Kitabı oxu: «Устами русалки»

Мы раскрасим этот мир яркими цветами

Митя проснулся от странных ощущений. Будто рядом с ним положили большой кусок льда. Он резко открыл глаза и увидел рядом с собой оцепеневшего соседа по палатке Юру. Мальчик тут же вскрикнул и откатился в сторону. В палатку сразу же бежали его старший брат и отец.

– Уходи! – коротко сказал мужчина – Мы позовем ученых.

Митя послушно вышел из палатки, испуганно озираясь на своего соседа.

Ученые работали быстро и слаженно. Двое мужчин в защитных костюмах вошли в палатку и вышли из неё минут через пять. Тело Юры они вынесли на носилках, плотно обтянув его стрейчем. Мальчик был совсем серый, как и все вокруг их лагеря, вот уже год как.

Ровно год назад произошло что-то невероятное. Люди стали превращаться в бесцветные тела и падать на землю без признаков жизни. Сначала это происходило редко, но потом все чаще и чаще случались подобные случаи. Учёные разводили руками, продолжая днями и ночами изучать бесчисленное количество серых тел. А спустя еще полгода, странный вирус стал распространяться с невероятной скоростью, овладевая не только людьми и животными, но и растениями. И вот сейчас нетронутая территория была не больше пары километров. Все, что было дальше этого пятачка, превратилось в серую массу. Будто кто-то взял и отбелил целый город, а потом отбеливатель вдруг кончился и обесцвечивание практически прекратилось.

Но примерно раз в две недели, серый вирус все таки настигал лагеря. Иногда обесцвечивались деревья с травой, иногда животные в загонах, а порой и люди. Поэтому палатки сдвинули в центр, лишь одна Юрина оставалась с самого края лагеря. Он был смелым парнишкой и все время повторял, что его серый цвет не посмеет забрать, его сердце слишком ярко светит.

– Вот и твоё сердце не смогло победить – пробормотал Митя, провожая взглядом носили – И так, видимо, будет с каждым.

– Ну, не говори так – старший брат похлопал парнишку по плечу – Наши гениальные учёные что-нибудь обязательно придумают.

– Год уже прошёл – покачал головой Митя – Им не удалось спасти пока ни одной живой души.

– Почему, кажется, опыты с травой что-то дали – задумчиво пробормотал брат.

– Да, из серой они сделали её фиолетовой. Такое себе достижение – пожал плечами Митя – Они больше фанатики, чем достигаторы. Им нравится этот процесс. Смешивания, отщипывания и снова смешивания.

– Для тринадцатилетнего мальчика ты слишком мудро рассуждаешь – усмехнулся парень и потрепал младшего брата по голове.

– Ситуация обязывает – тихо произнес Митя – В палатку же нельзя, да?

– Лучше спросить у наших ученых!

– Да они и сами ничего не знают – махнул рукой мальчик и поднялся с травы – Пофиг, не пойду. Там все равно только краски мои остались. Хотел вчера порисовать, да заболтались с Юркой и уснули.

– У тебя есть ещё одни, в нашей палатке – напомнил парень брату.

– Там акарил, не люблю акрил. Мне больше нравилась акварель – покачал головой Митя – Да и откуда тут взяться вдохновению.

– Попробуй найти для себя что-то другое – предложил брат – Федя вон из дерева вырезают фигурки.

– И кстати, очень зря – заметил Митя – Их итак мало, а скоро древесина будет вообще на вес золота.

После этих слов Митя махнул брату рукой и ушел.

– Слишком быстро ты вырос – пробормотал парень себе под нос, провожая взглядом младшего брата – Это так не справедливо.

Митя, тем временем, отправился на свое любимое место, на гору сложенных брёвен. Высотой она достигала метров пять и была самым высоким сооружением в лагере. Мальчик часто забирался на нее и смотрел на их маленький городок с высоты. Если отбросить все печальные мысли о приближающемся конце света, то этот небольшой мир нравился Мите. Все дружные и общительные, и всегда стараются прийти друг другу на помощь. Всех жителей лагеря Мия знал по именам. Да и как не знать, если людей осталось не больше сотни.

Мальчик сел на самое верхнее бревно и достал из кармана небольшой блокнот с белыми листами и простой карандаш. Они всегда были с Митей, где бы он ни был. Простое рисование или даже просто чирканье на листе, успокаивал мальчика и давало поддаться порой паники.

Митя сел поудобнее и расположил блокнот на коленях. Зарисовок лагеря у него было полно, и с недавних пор, Митя придумал рисовать несуществующие сюжеты. Иногда он расширят границы лагеря на рисунке и рисовал целый город. А порой оставлял от городка лишь одну палатку, а вокруг был серый неживой мир.

Митя быстро сделал набросок коня, привязанного к столбу возле загона с курицами. Хотя никакого коня в лагере на самом деле не было. После этого, мальчик перекинул ногу через бревно и повернулся к лагерю спиной. И в тот же момент перед его глазами предстал серый мир. Трава, деревья, растения, здания, люди и животные лежащие повсюду – все было серым.

– Будто все покрыто пеплом – произнес Митя и глубоко вздохнул.

Он прекрасно помнил, как серый вирус волной накрывал собой дома напротив, прямо на глазах Мити. Как останавливались и падали бегущие к лагерю люди и животные. А потом волна вдруг резко остановилась, оставив лишь небольшой живой участок земли. И никто из них не знал, есть ли такие же куски живой земли где-то еще на планете. Ведь ступая даже одной ногой на серую траву, человек тут же становился серым и падал на землю без дыхания.

– Митя, мы с тобой обсуждали твое пребывание на этом участке лагеря. Тут не безопасно! – услышал мальчик за своей спиной строгий голос отца.

– Пап, я же вижу границу! Вижу, где заканчивается серый цвет и начинаются яркие цвета. Если что, я встану и убегу – рассудительно произнес Митя.

– Я все равно против – покачал головой отец мальчика и сел рядом с ним – Твой брат сказал, что ты не хочешь больше рисовать красками?

– Стараюсь быть реалистом – пожал плечами мальчик и показал папе серый набросок – Тем более, что мои краски остались в палатке Юры.

Папа Мити молча достал из под мышки папку и протянул ее сыну. В ней были краски и альбом для рисования Мити.

– Разве она не инфицирован? – удивленно поднял брови мальчик.

– Ну ты же видишь, папка не серая, я пока еще не серый. Значит все нормально – улыбнулся отец.

Митя взял из его рук папку и достал из неё альбом, на первом листе был нарисован круг цветов. Несколько цветных кругов пересекались друг с другом, а посередине всех пересечений оставался белый цвет.

– Это как? – просил отец – Ведь если соединить эти краски на бумаге, белого цвета посередине не получится.

– Светом получится – кивнул Митя – Когда соединяешь все цвета разноцветных лучей, получается белый в центре.

Папа Мити продолжал так же рассеянно смотреть на сына. Митя вернул отцу альбом и достал из кармана несколько разноцветных стеклышек. Он развернулся и взглянул на небо, день сегодня был солнечный. Затем мальчик подставил красное стекло под солнце и красный луч упал на белый лист блокнота. Сверху он наложил желтое стекло, и цвет стал оранжевым. Так, одно за другим, Митя сложил все стекла вместе и на листе бумаги действительно появился белый луч.

– Чудеса! – воскликнул отец Мити.

– А то! – усмехнулся мальчик и стал водить белым лучшем на блокноту, затем по бревну, а потом он спустился ниже и луч упал на серую траву. И тут, к удивлению отца и самого Мити, серая трава окрасилась в зелёный цвет и слегка приподнялась, будто вздохнул.

– Митя, что…что это было? – медленно произнес отец.

Мальчик, недолго думая, направил луч чуть дальше, на лежащую в траве собаку. И место, где проходил белый луч из-под стеклышек Мити, становилось ярким и цветным. Так, спустя несколько минут, мальчик прошёлся по всему животному, и собака ожила. Она резко встала, хорошенько потянулась и один прыжок преодолела расстояние до лагеря.

– Симка, Боже мой, ты жива?! Это чудо! – слезы счастья брызнули из глаз отца Мити, в то время как собачонка радостно вылизывала заплаканное лицо мужчины – Сынок, ты спас этот мир! Ты волшебный художник!

На лице самого Мите тоже блестели слезы. Симка, начисто вылизав лицо отца Мити, переключилась на мальчика и тоже стала его вылизывать. Митя протянул стеклышки отцу:

– Вот, передай нашим учёным, пускай оживят Юрку!

Отец взял у Мити стекла и рванул в палатку-лабораторию. И вот уже спустя несколько минут, ученые стояли возле палатки и, подставив стекла под луч солнца, медленно, но верно раскрашивали яркими цветами Юру. Но сделать им это удалось лишь на половину, солнце скрылись и магия пропала. Ученые принесли фонарик свечки, зажигалки. Но ничего кроме солнца не оживляло мальчика.

– Будем ждать солнца! – выдохнул один из них и повернулся к отцу Мити, который все это время стоял в нескольких метрах от них – Митька наш спаситель!

Отец Мити кивнул и побежал обратно к сыну. Но когда он уже почти дошел до брёвен, где сидел его сын, ему навстречу прибежала Симка, её глаза были полные грусти.

Мужчина поднял глаза и увидел, что на самом высоком бревне сидел его сын, окрашенный в серый цвет.

Бессмертная лисица

Колокольчик над дверью громко звякнул, и в идзакая вошел очередной посетитель.

Женская фигура, закутанная в длинный темно серый плащ, бесшумно проследовала к барной стойке и заняла свое место за одним из высоких стульев.

В помещении было шумно, как и каждый вечер в это время. Особенно когда на улице сыро и холодно. Ведь в округе на несколько километров не сыскать подобное заведение. И все тропинки густого леса, который буквально окутывает идзакая, ведут сюда.

Невысокий старичок не торопясь проследовал к девушке, чтобы принять у нее заказ. Хозяин заведения сразу понял, кого занесло в его идзакая. И совершенно не был рад этому.

– Ты не причинишь никому вреда – тихо пробормотал он, подходя к женской фигуре.

Девушка, тем временем, слегка опустила капюшон и огненными глазами буквально выстрелила в старика. Но тут же обратила внимание на столешницу барной стойки. Вся ее поверхность была покрыта знаками и иероглифами. Владелец идзакая знал, что по лесу бродит нечистая сила и рано или поздно доберется и до его заведения. Поэтому подготовился.

– Даже если бы хотела – пробормотала она, проводя рукой по столу – Не смогла.

– Тебе здесь не место, Кицунэ! – как можно тише произнес старик.

– Налей мне выпить и я исчезну – злобно произнесла девушка и снова сверкнула огнем в глазах. В это момент она слегка наклонилась на барную стойку и ее плащ съехал в сторону, обнажив два из девяти ее хвостов. Девушка тут же отпрянула назад и прикрыла свою красоту.

– Ёкай – выдохнул кто-то за соседним столиком.

Рыжеволосая бестия уже хотела развернуться, что заглянуть в глаза дерзкому смертному, но тут же застонала от боли и повернулась обратно.

– Кто-то хорошенько поработал над тобой, я смотрю – пробормотал старик и поставил на стойку стакан с янтарной жидкостью – Вот, пей! Легче станет.

Кицуне протянула руку, чтобы взять стакан. И на этот раз обнажила несколько порезов на своей руке. Старик сразу же их заметил и покачал головой.

– Наконец-то добро взяло верх над злом – тихо сказал он и исподлобья посмотрел на девушку – Слишком много боли ты принесла нам, Кицунэ. Почему бы тебе не покинуть эти места.

– Я сама решу когда и что мне покидать – процедила сквозь зубы лиса, залпом выпила обжигающий напиток и перегнулась через стойку, чтобы схватить старика. Но свежие раны снова дали о себе знать. Девушка на этот раз даже взвизгнула и села обратно.

***

Буквально пару часов назад, Кицунэ была здорова и полна сил. Она бежала по лесу, преследуя двух подростков, которые заблудились в лесу этим утром. И явно выбились из сил. Девушке оставалось всего пара сотня метров, чтобы догнать их.

Но тут вдруг невидимая сила буквально прижала ее к земле, не позволяя даже двинуться с места. И лиса сразу почуяла запах колдовства. Девушка прошептала несколько заклинаний и поднялась на ноги. В этот момент к ней уже приближался тот самый колдун, которого она почуяла.

Внешне мужчина был больше похож на местного фермера, чем на практикующего мага. Но это не помешало ему снова обездвижить ёкая. На этот раз он подкинул лису в воздух, затем резко бросил ее на землю. Тем самым, оглушив лису на несколько секунд. Но хитрой Кицунэ удалось перебить его заклинания и вырваться.

Два часа он гонял ее по лесу, то догоняя, то практически теряя ее след. Колдун будто играл с ней, как кошка с мышкой. Когда же силы почти покинули ее, мужчина прижал девушку к стволу дерева и удерживал ее там невидимыми веревками, от которых на теле лисицы появлялись кровоточащие раны. Сил у девушки совсем не осталось, и она лишь злобно смотрела на своего мучителя.

–Ты погубила всю нашу деревню! Ты убила троих моих детей! Из-за тебя покончила с жизнью моя жена! Я убью тебя, Кицунэ! Ты убийца! – кричал колдун, продолжая стягивать веревки на теле девушки.

– Давай, убей! – твердила в ответ лиса – Только кем тогда будешь ты?

Эти слова на миг заставили колдуна усомнится в правильности своих действий. И это замешательство было на руку Кицунэ. Она ловко перегрызла магические веревки и сбежала. Но раны причиняли такую боль, что ей ничего не оставалось, как остановиться в ближайшем идзакая.

– Ты слишком слаба, чтобы атаковать – спокойно произнес старик – Скажи спасибо, что я тебя не выгоняю. Мое идзакая – это нейтральная территория для всех.

Кицунэ ничего не ответила. Она снова надела на себя капюшон и уже хотела покинуть заведение, но тут дверь распахнулась и в помещение вошел он.

Лиса скинула с себя плащ и предстала во всей своей красе. Длинные рыжие волосы, будто языки пламени, рассыпались по ее плечам. Девять хвостов словно пышная юбка тут же взвились вверх. Белое платье с кровавыми подтеками, качалось на сквозняке. Руки девушки тут же приготовились атаковать, хоть она и понимала, что это бесполезно.

На этот раз колдун медлить не стал, он сделал пару шагов в сторону Кицунэ и быстро произнес:

– Листья разметываются в неровной зимней мороси, пока это не становится похоже

на рисунок слез, который я уронил на свои рукава.

И сразу после этих слов, колдун схватил один из бутыльков, висевших у него на поясе, и швырнул его в девушку.

От разлитого, по телу девушки, зелья тут же пошел дым. За секунду он окутал всю Кицунэ с ног до головы так, что ее не было видно. А когда дым рассеялся, девушка исчезла, а вместо нее на полу сидела маленькая рыжая лисичка. Она испуганно озиралась по сторонам, боясь пошевелиться.

Колдун опустился и взял ее на руки.

– Ты была права, Кицунэ, я не убийца – произнес он, гладя зверька по рыжей шерстке – Но и ты больше не причинишь никому вреда. Ибо до конца своей жизни останешься в этом обличии.

Старик пригласил колдуна за стол. Накормил его и напоил. И пока мужчина трапезничал и вел непринужденную беседу с хозяином идзакая, на его коленях, свернувшись клубочком, сладко спала маленькая Кицунэ.

Добрая сердцем

Каждый наш рабочий день в офисе был похож на другой. Начало дня – сонное царство с чашками кофе в обнимку. Обед – столовая набитая сотрудниками. Конец рабочего дня – прощание друг с другом. Ничего необычного у нас не случалось.

Проводим одну даму в декрет, встретим другую и так далее.

Но не так давно, примерно полгода назад, вместо нашей душевной Татьяны, которую мы проводили на пенсию, пришла другая, ненамного моложе, Тамара.

– Это временно – объяснил нам начальник – Я вообще хочу упростить эту должность, но так быстро, как планировал, не получилось. Поэтому пока она тут побудет.

Как и к любому новому сотруднику, мы стали пристально присматриваться к Тамаре. И очень быстро окрестили ее “скупой сварливой теткой”. Таких экономных и таких ворчливых дам средних лет я не встречал давно. В нашем офисе ей не нравилось абсолютно все! Начиная от цвета стен в кабинетах, заканчивая нашим “слишком веселым” коллективом. Слишком много мы, по ее мнению, смеемся на перерывах.

Каждый день Тамара ходила в одной и той же одежде с одной и той же прической. Ругала нас за расточительный образ жизни каждый раз, когда мы заказывали после зарплаты себе в офис пиццу.

И даже в столовой она умудрялась сэкономить на своем обеде.

– Хлеб черствый, не буду за него платить! – заявила как-то она нашему повару, когда брала себе комплексный обед.

– Он входит в стоимость обеда – невозмутимо ответил мужчина в колпаке.

– Вот и забирайте его себе, а мне уменьшите стоимость на эту сумму! – рявкнула Тамара на мужика и тот повиновался.

Была у Тамары еще одна странность, иногда она не приходила на работу, ссылаясь на плохое самочувствие. Происходило такое практически каждый месяц, в разные дни недели.

И вот однажды так совпало, что и меня не было на работе в тот же день. Я поехал экстренно лечить зуб. А после зубного уже был не в состоянии работать и отправился домой.

Погода стояла прекрасная и я решил прогуляться до дома пешком. Благо идти нужно было не больше трех остановок. Иду себе, греюсь на солнышке и вдруг замечаю знакомую фигуру через дорогу. Тамару я узнал исключительно по одежде. В том же самом образе она ходила и на работу.

“Значит именно сегодня тот самый день!” – подумал я про себя и решил проследить за Тамарой. Я перешел дорогу на ближайшем переходе и свернул вслед за коллегой во двор. Сначала Тамара шла неспешно, вразвалочку, но потом вдруг взглянула на часы и тут же заторопилась. Но не абы куда, а в ближайший густой кустарник. Конечно первая моя мысль была – приспичило тетке.

Но буквально через пару минут, из кустарников вышла совсем другая фигура. Вместо дамы средних лет, на свет вышла юная девушка. У нее в руках была все та же объемная сумка Тамары, да и цвет волос остался прежним – пепельно золотым. Только

вместо тугой гульки, волосы девушки были заплетены в длинную косу.

Я сначала подумал, что мне наркоз ударил в голову и пошли галлюцинации. Я даже потер руками глаза, но девушка не исчезла, а продолжила свой путь. Подождав немного, я рванул в кусты, но Тамары там, естественно, не оказалось. Я быстро обшарил кустарники и поспешил за девушкой, чтобы не потерять ее из виду. Уж ее я точно найти потом не смогу. Ведь даже одежда у нее была другая.

Мы обогнули еще одно здание и подошли к небольшой трехэтажке, на двери которой было написано “детский дом”.

Девушка легкой походкой поднялась по ступенькам и вошла внутрь. Я сделал то же самое. Но когда я открыл дверь, то увидел, что девушка уже прошла в вестибюль и ее тут же обступила толпа детишек. Тамара села на корточки и стала обнимать каждого по очереди.

– Вам помочь? – вдруг услышал я и повернулся.

Слева от меня, за стеклянным окном, сидела дама и улыбалась.

– Нет, я наверное ошибся дверью – невнятно пробормотал я и снова взглянул на девушку, которую уже было сложно разглядеть в толпе детей – А эта девушка, она давно к вам ходит?

– Тамара? Да! Уже несколько лет! Раз в месяц, стабильно. Дети ее обожают – воскликнула дама за окошком – А еще она очень помогает нашему детскому дому финансово.

Я молча кивнул и вышел на улицу, а спустя два часа из той же двери вышла Тамара.

– Ну здравствуйте, коллега – негромко произнес я, но девушка все равно вздрогнула.

– Я, я вас не знаю – покачала головой она и уже хотела пройти мимо.

– Как вы проделываете это фокус? Что за чудеса перевоплощения? Почему в офисе вы вредная сварливая тетка, а тут добрая щедрая девушка? – спросил я у коллеги практически в спину.

– Это от меня не зависит – вздохнула она и остановилась.

– В смысле? – не понял я.

– Пошли – бросила Тамара и спустилась по лестнице, я поспешил за ней.

Во дворе, через два здания от детского дома, мы нашли одинокую скамейку и сели на нее.

– Ты веришь в чудеса? – вдруг спросила девушка.

– Смотря в какие – пожал плечами я.

– В настоящие. В магию, волшебство?

– Читать люблю, но так…

– Я оборотень – коротко ответила она и тут же продолжила – И да, они бывают разные. И не обязательно лохматые и злые. Я вот такая. Весь месяц, кроме одного дня, я вредная скупая тетка, и лишь один день я добрая ласковая девушка. Сегодня как раз такой день. Полнолуние.

– Ладно, опустим момент где я тебе не поверил, но почему именно тут? Почему свой единственный нормальный день вы проводите в детском доме?

– Потому что только они, дети, любят меня по-настоящему. Такой искренней любви, я не чувствовала никогда и нигде! Поэтому я живу только встречей с ними. Опережая твои дальнейшие вопросы, скажу – Мне триста лет и я знаю о чем говорю!

После этих слов, Тамара встала и ушла.

На следующий день я шел на работу с большим энтузиазмом, у меня было куча вопросов к своей коллеге, но задать их мне было не суждено. Тамара на работу не вернулась, она уволилась одним днем. И только месяц спустя мне удалось увидеть ее вновь, и все там же, в детском доме.

Девушка познакомила меня со всеми подопечными и через некоторое время я также ощутил на себе детскую безвозмездную чистую любовь. И вместе с Тамарой я каждый месяц приходил в детский дом. Проводил время с детишками, помогал финансово и не сводил глаз с невероятно чистой и доброй девушки Тамары.

И если она жила, считая дни до встречи с детьми, то я жил и считал дни до встречи с ней.

Научите меня любить

В одном маленьком городке жил один очень талантливый изобретатель с необычным даром. В его власти было создание живых существ. Но все они были с небольшим изъяном.

Щенки, которых создавал мастер, не всегда могли лаять, бегать, не все улавливали запахи, а некоторые питались только овощами и фруктами, что совсем не свойственно собакам. Кошки не мяукали, а некоторые боялись мышей.

Однажды мужчина создал лошадь, но как только она открыла глаза, то сразу встала и пошла на задних ногах.

Местные жители, конечно, посмеивались над мастером, но животных его любили и с радостью забирали себе.

Но все это он делал с одной единственной целью, чтобы однажды создать человека. Дело в том, что, когда волшебному изобретателю было десять лет, он потерял своего брата. Ближе него у мастера никого не было. Родителей не стало, когда они с братом были совсем маленькие. Брат был младше его на три года. И когда однажды, живя в приюте, они вышли на прогулку вдоль реки, малыш увидел зайчонка на другой стороне реки. Братья в то утро гуляли вдвоем, воспитательницы детского дома отпустили их прогуляться ненадолго. Малыш резко выдернул руку и рванул за ушастиком прямо через реку. Спасти его не смогли, и мастер с того дня винил в его смерти себя. Ведь уже тогда он умел создавать животных, но никому не говорил об этом даре.

И вот спустя двадцать лет после несчастного случая, в волшебной комнате мастера, лежа на старенькой потрепанной кушетке, глаза открыл мальчик десяти лет.

Внешне он выглядел один в один, как погибший брат мастера. И не было в нем никаких внешних изъянов. Когда он проснулся, то тут же попросил воды, а затем и бутерброд.

Мастер был очень счастлив. Ему удалось вернуть себе своего самого близкого человека.

Время шло, а мальчик рос и познавал мир. Старший брат объяснял младшему, как устроена жизнь, что такое хорошо и что такое плохо. И, даже, что такое боль. Спустя еще полгода, мастер отдал своего брата в местную школу. И все шло хорошо, пока однажды, забирая брата из школы, к мастеру не подошла учительница.

– Как дела у моего брата? – тут же спросил мастер – Он чем-то отличается от других учеников?

– Вы знаете, по успеваемости совсем нет, но… – замолчала дама средних лет и неуверенно произнесла – Он весьма равнодушен ко всему. Мы на днях ходили в живой уголок и наблюдали за животными. Все дети, без исключения, возились с нашей морской свинкой, хомяками, наблюдали за черепашкой. А ваш брат, он не проявил никакого интереса. Он все время просидел на стуле в другом конце комнаты и даже не подошел к животным.

Мастер задумчиво слушал учительницу, кивал и думал про себя, что и в его брате все таки есть изъян.

По дороге домой, мастер решил поговорить с братом, но не знал, как начать разговор.

– А что такое любовь? – вдруг спросил мальчик.

– Любовь? – переспросил мастер.

– Да, мы на уроке литературы читали рассказ и там было слово любовь. Что это?

– Любовь это прекрасное чувство, которое заставляет сердце трепетать. Любовь может быть по отношению к чему угодно, животным, увлечениям, людям.

– Людям? – переспросил брат.

– Да, когда понимаешь, что испытываешь любовь к человеку, тебе хочется всегда быть с ним, смотреть на него, слушать его. Тебе нравится в нем все – как он выглядит, что делает, о чем говорит. И на сердце становится легко-легко, когда этот человек рядом. Я, к примеру, такие чувства испытываю к тебе. Мне становится хорошо и спокойно, когда ты рядом со мной, а когда смеешься, я невероятно счастлив.

– А когда возникает это чувство? Как я могу испытать его? – спросил мальчик.

– А это, мой друг, от тебя уже не зависит – пожал плечами мастер – Любовь сваливается тебе как снег на голову, когда ты этого совсем не ждешь. И в этот момент в животе будто появляются бабочки.

Младший брат кивнул и замолчал. И мастер решил, что на этом для начала хватит. И о разбитом сердце говорить пока рано. Но как же он в этот момент ошибался…

На следующий день, мастер уехал по делам в соседний городок и вернулся домой только под вечер. И когда вошел в дом, то сразу увидел младшего брата. То сидел на полу и еле дышал, держась левой рукой за сердце. Мастер подскочил к нему и сел рядом.

– Братик, что с тобой? – испуганно произнес мастер – Что случилось?

– Я испытал прекрасное чувство – еле слышно говорил мальчик – Я влюбился! И все было, как ты говорил. Радость, легкость, бабочки в животе. Это было просто чудесно! Я смотрел на нее и мечтал всю жизнь провести вместе с ней. Просыпаться и засыпать рядом с ней. Заплетать ее длинные золотые волосы в косы, собирать для нее цветы, совершать подвиги, о которых мы читали в сказках.

– Это прекрасно, мой милый! – кивал мастер, а по его щекам уже лились слезы.

– И я подошел к ней и сказал об этом, сразу после уроков. А она, она долго смеялась, потом сказала мне, что этого никогда не будет и ушла. И мне вдруг стало так больно, так больно в груди. Я с трудом дошел до дома. И боль не прошла, она лишь усилилась. Что со мной?

– Это разбитое сердце, братик мой – уже сквозь слезы произнес мастер – Прости, что не рассказал тебе об этом. Не объяснил, что бывает и не взаимная любовь и как это больно.

– Нет, братик, что ты! Спасибо, что не предостерег меня! Иначе бы я испугался любить. А так, пускай всего на один день, я смог испытать это невероятно прекрасное чувство! Спасибо, что ты подарил мне жизнь!

После этих слов, мальчик вздохнул в последний раз и глаза его закрылись навсегда.

Мастер был безутешен. Он несколько часов сидел рядом с телом брата и рыдал. После этого, он все таки нашел в себе силы встать с пола и похоронить мальчика.

К утру следующего дня, мастер собрал вещи и покинул городок. Больше ни одного существа он не создал.

Кощей великий и ужасный

В подземном помещении замка было сыро холодно и пахло плесенью. Потолки были невысокие, а по всему периметру пещеры стояли мешки и сундуки доверху наполненные золотом. А в самом центре стоял трон, сделанный из костей.

Кощей сидел на нем и смотрел в одну точку, его взгляд был отрешенный и потерянный. Но когда в подземелье вдруг проник свет, лицо злодея тут же приняло злобный грозный вид.

В тронный зал спустилась небольшая группа ребятишек во главе с молодой девушкой. На вид детям было не больше восьми лет. Молодая учительница прошла в подземелье первой и жестом поманила испуганных детей. Когда класс расположился вдоль самой дальней стены, девушка с опаской подошла к Кощею.

– Простите, что побеспокоили вас, о великий и ужасный – писклявым голосом произнесла она – Мы к вам на экскурсию, по записи. Не возражаете?

Кощей глубоко вздохнул и выпрямился на троне. Звук хруста костей разнесся по всему помещению и так напугал детей, что те уже рванули обратно к выходу. Но бессмертный моргнул глазом и дверь резко закрылась. В подземелье стало очень темно.

Злодей щелкнул пальцами и вдруг, откуда не возьмись, в тронном зале появились свечи, расставленные вдоль одной из стен.

Молодая учительница попятилась к детям и закрыла их своей спиной.

– Экскурсия, говорите – прохрипел великий и ужасный, поправляя корону – Ну, что вы хотели бы узнать от меня? Злодея из злодеев.

Растерянная учительница достала из своей сумки записи и пробежалась по ним глазами. Затем она окинула взглядом детей и еле слышно спросила:

– Может кто-нибудь хочет задать свой вопрос? Которые мы составляли в классе.

Дети молчали, испуганно озираясь по сторонам. Девушка собралась с духом и произнесла:

– Почему вас называют великим и ужасным?

– Так веду я себя как великий и ужасный! Богатырей убиваю, юных дев похищаю, золото ворую. Колдовством злым промышляю – стал перечислять Кощей всем известные факты, загибая один за другим свои костлявые пальцы.

– А вы уже на свет появились таким? Злым? – вдруг кто-то спросил из детей. И учительница с облегчением поняла, что хоть детям и страшно тут находиться, но интересно.

– Нет, конечно нет! Родился я, как и все дети, добрым. А потом вырос и влюбился. И вот уже тогда стал великим и ужасным – загадочно произнес Кощей.

– А что же там произошло, когда вы влюбились? – спросила маленькая ученица.

– Да много чего произошло! – вздохнул Кощей и начал свой рассказ:

Влюбился в прекрасную девушку по имени Елена. Была она так прекрасна, что даже солнце завидовало красоте ее солнечных волос, а реки хотели себе такой голубой цвет, как ее глаза. И даже птицы мечтали о таком же ангельском голосе, какой был у нее.

Вот и влюбился в нее без памяти, как только увидел это прекрасное создание. Но себе в жены хотел Елену не только я, но и Змей Горыныч и Соловей Разбойник и даже баба Яга заприметила себе Елену в невестки.

Не успел я явиться к любимой первым, как сцапал ее Змей Горыныч и унес к себе, в горы. Несколько дней я добирался до логова страшного змея. Бился с ним три дня и три ночи. И все таки победил трехглавого в честном бою! И забрал себе Елену.

– И что? Вы жили долго и счастливо? – воскликнул еще один ученик.

Кощей окинул взглядом зал и увидел, что дети уже собрались вокруг него полукругом и внимательно его слушают.

– Неееет! – прокричал он и свечи одна за другой погасли, но чуть позже загорелись вновь.

Ученики снова очень испугались, но к выходу не побежали. Они просто прижались друг к другу и готовы были дальше слушать историю.

– Привез я девицу в свой маленький дом на холме и сыграли мы свадьбу. Но спустя время приходит ко мне жена моя и говорит, мол, чего это мы живем в такой маленькой избушке. Что нужен нам дворец! А денег-то нет! Я ж в богатыри только податься хотел, пока еще меня в званиях-то повысят. А она твердит “Хочу прямо сейчас. Развернуться мне негде!” Ну и пришлось мне ограбить короля, чтобы дворец построить для жены моей – рассказал Кощей.

– И вот тогда вы стали злым? – снова прозвучал вопрос.

– Тогда еще нет – прохрипел великий и ужасный и покачал головой – Годы шли и стала моя женушка жаловаться, что стареет. Что нужно ей, мол девиц молодых, чтобы молодость у них забрать. Я и не знал тогда, что она колдуньей была. Ну и отправился я тогда за девицей молодой, украл ее у богатыря. Привел домой, а Елена моя поколдовала, да и забрала себе ее молодость! А богатырю вернулась не юная дева уже, а костлявая старушка.

Дети слушали, затаив дыхание. Даже учительница стояла, раскрыв рот от удивления.

– Помолодела жена моя, да и говорит мне “Я-то что со стариком буду жить? Тебя тоже надо молодым сделать! Ну или бессмертным хотя бы. А еще лучше, бессмертным колдуном!” Ну и сделала она меня колдуном, а смерть мою заточила в иголку, иголку в яйцо, яйцо в утку, утку в зайца, зайца в сундук, а сундук висит на дереве – продолжил рассказ злодей.

– А где это дерево? – вдруг спросил кто-то из класса.

– А ты что, смерти моей хочешь?! – вскочил Кощей и свет снова замигал.

– Нет-нет, я просто спросил – пискнул мальчик испуганно.

– Где дерево, я не скажу! Да и не знаю я. Жена моя только знает. Говорит, чтобы я ее слушался и боялся, она не скажет мне, где моя смерть. С тех много ужасных вещей я совершал ради нее, а потом уже вместе с ней.

– А где она сейчас – тихо спросила учительница.

– В самой высокой башне сидит, связанная волшебной ниткой. Захотелось ей как-то убить Василису премудрую, чтобы самой стать премудрой. Но этого я уже позволить не мог – покачал головой Кощей – Убить ее не могу – люблю. Вот и заточил в башне, чтобы больше никому зла не принесла.

– Огооооо – выдохнули дети хором.

Учительница поблагодарила Кощея и, когда двери в темнице открылись, покинула подземелье вместе со своим классом.

Когда великий и ужасный остался один, он поднялся с трона и хорошенько потянулся. Корону он повесил на край трона, а сам стал ходить вокруг него, чтобы хоть немного размяться.

Дверь в темницу снова открылась и в зал вошла та самая Елена. Ее волосы искрились золотом, а глаза поражали своим небесно-голубым цветом.

Она неспешно подошла к мужу и протянула ему поднос с бутербродами и чашкой чая.

– И не надоело тебе небылицы про нас рассказывать? – усмехнулась Елена.

– Ну а как еще вселять страх и ужас в детей? – пожал плечами Кощей и взял в руки кружку – Змей Горыныч в командировку улетел. Баба Яга в свадебное путешествие уехала. Даже Соловей Разбойник и тот отпуск взял на месяц. Приходится мне пока выполнять эту роль. Вот вернется кто-то из них, и мы с тобой снова будем наслаждаться тишиной и покоем.

Елена улыбнулась супругу и кивнула.

– Пока дети от бабушки не вернутся – усмехнулся Кощей и быстро проглотил бутерброд с колбасой.

– Ой да, как время-то летит – махнула рукой Елена и забрала у Кощея пустую чашку – Готовься, у тебя сейчас еще один класс. Только уже четвертый, а не первый!

– Тогда я пошел за отрубленными головами – заторопился Кощей – Нужно еще гору из них соорудить.

– И про пятна крови не забудь! – напомнила Елена и покинула подземелье.

Письмо в один конец

Аня сидела за столом и смотрела на чистый лист. Пальцы ее левой руки отбивали нервный ритм по столу. Правая же рука держала ручку. Девушка разглядывала белый цвет, будто пытаясь что-то там увидеть. Старые бабушкины часы на стене громко тикали, нарушая тишину небольшой комнаты в коммуналке, где жила Аня.

–Нет-нет, это глупо! – вдруг воскликнула девушка, бросила ручку и поднялась со стула. Она подошла к окну и выглянула на улицу. Вид с десятого этажа часто помогал ей немного успокоиться. Аня обычно начинала считать крыши домов, которые только могла заметить.

Темная фигура в углу комнаты тяжело вздохнула, затем тяжёлая рука в плаще поднесла часы на запястье к лицу и низкий голос с хрипотцой произнес:

–У меня нет столько времени! Либо ты пишешь письмо, и мы идем. Либо не пишешь, и я пошёл один. А ты остаешься страдать дальше.

–Вы думаете, это так легко?! – всплеснула руками Аня. Она снова подошла к столу и уставилась на белый лист.

–Ты сама меня позвала – пожал плечами человек в капюшоне. Он недовольно поерзал на стуле и поправил, стоящую рядом, косу.

–А вы как считаете, я правильно поступаю? – рассеянно пробормотала девушка – Ведь каждый момент жизни прекрасен и его нельзя менять.

