Kitabı oxu: «К-Тавис»
Часть 1. Сейчас.
Глава 1.
Вы слышали когда-нибудь Amatsuki?
А их песню Prison Land?
Навязчивая задорная мелодия никак не уходила из Сашкиной головы, хотя какая может быть опасность рядом с Алексом? Проверила наушники: нет, отключены, тихи, как вторая ночь после свадьбы. Собеседник не опасен, собран и сосредоточен. Алекс, ее милый шаман, кареглазый красавчик-блондин, вырос в такого, что за ним любая в огонь или воду пойдет. Ну, пусть не любая, но почти каждая. Девушка мягко улыбнулась своим воспоминаниям.
Молодой мужчина с недоверием и недоумением рассматривал чешуйки через монокуляр. Лавка уравнителей это вам не просто «купи-продай»! А «найди в каталогах миров – убедись в подлинности – оцени – купи как можно дешевле – продай втридорога».
Саша раздраженно усмехнулась и тряхнула головой. Песня продолжала орать в голове.
М-да, подрос малыш. Даже чуйка опасности рядом с ним срабатывает вхолостую. Немудрено: шаман он неимоверной силы, но тайна эта их общая, разделенная парной татуировкой пурпурных желудей на солнечном сплетении. Но К-Тавис она или кто? Нужно держать себя в руках, вон как нервы расшатались после перехода на статус уравнителя. Она снова взглянула на молодого мужчину, жизнь которого однажды теплилась у нее в руках, и громко продолжила спор:
– Алекс, ну как это ненастоящие чешуйки дракона? Он при мне долбанул хвостом по скале так, что меня чуть лавиной не снесло! И ведь собрала все до единой! Ползала по снегу на коленях! Ты вообще представляешь, сколько времени пришлось таскаться за бедной ящерицей и ныть, чтобы получить хоть что-нибудь?! – Сашка очень эмоционально размахивала руками, буквально изображая пантомиму «Как я добывала это сокровище». – А потом оказалось, что это юный, недавно обратившийся мальчишка, нестабильный, как твои многочисленные привязанности. И вся стая уже попеременно спасала то меня, то его.
Девушка отпила из огромной уродливой кружки ароматный кофе с нежной молочной шапочкой и захрустела крошечным печеньицем.
– Как же вкусно готовит твоя мама! И универ недалеко – хоть каждый день бегай и запасайся пирогами да котлетками!
Чувство опасности все еще неприятно холодило ее затылок и впивалось в подсознание песней-предупреждением. Шаман тоже вел себя странно: у него буквально все валилось из рук, а с виска медленно сползала капля пота. Нервно дергая уголком рта, Алекс перелистывал справочник, никак не находя драконов окраса под стать сваленным на стол чешуйкам. В том мире, откуда их принесли, еще не было зафиксировано ящеров такой масти. Руки сильно дрожали, каталог выскальзывал и все норовил захлопнуться.
Вдруг привычная прохлада в кабинете Алекса резко сменилась душным жаром пустынь. Что-то не так – Саша поняла быстро и едва успела увернуться от рубящего удара. Резкий прыжок в сторону оказался не самым удачным: в тесном помещении налетела на гипсовую полку. Из рассеченной губы кровь брызнула на любимое светлое платье. Девушка рефлекторно забросила сумку за спину и сдернула с ремня две резные трубки, крепко зажав их в кулаках. Ее любимые бо души уже дрожали от жажды крови обидчиков и привычно вибрировали в руках. На затылке пульсировала рана, кровь теплой струйкой стекала прямо за шиворот. Все-таки зацепило. Но думать об этом не было ни времени, ни сил. Ко всему довеском привычно засвербило левую ладонь. Кто-то активировал призыв.
– Ломаная колода! – со злостью вырвалось у К-Тавис шипение, обещающее долгие мучения и смерть всем обидчикам. Она выразительно посмотрела на Алекса, тот понял все с полувзмаха ресниц и толкнул в ее направлении стоявшую на столе двухлитровку Джека и трехлитровую Красного ярлыка. Туман тонкой струйкой раскрашивал мир в пурпур.
