и лицензии, и репутации, и вообще всего! А во-вторых… сначала дослушайте. Я предлагаю вам сделку.

– Я не заключаю сделок с такими как вы, Богдан Сергеевич! – складываю руки на груди, не сообразив, какой вид открывается в вырезе блузки для мужчины, который выше меня на голову.

Зато Богдан моментально опускает туда взгляд и ухмыляется, заставив вспыхнуть и тут же опустить руки.

– Хорошо, тогда это будет спор, а не сделка, – вздёргивает бровь. – Давайте поспорим! Брошу вызов вашему профессионализму! Вы работаете в моей компании месяц! И за этот же месяц проводите со мной… хм-м, ну, допустим, десять сеансов этого вашего психоанализа.

Смотрю на него молча, не веря, что он только что сказал.

– И если я за этот месяц изменюсь и… как там вы сказали, перестану бояться серьёзных отношений и ответственности, то отпущу вас и решу все ваши проблемы… абсолютно бесплатно!

– Во-первых, десять сеансов – это мало, – автоматически, по профессиональной привычке прикидываю, сколько может понадобиться.

С ума сошла, Вера?! Ты что, готова согласиться?!

– Хорошо, пусть будет не десять, а пятнадцать, – легко пожимает плечами Богдан.

– Во-вторых, что мешает вам в итоге сказать, что вы не чувствуете никаких изменений, – фыркаю, закатывая глаза. – Вы меня за дуру держите?

– Я полагал, что вы профессионал, – насмешливо хмыкает мужчина. – Но в любом случае, на этот счёт можете не переживать. Если я даю слово, то держу его!

Смотрю на него скептически. Даже если так…

– Вы сами понимаете, что это несерьёзно, – качаю головой.

– Бросьте, нельзя всё время быть такой серьёзной, – отмахивается Богдан. – Ну и напоминаю, если вы забыли, что за дверью этого кабинета не стоит очередь из желающих вам помочь!

Чёртов шантажист!

– А если вы… не изменитесь? – к горлу подкатывает комок.

Он окидывает меня нахальным взглядом с головы до ног.

– Тогда вы останетесь работать в моей компании… и заодно в моей постели, – предвкушающе ухмыляется. – Пока мне не надоест!

– Я уже отказала вам однажды, – напоминаю нашу последнюю встречу.

– А я оказался не из тех, кто так легко принимает отказы, какая жалость! – Богдан фыркает и протягивает мне руку. – Но другого предложения не будет!

Смотрю на крепкую мужскую ладонь и давлю вздох.

Спор? Ну что ж... выхода у меня действительно нет. Пусть будет спор.

Но если он рассчитывает на лёгкую победу... то его ждёт большой сюрприз!

Глава 1

– Вера Тимофеевна, к вам сейчас подойдут по записи, первичный приём, – произносит Алина, секретарь с ресепшен.

– Хорошо, – прижав телефон ухом к плечу, перекладываю документы, убирая со стола всё лишнее.

Не успеваю задвинуть ящик стола, как дверь открывается. Без стука. Так, начало уже интересное…

Первой заходит ухоженная, модно и со вкусом одетая женщина. Машинально отмечаю уверенно расправленные плечи, взгляд, который сразу же сканирует пространство, словно проверяет, соответствует ли оно её ожиданиям. За ней – молодой парень. На вид лет двадцать, высокий, тоже аккуратно и дорого одетый, с идеально уложенными волосами… и с таким выражением лица, как будто его сюда привели на прививку.

Не хочет.

Совсем не хочет.

Я это понимаю в ту же секунду. И сразу отмечаю, что работать придётся не с ним, даже если именно он основной пациент.

– Добрый день, – ровно улыбаюсь, поднимаясь из-за стола им навстречу. – Меня зовут Вера Тимофеевна.

– Я знаю, – женщина кивает коротко. – Нам вас очень рекомендовали.

«Нам». Прекрасно. Значит, всё-таки именно молодой человек – мой клиент. Явно сын.

– Проходите, пожалуйста, – киваю спокойно.

Женщина проходит первой, не дожидаясь сына, оглядывается, как будто оценивает обстановку. Он заходит следом, не спеша засовывает руки в карманы и останавливается у двери, явно рассчитывая, что дальше можно будет просто постоять.

– Присаживайтесь, – показываю на кресла.

– Садись, – тут же повторяет моё предложение мать, только в командном тоне.

Парень вздыхает, закатывает глаза и всё-таки опускается в кресло. Откидывается, закидывает ногу на ногу.

Всё, картина сложилась.

– Вера Тимофеевна, – посетительница поворачивается ко мне, – у моего сына серьёзная проблема. Я сразу скажу, чтобы мы не теряли время. У него депрессия.

– Давайте сначала познакомимся, – отвечаю мягко. – Как вас зовут?

– Елена Сергеевна! Мой сын Артём!

Артём не поднимает глаз.

– Очень приятно, – киваю им обоим. – Артём, вы не против, если мы с вами немного поговорим наедине?

Мать сразу напрягается.

– Что значит «наедине»?! Я тоже должна присутствовать! – говорит с напором. – Я мать, мне важно понимать, что происходит!

– Я вас понимаю, – отвечаю спокойно. – Но для работы мне сначала важно установить контакт именно с Артёмом. Без посторонних. Это стандартная практика.

– Я его мать! – повторяет она жёстче.

– И именно поэтому я прошу вас немного подождать, – улыбаюсь, но тон делаю уже максимально твёрдым. – Мы с вами обязательно всё обсудим позже, после того как закончится время непосредственного приёма. Это примерно час.

Пауза затягивается.

Артём, не поднимая головы, тихо усмехается.

– Мам, давай, иди, – бросает лениво. – Я же не убегу.

Она недовольно вздыхает, но всё-таки поднимается.

– Хорошо. Но я жду подробного разговора!

– Конечно, – киваю в ответ.

Когда за ней закрывается дверь, я поворачиваюсь к Артёму, который скучающе разглядывает потолок.

– Ну? – произносит без всякого интереса. – Будете меня лечить? Давайте, назначайте там таблетки, какие надо, и я пойду.

– Я не назначаю таблетки, – спокойно качаю головой. – А вы хотите лечиться?

Он переводит на меня взгляд. С интересом, но ленивым.

– Да не особо.

– Тогда зачем вы здесь?

– Мать говорит, надо, – пожимает плечами.

– А вы как считаете?

– Я считаю, что мне нормально, – он зевает, не прикрываясь. – Просто скучно.

– Чем вы занимаетесь?

– Я пока в поиске.

– В поиске чего? – наклоняю голову. – Вы учитесь? Работаете?

– Мне не зашло.

– Что именно «не зашло»?

– Всё, – он снова пожимает плечами. – Я пробовал.

– И?

– И не понравилось.

Артём говорит это абсолютно равнодушно. Просто констатирует факт.

Я чуть откидываюсь в кресле, наблюдая за ним.

– А что вам нравится?

Он задумывается на секунду, в очередной раз пожимает плечами.

– Не знаю.

– Что вы делаете днём?

– Сижу в соцсетях. Играю в плейстейшн.

– Общаетесь с кем-то? С друзьями? С девушками?

– Иногда.

– Хотите что-то менять?

– А надо? – он усмехается.

– Это ваш выбор, – отвечаю спокойно.

– Ну, поменяю, когда понадобится.

Я киваю ещё раз.

– Хорошо. Тогда скажите честно: вы здесь потому, что вам плохо? Или потому, что ваша мать считает, что вам плохо?

– Мне нормально, – Артём откидывается в кресле.

Я пробую зайти с одной стороны, с другой. Предлагаю стандартные тесты, которые парень спокойно делает. Но в целом к концу сеанса мне уже всё понятно.

Елена Сергеевна заходит обратно в кабинет минута в минуту к окончанию часа, который отводится на приём – не дожидаясь, что её позовут.

– Ну? – спрашивает сразу, опустившись в кресло. – Я же правильно понимаю, что это депрессия? Какие лекарства нам понадобятся? Учтите, я знаю, что они не все срабатывают, так что вы должны сразу подобрать то, которое нужно!

– Я не вижу признаков клинической депрессии, – отвечаю спокойно, кинув взгляд на развалившегося в соседнем кресле Артёма.

Она моргает.

– В смысле? – уточняет напряжённо.

– В том смысле, что состояние Артёма не соответствует диагностическим критериям депрессивного расстройства.

– Но он ничего не хочет! – резко отвечает она. – Он не работает, не учится, у него апатия! Это же очевидно!

– Это может быть связано с другими причинами, – говорю ровно. – В том числе с особенностями мотивации, жизненного этапа, семейной динамики.

Женщина прищуривается.

– Вы сейчас хотите сказать, что мой сын здоров? – в тоне голоса уже слышны угрожающие нотки.

– Я хочу сказать, что у него нет заболевания, которое лечится медикаментозно, – уточняю спокойно. – Ему не нужны лекарства. Во всяком случае, на этом этапе.

– То есть вы отказываетесь его лечить?

– Я не отказываюсь с ним работать, – отвечаю, не меняя тона. – Но формат этой работы будет другим. Это не лечение болезни. Это работа с поведением, с целями, с ответственностью…

– Вы серьёзно? – перебивает Елена Сергеевна. – То есть вы предлагаете мне платить за то, чтобы вы рассказывали ему про ответственность?!

Подавляю желание закрыть глаза.

Кто же меня им порекомендовал? Кому послать горячую благодарность за таких потрясающих клиентов?

– Я предлагаю реальную работу с тем, что есть, – говорю уже чуть жёстче, но всё ещё вежливо. – А не подтверждение диагноза, которого нет.

Она резко встаёт.

– Я поняла, – произносит холодно. – Вы просто некомпетентны! Артём, пошли!

Её сын встаёт следом молча, но с интересом наблюдает за развернувшейся картиной.

– Ждите жалобу! – цедит она напоследок. – Я разберусь, как вы вообще работаете с пациентами и как вас держат здесь! Кошмар, за что я заплатила!

Дверь хлопает, и я несколько секунд просто сижу, не двигаясь. Потом вздыхаю.

– Великолепно… – бормочу себе под нос. – Просто великолепно.

Не то чтобы я боялась её угроз. В конце концов, жалобы на всех пишут регулярно. Но неприятностей это, конечно, прибавит.

