Kitabı oxu: «Искушение двух драконов», səhifə 2

Глава 2. Учёба, работа в столице и изменения внешности

Я, как и планировала, уехала в столицу, чтобы учиться в университете.

С переездом в другой город я как будто перевернула целую страницу в своей жизни. Было всё новое, и я даже чувствовала себя более взрослой. И это не удивительно – ведь я никогда не жила одна без родителей. Всегда кто-нибудь, но был рядом. Родители, братья и многочисленные близкие родственники. Которых у нас много.

Но я быстро привыкла к новой обстановке.

С учёбой я справлялась прекрасно и даже находила свободное время на посещение разных интересных мест в городе. Постепенно я стала замечать, что на меня стали обращать внимание парни. Мне оказывали знаки внимания, приглашали гулять, ходить в кино и на свидания.

Я, конечно же, пару раз приняла приглашения. Но… Но каждый раз я понимала, что что-то не то. Я постоянно вспоминала тех двух парней, с которыми случайно столкнулась в ресторане у себя в городе перед отъездом в столицу. Их невозможно было забыть. Так или иначе, но помимо моей воли я часто их вспоминала. И в итоге, всех мужчин, молодых и зрелых, я сравнивала по внешности с ними двумя. Это было, конечно же, глупым, но я порой даже искала похожих в толпе. Но естественно не находила.

И слава богу, что учёба помогала отвлечься от непрошеных мыслей. Я погружалась в получение знаний и проводила в университете почти всё своё время. А в свободные часы часто посещала городские библиотеки. Разве я могла упустить такую возможность? Конечно же, нет.

Так шли первые года моей взрослой учёбы. Летом я приезжала домой на все дни летних каникул, а после второго курса я приезжала только на пару недель, так как нашла для себя интересную подработку в архиве.

Однажды для курсовой работы мне понадобилось найти информацию, которой нигде не было, и вот тогда-то мне и пришлось запросить нужные сведения в государственном архиве. И мне так понравилось там, что я поинтересовалась, не нужны или им молодые неопытные сотрудники на практику и летние каникулы. И на мою удачу у них была для меня работа.

На тот момент я не рассчитывала на большую заработную плату и тем более не мечтала о каких-то хороших условиях работы. Но я не могла упустить шанс поработать в архиве. Я использовала любую возможность, чтобы разобраться во всех нюансах и стать востребованным специалистом. Начинала я работать в архиве, конечно же, с самых основ. И это было так интересно для меня, что мой энтузиазм не остался незамеченным для вышестоящего руководства. Кадров всегда не хватало. Поэтому для меня выделили даже небольшой кабинет.

Таким образом, все учебные практики я проводила в архиве, а домой стала приезжать только на пару недель летом. Родителям это не нравилось, но они смирились с моим отчаянным желанием работать в архиве. Параллельно учёбе и работе я стала изучать историю генеалогии и происхождение известных родов и семей. Мне было интересно всё. От королевских родов и прав наследования по крови, до простых людей и миграции населения. Хорошо, когда легко можно было отследить всю родословную, если семьи из поколения в поколение жили на одном месте. Например, как моя семья, хоть мы и не относились к знатным или каким-то известным родам. Но такое, к сожалению, бывает редкостью. Как правило, люди меняли своё место жительства не только переезжая из одного города в другой, но также людям приходилось менять страну проживания. Постоянные войны не способствовали вести оседлый образ жизни и вели к переселению с места на место. Люди всегда искали лучшую долю для себя и своих детей. И это правильно. Это абсолютно нормально.

Но, благодаря архивам, многое задокументировано. Большинство сведений можно отследить и даже воссоздать цепочку родства тех или иных людей. Это словно разгадывание сложных загадок и ребусов – сопоставление дат рождений, бракосочетаний и смертей. По метрическим книгам можно отследить практически всех предков. Сколько у кого детей, братьев и сестёр. Я могла часами сидеть после учёбы и основной работы за старыми документами и дополнительно их изучать. Большинство данных отсканировано и хранится в электронном виде, но также есть такие книги и свитки, к которым даже страшно прикоснуться. Казалось, что стоит их тронуть, как они станут прахом и рассыплются.