– Меня заставили! Мама у них! – проорал вдогонку Алекс. – Я не мог поступить иначе!
Саша вздохнула и рассыпалась фиолетовыми искрами на глазах изумленных Охотников.
Портал сработал.
Глава 2.
В глазах с непривычки щипало слезами, одежда не торопилась прикрывать тело. Этот перенос был неправильным, что-то в ритуале напутано. К-Тавис с усмешкой представила как выглядит со стороны: голая избитая девица, в крови и наливающихся синяках, с перекинутой сумкой за спину, баюкающая бутыли алкоголя. В этот раз она не ощутила ни прохладу портала, ни щекотку переноса: в голове набатом звучали слова шамана. Таисия Сергеевна, оплот уюта и счастья Мира воды, – в опасности, нужна помощь, а К-Тавис опять призвали в какой-то странный мирок. И отчего Алекс не предупредил, отдал на откуп Охотникам – откровенно подставил, ведь вдвоем они точно смогли бы…
Гномы уже столпились вокруг точки входа: пентаграмма, вычерченные круги призыва К-Тавис Александры, ее специальные символы – никаких ошибок, этот мир ждал именно ее. Под ногами спружинил камень. Сапоги уже были на ногах Сашки, как и штаны со множеством карманов, белая майка-алкоголичка и куртка-авиатор. Когда она впервые увидела свою «униформу» уравнителя, долго смеялась – ее одежда прочно была связана с образом Индианы Джонса. Но сумка и ручная ноша всегда путешествовала с уравнителем без каких-либо трансформаций, наверно, чтобы любой мир был уверен – у нее точно сохранилось оружие, полученное в Ордене.
Под гомон упитанных горных мастеров девушка шагнула к выходу из пещеры. Бутылки кто-то подхватил, дар гномами-портальщиками, как всегда, был принят. Она не обратила на это никакого внимания, важнее была картина, разворачивающаяся внизу. Молнии били в кричащие камнями горы, вихри взрывали эти камни и осыпали осколками огромную свору существ. Горны истерили, призывая к бою, тяжелый запах магии, железа и крови проникал под кожу и рвал душу на мелкие клочки. Здесь тоже не ценили жизнь. Опять война. Опять куча работы для уравнителя. Тяжело вздохнув, Сашка отодвинула закрывающих выход галдящих гномов и шагнула вперед.
Все, кто даже отчасти уцелел в этом сражении, замерли от обрушившихся со всех сторон ритмов DNCE и их Cake by the Ocean. Уравнитель твердо чеканила шаг, направляясь в самую гущу сражения. Хотелось смеяться в голос от странного выбора треков этим миром для объявления призванной сверхсилы извне, но задание – в первую очередь. Она резко подняла левую руку вверх и замерла в ожидании.
Битва стихла. Воины с недоверием и опасением расступались, замешкавшиеся отпрыгивали от маленькой фигурки. Из ладони Сашки взметнулся пурпурный луч и устремился в сторону штаба одной из противоборствующих сторон. Яркая вспышка – и из походного шатра вышел высокий и статный воин в длинном плаще. Ветер сорвал капюшон с его головы и девушка присвистнула – дроу. Пурпур объял его фигуру: вызвавший определен и должен дать задание уравнителю межмирового Ордена.
– Как же я люблю печеных эльфов! – раздраженно пробурчала Сашка себе под нос и бодро зашагала в сторону призвавшего.
Глава 3.
– Это ты взывал к Ордену с просьбой прислать уравнителя? – прищурившись, Сашка посмотрела на красивого мужчину. Тот напряженно молчал. – Ты, часом, не претендент на корону всего мира и окольных деревень? Уж больно рожа наглая, даже для дроу.
Поморщившись, мужчина отрицательно мотнул головой и отодвинул в сторону полог шатра в приглашающем жесте.
– И это убожество – уравнитель? – услышала девушка за спиной.
– Голос-то у тебя красивый, но вещи говоришь обидные, серая тучка! – Не оборачиваясь, она исхитрилась уйти от захвата и пнуть его в колено.