Смерть равнодушно оглядел крохотную комнатку. Из-за небольших габаритов, в неё влезла только кровать, маленький письменный стол и шкаф. Даже книги, которые нужны были Ане по работе, стояли стопкой на полу.

Затем он перевёл свой взгляд на саму девушку и тут же заметил шрамы на её запястьях.

–Тебе решать – пожал плечами он – Судя по твоим рукам, ты и так рано или поздно встретишься со мной. Будучи еще совсем молодой.

Аня резко потянула за рукава своей толстовки и прикрыла порезы на руках.

–Это вас абсолютно не касается – возмущенно покрутила головой девушка.

–Да меня тут вообще ничего не касается! – фигура в черном плаще вскочила со стула и костлявая рука схватила косу – Мы так не договаривались! Я прихожу, ты пишешь письмо, отдаешь его мне, и мы уходим. Все! А тут вот это началось. А те че, психолог?

Фигура уже стремительно направилась к двери, когда Аня перегородила ему путь.

–Нет, пожалуйста, не уходи! Я напишу, все, уже пишу!

Смерть пару секунд постоял на месте, затем развернулся и проплыл обратно на стул.

–У тебя пять минут – коротко ответил он и прислонил косу к стене.

Девушка снова села за стол. Она на секунду закрыла глаза и попыталась вспомнить все, ради чего она собиралась заключить сделку со смертью. Когда Аня открыла глаза, она уже была полна решимости все написать. Девушка взяла в руку шариковую ручку и пустила ее на лист бумаги.

Аня, дорогая моя, Аня!

Как бы безумно это не читалось, но пишу тебе я, Аня из будущего. Точнее ты из будущего. Я хочу дать тебе, то есть себе, еще один шанс. И мне очень дорого это стоило в будущем.

В своей жизни ты встретишь мужчину неземной красоты, по нашим с тобой меркам. Его голубые глаза и черные, как уголь, волосы за секунду сведут тебя с ума! Но я очень тебя прошу, пройди мимо него! Не останавливайся возле того злосчастного кафе напротив парка, которое ты проходишь мимо каждое утро по дороге в институт.

Этот человек нас с тобой погубит! Пять лет будет выброшено из твоей жизни, учеба заброшена, планы на будущее погребены, а сердце разбито на кучу осколков. Этот человек несет в себе зло и разрушения! Умоляю, милая моя, беги от него со всех ног! А если ты, вдруг, уже с ним знакома, ни в коем случае не оставайся с Олегом наедине! Иначе на твоих руках будет еще и кровь.

Аня на секунду остановилась и вспомнила длинные коридоры холодной больницы, в которую она приехала, когда узнала о своей беременности. И знакомый холодок снова пробежал по ее телу.

–Все, закончила? – спросил смерть и поднялся со стула – Идем?

–Да-да, почти – кивнула Аня и вернулась к письму.

А чтобы ты была точно уверена, что тебе пишу именно я из будущего, вот несколько фактов, которые знаем только мы с тобой.

Фигура в чёрном капюшоне бесшумно придвинулась к девушке и заглянула ей через плечо. Он быстро пробежался глазами по тексту и глубоко вздохнул.

–Снова любовь? Как это банально – пробормотал он и снова взглянул на часы – Нам действительно пора.

Аня быстро сложила лист пополам и запечатала его в конверт. На нем она жирными буквами написала "Важно! Открыть после получения!"

–Мне нужно написать свою фамилию, имя? – спросила Аня, не оборачиваясь.

–Ничего не нужно! Письмо итак тебя найдет.

–А кстати как? Как оно попадет ко мне в прошлом? – спросила девушка, протягивая письмо в руки смерти.

–Есть у меня один чертенок, который должен мне. Вот он и передаст. Не волнуйся, он будет в виде человека – заверил Аню смерть и убрал письмо в карман черного плаща – Что ты делаешь?

Девушка, тем временем, достала из шкафа пальто и уже хотела его надеть.

–Как что, мы же уходим, а на улице…

Аня не договорила, смерть резко стукнул косой об пол и бездыханное тело девушки тут же упало на пол. А ее душа стояла рядом с темной фигурой в капюшоне.

–Аа, вот как это происходит – тихо произнесла Аня, и они со смертью покинули этот мир.

А ровно за пять лет до этого, на телефон одному очень привлекательному мужчине пришло сообщение.

"За тобой числится должок! Так что передай это письмо одной девушке. Сегодня вы с ней увидитесь!"

На экране появилась фотография девушки и ее имя, а чуть ниже небольшой белый конвертик. Мужчина вздохнул и одним движением руки смахнул конверт вверх. И он тут же появился у него на столе. А буквально через несколько минут мимо мужчины, который все это время сидел в летнем кафе за столиком и попивал ароматный кофе, прошла та самая девушка с фотографии.

–Девушка, девушка, постойте! – мужчина вскочил со стула и догнал ее – Вы же Аня? Вам просили передать!

И он протянул письмо рассеянной Ане, которая тут же утонула в небесной голубых глазах дьявольски красивого мужчины

–Я, кстати, Олег – улыбнулся он.

–Аня – кивнула девушка в ответ, взяла из его рук письмо и сунула конверт в сумку, даже не взглянув на него.

Солнечные зайчики

Я никогда не видел солнце!

Я слышал, как о нем говорят «Сегодня солнечный день» или «Солнце сегодня не видать», но не видел его вживую никогда! А все потому, что я появился в этот мир в этой комнате без окон. Кажется, это называется «подвал». «Пошли, покажу тебе что-то очень интересное в подвале!» слышал я пару раз голос моего создателя. И сразу после этих слов, он обычно спускался сюда ко мне. Значит, я живу в подвале.

Кажется, меня вырастили в одной из пробирок, которые стоят на столе, над которым висит моя клетка. А может, это уже другие. Я в них не очень разбираюсь. Обычно в них разные жидкости и вещества, которые использует мой создатель, чтобы изменить меня.

Да, я бываю совсем разным. Иногда я крупный, а иногда очень маленький, но чаще все же средних размеров, чтобы мой хозяин не напрягал руку, когда держит меня. Так он говорит, по крайней мере.

Недавно я стал думать, кто же я такой? Ведь меня каждый раз называют по-разному. Создатель называет меня, чаще всего, изделием. А вот его дамы, которые спускаются с ним ко мне, говорят, что я мерзость, или гадость, или страшила. Но это все зависит от того, сколько у меня голов и ног.

Ведь порой у меня одна голова, а иногда целых три. И ног тоже, бывает, две, а бывает пять. Или лап. Я путаюсь, потому что мой создатель говорит, а иногда и орет «Быстро встань на ноги, не то лапы оборву!» А-то не всегда могу стоять на трех ногах или лапах. Я падаю.

Он обычно тогда берет меня в руки, улыбается и произносит «Больно не будет!»

И, наверное, мне и не больно. Или все-таки больно? Я тут как-то взвизгнул, но сам того не хотел. Так создатель взглянул мне в глаза левой головы и говорит «Что, больно? Терпи!». А я ответить-то не могу, рот зашит. Он всегда у меня зашит. Я и не могу ничего сказать, больно мне или нет.

Интересно, а дамам, которые приходят вместе с хозяином, больно? Они поднимаются с ним наверх и через некоторое время начинают кричать и стонать. Он что им тоже руки отрывает? Или ноги, а может наоборот, голову вторую приделывает? Как мне…

Две головы, это конечно удобно, можно смотреть сразу в обе стороны. Хотя однажды, когда создатель сделал мне три головы, я очнулся и не мог дышать. Пришлось отрезать третью. Хозяин хотел приделать ее ко второму своему питомцу в соседней клетке, но тот почему- то перестал двигаться. Создатель тряс его, тряс, а потом выкинул в ведро. Сломался, наверное…

Вообще, сломанные вещи хозяин не любит. Было тут у нас существо одно, вроде мышь какая-то, залетела сама в дверь. Так вот она летала, летала под потолком, а создатель ее поймал, и она перестала летать. Крыло, кажется, сломалось. Ну и эта мышка тоже полетела в ведро. Только я не ломаюсь. Самый стойкий из его питомцев.

А совсем недавно, хозяин спустился ко мне вместе с одной юной девушкой. С ней он себя вел очень странно. Он гладил ее волосы и хлопал ее по плечу. Она подошла к моей клетке и ахнула.

– Подари мне его дядя, пожалуйста, подари! – взмолилась она.

– Зачем тебе такой страшный? Я тебе лучше красивого выращу, зайчика например! – махнул рукой создатель.

– Нет-нет! Мне очень нужен, именно он! Пожалуйста! – не унималась девушка.

– Ох, ну что же только не сделаешь для любимой племяшки. Забирай! – произнес хозяин, затем снял мою клетку с крючка, накинул на нее тряпку и передал в руки девушке.

Мы долго куда-то шли, потом ехали, потом опять шли. А потом вдруг кто-то снял тряпку и я тут же зажмурил глаза на двух своих головах.

– Не бойся! – тихо произнес кто-то и взял меня на руки – Ты в безопасности.

Я открыл глаза и увидел, что сижу на руках той самой девушки. А находимся мы в чудесном зеленом солнечном саду, где по сочной полянке бегают небольшие существа с длинными ушами.

Девушка ласково погладила меня по шерстке, а потом так же тихо сказала:

– Позволь мне привести тебя в порядок.

Я, не отрываясь, смотрел в ее синие бездонные глаза и, к своему удивлению, вдруг кивнул. Девушка аккуратно поставила меня на траву и стала производить надо мной какие-то манипуляции руками. Постепенно я ощутил, как швы на моей морде разошлись, и мой рот стал свободен. Моя пятая лапа отвалилась, и мне стало легче стоять на ногах. А моя шерстка из грязно серой вдруг превратилась в белоснежную, и на ней тут же заиграли солнечные лучи.

– Да ты настоящий солнечный зайчик! – воскликнула девушка, взяла меня на руки и прижала к себе.

– А что со мной только что произошло? – вдруг произнес я – Я, что могу говорить?

– Можешь, как и любое волшебное существо – улыбнулась девушка и поставила меня на траву – Я вернула тебе твой первозданный вид! Именно так ты выглядел, когда появился на свет на столе у моего дяди, до того как он стал ставить на тебе опыты.

Я оглядел себя со всех сторон при помощи двух голов, и снова уставился на девушку.

– А вы добрая фея? – выпалил я.

– Стараюсь ей стать – кивнула девушка и повернула голову в сторону других волшебных существ – Я спасаю невинных существ из рук жестоких людей, таких как мой дядя.

Затем она снова повернулась ко мне и сказала:

– Но ты не переживай, он больше никому не причинит зла.

Я продолжал, не отрываясь, смотреть на свою фею и чувствовал, как по моей груди растекается тепло. Никогда ничего подобного я раньше не ощущал.

– А мне можно остаться тут, с вами? – осмелился спросить я.

– Конечно! Теперь это твой дом – улыбнулась девушка и поднялась с травы – Если что, я буду рядом.

И моя спасительница ушла в дом, который стоял неподалеку от полянки. А я тут же оказался в окружении существ похожих на себя. Все они улыбались и тепло приветствовали меня.

И тепло в моей груди продолжало растекаться по всему моему телу.

Наконец-то я дома!

Эльфы. Новая реальность

Маленький фрей шел по узкой тропинке, пробираясь сквозь густой лес. Периодически он останавливался, чтобы достать из рюкзака карту и свериться с ней. Наконец, он миновал последние густые кустарники и вышел на лесную поляну.

– Наконец-то! – восторженно воскликнул фрей и поднял глаза.

На полянке, среди полевых цветов, упираясь шпилем в самое небо, стоял дворец. Он был невероятной красоты. Стены, будто сплетенные из стволов деревьев, казалось, дышали на воздухе. Вокруг трех башен, из окон которых можно было дотянуться до облаков, летали бабочки. А сам дворец был серебряного цвета и будто прозрачный.

Теперь фрею было понятно, почему его так сложно найти, даже карта не всем показывает местонахождение дворца эльфов.

Фрей поспешил ко дворцу, вокруг него царила тишина. Легенды гласили, что в царстве эльфов всегда звучит музыка и поют птицы. Но, быть может, это всего лишь легенды.

Фрей подошел к открытым воротам и еще раз огляделся. Никого не было. Ему даже на миг показалось, что дворец пустой, что эльфы тут больше не живут.

Но когда он сделал шаг за ворота, его тут же отбросило невидимой силой. И своей пятой точкой он приземлился на траву. Фрей поднялся на ноги и снова подошел к воротам. На этот раз возле них уже стояли двое светловолосых мужчин в белоснежных плащах и подозрительно смотрели на него.

– Что тебе нужно, фрей? – спросил один из них.

– Я бы очень хотел увидеть вашу королеву – испуганно пробормотал мальчик.

– Зачем тебе, хитрому и злобному существу, видеться с нашей королевой? Хочешь ее убить? – спросил второй эльф.

– Нет! Я давно уже никого не обманываю и не убиваю – замотал головой фрей – Я хочу написать о ней. О ее великих делах, подвигах, волшебстве. Я писатель.

– Ты правда думаешь, что мы… – эльф не договорил, внезапно мочка правого его уха интенсивно задергалась и высокий мужчина вдруг пробормотал – Ты можешь пройти, королева ждет тебя.

Двое высоких стражников отошли в сторону и маленький фрей прошел на территорию дворца.

Здесь так же все было тихо и сонно. Фрей даже забеспокоился, не наложил ли кто-то проклятие на всех обитателей дворца. Но когда он поднимался по длинной винтовой лестнице в самую высокую комнату, жизнь вокруг все таки была заметна. Но очень и очень вялая и сонная. Эльфы медленно и хаотично передвигались по коридорам и залам, некоторые из них расслаблено восседали на белых массивных креслах возле окон дворца.

Когда фрей поднялся в покои королевы, его тут же пустили внутрь. В комнате было тихо и довольно темно. Фрей с трудом разглядел женскую фигуру, сидящую на кушетке возле окна.

– Здравствуй, маленький фрей – томно произнесла дама в длинном серебристом платье и с короной на голове – Что тебя привело в мой замок?

– Ваше величество, я безмерно благодарен…

– Давай ближе к делу – махнула рукой королева – Скучно все это.

Фрей был слегка озадачен, но все же быстро собрался, сделал несколько шагов в сторону кушетки, на которой сидела королева, и сел на пол. Затем он вытащил из своего рюкзака большую потрепанную книгу и разложил ее на полу. Последним предметом, который показался на свет из сумки фрея, было перо.

– Я очень хочу написать о вас одну из глав моей книги – пробормотал фрей – О ваших подвигах, путешествиях, о вашем великом правлении страной эльфов.

– Аааа – протянула королева – Это, пожалуйста.

Затем она махнула рукой, и прямо перед фреем появились два небольших ствола дерева. Они медленно наклонились друг к другу и их ветви переплелись, образуя тем самым овальную рамку. И не успел фрей моргнуть глазом, как эта самая рамка ожила и стала показывать ему все события, произошедшие с эльфийским народом.

Легендарные походы, великие подвиги, путешествия на край земли, чтобы помочь людям уничтожить артефакт несущий смерть. Воскрешение павших на войне, даже восстановления соседних деревень. За пару часов волшебные деревья показали всю историю правления королевы эльфов.

Фрей сидел, затаив дыхание, и не отрываясь смотрел в волшебный экран. Делая периодически пометки в своей книги. Когда экран погас, деревья разомкнули ветви и растворились в воздухе.

– Это, это просто потрясающе – воскликнул фрей, вскакивая с пола – Ваше величество, я восхищен вами и вашим правлением! Вы великая правительница! Я напишу о вас так красиво, что весь мир ахнет, прочитав мою книгу.

– Как скажешь – кивнула королева, не отрывая свой взгляд от окна – Я уже и не помню, как это все было. Последнее подвиг, который мы совершили, был лет двести назад.

– А что же было потом? – ахнул фрей и снова опустился на пол.

– Ничего – пожала плечами королева – Совсем ничего! Я больше никому не нужна. Великое зло побеждено, с повседневными заботами все справляются сами. Даже орки, с которыми мы всегда враждовали, и те, говорят, занялись каким-то легальным делом. И больше не пакостят и никого не убивают.

Королева глубоко вздохнула и, неожиданно для фрея, сняла со своей головы корону и положила ее рядом с собой.

– Не нужна этому миру больше королева эльфов – вздохнула дама и снова уставилась в окно.

Фрей был поражен. Сама королева эльфов, прямо на его глазах, впала в уныние. И, кажется, только фрей мог вернуть ее к жизни.

Он снова взял свою книгу и открыл ее в самом начале. Пролистав несколько страниц, он поднял голову и произнес:

– Орки открыли свою фабрику по производству мебели! И уже несколько лет поставляют свои изделия в дома ближайших деревень. Говорят даже в соседнем королевстве не брезгуют покупать мебель производства орков. Она у них и правду добротная и при этом весьма симпатичная.

Королева медленно повернула голову в сторону маленького фрея. По ее глазам было видно, что эта информация ее очень заинтересовала.

Фрей пролистал еще пару страниц и прочитал:

– Феи открыли свою фармацевтическую компанию, а также сеть аптек “Волшебное здоровье”. Теперь каждый может приобрести флакончик волшебной пыльцы и вылечиться, скажем, от мигрени. Или от несварения живота.

Фрей снова взглянул на королеву эльфов. Она уже полностью развернулась в его сторону и внимательно слушала, сжимая в руках корону.

– Даже мы, фреи, организовали свою редакцию. Кто-то пишет книги, как я, кто-то рисует открытки. А недавно у нас вышла первая газета – с этими словами фрей достал из рюкзака сложенную вчетверо газету и протянул ее королеве.

Та с интересом развернула ее и пробежалась по ней глазами.

– Мир меняется! Почему бы волшебным существам не меняться вместе с ним? – развел руками фрей – Я слышал, что огры на своих болотах организовали спа с джакузи. Собираюсь чуть позже наведаться к ним и написать об этом.

Королева все еще молча изучала газету фреев.

– У вас наверняка есть какие-то увлечения. То, что вам всегда нравилось, но что вы в силу своей должности не могли позволить. Рисование, танцы, вязание – перечислял фрей.

Эльфийка вернула обратно фрейю газету, надела на себя корону и встала с кушетки.

– А ведь ты прав – загадочно произнесла она.

После этого королева произвела несколько манипуляций руками и фрей вдруг резко поднялся в воздух. А когда его ноги снова коснулись пола, перед ним уже стояло зеркало.

– Ой – воскликнул фрей, разглядывая себя в зеркало – Это что я?

Перед ним стоял уже совсем не тот фрей, который пришел во дворец несколько часов назад. Этот новый фрей был стильно одет в темно зеленый брючный костюм. А его рюкзак превратился в настоящую деловую папку для документов.

– Тебе нравится? – улыбнулась королева.

– Очень! – честно признался фрей, с трудом оторвав от себя взгляд.

По глазам его величества было видно, что она ожила. Королева эльфов одним движением руки раздвинула все шторы на окнах, и пустила в комнату яркий солнечный свет.

– Милый фрей! Благодарю тебя! Ты изменил мою жизнь! Не смею тебя больше задерживать. У меня очень много работы. Но ты теперь отныне и навсегда, самый желанный гость в моем дворце! – королева, неожиданно для фрея, подошла и чмокнула его в курносый нос.

Когда фрей уже направлялся дальше, в сторону болот огров, за его спиной, во дворце эльфов, творилось настоящее волшебство. И уже спустя пару месяцев фрей вернется, чтобы написать новую главу в своей книге о модном доме эльфов.

Устами русалки

Невысокий мужчина прогуливался вдоль берега озера, погруженный в свои мысли. В руках у него был блокнот с ручкой, а под мышкой книга. Он слегка поддевал ногами песок и что-то бормотал себе под нос. Когда его ботинки коснулись травы, мужчина развернулся и пошел в обратном направлении по уже протоптанной дорожке.

Так происходило каждое утро вот уже третий месяц подряд. Дело в том, что, мужчина был писателем. Он написал такой захватывающий и невероятно романтичный роман, что когда отправил его в издательство, ему тут же ответили, что готовы напечатать его книгу.

Писатель был невероятно счастлив и горд собой. И когда его книга появилась на прилавках, он тут же заявил во всеуслышание, а также лично своему издателю, что вторая его книга уже пишется. И в ближайшее время он предоставит своему агенту рукопись.

На следующий день после заявления, наш герой, после плотного завтрака, занял свое место за рабочим столом и принялся творить. Но вдохновение не спешило его посещать. Мужчина решил, что для нужного настроя ему просто необходима прогулка. Он выключил свой ноутбук, оделся, взял ключи от машины и вышел из дома.

Через полчаса писатель уже сидел на берегу озера. Именно там, полгода назад, ему и пришла идея своего первого романа. И мужчина был уверен на все сто процентов – берег озера волшебное место для него, и вдохновение просто не может не появиться, когда он там.

Но время шло. День, другой, третий, Неделя, другая, третья. Месяц, ничего не происходило. Агент задавал вопросы про новую рукопись, а писатель отчаянно искал идеи и вдохновения на том самом берегу.

Чтобы как-то поймать магию того дня, он стал брать с собой свой роман. Мужчина часами ходил по берегу и перечитывал свою книгу. Он читал самые любимый моменты, разглядывал иллюстации, а затем садился на песок, закрывал глаза и представлял, как он держит в руках свою новую книгу, как раздает автографы, как читает свой новый роман в зале, наполненным его преданными читателями.

Но ничего не помогало. И за три месяца безуспешных поисков вдохновения и идей, мужчина не написал ни строчки.

Наш герой снова уселся на песок и уставился на белый лист блокнота. Он снова взглянул на обложку своего первого романа и тяжело вздохнул.

– Вы писатель? – вдруг услышал он женский голос. Мужчина поднял голову и увидел в воде девушку. Из темной воды озера видна была только ее голова и длинные волос пшеничного цвета. Девушка улыбалась, глядя на него и щурилась на солнце.

– Да – неуверенно ответил наш герой и снова опустил глаза на чистый лист – Вы читали мою книгу?

– Нет, но слышала, как вы ее читаете – негромко ответила девушка.

Мужчина стал быстро соображать, где он последний раз читал свой роман, и понял, что это было месяца три назад.

– Особенно мне понравилось, как главный герой запрыгнул в уходящий поезд. Очень ярко написано – продолжила собеседница.

Наш герой снова отправился на пробежку по своей памяти и тут же вспомнил, что этого эпизода прилюдно он ни разу не читал.

– А когда вы меня слышали? – удивленно спросил он.

– Пару дней назад – ответила девушка и пожала плечами.

И тут до мужчины дошло. Незнакомка слышала, как он читал книгу тут, на берегу озера. Хотя писатель был полной уверенности, что каждое утро находился на озере один. Ведь кто еще в здравом уме отправится сюда в восемь часов утра.

– Прошу прощение, я так пытался найти вдохновение для написания новой книги – пробормотал мужчина и снова взглянул на девушку, которая уже подплыла чуть ближе и теперь ее видно было по пояс.

– А о чем будет новая книга? – тут же спросила незнакомка.

– Я пока даже не уверен, что она будет – пожал плечами мужчина.

– Почему? – расстроенно произнесла девушка.

– Я не знаю, о чем писать. Вдохновение покинуло меня – честно признался писатель.

– А вы пробовали его вернуть? – вдруг спросила девушка.

– Конечно! – воскликнул мужчина, слегка обидевшись на вопрос – Я уже который месяц перечитываю любимые моменты из книги. Я представляю, как держу свою новую книгу в руках. Я даже нахожусь сейчас в том самом месте, где мне пришла в голову идея моей первой книги.

– О, а тогда вы делали тоже самое? Жили прошлым и будущем? – покачала головой девушка.

– В смысле жил прошлым и бу…. – мужчина не закончил фразу.

Его вдруг как молнией ударило. А ведь незнакомка была права. Тогда, уже почти год назад, он и не думал писать книгу. Он просто сидел и любовался восходом солнца на берегу своего любимого озера. И вдохновение пришло само собой. Писатель четко вспомнил тот момент. Тогда он не думал ни о чем. Ни о прошлом, ни о будущем. Он просто любовался небом и солнцем.

Наш герой отложил в сторону книгу с блокнотом, сделал глубокий вдох и посмотрел на небо. Оно было прекрасно. Несколько минут он просто сидел и смотрел на него, ни о чем не думая. Он даже забыл, что девушка все еще находится там, в воде.

И тут вдруг он почувствовал что-то. Он ощутил то самое чувство, которое покинуло его месяца три назад.

Писатель взял в руки блокнот, сделал несколько записей и поднялся с песка. Затем он поднял глаза и улыбнулся девушке.

– Благодарю! Вы меня просто спасли! Я уже и не надеялся – бормотал он – Как я могу вас отблагодарить?

– А вы можете дочитать мне вашу книгу до конца? Мне очень интересно, что случится с главным героем в конце? – попросила девушка, все еще находясь в воде по пояс.

– Вы меня простите, но сейчас я должен бежать, мне нужно написать первую главу, которая сейчас у меня родилась в голове. Иначе я все забуду и…

– Не забудете! Не торопитесь, и она будет с вами сколько надо вам!

– Откуда в вас столько мудрости? Вы же так молоды – спросил мужчина.

– Я очень много времени провожу тут, любуясь восходами и закатами – уклончиво ответила девушка.

Писатель уже хотел снова опуститься на теплый песок и дочитать книгу до конца, но именно в этот момент у него зазвонил телефон и на экране высветился номер его агента.

– К сожалению, сейчас никак не могу! Но знаете что, вот! – мужчина положил на песок свою книгу – Это мой подарок вам. Я завтра вернусь и мы обязательно с вами познакомимся поближе! Вы же где-то рядом живете, да? Я сейчас правда не могу.

– Вы снова спешите и пытаетесь жить завтрашним днем – покачала головой девушка.

Наш герой еще раз улыбнулся и поспешил к машине.

Девушка дождалась пока мужчина скроется из виду, затем подплыла к берегу как можно ближе и подтянулась на руках к книге. Только так она смогла дотянутся до нее из-за тяжелого хвоста вместо ног.

Она раскрыла книгу посередине и пробежалась глазами по незнакомым закорючкам.

– Я и читать-то не умею – вздохнула русалка, затем также на руках вернулась в воду и нырнула на дно.

Мужчина добрался до своего рабочего стола и в течении часа написал первую главу своей книги. После чего он созвонился с агентом и сообщил, что дело пошло.

На следующее утро, писатель снова отправился на озеро. Но на этот раз в его руках был не блокнот, а букет цветов и конфеты.

Наш герой вернулся на пляж и увидел свою книгу на берегу, возле воды. Она была мокрая, а рядом с ней лежали ракушка и пару камешков с дна озера.

В этот момент мимо озера проходил местный лесник с корзиной в руках.

– Простите, а вы не знаете, где живет девушка. Я видел ее вчера, она купалась в это озере. Юная такая, с длинными волосами.

– Вы серьезно? – усмехнулся пожилой мужчина – Судя по описанию, вам посчастливилось встретить нашу легенду, русалку. Только избранным дано увидеть ее в живую. Обычно ракушки видят или прядь волос. Видимо вы для нее особенный.

– Ру-русалку? – переспросил писатель – Но ведь это сказка.

– Только не для нее – покачал головой лесник и продолжил свой путь.

С того самого дня прошел уже год. А наш герой все так же каждое утро приезжает на озеро с букетом цветов в надежде увидеть ее еще хоть раз. Ведь именно она, русалка, научила его жить настоящим, а он предпочел ей будущее.

Укротитель медведей

Гриша рос смышленым мальчуганом. Когда ему исполнился год, его папа ушел из семьи. И маме пришлось воспитывать малыша одной. Она старалась дать сыну все, что необходимо. И сразу вышла на работу, как только отец их оставил. А Гриша большую часть времени проводил с няней. Но когда ему исполнилось пять лет, мама выпал счастливый шанс поработать за границей, а именно, в Швеции. И она быстро собрала вещи, взяла сыну и уехала в незнакомую страну.

Швецию Гриша полюбил с первых дней. Одна из местных нянь посоветовала маме мальчика отдать ребенка в кружок изобретателя, обратив внимание на его успехи в этом деле. И смышленый мальчуган стал изобретать. Он изобретал все подряд. В семь лет он уже паял микросхемы, а в девять собрал своего первого робота. Преподаватели не приставали хвалить Гришу и пророчили ему светлое будущее великого ученого-изобретателя.

Но время шло и ситуация в мире изменилась. И когда у мамы Гриши на работе закончился контракт, новый с ней не подписали. И Грише с мамой пришлось вернуться на родину. В небольшой городишка, где жила бабушка Гриши. А мама начала строить свою карьеру с нуля.

В сентябре мальчик пошел в пятый класс обычной общеобразовательной школы. Чтобы хоть как-то поддерживать интерес Гриши к изобретениям, мама записала его на курсы робототехники по вторникам и четвергам. Но мальчику было там уже совсем не интересно, он убежал далеко вперед программы. И просто скучал на этих самых курсах.

В классе все было тоже не очень гладко. По началу Гриша, как юный изобретатель, всех очень заинтересовал. Одноклассники с интересом наблюдали, как Гриша мастерит диковинные вещи из ничего. К примеру в первый же день он собрал ручку, которая при падении на пол, прикатывается обратно к ее хозяину. А черезе неделю, он смастерил калькулятор с голосовым набором. Ему нужно было задавать примеры голосом, и тот также голосом давал ответ.

Но как и у всех подростков в этом возрасте, интересы одноклассников быстро менялись. И уже к третьей четверти над Гришей стали посмеиваться и за глаза называть его Самоделкиным. А Гриша продолжал мастерить и мастерить. И на уроках и на переменах. Конечно, мальчику не хватало общения. Но он не знал, как завоевать дружбу детей.

Как-то раз возле школы после уроков, несколько его одноклассников собрались на скамейке, чтобы немного поиграть в свои смартфоны перед дорогой домой. Гриша этому очень обрадовался. Он как раз на днях закончил свое новое изобретение. И мальчик, стоя на крыльце школы, вытащил из своей поясной сумки маленький белый кубик и положил его на перила. Затем Гриша достал из кармана свой телефон и что-то на нем нажал. Кубик в ту же секунду ожил, расправил свои лопасти, которые все это время прятались в корпусе, и открыл объектив. Гриша сделал два шага назад и при помощи смартфона направил дрон к своим одноклассникам.

Мальчишки заметили диковинную технику не сразу. Но как только подняли глаза, дрон тут же произнес Гришиным голосом: Улыбайтесь, вас снимает скрытая камера! Одноклассники переглянулись, дружно заржали и покрутили пальцем у виска в сторону Гриши. Дрон вернулся к нему. С тех пор он больше не предпринимал попыток подружиться с кем-то.

В июне в школе Гриши открылся летний лагерь с десяти до шести. Большинство детей, конечно, проводили летние каникулы на дачах, у бабушек и дедушек, на море и тому подобное. Но были и такие, кому приходилось отдыхать летом в школьном лагере. И в число таких детей пришлось войти и Грише. Его мама могла себе позволить отпуск только в августе и только на две недели.

Июнь выдался жаркий. И вожатый лагеря не придумал ничего лучше, как сходить с детьми в поход. Точнее даже не в поход, а на лесной пикник. Он выудил из школьной кладовой большую и очень старую палатку. Там же нашел древний котелок и еще какие-то нужные вещи для похода.

В то утро семеро учеников и вожатый встретились у школы аж в восемь утра, чтобы сразу пойти в поход. Два часа на электричке и час пешком, и дети с измученными лицами помогали вожатому установить палатку, раздобыть дрова и разжечь костер где-то на полянке посреди леса. После того, как лагерь был разбит, а в котелке варилась рыба, пойманная вожатым в ближайшей речке, дети побежали купаться.

Скинув всю одежду на берег, мальчишки в одних трусах с визгом влетели в воду. Вода в июне еще не была теплой, но это их нисколько не остановило. У костра, наблюдая за потрескивающим огнем, сидели вожатый и Гриша. Он с детства не любил воду и так и не научился плавать.

–Последи за костром, я пойду гляну, как там мальчишки – произнес вожатый и поднялся с места. Но не успел он пройти и пары метров, как услышал за своей спиной тихое рычание. Мужчина резко обернулся и увидел медведя, который не торопясь подходил к палатке. И как раз в этот самый момент с речки вернулись ребята, они все были мокрые и держали одежду в руках, чтобы ее не намочить.

–Бежим! – закричал вдруг вожатый и рванул в сторону детей – Гриша, беги, там медведь!

Гриша поднял глаза и обернулся, медведь стоял в паре метров от него. И мальчику ничего не оставалось, как залезть на ближайшее к нему дерево. Что он и сделал. А уже там, на одной из веток, увидел, что его одноклассники в одних трусах и вожатый сидят на соседних деревьях.

Медведь не торопясь вошел в палатку, разорвал пакеты с едой и прямо внутри палатки уселся и начал есть. Когда припасы кончились, медведь подошел к костру и толкнул лапой котелок. Тот, естественно, упал на землю, рыба оказалась на траве, что очень порадовало мишку. Но полакомиться ей ему не удалось. Он лишь обжег себе язык, взвыл, подбежал к дереву с вожатым и уселся возле него.

–Вызовите мчс! Срочно! – крикнул вдруг вожатый, пытаясь удержаться на небольшом сучке дерева – Он меня сейчас сожрет.

–Наши мобильники все на земле, там же, где и одежда! – рассеянно ответил один из мальчишек – Гриша, у тебя есть телефон?

Гриша поднял перевел свой взгляд с медведя на одноклассников и, неожиданно для всех, улыбнулся. Мальчик вспомнил о своем чудесном дроне, который прихватил на всякий случай с собой, чтобы снимать поход с высоты птичьего полета. Гриша вытащил белый кубик и положил его на ладонь. После этого с помощью телефона, Гриша поднял дрон в воздух.

–Ты решил снять видео, как он нас всех сожрет? – воскликнул кто-то из мальчишек. Но Гриша прекрасно знал, что делать. Он направил дрон в сторону медведя и остановился так близко, чтобы косолапый не смог дотянуться лапой. Потом Гриша что-то набрал в телефоне и дрон резко загремел. Будто кто-то внутри него достал кастрюли и стал бить ими друг об друга. А чуть позже дрон стал ярко мигать вспышкой не переставая.

Конечно, такого медведь не ожидал и буквально через пару минут взвыл от ужасных звуков и ослепительного света. Косолапый кряхтя поднялся и ушел. А Гриша еще какое-то время преследовал его дроном, управляя техникой с камеры телефона. Когда медведь ушел достаточно далеко, Гриша вернул дрон и спустился с дерева.

С тех пор прозвище Гриши сменилось с “Самоделкина” на “Укротителя медведей”. И друзей у него в классе стало много.

Незнакомец в шляпе

День обещал быть чудесным. Утренняя прохлада обволакивала и освежала. Небо было ярко голубое и без единого намека на облака. Солнце должно было вот-вот подняться из-за горизонта.

Мужчина в строгом костюме, явно одетый не по погоде, медленно проследовал в сторону небольшого цветочного магазинчика. Прежде чем занять свое привычное место на скамейке, он подошел к корзине с цветами, которые висели по бокам от входа в магазин. Незнакомец окунул свое лицо в бутоны разноцветных петуний и на минуту замер. Он медленно вдыхал и выдыхал аромат цветов, будто старался запомнить их запах.

Когда утренний ритуал был закончен, мужчина сел на скамейку и закрыл глаза. Правой рукой он достал из кармана старинные часы на цепочке и не глядя нажал на верхнюю кнопку. И площадь перед цветочным магазином вдруг ожила. Солнце показало свои первые лучи этому утру, на бутоны петуний тут же прилетели деловые пчелки, а за спиной мужчины послышался звук поднимающейся оконной шторы – хозяйка цветочного магазина готова была впустить первых покупателей. На площадь один за другим стали выходить первые жители городка. Они все были невероятно рады такому дивному утру. И все, проходя мимо незнакомца в шляпе, обязательно с ним здоровались.

– Дивный день, не так ли? – улыбались одни, проходя мимо.

– Давно я такого чудесного утра не видел – деловито замечали другие.

– Хорошего вам дня – кивали третьи.