И именно поэтому на протяжении всей учёбы я совсем не занималась своей личной жизнью. Мне были намного интереснее другие вещи. Только учёба и только работа.

Но вскоре учёба закончилась, и я решила остаться в столице на пару-тройку лет. Я чувствовала, что мне необходимо хотя бы какое-то время набраться опыта перед тем, как вернуться к себе на родину.

Так, меня взяли на полную ставку в самый крупный архив нашей страны. Я была счастлива участвовать в том, что тоже приложила руку к сохранению истории и помощи тем, кто ищет данные о своих предках. Ведь задокументированные знания – это наше наследие прежде всего. Не интересоваться и не знать свою историю происхождения – это непредусмотрительно. Что же детям рассказывать, когда они спросят: мама и папа, а откуда мы? Что делали наши прапрадеды? Кем они были и чем занимались? Сколько лет прожили? Какую имели профессию?

Но время беспощадно.

Мы слишком многое не знаем. А то, что знаем – не всегда правда. История очень много хранит тайн. Какие-то стоит знать. А какие-то и вовсе нет. Так будет лучше для всех.

И к сожалению, мало кто из ныне живущих людей может похвастаться даже знанием, кто был их прадедом и прабабушкой. Откуда они и как долго жили на том месте. Но если ввести в привычку хранение документов и записей обо всех своих родственниках и передавать это из поколения в поколение – то наши внуки и правнуки смогут многое о нас настоящих узнать.

Я, например, с самого детства вела дневник. Как и моя мама. Однажды она дала мне совет записывать все самые значимые события в моей жизни и обязательно фиксировать даты. В нашей семье вообще было много хроник и дневников давно умерших родственников. Но пока я училась в школе, мне не разрешалось их читать. Лишь малая часть информации была мне открыта.

Не больше.

Но я планировала докопаться до правды. Что-то меня отчаянно тревожило.

***

Так прошло восемь лет с тех пор, как я окончила школу и поехала учиться в столицу. Я получила хорошее образование и работала теперь по своей специальности в архиве.

С чем-то я справлялась легко, а с чем-то не без труда. Например, я совершенно оказалась не готова к повышенному мужскому вниманию к себе. Я порой не знала, как себя вести и как лучше отказывать. Я этому не была научена, так как всегда была почти дурнушкой и на меня никто не обращал внимания. Да и ведь не все мужчины мне нравились. Большинство так вообще почему-то считали, что если они решили познакомиться, так они априори неотразимы, и им нельзя отказывать. Такие экземпляры болезненней всего принимали отказы. Поэтому постоянная мужская навязчивость меня сильно напрягала.

Всё это случилось из-за того, что я начала изменяться внешне. Это усугублялось с каждым годом всё больше и больше. Тусклые рыжие волосы становились ярче, черты лица стали красивее, а фигура приобретала женственные изгибы. Я оказалась неготовой к тому, что у меня начнут расти грудь и бёдра. Всё, как и сказала однажды моя мама – я, как и она, оказалась позднесозревающей. Но я не думала, что изменюсь настолько сильно.

Мне пришлось в конечном счёте даже поменять весь свой гардероб. Радовало лишь то, что всё это происходило более-менее постепенно, а не за один день или неделю. Но окружающие меня люди всё подмечали. Молодые люди бросали сальные взгляды, а девушки моего возраста стали смотреть на меня с завистью. Университетские подруги постепенно перестали со мной общаться.

И к сожалению, с каждым годом моя изменившаяся внешность меня всё больше и больше пугала. Я чувствовала, что мне пора уезжать. Либо перебираться под крыло к родителям, хотя я уже привыкла жить одна, либо надо было что-то думать о налаживании своей личной жизни.

Мне исполнилось уже двадцать шесть лет, но я по-прежнему никогда не была близка ни с одним мужчиной. Никто за это время не оказался мне мил и привлекателен настолько, чтобы я захотела сблизиться с ним.