– Какая еще тучка? Ты как с Властителем разговариваешь, тварь ничтожная? – дроу толкнул иномирянку и пытался испепелить ее взглядом, но сгустившаяся тьма шатра не давала возможности сделать это заметно для остальных участников беседы.
– О боги, он еще и чванливый тормоз! – вслух подумала Сашка и, не выдержав, неприлично заржала – она увидела их отражение в зеркале. Прекрасный венец мужественности – остроухий серой масти, выражением лица которого можно было квасить молоко и капусту, причем в огромных количествах. Одет во все лучшее сразу, ведь каждый бой всегда может стать последним. И она: невнятного цвета, щупленькая, взъерошенная, с запекшейся кровью в волосах и на лице, своими 172 сантиметрами едва достающая до плеча дроу, в наряде ретро-покорителя джунглей. Идеальные Ракета и Грут. Девушка утирала слезы от смеха, но не могла остановиться.
Стресс – это неприятная штука. Он в любом мире грозит перерасти в истерику.
Взмахом руки Властитель указал слугам на смеющуюся Сашку, те бросились исполнять немой приказ: вытаскивать сумасшедшую из шатра. Но как бы то ни было, даже раненый, настоящий уравнитель никогда не даст себя в обиду. Легкий пасс руками – и бо уже радостно гудят, привычно предвкушая сражение. Воины отпрянули.
– Так что, и правда уравнитель? – Дроу хмыкнул, снова брезгливо сморщившись.
– Нет, я просто бегаю с фиолетовым фонариком по мирам, ищу приключения на свой прекрасный зад! – Сашка начинала злиться. – Какое задание ты хотел поручить призванному уравнителю? И откуда у тебя этот ритуал, пряничек?
– Всю информацию ты получишь после прибытия в замок. Я так понимаю, вражда окончена? – с этим вопросом Властитель повернулся к сидящему в тени мужчине.
– Да. В расчете.
Из темноты на слабый пятачок света потолочного окна шагнул потрясающе красивый мужчина. Демон! Глаза уравнителя расширились от восхищения: и правда, такими фероменально сбивающими с ног могут быть только демоны. Ну и избранные актеры дорам. Всегда. Во всех мирах. Небольшие рога сверкали темным зеркалом, рассыпая блики по стенам шатра. Глаза омутами проникали во все сокровенные уголки души, жесткие губы ухмылкой отбирали сердце навсегда, а копна шелковой иссиня-черной гривы заставляла преклонить колени от восхищения. “Гора мышц и обаяния,” – так говорила о таких мужчинах Таисия Сергеевна. Татуировки тьмы меняли свое положение, причудливо сплетаясь в руны на открытых участках кожи, танцуя и успокаивая. Поистине, эта встреча – награда за все сегодняшние страдания. Девушка от восторга забыла как дышать.
– А ты… Где твой хвост? – она протянула руку к мрачному искусителю.
– Выдыхай, убожество, мы выезжаем. – Дроу за шиворот выволок абсолютно несопротивляющуюся Сашку (засмотрелась девушка на красавчика, бывает) и закинул в крытую повозку, запряженную черными, как смоль, пегасами. Миг – и повозка плавно поднялась в небо.
Путь был еще тем испытанием. У Сашки от резких перепадов высоты ломило раненую голову, на которую все норовили обрушиться стопки книг, разбросанные на втором сидении. Девушка едва сдерживала тошноту. Высокомерный дроу не упускал возможности пнуть примостившуюся на полу хрупкую К-Тавис. Сил даже на подтрунивание не было, оба молчали – каждый о своем.
Глава 4.
Снаружи громко затрубили: Его Высочайшество изволило вернуться в свой замок, оплот Властителей дроу. Повозка мягко остановилась, дверца распахнулась – несколько рук протянулись помочь правящей особе покинуть транспорт. Лениво поднявшись, Властитель по резной приставной лесенке спустился на землю. Сияющая яркая плитка, похожая на байкальский лед зимой, разбегалась причудливыми узорами, огибала двор и вела к высокой лестнице.
– Ну конечно, куда же без лестницы к Небесным вратам? – настроение категорически испортилось. – Слушай, печеный, сколько тут ступенек? Тысяча?