Мужчина также всем улыбался, кивал и соглашался с прохожими. Он тоже был невероятно рад такому чудесному дню. Незнакомец наблюдал за каждым жителем, за каждой пчелкой, впитывал в себя каждое дуновение ветерка. И даже не подозревал, что с противоположной стороны площади за ним наблюдает один очень любопытный восьмилетний мальчик.

Мальчишка внимательно рассматривал мужчину и был твердо убежден, что тот не местный. Ведь он, мальчик, ни разу его тут не видел, хотя пробыл в этом городке уже два месяца. Но при этом у него было странное ощущение будто он его знает. Малыш постоял еще пару минут, затем собрался с духом и отправился к незнакомому господину в шляпе. Он пересек площадь остановился напротив входа в магазин цветов.

– Доброе утро, Слава – вдруг произнес незнакомец и лучезарно улыбнулся – Как твои дела?

Мальчик слегка растерялся. Откуда этот господин мог знать его имя?

– Доброе утро – ответил он, затем сделал пару шагов в сторону мужчины и спросил – А откуда вы меня знаете?

– О, я много кого знаю и тебя в том числе – загадочно произнес мужчина – Хочешь, присядь рядом со мной, поболтаем.

Слава недоверчиво смотрел на мужчину и не решался подойти ближе.

– Я и родителей твоих знаю – тут же поспешил успокоить его незнакомец – Мама Света и папа Олег.

Мальчик слегка расслабился и все таки подошел к мужчине, аккуратно заняв край скамейки.

– Мне почему-то кажется, что я вас знаю – задумчиво пробормотал Славик – Будто я уже видел вас тут вчера или позавчера.

– Да? И что же я делал? – с интересом спросил мужчина.

– Кажется, вы также сидели на этом месте и наблюдали за нашей улицей – пожал плечами мальчик – Вы кого-то ждете?

– Нет – незнакомец отрицательно помотал головой – Я просто наблюдаю за самым чудесным днем.

– А что в нем такого чудесного? – поинтересовался Слава – Сегодня должно произойти какое-то событие?

“Нет, как раз наоборот, сегодня ничего не происходит и не произойдет” – подумал про себя мужчина, а вслух сказал – Каждый день по-своему прекрасен. Но ты посмотри какая сегодня погода! Ярко светит солнце, звонко поют птички, усердно трудятся пчелки на цветах. Сегодня хоть и жарко, но с моря веет прохладой и находиться на улице очень комфортно. Жители городка сегодня необычайно счастливые. По-моему, сегодня просто идеальный день.

Мальчик оглядел площадь, пытаясь понять, что же в этом дне такого особенного, ведь каждый день лета для него не очень-то отличается от другого.

– Не знаю, по-моему обычный день – пожал плечами он.

– Слава, иди завтракать! – вдруг послышалось из дома напротив. Мужчина с мальчиком тут же подняли глаза и увидели на балконе женщину в красивом летнем платье в цветочный принт. На голове ее была белая косынка, а в руках кухонное вафельное полотенце. В этот день мужчина в котелке еще ни раз увидит ее и насладится ее доброй и теплой улыбкой.

– Иду мам! – ответил мальчик и повернулся к мужчине – Мне пора идти! Но я потом могу вернуться. Вы еще долго будете сидеть тут и наблюдать за вашим идеальным днем?

– До вечера – тихо ответил незнакомец – Так что возвращайся в любой момент.

Слава кивнул и убежал.

Мужчина проводил его взглядом и продолжил наблюдать за всем, что происходит вокруг него.

Дело в том, что незнакомец в шляпе, если вы еще не догадались, был из будущего. Точнее, его даже можно было назвать путешественником во времени. Благодаря своим старинным карманным часам на цепочке, он мог перемещаться в любой день, который он уже прожил. Менять ничего было нельзя ни в одном из дней, за это очень строго наказывали хранители времени, а наблюдать можно было. Так же как и общаться с людьми на отвлеченные темы.

И из всех прожитых им дней, незнакомец возвращался именно в этот. На его памяти, это был самый счастливый день в его жизни. В этот день он мог видеть и даже общаться со своими родителями, наблюдать за насекомыми и птицами, дышать чистым свежим воздухом – всего этого в будущем, тридцать лет спустя, практически нет. Именно в этот день погода была идеальная, а люди, с которыми он пересекается, самые счастливые и добрые в его жизни. И незнакомец каждое утро приходил сюда и запускал этот день для себя с помощью своих часов. И так происходило уже тридцать дней подряд.

Спустя час, к мужчине вернулся Слава. И они до обеда проговорили ни о чем. А когда мальчик убежал домой на обед, незнакомец в шляпе проводил его взглядом и глубоко вздохнул. Он давно уже не помнил этого мальчика таким счастливым после этого дня. Ведь уже завтра он поругается с родителями, и они его накажут. А еще через пару недель, когда погода безнадежно испортится, родители примут решение вернуться обратно в свой город. И по пути домой попадут в аварию, в которой погибнет папа Славы. А мама так и не сможет пережить потерю и уйдет вслед за мужем еще через пять лет. Славу будет воспитывать бабушка, а чуть позже улица. И только когда еще спустя двадцать лет он совершит великое открытие, и вместе со своими коллегами по цеху найдет способ путешествовать во времени, лишь тогда он снова будет счастлив и сможет улыбаться. Ведь незнакомец в шляпе, как вы уже догадались, это и есть восьмилетний мальчик Слава.

В поисках чистой души

Такого ажиотажа на центральной площади не было давно. Старики, дети, мужчины, женщины – здесь собрались все. И богатые, и бедные, и всегда очень занятые, и свободные. Даже торговая улица была пуста, и вокруг брошенных прилавков никто не крутился. Казалось, что даже собаки перестали лаять, чтобы не мешать происходящему.

А на площади, в это время, перед домом купца, уже все было готово к казни. В центре стоял столб, к которому был привязан человек, а вокруг него лежало сено вперемешку с сухими ветками. Недалеко от молодого человека стоял палач, а еще чуть дальше один из стражей. И у него в руках был свиток.

Мужчина со свертком стоял выше всех, на небольшом деревянном возвышении. Какое-то время он просто наблюдал за гудящей толпой, а потом поднял руку вверх, призывая зрителей к тишине. И когда толпа наконец-то затихла, он развернул свиток.

– Этот мужчина, имя которого неизвестно никому, был приговорен к смертной казни за свои преступления. Сейчас я зачитаю все его прегрешения и дам ему последнее слово – громко произнес страж – За две недели пребывания в нашем городе, он успел украсть несколько свежеиспеченных хлебов из пекарни. Обокрасть представителей самого короля, собирающих дань. Захватить для своего пользования заброшенный дом к конце города, который он не имел права присваивать! Влезть в поместье купца и украсть из его покоев несколько одеял, подушек и одежду купца и его жены. Неоднократно его ловили на воровстве яблок в купеческом саду. И последнее, и самое непростительное, он напал и избил сына купца!

Мужчина в кожаных доспехах убрал свиток и обратился к обвиняемому:

– Ваше последнее слово!

Юноша нехотя поднял голову и стал громко говорить, обращаясь в толпу:

– Ваша деревня погрязла в нищите и поборах. Все эти, по вашим словам, преступления, я совершил, чтобы помочь нуждающимся! Яблоки и хлеб я раздавал голодным людям. Монеты выкрал и отдал бедным, так как ваши королевские поборы для них непосильны. А одеяла с подушками и одеждой я взял для бездомных детей, чтобы они не спали на голом полу в том самом доме, который уже давно стоит заброшенный в конце улицы. А сын купца, это мерзкий похотливый боров, напился и стал приставать к юной девушке в местном трактире. Она так кричала, что я не мог не вмешаться! И почему после всего этого я преступник?

Молодой человек замолчал. Толпа начала гудеть, обсуждая услышанное друг с другом.

– Кто-то среди присутствующих считает, что этого юношу можно оправдать? – вдруг громко кто-то произнес.

Все подняли головы вверх на дом купца. Там, на балконе стоял сам купец, а рядом с ним его сын с синяком под глазом.

Молодой человек перевел свой взгляд с купца на толпу. Увидел он среди людей и тех детишек, которые благодаря ему больше не спали на полу. И девушку, которую он спас от сына купца. И тех самых бедных крестьян, которым он раздал монеты. И даже одного из тех, для кого воровал хлеб.

Все они молчали. Никто ничего не сказал в защиту обвиняемого.

– Плачал, делай свое…

– Трусы и глупцы! – перебил молодой человек стража.

И вот тот же момент юноша вдруг вспыхнул таким ярким пламенем, что все присутствующие разом зажмурили глаза. И когда они их открыли, то увидели – молодой человек пропал. А сено с ветками возле столба, сожжены до тла.

Чуть позже, возле пещеры, которая находилась на самой высокой горе, опустился ярко рыжий дракон. Он был зол и расстроен одновременно. Поэтому, когда он вошел в пещеру из его ноздрей все еще валил дым. А вот в комнату, где сидел пожилой мужчина, уже вошел молодой рыжеволосый человек, который еще совсем недавно был приговорен к смертной казни.

– Ну что, снова тебя казнили – пробормотал старик, не оборачиваясь в сторону внука.

– Да, уже в пятый раз за три месяца – покачал головой юноша и сел за стол рядом со своим дедом.

– Ты впустую тратишь время! Все люди корыстны, трусливы и глупы! Ты не найдешь среди них чистую душу – произнес старик – Таких как мы больше нет. Мы последние в своем роде.

– Нет! – грозно произнес внук и стукнул кулаком по столу – Я буду искать! Я верю, что есть в этом мире еще чистые души! И когда я найду хотя бы одну из них, ты поймешь, что мы не последние драконы на этом свете.

После этих слов, молодой дракон встал со стула и подошел к своей карте. На ней были нарисованы все местные города и деревни, все восемь. Он взял с пола маленький черный уголек и зачеркнул очередной город.

– Осталось три – тихо произнес молодой человек и вышел из пещеры.

Королева с пяти до семи

В комнате было прохладно. Я открыла глаза, приподнялась на локтях и огляделась. Первым желанием было снова лечь спать, но в комнату уже кто-то настойчиво барабанил.

– Ну, понеслась – шепнула я и встала с кровати.

Буквально через минуту дверь в мою спальню распахнулась, и вскоре комната наполнилась придворными слугами. Фрейлины быстро подобрали мне наряд, а помощница повара уточнила, что я хочу на завтрак. Запеченных перепелов или жареной рыбы.

Не успела я выйти из покоев, как ко мне тут же подскочил мужичок средних лет. Он склонился возле меня почти пополам и пробормотал:

– Ваше величество, простите что я имел наглость в такое ранее время…

– Переходи сразу к делу – перебила я посла.

– Да-да, конечно – заторопился он и протянул мне сверток – Король Фредерик пятый просит вашей аудиенции в это воскресенье. Что мне ему передать?

Я развернула пергамент и пробежалась глазами по тексту, внизу действительно стояла подпись короля. Письмо было весьма пикантного характера, поэтому после прочтения, я тут же свернула его и убрала.

– Передай, что я согласна. Пускай готовится к моему визиту – кивнула я – Ответное письмо ему надо?

– Будьте так любезны, ваше величество – произнес мужичок и наклонился еще ниже, если это вообще было возможно.

Я быстро написала ответ в своих покоях, запечатала сверток и вернула его послу.

– Поблагодарить посла монетой? – прозвучало откуда-то из коридора.

– Да, заплатите ему за труд – ответила я и отправилась в трапезную.

На завтрак я не спешила. Я медленно прогуливалась по длинным, темным, порой внушающим страх, коридорам, стены которых уходили высоко в потолок. Я любила свой замок. Знала в нем каждую комнату и каждый коридор. Замок был такой древний и столько нападений пережил, что казалось будто его стены хранят в себе историю и вот-вот готовы ею поделиться.

Я спустилась по центральной лестнице на первый этаж и сразу оказалась в трапезной. Завтраком мне хотелось наслаждаться вечно, ведь сразу после него меня ждали великие дела королевства.

Заняв свое место в тронном зале, я разбиралась с важными и не очень делами горожан. Все, абсолютно все в королевстве мог решить король. А в моем случае – королева. Ссоры между соседями, сбор урожая, нападение местных разбойников и даже строительство моста, размытого сильным дождем на прошлой неделе, все решалось здесь, в этом зале.

Когда, уже к вечеру, горожане наконец-то разошлись, я поднялась с трона и вышла на улицу. Во дворе замка как всегда кипела жизнь. Бегали придворные детишки, суйтились дворцовые слуги, кокетничали с местным конюхом фрейлины. Я пересекла двор замка и вышла в сад. Я всегда гуляла по саду после длинного трудового дня. Аромат роз успокаивал и наполнял энергией. Я подходила к кустарнику, наклонялась и зарывалась носом в лепестки чайной розы. И этот запах, казалось, вот-вот сведет меня с ума.

– Ваше величество – произнес бархатный мужской голос – Рад вас видеть.

Я обернулась и увидела, что ко мне подошел садовник. В руках он держал свежесрезанную алую розу.

– Не смог пройти мимо. Она идеальна, как и вы! – с этими словами мужчина протянул мне цветок. Я приняла его, а потом, оглядевшись по сторонам, позволила садовнику Раулю поцеловать себя. От него, как всегда, пахло землей и свежескошенной травой.

– Ваше величество, завтра у нас праздник. Вы хотите, чтобы мы пустили во дворец горожан или угостим их праздничным обедом за пределами замка? – спросил меня один из придворных слуг, появившись ниоткуда.

“Этот рисковый поступок может иметь для меня последствия” – промелькнуло у меня в голове, и я поспешила покинуть сад и Рауля заодно.

– Пускай трапезничают в нашем дворе. Мы накроем столы прямо тут – ответила я слуге.

– Вы очень добрая королева! Вас все любят! – воскликнула одна из фрейлин.

В этот момент ключ в замочной скважине повернулся и дверь открылась.

– Я дома – негромко произнес мой муж, затем скинул ботинки и подошел ко мне.

– А что уже семь? – рассеянно спросила я и оторвалась от монитора ноутбука.

– Ага – мужчина подошел и поцеловал меня – А ты все в королевство свое играешь?!

– Да, как обычно, с пяти до семи – пожала плечами я и повернулась обратно к монитору.

После этого я открыла меню игры, нажала кнопку “сохранить”, а затем “выход”. И моя любимая игра “ The queen's castle” (Замок королевы) снова превратилась в маленький ярлык на экране рабочего стола.

El Día de Muertos

Маленькая Аня сидела в комнате бабушки и перебирала ее любимые вещи. Книги, которые любила читать ей бабуля, она аккуратно складывала в стопку на небольшой письменный стол в комнате бабушки. Украшения бабы Нюты, девочка собирала в маленькую пластиковую корзинку из под своей посудки. Две фарфоровые статуэтки бабушки уже лежали в той же корзинке. Когда все необходимые вещи были собраны, Анюта вздохнула и подняла глаза на стену. Там, чуть выше стола, на небольшой полочке, стояла фотография бабушки Анны, любимой и единственной бабули маленькой Ани. Фотография была в темно коричневой рамке, а в верхнем углу виднелся небольшой отрезок черной атласной ленты.

– Малыш, что ту тут делаешь? – спросила мама девочки, случайно заглянув в комнату своей недавно почившей мамы.

– Мне нужно – коротко ответила девочка и сгребла все отобранные вещи в охапку – Я это себе заберу.

И малышка спрыгнула с небольшого диванчика, на котором последний годы жизни, спала бабушка и поспешила в свою комнату. Мама девочки осталась стоять посреди комнаты, глядя на фотографию.

– Слишком рано ты ушла, мама – покачала головой женщина и смахнула со щеки слезу. Затем она вышла из комнаты, аккуратно закрыв за собой дверь.

Бабы Нюты, как ее называла маленькая Аня, не стало пару месяцев назад. Для мамы Ани это не было большим сюрпризом, ведь уже два года ее мать боролась со смертельной болезнью. Врачи вообще говорили, что больше полугода она не протянет, а ей удалось прожить еще два года. Несмотря на болезнь, бабушка Аня была самым жизнерадостным человеком из всех живущих на земле. Все, кто ее знал, называли солнышком. Баба Нюта совсем не боялась смерти. Наоборот, она ждала, когда сможет освободиться от больного тела и быть свободной. Ведь душа, по ее словам, бессмертна.

Аня очень любила свою бабушку, и когда из-за своей болезни баба Нюта переехала жить к ним, маленькая Аня все дни проводила в комнате бабушки. Пожилая женщина была просто кладезем интересных историй. Каждый вечер Анюта садилась на диванчик рядом с бабушкой и слушала очередную захватывающую историю. Даже мама девочки порой зависала возле открытой двери комнаты своей мамы и тоже слушала историю.

Особенно маленькой Ане нравилось, когда бабушка рассказывала ей про El Día de Muertos (день мертвых) который праздновался в Мексике. Бабушке Ани посчастливилось пожить в этой яркой стране, когда она еще была молода и полна жизни. И день мертвых в первый раз привел ее в полный восторг. Она еще больше убедилась в своей вере в то, что смерть это не конец.

Баба Нюта так ярко и в таких подробностях описывала своей маленькой внучке этот день, что Аня каждый раз сидела и слушала бабушку с открытым ртом.

Единственный, кто не разделял такое времяпрепровождение своей дочери, был отец Ани.

– Она пудрит ей мозги – бормотал он каждый раз проходя мимо комнаты своей тещи – Какие-то сказочные небылицы рассказывает нашему ребенку.

Мама Ани никак не реагировала на бурчание мужа и каждый раз закрывала на это глаза. До тех пор, пока они с отцом не зашли к Ане в комнату вечером первого ноября, чтобы пожелать дочери спокойной ночи.

Первая в комнату вошла мама и ахнула.

Небольшой детский столик пятилетней Ани, который обычно использовался для чаепития с куклами, сегодня было не узнать. На столе стояла фотография бабушки Ани, а вокруг нее лежали те самые вещи, которые Анюта собирала накануне в комнате бабушки. А помимо украшений, книг и статуэток, рядом с фотографией стояло несколько искусственных свечей. Конечно, маленькая Аня не могла использовать настоящие свечи, поэтому воспользовалась электронными.

Вслед за мамой в комнату вошел папа.

– Я так и знал, что этим кончится – возмущенно произнес он, взглянул на алтарь и вышел из комнаты.

– Анют, что это? – спокойно спросила мама, садясь рядом с Аней на пол у алтаря.

– Это алталь ко дню мелтвых – невозмутимо ответила девочка – Я его соблала, стобы завтла к нам плишла бабуля.

– Малыш, бабуля уже на небесах, она не сможет….

– Нет, сможет – замотала головой малышка – Завтла день мелтвых! Бабуска обязательно к нам спустится.

Мама глубоко вздохнула, затем поцеловала дочку в макушку, пожелала спокойной ночи и вышла из комнаты.

– Ты это не пресечешь? – спросил папа, когда мама Ани вернулась в спальню – Это же не нормально!

– Ей всего лишь пять лет – спокойно ответила мама – Тем более, что она совсем недавно потеряла свою любимую бабушку. Дай ей время.

Отец девочки демонстративно закатил глаза и ничего не ответил.

На следующий день была суббота. И родители Ани запланировали семейный поход в кино. Папа забронировал билеты на четыре часа дня, сразу после обеда. Мама Ани приготовила себе одежду для похода в кино и решила помочь дочери выбрать наряд для нее. Но когда она зашла в комнату, то поняла, что у маленькой Ани другие планы на этот день. Девочка снова сидела у алтаря и смотрела на фотографию бабушки.

– Доченька, нам в кино надо собираться – тихо произнесла мама – Иначе мы опоздаем и билеты пропадут.

– Я никуда не пойду – спокойно ответила Аня – Если я уйду, то плопусю встлечу с бабуской, а длугую здать целый год.

Мама поняла, что дочку не переубедить, поэтому она вернулась к мужу и спокойно объяснила, что сегодня они никуда не идут. Злиться и ругаться было бесполезно, поэтому папа Ани молча снял бронь с билетов и включил им с женой фильм.

День близился к вечеру, родители заканчивали смотреть уже второй фильм, в то время как их дочка продолжала оставаться возле алтаря. Папа Ани внимательно следил за событиями фильма, когда вдруг сделал глубокий вдох и произнес:

– Какой знакомый аромат. Соседи что ли готовят что-то.

Мама Ани сначала не предала значение его словам, пока сама не почувствовала знакомый с детства аромат свежеприготовленного энчилада. Так могла пахнуть лишь энчилада, которую готовила ее мама. В детстве мама Ани так любила вкус маминой энчилады, приготовленной по секретному рецепту, который передавался из поколения в поколение, что готова была есть ее на завтрак, обед и ужин.

– Мама, она здесь. Она пришла! – произнесла женщина и повернулась к мужу – из ее глаз градом полились слезы.

Родители вскочили с дивана и рванули в комнату дочери. Маленькая Анюта по-прежнему сидела на полу возле алтаря, но ее взгляд был направлен чуть выше и дальше. И она лучезарно улыбалась. А в углу комнаты, в метре над полом, парил дух бабушки Нюты. Она выглядела очень молодо, но мама Ани не сомневалась, это была она.

– Мама! – выдохнула женщина и села рядом с дочкой на пол – Это действительно ты? Я не верю своим глазам.

Дух бабушки Анны ничего не ответил, она лишь улыбнулась и кивнула. А минут через десять растворилась в воздухе. Мама девочки обернулась к малышке, обняла ее и зарыдала. Папа сел рядом с ними и обнял своих любимых девочек, а сам все еще смотрел в угол комнаты, где пару минут назад лично видел дух своей умершей тещи.

С того самого дня Аня со своими родителями каждый год вместе составляют алтарь в день мертвых.

Один день из жизни пирата

“Пираты” – это слово до сих пор внушает страх у многих. Особенно у тех,кому лично не посчастливилось встретиться с ними.

А что же сами пираты? Кто они и чем они живут? И почему они так живут?

Судно из темного дерева плавно покачивалось на волнах. Пиратский флаг был убран, паруса свернуты. Возле штурвала стоял капитан корабля и не отрываясь смотрел на горизонт. С минуты на минуту должен был появится королевский флот, а значит и золото, за которым они пираты охотились.

– Вот! – к капитану подошел юноша лет пятнадцати и протянул пергамент – По моим расчетам, золото хранится тут и тут.

С этими словами он указал на нарисованные части корабля на листе. Капитан кивнул и продолжил наблюдать за горизонтом.

– А почему всегда “Рыжий чуб” у нас составляет стратегию. Я может тоже могу – на палубу вышел еще один молодой человек, в его руках был нож и наполовину очищенная картофелина.

– Потому что я служил во флоте короля, а ты был помощником повара в трактире. Именно поэтому я стратег, а ты повар – невозмутимо ответил юноша – И прекрати меня так называть! Я Огневлас, слышишь? Огневлас!

– Как скажешь, огонек! – пожал плечами молодой пират и вернулся обратно на кухню.

– А что делать с нашим пленником? – на капитанский мостик поднялся еще один из пиратской шайки – Он отказывается есть и грозится умереть.

Капитан вздохнул, еще раз взглянул на горизонт и спустился с мостика.

Обычно все пиратские ограбления во главе с капитаном корабля проходили безупречно. Они уже три года промышляли грабежами, опустошая исключительно королевскую казну. Но в последний раз что-то пошло не так. Дерзкий сын короля пыл на том самом судне, которое подверглось нападению пиратов. Безрассудный глупец кинулся с мечом на предводителя пиратов с криками “Это мое наследство!”. И тут же был схвачен пиратской командой. Корабль же, опустошенный пиратами, развернулся и вместо того, чтобы продолжить путь в рыцарскую гавань, вернулся обратно.

Как удалось выяснить пиратам, пленник был женихом юной особы в рыцарской гавани. Их брак должен был значительно увеличить земли короля и обогатить семью прекрасной девушки. И как это водится, прекрасную девушку никто не спрашивал.

Капитан по-началу был очень расстроен из-за этой неприятной ситуации. Но потом он смекнул, что принца обязательно будут спасать! А это значит – еще один королевский корабль им обеспечен.

– Я требую переговоров! Я знаю пиратский кодекс! – кричал пленник, сидя на полу трюма связанный веревками и с черной повязкой на глазах.

Капитан подошел к пленнику и встал рядом с ним.

– Развяжите ему глаза – вдруг приказал капитан. У него не было больше сил терпеть этот треп, который не прекращался уже третий день.

– Но как же… Он же нас увидит и

– Ему все равно никто не поверит – перебил капитан своего пирата.

В трюме было темно, и принц не сразу смог разглядеть всех присутствующих. А перед ним стояли трое – капитан пиратского корабля, Одноглазый и Длиннохвост.

– Дети – с ужасом выдохнул пленник и огляделся. Он какое-то время рассеянно оглядывался по сторонам, после чего, к удивлению всех, громко рассмеялся.

– Дети! Внушающие ужас пираты – это кучка подростков! Вот это сюрприз! Да вас разобьет любая королевская армия. Особенно после того как узнают, что пираты, которых все так боятся, это дети, во главе с Питером Пеном.

– А никто не узнает об этом – пожал плечами капитан – Откуда?

– Вы меня убьете? – еле слышно спросил пленник.

– Нет, совсем наоборот. Мы вернем тебя обратно. За тобой сегодня обязательно кто-то отправится. И мы тебя обменяем на золото. Без всякого боя!

– Но капитан – воскликнул Одноглазый – Он же всем расскажет, кто мы!

– А вы думаете, он станет трепаться всем о том, что его взяла в плен кучка детей? Нет! Он будет слагать легенды о том, как он отважно сражался с закоренелыми отмороженными злодеями-пиратами! – спокойно произнес капитан и наклонился к пленнику – Разве не так?

Принц молчал, исподлобья глядя на капитана.

– Корабль! – вдруг послышался голос Огневласа сверху – Корабль на горизонте.

Все произошло очень быстро. Пленнику снова завязали глаза и выволокли наверх. Когда корабль рыцарской гавани поравнялся с пиратским, десять пиратов уже были облачены в черные маски. Переговоры прошли очень быстро. Принц вернулся на свой корабль, а мешки золота перешли на корабль пиратов. И когда корабли уже собирались разойтись, на палубу королевского корабля вдруг вышла девушка. На вид ей было не больше пятнадцати лет. На ней было нежно розовое платье, а в волосах развивались на ветру ярко розовые ленты. Это и была та самая безвольная невеста.

– Стойте! – вдруг произнесла она и подошла к краю корабля.

– Мы вернули вашего принца! Совет вам да любовь – поклонился капитан корабля – Расходимся!

– Он не мой принц – закричала девушка – Я подневольная!

– А мы свободны – вдруг ответил пиратский капитан.

И тут случилось то, чего не ожидал никто. Юная особа вскочила на мостик, который находился между кораблями и перебежала на корабль пиратов. Сразу после этого мостик тут же убрали Длиннохвост и Одноглазый. Команда корабля рыцарской гавани просто напросто побоялась вступать в бой с безжалостными пиратами, внушающими ужас всем и каждому. А пиратская команда дала кораблю полный ход, расправив паруса и подняв пиратский флаг.

Конечно, девушку никто не брал в плен. Пираты сняли маски и продолжили заниматься своими привычными делами. Вкусноед вернулся на кухню, Огневлас продолжил изучать свои записи и чертежи, Длиннохвост с Одноглазым потащили золото в трюм.

А капитан поднялся на мостик и оттуда стал наблюдать за девушкой. Ему тут же вспомнилось, как впервые на корабль пришли все они.

Длиннохвост сбежал из дома, когда его мама второй раз вышла замуж. Его новоиспеченный отчим всячески издевался над ним и избивал мальчика. Одноглазого продала в рабство своя собственная мать, когда не хватало денег на выпивку. Ему чудом удалось сбежать. Вкусноед после смерти родителей стал бездомным и примкнул к команде молодых пиратов. А сам он, капитан, чудом избежал смерти в руках разбойников на этом самом корабле. У каждого из них была своя история. И каждому посчастливилось попасть на этот самый корабль. И теперь они были по настоящему свободны.

Девушка поднялась на капитанский мостик и обратилась к капитану:

– Спасибо вам! Я наконец-то свободна.

Не верьте фреям!

На берегу пруда, среди зарослей высокой травы, устроившись поудобнее, на небольшом валуне сидел маленький фрей. Размером он был не больше лягушки, но это не мешало ему обладать волшебством матушки природы. Он равнодушно смотрел на воду и даже его привычное развлечение на доставляло ему сегодня никакого удовольствия.

Фрей дразнил рыбу, опуская в воду кончики высокой травы, а когда рыбешка пыталась ее поймать, парень душил ее тиной. Обтягивая водрослями трепыхающееся тельце с такой силой, что рыба быстро затихала и всплывала кверху брюхом. Фрей вздыхал и опускал очередную травинку в воду.

– Тебе не надоело? – услышал молодой человек за своей спиной женский голос.

Фрей обернулся – позади него, буквально в тридцати сантиметрах, стояла фея. Она строго смотрела на парня, уперев маленькие ручки в бока.

– Жалко что ли? – пробормотал парень – Это же всего лишь рыба!

Фрей повернулся обратно к воде и увидел как из воды показался еще один рыбий рот.

– Других развлечений не нашел? – возмущенно спросила фея, после чего обошла парня, закрыв ему обзор и протянула руку в сторону воды. Девушка пару раз взмахнула волшебной палочкой. Три мертвые тушки сразу ожили и нырнули под воду.

– Не трать свою пыльцу впустую – пробормотал парень и слегка отодвинулся в сторону, чтобы лучше был обзор.

– А ты перестань убивать невинных существ! – топнула ногой девушка, развернулась и села рядом с парнем – Ты сегодня какой-то странный. Что с тобой?

– Мне скучно! – развел руками фрей и сложил их на груди. Кажется в этот момент рыбки в пруду вздохнули с облегчением – Мне все надоело! Каждый день одно и тоже. Напакостить в деревне, украсть курицу, напугать кошку или собаку. Раньше хоть люди в наш лес ходили, можно было над ними поиздеваться, а теперь что? Все боятся! Да и в домах своих понатыкали ловушек. Я вчера чудом выбрался из какой-то липкой сетки. Думал все, конец мой пришел.

– Может пора изменить свою сущность? Ведь мы сами выбираем свой путь! – вдруг тихо произнесла фея.

– Влюбиться и стать феей что ли? Как ты? – лениво произнес фрей и покосился на девушку.

– А почему бы и нет? Я же изменилась! И очень рада этому. У меня теперь другая жизнь!

– Да-да, я знаю. Ты теперь добрая, хорошая, всем помогаешь, питаешься радугой и какаешь бабочками. Я в курсе.

– Очень смешно – покачала головой девушка – Мне такая жизнь нравится гораздо больше, чем прошлая. А самое прекрасное в ней то, что я познала любовь!

При этом слове крылышки феи слегка затрепетали.

– Это просто невероятное чувство! Оно полностью меняет тебя – продолжила девушка.

Фрей смотрел на нее какое-то время, потом повернулся к ней, взял ее за руку и произнес:

– Ну хорошо, давай, расскажи мне свою историю. И попробуй объяснить, что такое любовь.

Глаза феи загорелись и она стала взахлеб рассказывать фрею свою историю любви. Как она, в очередной раз, пробралась в дом старика, чтобы напакостить ему хорошенько и украсть у него последнего кролика. И у нее почти получилось проломить своей магией доски в полу до такой степени, чтобы старик на них наступил и сразу провалился бы в подвал. Но тут в комнату вместо старика вошел юноша, внук старика, у него были светлые кудрявые волосы и голубые глаза. Он шел в сторону комнаты и напевал что-то веселое. Юноша был так увлечен своей песенкой, что не заметил трещин в полу и провалился. Фея, на тот момент еще фрея, рванула за ним. Молодой человек лежал на земляном полу и рассеянно смотрел в потолок, точнее на дыру в потолке. Фрея подскочила к нему и впервые ей было очень стыдно за свой поступок. Она встала рядом с юношей и положила руку ему плечо.

– Кто ты, маленькое чудесное создание? – спросил юноша и улыбнулся. И фрея расплакалась. А когда ей все же удалось успокоиться, за ее спиной уже виднелись два крылышка.

Когда фея закончила свой рассказ, то увидела, что глаза фрея горят. Он был под таким впечатлением от ее истории, что даже на какое-то время потерял дар речи.

– Это, это, это просто прекрасно! Невероятно! Ты так чудесно рассказывала, что я прям испытал это на себе! Где-то вот тут! – фрей приложил руку феи к своей груди – У меня снова появился смысл жизни! Спасибо тебе, добрая феечка!

Девушка лучезарно улыбалась и не могла поверить, что ее история поможет фрею изменить всю его жизнь. И лучше бы она не верила…

Буквально за секунду прочная трава оплела тело феи и задушила ее. Девушка обмякла и скатилась с камня в воду. Любопытные рыбки тут же окружили бездыханное тело феи.

Фрей достал из кармана маленький кожаный мешок, собрал в него пыльцу с места кончины феи и поднялся на ноги.

– Эх – выдохнул он – Будем надеяться, что этих впечатлений мне хватит надолго. Иначе придется опять себя как-то по-новому развлекать.

И фрей не торопясь пошел по тропинке ведущей в чащу леса. Ему показалось, что именно там он только что слышал как кто-то крикнул “Ау!”.

Случайная встреча

Анна стояла возле старенького зеркала в потертой раме и смотрела на свое отражение. Такой нарядной она еще никогда не была. Высокая прическа с маленькими перламутровыми бусинами в волосах. Длинное пышное платье с откровенным декольте. Мамино жемчужное ожерелье, которое досталось ей от своей бабушки. Длинные атласные перчатки были немного девушке великоваты, и доходили аж до локтей и смотрелись очень эффектно.

– Все, я закончила – тихо произнесла старшая сестра Анны и поднялась с пола. Все это время она сидела на полу и подшивала Анне подол платья – Смотри не запачкай и не порви его! Иначе князь тебя на порог не пустит, а уж про замужество я вообще…

– Я поняла! – перебила сестру Аня – Я буду очень аккуратна.

– И не перебивай никого! – чуть строже произнесла сестра – Так и не научилась хорошим манерам.

С этими словами старшая сестра Ани покачала головой и вышла из комнаты. Девушка осталась стоять возле зеркала. А через пару минут она увидела в окно боковым зрением, как к дому подъехала карета. А это означало, что ей уже пора выходить.

Ане было всего пятнадцать лет. Она была самая младшая из трех сестер, да еще и поздний ребенок. Две ее старшие сестры уже давно были вышли замуж и обзавелись детьми. Аня же была дерзким несносным подростком, который не любил хорошие манеры, дамские увлечения и спокойный образ жизни всех местных женщин.

Она мечтала путешествовать, совершать великие открытия и вообще не планировала ни семью, ни детей, ни вообще выходить замуж. Но финансовое положение семьи диктовало другие правила.

Родители Ани были бедны. Сестры вышли за мужчин среднего класса, которые могли обеспечивать только своих семей. И в данный момент у Ани было два пути. Выйти замуж за молодого сына князя, отец которого решил срочно женить шестнадцатилетнего повесу, и жить в достатке до конца своих дней. Или же влачить жалкое существование в родительском доме, пока ее снова не заметит кто-то из высшего общества. Конечно, Анна предпочла бы второе.

– Другого такого шанса не будет! – тут же воскликнула Мария, самая старшая из сестер. Именно она сосватала свою юную сестру сыну князя. Когда тот по чистой случайности остановился возле их дома, когда держал путь на свою сезонную охоту. И что-то привлекло в дерзкой девчонки Анне князя. Какая-то чистота и дух авантюризма. Ведь как ни пыталась тогда Мария усмирить энергичную Анну, которая носилась по полю за бабочками, так и не смогла.

Анна была опустошена и разбита. В тот момент ей казалось, что ее жизнь кончена.

Девушка спустилась на первый этаж, обняла на прощание сестер и вместе с родителями вышла из дома.

– Не плач! – строго сказала мама – Ты должна быть прекрасна, как принцесса. И счастлива, что тебе выпал такой шанс!

Анна кивнула и смахнула со щеки слезу. После этого она обняла отца, затем матушку и села в карету. Дорога предстояла долгая, не меньше пяти часов. А учитывая, что несколько дней стояла дождливая погода и дорогу размыло, то поездка могла растянуться и на все десять часов.