Ладно, не в первый и не в последний раз.

Ещё раз вздохнув, сосредотачиваюсь на работе – клиентов у меня и так хватает. И даже успеваю забыть о скандальной посетительнице.

До звонка директора в конце рабочего дня.

– Вера Тимофеевна, – её голос звучит мягко, почти сочувственно. – У вас были сегодня клиенты…

Называет фамилию, хотя мне это без надобности – и без того понятно, по поводу чего звонок.

– Да, были, – отвечаю коротко.

– К сожалению, она крайне недовольна, – аккуратно формулирует руководитель. – Говорит, что вы отказались работать, что поставили под сомнение состояние пациента…

– Я не отказалась работать, – повторяю то же самое, что сказала им. – Я отказалась подтверждать несуществующий диагноз.

– Я понимаю, – вздыхает она. – Вера Тимофеевна, я прекрасно понимаю. Но… вы, видимо, не в курсе, кто эта женщина.

Молчу, потому что в моей работе нет места должностям и тому, насколько важен или известен пациент. Я работаю с человеком.

– Уже пошёл запрос, – продолжает директор. – Через департамент. По линии проверки специалистов.

– И? – в груди у меня неприятно холодеет.

– И если она доведёт это до конца… у нас будет комиссия, проверка, вплоть до временного отстранения.

– Вы предлагаете… – начинаю, но закончить мне не дают.

– Я предлагаю вам подумать, – мягко перебивает она. – Возможно, стоит взять этого пациента в работу. В том формате, который… устроит всех.

То есть врать. Более того, уверена на сто процентов, скажи я, что за рецептом им нужно к психиатру, потому что у меня права выписывать такие лекарства нет, на меня же и спустят всех собак. Я с такими сталкивалась не раз. Упомянуть при них психиатра – это, по мнению таких людей, оскорбление. А работать с диагнозом «депрессия», которого на деле не существует – я в итоге всё равно окажусь виноватой.

Уже оказалась.

Чёрт, кто же всё-таки им меня порекомендовал?

– Вера Тимофеевна, – голос директора становится ещё тише. – Я на вашей стороне. Но если вы откажетесь… последствия почти наверняка будут серьёзными. Очень.

Глава 2

Ещё какое-то время после разговора с директором я сижу в кабинете, глядя на экран телефона, на котором уже погас вызов. С подобными историями я сталкивалась и раньше. Жалобы, недовольные клиенты, попытки давить через руководство. Но там это были просто неприятности. Рабочие. Решаемые.

А тут… тут чувствуется масштаб.

Вздыхаю, решительно киваю сама себе. Ладно. Будем решать проблемы по мере поступления.

К сожалению, долго их ждать не приходится.

Буквально на следующий день мне на почту приходит уже официальное письмо с сообщением, что по кейсу начато разбирательство. Требуется прояснить и обосновать свою позицию, почему не назначено лечение, почему нет направления к психиатру и подтверждения диагноза.

Я не жду, пока меня вызовут, и иду к руководству сама.

– Вера Тимофеевна, ну вы же понимаете, что от вас требуется, мы говорили с вами вчера, – качает головой Людмила Алексеевна, мой непосредственный руководитель.

– То есть мне нужно написать, что у него депрессия? – уточняю спокойно.

– Не обязательно в такой формулировке, – осторожно отвечает она. – Но… смягчить позицию. Допустить необходимость медикаментозной поддержки. Направить на дополнительную консультацию. Нам нужен компромисс…

– Вы понимаете, что отвечать за этот компромисс потом буду я?! – не выдержав, встаю, делаю пару шагов по кабинету. – Потому что если у него появятся побочные эффекты – а они появятся! – если состояние ухудшится, да даже если он элементарно перестанет принимать препараты – виновата окажусь я!

– Вера Тимофеевна, мне очень жаль, но я должна думать о репутации всех моих специалистов, – слышу ответ.

Прекрасно. То есть меня просто «сливают». Напряжённо думаю, это просто так или кто-то мне за что-то мстит? Кому я могла перейти дорогу? Сходу никто не вспоминается. Да и… совершенно необязательно, что я знаю этого человека или работала с ним.

– Сколько у меня времени? – спрашиваю после паузы.

– Формально у вас есть три дня на ответ, – отвечает руководитель. – Но лучше быстрее.

Трёх дней мне тоже не дают. Стоит вернуться к своему кабинету, как меня перехватывает Алина, секретарь.

– Вера Тимофеевна, там к вам вчерашние посетители, – говорит тихо. – Настроены… недружелюбно.

Естественно. Зачем только они снова пришли? Насладиться триумфом? Потребовать чего-то? Или просто упёрлись рогом, как бывает – лишь бы прогнуть ситуацию под себя? Ладно, сейчас разберёмся.

– Добрый день, – говорю спокойно, выйдя к зоне ресепшен и сразу увидев недовольную Елену Сергеевну и Артёма, который сидит на диване, уткнувшись в мобильный.

Женщина резко поворачивается ко мне.

– Наконец-то! – выдыхает раздражённо. – Могли бы и поторопиться! Это вообще-то в ваших интересах!

– Я вас слушаю, – киваю, держа себя в руках.

– Это вы меня послушаете! – с торжеством улыбается она. – Я разговаривала с вашим руководством! Вы берёте моего сына в работу, и мы закрываем этот вопрос!

Я замечаю, как тихо и презрительно фыркает её сын, сидящий на диване, и на меня наваливается жуткая тяжесть. Как просто было бы согласиться. Кивнуть, уступить. Вот только… я не могу. Вопрос даже не в том, что это бессмысленно, потому что мне будут бесконечно предъявляться претензии и моей работой априори будут недовольны.

Этим я предам саму себя, как специалиста, и свой собственный профессионализм. Звучит громко? Возможно. Но это дело принципа. Я потом не смогу себя уважать.

Как там говорится? Легко быть героем один раз, но очень сложно быть хорошим человеком каждый день. Я не герой. Но останусь честна с самой собой.

– Нет, – говорю тихо и твёрдо, глядя прямо на Елену Сергеевну.

– Что? – улыбка с её лица исчезает.

– Я не назначаю лекарства и не буду работать с несуществующим диагнозом, – отвечаю спокойно.

– Ты что, до сих пор не поняла, с кем имеешь дело?! – зло кривит губы женщина.

– Мне это неинтересно, – пожимаю плечами. – Я работаю с людьми, а не с их статусом.

– Тогда я объясню, – её голос становится ледяным. – Через три дня… нет, уже завтра! – у вас здесь будет комиссия! И работать ты больше не будешь! Я этого не позволю! – резко поворачивается к сыну. – Артём, вставай. Нам здесь делать нечего!

– Я же говорил, – бросает лениво он, поднимаясь и пряча телефон.

– А ты ещё пожалеешь! – шипит мне его мать, проходя мимо и почти задевая меня плечом.

Ответ по запросу в комиссию я пишу в тот же вечер.

Сижу за столом до темноты, перечитываю формулировки, убираю всё лишнее, вычищаю интонации, чтобы не было ни намёка на эмоции, ни одного лишнего слова. Только факты. Только профессиональная позиция. В конце концов, у меня квалификация клинического психолога! Диплом с отличием, годы работы, в том числе на некоторые структуры, которые не слишком принято упоминать вслух!

Но в итоге становится понятно, что всем на это плевать.

На следующий день, не успеваю я зайти к себе в кабинет, как меня уведомляют о внеплановой проверке и отстранении от работы, пока она не будет закончена. Алина прячет глаза, протягивая мне документы.

– С сегодняшнего дня, Вера Тимофеевна, – шепчет неловко.

Я только киваю. Она-то ведь ни в чём не виновата.

Меня больше беспокоят мои пациенты, для некоторых резкая смена специалиста может аукнуться большим откатом назад и проблемами… но кого это интересует? Правильно. Никого.

– Алина, если меня будут спрашивать… – перечисляю по памяти несколько фамилий своих особых клиентов, – будь добра, давай им мой личный номер мобильного. Рабочий, я так понимаю, мне нужно пока сдать.

– Да. Хорошо, Вера Тимофеевна, – секретарша кивает, записывает себе.

Быстро иду в кабинет, собираю вещи и ухожу с прямой спиной.

Первые пару дней мне удаётся держаться. Говорю себе, что это временно. Что всё решится. Что я смогу отстоять свою позицию.

Потом решаю попробовать уточнить насчёт другой работы. Просто на всякий случай. Сначала звоню коллегам. Тем, с кем когда-то пересекалась на конференциях, супервизиях, курсах.

– Вер, слушай… сейчас вообще не лучшее время, – говорит один, не давая мне даже договорить. – У нас всё забито.

– Давай позже, хорошо? – уходит от ответа другая.

Третья просто не берёт трубку.

Потом пробую тех, кто когда-то звал в частную практику.

– Вер, я бы с радостью, но у нас сейчас поток упал, – слышу в ответ. – Мы сами еле держимся.

К концу недели у меня заканчиваются варианты.

Сижу дома, смотрю в ноутбук, открываю вакансии, закрываю, снова открываю. Частная практика? С висящей над головой проверкой? Смешно.

Телефон молчит.

– Ты всегда можешь пойти работать не по специальности, – уговариваю сама себя, ходя по комнате из угла в угол, и тут же в желудок падает просто каменная тяжесть.

«Не по специальности». После долгих лет обучения, после непрерывных повышений квалификации, после всего того, что я вложила в развитие себя как специалиста… Стискиваю зубы. Нет. Мы ещё поборемся!

Звонок с незнакомого номера раздаётся неожиданно.

– Вера Тимофеевна? – звучит вежливый женский голос. – Меня зовут Ольга, я из компании «Альтера Групп». Вы откликались на вакансию корпоративного психолога.

Я на секунду зависаю. Разве? Я, конечно, на много вакансий откликалась в последние дни, но корпоративный психолог – это не совсем моё направление. Хотя… может, я уже просто забыла...

– Да, – отвечаю, решив, что с меня в нынешней ситуации не убудет.

– Мы рассмотрели вашу кандидатуру и хотели бы пригласить вас на собеседование, – продолжает девушка. – Вам удобно завтра в первой половине дня? В одиннадцать?