Громко заиграл TVXQ! (тут Саше стало совсем грустно, ведь об опасности мир предупреждал ее любимой песней «The Chance of Love») – и она подобралась, готовясь дать отпор всем пирожкам округи: крепко “любила” она дроу, обожала «жареных эльфов» всей душой, хотя характер у остроухих любых цветов и званий неизменно от мира к миру был отчаянно поганым, потому немного проучить самонадеянных красавчиков было делом чести для К-Тавис.
Неожиданно налетели мечники, возникнув прямо из воздуха.
– Что ж, радуйтесь, мои зайчики, пришла пора стучать по вашим пустым горшкам! – Сашка взмахнула своими бо, завертелась в такт песне, громко орущей в голове, пританцовывая и ломая в припевах конечности так дорогих ее сердцу ушастиков. У них не было шансов.
– Может, хватит? – Прокричала она в спину великого и ужасного дроу в плаще.
– Может и хватит, – пожал он плечами. Легкий взмах руки – и мечники растворились, прихватив поверженных товарищей.
– У вас здесь лечат чем-нибудь? – спросила Саша, догнав длинноухого и вышагивая рядом, не обращая внимания на ненавидящие взгляды кланяющихся придворных и быстро семенящих следом слуг, нагруженных фолиантами и свитками из повозки.
– А что, только прибыла – и уже нервишки ни к черту? Или до прибытия отколошматили за мерзкий язык?
– О, ты не представляешь! У меня не только язык мерзкий! Я вся целиком – ходячая мерзость! Ну так что? Где у вас тут лекари-калекари? Мне б что-нибудь заживляющее и снимающее боль. Хотя… Глядя на приветливые морды твоего ушастого двора уже ничего не хочется. Просто озвучь просьбу – и я исчезну. Залижу раны самостоятельно.
– Ну это мы еще посмотрим, – хмыкнул ходячий ушастый тестостерон и быстро взлетел по бесконечной лестнице.
– Смотри-ка, быстроногий какой, бац-бац, шпагат – и в Небесном храме!
– Советую вам поспешить, – раздался рядом каркающий голос мажордома. Ну или кто это там был в черно-белом “наряде пингвина”.
Сашка понеслась за дроу, перепрыгивая через ступеньки и рискуя в любой момент распластаться с тяжелыми последствиями для своего измученного организма. Не разбирая дороги, она влетела в приветливо распахнутые двери и, скользя на предательски гладком полу, впечаталась в спину Властителя. Ветвисто выматерившись, проверила разбитый нос и утерла рукавом кровь.
Напряженная спина остроухого здорово передавала эмоции и чувства существа, даже не требовалось отдельного взгляда на его кислую рожу.
Резко развернувшись, он направился в огромный разукрашенный фресками зал. Сашка вошла следом и замерла от восторга – такого в ее мире не встречалось нигде и никогда: анфилады всего этажа вели в это огромное и грандиозное в своей красоте помещение. Фрески украшали буквально все поверхности: пол, стены и потолок, изображали победы великих дроу в самых разнообразных битвах. На полу прозрачными всплесками дроу-русалы поднимали над головой сокровища, с потолка смотрели крылатые дроу со странным оружием в руках. “Местный аналог купидонов чтоль?” – подумала девушка.
Все это роскошество искрилось желтыми и белыми вкраплениями металлов, утверждаясь в глазах созерцателя не только великолепными произведениями творцов-художников, но и явно космической стоимостью всего окружающего. Саша восторженно ахнула.
– Можешь захлопнуть свою пасть и встать куда-нибудь подальше? Твой вид оскорбляет меня. Сейчас соберутся придворные законники и я объявлю свое решение.
– Ты смотри, какие мы нежные! – весело удивилась девушка. – Глазоньки на войне от вида смерти не повылазили, а полутруп оскорбляет его взор! – она в деланном восхищении всплеснула руками и села на пол прямо перед троном – ноги не держали, сказывалась усталость и ранения. Однако выпускать из виду пыжащегося дроу, задолжавшего задание, она не собиралась.
Постепенно зал наполнялся придворными магами, главами охраны, лекарями и просто праздно шатающимися титулованными дроу.