Девушка заняла свое место на сиденье, лицом вперед, и стала смотреть в окно. Утро было туманным, серым, но уже не дождливым. Мысли в ее голове путались. Она не представляла, как будет счастлива с человеком, которого никогда не видела.

Спустя всего пару часов, карета вдруг остановилась. И Анна увидела возле окна кучера.

– Барышня, просим простить, но вам придется выйти из кареты. Она застряла колесом в грязи, нам придется ее толкнуть – произнес он. И они с помощником помогли Анне выйти из кареты и перенесли ее на чистую траву.

Пока Анна стояла и смотрела, как карету тянут из густой лужи, она обратила внимание на огромный сундук, который был позади кареты. Видимо он предназначался для ее приданого, но у Анны его просто напросто не было.

Когда карету наконец-то вытащили и Анна вернулась обратно, путь продолжился. Но не успели они проехать и ста метров, как Аня услышала за своей спиной стук. Сначала девушка думала, что ей показалось. Но когда стук настойчиво повторился, Аня выглянула в окно и попросила остановить карету. Кучер повиновался и карета встала. Аня вышла на улицу и обошла транспортное средство. Сзади никого не было. Девушка уже хотела извиниться и вернуться обратно, но тут стук снова появился. И Аня наконец-то поняла откуда он – из сундука.

Девушка подошла к нему, сняла замок, открыла крышку и ахнула. В сундуке сидел юноша. Судя по грязным одеждам и чумазому лицу, он был бездомныим.

– Благодарю вас! Вы моя спасительница! – воскликнул он и выпрямился, чтобы потянуться. После этого он ловко спрыгнул на землю и поклонился Анне.

– Как вы там оказались? – удивленно спросила девушка.

– За мной была погоня и я спрятался в сундуке, а потом кто-то его закрыл на замок и карета поехала – рассказал молодой человек и развел руками.

К ребятам подошел кучер.

– Я закрыл сундук! Тебе еще повезло, что ключа не было! Ты кто вообще такой? Вообще, это не важно! Иди своей дорогой. Нам нужно продолжать путь. Барышня, прошу вас вернуться обратно.

– Мы же не можем бросить этого бездомного юношу тут? Посреди леса – Анна развела руками и огляделась – На корм волкам!

– Ладно, до ворот довезем, а дальше сам! – строго произнес кучер и помог Анне сесть в карету. Юноша сел напротив и карета тронулась дальше.

– Кто за тобой гнался? – спросила Аня и взглянула на парня. Она была рада, что ей не придется оставаться наедине со своими мыслями. Тем более, что несмотря на пару часов проведенных в сундуке, молодой человек все равно улыбался Ане.

– Хозяин хлебной лавки – виновато произнес парень – Я украл у него буханку, а он это заметил.

– Ты голодаешь? – тихо спросила Аня.

– Ну не то чтобы – пожал плечами юноша – Я же бездомный. Но при этом всегда знаю, где можно подкрепиться. Знаю, у кого можно украсть так, чтобы никто не пострадал.

– А что же сегодня случилось? – усмехнулась девушка.

Молодой человек улыбнулся и рассказал, что утром он, как обычно, проснулся на чердаке кузнеца. Тот редко проверяет свой чердак, поэтому пробраться туда и заночевать не составляет труда. Искупавшись в местной речке, он отправился на рынок, чтобы чем-нибудь позавтракать.

– Мне несказанно повезло, одна старуха испекла пирог и поставила его остывать на подоконник – улыбнулся парень – Обычно я питаюсь яблоками из сада купца, а вечером мне иногда удается собрать объедки в трактире, так день и проходит. Но пирог! Такой удачи со мной еще не случалось!

– Ты обокрал старушку! – воскликнула Анна и закрыла глаза.

– Ну, она часто их печет – замялся юноша – Знаешь, какая она противная! Ужас просто!

– И как же тебя чуть не поймали? – спросила Аня.

– После пирога, я решил прилечь поспать возле дикой яблони. Но не успел я закрыть глаза, как услышал детский плач. Я, конечно, вскочил. Огляделся, смотрю возле соседней яблони сидит ребенок на земле и плачет. Я подошел к этому мальчугану, лет семи. Спросил его, что случилось. А он мне рассказал, что живет с отцом, что денег у них нет. Отец работает где-то за копейки, да и те пропивает в трактире. А малец не ел уже два дня ничего. Ну мне жалко его стало, я взял его за руку, и мы отправились к лавке пекаря. Я поторопился, не рассчитал время, в общем, хлеб-то я украл и мальчишке сунул в руки. А вот пекарь погнался с ножом за мной. Я бежал, бежал, вижу стоит карета, сундук раскрыт, ну у я недолго думая, забрался в него и закрыл крышку.

Аня слушала молодого человека завороженно и не могла отвести от него глаз. Ей казалось, что они с ним похожи. Оба полны энергии и жаждут приключений. Только ее вот-вот закончится навсегда.

– Очень благодарно – кивнула Анна.

– Да я вообще благородный очень! Недавно тут спас девушку от бродячей собаки, правда эта псина еще больше порвала мне штаны, и без того много раз порванные.

Молодой человек говорил и говорил, а глаза его горели. Аня то смеялась, то пугалась, то слезы наворачивались на ее глаза. И шестичасовая поездка вдруг незаметно закончилась. Карета остановилась возле главных ворот и кучер крикнул:

– Все, дальше поедет только барышня!

Молодой человек уже хотел выскочить из кареты и поспешно удалиться, но вдруг повернулся к Анне и спросил:

– А вы, барышня, куда путь держите?

– Еду знакомиться с будущем мужем – печально произнесла она – Сыном князя.

– Что страшный очень? – улыбнулся молодой человек.

– А я не знаю – пожала плечами Аня – Я ни разу его не видела.

Юноша на минуту замер, будто хотел что-то сказать, но потом лишь улыбнулся и произнес:

– Желаю удачи!

Аня осталась в карете одна.

Возле поместья князя, Анну встретили его слуги и проводили в дом. Девушка прошла в поместье на трясущихся ногах. Дальше ее провели в зал, где находился сам князь. Сына его нигде не было.

– Ну наконец-то! – воскликнул тучный мужчина и подошел к Анне – Я уже хотел за вами еще одну карету высылать!

– Я прошу прощения, дорогу размыло – пробормотала Аня и наклонила голову.

Ее ноги по-прежнему предательски тряслись, а сердце колотилось как бешеное. Ане было страшно. Она только сейчас ощутила весь ужас происходящего. Она свяжет свою жизнь с человеком, которого никогда не видела. А вдруг он будет такой же толстый как и князь. А вдруг он будет жестоко с ней обращаться. Он же сын князя!

– А вот и он! Мой непоседливый сын! – воскликнул мужчина и, обогнув Аню, подошел к двери – Тебя наконец-то отмыли и ты решил порадовать нас своим присутствием?

Ноги Ани не слушались, и она никак не могла заставить себя повернуться к будущему мужу лицом.

– Святослав у нас актер! Он может изобразить кого угодно. Но больше всего он любит играть в бездомного. Спать на улице, пачкать себя грязью. Может, хоть ты сумеешь его перевоспитать? Я уже потерял всякую надежду…

И Аня повернулась и уже больше не слышала слова князя. Она подняла голову и увидела перед собой того самого бездомного юношу, с которым сегодня четыре часа провела в карете.

Красив, как греческий Бог

Маша, как и любая среднестатистическая дама, всегда хотела привести себя в форму. Но причины этого не делать каждый раз оказывались важнее. А когда Маша уже была готова к великому походу в спортзал для покупки абонемента, ее финансы в этот момент напевали романсы и круг замыкался.

Со временем, Маша стала спокойней относиться к своей внешности и уже почти оставила попытки разорвать этот порочный круг, но в их отдел по работе с клиентами пришла новая сотрудница. И увидев ее, Маша снова захотела стать красивой и подтянутой.

И вот как-то за обедом, наша героиня набралась смелости и подсела к новой сотруднице за столик.

– Как тебе удается быть такой красивой и сколько ты тратишь на это денег? – сразу выпалила Маша.

– О, спасибо, Мария – лучезарно улыбнулась девушка – На самом деле, нисколько не трачу.

Маша вопросительно посмотрела на коллегу. Та придвинулась к Маше чуть ближе и произнесла:

– Ты считала, сколько в нашем городе фитнес центов? И у каждого есть одно бесплатное занятие. Вот и все. Дерзай!

И в этот момент все звезды сошлись, и Маша отправилась в спортзал.

Для первого посещения, Мария решила выбрать для себя небольшой скромный фитнес центр в соседнем районе с ярким названием “Красив, как греческий Бог!”. Над входом в центр висел плакат с красивым мускулистым мужчиной, а рядом с ним красовалась надпись “Стань красивым, как греческий Бог”.

– Качественный фотошоп – пробормотала Маша себе под нос, глядя на плакат, и толкнула дверь.

Внутри было тихо, светло и пахло цитрусами. За стойкой информации стояла невысокая “тростиночка”, как окрестила ее Маша.

Наша героиня решительно направилась к ней, чтобы уже наконец-то заняться собой.

И вот спустя пару минут, Маша уже неспешно прогуливалась по фитнес центру, пока ей проводила экскурсию администратор. Пока Маша с интересом слушала “тростиночку”, она разглядывала стены клуба. На которых висели фотографии того самого Бога с плаката. На каждой фотографии он был одет в разную одежду, а в руках у него были разные виды спортивного инвентаря. Последняя фотография больше всего впечатлила Машу. На ней мужчина был в образе Геркулеса из мифов древней Греции. На нем была надета шкура животного, а в руках у него был меч.

Маша остановилась возле последней фотографии о спросила:

– У какой фотостудии вы заказывали такие правдоподобные снимки?

– А это не фотошоп – тут же ответила девушка – На снимках владелец нашего клуба, Герман Олимский.

Маша снова взглянула на фотографию.

– Это живой человек? Серьезно? – почти воскликнула она и тут же замолчала.

Девушка огляделась и, убедившись, что в центре совсем пусто, поманила Машу рукой. Они дошли до конца коридора и свернули направо, затем прошли еще немного и остановились возле приоткрытой двери.

– Как раз сейчас Герман проводит ежемесячное собрание с персональными тренерами – прошептала администратор на ухо Маше – Можем заглянуть одним глазком.

Маша беззвучно подошла к дверям и заглянула в помещение.

В кабинете было очень светло. Два больших окна изучали столько солнечного света, что Маше даже показалось будто на окнах нет стекол. Цвет стен был пшеничный, хотя Маша назвала бы его золотым. На одной из стен висел лук и стрелы, а на другой шкура животного. В центре кабинета стоял он. Мужчина мечты. Красивый, высокий, загорелый, накаченный блондин с голубыми волосами. Перед ним, на трех уютных диванчиках белого цвета сидели шестеро сотрудников. Две девушки и четыре мужчины. Они внимательно смотрели не него не сводя глаз.

И тут Маша услышала его голос. Ей сначала показалось, что это не он говорит, а диктор и актер с телевизора. Ну не может обычный человек говорить таким бархатным, нежным и одновременно низким голосом. Герман уверенно стоял перед сотрудниками и что-то им рассказывал.

Маша заглянула еще дальше, чтобы как следует разглядеть его. И на секунду ей показалось, что от него исходит еле заметное свечение.

“Он не может быть простым смертным” – пронеслось в голове у Маши.

– Рад был всех видеть. На сегодня у меня все – произнес Герман.

Сотрудники стали по очереди покидать кабинет. И когда в нем остался один лишь владелец клуба, Маша набралась смелости и вошла в кабинет.

– Добрый день! Я могу быть вам полезен? – бархатным голосом спросил мужчина.

– Так вот, как выглядит греческий Бог – вдруг произнесла Маша, сама не понимая, откуда у нее взялась смелость на это.

Мужчина улыбнулся и тут вдруг, на удивление Маши, с легкостью поднял сразу три дивана, на которых только что сидели его сотрудники, и расставил их вдоль стен.

Маша потеряла дар речи. Она стояла и смотрела на мужчину разинув рот от удивления.

– Вам все равно никто не поверит – пожал плечами Герман.

И тут Маша вдруг поняла, что перед ней. Это был никто иной как Геракл. Тот самый Геракл из мифов.

– Но, но как это возможно? – только и смогла пробормотать она.

– Я сам так захотел – пожал плечами он и остановился возле Маши.

– А как же подвиги? – спросила она первое, что пришло ей в голову.

– В современном мире? – усмехнулся мужчина – Я делаю людей красивыми, здоровыми и счастливыми! Вот мой подвиг!

После этих слов мужчина вышел из кабинета, а Маша так и осталась стоять посреди личного кабинета самого красивого греческого полубога Геркулеса.

Кошки-мышки

Федор мерил шагами свой кабинет, стараясь не смотреть на доску. Казалось еще чуть-чуть и она будет ему сниться. Он уже знал содержимое свой пробковой доски наизусть. Пять фотографий торговых центров, пять точек на карте, снимки жертв и фотороботы предполагаемых преступников. И никакого прогресса за пять месяцев. У Феди такое впервые.

Он сделал еще несколько шагов в сторону стены и уперся носом в свою первую награду “Лучший детектив города”.

– Был – выдохнул он и продолжил свое шествие по кабинету.

Банда грабителей вот уже пять месяцев обчищала ювелирные салоны в городских торговых центрах. “Алмаз”, “Жемчужина”, “Сапфир”, “Изумруд”, “Рубин” уже были ограблены. Без человеческих потерь, к сожалению, не обошлось.

Детектив прекрасно понимал, что преступники действуют по определенной схеме. И что следующее ограбление будет непременно в оставшихся пяти торговых центрах с похожим названием. Но где именно и в какой день не мог даже предположить. Банда всегда была на шаг впереди. И всегда грабила салоны в масках мышей.

Федор предлагал усилить охрану во всех торговых центрах возле ювелирных салонов, но его, мягко говоря, послали…

Мужчина снова вернулся к пробковой доске и встал возле нее.

– Что же я упускаю? – произнес вслух детектив, в сотый раз рассматривая фотографии.

– Привет, дядя Федя – в комнату, неожиданно для детектива, вошел его племянник, Юра. Каждый вторник он проводил время с дядей после школы, в то время как его мама занималась танцами в соседнем районе. Юру она воспитывала одна и никому не доверяла десятилетнего сына кроме своего брата.

– Ты почему не позвонил? – строго спросил Федя – Мы встречаемся внизу, а не в моем кабинете.

– А я звонил – пожал плечами Юра и уселся на кожаный диван – Ты трубку не брал.

Детектив подошел к столу и взглянул на свой телефон. Звук телефона был выключен, а на экране действительно высвечивались три пропущенный от племянника.

– Ладно, пойдем домой, а то у меня сейчас мозг уже вскипел! – с этими словами мужчина подошел к шкафу, чтобы взять оттуда куртку.

Юра, тем временем, законил свою миссию в телефонной игре и поднял глаза на доску. Он стал внимательно ее разглядывать, а когда дядя к нему подошел, спросил:

– А это что?

– Это банда, которую мы уже почти полгода не можем поймать – пробормотал Федор.

– А причем тут уши мышки? – усмехнулся мальчик.

– Бандиты орудуют в мышиных масках – пожал плечами детектив – Видимо, для них это игра в кошки-мышки.

– Ну по крайней мере кто-то из их банды явно в нее играл – усмехнулся Юра.

– Ты сейчас о чем? – Федя повернулся к племяннику.

А тот вместо ответа протянул дяде телефон. На экране все еще была запущена игра “Кошки-мышки”.

Федор взял в руки телефон и ахнул. Это же была его карта, локации в игре были названы так же, как и торговые центры где произошло ограбление.

– А в чем тут смысл? – спросил детектив, не поднимая глаз на племянника.

– Нужно посещать по очереди локации и добывать драгоценные камни, параллельно убегая от копов. А играешь ты за…

– Мышек – закончил за племянника Федор.

Он пробежался глазами по карте на экране телефона и прочитал название следующей локации после “Рубина”. Это была точка с названием “Фианит”. Такой торговый центр точно есть в городе.

– А как часто можно проходить новые миссии? Раз в месяц? – уточнил детектив, доставая из кармана телефон.

– По нашему времени каждый день, а по времени игры, каждый месяц – произнес племянник.

И тут уже Федор сам увидел дату и время в углу экрана. Это означало, что миссия откроется ровно через три недели в двенадцать утра.

Детектив набрал номер полиции и сообщил им все полученные данные. После этого он вернул телефон племяннику.

– А как давно вышла эта игра? – спросил он.

– Неделю назад. Но реклама уже месяц точно идет – ответил Юра. И они с дядей вышли из кабинета.

Федор не сомневался, что уж в этот раз полиции удастся поймать банду, он только не понимал, откуда преступники знали об этой игре пять месяцев назад. Ведь она вышла совсем недавно.

В указанное число и время, банду действительно удалось поймать. А ее главарем оказался бывший разработчик игр. Именно он и придумал эту телефонную игру “Кошки-мышки”. Но закончить и выпустить в мир ее ему не удалось – его уволили с компании за агрессивное поведение.

Метод Танго

В помещении было темно и пахло дорогим парфюмом. Ира смело шагнула в темноту и звук ее шагов растворился в огромном зале. Казалось, пол был мягким и каждый шаг девушки утопал в нем. Но это происходило потому, что Ира уже наизусть знала дорогу к самому центру. И каждый раз наступала на свои же шаги.

Добравшись до середины зала, она вытянула руки и обняла мужскую фигуру, которая уже ждала ее объятий. Ира повернула голову в бок и слегка выгнула спину. И в этот момент, секунда в секунду, над ними зажегся свет. Пара стояла не двигаясь, замерев в красивой позе. На ней было длинное красное бархатное платье с разрезом до середины бедра, волосы были убраны в тугую прическу, а возле правого уха красовалась алая роза. Он бы в строгом черном костюме и шляпе-котелке. Их лица были до безобразия невозмутимы, казалось, все эмоции остались за дверями этого зала.

“Три, два, один” – считала про себя Ира, и когда она досчитала до цифры один, заиграла музыка.

И они сдвинулись с места. Каждое движение было отточено, каждый взгляд отрепетирован, каждый вдох совершался в свое время. Голова влево, затем вправо, после этого томно смотришь на партнера, и снова все по кругу. Нога вперед, назад, туфли курятся на бесшумном полу. Ира смотрит на партнера и ей очень хочется улыбнуться и увидеть его улыбку. Но он играет свою роль безупречно, и даже уголки его губ остаются неподвижны. Девушка каждый раз глубоко вдыхает его запах и каждый раз у нее кружится от этого голова. Отведенное им время заканчивается, партнер делает последнее движение и опускает Иру почти до пола. Девушка смотрит в его бездонные синие глаза. И буквально на секунду ей кажется, что он улыбается. Но в этот момент гаснет свет.

Ира открыла глаза. Вокруг нее ничего не изменилось. Все та же палата, тот же запах, те же лица. Вот уже два года она привязана к этому месту не по своей воле. После аварии, в которую девушка попала два года назад, она вынуждена находиться здесь. Ведь уже два года она парализована ниже шеи. Она уже смирилась с этим и перестала себя жалеть. Только одна вещь ей приносит радость – каждую ночь Ира танцует танго.

В палату вошел врач. Родители Иры за два года поменяли дочери девять врачей, которые никак не могли помочь их дочери, ни морально, ни физически. И вот судьба свела их с ним. Его подход существенно отличался от стандартной медицины, и всего за пару месяцев, Ире снова захотелось жить. И все благодаря ночному танго. Как она рассказывала каждое утро врачу, ее тело будто и вправду ночью танцует, а утром забывает об этом.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил мужчина в белом халате – Танцевала сегодня?

– Да, все с тем же, в шляпе-котелке – кивнула Ира – И, кажется, он улыбнулся мне.

– Очень рад это слышать! – кивнул врач и сделал заметки в своем планшете. После этого он развернулся, подошел к телевизору и поднял руку, чтобы его включить.

– Ой, доктор – вдруг окликнула его Ира – Мне щекотно!

Мужчина замер, опустил руку и медленно повернулся к Ире. Он старался сохранять самообладание. Врач сделал глубокий вдох и подошел к девушке.

– Где, щекотно? -спокойно спросил он.

– Пальцам правой ноги – ответила Ира и вдруг улыбнулась, впервые за два года.

Мужчина в белом халате аккуратно отодвинул одеяло с ног Иры и провел рукой по ее правой ступне.

– Щекотно, доктор, мне щекотно! – уже во всю смеялась девушка и у нее из глаз полились слезы – Я чувствую вашу руку!

– Я сейчас приглашу медсестру, она возьмет все необходимые анализы! Танцуй, Ириша, не останавливайся! – как можно спокойнее произнес он и выскочил из палаты.

В коридоре он прижался спиной к стене и опустился на корточки. Заметив это, к нему подскочил медбрат.

– С вами все в порядке? Вам не хорошо? – обеспокоенно спросил он, опускаясь рядом с врачом – С Ирой что-то случилось?

– Да! Она почувствовала правую ступню! Ей стало щекотно, представляешь?! – с трудом сдерживая слезы, произнес врач.

– Что? Серьезно? Но это же здорово! Ваш метод, он уникален! А сколько уже пациентов вылечились по вашему “Методу Танго”?

Мужчина в белом халате сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, затем повернулся к молодому человеку и тихо произнес:

– Я использую этот метод впервые!

Мечтая о небе, смотри под ноги!

Яркие солнечные лучи проникали сквозь морскую воду и едва касались плавников рыбки. Она была в таком восторге от блеска своего тела, что крутилась под лучом солнца, подставляя ему то правый то левый бок. Ощущая себя при этом настоящей звездой.

– Ешь уже давай, хватит красоваться! – крикнул кто-то ей в спину.

Но рыбка даже не отреагировала на голос. Она продолжала любоваться собой под лучами солнца. Наигравшись вдоволь с подводным светом, она наконец-то решила присоединиться к общей трапезе. Но именно в этот момент кто-то из морских хищников решил устроить трапезу себе.

Все рыбное семейство, как по команде, рвануло вверх. Не все из них успели набрать нужную скорость, чтобы достаточно высоко вылететь из воды. И хищник все таки остался сыт. Но вот рыбка, к всеобщему удивлению, поднялась в воздух так высоко, что оказалась над водой выше остальных. И взглянув на все свысока, она вдруг поняла, что создана исключительно для полетов.

– Ты сильно головой ударилась, чтоли? – пробормотал один из ее братьев, когда рыбка рассказала всем о своем озарении.

– Тебе не понять – закатила глаза она – Меня выбрало солнце! Я избранная! Ты же не видел, как я высоко летела!

– Да все я видел, ты летела прямо надо мной. Всего-то на две-три рыбы выше. Это не под солнцем летать! Ты же не птица.

Рыбка ничего не ответила. Она лишь махнула плавником на хвосте, развернулась и уплыла в противоположном направлении.

С того дня, она посвятила все свое время полетам. Пока все ели, спали, перемещались по океану, она летала. Рыбка оттачивала свое мастерство снова и снова. И каждый раз, когда она отрывалась от воды, ей казалось, что она летит все выше. Один раз, на радость рыбке, с ней произошла удивительная вещь. Как обычно, после очередного обеда, спасаясь от хищника, семейство вылетело из воды. Рыбка была выше остальных и тут вдруг к ней подлетела птица. Она была белая с черным клювом, очень стройная и грациозная. И вместо того, чтобы схватить рыбку, птица просто пролетела рядом с ней несколько метров и отправилась по своим делам.

– Вы это видели, видели? – воскликнула рыбка, когда они с братьями уже были в воде на безопасном расстоянии от хищников – Она летела рядом со мной, она приняла меня за птицу!

– Она приняла тебя за больную рыбу! Ты видела, какая ты худая?! – возразил брат и покачал головой – Поэтому и побоялась тебя съесть!

– Вы мне просто завидуете! – возмущенно фыркнула рыбка – Я буду летать. Я избранная! А вы так и будете гнить в воде и питаться объедками!

И рыбка снова уплыла. Но теперь она решила, что больше не будет находиться рядом со своей семьей. Ведь она особенная, а они все обычные. Без них, она быстрее добьется результатов и научится летать.

Рыбка продолжила свои тренировки, но уже в городом одиночестве. Питалась и спала она редко. Все время посвящая полетам. И потом, она заметила, что чем меньше она есть, тем легче становится. А чем легче становится, тем выше поднимается над водой.

И вот в один прекрасный солнечный день, рыбка снова летала. Она решила для себя, что именно сегодня ее звездный день. Что сегодня она полетит! Так и произошло.

Рыбка хорошенько разогналась, вылетела из воды и расправила крылья-плавники. Высоту ей удалось набрать приличную и к ней снова прилетела чайка и стала парить рядом с ней. Рыбка была невероятно горда собой. Она закрыла глаза и на миг представила, как она, избранная солнцем и небом, сейчас парит над водой рядом с настоящей птицей, как красиво переливается ее тело под лучами солнца, что пройдет еще немного времени, прежде чем рыбка станет птицей.

И не открывая глаз, она плюхнулась в воду, прямо в пасть акуле, которая как раз в этот момент проплывала мимо.

Мечтая о небе, на забывай смотреть под ноги!

Воришка

В лесу было тихо. Повозка, запряженная двумя лошадьми, неспешно двигалась в сторону города. Один из кучеров насвистывал что-то себе под нос, второй дремал на плече у первого. В повозке, за металлическими прутьями, в большой клетке, спал беспокойным сном светловолосый мальчишка, которого поймала за воровство городская стража. И когда колесо повозки в очередной раз подпрыгнуло на кочке, воришка открыл глаза.

“Попался” – тут же сообразил он, разглядев вокруг себя решетки.

Последнее, что он помнил, это как стоял за деревом и наблюдал за местным деревенским праздником. Он уже приметил на поясе одного толстосума кожаный мешок с монетами, и в этот момент почувствовал сильный удар по голове. И в глазах его тут же потемнело. Мальчишка понимал, что рано или поздно это произойдет – его портреты уже неделю назад появились на ближайшей доске объявлений. С мерзкой подписью “Разыскивается воришка”.

“Что же со мной сделают? Повесят? Отрежут руку? Как же я так попался!” – восклицал про себя парнишка – “Я же всегда так осторожен!”

Воришка бесшумно подполз к решетке и потряс ее.

“Крепкая! Не сломаешь!” – заметил он и попробовал пролезть между прутьями, пару раз у него этот фокус уже проходил – “Эх, маловато места. Не пролезу!”

Мальчишка вернулся в центр клетки и стал оглядываться по сторонам.

“Я должен отсюда выбраться!”

Он еще раз оглядел клетку и увидел пергамент, который висел на прутьях с другой стороны. Воришка протянул руку и резко сорвал его. На листе был нарисован он. Сходство было очевидным. Только возраст не очень понятен. Персонажу на рисунке можно было дать как десять, так и пятьдесят лет.

“Думай, Ваня, думай!” – твердил себе мальчуган – “Ты должен отсюда выбраться!”

– Эй, уважаемый! – вдруг услышал голос кучера воришка – У вас мешок прохудился!

– Благодарю, добрый человек! Не хотелось бы вернуться домой с пустым мешком вместо угля! – ответил кто-то.

И буквально через пару минут повозка с клеткой обогнала пожилого мужчину, который вез на своей тачке мешок с углем. Старик остановился и поправил мешок так, чтобы уголь не просыпался через образовавшуюся дырку.

Парнишка проводил взглядом мужичка, который свернул на ближайшую тропинку.

– Тихо в клетке что-то – задумчиво произнес один из стражей – Живой он вообще?

– Ты его не слабо приложил, может и…. – кучер не договорил. За их спиной раздался громкий смех. Повозка тотчас остановилась и стражники подошли к парнишке.

– Живой, смотри-ка! – усмехнулся кучер – Повезло тебе, что я не сильно стукнул!

– Пока еще живой, а как будет дальше, решаем не мы – заметил второй стражник – Ты хоть знаешь, что случается с теми, что ворует?! Обычно их казнят! Да-да, и никто не посмотрит на то, что ты раздаешь награбленное бедным. Робин гуд нашелся, тоже мне.

Но воришка, казалось, их не слушал, он продолжал задорно хохотать, держа в руках тот самый лист пергамента, сорванный с прутьев клетки.

– Ты чего ржешь? Хочешь доехать до города без сознания? Сейчас я тебе это устрою! – стражник уже хотел подойти к мальчишке и снова его вырубить. Но парнишка захохотал еще громче и произнес:

– Вот вы олухи! Вы кого поймали-то? – с этими словами воришка развернул и показал стражникам листок с портретом вора – Это точно не я!

Двое мужчин подошли поближе к клетке и стали внимательно разглядывать рисунок. С листа на них смотрел темноволосый, чернобровый, усатый мужик с синяком под глазом.

Стражники рассеянно, не отрываясь смотрели на портрет. Потом они переглянулись и выпрямились. Кучер почесал затылок.

– Не похож – задумчиво произнес он.

– Ну вот, а я о чем! – воскликнул воришка – Вы поймали невинного человека! И везете его в город. Да вы знаете, что вам скажет на это ваш главный? Объявит вас слепошарами и отправить очистить тюремные туалеты!

Парнишка понимал, что сильно рискует, разговаривая со стражниками настолько дерзко, но терять ему уже было нечего. Тем более, что о тугодумстве городской стражи уже давно слагали песни.

– А ну-ка, покажи карманы – приказал второй стражник.

Парнишка ловко вытащил из кармана маленький камешек, спрятал его между пальцев и вывернул карманы.

– Я чист – добавил он для убедительности.

Пару минут стражники стояли и смотрели на него. Потом кучер подошел к клетке, достал ключи и открыл замок.

– Ладно, иди – выдохнул он и распахнул клетку.

Воришка быстро выпрыгнул из клетки на дорогу.

– Вы очень добры, благородные стражи! Удачи вам в поимке настоящего вора! – произнес Иван, поклонился и убежал в лес. А из его кармана выпал тот самый черный уголек из мешка старика, который воришке удалось поднять с дороги.

Кофе, город и любовь

– Любовь, любовь, что же такое любовь? – бормотала себе под нос Аля, занимая место в своем любимом кафе в центре города.

Девушка всегда приходила сюда, чтобы поймать вдохновение. Столики кафе располагались на улице. И если занять самый крайний стол, тебе откроется прекрасный обзор на перекресток двух улиц, парк и даже открытый балкон дома, в котором и находилось кафе.

Аля специально пришла в кафе пораньше, чтобы занять нужный столик. И, как всегда, заказала себе большую кружку ароматного черного кофе. Именно он рано утром придавал ей энергии и сил, поднимал настроение и даже, порой, вдохновлял.

Девушка достала из сумки свой портативный ноутбук, поставила его на стол и открыла. Щелкнув мышкой на документ “работа”, она уставилась на одну единственную надпись на белом листе “Что такое любовь?”

Казалось бы, что такого сложного, ответить на вопрос молодой красивой девушке. Но дело в том, что к своим тридцати годам, Аля добилась всего, кроме любви. У нее была престижная работа в модном журнале, своя двухкомнатная квартира и машина. А еще она могла похвастаться ежегодным отдыхом на море. А вот любви в ее жизни пока не случалось. Да и некогда было. Поэтому, когда ей поручили об этом написать, она, мягко говоря, была растеряна. Конечно, Аля могла пойти по простому пути и набрать нужной информации в интернете. Но ей хотелось понять самой, что такое любовь?

Девушка дождалась своего кофе, сделала большой глоток, когда тот немного остыл, положила руки на клавиатуру и закрыла глаза. Но вдохновение задерживалось. Видимо кофеин еще не добрался до мозга. Аля вздохнула, открыла глаза и огляделась.

На улице в такое раннее субботнее утро, было пусто. Лишь изредка по главной улице проезжали сонные машины и велосипедисты. Да и в кафе было довольно тихо, только смех официантов нарушал тишину.

Но тут Аля услышала над своей головой скрип двери и машинально подняла голову. На тот самый балкон, который было видно с ее столика, вышла пожилая пара. Они сели на диванчик, аккуратно пристроенный в углу балкона, и принялись пить чай из парных кружек.

– На танцы пойдем сегодня? – вдруг спросил пожилой мужчина свою жену – В нашем парке танцы организовали, шестьдесят плюс.

– А мы не старые для этого? У нас-то категория восемьдесят плюс уже. Может не будем пугать молодежь?

– Почему пугать? Мы покажем им мастер класс! – воскликнул муж

– Да ты развалишься, пока дойдешь – задорно рассмеялась жена.

– Это кто еще развалится! Да я закружу тебя в вальсе так, что все обзавидуются!

– Казанова ты мой! – улыбнулась пожилая дама и нежно чмокнула мужа в щеку.

После этого они вернулись в квартиру и, судя по звукам, включили утренние новости.

“Вот это любовь!” – подумала про себя Аля и сделала пару заметок для своей статьи.

– Султан, ко мне! – вдруг услышала она и обернулась.

В парке, который находился через дорогу, Аля увидела девочку лет десяти, которая бежала за маленькой белой собачкой. Та зачем-то спешила к ближайшему кусту, а за ней волочился поводок. Едва добежав до куста, собачка сначала зарылась мордой в зеленых литьях, а затем и вовсе исчезла в зелени кустарника. Девочка подбежала и вытащила оттуда непослушного питомца. Затем она села на корточки, достала из сумочки расческу и принялась расчесывать лохматую собачку.

– Непослушный ты мой! Давай скорее наведем красоту! – приговаривала девочка. А когда пес приобрел достойный вид, она убрала расческу обратно, обняла песика и поцеловала его в мокрый кожаный носик.

Аля с умилением наблюдала за этой картиной, затем сделала у себя еще пару заметок.

В следующий раз ее внимание привлекли молодые люди, которые с задорным смехом катались по улице на роликовых коньках. Проезжая мимо кафе, девушка неудачно повернула ногу и с громким шлепком упала на асфальт. Она все еще смеялась, когда парень подскочил к ней и помог подняться. Он довел ее до ближайшей скамейки, осмотрел ее синяк на коленке, и, убедившись, что это всего лишь синяк, подул на него поцеловал. Девушка улыбнулась и одарила парня страстным поцелуем.

Как только молодые люди скрылись за поворотом, Аля обратила внимание на мужчину, который сидел в парке на скамейке. Он сосредоточенно читал какую-то книгу и при этом жадно уплетал слоеную булочку. Видимо, на запах этой самой булочки, к нему и прилетел голубь и стал настойчиво ходить вокруг скамейки, где сидел мужчина.

Через несколько минут его настойчивость принесла плоды, мужчина обратил на голубя внимание и бросил ему кусочек булки. А тот, к удивлению Али, улетел. Но чуть позже вернулся уже не один, а со своей пассией. Все брошенные кусочки, голубь оставлял ей. Он важно наворачивал круги вокруг своей девушки, и следил, чтобы никто больше не претендовал на лакомые крошки.

Спустя два часа Аля допила свою большую кружку кофе и закончила статью. Она откинулась на спинку стула и произнесла:

– Люблю этот город!

В этот момент девушки в голову наконец-то пришла идея, как назвать статью. Она стерла надпись “Что такое любовь” и написала “Утренний город + кофе = любовь”.

Кто понял жизнь…

Старик сидел под большим раскидистым деревом. Ветки дерева спускались так низко, что практически скрывали его целиком. Он сидел на траве в позе лотоса с закрытыми глазами. Его дыхание было медленным и спокойным. Его сердце слушало дыхание и старалось стучать медленнее. Чтобы весь организм пребывал в полной гармонии. Легкая улыбка застыла на лице мужчины. И, казалось, даже морщины вокруг его глаз и рта разгладились на время медитации. Но несмотря на глубокое медитативное состояние, старик знал, что к нему идет маленький внучок. И что у малыша есть очень важный вопрос, который он спешит задать дедушке.

– Деда, а сто такое куфу? – спросил малыш и плюхнулся на траву рядом со стариком.

Пожилой мужчина открыл глаза, повернулся к внуку, подхватил его и посадил себе на колено. Он не был до конца уверен, что сможет доходчиво объяснить малышу, что же такое кунг-фу. Но сам интерес внучка к этому искусству очень порадовал дедушку.

– Кунг-фу, это искусство жить – сказал старик – Не просто жить, а ощущать жизнь каждой клеточкой своего тела.

Внучок поднял на дедушку голову и задумчиво поморщился.