Автоматически лезу в календарь, забыв, что там пусто.

– Да, удобно, – отвечаю, удержав вздох.

– Отлично, тогда я вышлю вам адрес. Мы вас ждём.

Прощаюсь, сбрасываю вызов и ещё какое-то время держу мобильный в руке. В моём положении выбирать не приходится, а это реальная работа. Так что надо постараться.

На следующий день я, тщательно собравшись, приезжаю к офисному зданию. Не совсем в центре города, но и не на задворках, бизнес-центр из тех, в которых можно снять и небольшой офис, и несколько этажей, если понадобится.

Смотрю на своё отражение в стеклянной стене и, сделав вдох, прохожу внутрь. Ориентируясь по присланным секретарём инструкциям, добираюсь туда, куда нужно. Параллельно отмечаю, что компания немаленькая – не просто пара кабинетов, а значительная часть этажа.

– Вера Тимофеевна? – ко мне на ресепшен, стоит назвать себя, сразу подходит девушка. – Доброе утро. Пойдёмте за мной, пожалуйста. Вам сюда!

Показывает мне на кабинет, я киваю ей, улыбаюсь, делаю шаг внутрь.

И замираю.

Потому что за столом сидит…

– Вы?! – вырывается у меня раньше, чем я успеваю себя остановить.

Мужчина откидывается в кресле и расплывается в довольной и в то же время язвительной улыбке.

– Я, – подтверждает с явным удовольствием. – Не ожидали, Вера Тимофеевна?

Глава 3

Некоторое время назад

– Вер, мы сейчас все вместе пойдём, – подруга перехватывает меня неподалёку от выхода из ресторана, сияющая, счастливая, совершенно невозможно красивая в своём белом платье и одновременно немного нервная.

Улыбаюсь ей, кидаю взгляд на её мужа. Всё у них будет теперь хорошо. Я видела, как Тимур смотрит на свою невесту, да и Элен на него тоже. Им можно позавидовать.

– Очень за вас рада, дорогая, – обнимаю её на прощание.

– Тебе вызвать такси?

– Не нужно, я… может быть пройдусь немного, – качаю головой. – А то последний кусок вашего свадебного торта был лишним.

Элен только фыркает, кивает и убегает к мужу, который сейчас как раз разговаривает со своим другом. Ловлю на себе взгляд этого Богдана и с трудом сдерживаюсь, чтобы не поморщиться.

Знаю я таких. Слишком красив для мужчины, прекрасно об этом осведомлён и знает себе цену. И она в его глазах чересчур высока.

Выхожу из зала в коридор, где чуть тише и воздух прохладнее, глубоко вдыхаю. Достаю телефон, но такси пока не вызываю и уже собираюсь выйти на улицу, когда слышу за спиной насмешливо-ироничное:

– Вы же не собираетесь просто взять и исчезнуть, Вера?

Лёгок на помине.

Стоит, опершись плечом о стену, руки в карманах, смотрит так, как будто всё происходящее – исключительно его личное развлечение.

– Собираюсь, – отвечаю спокойно. – У меня нет привычки задерживаться там, где в моём присутствии нет необходимости.

– А как же традиции? – Богдан приподнимает бровь. – Свидетель обязан проводить свидетельницу!

– Я не свидетель, – качаю головой. – И в услугах сопровождения не нуждаюсь.

– Это вы зря, – он отталкивается от стены, подходит ближе. – Я, между прочим, очень надёжный сопровождающий. До дверей, до такси… если повезёт – и дальше.

– Мне не нравится формулировка «если повезёт», – отвечаю сухо и, развернувшись, иду к выходу.

За спиной раздаётся смешок. Лёгкий, беззлобный, но в нём слышно какое-то совершенно бесстыдное удовольствие от происходящего.

– Вы всегда такая серьёзная? – интересуется мужчина, быстро догоняя меня и приноравливаясь к моему шагу.

– Только когда сталкиваюсь с людьми, которые не понимают слова «нет», – отвечаю спокойно.

– А я понимаю, – невозмутимо парирует он. – Просто не всегда соглашаюсь. Да и вообще, знаете ли, «нет» – далеко не всегда означает именно «нет». Вам в какую сторону? – спрашивает, когда мы выходим на крыльцо.

– В противоположную вашей, – отвечаю, не глядя на него.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехается в открытую. – Давайте я вас довезу?

– Не стоит.

– Тогда хотя бы провожу.

– Не стоит, – повторяю, включаю мобильный.

Нет уж, если я сейчас пойду прогуляться, как думала, он наверняка увяжется следом. К сожалению, приложение показывает, что такси придётся дожидаться ещё несколько минут.

– Вы так категоричны, что мне даже интересно, – Богдан наклоняет голову, разглядывая меня. – Это личное или профессиональное?

– Это здравый смысл, – отвечаю коротко.

– Вы всё подчиняете ему? И вам не скучно? – он многозначительно изгибает брови. – Бросьте, Вера. Предлагаю вам поехать куда-нибудь и пообщаться!

– Давайте, я расскажу вам, что будет дальше, – поворачиваюсь к нему лицом и смотрю прямо, без тени улыбки. – Вы сейчас будете настаивать. Красиво, уверенно, так, как у вас, судя по всему, срабатывает в девяти случаях из десяти.

Он не перебивает. Только смотрит на меня так, как будто ничего любопытнее моих слов в жизни не слышал.

– Я откажусь, – продолжаю спокойно. – Вежливо откажусь! Вы решите, что это игра. Что меня нужно просто чуть дольше уговаривать. Чуть сильнее надавить. Чуть изящнее пошутить.

– Звучит уже увлекательно! – многозначительно прищуривается Богдан.

– В конце концов, поскольку вы не отстанете, я соглашусь, опять же из вежливости. Но потом в какой-то момент вам станет неинтересно, – продолжаю, не сводя с него взгляда. – Потому что сценарий, который вы нарисовали в своей голове, не будет работать. Я не буду вам подыгрывать. Не буду флиртовать в ответ. Не буду делать вид, что меня это развлекает. В итоге мы разойдёмся. Вы с ощущением, что я не женщина, а скука смертная. Я – с пониманием, что не стоило тратить на вас время. И всё это можно сократить до одного шага – вот этого, – киваю на ступени вниз. – Я сейчас просто ухожу. И мы сэкономим друг другу вечер!

– Потрясающе! – восхищённо заявляет мужчина. – Впервые встречаю такую честность! Тогда как насчёт ответной откровенности? Вы просто ходячий секс, Вера! И после вашей прочувствованной речи мне некомфортно двигаться, потому что брюки стали тесными! Почему бы нам просто не поехать ко мне и не провести ночь вместе, сэкономив друг другу несколько бессмысленных вечеров в ресторанах?

От неожиданности я втягиваю воздух сквозь зубы и чуть было не давлюсь, а этот нахал продолжает:

– Можете поверить, вам будет хорошо, – расплывается в широченной улыбке и добавляет, как будто меня не добили все его предыдущие слова: – Никто ещё не жаловался!

– Вы сдурели?! – смотрю на него круглыми глазами.

– Почему? – искренне интересуется он. – Два взрослых человека, приятный вечер, хорошее настроение…

– И отсутствие у одного из них границ!

– Вы меня недооцениваете, – качает головой. – У меня прекрасные границы. Я просто иногда их расширяю.

– За счёт других, – цежу сквозь зубы.

Богдан делает шаг ко мне, но я отступаю и сбегаю вниз по ступенькам.

– Я не стала бы с вами спать, даже если бы вы были последним мужчиной на земле! – выпаливаю через плечо.

– Какое громкое заявление! – он весело смеётся, и меня это почему-то дико злит. – Вы бы поостереглись, кто знает, как жизнь повернётся!

– Козёл! – бурчу себе под нос, подбегая к подъехавшему такси.

Это ж надо, у меня даже руки трясутся! Хотя понятно, что ничего он мне бы не сделал, но почему-то при взгляде на крупную фигуру мужчины, который продолжает стоять на крыльце ресторана, глядя мне вслед, становится не по себе.

Мне кажется, что я даже различаю ухмылку на его лице, но машина трогается, и я откидываюсь на сиденье, выдыхая и заставляя себя успокоиться.

Слава богу! Очень надеюсь, что больше в жизни его не увижу!

* * *

И вот. Пожалуйста.

Я несколько секунд просто стою на пороге кабинета, глядя на мужчину, в голове абсолютно пусто. Как будто все мысли разом взяли и разбежались в разные стороны, оставив после себя только одну – очень чёткую и очень неприятную.

Ну конечно.

Мир тесен. Настолько тесен, что из всех возможных потенциальных работодателей мне достался именно он.

– Вы же не боитесь меня? – подначивает Богдан, сцепляет пальцы на животе и смотрит так, как будто мы продолжаем разговор, который прервали не месяц назад, а буквально вчера. – Садитесь, Вера Тимофеевна, – кивает на кресло напротив. – Не люблю, когда люди стоят в дверях. Создаётся ощущение, что они вот-вот сбегут. Как нам обоим известно, это вы успешно практикуете! – усмехается, наклоняет голову.

– У меня пока нет причин оставаться, – отвечаю спокойно, но всё-таки прохожу и опускаюсь в кресло.

Если уж пришла – надо хотя бы понять, что это вообще за цирк.

Потому что теперь я абсолютно чётко осознаю – я не откликалась на вакансию. Все эти дни, перед тем как отправить резюме, я искала минимальную информацию о компании и руководстве. И если бы увидела его фамилию, которую отлично помню, ни за что бы сюда не пошла. Идиотка, конечно, что вчера вечером не проверила повторно... но тут уж сама виновата. Была так рада, что позвали на собеседование, что совершенно забыла.

Но раз я не откликалась, значит, он как-то узнал о том, что мне нужна работа. В таком случае закономерный вопрос: что ещё он знает и зачем я ему понадобилась?

– Причины появятся, – невозмутимо сообщает Богдан. – Я постараюсь.

Глава 4

– Даже не сомневаюсь, – складываю руки на коленях. – Вопрос в том, насколько эти причины будут приемлемыми для меня. И… законными!

– О, вы сразу с козырей, – усмехается Богдан открыто. – Люблю такой подход!