“И ни одного существа другой расы! Да что ж ты такой заносчивый ублюдок, ушастый?” – подумалось Сашке. Мимо проходящие придворные с выражением глубочайшего презрения (или огромным желанием посетить уборную – тут К-Тавис не могла не съязвить хотя бы в мыслях) подхватывали подолы своих развевающихся невесомых тог. Казалось, само нахождение в этом прекрасном помещении требовало определенного убранства и настроя: дроу были одеты в расшитые камнями и блестящими медальонами хламиды и тоги тончайшего полотна. “Пауки их плели что ли?” – не стесняясь, уравнитель рассматривала частичку мира, в которой придется еще оставаться неизвестное количество времени. На поясах и ремнях у многих висели диковинные ножны. “Украшательство, кто ж их подпустит к великому и ужасному с оружием. Хотя адекватный боец… – задумчиво глядя на нависающие над троном полосы ткани хмыкнула Сашка и закончила фразу, – И руками удушит от переизбытка чувств.”
В воздухе ледяным бризом пронесся нежный аромат роз, единственные запертые двери распахнулись и к царственному дроу подбежала нежная эльфийка. Красивый оливковый оттенок кожи, нежный пурпур прически, эффектно развевающееся ярко разукрашенное одеяние. Камни, перестукиваясь, покрывали почти всю поверхность платья прекрасной незнакомки. В деланном восторге, а актрисой она была поистине отвратительной, красавица бросилась в объятья Властителя: “О, мой дорогой, я так счастлива видеть вас невредимым!” Дроу похлопал ее по голове как диванную собачку, а Сашка не смогла сдержать очередной смешок.
– Кто эта грязь, любовь моя? Почему это оскорбляет наш взор?
– Асда, это уравнитель. – ушастый закашлялся, пытаясь скрыть смех: ну очень картинно распахнулись глаза у всех присутствующих.
– Угу, прошу любить и жаловать! – К-Тавис с трудом встала на ноги и склонилась в шутовском поклоне.
– Дозвольте узнать, что происходит, Властитель? – холодно поинтересовался стремительно входящий дроу. Его седая грива была уложена в замысловатую прическу, а на руках сверкало множество перстней с разноцветными камнями.
– Хм, еще один с выставки “богатые сургутские самоцветоносители”. Ну что, задание будет сегодня озвучено или как? Мне еще до гномов как-то нужно добраться! – Саша решительно отряхнула штаны и стянула волосы на затылке яркой резинкой-пружинкой из своей бездонной сумки.
– Каомилус, это уравнитель. Мы обязаны дать ей какое-то задание. Почему гномы не предупредили об этом? И Крост ни слова не сказал, даже полунамека.
– Вы призвали уравнителя Александру?! И так спокойно провели ее в самое сердце страны? Только не говорите, что Князь тоже видел ее!
– По большому счету Князь и был инициатором этого ритуала. От меня требовалась лишь ритуальная капля крови во имя перемирия.
– О нет! – Каомилус спрятал лицо в ладонях. – Все вон! – резко прошептал он. Придворные, однако, его услышали и поспешили ретироваться с поля назревающего конфликта. В зале остался только Высший Законник, Властитель, красавица, Главы охраны и несколько советников.
– О светлые! Као, ты можешь изъясняться понятней? Перемирие достигнуто, мы всего лишь должны придумать любое задание этому убогому плевку, чтобы избавиться от нее поскорее.
– Властитель, вы даже не представляете… – Као взмахнул рукой, – Но, может, это и к лучшему. Пусть приведут Астора.
– Астора? Зачем? Нам ее сразу убить лучше, чем дать какое-нибудь задание? Пусть улицы метет или за животными убирает. Хотя, о чем я, животные будут в ужасе от этого…
– Нет, пусть выйдет за него замуж. А приплод мы заберем себе, – глаза законника блеснули недобрым огнем. Все присутствующие поежились от звука его лающего смеха.
– О, прототип Зириота собственной персоной! Мама родная, этот ушастый точно знает толк в извращениях! – Сашка опасливо покосилась в сторону приближающегося шума.
Гигантский дроу, которого едва удерживали цепями с десяток мощных воинов, медленно вошел и преклонил колено перед Властителем.