– Сделай глубокий вдох – попросил старик малыша – А теперь длинный выдох.

Мальчонка повиновался и снова повернулся к дедушке.

– Ты можешь дышать носом и ртом. А человек, владеющий кунг-фу, дышит всем телом. Он ощущает, как воздух проникает сквозь его кожу и обогащает весь его организм кислородом.

Внучок вытянул ручки вперед и внимательно их оглядел.

– А теперь закрой глаза – продолжал дедушка и малыш закрыл глаза – Слышишь, как шелестят на ветру листья? А мастера кунг-фу могут слышать шуршание каждого листочка отдельно. Они слышат каждую каплю во время дождя, как она падает на землю и просачивается сквозь ее, питая почву живительной влагой.

– Ого – выдохнул малыш, продолжая завороженно слушать старика.

Пожилой мужчина огляделся в поисках небольшого камня, а когда нашел, вручил его мальчику.

– Чувствуешь тяжесть камня? А владеющий кунг-фу может сделать вес своего тела легче этого камня, и не важно насколько человек большой.

Внучок уставился на камень и медленно поднял его вверх, чтобы убедиться, что тот действительно имеет вес.

Старик взял из рук малыша камень и с силой подул на его ладошку.

– Чувствуешь холод? – спросил дедушка внука и тот кивнул – А мастера кунг-фу могут сами регулировать температуру своего тела. И даже в сильные морозы им не будет холодно, а в самый знойный летний день, не будет жарко.

Внучок встал с дедушкиного колена и сладко потянулся.

– Ты вот сколько у меня на руках сидишь? Десять минут, а уже хочется подвигаться! А тот, кто владеет кунг-фу, может сидеть в одной позе не двигаясь несколько часов. А если медитирует, то и дней. Растворяясь в этом мире, чтобы стать частью его.

Малыш снова задумчиво поморщился, и дедушка понял – это еще слишком сложно для внучка.

– Вот будешь постарше, я тебе еще много всего расскажу – улыбнулся старик и поцеловал малыша в макушку.

– Дедуска, а ты мастел куфу? – с серьезным лицом спросил внук.

Старик еще раз улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Значит миска в телевизоле клутой. Он знает куфу – воскликнул внучок.

– Какой мишка? – не понял старик.

– Ну куфу панда! Сейчас по телеку начинается – улыбнулся малыш и вприпрыжку побежал домой.

Старик проводил его взглядом и вспомнил себя в детстве. Именно в том же возрасте, в каком сейчас его внук, ему открыли двери и подарили новый мир, шаолиньские монахи.

– Пускай чуть подрастет и я все ему расскажу – тихо произнес старик – Кто понял жизнь, тот больше не спешит.

Воздушный купидон

Георгий был домоседом. Самым типичным, как герой фильма “Всегда говори “да””, только еще и работал дома.

В своей небольшой квартирке на окраине города его устраивало все. Абсолютно все!

Небольшая, но очень уютная спальня, где он смотрел ночами любимые сериалы. Светлая гостиная, где кроме дивана и шкафа стоял компьютерный стол Григория, за которым он работал, играл и проводил почти все свое время. Балкон, на котором росли и дарили парню кислород, горшечные растения оставленные ему по наследству от бабушки вместе с квартирой.

У парня было все, что нужно для счастливой жизни.Он не любил живое общение, знакомства, болтовню, шум и тому подобное. Счастлив Жора был лишь дома, сидя за компьютером после работы. А когда три года назад его перевели работать на удаленку, да еще и продукты стали доставлять прямо на дом, домосед Григорий был вне себя от радости. Теперь он с чистой совестью мог не выходить из дома вообще.

Так прошел год. И за окном снова наступило самое нелюбимое время года Григория – лето.

Летом, навстречу солнечным лучам, на улицу выползали все. И молодые и старые, и быстрые и медленные, и тихие и громкие. И весь шум, голоса, крики и смех Жоре приходилось терпеть, ибо окна его крохотной кухни на первом этаже выходили прямиком на двор.

– Да что ж вас так тянет на эту улицу! – качал головой парень, заваривая себе утром кофе, – Дома есть все, что нужно для счастья!

Потом он недовольно хмыкал в сторону окна, глядя, как мимо него пробегают дети, выпивал свой бодрящий напиток и шел в гостиную за рабочий стол. Такой ритуал происходил каждый божий день. Гоша лишь ждал, считая дни, когда же наступит осень и дети отправятся в школу.

Вот и это утро началось так же. За одним маленьким исключением – Жоре отключили интернет. Парень сначала решил, что роутер глючит, как обычно. Он поставил свою чашку с кофе на кухоный стол и отправился в прихожую, где на стене возле двери висела небольшая плоская серая коробочка с тремя пластиковыми усами торчащими из нее. Но перезагрузка роутера ничего не дала. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий.

– Да что за фигня?! – возмущенно воскликнул парень, обновляя в очередной раз страницу браузера – Почему не работает?! У меня же все опла…

Гоша осекся. Он стал судорожно вспоминать, когда точно оплачивал последний раз интернет. И спустя несколько минут с ужасом вспомнил – в прошлом месяце.

– Как? Как же так?! – всплеснул руками парень бросая на стол телефон. Теперь его гаджет был абсолютно бесполезен, ведь сотовую связь Жора не продлевал уже очень давно. Все звонки совершались им через интернет.

Гоша стал мерить шагами квартиру и соображать, как же ему положить денег на интернет, не выходя из дома.

– Блииин – протянул он и плюхнулся на кресло возле компьютера – Никак!

“Придется выходить на улицу” – пронеслось в его голове и по телу тут же пробежал холодок. Гоша сделал несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться, и взглянул в окно.

“Спокойно!” – бормотал он про себя, наблюдая за детишками, которые с задорным хохотом носились по площадке – “Идти тут недалеко. Всего лишь до ближайшего банкомата и обратно. А он в пятерке, которая через дорогу. Я быстро слетаю, оплачу инет и обратно. Минут двадцать, не больше!”

Жора проложил в своей голове маршрут и взял телефон, чтобы глянуть погоду.

– Балда! – громко выругался Гоша и бросил смартфон обратно – Интернета ведь нет!

Жора снова выглянул в окно и внимательно рассмотрел детей, которые были на улице.

“Такс, шорты и футболка. Значит там тепло!” – рассудил парень, затем оделся и вышел из квартиры.

Солнце тут же впилось мертвой хваткой в бледную кожу домоседа Гоши. Григорий даже отпрыгнул в тень под кроны деревьев, испугавшись ожога от жарких лучей.

“До пятерки и обратно! До пятерки и обратно!” – думал про себя парень, продвигаясь к своей цели – “Вдоль дома, поворот, еще один, а вот и она!”

Жора решительным шагом вошел в распахнувшиеся двери и тут же замер. Банкомата нигде не было. Причем ни его банка, ни какого-то другого. Парень рассеянно оглядывался по сторонам, а его сердце предательски спускалось в пятки. Гоша резко вытащил из кармана телефон, чтобы найти на карте другой банкомат.

“Ты совсем идиот?” – отругал себя молча Жора и снова сунул гаджет в карман. Делать было нечего. Придется спрашивать у сотрудников магазина.

На трясущихся ногах Гоша подошел к первой кассе и задал свой вопрос. Вежливая девушка посоветовала ему искать банкомат в новом торговом центре “Май”, который находится на соседнем перекрестке. А лучше уж сразу дойти до банка, сократив путь через парк.

“Парк?”– думал про себя Гоша, когда выходил из пятерки – “Какой там парк! Лес настоящий и болото! Там идти-то невозможно!”

Несмотря на свои опасения, Жора все-таки выбрал путь через парк. В крайнем случае, выйдет на обочину.

Но какое же было удивление Гоши, когда он увидел тот самый парк. Который еще пару лет назад был лесом.

Болота не было, деревья все стояли окультуренные, в центре парка раскинулся пруд с уточками, а рядом с ним небольшое летнее кафе на три столика. Тропинки все были ухоженные, а вдоль них стояли скамейки.

– Офигеть! – выдохнул Жора, – Когда он успел так преобразиться?

Парень даже сбавил темп, чтобы разглядеть всю красоту парка. А когда он миновал центр и его взгляду открылась поляна с летающими над ней воздушными змеями, Гоша и вовсе остановился. Он тут же вспомнил, как в детстве пускал змея со своим старшим братом. Как весело было тогда бегать по полю и задорно хохотать, наблюдая за летящим бумажным орлом.

– Вы мне не поможете? – вдруг услышал Гоша женский голос справа от себя. Парень повернул голову и увидел, что к нему обращается девушка. Она стояла в метре от него возле поляны и держала в руках змея. Видно было, что ей совсем не удается справится с ним.

– Я? – удивленно переспросил Гоша, а его ноги снова предательски затряслись – К-конечно, давайте!

Несмотря на стеснение из-за редкого общения с людьми и приятной внешности девушки, Жора направился к ней и помог поднять воздушного змея в воздух.

Буквально спустя несколько минут они с Марией, так звали девушку, бегали по парку и наблюдали за огненно-красным китайским змеем, который парил над ними в воздухе. Минут за тридцать, что они провели вместе, Гоша уже знал о девушке немало. И сам много всего рассказал о себе, удивляясь своей смелости все больше и больше.

Когда на поляну пришли брат с женой девушки и сыном, она передала змей племяннику. Жора предложил Маше прогуляться вдвоем.

Еще через три часа парень вернулся домой. На его лице была улыбка до ушей, а в его телефоне был сохранен номер Маши. И только когда Гоша вошел на кухню и увидел на столе свой недопитый кофе, он вспомнил зачем утром вышел из дома.

Парень посмеялся сам над собой, развернулся и снова отправился на улицу. Он очень спешил в отделение банка оплатить себе интернет, а заодно и мобильную связь. Но не для того, чтобы снова засесть за компьютер. Жоре не терпелось поскорее написать Маше сообщение и пригласить ее завтра на свидание. А компьютер, как и все игры в нем, ему больше был не нужен. Разве что только для работы.

Удовольствие в чашке, или Хороший день начинается с кофе

– Да твою ж мать! – громко выругалась Аня, с ужасом опуская глаза на свои ноги. На ее новеньких пушистых тапочках, медленно стекая на пол, красовался желток перемешанный с белком, – Почему когда я опаздываю со мной происходит подобная фигня?

Чистить тапки, как и завтракать, времени уже не осталось. Аня быстро протерла пол тряпкой и выключила плиту.

– Кофе! Меня спасет кофе – пробормотала она и подскочила к своей любимой кофемашине – Позавтракаю на обеде.

Ее пальцы сами пробежались по кнопкам аппарата. И когда на нем загорелась красная лампочка, девушка поспешила в комнату, чтобы одеться. Пока варится кофе, Аня успеет привести себя в порядок, возьмет свою термокружку с ароматным напитком и отправится на работу.

Каждое утро у девушки был свой ритуал. Она выпивала чашку кофе, представляя, что это волшебный эликсир. Когда напиток касался ее губ, языка, согревал горло, Аня каждый раз ощущала, как он наполняет ее силой, энергией, желанием жить и покорять вершины. Девушка не могла начать свой день без чашки кофе. Без завтрака, без макияжа, без душа – да. Но только не без чашки кофе.

Вот и сегодня она решила, что любимый напиток исправит ее день, который начался весьма нервно.

На сборы оставалось минут двадцать, Аня управилась за пятнадцать. Когда отражение в зеркале наконец-то стало ей нравиться, девушка закрыла косметичку и бросила ее в сумку. И в этот момент услышала металлический звон. Это могло означать только одно – термокружка, в которую сейчас наливается на кухне кофе, все еще лежала в сумке со вчерашнего дня.

Девушка рванула на кухню, но было уже поздно. Ароматный напиток разлился по столу, дверцам кухонных шкафчиков, полу.

– Да что за день такой?! – всплеснула руками Аня, затем бросила на кофейную лужу тряпку, выключила аппарат и поспешила выйти из дома.

“Кофейня, мне нужна кофейня, срочно!” – крутила в голове мысль Аня, продолжая убеждать себя в своей идеи “хороший день начинается с кофе”. Но в это утро девушке совсем не везло. Кофейня рядом с домом оказалась закрытой, а во второй по счету была огромная очередь. Ане ничего не оставалось, как спуститься в метро без бодрящего напитка.

“Хуже утра сложно придумать” – покачала головой она, занимая единственное свободное место в вагоне – “Ладно хоть на работу не опаздаю!”

Но не успела девушка об этом подумать, как вагон остановился, а хриплый металлический голос произнес:

– Уважаемые пассажиры, поезд дальше не поедет, покиньте пожалуйста вагоны. Следующий поезд прибудет в ближайшее время. Приносим извинения за доставленные неудобства!

Все пассажиры стали стремительно покидать вагоны. Из метро Аня вышла гораздо позже обычного. До работы оставалось идти совсем недолго. И если девушка сейчас поторопится, она успеет во время, но аромат кофе снова выбил ее из колеи.

Кофейня “Удовольствие в чашке” находилась в пяти минутах от ее работы. И там всегда варили отменный кофе. Аня честно боролась с соблазном забежать а кофейню.

“Все равно уже опоздала” – подумала про себя девушка, – “Уверена Катя пришла вовремя и откроет магазин без меня”.

Аня решительно шагнула в открытую дверь маленького, но очень уютного помещения. Девушка жадно втянула носом любимый аромат и с радостью обнаружила, что возле кассы никого нет.

“А может и не опоздала!” – пронеслось в голове девушки, когда она вытащила из сумки кошелек, а затем и свой мобильный телефон.

– Мне, пожалуйста, малиновый раф с кокосовым сиропом! – сделала заказ Аня и взглянула на экран телефона.

“Десять пропущенных от Кати!” – девушка смотрела на свой телефон и не верила глазам, – “Да что у них там случилось?! Собрание чтоли сегодня?”

Аня судорожно соображала, что же такого могло случиться на работе, от чего у нее столько пропущенных.

– Ваш кофе! – громко произнесла бариста, выдергивая Аню из тревожных мыслей.

– А? Да, спасибо! – кивнула девушка и приложила карту к терминалу оплаты.

Но не успела Аня убрать телефон обратно в сумку, как тот завибрировал в ее руках. Она схватила кофе одной рукой, а второй попыталась ответить на звонок и резко обернулась в сторону выхода.

Как Аня могла не заметить мужчину, стоящего позади нее и выбирающего себе кофе, она не знала. Только резко повернувшись, девушка вылила все содержимое своей кружки на рубашку мужчины.

– Девушка! Вы что?! Как же так?! – мужчина изо всех сил пытался не выражаться, но по его лицу было видно как тяжело ему это дается.

Аня стояла рядом с ним как вкопанная и смотрела на пострадавшего от ее рафа мужчину. Бариста быстро среагировала и выбежала к мужчине с пачкой салфеток.

– Аня, Аня, ты тут? – кричала трубка девушки, – Ты чего на звонки не отвечаешь?!

Девушка вздрогнула и приложила телефон к уху.

– Да, я тут, я уже бегу! Я рядом! – затараторила она и нажала отбой.

– Нет! Не надо… – только и успела крикнуть Катя, прежде чем Аня повесила трубку.

– Простите пожалуйста – дрожащим голосом произнесла девушка, – Мне очень жаль! Я на работу сильно опаздываю. Спешила очень.

Аня понимала, что мужчине ее извинения безразличны. Он стоял рядом и безуспешно пытался вывести кофейное пятно с белой рубашки.

– Идите уже – махнул рукой он и сделал шаг назад, – Пока еще что-нибудь не выкинули.

Девушка решила последовать совету и вылетела из кофейни.

“И все еще без кофе” – подумала про себя Аня и свернула за угол, чтобы быстрее дойти до цветочного магазинчика, в котором она работала.

Но и тут Аню ждал сюрприз. Магазин оказался закрыт. Да не просто закрыт из-за опоздания сотрудников, а совсем закрыт с табличкой “По техническим причинам”.

Девушка выудила из сумки телефон и набрала номер Кати.

– Ну наконец-то! – выдохнула коллега в трубку, – Ты почему не берешь телефон? Я тебе с утра названиваю!

– Проспала утром, потом затопила квартиру кофе – махнула рукой Аня, – А что случилось-то?

– Ночью замыкание в магазине случилось, холодильник с цветами сдох, проводка загорелась. Короче, тем жесть сейчас. Ущерб не большой, но работать пару дней не будем. Директор с работниками был там, все цветы вывезли, будут ремонтировать – рассказала Катя.

– Капец! Это я могла вообще сегодня с кровати не вылезать?! – возмущенно воскликнула Аня.

– Ну если бы трубку во время брала, то и не вылезала бы – съязвила коллега, – Ладно, давай. На связи!

Девушка убрала телефон в сумку и побрела обратно к метро. Торопиться теперь было некуда, а дома ее ждала кухня, облитая кофе. Поэтому Аня решила, что все таки купит себе любимый напиток, а уж потом поедет домой. Она завернула за угол и вернулась к той самой кофейне.

“Пожалуй, кофе куплю себе не здесь” – пробормотала про себя Аня и уже хотела незаметно пройти мимо, но тут ее внимание привлек тот самый мужчина, которого она облила своим малиновым рафом. Он сидел на ступеньках кафе с расстегнутой рубашкой, и судя по всему ждал, когда та высохнет. Девушка медленно подошла к нему.

– У вас нет в руках никаких напитков? – спросил мужчина, посмотрев на Аню исподлобья. Девушка отрицательно покачала головой.

– Простите, что так вышло – снова извинилась она и села рядом с ним на ступеньки.

– А почему вы не на работе? – вдруг посмотрел на нее мужчина и улыбнулся – Уволили что ли?

– Нет, в магазине, где я работаю, случилось короткое замыкание и его временно закрыли – объяснила Аня.

– А вас там точно не было в этот момент? – уточнил он и снова улыбнулся.

– Точно – смущенно ответила девушка, – Может я вам рубашку новую куплю? Вряд ли вы еще когда нибудь наденете эту.

– О нет – покачал головой мужчина, – Я ее оставлю на память о встречи с вами.

– Я уже дважды извинилась – возмущенно произнесла Аня, – Чего вы еще от меня хотите.

Пострадавший от Аниного кофе глубоко вздохнул, затем повернулся в сторону девушки и протянул ей руку.

– Виталик – коротко произнес он.

– Аня – ответила девушка и пожала мужчине руку.

– Ничего не нужно, Аня – покачал головой он – Вижу ваш день итак не удался.

Девушка нервно втянула воздух и кивнула. Ей было совестно за произошедшее и хотелось как-то загладить свою вину. Но еще больше ей хотелось провести время с Виталиком, ведь при подробном рассмотрении, он оказался очень недурен собой, особенно сейчас, когда расстегнул рубашку.

– Ну, могу я вас чем-то порадовать? – спросила Аня и ее внимание снова привлекла кофейня – Может я вас кофе угощу?

Виталик усмехнулся и демонстративно оглядел свое пятно на рубашке.

– Хватит с меня сегодня кофе – покачал головой он.

Аня поняла, что продолжения знакомства не будет и медленно поднялась со ступенек.

– Но я знаю отличное кафе недалеко, где пекут очень вкусные сырники и заваривают ароматный фруктовый чай – произнес мужчина и тоже встал – Держу пари, вы не завтракали?!

– Угадали! – улыбнулась Аня и тут же спросила – А кофе там есть?

Виталик рассмеялся и скрылся за дверями кофейни. Минут через пять он вернулся и вручил девушки большую кружку горячего напитка.

– Держи! – воскликнул он, резко перейдя на “ты” – Малиновый раф с кокосовым сиропом.

– Спасибо! – выдохнула Аня и с улыбкой на лице приняла из рук Виталика кофе.

– Только держи его пожалуйста в той руке, подальше от меня! – серьезно произнес мужчина.

Девушка покрылась румянцем, но просьбу выполнила. Они развернулись и пошли в сторону кафе про которое говорил Виталик. Аня крепко держала кофе в правой руке, а руку мужчины, которая неожиданно оказалась в ее ладони, в левой. В этот момент девушка еще больше убедилась в своей теории, что отличный день начинается с чашки кофе, пускай даже разлитой на кого-то.

Лето – это маленькая жизнь

Настя проснулась от до боли знакомого звука. Девочка тут же вскочила с кровати и подбежала к окну, резким движением руки она отодвинула шторы. Из хлева, двери которого располагались напротив, радостно блея и активно перебирая ногами, выходили овцы. Возле массивных створок стояла бабушка и контролировала процесс.

Наблюдать дальше Настя не стала. За секунду она впрыгнула в тапочки и выскочила из комнаты.

– Бабушка, бабушка! – кричала девочка, догоняя стадо овец, которые уже успели выйти за территорию участка, – Ты почему меня не разбудила?! Я же с тобой хотела!

Бабушка Насти обернулась и ахнула, увидев внучку.

– Внученька, ты чего в пижаме-то? И в тапочках… – пожилая женщина опустила свой взгляд на ноги девочки, – Ты так сладко спала, я решила тебя так рано не…

– Я хочу выгонять овец вместе с тобой! – гордо произнесла Настя и поравнялась с бабушкой. Та поняла – спорить с внучкой бесполезно. Бабуля лишь кивнула в ответ, и они вместе сопроводили стадо на поляну с сочной травой.

Когда Настя с бабушкой возвращались обратно, она увидела своего дедушку. Старичок привязывал бычка недалеко от участка, чтобы тот тоже мог насладиться свежей травкой.

Маленькая девочка очень любила отдыхать в деревне у бабушки с дедушкой. Через неделю, после того как мама привезла ее на лето сюда, Настя уже просыпалась с петухами и активно помогала бабушке.

Ее день начинался с сопровождения стада до поляны. Потом она бежала в курятник и бережно собирала в маленькую корзинку яйца, которые за ночь снесли курицы. Параллельно наблюдая, как бабушка доит козочку по имени Белка. Когда яйца были разложены на дверце холодильника, бабушка звала внучку завтракать. Настя с радостью уплетала блинчики или сырники, а иногда и кашу со свежими ягодами, собранными в огороде.

Когда с завтраком было покончено, девчушка спешила в огород. Пока солнце еще не поднялось высоко и на улице было комфортно, они с бабушкой принимались за прополку грядок или окучивания картошки. А если у бабули для Насти совсем не было дел, девочка бежала в ромашковое поле, которое находилось сразу за участком. Она добегала до центра и ложилась в траву. Девчушка лежала среди желто-белых соцветий и наблюдала за облаками. Ее детские ушки ласкало пение птиц, шум ветра в цветах, блеяние овец, пасущихся неподалеку. Пару раз она даже умудрилась задремать лежа на траве.

После сытного обеда у бабушки с дедушкой всегда был сон. Настя уже давно не спала днем, поэтому брала книжку, бежала на свою качель и читала, пока у взрослых был тихий час.

Каждый вечер у девчушки проходил одинаково. Бабушка выдавала ей маленькую леечку, и они с ней шли поливать огород. Раз в неделю, перед ужином, дедушка брал Настю на рыбалку. У нее была своя маленькая удочка, которой девочка ловко ловила небольших рыбешек. Она очень любила вечера с дедушкой на речке. Он рассказывал ей интересные истории своего детства. Особенно ей нравилось слушать, как ее дедуля ходил зимой в школу. До школы было километра четыре, не меньше. Путь лежал через поле, замерзшую речку и лес. И он в валенках, шапке ушанке, с санками за спиной преодолевал это расстояние каждый день туда и обратно, пять дней в неделю.

Когда дедушку с внучкой начинали одолевать комары, они возвращались домой.

Для Насти лето в деревне был не просто отдых на свежем воздухе. Для нее это была настоящая маленькая жизнь!

– Лето – это маленькая жизнь – пробормотала взрослая Настя, тридцать лет спустя и поставила фотографию обратно на полку. На старом черно-белом снимке была запечатлена шестилетняя она на фоне деревенского дома. В руках у малышки был букет ромашек, а на лице улыбка до ушей.

Летний зной внутри и снаружи

В квартире было жарко. Столбик термометра за окном на солнечной стороне давно перевалил за пятьдесят и не спешил опускаться. Все окна в комнатах были нараспашку. Хозяева надеялись создать хоть какой-то сквозняк, но попытки были чтентыми. Вентилятор, стоящий в углу спальни, гонял теплый воздух по кругу от чего становилось гораздо суше, но не прохладнее.

Растения в горшках, расставленные на подоконнике, обреченно опустили листья-тряпочки и круглые сутки безмолвно просили пить. Даже рыбки в аквариуме на комоде в просторной прихожей, казалось, совершали минимальные движения в воде, чтобы не было так жарко. Шторы на всех окнах были задернуты, эта мера хоть немного спасала от безжалостных солнечных лучей, которые с одиннадцати утра до четырех вечера пробивались сквозь стекла окон. Единственное место в квартире, где можно было находиться в такую жару оставалась ванная комната.

Струйка ледяной воды, оставленная с целью охлаждения крохотного помещения, работающая стиральная машинка, электронные свечи по краям ванны – атмосфера этой комнатки была очень романтичная.

Девушка сидела на стиралке и слегка вибрировала из-за отжима белья, происходящего в агрегате. Ее тонкая шелковая сорочка прилипла к мокрому от пота телу, эротично обтягивая грудь девушки и ее возбужденный сосок. Тоненькая правая лямка давно уже сползла вниз, стремясь оголить вторую грудь, но мокрая ткань не позволяла себе скользнуть дальше. Светлые волосы были убраны в высокий пучок, но парочке прядей все таки удалось вырваться, и теперь они мокрыми струйками лежали на влажной шее. Руки девушки напряженно упирались на верхнюю крышку стиральной машины, а длинные стройные ноги обнимали бедра обнаженного мужчины, стоящего рядом.

Парень страстно и требовательно целовал красавицу в губы, раз за разом овладевая своим языком её. Пальцы его правой руки нежно щекотали обнаженную грудь девушки, заставляя ее тело трепетать и пускать в ход мурашки, которые периодически проносились по женскому телу. Левая рука парня ласково гладила ногу любимой. Она то достигала коленки, то забиралась под ночную сорочку, слегка оттягивая ее край вниз и надеясь избавиться от этого элемента одежды вовсе.

Когда от жары и страсти по лицам молодых людей потекли струйки пота, парень оторвался от губ девушки и заглянул в ее глаза. Возлюбленная ответила ему взглядом полным желания и резко притянула молодого человека к себе ногами. Спустя секунду он целиком оказался в ней. И почти сразу набрал нужный для них обоих темп.

Девушка откинула голову назад и прижалась затылком к ледяной батареи. От контрастного ощущения она тут же нервно вздохнула и закрыла глаза. Молодой человек слегка наклонился и припал губами к ее шее.

От сильного возбуждения и непреодолимого желания получить удовольствие, молодые люди финишировали довольно скоро. Когда приятная дрожь в теле прошла, парень уткнулся головой в шею любимой, и его тело слегка обмякло.

– Жарко – выдохнула она и тут же почувствовала какое горячее у нее дыхание.

Молодой человек тут же отстранился, затем поднял руку и убрал с ее лица мокрые прилипшие к щеке волосы.

– Ненавижу за это летнюю жару – пробормотала девушка и спрыгнула с машинки, – На пляже – да, во время занятий этим – нет. Мы практически переехали в ванную.

– Мы можем не заниматься этим в жаркий сезон – усмехнулся парень и кокетливо посмотрел на любимую.

Сначала она хотела возмутиться, но потом лишь улыбнулась в ответ.

– Ради удовольствия с тобой, я готова проводить тут все время – с этими словами девушка стянула мокрую насквозь сорочку, бросила ее на пол и шагнула под ледяную струю воды. Молодой человек во время успел закрутить кран, после чего настроил комфортную температуру воды и присоединился к любимой в душе.

Вольный пленник

Маленькая ярко зеленая птичка стремглав взмыла в небо. Она взлетела так быстро и так высоко, что даже голова закружилась по-началу. Но через пару секунд все пришло в норму, птичка сделала небольшой круг и села на ближайшее дерево перевести дух.

Гоша, так звали зеленого волнистого попугайчика, планировал побег уже не первый день.

Последнюю неделю он внимательно наблюдал за своим хозяином. Как тот приходил с работы, кормил своего пернатого питомца, затем выпускал его полетать, а после того, как Гоша оказывался в клетке, мужчина тут же открывал окно для проветривания комнаты. Раньше, когда еще была зима, оно открывалось только после того, как клетка с Гошей оказывалась на кухне. Морозный воздух мог плохо повлиять на здоровье маленькой птички. И поэтому мужчина уносил клетку с ним на кухню, а возвращал только когда комната слегка прогреется после проветривания.

Но вот совсем недавно, когда на улице стало тепло, хозяин Гоши решил проветрить помещение прямо при попугае. С улицы шел свежий воздух, холода уже не было, а сам Гоша был уже не птенчиком, а взрослым попугаем. И как только зрелый пернатый питомец втянул в себя первый раз дикий воздух улицы, он сразу понял – ему нужна свобода. И у Гоши тут же созрел план, как выбраться на улицу.

Сидя на жердочке в ожидании хозяина, попугай представлял как он вылетит в окно, окунется в дикую природу и наконец-то как следует расправит свои крылья. Кроме того, ему больше не придется повторять дурацкие фразы, которые говорит ему хозяин, всякий раз подходя к клетке.

“Гоша хороший, Гоша хочет кушать, Гоша – хорошая птичка” – пронеслось в голове попугая и он тут же нервно заерзал на своей жердочке – “Гоша не птичка, Гоша – орел!”

И вот в этот знаменательный день, а именно в пятницу, когда хозяин пришел с работы уставший и замученный, Гоша понял – его час настал! Он дождался, когда мужчина накормит попугая, затем выпустит его полетать. Только вместо получасового полета по комнате, попугай вылетел из клетки и сел на карниз под самым потолком. Мужчина пожал плечами, не замечая никакого подвоха, и переоделся в домашнюю одежду, чтобы пойти на кухню ужинать.

Спустя полчаса, как и всегда, хозяин птички вернулся обратно в комнату. Гоша продолжал сидеть на карнизе, где мужчина не мог его достать.

– Гоша, давай в клетку! Проветрить надо бы, а то воняет уже! – пробормотал мужчина и подергал занавеску. Попугай не двинулся с места, хозяин нахмурился.

– Хорошо – кивнул он и выудил из-за шкафа рамку с сеткой на окно, а Гоша приготовился к маневру.

И стоило мужчине только приоткрыть окно, чтобы установить сетку, как попугай тут же вылетел в образовавшуюся щель.

***

Гоша слегка размялся, сидя на ветке дерева, и снова взлетел в небо. Он раскинул крылья в разные стороны и ощутил на себе всю мощь воздуха под перьями, а заодно и ветра, резко сбивающего в сторону. Попугай не на шутку испугался, когда не смог справиться с управлением и чудом не врезался в дом. В последний момент ему удалось развернуться и снова приземлиться на ту же ветку.

Сердце маленькой птички бешено колотилось в груди.

“Ничего, ничего” – думал про себя Гоша – “Я привыкну. Главное, что я на воле!”

Немного передохнув, попугай снова взлетел вверх, но и этот полет ему не очень-то удался. Гоша свалился в кусты возле дома, где распугал всех местных воробьев. Как только он пришел в себя, то прямо там, сидя в кустах, стал наблюдать за незнакомыми ему птичками. С которыми ему придется теперь делить территорию.

Воробьи деловито ковырялись в земле, собирая червяков и букашек, шуршали в траве, закусывая семечками, пили воду из луж на асфальте, купались в песке. От последнего мероприятия они все становились пыльными, от чего Гошу аж передергивало.

Попугай даже невольно опустил голову на свою грудку и представил, как его красивые голубые перышки будут ужасно выглядеть после такой ванны.

На улице стало темнеть, и воробьи покидали место ужина, перемещаясь на ближайшие кусты для ночлега. Гоша дождался, когда на земле никого не останется и спустился в траву. Он тщетно пытался найти и поймать червяка или хоть какую-то букашку, не нашел ни одного семечка и чуть не вывернулся наизнанку от вкуса воды из лужи. А ко всему прочему на него из кустов выпрыгнула кошка, от которой он чудом спасся, потеряв самое красивое перо из хвоста.

Голодному попугаю стоило немалых усилий добраться до самой высокой ветки дерева, чтобы только там почувствовать себя в безопасности. Гоша нахохлился, чтобы хоть как-то согреться, и его взгляд упал на окно. То самое из которого он вылетел несколько часов назад. За прозрачными шторами горел свет, а по комнате ходил взад вперед его хозяин и места себе не находил из-за потери любимого питомца. И так Гоше стало больно и тоскливо смотреть на мужчину, который заботился о своем любимом попугае весь этот год. Купил ему просторную клетку, кормил его самым вкусным кормом, угощал его сочными и свежими фруктами и овощами, всегда так ласково разговаривал с ним.

“Гоша хороший, Гоша хорошая птичка!” – снова повторил он в своей голове и строго добавил – “А Гоша плохой!”

И тут пернатый питомец, собрав все свои силы в маленький когтистый кулачок, расправил крылья и полетел к окну. На его счастье, хозяин так и не закрыл его. Попугай влетел в комнату и сел на клетку.

– Гоша! – радостно воскликнул мужчина и даже прослезился – Ты вернулся! Ты мой хороший! Прости меня, дурака! Прости, что открыл окно!

Хозяин попугая продолжал извиняться перед зеленой птичкой, аккуратно обхватывая Гошу большими теплыми ладонями и прижимая к себе. Чуть позже, когда страсти немного улеглись, мужчина помыл Гошу, высушил его теплым махровым полотенцем, накормил вкусным кормом и посадил обратно в клетку.

На следующее утро, мужчина первым делом проветрил комнату и выпустил питомца, а сам сел в свое любимое кресло читать книгу. Гоша сделал несколько кругов по комнате, а затем подлетел к хозяину и сел ему на плечо. Мужчина улыбнулся и протянул попугаю сочное свежее яблочко. Пернатый питомец аж подпрыгнул от радости и стал жадно клевать фрукт.

Гоша сочно хрустел зеленым яблочком, сидя на плече хозяина, и думал про себя:

“Я не в плену! Я дома!”

Дорога перемен

В одном небольшом городке под названием “Скучаево” жили очень невеселые и немногословные жители. Город находился в самом отдаленном уголке страны. И дальше своего скучного городка практически ни один житель не выехал. Ничего нового узнавать они не хотели, в своем городе жителей все устраивало. Но вот настроение всего городка было чаще всего подавленное.

Только один весельчак мэр каждый день вприпрыжку прогуливался по своему городу и рассказывал разные интересные истории о том, как он побывал за границей города и как много нового готов привнести в родной городок.

Но местные жители лишь хмыкали себе под нос и осуждающе крутили головами. Энтузиазм мэра города присекался людьми в зародыше. Долго думал он, чтобы такое придумать, чтобы хоть как-то расшевелить скучноватых и пробудить в них интерес к путешествиям и приключениям. И наконец-то придумал.

Решил он построить дорогу, протяженностью через всю страну. Приехали строители, техника, грузовики с материалом. И началась работа. Днем и ночью строили дорогу. Выравнивали поверхность, заливали асфальт, катали по нему специальной машиной. Все как положено. И вот, спустя время, мэр пригласил всех жителей на торжественное открытие новой дороги, с ярким названием “Дорога перемен”.

– Друзья мои – начал свою речь мэр – Рад всех вас приветствовать на открытии нашей волшебной дороги! Наша чудесная бригада строителей трудилась над ней долгими днями и ночами и построили самую прочную и самую ровную дорогу. Садитесь на свои машины, велосипеды, самокаты и езжайте на поиски приключений. Ведь эта дорога проведет вас через всю нашу красивую страну. Вы сможете увидеть удивительные места, познакомиться с интересными людьми, попробовать вкусные блюда и вернуться домой другим человеком. И рассказать нам о ваших волшебных приключениях.

– Зачем нам это делать? – равнодушно спросил один из жителей – Нам и тут хорошо!

– Отличный вопрос! – улыбнулся мэр и чуть громче объявил – Все, кто проедет по этой дороге от начала до конца, получат денежный приз лично от меня! Специально выделил на это средства!

Равнодушная до этого толпа, радостно зашумела, пожалуй впервые за долгое время.

– Но! Есть условия для получения приза – снова привлек к себе внимание мэр – Вернуться из путешествия нужно одному, если конечно уезжал один. И приехать нужно не раньше, чем через неделю. И деньги ваши!