Но это не означало, что я сторонилась всех мужчин. Нет. Тем более что у меня были коллеги мужского пола, и я очень много с ними общалась. Но все они были намного старше меня и годились кто в отцы, а некоторые и в дедушки. Хотя, возможно, я умышленно держалась их компании, чтобы быть в некой безопасности. Инстинктивно.

Но так не могло долго продолжаться.

Поэтому я заранее написала заявление на увольнение и не стала продлевать договор аренды квартиры-студии, в которой всё это время проживала. Мне было немного грустно прощаться со столицей и людьми, которые были со мной на протяжении этого долгого времени.

Но пришла пора уезжать.

В последнее время я стала чувствовать себя очень одиноко. Мне не хватало родителей и братьев. Но, скорее всего, мне чрезвычайно не хватало мужской любви. Хотелось быть любимой и тоже любить в ответ. Хотелось засыпать и просыпаться в обнимку. Гулять, вместе проводить время и даже жить совместно.

Это, вероятно, были проснувшиеся инстинкты по созданию семьи, и тело тоже активно намекало, что оно готово к размножению. Только я к этому была не готова так рано. Чуть позже обязательно, но не сейчас. Для начала мне хотелось бы встретить мужчину, чтобы испытать сильные чувства. Я хотела узнать, что такое влюблённость. Любовь. Страсть. Потребность. Столько всего неизведанного, что может дать только мужчина женщине.

Я чувствовала, что уже созрела для этого. Моё либидо тоже давно проснулось. Это были необычные ощущения. Я хотела жить взрослой половой жизнью и получать от этого удовольствие. Но вот подходящего мужчины, к сожалению, не было в столице. От этого было так тоскливо, что иногда я даже засыпала со слезами. Ведь каждая девушка хочет быть любимой. Чтобы мужчина оказался непременно мужчиной мечты, и чтобы была идеальная совместимость во всём.

Но, к сожалению, такое редко бывает. А я была скорее реалисткой, чем мечтательницей. И не строила больших надежд, что в скором времени встречу кого-то особенного, или тем более двоих. Так, как было у моей мамы.

Мне, конечно, очень хотелось бы, чтобы мужчина, как только меня увидел – сразу влюбился бы. Чтобы, как только взглянул, то в его глазах что-то зажглось, и он подумал: это она!

Но разве так бывает?

Вероятно, да, но не с теми, кто этого отчаянно желает. И уж тем более так не бывает, чтобы подходящих мужчин сразу было двое. И каждый влюбится и будет готов к нестандартным отношениям.

Да… На протяжении жизни в столице я ни разу не заметила, чтобы у девушки, или у женщины в возрасте было двое избранников в открытую. Да, естественно, такие пары были, но они не афишируются и даже, скорее всего, скрываются. Такие любовные отношения куда сложнее построить, чем обычные. Иногда трудно встретить одного хорошего человека, а уж двоих и подавно.

Поэтому мне было о чём подумать всё это время. Но была ли я согласна на то, чтобы и у меня был только один муж? Скорее всего, нет, чем да. Ведь я с самого рождения видела, что в этом очень много плюсов для женщины. Двойная любовь. Двойная забота.

Но и двойные ответные чувства должны быть. Смогу ли я любить одновременно двоих и при этом, чтобы они не чувствовали себя в чём-то ущемлёнными?

Опыта отношений у меня совсем не было. И мне даже хотелось, чтобы мужчины сами взяли на себя такое ответственное дело, как сближение и построение отношений. Ведь главные в отношениях – это прежде всего мужчины. А девушка между ними двумя – это связующий элемент. Да, от неё многое зависит, но не всё.

Я в последнее время об этом слишком много думала.

***

Сегодня был последний мой рабочий день, а завтра я уже буду у себя в родном городе. Рабочий день подходил к концу, и я пригласила своих уже бывших коллег на чай с тортом.

Разместившись в нашей небольшой кухне, которая была в здании архива, мы не стали идти в местное кафе, а решили вот так по-простому посидеть и попрощаться.