– Астор, мы решили одарить тебя своей милостью и женить. Вот на этой, – палец безошибочно ткнул в Сашку. – Можешь забирать ее хоть сейчас же. – Эльфийка рассмеялась, но ее смех колокольчиками впился в разбитую голову уравнителя. И Саше стало ясно: пришла пора показать народу, что терпение даже у ангелов не квадратное, чтобы его засовывать в архивный ящик.
К-Тавис решительно сдернула бо, сжала свое оружие в кулаках и нежно оскалилась в сторону трона. В голове уже орал Joey Glow со своим Fireball, а со всех сторон из порталов сыпались вооруженные до зубов дроу, гномы, даже демоны. Все мысли замерли, здравый смысл громко хлопнул дверью, мышцы запели в такт песне, азарт наполнил ликованием.
Глава 5.
Когда в мире появляется уравнитель, Орден присваивает себе нового адепта и обучает азам работы с телом. Информирует о скучнейших внутренних правилах и распорядке. Орден часто делает предложения, от которых невозможно отказаться без риска сгинуть без следа.
Каждый уравнитель уникален, ведь в мирах больше не остается его двойников. Уравнитель исполняет просьбы призвавших, и только после этого может вернуться в свой мир. К-Тавис среди уравнителей больше всего, это считается своеобразным “повышением по службе” от К-Тавис до К-Тавис-уравнителя.
В Книге призыва уравнителей появляется новый ритуал с именем адепта. А Орден… Скорее консультирует и страхует, чем тренирует. Именно в Ордене Сашка узнала – песни в голове звучат как предупреждение об опасности. Каждый мир предупреждает по-своему, но если музыка звучит – пора хвататься за оружие. Оружие тоже у каждого уравнителя слишком уникальное, чтобы делиться этой информацией со своими однокашниками. Обучение владению оружием проходит непосредственно “в полях” – не успел, не среагировал, убили? Ну что же, твои проблемы, старательно сотрем лишнюю запись из межмирной Книги призыва.
Особым везением среди уравнителей считалось получить покровительство расы со способностью общения между мирами по своим каналам с собратьями. Сашке повезло: гномы ее обожали. За веселый и незлобивый нрав, за готовность поддержать компанию, за помощь в трудную минуту и за одну странную особенность – в пьяном угаре, начав бить посуду, Сашкина сила трансформирует осколки глиняных кружек в золотые монеты. Таким специфическим благословением одарил нового участника Орден. “По крайней мере эта алкашка не сдохнет с голоду”, – именно такая формулировка до сих пор украшает приказ главы уравнителей, а в свой каждый перенос девушка старалась ухватить что-то алкогольное и забористое.
Глава 6.
– Ваших предков! Вы что, не можете справиться с одной мелкой засранкой? – Властитель орал, багровея от злости. А Сашка умоляла свое тело не отключаться, немного потерпеть, еще хотя бы чуточку, молила бо разить точнее и фатальней. У нее не было выбора: призвавший должен сообщить свою просьбу. В противном случае она может застрять в этом мире до гномьей пасхи.
Астор, кряхтя, поднялся с колен, сдернул ошейник и двинулся в сторону К-Тавис. У девушки от ужаса расширились глаза: дроу был чудовищно большой – одна его рука была размером со всю девушку. Громко заорав, Сашка зарядила страшилищу в грудь сразу двумя бо и, ногами оттолкнувшись от подбежавшего стражника, в прыжке ударила Астора с размаху по затылку своими кожаными с железобетонными “стаканами” ботинками. По всей вероятности, она нашла слабое место у этого порфириона.
Замерли все присутствующие, гигант с грохотом упал на пол, затапливая героических русалов своей кровью.
– Ну! На этом все, пригоревшая зайчатина?! Ты успокоишься наконец? Хвала богам, ты не озвучил это задание мне, иначе сам пошел бы под венец с этим жирным королем экспериментов ушастых. Или успел? Боги… Орден не забывает обидчиков. Уравнителей призывают для глобальной помощи: война, эпидемия, подготовка бойцов, разрешение любовных узлов. Для чего ты призвал меня, во имя твоих богов, ответь наконец! – Сашка приладила резные ручки духовных бо на ремень. Глаза горели ненавистью и жаждой крови. В этот раз дроу вряд ли спасет его раса, хотя, видит бог, она пыталась с ним по-доброму – у каждой дамы свои тайные сердечные слабости.