Обсуждение в народе слегка поутихли, но по общему настроению видно было – жители заинтересовались возможностью получить деньги. И потихоньку стали выгонять свои машины из гаражей и собирать необходимые вещи для предстоящей поездки.

Прошел месяц. На городок уже опустился глубокий и темный вечер, когда мэр вышел из своего дома и сел на скамейку. Он любил проводить летние вечера сидя возле дома и любуясь своим городом. Но не прошло и пары минут, как к нему подошел, опираясь на палочку, самый старый житель города. Он приветственно кивнул мэру и сел рядом с ним. Какое-то время они сидели молча. Потом старик все же нарушил тишину.

– Жизнь-то закипела в нашем городишке – улыбнулся пожилой мужчина – В пору переименовывать город в “Веселово”.

– Да, ты прав старик! – кивнул мэр – Жители уезжают, приезжают, меняют свою жизнь. Открываются новые магазины, выставки, школы, рестораны! Жизнь городка заиграла новыми красками.

– А много ль ты раздал денег-то из городской казны? – спросил вдруг мужчина.

– Ни копейки! – покачал головой мэр – Все кто уехал, вернулся другим человеком. И, чаще всего, не один. Условия выполнили многие, но за деньгами так никто и не пришел. Говорят, дорога изменила их жизнь в лучшую сторону. А это гораздо важнее денег.

– Вот ты волшебник! – старик громко шлепнул себя по коленке – Какую волшебную дорогу нам построил, изменив жизнь целого города!

– Волшебство не в дороге – усмехнулся мэр – А в людях! Просто порой, чтобы разжечь огонь в их глазах, им нужно дать цель. А дальше они все сделают сами.

Секретный ингредиент

– Позовите мне шеф повара! – потребовал статный мужчина средних лет, который занимал в ресторане лучший столик. Они с супругой уже отобедали тремя основными блюдами и десертом.

– Одну минуту! – официант сделал легкий кивок головы и вышел из зала.

Минут через пять к столику подошел мужчина в светло-бежевом фартуке и с колпаком такого же цвета.

Статный мужчина поднялся из-за стола и встал напротив шеф повара. Затем протянул ему руку и крепко пожал ее.

– Я искушенный гурман, но эти блюда выше всяких похвал! – громко произнес мужчина.

Повар коротко поклонился и слегка улыбнулся. Все присутствующие за соседними столиками активно закивали в знак согласия. Кто-то даже пару раз хлопнул в ладоши. Шеф повар снова поклонился и вернулся обратно на кухню.

В такие ситуации мужчина попадал регулярно. О нем писали в газетах, в журналах, на сайтах. Его ресторан считался лучшим в городе, и одним из самых лучших в стране. И все благодаря ему. Шеф поваром он был, как это говорят “от Бога”! Любое блюдо, что он создавал и готовил получилось фееричным. К нему выстраивалась очередь из посетителей, журналистов, фотографов, аристократов. Сам мэр обедал исключительно в его ресторане, и все важные встречи проводил только тут.

Но несмотря на всю похвалу и восторженные отзывы, шеф был очень скромным человеком. И не считал свой талант какой-то супер-способностью.

После окончания рабочего дня, когда кухня опустела, как и сам ресторан, мужчина сел в свою машину и поспешил домой. Там, дома, его ждала любящая молодая жена, которая целый день возилась на кухне, чтобы порадовать своего супруга вкусным ужином.

– Любимый, проходи, садись! На ужин овощное рагу с мясом – лучезарно улыбнулась она и поцеловала мужа. Он с теплом и любовью ответил на поцелуй, помыл руки и прошел на кухню.

Мужчина наслаждался ужином с любимой женой и непринужденной домашней беседой.

– Ну, как тебе? – с надеждой в голосе спросила супруга – Я впервые делала такое рагу, боюсь, что оно…

– Очень вкусно! – кивнул супруг и улыбнулся – Язык проглотишь!

Жена шеф повара просияла и убрала со стола пустую тарелку.

На самом деле, рагу у нее подгорело, мясо стало сухим и жестким, а овощи больше походили на жареные картошку и морковь. Да и со специями хозяюшка переборщила. Но супруг все равно с удовольствием съел весь свой ужин, ведь его любимая так старалась, готовила новое сложное для нее блюдо.

А вот сам шеф повар лучшего ресторана города ненавидел готовку. Он отлично умел это делать, у него действительно был к этому талант, но он его ненавидел. С огромным трудом мужчина каждый день проводил на кухне за готовкой, обучением молодых поваров и наставничеством новых сотрудников. И зарабатывал своим мастерством большие деньги.

Поэтому, как только он выходил из ресторана, то становился обычным мужчиной, который не мог себе даже яичницу пожарить. Дома всегда готовила жена, даже по большим праздникам. И никто в ресторане, да и вообще нигде, не знал о том, что лучший шеф повар города ненавидит готовить, и делает это исключительно потому, что его даром он может обеспечить свою семью и принести людям пользу.

Его секрет знала только его любимая супруга, которую он любил больше жизни и которая совершенно не умела готовить. Но ему было все равно.

Двести страшных метров

На улице было темно. Черная крона деревьев слегка колыхалась на ветру, добавляя мрачности и без того жуткому месту. Ямы в старом асфальте больше походили на черные дыры. Казалось, если в них наступишь, то провалишься под землю. Из шести фонарей, которые должны были освещать дорогу, горел всего лишь один, да и тот постоянно мигал, грозясь вот-вот погаснуть навсегда.

Вера стояла под этим самым фонарем и с ужасом смотрела на путь, по которому ей нужно было преодолеть, чтобы добраться до дома.

“И угораздило же меня просидеть в библиотеке до темна?!” – ругала сама себя девочка – “Как я сейчас пойду домой?”

Она нервно вздохнула и сделала несколько шагов вперед. Темный переулок, по которому Вера всегда ходила, возвращаясь домой, был всего метров двести. Но только “всего” двести было днем, когда девочка видела все детали вокруг, сейчас же это были “целых” двести метров.

Вера прошла пару метров и остановилась. На миг девочке показалось, что в ближайших кустах кто-то прячется. И страх тут же сковал ее, лишив возможности двигаться.

“В темноте нет ничего такого, чего нет при свете!” – повторила девочка про себя мамину фразу, но бояться темноты от этого меньше не стала.

“Ну приглядись! Ничего же нет!” – строго сказала сама себе Вера и стала внимательно вглядываться в кусты, которые как раз попадали краем под луч фонаря. И в этот самый момент последний фонарь тоже погас. Девочка аж взвизгнула от испуга, а в кустах снова что-то зашевелилось.

Сердце Веры ушло в пятки. Она из последних сил заставила себя продолжить идти дальше, тихонько считая шаги. И когда куст остался позади, Вера немного успокоилась, ровно до тех пор, пока за ее спиной не появилась мужская фигура.

“Маньяк!” – пронеслось в голове девочки и она, бросив тяжелый школьный портфель на асфальт, стремглав понеслась вперед. Двести страшных метров она преодолела за минуту. Вера свернула на развилке направо и прижалась спиной к дереву.

“Кажется оторвалась!” – пронеслось в голове девочки – “Никакой больше библиотеки. Никогда!”

Но стоило ей только расслабиться, как за руку ее кто-то схватил. И мужская фигура оказалась рядом с ней. Вера чудом не упала от страха в обморок.

– Систер, ты чего совсем с дуба рухнула?! – возмущенно пробормотал парень, оказавшийся старшим братом Веры.

– Юра?! – воскликнула девочка, не веря своим глазам – Ты что тут делаешь?

– Мамка просила тебя встретить. Говорит, мол, темно уже, страшно ей за тебя… – пожал плечами брат, закидывая на плечо портфель сестры, который он подобрал с земли – А ты от кого бежала-то? От меня что ли?

Вера молчала, ей было стыдно признать, что она приняла собственного брата за маньяка.

– Пошли уже домой – пробормотала девочка, поворачиваясь к Юре спиной – А то мама будет волноваться.

– Твои ужастики тебя с ума сведут – покачал головой брат и медленно поплелся за сестрой.

А ведь Юра был прав. В библиотеке Вера засиделась, потому что дочитывала очередной ужастик любимого Стивена Кинга.

Попутчица

Полуденное солнце поднялось высоко над горизонтом и только набирало свою силу, обжигая все на своем пути. Его лучи жадно ласкали сочную зеленую траву, листья и ветки деревьев, свежий асфальт на дороге, ведущей в город.

Яна стояла на обочине и держала вытянутую руку на весу. Вот уже битый час она пыталась поймать хоть какую-то попутку, чтобы добраться до города. В этот день с ней случилось все, что только могло было случиться. Сел телефон, когда она ехала за рулем своей машины на дачу к друзьям, зарядка оказалась забытой в другой сумке дома, кривой ржавый гвоздь очень удачно воткнулся в покрышку ее старенького гольфа. Девушке ничего не оставалось, как оставить свой автомобиль на обочине и попытаться поймать попутную машину.

“Сто лет не ловила попутку” – пронеслось в голове девушки, когда она вытянула руку – “Так сейчас вообще делают?”

Одна за другой автомобили проносились мимо. Водители будто не замечали одинокой девушки на обочине. И только спустя пару часов ей все же удалось поймать машину. В двух метрах от нее, резко затормозив, остановился серый форд фокус.

Яна радостно поспешила к машине, пока водитель не передумал, и быстро запрыгнула на первое сидение. На радостях она не рассчитала силы и хлопнула дверью слишком сильно. Хлопок вмиг разнесся по всему салону.

– Ой, простите пожалуйста – пробормотала Яна и только сейчас взглянула на водителя.

За рулем сидел мужчина лет тридцати очень приятной наружности. На нем были джинсы и светлая футболка, и девушка сразу подумала, что он скорее всего тоже возвращается с дачи. Сама Яна была одета примерно также, только вместо джинс у нее были шорты.

– До города подбросите?! – тут же спросила она, испугавшись, что после такого хлопка мужчина выставит ее на улицу.

– Да не вопрос – водитель пожал плечами и стал медленно выезжать обратно на дорогу.

– Спасибо – выдохнула Яна и прислонилась к окну. Ей было все еще неудобно за свое шумное появление. В машине наступила тишина, правда не надолго. Мужчина щелкнул кнопками на руле и салон наполнился мелодичными звуками музыки.

– Вы не против? – спросил водитель, поворачиваясь к девушке.

– Конечно нет – тут же ответила Яна – Приятная мелодия.

Несколько минут они снова ехали молча, пока мужчина не обратился к Яне.

– Путешествуете автостопом? – спросил он, кивая на рюкзак девушки, который она крепко сжимала в руках – Вы можете кинуть его на заднее сиденье, чтобы он вам не мешал.

– Ах, да? Спасибо! – Яна бросила рюкзак назад и снова отвернулась к окну. И только спустя несколько минут вспомнила, что мужчина задал ей вопрос.

– Ой, нет, я не автостопом – тут же опомнилась девушка – Сегодня просто не мой день.

Яна снова замолчала. Мужчина аккуратно спросил:

– Расскажите?

Яна пожала плечами и рассказала водителю, которого, кстати, звали Коля, как она утром собралась ехать на дачу к друзьям и забыла дома сначала ключи от машины, затем сумку с документами, потом телефон. Что возвращалась домой раза три за всеми забытыми вещами, а в итоге проколола на дороге шину и не могла никому позвонить, так как зарядку забыла дома в другой сумке.

– Таких странных дней у меня еще не было – покачала головой девушка – Нужно было просто остаться дома и никуда не ехать. А то после всех приключений пришлось еще два часа стоять на солнцепеке.

– Хорошо что я решил вернуться сегодня в город, а не завтра. А иначе кто бы вас подвез – улыбнулся Коля и многозначительно посмотрел на Яну.

Девушке стало не по себе от этой фразы, и она инстинктивно вжалась в дверь машины.

– Ну, если бы не вы, то кто-то другой – пожала плечами Яна и снова отвернулась к окну.

Общаться с мужчиной дальше не хотелось. Девушке вообще в голову полезли разные мысли, и она стала жалеть, что не пошла до города пешком. Или хотя бы до ближайшей остановки автобуса. Который правда ходит раз в полтора часа.

Машин по пути практически не было, и форд двигался быстро и плавно. Ровно до тех пор, пока не подъехал к ближайшей заправке. Машина резко свернула и остановилась возле колонки.

– Я только заправлюсь и поедем дальше – объяснил Коля и вышел из машины.

“Бежать” – пронеслось в голове Яны – “Бак почти полный, я же видела!”

Девушка потянулась к ручке двери, но машина вдруг щелкнула и замки заблокировались. Яна подняла глаза на окно маркета и увидела за стеклом водителя, который стоял в очереди на кассу и задорно ей махал брелком от машины. А потом вытащил из кармана телефон и ответил на звонок.

“Псих какой-то” – подумала про себя Яна – “Нужно сваливать!”

Но пока девушка соображала, что ей делать, дверь снова открылась и за руль вернулся Коля. Он протянул Яне ее любимое мороженное, а затем, к ее удивлению, резко притянул ее к себе и жадно припал к ее губам. Поцелуй был такой страстный, что у Яны даже голова закружилась, и мороженное начало таить в руках. Когда мужчина отстранился, ее щеки все еще пылали.

– Рано еще, сначала парк, забыл? – пробормотала Яна, восстанавливая дыхание после поцелуя.

– Да мама звонила – пожал плечами Коля, пристегивая ремень – Придется вернуться, Ванька там ей истерику закатил.

– Ну это было ожидаемо – усмехнулась девушка и тоже пристегнулась – Три часа с бабушкой для него рекорд.

Мужчина кивнул, завел мотор и выехал на дорогу.

Они с Яной все равно были довольны своим маленьким приключением, которое они повторяют каждый год, разыгрывая сценку своего знакомства, состоявшегося семь лет назад.

Подкроватный помощник

Юля носилась по квартире и спешно собирала вещи. Новый лакированный чемодан подрагивал на кровати каждый раз, когда девушка закидывала в него одежду. Из небольшой гардеробной до кровати, на которой и стоял чемодан, тянулась дорожка из разбросанной одежды.

– Это же надо было проспать в самый важный день в году! – бормотала себе под нос Юля – Хорошо что вчера не пошла в клуб с подружками, а то бы вообще никуда не улетела! А так еще есть шанс…

Девушка снова сделала ходку к полкам с одеждой и вернулась. После чего уложила последние вещи в чемодан и резким движением застегнула молнию. Небольшая сумочка с документами и телефоном уже стояла собранная рядом.

– Фуф, все теперь в душ и… Аааа! – Юля громко взвизгнула и отскочила. На ее босые ноги аккуратно, но очень настойчиво наехал робот-пылесос. Девушка от испуга подпрыгнула аж в прихожую.

– Блин, напугал! Помощник подкроватный – в сердцах крикнула девушка и слегка оттолкнула ногой гаджет – Нечего тут бездельничать! Пылесось давай!

Юля накинула на себя халат и уже собиралась пойти в душ, как к ее ногам снова подъехал он. Девушка чудом на него не наступила.

– Да что ж такое! – воскликнула она – Я из-за тебя опаздаю.

Робот тут же отскочил от Юли и рванул под кровать.

– Вот-вот, бойся меня! – пробормотала она и отправилась в душ.

Но не успела девушка снять халат, как в дверь начал кто-то скрестись. Юля не на шутку испугалась, она схватила в руки длинную деревянную щетку для тела и вооружившись ей стала медленно открывать дверь. Возле дверей снова оказался пылесос.

– Да что сегодня с тобой?! – крикнула на него девушка, а робот в этот момент быстро удалился под кровать.

Юля рассеянно проводила его взглядом и вернулась в ванную. Спустя двадцать минут, стоя возле зеркала с феном в руках, Юля глянула на часы.

– Отлично! Успеваю – кивнула она и продолжила укладывать волосы. Возле двери снова что-то зашуршало. Пылесос деловито катался вдоль двери в ванную комнату.

– Тут уже чисто! Кухню проверь – рявкнула на него девушка, и он снова рванул под кровать – И там тоже уже чисто!

Юля сделала глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоиться. Утро выдалось на редкость нервным. Девушка закончила укладку, оделась и перенесла чемодан с сумкой в коридор. Все было готово. Она в последний раз взглянула на себя в зеркало, а затем вытащила из кармана распечатку билета на самолет. И в этот самый момент к ней снова подъехал робот-пылесос. Он с силой врезался в ногу девушки, и Юля от неожиданности уронила лист на пол.

Гаджет среагировал моментально. Он тут же притянул к себе распечатку и быстро укатил с ней под кровать.

– Да чтоб тебя! – крикнула Юля и рванула за ним.

Чтобы добраться до пылесоса девушке пришлось нагнуться и заглянуть под кровать. Как только Юля легла на пол и подняла длинный плед , загораживающий обзор, она застыла на месте. Рядом с пылесосом лежала не только распечатка билета, но и ее паспорт. И девушка только сейчас вспомнила, что на днях перебирала документы и нечаянно уронила всю стопку на пол. В тот вечер она так и не проверила, все ли бумажки собрала.

Юля вытащила из-под кровати билет, паспорт и сам пылесос. Она аккуратно поставила робота на свое место, затем вернулась в прихожую, убрала документы в сумку и вышла из квартиры. На самолет девушка успела во время.

– Вот чтобы она без нас делала? – вздохнула умная колонка, которая стояла на прикроватной тумбочке – Это ведь я вчера выключила звук на телефоне, когда ей стали названивать друзья, чтобы позвать в клуб. А так бы проспала утром свой самолет и не улетела бы в свой отпуск.

– Без комментариев – пробубнил робот-пылесос и стал наслаждаться долгожданным отдыхом. Ведь уже второй день подряд он наворачивал круги через кровать, пытаясь привлечь внимание рассеянной хозяйки.

Без пяти минут

Юля открыла холодильник и вытащила оттуда большой праздничный торт. Десерт был красивый, с ярко зеленой глазурью и фигурками героев из любимого мультика Миши. Не хватало только свечей, которые ждали своего часа в одном из многочисленных кухонных ящиков. Юля приступила к поиску.

И уже третий открытый ящик заставил ее замереть от увиденного. Девушка долго смотрела на его содержимое, после чего протянула руку и вытащила из ящика тест на беременность. Юлю бросило в холод и, казалось, маленькая белая коробочка тут же перенесла ее в прошлое, почти на шесть лет назад.

***

– Нет! Нет! Нет! – воскликнула девушка, сжимая в руках тест с двумя нарисованными полосками. Юля сидела на полу ванной студенческого общежития.

– Как… как такое могло произойти?! – пробормотала девушка и продолжила гипнотизировать тест – Когда? Ведь я… мы… всегда были так осторожны!

Не успела девушка это произнести, как перед ее глазами тут же всплыли кадры трехнедельной давности. И все, что произошло на дне рождении ее молодого человека Вадима. От воспоминаний по телу Юли пробежали мурашки, а на щеках выступил еле заметный румянец. Девушка потрясла головой, чтобы привести себя в чувство.

– Так, без паники – как можно спокойнее произнесла Юля и медленно поднялась с пола – Тесты часто глючат! Нужно сначала сходить к врачу. Уверена, это просто ошибка…

– Две с половиной недели – произнесла гинеколог, внимательно разглядывая изображение на экране узи – Оставлять ребенка будете?

Юля ее уже не слышала. Она испуганно смотрела на тот же экран и не верила своим глазам.

“Прощай учеба, беззаботная жизнь, Вадим… И все это в девятнадцать лет!” – пронеслось в голове девушки. Она медленно перевела свой взгляд на врача.

– Что? – почти беззвучно спросила Юля.

– Ребенка оставлять будете? – переспросила гинеколог.

– Н-нет – неуверенно произнесла девушка.

– Записать вас на процедуру прерывания беременности? – уточнила врач – Можете одеваться.

– Д-да, запишите – дрожащим голосом ответила девушка – Пожалуйста.

Гинеколог заглянула в свой компьютер и назначила Юле прием через две недели. Девушка оделась и вышла из кабинета. Как она добралась до общаги, Юля не помнит.

В течение двух следующих недель Юля была на грани нервного срыва. Она с большим трудом посещала занятия в институте, перестала со всеми общаться, а после пар прибегала в свою комнату и забиралась под одеяло.

“Все будет хорошо. Скоро мне все сделают, и все будет хорошо!” – крутила в голове мысли Юля – “Нужно просто немного подождать!”

Подруги не понимали, что происходило с девушкой и очень за нее волновались. Наконец-то Юля рассказала обо всем своей соседке по комнате, Кате. Только когда та пригрозила позвонить ее родителям и сообщить, что Юле плохо.

– А Вадим знает? – спросила Катя после долгого молчания.

– Нет, конечно нет! – покачала головой Юля, а из ее глаз полились слезы – Я же не хочу его потерять! Вот сделаю процедуру и…

– Он же тоже имеет право знать – напомнила соседка – Почему ты не хочешь ему рассказать? Вдруг, он предложит выйти за него, и у вас будет семья?

– Вадим? Ты шутишь что ли! – усмехнулась сквозь слезы Юля – Мы с ним вместе всего три месяца! Да он видеть меня не захочет, если я ему скажу… А так хоть есть шанс, что мы и дальше будем вместе…

– То есть ты с ним даже не виделась после того, как узнала? Не говорила? – спросила Катя.

– Нет, я написала, что очень занята из-за сессии и что не смогу пока с ним увидеться. Не хочу, чтобы он видел меня в таком состояни.

Катя молча смотрела на подругу и не знала, чем ей помочь. Затем она села рядом с соседкой и обняла ее.

– Все будет хорошо! – выдохнула Катя и стала гладить Юлю по голове.

В назначенный день Юля приехала на прием к врачу. Она села на скамейку возле кабинета и ждала, пока ее вызовут. Сердце девушки бешено колотилось в груди, а в голове вертелась лишь одна мысль “Я все делаю правильно!”.

Из кабинета вышла медсестра.

– Вы на процедуру? – негромко спросила она.

Юля кивнула.

– Пять минут подождите, врач вас сейчас примет – произнесла медсестра и скрылась за дверью.

Как только дверь щелкнула, у Юли тут же зазвонил телефон. Это был Вадим. Девушка не смогла ничего придумать, что ему ответить, и просто сбросила звонок. Вызов повторился, затем еще раз и еще.

“Ну не могу я сейчас с тобой говорить! Потерпи немного!” – бормотала про себя Юля продолжая сбрасывать звонок. В итоге она поставила телефон на беззвучный режим и положила рядом с собой на скамейку. Когда дверь кабинета снова открылась Юля встала. В этот момент на телефон ей пришло сообщение от Вадима “Я все знаю! Не делай этого!”

***

– Малыш, ты чего зависла? – к Юле сзади подошел мужчина и обнял ее за талию – Свечки нашла? А то детвора уже ждет! Что это?

Вадим взял из рук девушки коробочку с тестом и взглянул на Юлю.

– Тот самый? – просил он – Мишкин?

– Угу – кивнула Юля – Я же тогда чуть от него не…

– Так, прекрати! – Вадим открыл дверцу шкафа под раковиной и резким движением выкинул тест в мусорное ведро.

– Если бы не ты… – пробормотала Юля, а к горлу уже подступил ком – Если бы не те пять минут…

Вадим вернулся к жене и обнял ее. Он стал убаюкивать ее в объятьях и гладить по голове.

– Все хорошо! Ничего же не случилось! Я примчался к тебе тогда! Спасибо Кате за это. Я люблю вас! И пожалуйста, давай не будем больше об этом!

Юля громко всхлипнула и кивнула. Она быстро вытерла слезы и выдвинула последний ящик.

– О, а вот и свечи! – улыбнулась девушка.

Муж Юли улыбнулся ей в ответ, притянул к себе и поцеловал. Затем они украсили торт горящими свечами и вернулись с ним к своему любимому имениннику.

Бумажный самолетик

Тиканье часов нарушало тишину комнаты. Мужчина в строгом костюме сидел за письменным столом и держал в руках несколько листов бумаги. Он внимательно вчитывался в каждую строчку. Его глаза медленно перемещались по тексту, опускаясь все ниже и ниже, пока не достигли края листа.

Писатель вздохнул и отложил свою рукопись в сторону. Он закрыл глаза и откинулся на спинку стула, который тут же скрипнул от давления. Мужчина запрокинул голову и потер руками глаза.

– В чем дело?! – спросил он самого себя, не меняя позу и продолжая нервно тереть глаза – Почему я не могу его дописать?!

Автор рассказа громко опустил руки на стол и снова потянулся за рукописью.

– Нет, хватит, еще раз и я точно выкину тебя целиком! – процедил сквозь зубы мужчина и огляделся.

Стены маленькой комнатушки в доме его деда давили на писателя своей темной со всех сторон. Библиотека отчима его отца была единственной комнатой в которой мог уединиться писатель. Здесь стоял большой письменный стол с лампой, а три стены были заставлены полками с книгами. В эту комнату, кроме него и деда, никто больше не заходил. Даже когда летом дом наполнялся детьми его сестры, библиотека оставалась без внимания.

Вот и сейчас, в разгар июля, когда все помещения в доме были наполнены детским смехом, это комната хранила тишину. Но в этот раз тишина не помогала писателю в его творчестве, а скорее наоборот раздражала. Он никак не мог закончить свой рассказ, который ждало уже ни одно издательство.

По сути рассказ был закончен, но автору он совершенно не нравился.

Мужчина поднялся со стула и стал нервно наворачивать круги по комнате.

– Ну ведь все хорошо написано! – всплеснул руками автор, прогоняя в голове текст рассказа в сотый раз – Герой, сюжет, композиция, конфликт. Все по канону! От “а” до “я”.

Писатель остановился посреди комнаты и сделал глубокий вдох. На миг ему показалось, что его нос втянул всю пыль, которая годами копилась между книгами на полках.

Автор сделал решительный шаг к окну и одним движением распахнул его створки. В комнату тут же ворвался теплый летний воздух. Мужчина взял в руки рукопись, карандаш и уселся на подоконник. Его затылок уперся в раму, и писатель снова закрыл глаза.

Окно библиотеки выходило на местный яблоневый сад. Он был общим среди соседей и каждый ухаживал за ним, а в сезон яблок все могли насладиться спелыми сочными фруктами. Возле окна почти всегда было тихо. Но только не в этот день…

Не успев поймать медитативное состояние, мужчина резко открыл глаза, его внимание привлек женский смех. Автор повернул голову в сторону улицы и увидел в дальнем углу сада девушку. Точнее не увидел, а услышал ее смех, который доносился оттуда. Судя по всему, девушка гуляла среди яблонь, возможно даже не одна.

Мужчина снова принял удобную позу, но глаза закрыть не успел. Возле ближайшей от него яблони, на сочную зеленую траву приземлился бумажный самолётик. Самый обычный, сделанный из листа бумаги. Такие же самолетики делали они в детстве с сестрой.

“Наверное, дети запустили” – подумал про себя автор и не придал особого значения детской шалости.

Самолетик прочно засел в траве, и даже летнему ветерку не удавалось сдвинуть его с места.

Гениальные мысли в голову не шли, и мужчина снова повернулся к бумажке в траве. Автор долго сверлил самолет глазами и вдруг заметил на нем чернила.

“То есть это не просто игрушка, это послание?” – пронеслось в голове писателя.

Еще пару минут мужчина сидел неподвижно, продолжая наблюдать за самолетиком, но любопытство взяло верх.

Писатель перекинул обе ноги за окно и уже хотел спрыгнуть, как внезапно возле самолета появилась светловолосая девушка в ярко желтом платье. Она подошла к самолетику и подняла его. Не замечая в пяти метрах от себя писателя, девушка раскрыла бумажный лист и пробежалась глазами по тексту. Как только ее глаза прочли последнюю строчку, на щеках тут же появился румянец. Девушка закрыла глаза и прижала записку к груди, а когда вновь их открыла, тут же вздрогнула, заметив наконец-то мужчину в окне.

– Ой! – негромко воскликнул она и еще сильнее покраснела.

Автор так и продолжил сидеть на краю окна и с интересом на нее смотреть.

– А вы случайно не видели, кто автор самолетика? – невинным голосом произнесла юная леди.

– К сожалению нет – покачал головой писатель – А там что-то важное?

– Да, то есть нет – запнулась девушка и снова густо покраснела.

Мужчина лишь молча кивнул.

– Я положу его обратно – рассеянно пробормотала девушка – Автор же рано или поздно вернется за ним.

Писатель улыбнулся и пожал плечами.

– Как вам будет угодно – сказал он.

Светловолосая леди вернула листок в сложенном виде обратно, сделала что-то вроде реверанса и счастливая ускакала прочь.

Мужчина нахмурился, глядя на самолетик. Любопытство снова дало о себе знать и начало слегка подталкивать его в спину. Но и в этот раз ему не удалось добраться до записки.

К яблоне, с другой стороны сада, вышла темноволосая девушка в темно синем платье. Она также подошла к самолетику и быстро развернула его. По взгляду брюнетки нельзя было точно понять, какие чувства она испытывает. Дочитав записку до конца, она резко выпрямилась, будто ее кто-то специально похлопал сзади по спине, хмыкнула и откинула длинные темные волосы за спину.

– Еще чего! – воскликнула она и уже хотела бросить бумажку в сторону. Но потом девушка еще разок развернула лист и уже медленнее перечитала послание. Черты ее лица слегка смягчились, она сложила обратно лист бумаги в самолетик и вернула его на место. Затем девушка поправила складки на своем платье и ушла, так и не заметив писателя.

Автор продолжил наблюдать за бумажным путешественником. Ему казалось, что эта была не последняя девушка в саду. И он оказался прав…

Еще минут через десять из сада вышла третья девица.

“Ну надо же, рыжая!” – усмехнулся про себя писатель – “Кто бы мог подумать?!”

Девушка так же шагнула в траву и прочитала записку. Рыжеволосая красавица оставила легкий поцелуй прямо на послании. И, вместо того, чтобы положить самолетик обратно, она сложила его в маленький квадратик, слегка оттянула себе платье и спрятала записку возле груди. После этого девушка наконец-то заметила мужчину в окне, помахала ему рукой и упорхнула.

Писатель так и остался сидеть на краю окна, глядя в одну точку и судорожно соображал, что же могло быть в записке. Когда же к нему, легкой походкой, подошел его племянник-подросток, все встало на свои места.

– Твой самолетик? – поинтересовался мужчина.

– А то! – усмехнулся парнишка – И кто его забрал?

– Тебе сказать кто его забрал или кто его прочел? – уточнил писатель.

Глаза парня тут же загорелись.

– А что не одна?! – воскликнул он.

– Все три – ответил мужчина и вернулся обратно в комнату – Блондинка, брюнетка и рыжая.

– Вот это да! – выдохнул парень – Ай да я, ай да молодец.

– Что в записке-то было? – спросил писатель у своего племянника-казановы, поворачиваясь к окну.

– Любовное послание – ответил он.

– А кому? – поинтересовался писатель

– Да никому конкретно – рассмеялся племянник – В этом вся соль! Буду теперь наблюдать за их реакцией.

– Ну ты племяш, настоящий интриган! – мужчина потрепал парнишку по кудрявой шевелюре.

Парень лишь пожал плечами и удалился, насвистывая что-то веселое себе под нос.

Писатель проводил его взглядом и осуждающе покачал головой. Затем он взял со стола небольшой листик бумаги и написал на нем слово “Интрига!”.

В этот же день автор полностью переписал свой рассказ и остался им очень доволен.

Пять лет любви “на удаленке”

– Рейс номер тридцать пять – произнес громкоговоритель, но Аня его уже не слышала. Она стояла возле окна аэропорта и не отрываясь смотрела в небо на самолет, который медленно, но верно заходил на посадку.

Сердце девушки и без того бешено стучало в груди, а теперь вообще грозило вырваться наружу. Еще несколько минут, и она наконец-то его увидит, возьмет его за руки, обнимет, почувствует его запах, поцелует. Аня очень сильно соскучилась по мужу, которого видела последний раз вживую больше двух лет назад.

***

Муж Ани, Кирилл, был археологом и крайне редко проводил время дома. За пять лет брака, она видела мужа дома всего три раза, по две недели каждый. Потом он собирал вещи и летел на очередную наиважнейшую экспедицию. Пару раз в неделю супруги созванивались по видеосвязи и поддерживали отношения фотографиями и сообщениями.

Аня была знакома с Кириллом со школы. Они учились в одном классе, вместе пошли на выпускной. Потом судьба их разделила, разбросав аж по разным городам. А когда спустя несколько лет они встретились на одной из встреч выпускников, то поняли, что школьная влюбленность все еще живет в их сердцах и начали встречаться. А спустя всего полгода поженились. Кирилл с уверенностью сделал Ане предложение, заявив, что знает ее всю жизнь и любит до безумия. Но будущая жена-то знала – любовь к ней у супруга не на первом месте. Ей никогда не обойти главную страсть Кирилла – его работу.

Сразу после медового месяца, не успев толком обжиться в новой квартире, подаренной родителями, Кирилл улетел по работе в другой конец мира, на неопределенный срок. Ане оставалось лишь смириться и обустраивать новое жилище самой. Она знала, на что шла.

Но на тот момент у девушки, помимо замужества, была еще учеба, а после нее Аню ждала карьера. Поэтому полтора года для новоиспеченной супруги прошли не заметно. Она закончила учебу, устроилась на работу, затем пошла на курсы повышения квалификации. Жизнь кипела и наполнялась событиями, которые быстро сменяли друг друга.

Когда Кирилл неожиданно вернулся домой, чтобы сделать любимой сюрприз, он застал ее спящей за рабочим столом, на каких-то документах с работы.

– Любимая, ты совсем себя не бережешь! – качал головой муж Ани, помогая ей переместиться с твердого стола в мягкую постель – Зачем тебе столько работать? Я же хорошо получаю! Отдыхай! Получай удовольствие от жизни!

“Если я не буду думать о работе, все мои мысли будут заняты только тобой!” – пронеслось тогда в голове девушки перед тем как сон охватил ее полностью.

Две недели Кирилл провел с Аней, прежде чем снова уехать от нее еще почти на год. Но это время стоило ожидания. Девушка взяла на работе отпуск за свой счет, и они с мужем две недели придавались любви, не отрываясь друг от друга ни на минуту. Когда Кирилл уехал, Аня снова погрузилась в работу, пока не узнала, что беременна.

Мужа, как и своего ребенка, Аня смогла обнять только спустя девять месяцев. Кириллу удалось приехать к жене лишь на роды, чтобы еще через две недели улететь обратно.

Только на это раз, это были две бессонные недели и совсем не из-за любовных утех.

– Вот такой у нас папа – улыбнулась Аня, держа на руках полугодовалого сына Никиту и выключая ноутбук после сеанса видеосвязи с мужем – И мы его очень любим! Он самый лучший мужчина на свете.

И Аня действительно чувствовала так. Она любила мужа по-прежнему, как и год полтора года назад, как и в медовый месяц, как и в школе. Где-то в душе Ани теплилась надежда, что Кирилл поставит свою семью перед работой и, в один прекрасный день, вернется из командировки и больше не улетит. Но вслух произнести это, да еще и мужу, она не решалась.

И снова заботы, теперь уже о сыночке, занимали все мысли Ани. Они с мужем все так же регулярно созванивались и часто переписывались. А их общая галерея фотографий в телефоне пестрила снимками малютки сына.

Когда Никите исполнилось два года, Аня отдала сына в детский сад. Сразу после декрета, она перевелась на удаленную работу, и теперь большую часть времени Аня проводила дома.

Время будто остановилось. Аня не понимала, что вдруг изменилось, но четко ощущала перемены внутри себя.

“А вдруг так все и будет? Всю жизнь! Я тут с ребенком, он там на работе. А хочу ли я этого? Уже несколько лет прошло.. А нужны ли мне такие отношения? Такая жизнь! А вдруг он никогда не изменит свое отношение к работе? Вдруг работа так и останется для него на первом месте?! И мне всю жизнь так и придется занимать свою голову делами, только бы не думать о нем, о них… “ – мысли быстро проносились в голове Ани, больно ударяя ее по сердцу.

– В эту субботу у нас пятая годовщина свадьбы, а Кирилл даже не сказал, когда вообще собирается приехать – рассеянно пробормотала Аня и взяла в руки телефон – А собирается ли приехать вообще?