– Ох, Ника-Ника, мы будем без тебя скучать! Ты скрашивала наш великовозрастный коллектив столько лет… Мы, конечно, были в курсе, что ты с нами будешь работать недолго, но не думали, что ты решишь нас покинуть именно сейчас… – это по-доброму стал ворчать наш главный историк-архивист.

– Ника, не обращай внимания на Тёмыча, он поворчит и перестанет, ты же знаешь.

– Конечно перестану, куда же я денусь. Люба, ты только представь, что не успеет наша Никочка вернуться к себе домой, как тут же выйдет замуж! Вот поверь мне! И пропадёт наша девочка, ох пропадёт…

– О чём это вы, Артём Николаевич? – спросила я с улыбкой.

– О том, Николь, – строго на этот раз сказал мой бывший коллега и непосредственный начальник. – Ты молодой, но высококлассный специалист уже, мы столько знаний в тебя вложили! Будет очень жаль, если ты сейчас займёшься налаживанием личной жизни и, как говорится на молодёжном сленге – забьёшь на работу! А мы великое дело делаем – сохраняем нашу историю!

Я мягко улыбнулась на слегка пафосные слова. Наш «Тёмыч» был фанатом своего дела. Но в одном он был сейчас неправ – забивать на работу я не собиралась. Более того, у меня всё только начнётся. В свободное от основной работы время я наконец-то приступлю к исследованию наших кланов, и полученные знания мне в этом нелёгком деле очень хорошо помогут.

– Артём Николаевич, не переживайте, я уже оправила своё резюме и рекомендации в архив нашего города.

– И как, они уже ответили?

Все на нашей рабочей кухне затаились, ожидая моего ответа.

– Да, ответили, но… – сказала я, немного замешкавшись.

– Что «но», Ника? Не томи уже! – сказала наша главная болтушка.

Предприимчивая дама солидного возраста, на минуточку. Она во всё любила совать свой нос. Но! Она могла найти и докопаться почти до любой информации в архивных документах. Она могла увидеть то, что никто не видел, и оказывалось, что очевидное находилось всё это время у него под носом. Мы порой восторгались её энтузиазмом и чрезмерным любопытством. И порой это подкупало, тем более, если это касалось работы и приносило свои плоды. Как будто не просто так, а словно с помощью магии она всё находила. Волшебство, да и только! – думали мы в таких ситуациях.

На меня сейчас все смотрели и ждали ответа. И я решила поделиться своими сомнениями.

– Неделю назад, когда я отправляла резюме, я никак не ожидала, что получу приглашение на собеседование не только в наш архив, но и в международный генеалогический центр. И теперь я не знаю, что мне выбрать. Я, конечно же, схожу на оба собеседования, но если честно признаться, мне больше хочется работать в частной организации, чем в государственном архиве.

– Да, что здесь думать-то! Конечно, надо выбирать международный генеалогический центр! – сказал на полном серьёзе наш многоуважаемый Артём Николаевич.

Он аж отставил блюдечко с недоеденным тортом и решительно встал. Мы все на него дружно уставились.

– Тёмыч, а вот от тебя мы такого не ожидали…

– Ну ты даёшь… А ещё профессор исторических наук, называется!

Я тоже удивилась, когда услышала его слова.

– А что вы на меня так смотрите? Ника, никого не слушай и иди туда, где тебе больше понравится! И тем более туда, где будут больше платить! – сказал он.

– Неожиданно это от вас услышать, – ответила я. – Я ожидала, что вы все будете советовать обязательно идти в государственный архив работать, ведь специалистов всегда не хватает.

– Николь, ты уже взрослая девушка, и всё сама прекрасно понимаешь. А работая в генеалогическом центре, ты в любом случае будешь работать и ходить в городской архив. Но вот размер заработной платы и условия работы будут значительно отличаться!