– Ты, ничтожное и уродское порождение человеческого идиотизма, – Властитель подлетел к девушке и крепко сжал ее шею, – Мои маги создавали Астора более пятидесяти оборотов! Ты уничтожила наш единственный шанс что-то противопоставить демонам с их гончими!
– Хватит молотить меня о стену, урод ушастый! Ненавижу тебя! Зачем ты науськиваешь своих бойцов? Хочешь потерять всю охрану? Тебе зад будет чем прикрыть, о великий властитель горстки земли и пары камешков? Вы все настолько трусливы, что с ног до головы покрыты амулетами, как я сразу не поняла, почему мода такая – тога в камнях. И, – она шумно сдула прядь волос правителя со своего лица, – Заплел бы ты косичку, подгоревший!
Слабеющими руками Сашка стянула пружинку со своих волос и закрутила миленький пучок из серебристых волос Властителя. – Если идти замуж, то только за тебя, тучка! – она засмеялась ему в лицо. Дроу неловким движением уронил уравнителя на пол и неверяще дотронулся до новой прически. Шатаясь, поднялся. Растерянно оглянулся.
Пытаясь держать уплывающее сознание, сквозь туман в глазах девушка выхватывала взглядом истерящую красавицу в каменьях, которую выводили из зала. В ужасе застывших придворных. И яростный взгляд Каомилуса. Он что-то орал, но шум в ушах и орущая песня в голове не давали ему шансов на степенную беседу с несчастным полуживым уравнителем.
– Вот это прием, ребятушки! – Сашка легла на пол и раскинула руки, – То бьете, то орете. – Над головой трубили нарисованные дроу, размахивая гротескными крыльями.
– Что ты наделала?! Зачем ты дотронулась до волос Властителя, ничтожная? – Као уже захлебывался криком.
– А что не так, престарелый братишка Зириота?
– Ты только что провела брачный ритуал дроу. Со свидетелями, под сенью богов!
– Као, не ори! – растерянный взгляд правителя пугал, – Возможно, еще ничего не произошло. Брачная вязь не появилась, может, с иномирянами такое не прокатывает?
– Какой ритуал, какой брак? – у Сашки похолодела спина. – Я просто убрала его космы в пучок, чтобы не задохнуться в море его колтунов во время огненных порывов меня придушить в объятиях.
Боль к ней пришла неожиданно. Остальные раны резко показались незначительными. Казалось, руку разрывают острыми металлическими спицами и в раны заливают кипящий металл. Она взвыла и легла сверху на руку в попытке унять страдания. Рядом в такой же позе метался великий Властитель дроу со смешным пучком на длинных серебряных волосах.
Спустя время Властитель подполз к отупевшей от боли Сашке и протянул ей флягу, сорванную с пояса. Даже если бы там была отрава, девушка бы выпила – настолько боль опустошала. Однако что-то похожее на кристальную колодезную воду приятной прохладой спустилось по пересохшему горлу в пустой желудок. Боль постепенно уходила.
– Мало тебя приложили, идиотка! Наверно, с гор валун все-таки долбанул по пустому жбану! – скрежетал законник, пытаясь выпутать пластиковую пружинку из блондинистой гривы высочайшего дроу.
– А у тебя что – обет безмолвия закончился? – пробормотала К-Тавис.
– Какой обет? – возмутился Као, – Нет, ну действительно напрочь поврежденный рассудок. Не зря говорят: уравнитель Александра в мире – срочно готовь весь алкоголь и гномов, заколачивай двери борделей!
– Это ты на что намекаешь, чепушила? За громадину не спихнул, теперь гномам сватаешь?
– Какие вот уже гномы! – горько воскликнул старик и нежно обратился к Властителю, – Высочайшество, свадьбу праздновать будем?