– А я не люблю, когда не понимаю причин, которые привели к следствию, – спокойно парирую. – Я не откликалась на вашу вакансию. Вообще не видела вакансий корпоративного психолога.

– Но тем не менее вы ведь здесь! – прищуривается мужчина, хмыкает, потому что я молчу – на эти слова никак не возразить, сама ведь об этом только что думала. – Если бы знали, что работу вам буду предлагать я, пришли бы?

– Нет, – отвечаю без паузы.

– Мне ещё при нашей первой встрече очень понравилась ваша честность, если помните, – он подмигивает, и я чувствую, как теплеют у меня щёки. – Редкое качество!

– Бесполезное в большинстве случаев, – пожимаю плечами. – Но я к нему привыкла.

Несколько секунд Богдан просто смотрит на меня. Внимательно, всё с такой же лёгкой улыбкой на лице. Но меня не покидает ощущение, что он, как шахматист, планирует, как поведёт дальше партию, чтобы выиграть.

– Вам сейчас нужна работа, – произносит наконец.

Это не вопрос. Я чувствую, как внутри что-то неприятно сжимается, но внешне старательно не реагирую.

– И? – поднимаю брови. – Это не новость. Большинству людей она нужна.

– Но у большинства людей за спиной не висит проверка на профпригодность, – спокойно, почти мягко добавляет мужчина. – И перспектива временно лишиться практики и профессиональной репутации.

– Вы очень осведомлены, – цежу сквозь зубы.

– У меня работа такая, – Богдан расслабленно пожимает плечами. – Быть осведомлённым.

– И вы решили использовать свою осведомлённость в качестве… преимущества на собеседовании?

– Я решил использовать это в качестве аргумента, – поправляет он. – Это разные вещи.

– Для вас, возможно. Для меня – нет.

– Вера Тимофеевна, давайте не будем ходить вокруг да около? – спрашивает вдруг, подавшись вперёд и положив локти на стол. – Я знаю, что у вас происходит. И знаю, чем это может для вас закончиться.

Смотрю на него молча, потому что это не вопрос и ответить мне нечего.

– И я могу вам помочь, – заканчивает мужчина.

– Каким образом? – уточняю после тяжёлой паузы.

– Разными, – Богдан пожимает плечами. – Связи, ресурсы, люди... Много всего. Детали вас интересовать не должны.

– А вам самому-то не кажется, что то, что вы предлагаете, выглядит максимально сомнительно?

– Лично мне кажется, что я предлагаю вам шанс. И если уж говорить честно, вряд ли кто-то предложит вам что-то повыгоднее, – самодовольно хмыкает.

На меня накатывает злость, которую с трудом получается сдержать. Высокомерный козёл! Сжимаю пальцы, стараясь, чтобы это осталось незаметным.

Получил повод для шантажа и радуется?!

– И что вы хотите взамен? – не собираюсь поддаваться на его крючки и ходить кругами.

Вот теперь он снова улыбается. Медленной, ленивой, довольной улыбкой.

– А вот это уже правильный вопрос, – говорит мягко и тягуче. – Значит, мы всё-таки можем разговаривать как взрослые люди.

– Мы и так разговариваем как взрослые люди, – отвечаю сухо. – Но я не люблю, когда меня шантажируют под прикрытием мифической помощи.

– Помощь не мифическая, – отмахивается он. – И я не шантажирую, а делаю вам выгодное предложение. Которое вы можете принять, а можете отказаться.

– В чём подвох? – прищуриваюсь, глядя на него.

– Нет никакого подвоха, – пожимает плечами Богдан. – Иногда за предложением стоит просто… интерес.

– Ко мне? – уточняю холодно.

– К вам как к специалисту, – не моргнув, отвечает он и, подумав, добавляет: – И как не к специалисту тоже.

– Второй пункт был лишним.

– Не согласен, – он снова улыбается, на этот раз явно показывая своё обаяние. – Но можем пока отложить его обсуждение, раз уж вы такая нервная.

Что-то мне кажется, что мы в целом скоро закончим обсуждение.

Не успеваю ответить, как у Богдана вибрирует мобильный, и мужчина, нахмурившись, просит меня подождать две минуты. Выходит из кабинета, оставляя наедине со своими мыслями.

А мысли, прямо скажем, не слишком радужные.

Потому что я могу сколько угодно хорохориться и изображать из себя перед ним железную леди. Но мне нужна работа. И не кассиром в «Пятёрочке», а по специальности! А профессиональное сообщество у нас очень тесное. И если не дай бог результаты проверки окажутся не в мою пользу… что очень вероятно, раз у тех, кто это делает, хватило связей на то, что уже произошло…

То работу я не найду уже никогда. Во всяком случае, ту, которая будет отвечать моим интересам.

Вот и думай, Вера. Поступиться собственной гордостью и согласиться то, что тебе предлагает не самый приятный для тебя мужчина. Или отказаться… гордо – и глупо!

Я давлю вздох, и как раз в этот момент в кабинет возвращается Богдан.

– На чём мы остановились? – мужчина снова заходит за стол, но не садится, опирается о небольшой выступ, на котором расставлены какие-то кубки, грамоты и прочее.

– Что именно вы предлагаете? – спрашиваю сразу.

Глава 5

– Работу в моей компании, – пожимает плечами он. – Официально. С хорошей оплатой. С полной защитой от любых внешних… воздействий.

– А чем занимается ваша компания?

Богдан улыбается чуть шире.

– Скажем так, моя команда помогает нашим клиентам решать проблемы… деликатного и сложного характера. Не личного, а в бизнесе. Всё законно, не смотрите на меня так, – Богдан усмехается. У меня тут собраны кризис-менеджеры, аналитики, специалисты, которых можно назвать личными коучами… но только в хорошем смысле, а не те бездельники в соцсетях, которые учат как правильно жить.

– Потрясающе, – говорю скептически. – А мои-то обязанности тут какими могут быть?

– Будете выявлять эмоциональные дефициты, предотвращать профессиональное выгорание и поддерживать здоровую рабочую атмосферу, – отвечает мужчина, но тут же снижает уровень пафоса: – На деле люди, работающие под таким давлением, иногда срываются, выгорают, теряют хватку, начинают принимать плохие решения или тащат в работу личный раздрай. Мне нужно, чтобы вы гасили это всё до того, как оно может рвануть.

– А-а, то есть взрывы уже случались…

– Всякое бывало, – не отнекивается Богдан, потом многозначительно изгибает брови, голос у него меняется. – Ну и… мне будете давать… советы!

– Вы не тот человек, который будет следовать чьим-то там советам, тем более моим!

– Я бы на вашем месте не был столь уверен, Вера Тимофеевна, – тянет он. – Может, мне нужен личный психолог!

– Такую ответственность я на себя брать не буду, – отрезаю тут же.

– Ай-яй-яй, – мужчина качает головой, в глазах мелькают хитрые искры. – Боитесь не справиться?!

– Это вы сейчас меня оскорбили или уже анализируете?– Не справиться с чем? – хмыкаю, поднимаю брови. – У вас стандартные проблемы, которыми страдает большинство мужчин нарциссического типа. Самовлюблённость, избегание серьёзной близости и уверенность, что любые отношения должны строиться исключительно на ваших условиях.

– Констатирую! Вы просто боитесь серьёзных отношений и ответственности! – вскидываю голову, глядя на него. – Да и женщин, судя по всему, тоже!

– Я что? Боюсь?! Женщин?! – Богдан откидывает голову назад и разражается таким искренним хохотом, что на меня накатывает злость.

Стискиваю зубы. Нет, ничего не выйдет.

– Очень рада, что вам весело. Я ухожу!

Встаю, разворачиваюсь к выходу из кабинета, но он успевает выскочить из-за стола и преграждает мне путь.

– Нет уж, Вера Тимофеевна, – смотрит на меня, отсмеявшись. – Так не пойдёт! Напоминаю, я в курсе ваших проблем! Если вы сейчас уйдёте, то лишитесь не только перспективной работы. Вы должны понимать, вас лишат и лицензии, и репутации, и вообще всего! Дослушайте! Я предлагаю вам сделку.

– Я не заключаю сделок с такими как вы! – складываю руки на груди, не сообразив, какой вид открывается в вырезе блузки для мужчины, который выше меня на голову.

Зато Богдан моментально опускает туда взгляд и ухмыляется, заставив вспыхнуть и тут же опустить руки.

– Хорошо, тогда пусть это будет спор, а не сделка, – вздёргивает бровь. – Давайте поспорим! Брошу вызов вашему профессионализму! Вы работаете в моей компании месяц! И за этот же месяц проводите со мной… хм-м, ну, допустим, десять сеансов этого вашего психоанализа.

Смотрю на него молча, не веря, что он только что сказал.

– Обещаю вам, что честно буду работать с вами, как с психологом! И если я за этот месяц изменюсь и… как там вы сказали, перестану бояться серьёзных отношений и ответственности, – он весело фыркает, но сдерживается и продолжает: – то я отпущу вас и решу все ваши проблемы… абсолютно бесплатно!

– Во-первых, десять сеансов – это мало, – автоматически, по профессиональной привычке прикидываю, сколько может понадобиться.

С ума сошла, Вера?! Ты что, готова согласиться?!

– Хорошо, пусть будет не десять, а пятнадцать, – легко пожимает плечами Богдан.

– Во-вторых, что мешает вам в итоге сказать, что вы не чувствуете никаких изменений, – фыркаю, закатывая глаза. – Вы меня за дуру держите?

– Я полагал, что вы профессионал, – насмешливо хмыкает мужчина. – Но в любом случае, на этот счёт можете не переживать. Если я даю слово, то держу его!

Смотрю на него скептически. Даже если так…

– Вы сами понимаете, что это несерьёзно, – качаю головой.

– Бросьте, нельзя всё время быть такой серьёзной, – отмахивается Богдан. – Ну и напоминаю, если вы забыли, что за дверью этого кабинета не стоит очередь из желающих вам помочь!

Чёртов шантажист!

– А если вы… не изменитесь? – к горлу подкатывает комок.

Он окидывает меня нахальным взглядом с головы до ног.

– Тогда вы останетесь работать в моей компании… и заодно в моей постели, – предвкушающе ухмыляется. – Пока мне не надоест!