Сообщение от Кирилла пришло абсолютно неожиданно в пятницу вечером, его жена аж подпрыгнула на месте, когда увидела текст.

“Завтра в два часа прилетаю!” – было написано в сообщении.

На следующий день Аня отвезла Никиту к своей маме, а сама поехала в аэропорт.

Девушка нервно перебирала пальцами ремешок сумки, когда наконец-то появились первые пассажиры самолета. Кирилл был среди них. Увидев супругу, он лучезарно улыбнулся и поспешил к ней. Мужчина заключил свою любимую в объятия и выдохнул ей в макушку:

– Никуда больше от тебя не улечу!

Аня вздрогнула, но тут же одернула себя. За пять лет Кирилл повторял ей эту фразу ни один раз. Поэтому и сейчас она не стала предавать значения его словам.

Уже вечером, когда сынок сладко посапывал в своей комнате, а Аня с Кириллом лежали в кровати и тяжело дышали, после любовных утех, мужчина вдруг повернулся к жене и произнес:

– Приглашаю тебя завтра в ресторан! Отметить нашу годовщину!

– Ого – улыбнулась Аня и тоже повернулась к мужу – Я согласна!

Она не отрываясь смотрела на него, и все ее сомнения стирались, не оставляя за собой и следа. Аня так сильно любила мужа, что готова была прожить с ним всю жизнь, встречаясь раз в два года. И она чувствовала его любовь, бесконечную, искреннюю, всепоглощающую.

– А у меня для тебя подарок есть! На нашу деревянную годовщину – загадочно произнес Кирилл и вытащил из кармана своих джинсов небольшой снимок. Он слегка расправил его руками и протянул жене.

Аня взяла в руки фотографию и увидела на ней небольшой домик на берегу реки. Она перевела удивленный взгляд на мужа.

– Деревянный домик на деревянную годовщину – улыбнулся Кирилл – Дачу нам купил. Будем летом ездить туда. На свежий воздух.

– Серьезно? Ты купил нам загородный дом? – воскликнула Аня, не веря своим ушам – Никитка будет очень рад проводить там лето!

– Еще бы! – мужчина улыбнулся и притянул жену к себе, чтобы поцеловать – А самое главное, что там есть хороший стабильный интернет!

– Ну да, чтобы мы могли созваниваться с тобой по видеосвязи? – радость Ани тут же улетучилась. Девушка попыталась это скрыть, внимательно разглядывая снимок.

– Не совсем – покачал головой Кирилл, Аня повернулась к нему – Эта командировка была последняя. Я перевелся в наш научный центр. Никуда больше не поеду. Накопил нам на дом, а все остальное у нас итак есть, да и потом…

Аня не дала мужу договорить. Она притянула Кирилла к себе и жадно впилась в него губами. Эта ночка обещала быть бессонной.

На следующее утро, Аня сидела за столом и с удовольствием потягивала ароматный кофе, с улыбкой наблюдая, как ее любимый муж возится с сыночком, ползая вместе с ним по полу. Наблюдала и не верила свою счастью.

Они смогли! Они пронесли свою любовь через такое не простое испытание, как расстояние. И остались вместе, и так же сильно любят друг друга. В то время, как почти все коллеги Кирилла давно уже развелись, когда отношения не выдержали такого испытания.

“Любовь “на удаленке” существует!” – подумала про себя Аня и снова улыбнулась.

5 причин не любить

Соня мерила шагами комнату, пытаясь собраться с мыслями. Девушка то возвращалась за свой рабочий стол, то снова вскакивала и продолжала прогулку по комнате. Наконец-то она схватила со стола ручку с блокнотом и подошла к окну.

Предметы легли на белый подоконник, и Соня снова уставилась на клетчатый лист бумаги. На листе блокнота в самом верху было написано имя Юра, а чуть ниже листик был поделен на два столбика “плюсы” и “минусы”.

– Это глупо! Зачем мне вообще так делать?! – всплеснула руками девушка вернулась к подоконнику спиной.

***

Вот уже три месяца Соня терзала сама себя безответной любовью. К ним на работу пришел новый замначальника, и стоило девушке пересечься с ним всего один раз в лифте, как сердце Сони уже вышло из кабины вместе с ним. Ни разу ничего подобного она в жизни не испытывала. В свои двадцать девять лет Соня была хладнокровной, рассудительной девушкой. Если симпатия, то почему? Если отношения, то зачем?

А тут…

Соня просто впадала в ступор, когда Юра появлялся в ее поле зрения. Ее ноги предательски подкашивались, а сердце начинало стучать в ушах. Даже голос девушку подводил, а уж мозг вообще уходил на перекур, при виде мужчины.

Но время шло и вскоре о личной жизни нового сотрудника знали все. Неприятные слухи дошли и до девушки.

“Бабник, ловелас – говорили про него – Меняет девушек как перчатки, разбивает сердца, исчезает из их жизни. Поэтому, кстати, периодически и переходит с одной работы на другую.”

Соня с ужасом поглощала все сплетни о мужчине, но сердцу приказать не могла.

И вот спустя три месяца общения со своим новым начальником, а точнее после новогоднего корпоратива, Соне пришло сообщение от Юры:

“Классно вчера провели время! Давай сегодня повторим, но уже только вдвоем?”

Ноги девушки тут же подкосились, а чашка кофе в руках чудом не оказалась на полу.

Сердце девушки затрепетало, а мозг, видимо снова вышел покурить.

Она тут же хотела ответить: “Согласна!”. Но в этот момент мозг вернулся обратно.

– Так, стоп! – громко произнесла Соня и отодвинула гаджет подальше от себя. Девушка вытащила из ящика блокнот с ручкой и положила их перед собой.

Соня регулярно применяла такой метод чтобы принять верное решение. Правда, не для сердечных вопросов.

***

– Что тут сложного, написать плюсы и минусы человека? – спросила девушка сама себя и снова повернулась к блокноту.

На этот раз она взяла в руки карандаш и написала первое слово в колонке “минусы” – бабник. Второе слово последовало вслед за первым – легкомысленный, затем было третье и четвертое. За пару секунд Соня выписала аж пять минусов Юры и растерянно уставилась на блокнот.

– Выбор очевиден – покачала головой девушка и в этот момент у нее зазвонил телефон.

– Ну так что? – услышала Соня знакомый голос начальника – Я видел, ты прочитала сообщение. Отвертеться не получится!

Соня молчала, нервно сжимая трубку.

– Давай, я заеду к тебе через час, а там уже решишь, пойдешь со мной на свидание или нет – пробормотал Юра и снова замолчал.

– Хорошо, заезжай – ответила наконец Соня.

Затем девушка положила телефон на подоконник, взяла карандаш в руки и написала в колонке “плюсы” – я его люблю.

Ровно через час Соня вышла из дома и села в машину Юры, чтобы отправиться с ним на свидание. И будь, что будет.

Волшебство внутри нас

Соня вылетела из дома и села в припаркованное такси, водитель которой звонил девушке уж раз пять.

– Прошу прощения, форс мажор! Я все оплачу! – пробормотала девушка, как только за ней захлопнулась дверь.

Мужчина молча кивнул и нажал на газ. Соня стянула с головы шапку и выглянула в окно. Украшенный к новому году город был прекрасен. Девушка очень любила прогуливаться по вечернему городу и любоваться огоньками и причудливыми украшениями. Она могла пропустить ни один автобус, наблюдая за мигающей гирляндой на елке возле ее остановки. Время летело незаметно. И это была главная Сонина проблема…

– Почему так долго стоим? – обеспокоенно спросила девушка, когда такси практически перестала двигаться – Авария?

– Нет, пробка – вздохнул водитель – Центр же перекрыли, чтобы люди могли гулять в новогоднюю ночь. Из-за этого приходится искать другие маршруты.

– И что, надолго? – уточнила Соня, доставая из сумки телефон, чтобы посмотреть на часы,а вместо этого стала читать сообщения, которые ей прислали друзья. В этот самый момент, они сидели в ресторане и ждали, когда же она до них доберется. На часах было начало двенадцатого. До нового года оставалось сорок пять минут.

– Сложно сказать – пожал плечами водитель – Надеюсь нет.

Девушка пробежалась глазами по сообщениям, написала в ответ “Я уже в такси” и убрала телефон обратно в сумку. Время работало против Сони, как всегда.

Дело в том, что девушка всегда и везде опаздывала. На работу, на встречи, в салон красоты, к друзьям, родителям, не важно. Она всегда приходила на двадцать-тридцать минут позже назначенного времени. И даже если Соня заранее переносила встречу на час, а то и два, вперед, то и на это время она умудрилась опоздать.

Как это получалось, девушка и сама не знала, но очень от этого страдала.

Вот и сейчас, сидя в машине и нервно стуча каблуком, она уже понимала, что опоздает.

– Только бы не встретить новый год в такси – тихо произнесла Соня и снова открыла сумку. Девушка вдруг вспомнила, что хотела на новый год загадать желание. Для этого ей надо было написать его на листочке, сжечь, пепел высыпать в шампанское и выпить бокал.

И тут Соня поняла, что блокнот с ручкой она оставила на тумбочке в прихожей.

– Простите, а у вас не будет случайно листочка и ручки? – спросила девушка водителя.

Тот открыл бардачок машины и выудил оттуда пару стикеров и шариковую ручку.

– Такие пойдут? – спросил он протягивая Соне находку.

– Да, спасибо большое – кивнула девушка.

Соня была уверена, что у нее не будет времени найти ручку и листочек в ресторане, поэтому она решила рискнуть и написала желание “Успевать всегда и везде” прямо в машине. Затем девушка свернула стикеры и спрятала в карман пальто.

– Благодарю – сказала Соня и вернула ручку водителю.

Пробка по прежнему не двигалась.

– Ну, как всегда – вздохнула девушка и снова уставилась в окно.

Из пробки выбраться удалось не скоро, гораздо позже, чем планировала Соня. Поэтому, когда такси остановилось возле ресторана, девушка буквально выскочила из такси.

К столику, где сидели ее друзья, она прибежала без двух минут двенадцать.

– Соня, ты как обычно – усмехнулся Миша, молодой человек ее подруги Арины.

– Налей шампанского ей быстрее, а то сейчас уже куранты будут! – ткнула в бок парня Арина.

Как только бокал Сони наполнился игристым напитком, начали бить куранты. Девушка быстро достала из кармана бумажку и зажигалку. Затем она положила ее на тарелку и подожгла. Когда пепел уже сыпался в ее бокал, куранты заканчивали свой бой. И Соня осушила бокал, будучи абсолютно уверенной, что теперь ее жизнь изменится.

И она была права. На следующий день у девушки по плану была поездка к родителям, но до этого она должна была успеть в магазин и встретиться с братом, чтобы вместе ехать в родительский дом.

Соня ни опоздала нигде! Более того, она пришла везде заранее. Когда девушка вышла из дома раньше запланированного на десять минут, то не придала этому значения. А вот когда брат пришел на встречу позже нее, она вопросительно подняла бровь и взглянула на часы.

– Ого! – воскликнула она и даже захлопала в ладоши – Произошло чудо! Волшебство! Мое желание сбылось. Брат, конечно, не понял о чем вообще говорит его сестра. Поэтому, когда они сели в электричку, чтобы доехать до дома родителей, Соня рассказала ему про свое сбывшееся желание. Он отнесся к этому довольно скептически, но сестру переубеждать не стал.

Выходные у родителей пролетели очень быстро. Девушка не переставала удивляться своим новым отношениям с временем. Она все успевала, и у нее даже оставалось теперь свободное время, которого никогда не появлялось раньше.

Когда они с братом возвращались обратно в город, Соня уже знала, что ее жизнь теперь будет совсем другой. Что новогодняя ночь своим волшебством перевернула для Сони в ее жизни все.

Девушка вернулась в квартиру и снова взглянула на часы.

– Раньше на десять минут – усмехнулась она, скинула пальто и прошла в комнату – Теперь у меня даже есть время посмотреть телевизор.

Девушка щелкнула пультом и вспомнила, что в кармане ее пальто все еще лежит зажигалка, которую надо оставить дома.

Соня вернулась в прихожую и сунула руку в карман. Но кроме зажигалки девушка нащупала еще и свернутую бумажку.

“Все верно” – подумала Соня про себя – “Мне же водитель два стикера дал!”

Каково же было ее удивление, когда развернув бумажку она увидела на ней свое желание, которое Соня написала в машине.

– Но как… – только и смогла произнести она.

А из телевизора, по которому шла очередная реклама, вдруг послышалось:

– Волшебство внутри нас!”

̶Н̶е̶ ̶ типичный новый год

– Как же я вас всех ненавижу! – закричала Катя, подняла с пола елочную игрушку и с силой швырнула в поваленную на пол елку. После этого она стремительно покинула квартиру, громко хлопнув дверью.

За пределами квартиры, Катя прислонилась спиной к стене и дрожащим голосом произнесла:

– Я так хотела, чтобы именно сегодняшний день прошел идеально!

***

Утро тридцать первого декабря у Кати началось очень рано. Девушка уже несколько недель планировала новый год. Ей очень хотелось, чтобы он прошел идеально. Сегодня возвращался из трехнедельной командировки ее молодой человек. И этот день должен был стать для них идеальным!

Катя свесила ноги с кровати и нажала на кнопку выключения будильника.

– Семь утра – выдохнула Катя – Ну ничего, уверена днем мне удастся поспать.

Она придвинула к себе поближе блокнот со списком дел, который уже давно перевалил за двадцать пунктов и добавила в него еще один “поспать днем”.

– Как раз, пока запекается праздничная утка, мне удастся немного вздремнуть. Аня точно сможет за ней последить.

Девушка делила трешку с двумя подругами. Они уже пару лет снимали квартиру вскладчину, при этом каждая из них строила планы о переезде. Катя прошла к шкафу и достала из него свой новогодний домашний костюм.

– Динь-динь-динь, динь-динь-динь, скоро новый год! – негромко пропела девушка и прошла на кухню, чтобы приготовить тушку утки к вечернему запеканию и сварить овощи для салатов. На кухне она увидела пряничный домик, который она поручила сделать Ане еще вчера. Но все, что было собрано, это две стены и дверь.

– Хорошо, доделает когда проснется – спокойно произнесла Катя и открыла холодильник, чтобы достать из него утку, которая уже должна была давно разморозиться. Но ее там не было. Катя закрыла холодильник и оглядела кухню. Утки не оказалось нигде.

– Я же просила Юлю вытащить еще вчера утку из морозилки – процедила сквозь зубы Катя и распахнула морозилку.

– Ничего, у меня еще весь день впереди! – тихо произнесла Катя и вытащила утку.

Девушка поставила вариться овощи для салата и села доделывать пряничный домик. Через пару часов из комнаты вышла Аня, а следом за ней ее молодой человек, Артур.

– Теперь понятно, почему Аня вчера не доделала домик – вздохнула я и уже громче произнесла – О, и Артур тут, поможет Ане с домиком.

Молодой человек поднял руку и приветственно помахал Кате.

– Аааань, а мы же в тц собирались, да? – протянул Артур.

– Да, Катюнь, мы сейчас убегаем, с друзьями встреча через пару часов. Ты все оставь, я приду доделаю – крикнула Аня из ванной.

Катя ничего не ответила, но домик отложила в сторону.

– Это что? – воскликнула Катя, споткнувшись о кошачий туалет возле входной двери – Юля, к тебе вечером приехал Вадим и привез с собой кота?

Дверь в комнату Юли слегка приоткрылась и из нее вышел пушистый рыжий кот.

– Да какого лешего?! Почему мне не сказали?! – Катя отпрыгнула от животного в сторону, чувствуя как глаза начинают чесаться.

– Прости – послышался голос Юли – Мы поздно вчера вернулись, ты уже спала.

Катя быстро добралась до аптечки и приняла лекарство от аллергии. Затем девушка подошла к елке и включила ее, чтобы не слететь с новогоднего настроения. Но елка мигнув пару раз выключилась.

– Юля, я тебя уже неделю прошу, разберись с елкой! Я предлагала купить новую гирлянду, но ты сказала, что Вадим все починит.

– Я все починю! – тут же отозвался мужчина – Обещаю.

Катя снова глубоко вздохнула и вернулась к новогодним приготовлениям. Часа через три она взяла в руки список и с радостью отметила в нем пятнадцать дел из двадцати двух. Самое долгое дело на сегодня было сгонять в ателье не позже пяти вечера и забрать ее вечернее платье.

А еще через час в квартиру ввалились Аня с Артуром и незнакомым парнем. Девушка смерила его взглядом и вопросительно посмотрела на Аню.

– Катюнь, не ругайся! Это Макс! Он сегодня остался совсем один. Можно он с нами отпразднует новый год? – взмолилась Аня – Да и лишние руки нам не помешают!

Катя махнула рукой и пошла проверить, как там размораживается утка.

– Отлично! – улыбнулась девушка и принялась мариновать утку – Аня с тебя домик пропылесосить квартиру. Юля, с тебя оливье и крабовый, я все подготовила. Вадим, глянь пожалуйста елку!

– Да че вы так суетитесь?! – Макс скинул куртку и сел на диван возле елки – Заказали бы пиццу, суши и норм.

Катя смерила парня испепеляющим взглядом.

– А что Кирилла еще нет? – задумчиво произнесла Аня, оглядывая квартиру.

– Кого? Брата моего? – удивленно спросила Катя – А почему он должен…

И тут у Кати зазвонил телефон и звонкий голос на том конце трубки произнес:

– Сеструха привет, маман сказала, что ты можешь меня приютить на праздники. Я стою на платформе и я хз, куда мне ехать дальше.

– Катюня, прости, я думала ты в курсе – рассеянно развела руками Аня, садясь за домик.

Катя снова глубоко вздохнула и взглянула на часы.

– Никуда не уходи, я сейчас за тобой приеду – пробормотала девушка и повесила трубку.

– Так, я поехала за братом, а потом за платьем, вы знаете, что делать! – строго произнесла Катя – Меня пару часов не будет! Может три!

Но как же сильно ошиблась в расчетах Катя…

На вокзал девушка приехала быстро, а путь до ателье был усыпан пробками. Ей чудом удалось успеть в ателье за десять минут до его закрытия. Но пробки от ателье до дома только усилились. Девушка нервно стучала пальцами по рулю и успокаивала себя только тем, что дома уже будет все готово.

Домой они вернулись еще через час.

Пряничный домик лежал на тарелке, в таком же разобранном состоянии, как и утром. Все ингредиенты для салата лежали нетронутые, елка нервно дергалась разноцветной гирляндой, а на столе стояла пустая бутылка шампанского.

– Вы что все ошалели?! – воскликнула Катя – Почему никто ничего…

– О, Катюш, а Макс на всех пиццу заказал и шампанское купил. Будешь? – улыбнулась Аня, видно было, что она выпил ни один бокал.

– А ну быстро все подняли жопы с дивана и сделали все, что я просила! – закричала девушка – А ты, Максим, если продолжишь им мешать, будешь встречать новый год на улице. Понял меня?

Макс испуганно кивнул и вместе со всеми встал с дивана. Аня пошла за пылесосом, Юля принялась нарезать салат, а Вадим полез за проводами под елку. Катя поставила запекаться утку. До нового года оставалось три часа.

Когда салаты были наконец-то готовы, а квартира пахла чистотой и мандаринами, на часах уже было девять. Катя еще раз заглянула в духовку и убедилась, что утка запекается как надо.

– Такс, я пойду часик посплю и потом все за стол. Аня, выключи утку через час ровно! – попросила подругу Катя – Не забудешь?

– Нет-нет, отдыхай! – кивнула девушка, доставая из шкафа праздничную скатерть и сервиз.

Глаза Кати снова предательски зачесались и она приняла еще одну таблетку от аллергии и пошла спать.

“Через часик проснусь, наряжусь, встречу Олега и это будет самый лучший новый год в моей жизни”– подумала про себя девушка и уснула.

– Катя, Кать! Я забыла, ты сказала через час выключить утку или через два? – услышала сквозь сон Катя и тут же открыла глаза. На часах было пол одиннадцатого.

– Что? Как? Почему я проспала будильник?! Чертовы таблетки! – воскликнула девушка и вскочила с кровати.

Катя вытолкала Аню из комнаты и села за туалетный столик. В одиннадцать должен был приехать Олег, и девушка не могла его встретить в таком виде. Глаза продолжали чесаться, но Кате удалось их накрасить, а также уложить волосы. Девушка подошла к шкафу, чтобы завершить свой образ платьем. Но когда открыла шкаф, увидела, что ее платье валяется на полу, а на нем спит кот.

– Юля! – заорала Катя – Заберите своего мерзкого кота.

Девушка выгнала животное из комнаты, затем взглянула на платье, которое было безнадежно испорчено. И снова глубоко вздохнув, надела другое, более скромное. Катя вышла из комнаты, держа в руках телефон и тут же почувствовала запах гари.

Катя даже доставать из духовки утку на стала. Накрыли стол без нее. Салатов и закусок было итак предостаточно. Когда все сели за стол на часах было начало двенадцатого.

– Странно, где Олег? – задумчиво произнесла Катя и только сейчас взглянула на экран телефона.

Три пропущенных и одно голосовое от Олега. Девушка поднесла трубку к уху.

“Любимая, я опоздал на самолет. Постараюсь приехать завтра, ну или в крайнем случае, послезавтра! Прости!”

День был безнадежно испорчен, как и сам праздник.

– Вадик, ты поменял удлинитель? Ты собирался! – напомнила мужчине Юля, когда все уже были за столом.

– Точно! Я положил его рядом с елкой. Я быстро! – Вадим вскочил из-за стола и поспешил к елке. Но вездесущий кот ловко прыгнул под ноги хозяину и тот полетел прямо на елку. Когда Вадиму удалось при помощи Артура подняться, все игрушки были разбиты, а гирлянда порвана. Само же дерево благополучно лежало на полу.

Катя стекла по стене на пол и расплакалась.

– Любимая? – услышала она знакомый голос Олега – Что случилось?

– Олег? Но как? Ты же опоздал… – дрожащим голосом произнесла девушка, опираясь на руку мужчины, чтобы подняться с пола – Я думала, ты не приедешь?

– Я был в полной уверенности, что опоздал, но рейс задержали и мне удалось успеть! Судьба! – усмехнулся Олег и поцеловал девушку – Пошли домой, расскажешь мне, что у вас там произошло.

Когда влюбленные вошли, в квартире уже было не так ужасно. Елку подняли и нарядили. Гирлянду Вадим замотал изолентой, и она теперь горела еще ярче. Ане удалось соскоблить пригоревшую часть утки, а внутри она оказалась сочной и вкусной.

– Катюнь – протянула Аня – Прости нас пожалуйста! Ты столько для нас делаешь, а мы…

– Проехали – махнула рукой Катя и повернулась к Олегу – Главное, что любимый вернулся.

Через десять минут наступил новый год. Друзья подняли бокалы, забыв про ссоры и обиды. А когда все сели обратно за стол, Олег опустился на колени рядом с Катей.

– Ты выйдешь за меня? – спросил он.

У Кати из глаз тут же полились слезы, и она молча кивнула. Все окружающие захлопали в ладоши и стали поздравлять влюбленных.

Катя оглядела комнату, елку, друзей и прошептала:

– Это мой самый лучший новый год!

Отряд разноцветных шапочек

– На первых, вторых, третьих, четвертых рассчитайсь! – громко скомандовал командир.

– Первый! Второй! Третий! Четвертый! – послышались выкрики отовсюду.

Строгий командующий в синей шапке внимательно слушал последовательность цифр.

– Так, кто после третьего снова сказал третий?! – строгим голосом крикнул командир.

– Я! – пискнул в строю рядовой в зеленой шапочке – Виноват! Исправлюсь!

Командующий исподлобья взглянул на него, но промолчал. И счет начали заново. После нескольких повторений, командир остановил счет и скомандовал:

– Первые – зеленые, вторые – красные, третьи – синие, четвертые – желтые! По цветам рассчитайсь!

И счет начался снова, только на этот раз не цифрами, а цветами.

– Молодцы! – крикнул командир – Без ошибок!

Рядовые в разноцветных шапочках гордо подняли головы, довольные собой.

– А теперь генеральная репетиция! На старт, внимание, марш! – отсчитал командующий и громко крикнул: Первый режим!

– Зеленый, красный, синий, желтый! Зеленый, красный, синий, желтый! – стали по очереди, и в тоже время, одновременно выкрикивать рядовые.

Все зеленые шапочки одновременно кричали “Зеленый!”, все красные “Красный!” и так далее. Ребята повторяли это вновь и вновь, пока командира резко не крикнул:

– Второй режим!

И вдруг резко наступила тишина, прошло буквально несколько секунд, прежде чем рядовые в красных шапочках протянули:

– Краааасные.

– Сииииние – продолжили после синие, когда красные замолчали.

– Зелеееные – сменили зеленые синих.

– Жееееелтые – закончили после синих желтые.

И они повторяли это снова и снова, пока командующий не прокричал:

– Третий режим!

Всего таких режимов было пять. И каждый раз последовательность цветов и ритм менялся. Отряд во главе с командиром репетировал снова и снова, чтобы выступление было идеально.

***

Маленький Леша сладко спал в своей кроватке, развернувшись лицом к картонной коробке, которая стояла на полу. На секунду он проснулся и открыл глаза. Сначала мальчик думал, что ему показалось, но когда Леша стал наблюдать за коробкой, то понял – он уже точно не спит.

Малыш встал с кровати и тихонько подошел к картонной коробке с елочными украшениями, которая все это время мигала разными цветами изнутри. Леша сел на колени и резким движением открыл коробку.

– Человек! – крикнул командир и рядовые в ту же секунду замолчали.

– Может все таки показалось – пожал плечами мальчик.

Несколько секунд он не отрываясь смотрел на елочную гирлянду, которая еще мгновение назад мигала разноцветными огоньками. Но не дождавшись продолжения, Леша закрыл коробку и отправился обратно в кровать.

Рядовые и командир несколько минут прислушивались к звукам, которые доносились снаружи. И когда все услышали сладкое сопение мальчика, репетиция продолжилась, но на этот раз гораздо тише.

Командующий в синей шапочке очень серьезно относился к выступлениям. И всегда накануне первого дня заставлял свой отряд репетировать всю ночь. Ведь завтра всех его ребят ждет первое выступление на елке. И оно должно пройти без сучка и задоринки. Как и все последующие три недели.

Да, именно столько времени обычно стояла елка в квартире, где жил мальчик Лёша с родителями.

Не родись красивой

– Какая красотка! – воскликнул невысокий коренастый мужичок, глядя на маленькую пушистую елочку. Она стояла рядом с огромной многолетней елью. Та будто защищала ее от ветра, снегопада и дождя. Малютка уютно расположилась под большими ветвями ели.

– Мелкая еще – махнул рукой второй мужик – Через пару лет только будет готова к празднику. Вон ту давай срубим!

Коренастый кивнул в ответ и стал ловко орудовать топором, лезвие которого мягко погружалось в ствол дерева при каждом ударе. Буквально через несколько минут стройное игольчатое дерево почти беззвучно опустилось на снег.

– Мастерство не пропьешь! – усмехнулся мужичок.

– Хотя мы вчера пытались – засмеялся в ответ его друг. И они стали медленно удаляться от малютки елочки. И никто из них не услышал, как она трясется от страха, глядя на звенящий при ударах топор.

– Не бойся, ты слишком мала для них! – медленно произнесла большая ель – У тебя еще есть насколько лет.

Малютка была слишком напугана, чтобы вымолвить хоть слово. Она все еще дрожала, провожая взглядом кровожадных дровосеков.

На следующий день, они снова оказались рядом с ней, но в ее сторону больше не смотрели. А спустя еще неделю, когда новый год вступил в силу, малышка вздохнула с облегчением.

Шли годы. И каждую зиму, за две недели до нового года, малютка переживала это ужасное чувство – приближение смерти.

Когда елочка немного подросла и уже вполне могла сгодится для праздника в небольшой комнате, она решила действовать. Летом, когда наступал сезон грибов, елочка отчаянно шлепала грибников, проходящих мимо, по лицу, в надежде что те разозлятся и оторвут ей пару веток. Кому она нужна будет такая на новый год. И однажды ей действительно сломали ветку, но совсем маленькую незаметную. Но елочка испытала при этом такую боль, что больше не предпринимала попыток трогать людей.

Ближе к новому году, когда первые дровосеки совершали вылазку за елками, пушистая красавица заметила неподалеку оленя. Она стала изо всех сил звать его и умолять, чтобы тот сорвал с нее хоть немного коры. Может тогда охотники за елками не возьмут ее. Олень исподлобья взглянул на нее и резким движением содрал с нее приличный кусок коры.

Елочка снова испытала адскую боль, но достойно выдержала и не издала ни звука.

– А ну, брысь отсюда! – крикнул дровосек, увидел оленя рядом с елкой – Это моя красотка! Я уже который год на нее смотрю! Себе в дом хочу забрать.

– Помятая она какая-то стала – пробормотал второй мужичок, глядя на елку – Кора вон ободрана, ветки нет. Пошли, другую тебе найдем.

– Думаешь? – дровосек обошел елку по кругу – Ну да, ты прав. Испортилась с годами. Пошли!

И они ушли, а елочка, все еще страдая от свежей раны, победно проводила их взглядом.

– Наконец-то! Мои страдания не были напрасны – выдохнула она, когда мужичков уже не было видно на горизонте – Теперь я буду жить много-много лет и вырасту такой же, как и…

Она не договорила. Острое лезвие резко вонзилось в ствол елки со стороны спины. Мягко вышло из свежей сокоточащей раны и вошло в нее снова. Потом еще раз и еще. Рана становилась все глубже и шире. Перед глазами елочки все поплыло. Боль была настолько невыносимой, что когда последний удар сбил ее с ног, она потеряла сознание.

Очнулась елка спустя пару часов. Она с трудом открыла глаза, все еще ощущая боль во всем стволе и не чувствуя под собой корней. Немного придя в себя, она смогла оглядеться. Елочка стояла в углу комнаты, ее ветки были стянуты проводом, на котором висели мигающие лампочки. А края веток тянулись вниз под тяжестью разноцветных шаров. Низ ствола, где зияла свежая рана, был погружен в ледяную воду, что позволяло искусственно поддерживать жизнь в дереве.

В комнату вошли дети и встали возле елочки.

– Какая ты у нас красивая! – протянул мальчик шести лет – Как здорово, что папа нашел тебя в лесу!

– Да! Тебе там было очень холодно, а мы тебя забрали домой и обогрели – улыбнулась девчушка, стоящая рядом с ним.

Безмолвный крик отчаяния сорвался с уст елки, но ее, конечно, никто не услышал. И все отведенные дни ее жизни, она беспрерывно плакала, пуская от боли капли смолы по стволу. А еще через неделю силы и сама жизнь покинули елочку. Всю неделю она медленно умирала, стоя в ведре с ледяной водой и наблюдая, как вокруг нее водят хороводы и поют песни. Плакала и умирала…

Новогодний квест или Случай в ТЦ

Маргарита резким движением руки сорвала листок с двадцать восьмым декабря.

– Еще день! Мне осталось продержаться еще один день – пробормотала она и с трудом заставила себя улыбнуться. Хотя ни желания, ни сил у нее на это не было.

Марго работала преподавателем музыки в местной музыкальной школе. Она любила свою работу, но последние две недели перед новым годом просто выжали из нее всю силу. Девушка устала от фортепиано, от детей и ежедневной бумажной работы, которой была завалена к концу уходящего года.

Поэтому сегодня, в свой последний рабочий день, Маргарита была чуть веселее, чем обычно. Она представляла, как закончится ее последний урок, как она закроет крышку инструмента и не притронется к нему до конца праздников, как она выйдет из школы и отправится прямиком в ближайший торговый центр, чтобы докупить недостающую упаковку для подарков, верхушку на елку, которую она разбила пока доставала украшения из коробки и связку мандаринов, чтобы украсить ими новогодний стол.

И вот спустя несколько часов, а точнее ровно в шесть вечера, Марго вошла в торговый центр и сразу отправилась в магазин упаковки подарков.

Девушка не очень любила бесцельно шататься по магазинам, поэтому старалась заходить только в те, которые были у нее по плану. Но в тц было так красиво и атмосферно, что Марго задержалась там чуть дольше, чем планировала.

И вот спустя еще пару часов, нагруженная пакетами, девушка направилась к выходу. И тут ей показалось, что в тц что-то поменялось. Атмосфера нового года как-то резко стала пропадать. И тут она поняла, в чем дело.

Музыка! Вместо привычных новогодних песен, из колонок тц доносились обычные повседневные песни, вперемешку с рекламой. А чуть позже и вообще все стихло. Будто кто-то выключил колонки. Учительница лишь пожала плечами и поспешила к выходу. Окружающие ее люди, казалось, вообще не придали этой мелочи значения.

Спустившись к выходу на эскалаторе, Марго снова была озадачена увиденным. Елка, которая стояла посередине первого этажа, пропала. Девушка несколько минут стояла и смотрела на пустое место с недоумением. Может ей показалось? Может елки там не было вовсе?

Марго продолжила свой путь к дверям, но тут увидела, что вокруг дверей уже собралась целая толпа. Оказалось, двери заперты и из тц не выйти. Возле выхода начинала нарастать паника.

– Так-так-так – вдруг послышалось из колонок – Приветствую вас на своей игре! Знаю-знаю, вы все спешите домой. Но! Никто не выйдет из этого тц, пока не выполнит мои задания.

По толпе сначала пробежал смешок, а потом всеобщее недовольство. “Что за шутки?”, “Позовите сюда начальство!”, “Я буду жаловаться!” – кричали в толпе.

– Вы можете возмущаться сколько вам влезет, но пока вы не выполните задания моей игры, никто отсюда не выйдет! Считайте меня злым эльфом, который взбунтовался – продолжили говорить колонки – А если вы продолжите меня игнорировать, останетесь без света.

И вдруг на третьем этаже погас свет. Люди, находящиеся там, в панике ринулись на нижние этажи. Эскалатор на третьем этаже отключился и всем пришлось идти по нему пешком.

– Думаю, я вас убедил! – пробормотал голос и рассмеялся – Значит так, вы все меня бесите! Вы забыли что такое праздник! Вы все вечно куда-то спешите и чем-то заняты! Вы ходите постоянно уткнувшись в свои телефоны. И не замечаете, что вокруг вас творится! А творится волшебство и праздник! И вам придется вернуть его обратно! А ну-ка быстро мне скажите, чего не хватает в это торговом центре?

Люди рассеянно переглянулись и стали рассматривать стены и потолок. Прошло не мало времени, прежде чем кто-то из толпы крикнул:

– Украшения! На стенах везде были украшения!

– Бинго! Угадал! – воскликнула колонка – Ваше первое задание украсить торговый центр. Но! Исключительно тем, что есть у вас. При попытки вынести что-то из отделов магазина, их двери автоматически закроются. У вас тридцать минут! Отчет пошел.

И толпа ринулась наряжать торговый центр. Люди стали вытаскивать из пакетов мишуру, бусы, наклейки – все то, что они успели сегодня купить. Но не смотря на предупреждения злого эльфа, кто-то все таки решился вынести украшения из тематического магазина. И его двери благополучно захлопнулись, заперев беднягу внутри.

Спустя ровно тридцать минут все вернулись на первый этаж, ожидая дальнейших указаний.

– Что ж… Ваш способность создавать уют и красоту оставляет желать лучшего. Но с заданием вы справились! Продолжим – произнесла колонка – Чего еще не хватает?

Толпа снова стала оглядываться по сторонам в поисках ответа. И на этот раз правильный ответ дал маленький мальчик, громко крикнув:

– Елки!

– Молодец! – воскликнул голос – А теперь ваша задача раздобыть елку и украсить ее. Правила те же – украшаем только своим. У вас тридцать минут.

В толпе снова началась паника. Игрушки на елку найти не проблема, но вот сама елка.. Кто станет ее покупать двадцать восьмого декабря?!

И снова им повезло, мужчина вышел из толпы в центр зала и достал из коробки елку.

– Спасибо моему псу, который сегодня ночью сгрыз наряженную дома елку.

Спустя двадцать минут елка была наряжена. Даже гирлянда нашлась, благодаря которой елочка теперь могла мигать. А Маргарита подошла к елке и надела на нее верхушку.