И это было верно. Я тоже об этом подумала. И порой надо думать прежде всего о себе и быть немного эгоисткой. Да, не благородно. Да, идёт вразрез с принципами, что в государственных учреждениях большая нехватка специалистов, и надо быть благородным, что ли. Но нет. Надо думать, в первую очередь о себе и своём будущем.

– Да, вы правы, – согласилась я.

Вскоре мы с бывшими коллегами попрощались и даже обнялись после того, как выпили несколько кружек чая с тортом. Сменили тему с рабочей на нейтральную, и я даже получила напутствия, чтобы обязательно в ближайшем будущем подыскала себе молодого человека. Что негоже такой красавице быть до сих пор одной.

– А лучше сразу двух ищи мужчин! – очаровательно хихикнула Люба, дама между прочим в возрасте. – Да-да. Пусть ухаживают и вниманием своим одаривают, а ты потом выберешь одного самого лучшего!

Я сильно удивилась, и это мало сказать. Но естественно, не стала ничего комментировать.

А вот наш Тёмыч на такие слова не постеснялся ответить и даже громко крякнул перед этим:

– Вот же бабы! – сказал он возмущённо, а потом задумался. – Хотя вот я в молодости…

Он мечтательно о чём-то вспомнил и даже прикрыл глаза. Мы все дружно чуть не засмеялись.

– Что ты, Тёмочка, в молодости? Не уж то ни одной юбки мимо не пропускал?!

– Эх, молодость… В морской круиз, что ли, с женой летом поехать? – ответил он.

– Так лето уже началось! Надо скорее путёвки покупать! А то не потанцуешь с женой на лайнере!

И вот теперь все дружно засмеялись. А потом стали обсуждать еду и вечерние развлечения на морском лайнере. Бывшие коллеги стали спорить, через какую турфирму лучше заказывать путёвки. Мне даже стало немного тоскливо прощаться с ними. Коллектив, что уж говорить, у меня был хорошим.

Но меня ждал мой город. И что-то подсказывало, что с приездом обратно домой у меня начнётся совсем другая жизнь.

Главное, чтобы сюрпризы были только приятными.

Глава 3. Возвращение домой

Приезд домой был ранним утром, я летела на рейсе из столицы бизнес-классом. Родители были так рады, что организовали весь мой переезд: и билеты купили, и сообщили, что встретят. Сказали, что сильно соскучились, ведь за последний год я ещё не навещала их. Как-то всё не до этого было.

Я тоже очень соскучилась по родителям и братьям. Но жить с ними, как прежде, точно не хотела – привыкла уже жить самостоятельно, и чтобы никто не мешал. И как раз недавно, когда мы созванивались, старший брат Адам предложил мне свою городскую квартиру, так как решил теперь постоянно жить в своём загородном доме. Он не рассказал причины, но что-то мне подсказывало, что дело было в женщине.

Неужели Адам с Сэмом нашли подходящую девушку – задала я ему вопрос, но он умолчал. Но даже если это было именно так, то это будет прекрасной новостью. Потому что, зная тяжёлый характер брата, будет очень хорошо, что он наконец-то кого-то нашёл. Будущая супруга, возможно, сможет смягчать его непростой характер. Если у них всё получится, то я бы обязательно хотела с ней поскорее познакомиться и подружиться. С подругами мне всегда не везло – со школьными мы почти сразу перестали общаться, это как-то само так вышло, а в столице после университета я больше всего общалась со своими коллегами. Адам, конечно же, являлся прекрасным мужчиной на мой взгляд. Да и вообще, имея таких братьев, как Адам и Сэм, мне было спокойно всю мою подростковую жизнь. Они приглядывали за мной и во всём помогали. Я их безумно люблю. Так, как может любить только сестра. Несмотря ни на что, и несмотря на все их недостатки, которых в любом человеке много.

Но к сожалению, тяжёлую энергетику Адама даже не каждый мужчина мог вынести. Можно сказать, что его аура давила, и после нахождения с ним некоторые люди чувствовали себя побитыми и убегали как можно скорее, будто поджав хвост. Это не чувствовали члены семьи, так как мы росли вместе. Но чужие люди всё ощущали. Я это видела невооружённым глазом.