Так я и знала! Вот уверена была, что он к этому подведёт! Этому наглому котяре лишь бы яйца подкатить!

– Я уже отказала вам однажды, – напоминаю нашу последнюю встречу.

– А я оказался не из тех, кто так легко принимает отказы, какая жалость! – Богдан фыркает и протягивает мне руку. – Но другого предложения не будет!

Смотрю на крепкую мужскую ладонь и давлю вздох.

Слишком много «за». И слишком мало «против»…

На секунду ещё мелькает соблазнительная мысль гордо сказать «нет», насладиться тем, как сползёт с его лица это торжествующее выражение, хлопнуть дверью.

Вот только с чем я останусь после этого моего «нет»?

Правильно. Ни с чем.

Спор? Ну что ж... выхода у меня действительно нет. Пусть будет спор.

Но если он рассчитывает на лёгкую победу... то его ждёт большой сюрприз!

Я вдруг думаю о том, что будет значительно лучше действительно использовать эти наши «сеансы». Я профессионал! Неужели я не смогу посеять в голове этого нахала, считающего себя подарком для любой женщины, хоть каплю сомнения?!

Зато если смогу…

О, с каким удовольствием я пошлю его к чёрту!

– Мне нравится выражение вашего лица, – вдруг произносит Богдан. – Уже спланировали для меня какую-то гадость?

Вместо ответа я улыбаюсь и вкладываю свою ладонь в его.

– Я согласна, Богдан …? – делаю многозначительную паузу.

– …Сергеевич! – договаривает он. – Но лучше просто Богдан, Вера!

– Вера Тимофеевна, Богдан Сергеевич! Соблюдаем субординацию! – стискиваю его руку покрепче, и мужчина ухмыляется.

– О, как серьёзно! Ну хорошо, – кивает. – Тогда вы приступаете к работе сегодня!

Тяну ладонь, но Богдан не отпускает, а наоборот, дёргает меня к себе так, что я теряю равновесие и оказываюсь в объятиях мужчины.

– Первый сеанс, Вера Тимофеевна, – он чуть ли не мурлычет мне на ухо. – Прямо сейчас!

Глава 6

Я дёргаюсь, вырываясь, и меня отпускают. Делаю шаг назад, чтобы вернуть дистанцию, и перевожу дыхание, надеясь, что это не особенно заметно.

– Во-первых, – произношу, старательно делая голос ровным, хотя сердце колотится, – вы сейчас нарушаете личные границы.

– Уже? – наигранно-искренне удивляется Богдан. – А мы только начали…

– Во-вторых, – продолжаю, игнорируя его тон, – если вы хотите, чтобы это было похоже на работу, а не на цирк, то вам придётся сесть.

Он смотрит на меня несколько секунд с интересом. Потом усмехается.

– Хорошо, – кивает расслабленно. – Давайте попробуем поиграть по вашим правилам.

– Это не мои правила, – отвечаю, обходя его и направляясь к креслу, с которого недавно встала. – Это базовые условия работы.

– Не занудствуйте, Вера Тимофеевна, – лениво тянет он, не возвращаясь за стол, а устраиваясь в ещё одном кресле, стоящем напротив. – Вы же понимаете, что это всё условность?

– Условность – это ваше отношение к происходящему, – парирую спокойно. – А я либо работаю серьёзно… либо не работаю вообще!

Он откидывается в кресле, закидывает ногу на ногу, сцепляет пальцы на колене и смотрит на меня с таким выражением, как будто пришёл в театр.

– Ну что ж, – произносит с удовольствием. – Развлекайте меня. Или мне лучше приготовить пачку носовых платков? У вас на сеансах клиенты часто рыдают?

Я выдерживаю паузу, не реагируя на очевидную провокацию.

– Расскажите, зачем вы предложили мне этот… спор, – спрашиваю спокойно. – В этом не было никакой по-настоящему важной необходимости.

Богдан задумывается, потом пожимает плечами.

– Интересно. А то скучно стало.

– Скучно настолько, что вы решили потратить месяц своей жизни?

– А у меня много свободного времени, – невозмутимо отвечает мужчина. – Я могу позволить себе такие… эксперименты.

– Тогда уточню, – наклоняю голову. – Вы хотите что-то изменить или просто доказать мне, что вы не меняетесь?

– А вам какая версия больше нравится?

– Мне не нравятся игры, – спокойно отвечаю. – Мне интересен результат.

– А мне – процесс, – улыбается он шире.

Да кто бы сомневался!

– Тогда давайте начнём с простого, – складываю руки на коленях. – У вас есть опыт серьёзных отношений?

– Есть, – кивает легко.

– И?

– Был и закончился, – так же легко пожимает плечами.

– По вашей инициативе?

– Конечно.

– Почему?

Богдан смотрит на меня чуть внимательнее.

Пауза затягивается буквально на секунду.

– Надоело, – отвечает наконец.

– Что именно?

– Всё, – говорит он с лёгкой усмешкой. – Обязательства, ожидания, разговоры «куда мы идём», «что у нас дальше»… Скука смертная.

– То есть вам некомфортно, когда от вас чего-то ждут?

– Мне некомфортно, когда мне начинают указывать, как я должен жить, – поправляет он.

– Это разные вещи.

– Для вас – возможно, – пожимает плечами.

– А для вас?

– Для меня это всегда заканчивается одинаково, – отвечает спокойно. – Большинству женщин нужно одно и то же. Сесть на шею мужчине. Поэтому, когда начинаются попытки – я их сразу же пресекаю.

– Потому что не готовы брать на себя ответственность?

– Потому что не вижу смысла.

– В отношениях?

– В отношениях, которые меня ограничивают.

Я киваю.

– А отношения, которые не ограничивают, вы встречали?

Он усмехается.

– Нет.

– Значит, вы не знаете, как это бывает.

– Их не существует, – парирует мгновенно мужчина.

– Это очень удобная позиция, – улыбаюсь ему.

– А я люблю удобство, – усмехается Богдан.

– Не сомневаюсь, – задумчиво киваю.

– Мне любопытно, Вера Тимофеевна, вы пытаетесь разобрать меня на молекулы? – он подаётся вперёд, опирается локтями на колени. – Я ведь вас раздражаю, да?

– Вы не уникальны в этом, – пожимаю плечами.

– Знаете, что я вам скажу? – он усмехается. – Вы хотите казаться холодной и колючей, но под всем этим прячется страстная горячая женщина, которой, как и мне, тоже интересно! Потому что только такая могла согласиться на этот спор!

– На этот спор могла согласиться женщина, которая в отчаянии и не видит другого выхода, – отвечаю сухо.

– А вы в отчаянии? – улыбается Богдан.

Молчу, потому что он загнал меня в простенькую ловушку. Если соглашусь – поставлю себя в невыгодное положение, потому что он будет знать, что я проглочу практически любые насмешки и провокации с его стороны. Если скажу, что нет – будет думать, что я именно та, которую он только что назвал страстной и горячей…

А почему тебя, Вера, вообще волнует, что именно он будет о тебе думать?

Пауза затягивается, и Богдан нарушает её первым.

– Значит, я боюсь, – произносит медленно. – Серьёзных отношений. Ответственности. Женщин. И вы за пятнадцать сеансов собираетесь это исправить.

– Я не собираюсь ничего исправлять. Я только покажу вам, что вы тот, кто вы есть, – отвечаю ровно. – А дальше – ваш выбор.

– А если я изменюсь, но пойму, что мне всё равно и так хорошо?

– Тогда вы проиграете спор.

– Кошмар! – он улыбается широкой довольной улыбкой.

– Переживёте.

– Не факт, – качает головой. – Я уже начинаю к вам привыкать, Вера Тимофеевна.

– Это преждевременно.

– Я вообще человек быстрых решений, – невозмутимо отвечает Богдан.

– Это называется импульсивность.

– Это называется эффективность.

– Это называется избегание анализа.

– Это называется экономия времени!

Я невольно усмехаюсь.

– Вы будете спорить с любой формулировкой?

– Только с вашими, – отвечает мужчина, глядя на меня слишком уж «честными» глазами.

– Почему?

– Потому что мне интересно, – фыркает в ответ. – По-моему, мы ходим по кругу, вам не кажется?

– Ладно, – киваю, сдержав вздох. – Тогда давайте зафиксируем.

– О, пошли условия! – оживляется Богдан.

– Вы приходите на все сеансы.

– Даже если мне будет скучно?

– Особенно если будет скучно.

– Жестоко, – он качает головой.

– Вы отвечаете на мои вопросы.

– Даже на неудобные?

– В первую очередь на неудобные.

– И?

– И не превращаете нашу с вами работу в фарс, – добавляю спокойно.

Он смотрит на меня, чуть прищурившись.

– А если мне нравится фарс?

– Тогда вы зря начали этот спор.

Пауза между нами затягивается, но я не нарушаю тишины. В конце концов, я же решила, что сделаю всё, чтобы выиграть. Мужчина рассматривает меня, скользя взглядом сверху вниз, потом возвращается обратно, смотрит в глаза… и кивает.

– Хорошо, – говорит спокойно. – Договорились.

– Тогда на сегодня достаточно, – произношу, поднимаясь.

– Уже? – искренне удивляется Богдан. – Я только вошёл во вкус!

– Это нормально. Вы привыкли получать всё быстро.

– А вы, значит, будете меня мучить? – по его губам скользит неожиданно пошлая ухмылка, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не сказать что-то, разрушающее образ психолога-профессионала.

– Я буду работать, – произношу спокойно.

Он встаёт следом за мной. Подходит чуть ближе.

Слишком близко.

– А если я всё-таки выиграю? – спрашивает тихо.

– Не выиграете, – отвечаю так же спокойно.

– Уверены?

– Да.

Богдан смотрит на меня несколько секунд. А потом улыбается.

– Обожаю самоуверенных женщин, – произносит почти ласково.

– А я – нет, – говорю холодно. – До завтра, Богдан Сергеевич!

Глава 7

Вечером меня накрывает.

Не резко, не сразу – постепенно, как это обычно и бывает. Сначала кажется, что всё под контролем. Что я всё сделала правильно. Что выбора у меня не было, и я просто приняла единственно возможное решение.

Потом приходит вторая мысль.

А если нет?

Если это было не решение, а ошибка?