– Свадьба? Да… Асда своими воплями явно поставила всех в известность. Скорее всего придется отделаться основным ритуалом. Завтра послы сами потянутся. А вот и первый! Приветствую, Князь! – Властитель попытался подняться, но сил не осталось.
– Приветствую, Властитель! Как я вижу, у уравнителя “свободный полет” из-за неисполнимости задания? Что он тебе поручил? – демон склонился над Сашкой.
– Пытался выдать замуж за вон ту гору жира, – пробормотала девушка.
– И ты в отместку вышла замуж за него? – Князь неприлично расхохотался. – Пойдем отсюда, уравнитель Александра, нам есть о чем поговорить.
Портал вспыхнул алым и поглотил фигуру демона с К-Тавис на руках.
Глава 7.
Положив голову на камень, Сашка с тоской смотрела на гладкую серебристую поверхность озера и тяжело вздыхала.
Марсианские барханы подвывали алым песком о тяжелой доле демоновых земель, попадая мелодией в настроение на все сто процентов. Клочки перекати-поля забавно подпрыгивали, столкнувшись путались, устраивали ониксовую кучу-малу. Небо стыдливо прикрывало порозовевшее лицо черными тучами, громыхающими от бессильной злобы на весь мир.
За таким разнообразием оттенков красного и черного совершенно не замечалась скудость, нищета опаленной земли.
Мир демонов принял ее настороженно, но она оказалась под крылом Князя – Верховного, слово которого было законом для любого, находящегося по эту сторону мира. Болела и голова, и разбитая губа, и рука со свежим брачным ожогом – вода из фляги дроу лишь на время облегчила боль. Тело крутило и сворачивало от усталости, каждая мышца орала о пощаде.
– Как ты? – рядом неожиданно материализовался Князь. – Кстати, для друзей я Крост. – Он подмигнул и начал выставлять из принесенной корзины маленькие бутылочки, пузырьки, мисочки со съестным.
– Я тут всякого принес, давай немного подлатаем тебя, уравнитель Александра, – с улыбкой демон открывал пузырьки, смазывал синяки и ожог.
– Вот это ты удачно замуж вышла! Первый муж – и сразу Властитель! Как ты додумалась этому психу волосы заплести?
– У меня не было сил отплевываться от его гривы, дроу так эпично меня душил, а его волосы нещадно лезли в лицо и забивали любую попытку вдохнуть, – Сашка пожала плечами и цапнула с тарелки какую-то странную булочку. На вкус та оказалась обычным паровым хлебом из рисовой муки.
– Стоп! Ты сказал – первый муж? Эм… А сколько… – она зашипела от боли, слишком едкая мазь жгла разбитую губу.
– Сколько пожелаешь. Ты же уравнитель, в этом мире так, – Крост пожал плечами.– Ты, кстати, собираешься следовать традициям дроу? Первая ночь, утро после первой ночи и все такое?
– Слушай, – Сашка поежилась ото льда замораживающей настойки, которую демон щедро плеснул ей на замысловатый брачный ожог, – А что там за традиции? А то бедолага горелый еще позора завтра не оберется из-за меня: не так женила бедолагу и не на той. Кстати, а он может ту красотку взять второй женой? А то я, как жена, в принципе величина переменная.
– Начну отвечать с последнего вопроса, он проще всего: нет, не может. Пока ты жива и есть метка на руке он может содержать полный двор фавориток, но жена одна-единственная. Традиция же первого утра дроу полностью совпадает с эльфийской.
– Оу, я должна его заплести и изукрасить?
– Мало того, ты обязана подарить действительно дорогой подарок каждому члену его семьи. То, что они оценят. То, что будет им дорого и уместно.
– Ха, это как раз и просто. Ты сможешь открыть портал на место моего перехода?
– Да, конечно, а что там?
– А там решение всех этих проблем. С твоей помощью, конечно, – Сашка плотоядно сверкнула глазами в сторону Кроста. – А о целях, которые ты преследуешь, мы поговорим завтра, после завтрака с милым муженьком!
– Возьмешь с собой? – глаза демона сверкнули алым в сумерках.
– Спрашиваешь! Погнали, рогатый! – хмыкнула новобрачная и они шагнули в открывшийся портал.