А вот мой брат Сэм был более лёгким по характеру. Очень располагающим. И работали они с Адамом вместе. Не только были родными братьями, но и являлись партнёрами по бизнесу.

(Примечание автора: История про братьев Николь в первой книге «Сокровище двух драконов». Время одно и то же)

Так вот, Адам сказал, что освободил уже квартиру, и она готова для моего приезда. Сказал, что я могу там поменять абсолютно всё на своё усмотрение.

Это всё я сейчас вспоминала, летя на борту самолёта, и думала, как буду всё переделывать на своём новом месте жительства. Закажу новую мебель, а возможно, и небольшой ремонт тоже сделаю. Но мои мысли прервал мужской голос. Было в нём что-то отдалённо знакомое. Будто дежавю какое-то.

Что это?

Я немного нагнулась вперёд и посмотрела в сторону, как будто случайно. В моём ряду, но через проход, сидел молодой мужчина. Он негромко разговаривал со стюардессой, которая предлагала еду и напитки. Я не стала вслушиваться в их разговор, да и полностью видно мужчину не было, к моему огорчению.

Поэтому я приняла прежнее положение тела и постаралась отвлечься. Но ничего не вышло. Тихий мужской голос со стороны так и манил, чтобы вслушаться в него. Спокойный и располагающий тембр меня даже немного расслабил. Я прикрыла глаза и представила, что мужчина разговаривает именно со мной. Шепчет что-то на ушко и оставляет на коже своё тёплое дыхание.

Почему мне хотелось его слушать и слушать, и даже неважно, о чём именно мужчина говорил? Почему я об этом думала?

Но не успела я как следует размечтаться, как меня отвлекла стюардесса. Теперь она мне и моей соседке предлагала напитки и обед.

Вскоре, вкусно отобедав, я решила встать и направиться в туалет. Захотелось привести себя в порядок: расчесаться и подкрасить губы. Посмотреть, хорошо ли выгляжу. Об этом я думала прежде всего из-за того, что хотелось понравиться мужчине с приятным голосом.

Наверное, это было по девчачьи наивно и смешно.

И какое было моё удивление, что как только я встала со своего места, обошла соседку и вышла в проход, в этот же момент со своего места встал тот самый мужчина. Я планировала его мельком рассмотреть, когда проходила бы мимо. Но видимо, у судьбы были другие планы. Ведь не зря же говорят, что случайности неслучайны?

Мы могли сейчас столкнуться и врезаться друг в друга, если бы не сидели в бизнес-классе. Проход был здесь довольно-таки широким, и мы не помешали друг другу. К сожалению… Потому что, я не отказалась бы столкнуться с ним. Тогда мы друг друга коснулись бы, ион возможно, приобнял бы меня. Такое, по крайней мере, в кино показывают. Но так ли это романтично на самом деле? Эх… Зря мы не столкнулись. Я тогда узнала бы всё наверняка.

Но всё равно мы оба замерли.

Я встала как вкопанная. И он тоже остановился, полностью развернувшись ко мне. Я подняла свой взгляд на уровень его глаз, и в моём сердце будто что-то ёкнуло. Сжалось сильно-сильно. И надо бы сделать вдох, а я не могу. Надо бы повернуться и пойти туда, куда и собиралась, но идти тоже не хочется.

Я его узнала.

Сразу вспомнила, как восемь лет назад уже его видела. Тогда он был молодым парнем, а сейчас возмужал и изменился. Стал зрелым и привлекательным мужчиной. Он раздался в плечах и стал более мощным, что ли. Совсем не юный парень теперь стоял передо мной.

Кристиан Шмидт

А вот причёска у него не сильно изменилась. Те же слегка лохматые тёмные волосы, но по бокам они были почти выбриты. Ему шла эта стрижка. А ещё у него была лёгкая небритость. Однодневная тёмная щетина добавляла ему ещё большую мужественность. Сегодняшнем утром, похоже, он не стал себя утруждать бритьём.