Если я только что подписалась на месяц работы с человеком, который не воспринимает всерьёз ни меня, ни мою профессию, ни саму идею того, что с ним вообще можно что-то сделать?

Я хожу по квартире из угла в угол, не находя себе места. Сажусь – встаю через минуту. Беру телефон – откладываю. Пытаюсь открыть ноутбук – закрываю.

– Отлично, Вера, – бормочу себе под нос. – Просто прекрасно. Гениально.

На секунду останавливаюсь у окна, упираюсь ладонями в подоконник и закрываю глаза.

Убеждаю себя, что я профессионал и справлюсь. Просто не совсем обычная работа. Не совсем обычный клиент. Хмыкаю своим мыслям.

Да уж. И точно совершенно не обычные условия.

Я почти убеждаю себя, что всё под контролем, когда по сигналу понимаю, что на электронную почту приходит уведомление о новом письме. Открываю автоматически… и стискиваю зубы.

Расслабляться рано. Это официальное письмо о продлении сроков проверки по моему кейсу. Запрос дополнительных документов, напоминание о необходимости присутствия на комиссии. Формулировки такие, какие и должны быть – максимально сухие и бюрократические.

Медленно выдыхаю, опускаясь на стул.

– Ну конечно, – шепчу сама себе. – А ты чего ждала?

Ответ очевиден. Сама я сейчас не справлюсь. А значит… остаётся только идти до конца в том, во что уже вляпалась.

Выспаться не получается, встаю я рано, но собираюсь дольше обычного. Не потому, что не знаю, что надеть. Уж себе-то я врать не буду. Просто тяну время. Как будто, если выйду попозже, что-то изменится.

Здание «Альтера Групп» встречает меня той же нейтральной деловой прохладой, что и вчера. Те же стеклянные стены, тот же ресепшен, та же девушка, которая уже узнаёт меня и улыбается чуть теплее.

– Доброе утро, Вера Тимофеевна.

– Доброе, – киваю в ответ.

Прохожу внутрь уже сама, без провожатых. И оглядываюсь по сторонам. Вчера мне было немножко не до того. Зато сейчас…

Мужской коллектив. В основном мужчины.

Разного возраста, разного типа, но в целом… одна категория. Собранные, внимательные, знающие себе цену и не болтающие лишнего. Это даже сложно назвать офисом в классическом понимании.

– А вот и вы, – раздаётся за плечом знакомый голос, чуть лениво растягивающий гласные.

– Доброе утро, Богдан Сергеевич, – поворачиваюсь к мужчине.

Как будто и не было вчерашнего разговора. Спокойный, собранный, в деловом костюме, который сидит на нём слишком хорошо… зараза, вот же паразит! Прекрасно знает, что отлично выглядит!

– Не передумали? – спрашивает с лёгкой усмешкой.

– Нет, – отвечаю спокойно. – А вы?

– Я? – он приподнимает бровь. – Я вообще редко отказываюсь от того, что уже получил!

Я пропускаю эту провокацию мимо ушей.

– Пойдёмте, – кивает Богдан. – Познакомлю вас с коллективом! Пусть знают, кто теперь будет портить им жизнь.

– Я не собираюсь никому портить жизнь, – отвечаю сухо.

– Это вы так думаете, – усмехается он.

Мы проходим в общее пространство, и разговоры в помещении на секунду затихают.

Богдан не повышает голос, но его слушают.

– Господа, – произносит спокойно. – Знакомьтесь. Вера Тимофеевна. Наш новый… – делает паузу, хитро прищуривается, – внутренний контролирующий орган!

– Корпоративный психолог, – уточняю холодно.

– Это скучно звучит, – отмахивается мужчина. – Вера Тимофеевна будет следить, чтобы вы не сходили с ума, не принимали идиотских решений и не разваливали мне бизнес своими личными драмами.

Вот же чёртов гад! Он же представил меня так, что заведомо поставил в невыгодное положение! Не серьёзно, а со своими привычными шуточками, обнулив всю мою ценность, как специалиста! Я же вижу реакцию, чувствую её практически всей кожей.

Кто-то усмехается. Некоторые переглядываются. Кто-то смотрит с чётко различимым скепсисом.

– В общем, – продолжает Богдан, – рекомендую быть с ней аккуратнее. Умная и злая женщина – это, знаете ли, серьёзная движущая сила!

– Я не злая, – говорю, стараясь делать это спокойно

– Это пока, – невозмутимо добавляет мужчина.

И, как ни странно, эта фраза вызывает лёгкий смех.

Возможно, они уже привыкли к несерьёзной манере своего руководителя. И всё окажется не так уж плохо.

– Ладно, работайте, – вдруг кивает Богда. – Я скоро вернусь, нужно кое-что сделать.

И уходит так же быстро, как появился, оставляя меня одну среди людей, которые явно не понимают, зачем я здесь.

Отлично. Прекрасное начало.

Ладно, Вера, твой выход.

– Доброе утро, – произношу спокойно, делаю шаг вперёд. – Думаю, нам стоит начать с простого знакомства.

– А это обязательно? – раздаётся голос справа.

Поворачиваюсь и вижу мужчину лет тридцати пяти, с холодным взглядом и откровенно скептическим выражением лица.

– Обязательно, – отвечаю ровно.

– А если я не вижу в этом смысла?

– Тогда вы будете первым, с кем мы поработаем индивидуально, – спокойно улыбаюсь в ответ.

Кто-то тихо хмыкает, не успеваю увидеть, кто именно.

– Я прекрасно справляюсь без психологов, – отрезает он.

– Если бы за каждый раз, когда я слышу эту фразу, мне давали по десять рублей, я бы уже стала миллионершей, – киваю, решив, что стоит сделать разговор более лёгким. – Обычно это говорят люди, которые справляются хуже всех.

После короткой паузы кто-то неожиданно смеётся.

– А мне уже нравится, – раздаётся другой голос.

Это уже мужчина постарше, смотрит спокойно, с лёгким юмором в глазах. Поднимается с места, подходит ко мне.

– Андрей, – представляется, кивнув и пожав мою руку. – Не обращайте внимания, у нас тут половина считает, что эмоции – это слабость.

– А вторая половина? – спрашиваю негромко.

– А вторая просто делает вид, что не считает, – усмехается Андрей.

– Тогда у меня есть шанс, – улыбаюсь невольно.

– Есть, – кивает он. – Только… – наклоняется чуть ближе, – вам будет непросто!

– Чем труднее задача, тем интереснее её решать, не находите? – поднимаю брови. – Люблю профессиональные вызовы.

– Это видно, – он смотрит на меня с доброжелательным интересом. – Иначе бы вы сюда не пришли. Ну, в таком случае как насчёт того, чтобы поработать вместе? Помощники вам не нужны? Что собираетесь делать сначала? Идёмте к моему столу, – показывает рукой направление, и я уже делаю шаг вперёд, когда слышу за спиной:

– Уже нашли общий язык? – спрашивает Богдан, подходя ближе.

– Мы знакомимся, – отвечаю спокойно.

– Такое короткое знакомство – и сразу предложение о помощи! – хмыкает он, переводя взгляд с меня на Андрея и обратно.

А потом добавляет, как бы между прочим:

– Вера Тимофеевна у нас специалист редкий. И да, у неё есть свой кабинет! Идите за мной, – бросает мне.

Глава 8

Команды он будет мне ещё раздавать!

Уже бегу и падаю, волосы назад!

И всё же доводить до прямой конфронтации не стоит. Не будет ничего хорошего, если коллектив увидит, что между мной и их непосредственным боссом кошка пробежала.

Поэтому, хоть я и не иду за Богданом по первому же зову, но всё-таки поворачиваюсь к Андрею и мягко произношу:

– Спасибо большое за ваше предложение, я им обязательно воспользуюсь чуть позже, если вы не против, – улыбаюсь, стремясь сгладить ситуацию, и мужчина улыбается мне в ответ. – Пойду посмотрю, что там за отдельный кабинет мне пожаловал с барского плеча Богдан Сергеевич!

– Конечно, – Андрей хмыкает и кивает.

И только тогда я поворачиваюсь в сторону, куда уже успел отойти мой так сказать шеф.

Ой, какие мы недовольные! Стоит в отдалении, руки на груди сложил, смотрит так, как будто собирается меня отчитывать.

– Богдан Сергеевич, – подхожу к нему. – Вы говорили про кабинет.

– Да вот уже сомневаюсь, выделять ли вам его! – язвительно сообщает мне мужчина. – Раз уж вас готов приютить практически любой из моих сотрудников!

– Во-первых, не практически любой, – спокойно пожимаю плечами. – Во-вторых, я могу устроиться и в опен-спейсе, мне только нужен стол и запирающийся на ключ шкаф. Но для индивидуальной работы с сотрудниками, если она, конечно, понадобится, всё равно требуется закрытое пространство. Это может быть какое-то временное помещение, если вы передумали насчёт кабинета для меня.

Богдан кидает на меня недовольный взгляд и молча идёт вперёд. Тут я уже решаю не спорить и не заострять внимание на этом, просто спокойно иду следом.

– Займёте этот, – мужчина распахивает передо мной дверь.

Прохожу внутрь, оглядываюсь. Небольшое, но вполне комфортное пространство, рабочий стол, пара стандартных офисных шкафов, стеллаж… кресло вот удобное, эргономичное, явно качественное. Задерживаюсь взглядом на слегка поникших листочках непонятного растения, стоящего на одном из шкафов.

– Это чей-то кабинет? – спрашиваю, отводя взгляд от горшка, смотрю на Богдана.

– Это ваш кабинет, что за странные вопросы, – он хмыкает.

– Вы поняли, о чём я, – качаю головой. – Этот кабинет кто-то занимал до меня?

– Какая разница? Нет, – отмахивается Богдан. – Не переживайте, вы не заняли чьё-то место!

– Я не переживаю, – отвечаю спокойно.

– Мда? Интересно, – мужчина прищуривается. – А мне казалось, что в такой ситуации вы должны переживать.

– Вы ошиблись, – прохожу за стол, оглядываюсь, выдвигаю ящик стола…

Пару раз моргаю и захлопываю – от неожиданности выходит слишком резко.

– Что там?! – Богдан тут же с любопытством тянется вперёд.

– Ничего особенного.

– Ага, и поэтому вы покраснели! – приподнимает брови мужчина.

– Я не краснела, – сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. – Раз уж вам так интересно, предыдущий владелец этого кабинета был товарищем весьма осторожным.

Мужчина сам, подойдя, выдвигает ящик и весело хмыкает.

– Какой же вы психолог, Вера Тимофеевна, если стесняетесь презервативов? – достаёт пачку, вертит в руках.

– Да с чего вы взяли, что я стесняюсь-то? – раздражённо вздыхаю. – Не думала просто, что увижу первым именно это. Как-то в верхнем ящике рабочего стола меньше всего ожидаешь найти презервативы!

– Это да, – Богдан, пожав плечами, кидает коробочку на стол. – Ну, обустраивайтесь!

– Не хотите забрать? – не удержавшись, многозначительно перевожу взгляд с него на пачку и обратно.

– Открою вам небольшой личный секрет, Вера Тимофеевна!

Он вдруг резко подаётся ближе ко мне, а я не успеваю отодвинуться – да и некуда, кресло мешает. А мужчина ещё и ставит руки по обе стороны от меня, так, что я оказываюсь почти что в его объятиях.

– Они будут мне безнадёжно… малы! – выдыхает Богдан практически мне на ухо.

– Ах вы… – упёршись ладонями ему в грудь, быстро толкаю мужчину назад, и он, рассмеявшись, отодвигается.

– Не верите? – хитро смотрит на меня. – Могу разрешить доследственную проверку… но только и исключительно для вас, дорогая моя Вера Тимофеевна…

– Идите вы… работать, Богдан Сергеевич! – выпаливаю, чувствуя, что вот теперь точно краснею.

Этот нахал снова смеётся, а потом доброжелательно кивает:

– Устраивайтесь! – и выходит из кабинета.

– Зараза… – цежу сквозь зубы, но мне тут же приходится прикусить язык, потому что Богдан снова, не успев уйти, заглядывает в кабинет.

– О, да! – кивает с язвительной улыбкой. – Ещё какая! Но поскольку я к тому же ваш непосредственный начальник, то первое распоряжение: вы должны в ближайшие два дня провести максимально возможное количество всяких этих ваших психологических тестов или что вы там делаете, а потом дать мне отчёт по общему настроению и атмосфере в моём коллективе!

– Два дня?!

– Именно, Вера Тимофеевна, потому что я не только зараза, но и в целом крайне неприятный тип, требующий, чтобы мои люди работали, а не строили глазки коллегам! На это у вас времени не будет! – хмыкает Богдан и выходит из кабинета теперь уже окончательно.

Все эпитеты, большая часть из которых выходит нецензурной, в этот раз я высказываю про себя.

Строила глазки, как же!

Это называется: сам выдумал – сам поверил – сам оскорбился!

А мне теперь два дня уговаривать не слишком дружелюбно настроенных ко мне «коллег» заполнить опросники и ответить на тесты! Наверняка ведь они будут злиться, что я их отрываю от непосредственной работы! Не делается это так, с наскока!

Тяжело вздохнув, сажусь за стол и открываю свой рабочий ноутбук. Сделаю, что смогу – особых вариантов у меня всё равно нет.

Глава 9

Два дня проходят по большей части в уговорах.

Естественно, Богдан не стал отдавать распоряжение, чтобы его сотрудники в обязательном порядке прошли те тесты и опросники, которые я им буду предлагать. Видимо, решил посмотреть, как я сама с этим справлюсь… паразит такой! Эффективный, блин, менеджер!

В итоге мне приходится использовать всю свою фантазию, обаяние, знания и профессиональные уловки, чтобы получить от мужчин хоть какую-то обратную связь. В итоге к концу второго рабочего дня я вымотана и больше всего хочу посидеть в тишине и помолчать. А мне ещё составлять сводные отчёты и выводить усреднённые результаты для своего ехидного начальства… Вообще, все эти «усреднённые» данные – как средняя температура по больнице. Но в корпоративной психологии это в целом нормальная, хоть и по большому счёту не имеющая особенного смысла практика.

– Работайте, Вера Тимофеевна, работайте, – заявляет мне Богдан, когда я захожу к нему сказать, что мне нужно ещё немного времени, потому что иначе никак не успеваю. – Так уж и быть, продлю вам срок, сделаю скидку на вашу неопытность в нашем деле…

Скриплю зубами так, что у меня эмаль стирается, и заставляю себя промолчать. Неопытность!!! И ведь вижу, как сверкают у него глаза. Он просто получает удовольствие, пытаясь меня поддеть!

Не собираюсь поддаваться на его провокации!

В итоге за бумажками я засиживаюсь, естественно, надолго, и отрываюсь от таблиц уже когда в окно заглядывает опустившееся закатное солнце. Откидываюсь на кресле и прищуриваюсь, глядя приоткрытые жалюзи. Окна кабинета выходят точно на запад, и вид довольно красивый… только глаза немного слепит.

Вздохнув, поднимаюсь с кресла, чтобы чуть-чуть размяться, и взгляд у меня падает на цветок на верху шкафа. Мне за эти дни было совершенно не до того, я совсем про него забыла, да и горшок стоит так, что взгляд на него не падает.

– Надо тебя полить, – решаю вдруг, оглядываюсь, но никакой бутылки или ещё чего-то такого не вижу.

Уже думаю взять какой-нибудь стакан или кружку, сходить за водой, когда вспоминаю, что внутрь шкафа даже не заглядывала. Открываю дверцы – и точно, внизу, в углу одной из полок стоит небольшая леечка.

– Прекрасно, – удовлетворённо киваю.

Набрать воды в туалете занимает минуту, но вот дотянуться до цветка просто так я не могу, высоко. И стульев у меня тут нет, только моё крутящееся новое кресло на колёсиках.

Пожав плечами, пододвигаю его поближе к шкафу, скидываю туфли и залезаю на сиденье ногами. Балансируя, потому что моего роста всё равно немножко не хватает, тянусь к горшку, лью туда воду…

И слышу за спиной:

– Что здесь происходит?

Именно в этот момент, разумеется, ступни у меня скользят по кожаной обивке, кресло начинает ехать в одну сторону, тело в другую, и я, взвизгнув, зажмуриваюсь, потому что понимаю, что сейчас совершенно точно упаду – и хорошо если отделаюсь синяками, а не переломами.

Но упасть мне на дают. Точнее, до конца не дают. Ловят на руки и прижимают. Одновременно с этим раздаётся сердитое мужское шипение.

– Ну и какого хрена ты делаешь?! – сдавленный голос, пара непечатных выражений, заставляющих меня завозиться в крепких руках.

Разлепляю глаза и глупо смотрю на злого и почему-то… мокрого Богдана!

– Какого… пустите меня! Что вы вообще…

– Это вы «что вообще», Вера Тимофеевна! – рычит мужчина, опуская меня на пол и потирая ладонью макушку. – Убиться захотели? Или меня прикончить?!

– Я… не… о-о-о, – останавливаюсь взглядом на валяющейся на полу лейке и понимаю, что, видимо, пока я падала, а Богдан меня ловил, остатки воды из лейки вылились на него, а самой лейкой прилетело по голове.

А она металлическая!

– Простите, Богдан Сергеевич, – прижимаю руки к груди, действительно чувствуя себя виноватой. – Очень больно? Голова не кружится? Сядьте!

– Таких покушений на меня ещё не случалось, – он несколько раз моргает, делает пару шагов в сторону, а потом… чуть покачивается, цепляясь рукой за спинку кресла!

– Господи, да сядьте вы! – почти толкаю его, усаживая. – Где больно, давайте я посмотрю!

– Вот здесь, – вздыхает мужчина, показывает на голове.

Я осторожно разбираю густые волосы, чтобы увидеть место удара. Ну… кожу не рассекло, слава богу, ни кровоподтёка, ничего… видимо, по касательной пришлось. Но холод надо бы приложить.

– Посидите секунду, – прошу его, поднимаю лейку.

Металл холодный, сойдёт.

– Эй-эй, вы меня добить решили?! Я уже и так мокрый и весь в синяках! – возмущается Богдан, отклоняясь, когда я подношу к его голове лейку.

– Да вам просто холодное надо что-то, чтобы шишки не было, – говорю примирительно.

– А-а, ну ладно тогда, – вздыхает мужчина.

Осторожно прислоняю металл к пострадавшему месту, и в кабинете воцаряется молчание. Мне становится неловко. Он ведь всё-таки меня подхватил…

– Богдан Сергеевич, вы… извините, что так вышло, – говорю тихо. – И спасибо вам. Что не дали мне упасть.

– Да ладно, чего уж там, – ухмыляется он и тут же морщится, дёргается от того, что я поменяла бок лейки, приложив к месту удара более холодную часть. – Ох…

– Так больно? – виновато прикусываю губу.

– Да нет, не то чтобы… скорее неприятно… – он хмурится. – Ещё и сырое всё…

Оглядывает себя, берётся за полы пиджака, снимает его с себя. А потом тянется… к пуговицам на рубашке.

Смотрю на это с открытым ртом, моментально забыв про какую-то там лейку в руках. А мужчина, кинув на меня взгляд искоса, вытягивает рубашку из-за пояса брюк и медленно начинает расстёгивать.

– Кажется… у меня кружится голова, – произносит слабо. – Вы мне не поможете, Вера Тимофеевна?

Сглатываю и только тут понимаю, что голос у него дрожит от еле сдерживаемого хохота.

– Ах, вы!!! – меня кидает в жар, я, наверное, краснею с головы до ног. – Специально?!

– Да как вы могли такое подумать? – возмущается он так фальшиво, что у меня чуть слёзы на глазах не выступают от стыда.

Развесила уши! Да ещё и пялилась на него!

А Богдан тем временем встаёт, стягивает с себя до конца рубашку, заставив меня шарахнуться к стене и уставиться на него круглыми глазами.

Ну… каким бы нахалом мой шеф ни был, нельзя не признать, что красавец он просто невероятный!

– Нравлюсь? – поигрывает мускулами, хитро глядя на меня.

– Нет! – выпаливаю резко и тут же понимаю, что этим выдала себя с головой.

Что угодно могла бы сказать! Что видела и получше, что ему есть над чем поработать, что… а я… идиотка!