И я, кажется, слишком засмотрелась на мужчину. Да и как не засмотреться, когда сама душа тянется к нему? Но это было неприличным так себя вести.

– Мы знакомы? – спросил он и нахмурился.

– Нет, мы точно не знакомы, – ответила я и вдохнула воздух, будто до этого и не дышала вовсе.

И как жаль, что мы действительно не были знакомы. А даже если бы он вспомнил ту девчонку, увиденную в ресторане восемь лет назад, то ни за что не поверил, что это была я там. Я очень изменилась. Не то чтобы сильно повзрослела, но изменения во внешности были колоссальными. А ещё мне мало кто давал мой настоящий возраст. Я ну никак не выглядела на двадцать шесть лет. Была всё той же девчонкой, хоть уже и красивой.

И я по-прежнему не могла сдвинуться с места. Всё не могла решиться уйти с прохода. Вот с таким бы мужчиной я познакомилась. Сходила бы на свидание. Узнала бы его получше. Местный ли он? Из какой семьи? Знакомы ли наши родители? Ведь и такое могло быть.

Вопросы-вопросы. У меня их было много.

Но ничего спрашивать я не собиралась. И знакомиться первой ни за что не буду! Опыта в таких делах у меня не было, и я боялась сделать ошибку. Да и не женское это дело быть инициатором отношений. Я могу лишь согласиться, если мужчина это сам предложит.

– Жаль, – ответил он и улыбнулся.

Ох! Мне не послышалось? Ему жаль? У меня даже руки стало покалывать от нервного состояния. Что же делать? Как дать понять, что я не против познакомиться? Но как же это было неудобно в самолёте… Не место это было для знакомства!

Я хотела сказать хоть что-нибудь. И он тоже в этот момент приоткрыл рот, чтобы что-то сказать. Но нас, как назло, прервали!

– К-хм, мужчина, прикройте рот и пропустите меня… – проворчала дамочка неопределённого возраста, но подмигнула мне по озорному и протиснулась между нами.

Женщина пошла дальше по проходу и села на своё место. А мы словно очнулись от разглядывания друг друга.

– А мне даже не стыдно разевать рот, сразу все слова пропадают, глядя на такую девушку, – мужчина сверкнул глазами и улыбнулся мне.

Мне от его слов так неловко стало, что я захотела сбежать. Подальше от мужского внимания, к которому я оказалась не готова.

– Извините… – прошептала я и поспешила в туалет.

Мне срочно нужно было плеснуть холодную воду в лицо и прийти в чувства.

Что же делать? Как в таких ситуациях вообще себя ведут?

***

Тем временем мужчина опять засмотрелся на спешно уходящую девушку. Может, он чем-то обидел её? Но он вроде ничего такого не сказал. Хотя сболтнуть хотелось многое. Да и оторвать взгляд от неё было невозможно всё это время. Вероятно, он даже выглядел очень глупо – слишком внимательно её разглядывал, когда они чуть не столкнулись. И как жаль, что не столкнулись! – подумал он. Так можно было бы её невзначай потрогать и приобнять. Случайно ведь! Заодно и проверил бы – такая же она на ощупь, как и на вид? Да и живая ли вообще? Потому что уж слишком красивая и нереальная девушка была на его взгляд. Он много красивых девушек видел, но такую никогда не встречал. Что-то в ней было такое необычное, что трудно было оторвать взгляд. Вот пялился и пялился бы на неё всё время!

Как юнец, ей-богу, а не как взрослый мужчина.

Но не на то он смотрел. Не на то. Надо было посмотреть на её руку – и разглядеть, есть ли у неё на безымянном пальце кольцо. Хотя какие могут быть сомнения? Разве такая красотка может быть одинокой? Наверняка у неё имеется много поклонников и мужчина тоже есть. По-другому быть никак не могло. Вот если бы он, Кристиан, был на месте мужчины этой девушки, то он бы привязал её к себе всеми возможными и невозможными способами. А также, честными и не очень. В любви все средства хороши, ведь так?