Покрепче сжимаю губы, слыша, как посмеивается мужчина. Упорно отказываюсь поднимать на него взгляд, но вижу, как он перекидывает через руку рубашку и пиджак и идёт к выходу из кабинета.

– Не забудьте, Вера Тимофеевна, завтра утром жду от вас отчёт, – весёлый голос. – И да… в следующий раз, когда полезете поливать цветок, лучше снимайте чулки, чтобы не поскользнуться! А ещё лучше, как снимете – сразу зовите меня. Так уж и быть, подстрахую вас.

И, усмехнувшись в последний раз, выходит.

А я со стоном падаю в кресло и вцепляюсь пальцами в волосы.

Он мне теперь будет об этом напоминать до второго пришествия! Или до следующего происшествия… и почему-то мне кажется, что оно не заставит себя долго ждать!

Глава 10

Удивительно, но утро начинается достаточно спокойно. Я, правда, пару раз нервно оглядываюсь, когда иду к своему кабинету. Но пришла я пораньше, специально, чтобы закончить со всеми отчётами, так что никого не встречаю.

Зато, когда через час выхожу налить себе кофе, у кофемашины всё-таки сталкиваюсь со своим неугомонным начальством.

– Доброе утро, Богдан Сергеевич, – стараясь придерживаться максимально вежливого тона, здороваюсь первая.

Не хватало ещё, чтобы он решил, что мне рядом с ним неловко.

– Доброе, доброе, Вера Тимофеевна! – Богдан кивает, широко улыбается. – Какой кофе предпочитаете? Давайте я вам приготовлю!

– Латте. Спасибо, не надо, я сама, – качаю головой, достаю чашку, надеясь, что он уйдёт.

Но мужчина только приваливается плечом к стене, засовывает одну руку в карман и отпивает свой кофе, глядя на меня поверх края чашки.

– Я придумал вам ещё одно задание! – говорит неприлично довольным голосом.

– Потрясающе, – бурчу себе под нос.

– Моему коллективу нужно немножко сплотиться! Придумайте какой-нибудь тимбилдинг и внесите предложение, а я его рассмотрю!

Представляю, как будет счастлив коллектив, мелькает у меня в голове. Люди же просто «обожают» все эти сборища с дурацкими корпоративными играми и психологической работой! А я снова окажусь крайней!

– Хорошо, Богдан Сергеевич, я поняла, – говорю вслух, про себя вспоминая все подходящие случаю ругательства.

– Прекрасно! И я жду отчёт! Постарайтесь не опаздывать, раз уж я дал вам дополнительное время!

Меня накрывает желанием хорошенько его пнуть. Вот ведь специально использует рабочий тон, и лицо вон какое высокомерное… если в нахальные глаза не вглядываться.

Сама не понимаю, почему меня так раздражают его постоянные шуточки и подколки. Наверное, просто потому, что сам человек раздражает. В конце концов, он меня вынудил работать на него практически шантажом… ну, точнее, воспользовался безвыходным положением, в котором я оказалась, что тоже ничуть не лучше. Да ещё спор этот.

Накрутив себя, ухожу в кабинет, унося с собой кофе и не обращая внимания на начальство. Там, попыхтев и повозмущавшись, заканчиваю отчёт, собираю в папку все бумаги и результаты тестирования и иду к кабинету.

Вроде бы Богдан там с кем-то… но не принципиально. Секретарша, сидящая возле его кабинета, просто мне кивает, не отвлекаясь от своих дел – значит, ничего серьёзного. Удивительно, кстати, что это милая и явно опытная женщина средних лет, а не девочка модельной внешности. С другой стороны, в женщинах у моего шефа абсолютно точно недостатка нет, а секретарём лучше брать профессионала.

Стукнув в дверь, захожу и тут же натыкаюсь взглядом на поднявшегося из кресла при виде меня мужа подруги.

– Вера? – спрашивает растерянно, смотрит на меня, потом на Богдана.

– О, привет, Тимур, – приветливо киваю ему.

Хороший он мужик, именно такой, какой нужен был Элен. И любит её до умопомрачения, видела я, какими глазами он на неё смотрел на их свадьбе.

Не то, что некоторые.

– Богдан Сергеевич, результаты опроса и тестирования, – кладу на стол папку.

– Благодарность моя безмерна, Вера Тимофеевна! – язвительно отзывается тот.

Сдерживаю желание закатить глаза, киваю Тимуру на прощанье и быстро выхожу из кабинета. Но к себе уйти не успеваю, меня перехватывает Андрей, тот самый, который предлагал помощь в работе в мой первый день. Он, кстати, спокойно и сразу, стоило мне попросить, заполнил все опросники.

– Ну как вам работается? – спрашивает спокойно, с улыбкой. – Успели с этими вашими психологическими тестами?

– Всё в порядке, да, успела, – улыбаюсь в ответ.

– Взвесили нас и измерили? – шутит мужчина. – Я признан тем, кому требуется психологическая поддержка?

– Насильно усаживать в кресло напротив психолога не буду, – поддерживаю лёгкий тон разговора.

– А если сам захочу? – многозначительно уточняет Андрей.

– Только если захотите, – вспоминаю неожиданно, что один так сказать «пациент» у меня уже есть, и не удерживаюсь от сердитого взгляда в сторону кабинета Богдана.

– Простите, Андрей, я пойду, мне Богдан Сергеевич поручил ещё кое-что, – смотрю на мужчину. – Кстати, а как вы относитесь к разного рода тимбилдингам?

– Смотря о чём речь, – он пожимает плечами. – В целом… я всегда за какую-нибудь движуху. Почему бы и не попробовать что-то новое!

С облегчением киваю и думаю, что, может быть, всё не так плохо – по крайней мере один человек, который меня поддержит, в компании есть.

Правда, сосредоточиться на работе мне так и не дают. Точнее, только я погружаюсь в продумывание концепции тимбилдинга, как ко мне в кабинет заходит Богдан.

– Вера Тимофеевна, подъём! – командует бодро. – Поедете со мной к клиенту!

– Что?! – растерянно смотрю на него.

– Да-да, поднимайтесь, ну, быстренько! – кивает мужчина. – Мы с этой компанией работаем уже несколько месяцев, у них сейчас сложный период в бизнесе, я хочу, чтобы вы понаблюдали за сотрудниками в их привычной среде! Свежий взгляд, так сказать! Потом выскажете свои наблюдения!

– Но…

– Давайте-давайте, не спорьте, я, в конце концов, ваш начальник!

Он ещё и подмигивает!

Со вздохом поднимаюсь из кресла, подхватываю сумку и иду следом.

С одной стороны, решение посмотреть на людей в естественном для них месте работы – вполне адекватное и рабочее. С другой стороны… почему-то мне кажется, что ехать туда с Богданом – плохая идея.

Мы проходим к машине, мне открывают дверь – причём автоматически, потому что никаких ехидных замечаний он не отпускает. Явно для него это нормальное поведение. Хотя чего я удивляюсь? Он наверняка привык ухаживать за женщинами.

Сажусь в автомобиль, пристёгиваюсь и очень надеюсь, что Богдан будет молчать в дороге.

Конечно, так мне повезти не может. Стоит мужчине вырулить с парковки, как он тут же кидает взгляд на меня.

– Вера Тимофеевна, расслабьтесь, – хмыкает, снова глядя на дорогу. – Вы так напряжены, как будто я вас на казнь везу, а не на встречу с клиентом!

– Я просто думаю о работе, – отвечаю спокойно, глядя в окно.

– Да ладно! – Богдан качает головой. – Не врите! Вы сейчас думаете о том, что вам придётся провести со мной несколько часов подряд!

– У вас завышенная самооценка, – парирую холодно.

– У меня объективная самооценка, – усмехается он. – А вот у вас, похоже, проблемы с принятием реальности.

– Реальность в том, что мы едем к вашему клиенту, а не на прогулку!

– И всё-таки вы нервничаете, – он снова бросает на меня быстрый взгляд. – Интересно, почему?

– Потому что вы способны превратить любую рабочую ситуацию в цирк, – отвечаю сухо. – А мне бы хотелось этого избежать.

– Обижаете, Вера Тимофеевна! – Богдан качает головой с притворным сожалением. – Я вообще-то умею быть серьёзным!

– Угу. Иногда. В те редкие моменты, когда вам это выгодно.

Он усмехается, но больше ничего не говорит, и остаток дороги проходит относительно спокойно. Я даже успеваю собраться с мыслями и мысленно прикинуть, на что мне стоит обратить внимание и что говорить клиенту, если меня будут о чём-то спрашивать.

К счастью, вопросов конкретно ко мне так и не возникает. Богдан, правда, представляет меня директору, мужчине, который то и дело напряжённо и даже, похоже, не замечая этого, похрустывает пальцами. Но я уже по его поведению вижу, что работать скорее всего нужно не с сотрудниками, а непосредственно с руководителем, который не в состоянии ни на секунду отпустить контроль.

И речь совершенно не о том здоровом контроле, делегировании задач и ответственности, которые как раз помогают повысить эффективность работы. Это тот контроль, который не даёт подчинённым ни малейшего шанса на гибкость в принятии даже минимальных решений. Безусловно, диктатура и жёсткий регламент могут решать проблемы… на короткой или средней дистанции. Но на длинной – это чаще всего путь в никуда.

Именно это я и говорю Богдану, когда мы отходим в сторону после встреча, и мужчина кивает в ответ.

– Да, пожалуй, соглашусь, – хмурится, задумчиво постукивает пальцами по бедру. – Но ему вы об этом сказать прямо, конечно, не можете.

– Такое заявление вызовет только протест, – пожимаю плечами.

– Ладно, я подумаю, что можно будет сделать. В крайнем случае будем работать с тем, что есть, – Богдан оглядывается на кого-то, понятным жестом стучит пальцем по часам на руке, потом добавляет в мою сторону. – Можете подождать меня здесь или пойти к машине, Вера Тимофеевна, мне нужно ещё пять минут.

– Я буду у машины.

Хочу на воздух. Душно тут как-то. Во всех смыслах.

Выхожу из здания, на ходу включаю мобильный, проверяя упавшие уведомления, и как раз в этот момент слышу:

– Вера?!