Странные мысли его посетили. Он никогда так не думал. Да и не может порядочный мужчина о таком думать.

Сейчас, когда девушка ушла, совершенно растерянный мужчина уселся обратно на своё место. Было ощущение какой-то потери. Будто он нашёл что-то особенное, но тут же сразу потерял. Девушка не выходила из его тревожных мыслей.

Что-то было не так.

Кто она?

Стоило об этом как следует подумать. Девушка летела на самолёте в их город. А город был небольшим – некоторые жилые районы были вовсе частными и закрытыми. Это место хранило много тайн о людях, которые там жили из поколения в поколение. Его семья тоже была из таких.

Так кто эта девушка?

Почему она казалась особенной и почему он раньше её никогда не видел?

Она летит к кому-то по приглашению? Может, туристка? Или она здесь живёт? Но мужчина не мог сейчас это спросить. Зато он решил, что будет наблюдать. Проследит за ней, когда она выйдет из самолёта. Посмотрит, будет ли её кто-то встречать у выхода из аэропорта.

А потом, если что, он разыщет её. Город небольшой.

Но сначала надо будет всё выяснеть. Кто она и откуда. И есть ли у неё мужчина. Да. Это было самое главное, что требовалось узнать.

Решение было принято.

Кристиан никогда подобным не занимался. И он и в мыслях никогда не подумал бы, что будет за кем-то следить. Такое было впервые с мужчиной.

И как хорошо, что он именно сегодня возвращался из столицы. Съездил называется по рабочим вопросам на пару дней. А он ещё отказаться хотел! Но его хороший друг, Алекс, уговорил его. Сказал, что потом не будет такой возможности встретиться с нужными людьми.

Ах, если бы Алекс только знал, какую девушку Кристиан встретит в самолёте! Но нет. Почему-то такой информацией не хотелось делиться со своим двоюродным братом и лучшим другом. Слишком личное это дело было. И он ни за что не признается, что собирается следить за незнакомкой.

***

Вскоре самолёт приземлился, и я поспешила на выход. С тем мужчиной, который что-то задел внутри меня, мы больше не пересекались даже взглядом.

Поэтому я тоже не стала лишний раз смотреть в его сторону. Кто знает, может у него есть девушка, или даже жена. И кто я такая, чтобы навязываться. Ну не строить же ему глазки.

Нет, конечно же.

На выходе из аэропорта я ожидала увидеть родителей, но почему-то меня встречал брат. Адам.

Я замахала ему руками и поспешила в его сторону, подхватив чемоданы за выдвинутые ручки. У меня было два больших чемодана, которые пришлось долго ожидать в зале выдачи багажа. Когда я ждала свои вещи, то почувствовала чей-то взгляд. Я аккуратно обернулась и стала искать смотрящего, но не нашла подозрительных взглядов в мою сторону. Только лишь снова увидела того самого мужчину, который так понравился мне в самолёте.

Но он, к сожалению, на меня не смотрел.

Горько было принять тот факт, что я ему ни капельки не была интересна и не симпатична. Я сама ввела себя в заблуждение, когда он мне улыбнулся и сказал пару приятных слов из вежливости. Теперь мне было ясно – это оказалась простая вежливость.

А я дура размечталась! Было наивно думать и надеяться, что я могла заинтересовать такого интересного и видного мужчину.

Да и что взять с неопытной девчонки, которая понятия не имеет, как правильно общаться и вести себя? Как флиртовать и как принимать ухаживания?

Я почувствовала ощущение потери. Будто что-то вырвали из сердца. Надежду на нечто особенное и прекрасное.

Стало больно.

Я никогда ещё не испытывала влюблённость и никогда не ощущала любовь от мужчины. Какая она? Что можно ощутить, когда мужчина крепко сжимает и жадно целует? Как будет реагировать моё тело, когда его будут трогать и ласкать? И что буду я чувствовать, когда тоже буду это делать? Целовать мужчину. Дышать мужчиной. Жить этим чувством. Каждую минуту думать о нас.