– М-даааа – протянула колонка – Ваша елка точно не победит на конкурсе “самая красивая”, но с заданием вы справились! Ищем дальше, чего еще не хватает? Подсказка – это лежит рядом с елкой.

– Подарки! – тут же закричали дети в толпе.

– Отлично! Вперед! – скомандовал голос.

Марго тут же достала из пакета упаковочную бумагу, я женщина, стоящая рядом, несколько коробок с игрушками из детского магазина. И упакованные подарки очень скоро появились под елкой.

– Ну вы просто молодцы! – воскликнула колонка – Осталось последнее задание. Оно самое сложное и самое важное! Что еще пропало?

В толпе снова стали обсуждать ответ. Но спустя даже несколько минут, ничего предложено не было.

– Ну давайте, давайте! Я же жду! Могу вас поторопить – произнес голос и отрубил свет на втором этаже. Оставшиеся там люди поспешили на первый.

И тут Маргарита вспомнила, на что в первую очередь обратила внимание, когда собиралась уже покинуть торговый центр.

– Музыка! – крикнула она.

– Да! Самый главный атрибут нового года! Я хочу услышать новогоднюю музыку! Но! Телефоны использовать нельзя. Мне нужна живая музыка.

Люди стали впадать в панику. Кроме телефонов ничего музыкального у них не было. Единственный инструмент, который нашли в толпе, это детская барабанная установка. Но на ней новогоднюю музыку сыграть было невозможно.

И тут Маргарита вспомнила, что в этом тц совсем недавно открыли магазин музыкальных инструментов. Она на днях рекомендовала своим детям в классе зайти в него и взглянуть на рояль, который стоит возле магазина как выставочный образец.

И девушка рванула к нему, благо магазин находился на первом этаже. Она быстро подняла крышку инструмента, села на табуретку возле рояля и начала играть всем известную песню “В лесу родилась елочка”.

В этот момент, без какой либо команды из колонки, толпа начала петь. Все те, кто стоял возле входа, включая самых маленьких и самых пожилых, запели. И они пели красиво, с выражением и настроением. А пока они пели, включился свет на всех этажах, щелкнули и открылись двери, а в колонках заиграла новогодняя музыка.

Как только все вышли на улицу, в торговый центр тут же вбежал омон с собаками. Все это время рядом с торговым центром уже дежурила полиция.

Кто это был? Злобный эльф или маньяк с искаженной фантазией, так никто и не узнал. В тц никого подобного не нашли.

Но когда Маргарита вернулась домой, она тут же села за свое старенькое фортепиано и еще раз сыграла новогоднюю песенку, да не одну.

– И все таки музыка – это волшебная сила! – произнесла она и закрыла крышку инструмента.

В поисках Нового года

– Помни, у тебя всего три часа! – произнес в третий раз профессор, прежде опустить заветный рычаг – Ровно через три часа портал откроется снова сам по себе! Тебе нужно будет находиться рядом с точкой запуска, иначе останешься в будущем навсегда!

– Я знаю, у меня все записано – с серьезным лицом кивнул лаборант – Да и благодаря вашим напоминаниям, уже и на подкорке отпечаталось!

– Не вижу ничего смешного – помотал головой пожилой мужчина в белом халате – Это первый в истории…

– Да помню я! – с ноткой раздражения в голосе произнес парень – Мы к этому прыжку готовились целый год.

Профессор ничего не ответил, он лишь кивнул и схватился рукой за рычаг.

– Три…два…один – и мужчина запустил машину.

Металлическая рамка, стоящая в углу кабинета, тут же загорелась и стала издавать негромкое гудение. В середине рамки появился сначала небольшой белый огонек, который постепенно разросся в полотно света. И теперь арка представляла собой светящийся и гулящий проем.

– Ну, с Богом – кивнул профессор.

Лаборант Сергей тоже кивнул и сделал шаг вперед. Свет внутри арки стал таким ярким, что ему пришлось закрыть глаза, но очень быстро все пропало и вокруг стало также комфортно, как и в кабинете.

Комната, в которой лаборант оказался, была довольно просторная и светлая. Сережа огляделся и сделал шаг вперед. Свет от портала за его спиной погас. Он осторожно снял с лица маску, которая была присоединена к баллону кислорода за его спиной, и аккуратно вдохнул местный воздух. Сделав следом еще несколько глубоких вдохов, лаборант с радостью понял, что даже спустя ровно тысячу лет люди по-прежнему дышат кислородом.

Сережа снял маску и повесил ее себе на шею и еще раз огляделся. Комната, в которую он попал, хоть и была кристально чистая, больше походила все таки на жилое помещение, чем на лабораторию. Не мудрено, что за столько времени могло много всего поменяться.

Но ни мебели, ни предметов быта в комнате не было. Лишь окно – единственный источник света, хоть как-то напоминал о том, что это все таки комната.

Сережа подошел к окну и чуть не упал от увиденного. Он находился в здании высотой в несколько десятков этажей. По воздуху носились машины, люди передвигались на летающих досках или просто шли по воздуху, видимо благодаря современной обуви.

– О, вы сегодня рано – вдруг услышал Лаборант за своей спиной – Обычно ваши коллеги появляются через час.

Сергей обернулся и увидел перед собой мужчину. Внешне он особо не отличался от людей его времени. На нем были одеты светло серые штаны и серая футболка, на ногах обычные домашние тапочки.

– А это точно три тысячи двадцать третий год? – уточнил лаборант.

– Да, точно – кивнул хозяин квартиры – Идите за мной, я передам вам все нужные материалы.

И Сережа отправился за мужчиной. Из небольшой комнаты, где он появился, лаборат перешел в просторный коридор, а затем свернул в большую залу. Там, на белоснежном столе, который стоял возле белого дивана лежала папки с документами. Хозяин квартиры взял одну из папок и протянул лаборанту.

– Вот, тут вся информация о нашем времени. Ну, только та, которую можно вам, людям прошлого, разглашать. Так что вы можете не тратить отведенные вам три часа, а возвращаться обратно к себе, я вам помогу попасть обратно.

Мужчина проследовал обратно в коридор, Сережа поспешил за ним.

– А почему ваша мебель и стены..

– Можно выбрать любой цвет и благодаря умному дому менять его хоть каждый день. Я поменяю цвет своей квартиры через пару часов, когда будем отмечать новый год.

И вдруг, услышав это слово, лаборант остановился как вкопанный.

– А почему у вас не украшена квартира? – строго спросил он – Ведь через три часа будет полночь.

Мужчина тоже остановился и развернулся.

– Я ее украшу за час до торжества к приходу гостей – ответил мужчина.

– Но как вы успеете это сделать? – не унимался Сережа – Ведь у вас нет ни елки, ни коробки с украшениями.

Хозяин квартиры исподлобья взглянул на лаборанта.

– Вы первый из всех ваших коллег, кто задает мне этот вопрос, поэтому я покажу вам как это делается. Хотя по правилам, эти технологии строго засекречены для вашего времени.

Мужчина вернулся обратно в гостинную, Сережа засеменил следом. Хозяин квартиры взял со стола планшет, открыл на нем приложение умный дом и нажал на иконку елки. После этого он пролистал несколько вариантов новогоднего дерева и, остановившись на одном из них, легким движением смахнул ее с экрана в сторону стены.

В тот же момент возле стены появилась большая, красивая, искусно украшенная елка.

– Купил на днях новый скин – улыбнулся мужчина и продолжил нажимать кнопки на своем планшете. За несколько минут в комнате кроме елки появился камин с праздничными носочками, светящийся олень в размер настоящего и мишура на стенах. К слову, стены хозяин квартиры сделал нежно зеленого цвета, а диван стал ярко красным.

Когда комната была украшена к новому году, мужчина положил планшет на место и повернулся к Сереже.

– Десять минут и готово – улыбнулся мужчина – Я планировал это сделать через пару часов.

Лаборант недоверчиво взглянул на елку, после чего сделал несколько шагов и потрогал ветки. Его рука благополучно прошла сквозь дерево.

– Так это же голограмма! – воскликнул он и повернулся к мужчине – Здесь все голограмма!

– Ну да! – пожал плечами хозяин квартиры – А что?

– А вы сами не наряжаете елки? Не украшаете квартиру? Не вырезаете снежинки?

– Нет, уже лет пятьсот как – невозмутимо ответил мужчина – А зачем?

– А как же новогодняя атмосфера? Волшебство, когда вся семья украшает дом к празднику. Дети пишут письмо Деду Морозу.

– Кому? – переспросил хозяин квартиры – Какому деду?

– А елки, елки у вас вообще растут? – вдруг спросил Сережа, с ужасом ожидая ответа.

– В музее, кажется, осталась парочка, но их трогать нельзя – задумчиво произнес мужчина.

Лаборант был в шоке. Он мог понять и принять в этом времени все. И летающие машины, и летающих людей, и умный дом, и даже искусственную еду. Но голограмму вместо елки и исчезновение деда мороза, Сережа пережить никак не мог.

Он сел на пол и открыл свой рюкзак. Хотя профессор строго настрого запретил ему что-то брать с собой помимо необходимого оборудования. Из рюкзака лаборант извлек небольшую веточку ели. Он как знал, что она ему пригодится.

– Вот – Сережа протянул хозяину квартиры ветку – Вот так выглядит и пахнет елка.

Мужчина аккуратно взял у лаборанта ветку за самый край и поднес ее к носу. Затем так же с опаской втянул носом запах елки. После чего тут же закашлял и бросил веточку на пол. Из ближайшей стены в тот же момент выехал робот-пылесос, он втянул в себя ветку елки, протер место, куда она упала и удалился в ту же стену.

– Не очень что-то ваша елка пахнет – поморщился мужчина, после чего снова взял в руки планшет и буквально через пару минут комната наполнилась ароматом хвои.

– Вот, это я понимаю запах нового года! – улыбнулся он и вернул гаджет на место.

– Это искусственный запах – помотал головой Сережа – Елки так не пахнут.

– Зато пахнет вкусно – пожал плечами хозяин квартиры.

– А как вы вообще празднуете новый год? – спросил лаборант.

– Ну как, созваниваемся с друзьями и родными по видеосвязи, общаемся, поздравляем друг друга с новым годом и все – рассказал мужчина – Да зачем вам это все? Это же не научно! Все данные о нашем времени…

– Да чихать я хотел на эти данные – воскликнул лаборант – Вы практически похоронили праздник! Вы даже в гости друг другу не ходите и стол не накрываете?

– А зачем? – снова спросил мужчина – Со всеми итак можно встретиться, не выходя из дома. А то еще порталы лишний раз запускать…

– То есть вы можете просто телепортироваться друг к другу и все? – всплеснул руками Сережа – Но при это все равно сидите дома?

Больше он ничего знать об этом времени не хотел. Он спешил вернуться домой, чтобы следить за течением времени у себя дома. И предотвратить исчезновение праздника “Новый год”.

Он попросил хозяина квартиры вернуть его обратно, в свое время. Мужчина проводил лаборанта обратно в комнату сам запустил портал в прошлое.

– А вы к нам не путешествуете? – спросил напоследок Сережа.

– А зачем? – в очередной раз произнес мужчина.

Буквально через считанные секунды лаборант вернулся обратно к профессору и своим коллегам. Те уже накрыли стол и расселись вокруг него. По телевизору шел Голубой огонек, а в комнате пахло мандаринами.

– Я дома – выдохнул Сережа и подошел к столу.

– Сергей?! Вы уже? Но как… – затараторил профессор, роняя из рук кусок хлеба и вскакивая из-за стола.

– Все данные там – лаборант кинул перед носом профессора папку, а сам сел за стол.

– А как там вообще? Интересно? Захватывающе? – закидал профессор вопросами Сережу, открывая папку.

– Нет, не интересно и не захватывающе. И я туда больше не пойду! – ответил Сережа и положил на чистую тарелку себе салата оливье. Вся команда лаборантов во главе с профессором смотрела на него.

– У них голограмма вместо елки, искусственный запах хвои вместо настоящего и нету Деда Мороза! – объяснил Сережа.

– Как нету? Совсем? – пискнула его коллега расстроенным голосом.

– Совсем – кивнул лаборант – И с друзьями они праздную новый год по видеосвязи, хотя могут за секунду телепортироваться в любую точку.

Коллеги расстроенно переглянулись.

– Так что я теперь посвящу свою работу тому, чтобы такого кошмарного события, как исчезновения Деда Мороза не произошло никогда!

Профессор убрал папку в стол и разлил всем шампанского.

Такой разный Джек

Джек неспешно прогуливался по центральной улице своего родного городка. Именно в нем он решил провести в этом году свой любимый праздник Хэллоуин.

Худая высокая фигура медленно передвигалась вдоль жутко украшенных домов. Иногда Джек останавливался возле мигающих огоньков и какое-то время просто наблюдал за ними. А потом так же неспешно продолжал свой путь.

– Давненько я тут не был – пробормотал дух и снова огляделся – Не сильно-то город изменился с моих времен. Детей только слишком много!

Не успел Джек это произнести, как сквозь него, вприпрыжку, пронесся невысокий мальчуган. Мальчик явно куда-то спешил.

– Бррр, терпеть этого не могу! – задергался на месте дух – Теперь всю ночь будет привкус мятной жвачки во рту.

Да, Джека никто не видел. Весь год он бродил по миру в ожидании одного единственного дня – Хэллоуина. Именно в этот день дух оживал. Как только солнце уходило за горизонт 31 октября, Джек обретал тело. И раз в году он мог позволить себе все что угодно. Попробовать все праздничные угощения и напитки, насладиться общением с людьми, и даже попугать детишек.

Но кузнец Джек не был бы собой, если бы проводил это праздник в радости и веселье.

Дух повернулся и внимательно посмотрел на мальчика, который уже через минуту скрылся за поворотом. Пройдя еще несколько улиц, Джек остановился возле местной таверны. Хохот и звон бокалов слышны были на всю улицу.

– Только деньги зря тратят. Глупцы! – пробормотал Джек и уже хотел пройти мимо. Но тут кто-то в таверне громко произнес “Фонарь-Джек”.

Дух резко затормозил, развернулся и опустил голову в стену. Ему удалось появиться прямо перед столиком трех не очень трезвых мужичков. Один из них как раз рассказывал легенду про Джека.

– Так вот – продолжил он – Кузнец Джек хоть и был алкоголиком, но хитрым и очень коварным. Он любил деньги!

– Да кто же их не любит? – присвистнул второй.

– Не перебивай, а! – рявкнул на него мужик и продолжил – Джек смог обмануть самого дьявола! И тот не забрал его душу в преисподнюю! Хитрый кузнец заманил рогатого к себе в карман, а там, в кармане, у Джека лежал крест. Ну а нечистый же не может противиться кресту. Ну и все!

– Что все? – не понял второй.

– Да ты че, тупой, что ль? – воскликнул мужичок – Джек выпустил дьявола, только взяв с него слово, что тот оставит его душу в покое!

– Ого – протянул его товарищ – Вот хитрый лис!

– А то! – кивнул рассказчик – За Джека!

– За Джека! – поддержал второй, и они оба стукнулись большими пивными кружками и залпом выпили их.

Третий же мужик свой бокал поднимать не стал. Все это время он сидел и хмуро смотрел на рассказчика.

– А я вот слышал – вдруг сказал он – Что Джек был трусом. И это его все обманывали. Что он влюбился в какую-то там даму, а ее кавалер привязал Джека к дереву и надел ему на голову тыкву. Так он и провисел там полдня, пока местный фермер его не снял. Дааа, еле выходил его! А уже потом, через несколько лет, когда Джек умер. Ни в рай ни в ад его не пустили. Позорно мол, такого у себя держать…

Дух резко вытащил голову из таверны и выпрямился.

– Ах ты пес! Врешь ведь! – воскликнул он и тут же достал из кармана черного брючного костюма небольшой свиток. Джек раскрутил его и небольшим перышком нацарапал “пес из таверны” в самом низу пергамента.

Это был, так называемый, список “зла Джека”. Весь год он составлял его, чтобы в свой праздник вернуться ко всем этим людям и наказать их. Список уже давно перевалил за сотню, и разобраться со всеми за один день вряд ли ему удастся.

– Ничего-ничего – пробормотал Джек – Вот этих можно и потом покарать. А этого пса я обязательно накажу сегодня. Как только тело мое вступит в права.

Джек бережно свернул обратно длинный листок и убрал его в карман. Он поправил идеально выглаженный костюм и тут же вспомнил, как в прошлом году ему почти удалось свести с ума одного мясника в соседнем городке. Но рассвет наступил так не вовремя.

– В этот раз я буду готов к рассвету! – кивнул Джек.

Из таверны вышли три мужичка.

– Темнеет уже, пойду я – махнул рукой тот самый мужик, который был в списке Джека.

– Ну давай, давай, бывай! – кивнули ему в ответ друзья, и все трое разошлись в разные стороны.

Джек был доволен. До заката оставалось примерно полчаса. И он уже был в предвкушении первой мести лучшего дня в году. Дух развернулся и последовал за своим обидчиком. Но тот, на удивление Джека, слишком быстро шел.

– Куда ты так несешься? – злился дух – Мне же нужно с тобой разобраться до того, как ты окажешься дома!

Мужчина его, естественно, не слышал и продолжал бодрым шагом следовать домой.

Когда солнце наконец село, и Джек радостно ощутил себя в настоящем теле, его спутник его свернул на свой участок.

Дух ускорил шаг и уже хотел как следует напугать мужика, но тот вдруг остановился возле крыльца.

– Папа! – услышал Джек детский голос. Он слегка нагнулся в бок и увидел, что на крыльце сидит маленький мальчик, лет семи. На мальчугане была совершенно обычная одежда, только на его голову был надет бумажный пакет с дырками для глаз. А в руках мальчишки было небольшое оранжевое ведерко с криво нарисованным на нем черным ртом.

– О, сынок, какой у тебя классный костюм! – улыбнулся мужик – Сам сделал?

Мальчик поднялся с крыльца и исподлобья взглянул на папу.

– Да, ведь ты не пришел мне помогать! А время уже не оставалось – развел руками мальчишка, затем он спустился по ступенькам и взял папу за руку – Ну ничего! Главное, что мы с тобой сейчас пойдем за конфетами!

По выражению лица горе-папы было видно, что никуда идти он не собирается.

– Ой, сынок, давай в другой раз – заныл мужик и резко выдернул свою руку из маленьких пальчиков сына – Папе что-то не хорошо. Папе надо полежать.

И не дожидаясь реакции мальчика, горе-отец прошел в дом.

– Вот-вот так всегда – всхлипнул мальчуган и сел обратно на крыльцо.

Он вытер рукавом слезы и стал наблюдать за проходящими мимо детьми и их родителями.

Джек все ее стоял возле крыльца и смотрел на дверь дома, которая только что захлопнулась. Затем дух развернулся к мальчугану и уже хотел попросить того открыть ему дверь, но потом вдруг в Джеке что-то щелкнуло и он произнес:

– А ты у нас кто?

Мальчик вздрогнул и повернулся к Джеку. Он сначала испугался, ведь костюм Джека был весьма реалистичен, но потом хмыкнул и поднялся со ступеньки.

– Я мистер бумажный пакет – гордо произнес мальчишка и протянул руку Джеку.

– Ого! А я…

– Вы знаменитый “Фонарь-Джек”! – перебил духа мальчуган.

Джек был приятно удивлен тем, что мальчик его знает.

– Можно просто Джек – смущенно пробормотал дух.

– Вы как папе? Позвать его? – спросил мистер бумажный пакет.

Джек снова взглянул на дверь.

– А тебе разве не надо идти за конфетами? – спросил дух у мальчика – Пропустишь все веселье!

– Мне одному нельзя. А папа отказался со мной идти – вздохнул малыш и снова уселся на ступеньки.

– Так пошли со мной! – неожиданно для самого себя произнес Джек – Я друг твоего папы, он против не будет!

Мальчуган тут же вскочил с крыльца, да так резко, что пакет свалился с его головы. И Джек увидел озорные огоньки в детских глазах.

– Только ты извини, но этот твой пакет… – покачал головой дух.

– Да я знаю – вздохнул мальчик – Но ничего лучше придумать не могу.

Джек оглядел улицу, нашел взглядом то, что ему было нужно и сказал:

– Никуда не уходи! Я сейчас!

Мальчик кивнул и Джек поспешил на соседний двор. Там, за домом, он снял с дерева декорацию в виде большого приведения. А с забора хозяев стянул мигающие огоньки.

– Ну вот, совсем другое дело! – произнес он, когда перед ним стояло настоящее маленькое привидение, с фонариками на плечах.

– Вау! – воскликнул мальчик – Круто! Спасибо!

Джек кивнул и сунул руки в карманы. И тут же наткнулся рукой на свой список.

– Успеется – тихо произнес он, и они с привидением отправились за конфетами.

Джек сам не понимал, что с ним. Но так весело и задорно он еще не проводил Хэллоуин никогда! Они обошли с мальчишкой все дома в округе, набрали кучу конфет, а еще больше они получили комплиментов за великолепные костюмы. Джек был счастлив не меньше, чем мальчишка ради которого он отказался от своего плана на эту ночь. Спустя три часа, вдоволь насмеявшись и налопавшись, вкусных и не очень, конфет, Джек с мальчуганом вернулись к его дому.

– Вот это улов! – воскликнул мальчик разглядывая свое оранжевое ведерко, которое было доверху набито сладостями.

– И вот еще! – улыбнулся Джек, вытаскивая из своих карманов еще конфет – Это тоже все твое!

Глаза мальчугана светились счастьем. И, казалось, Джек тоже ощущает это счастье на себе, где-то глубоко.

– А это что? – спросил мальчишка и поднял с пола свиток Джека.

Дух взял из рук малыша пергамент и взглянул на него. Время, чтобы наказать нескольких из этого списка, у него еще было. Но вот желание это делать совсем пропало.

– Да так, мусор просто – пожал плечами Джек, затем подошел к ближайшей урне и выбросил свиток в мусорку.

– Спасибо вам большое, Джек! Это мой лучший Хэллоуин – произнес малыш и вдруг подошел и крепко обнял духа. В этот момент Джек почувствовал такое тепло, такую радость в груди, что даже его тыквенная голова, кажется, слегка закружилась.

– И мой тоже! – улыбнулся Джек и обнял малыша.

После этого мальчик поднял все свои конфеты и уже хотел войти в дом.

– Ой, а папу-то вам позвать? – малыш обернулся возле самой двери, но Джека уже рядом не было.

С тех пор дух каждый год с нетерпением ждал свой любимый праздник лишь для того, чтобы так же весело провести его вместе с детьми.

С высоты птичьего полета

Саша сидел посреди крыши с закрытыми глазами. И хотя до края было довольно далеко, он все равно очень боялся даже оглядываться по сторонам. Он сидел и ругал себя самого за глупый врожденный страх высоты.

– Отличный супергерой, который боится высоты! – бормотал про себя молодой человек.

С раннего детства Саша мечтал стать супергероем. И не просто мечтал, он рисовал целые комиксы где он, Саша, спасает людей. У него была ярко зеленая футболка с большой буквой S, что одновременно означало его имя Саша и слово супермен.

Конечно, детские фантазии никто не воспринимал всерьез. И родители Саши все ждали, когда же он перерастет свои глупые детские мечты.

Но мальчик был непреклонен. И даже когда ему было десять лет, по-прежнему всем говорил и, более того, писал в сочинениях, что хочет стать супергероем.

И если мама еще относилась к этому спокойно, то папу эти фантазии уже начали раздражать. Он решил провести беседу с сыном и сразу задал ему серьезный вопрос:

– А как ты собираешься стать супергероем? Ведь ты должен уметь летать! Супермен вот умеет.

Саша ничего не ответил тогда папе. Он просто пошел и забрался на ближайшее высокое дерево. В тот момент рядом никого не было, и ругать его за это тоже никто не будет.

Мальчик добрался до самой высокой ветки и огляделся. Сначала он испытал восторг – весь его двор, дом, соседские участки, были как на ладони. Но как только мальчик взглянул вниз, весь его восторг прошел. Ему стало очень страшно, голова резко закружилась, а сердце ушло в пятки. И Саша с ужасом понял, что боится высоты. Но так как супергерои не отступают, он все так шагнул вниз.

И в этот момент, все детские мечты превратились в реальность – мальчик полетел. Саша зажмурил глаза, когда начал падать с дерева, но когда почувствовал, что летит, тут же их открыл и увидел как плавно опускается на землю.

Несколько минут он просто сидел на траве и не мог поверить в то, что случилось. Потом Саша хотел побежать к папе и все рассказать, но тут его снова охватило чувство страха, которое он испытал на верхушке дерева.

– Но как такое может быть? – возмутился он – Как я могу бояться высоты, если умею летать? Ведь птицы не боятся высоты?

Забираться на дерево еще раз Саша побоялся, он просто поднялся с травы и отправился домой.

С тех пор прошло восемь лет. Что только за это время мальчик ни делал, чтобы побороть свой страх высоты, ничего не помогало. И даже психологи разводили руками и бормотали что-то типа “Выбери себе профессию не связанную с высотой и все!”

И парень решил, что будет сам бороться со страхом. Каждый вечер после учебы Саша поднимался на крышу и сидел на ней, периодически подползая к краю и заглядывая вниз. Дом он выбрал самый высокий в их городке – тринадцать этажей.

Вот и в этот вечер молодой человек просидел на крыши ровно час, вспоминая время от времени свой первый и единственный в жизни полет.

Саша взглянул на часы и медленно поднялся на ноги. Он не торопясь подошел к двери и уже хотел открыть ее, чтобы спуститься по лестнице вниз, но тут услышал женский крик. Молодой человек, превозмогая страх, подошел к краю и взглянул на соседний дом. Там, на балконе девятого этажа, стоял ребенок лет двух. Перила на балконе были частично сломаны, и малыш уже одной ногой был в воздухе, а второй все еще стоял на бетонной поверхности. Мама малыша была в квартире и кричала в открытую балконную дверь.

Думать и справляться со своим страхом Саше было некогда. Он просто разбежался и прыгнул с крыши, сосредоточившись на девятом этаже, а точнее на фигуре малыша.

И Саша полетел. Плавно, красиво, стремительно как птица. И буквально за несколько секунд он спикировал на балкон и успел подхватить малыша, который уже держался ручками за перила, а ногами болтал в воздухе.

Молодой человек вошел в квартиру и передал малыша маме. Как он понял чуть позже, молодая мама никак не могла выйти на балкон из-за гипса на ноге. Женщина находилась в таком ужасе, что даже не стала спрашивать, как Саша появился у них на балконе. А он, тем временем, плотно закрыл двери балкона на защелку, попрощался с плачущей мамочкой, которая не переставала его благодарить, и вышел из квартиры через дверь.

С этого дня страх высоты у Саши прошел. А в его маленьком городке в тот день появился настоящий супергерой.

Наша любовь будет жить вечно

– О, Ромео, как мне жаль, что ты Ромео! Отринь отца и имя измени!

– О, по рукам! Теперь я твой избранник! Я новое крещение приму, чтоб только называться по-другому.

– Все, прощайте! Бог весть, когда мы встретимся опять

– Со смертью мой бессрочный договор. Пью за тебя, любовь!

Скрип каменной плиты нарушил вечный сон миледи. Она вздрогнула и открыла глаза. Когда они привыкли к свету, девушка увидела перед собой возлюбленного.

– Но ты же умер! – воскликнула Джульетта от испуга.

– Как и ты – усмехнулся молодой человек и помог девушке выбраться из гробницы.

Джульетта встала на каменный пол и увидела перед собой еще одну фигуру.

– Меркуцио! – буквально взвизгнула девушка.

– Миледи – кивнул в ответ юноша.

– Что тут вообще происходит? – спросила Джульетта, растерянно озираясь по сторонам.

Ромео заключил девушку в объятия и одарил долгим и страстным поцелуем. Когда молодой человек отстранился от Джульетты, ее голова все еще кружилась.

– Мы теперь бессмертны, как и наша любовь – коротко ответил Ромео и потянул Джульетту за собой, прочь из склепа.

Молодые люди вышли на улицу и миледи сразу заметила, что ей совершенно не холодно, несмотря на ночную прохладу.

– Как это бессмертны? – наконец спросила она, когда троица уже прошла несколько метров – И куда мы идем?

– Прочь, прочь от этого враждебного места, где было пролито столько крови. Мы для всех умерли! И пойдем туда, где нас ждут такие же, как мы – рассказал Меркуцио.

– А кто же мы, любимый?! – озадаченно спросила девушка.

– Мы вампиры – спокойно ответил Ромео – И теперь наша любовь будет жить вечно.

Миледи совсем не испугало новость возлюбленного о том, что они теперь вампиры. Она уже несколько часов ощущала что-то странное в себе. Сначала это была боль и жжение на шее, а чуть позже и во всем теле. И когда Ромео отодвинул крышку гробницы, Джульетта уже знала, что она теперь другая.

– А еще, мы навсегда останемся молодыми и красивыми, как сейчас – добавил Меркуцио.

– Это чудесно! – воскликнула девушка.

И все трое, как по команде, превратились в летучих мышей, взмыли вверх и полетели навстречу новой жизни.

Скелета в шкафу не спрячешь

Утром, как обычно, Юля хлопотала по хозяйству. Она вымыла посуду после завтрака, подмела и протерла пол. Прошлась мокрой тряпочкой по всем поверхностям. Юля с детства была приучена к поддержанию порядка и уюта. Поэтому, когда кухня сверкала чистой и пахла ароматизатором “Весенние цветы”, дама подошла к окну, что поправить шторы.

Но не успела она задрапировать красиво тюль, как тут же шарахнулась в сторону. В соседнем окне Юля увидела мужскую фигуру. Высокий худой блондин в темно сером пиджаке стоял возле окна и наблюдал за дамой, которая еще несколько минут назад вальсировала по кухне.

Юля сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и снова подошла к окну. Фигура не исчезла. А наоборот, продолжала пристально наблюдать за дамой.

– Чего это он? – пробормотала тихонько Юля – Увидел что в моем окне?

Дама оглядела кухню и ничего привлекающего внимание не заметила. Юля спокойно закончила драпировку штор и отошла от окна. Но женское любопытство не могло дремать слишком долго. И через несколько минут она опять оказалась возле окна, чтобы еще разок поправить занавеску, ну так, на всякий случай.

Мужчина по-прежнему смотрел на Юлю, но на этот раз его рука была слегка поднята, будто он приветствовал свою соседку из дома напротив.

Хозяйка квартиры снова отпрянула от окна и залилась краской.

– Машет еще мне – улыбнулась она – Тоже мне, герой-любовник!

Юля махнула рукой и вышла из кухни.

– Мне что, больше делать нечего, кокетничать с ним возле окна – бормотала Юля, сворачивая в коридор, а затем в ванную комнату, там она машинально взяла в руки помаду и накрасила себе губы – Некогда мне вообще-то. За мной сейчас приятельница придет вообще-то.

Юля продолжила разговаривать сама с собой, когда в дверь позвонили.

– Чаю будешь? – спросила Юля, когда подруга уже вошла в квартиру – Проходи на кухню.

– А ты чего свисток-то свой намазала? Ждешь кого? – тут же спросила подруга Юлю.

– Нет, просто так, для себя – усмехнулась дама и слегка пританцовывая, поплыла на кухню.

Там она поставила на стол подруге банку кофе и чашку кипятка, а сама снова расположилась возле окна. Фигура по-прежнему оставалась неподвижной.

– Юлька, ты чего мне дала? Я цикорий не пью! – возмущенно пробормотала подруга – Очки надень, а!

– Как цикорий? – Юля деловито вернулась к своим многочисленным баночкам и надела очки.

Когда довольная подруга сидела и пила кофе с шоколадными конфетами, Юля снова отошла к окну.

– Чего ты там все трешься, возле окна? Увидела кого? – воскликнула подруга, попивая ароматный кофе.

– Да так, я… – Юля кокетливо обернулась в сторону окна и обомлела. В окне соседнего дома, в темно сером пиджаке, стоял скелет. Все это время она заигрывала и строила глазки скелету. И только когда на ее носу появились очки, Юля это поняла.

Дама все еще стояла и вглядывалась в соседнее окно. Без сомнения, это был скелет. Такой же, как у них в кабинете биологии. А иногда и в учительской, когда ученики решат подшутить.

Юля решительно задвинула шторы и вернулась к подруге.

– Допивай уже свой кофе и пойдем в кино – монотонно произнесла она и вышла из кухни.

***

Скелет проводил взглядом Юлю, которая в этот момент как раз задвинула шторы, и глубоко вздохнул. С поникшим лицом, он достал из кармана маленький блокнот с надписью “Мой личный дневник” и сделал несколько записей в нем.

– Она слишком живая для тебя – покачал головой мужчина, который сидел рядом на кресле и читал книгу – Тебе надо выбрать для себя даму постарше, Люциус.

Скелет снова вздохнул.

– Ничего ты не понимаешь – покачал головой он – Она мой идеал. Я люблю дам помоложе себя! Гораздо моложе.

Он снова записал что-то в дневник, затем убрал его в карман и задвинул шторы.

Кошмар на улице Парковая

Дышать было нечем. Комнату заволокло безвкусным дымом. Хотя правильнее было назвать его паром – температура в помещении явно выросла.

Аня обнаружила себя на краю кровати в форме официантки – короткое черное платье и неудобные колготки. На ногах девушки все еще были туфли-лодочки.

“Как я оказалась тут?” – удивилась про себя девушка, – “Задремала под кино, как обычно?”

Аня резко повернула голову в бок, телевизора на небольшом комоде в углу комнаты не оказалось, как и самого комода. Комната была пустая, не считая кровати на которой лежала девушка. Она попыталась встать, но тело не слушалось ее. Будто Аню что-то удерживало на кровати.

Не успела Аня выяснить, что именно ее держит, как дверь, к которой она лежала ногами, скрипнула и в проеме показался темный мужской силуэт в шляпе с короткими полями.

“Где-то я это уже…” – мысль оборвалась в голове девушки, и она с ужасом стала отползать назад.

В комнату вошел мужчина средних лет и устрашающе улыбнулся. Шляпа едва ли скрывала его изуродованное лицо, полосатый свитер с длинными рукавами плавно переходил в обезображенные от ожогов руки.

“Нет! Нет! Нет!” – закричала Аня, но лишь в своей голове. Голос отказывался подчиняться девушке.

Фигура приближалась все ближе и ближе, пока мужчина на уперся ногами в кровать. После чего он снова улыбнулся и, опустив на матрас колено а темно-серых брюках, медленно пополз в сторону Ани.

Девушка судорожно соображала, как ей спастись. Она резко повернула голову влево, где еще минуту назад было окно, сквозь которое пробивался солнечный свет. Сейчас же оно оказалось заколочено. Дверь, через которую вошел незваный гость, находилась прямо за ним, была плотно заперта на замок… амбарный замок.

Аня с ужасом повернулась в сторону мужчины, ее голова уже уперлась в деревянную спинку кровати – отползать было некуда.

Гость в шляпе, тем временем, уже находился между Аниных ног. Он с нескрываемым желанием рассматривал ноги девушки, поднимаясь глазами все выше и выше.

Рука, покрытая ожогами, взвилась вверх. Сверкнули сразу четыре металлических клинка и ладонь плавно опустилась на ногу девушки. Тонкое лезвие за секунду разрезало капроновые колготки, оставив еле заметную царапину на коже. Тоже произошло с другой ногой. А когда лицо мужчины появилось возле лица девушки, она услышала и почувствовала, как на ней, в разные стороны, расползается платье. Острый металлический коготь резал строгий черный наряд ровно посередине. Секунда, другая и Аня осталась в одном нижнем белье. Блестящие лезвия, торчащее из пальцев мужчины, продолжали путешествовать по ее одежде, кромсая все новые и новые куски ткани.

Ремень на брюках маньяка ждала та же участь. Звякнула металлическая пряжка, ударяясь об пол. Снова сверкнуло лезвие. Тонкая дорожка крови в свежей царапине на руке Ани и…

“Мне не больно!” – вдруг поняла девушка и сильно зажмурила глаза.

А когда открыла, обнаружила себя в своей комнате. Аня действительно лежала в кровати, все еще в строгой черной форме – после работы она так и не переоделась.

На комоде стоял маленький телевизор, а по нему шел ее любимый ужастик “Кошмар на улице Вязов”.

Аня приподнялась на локтях, нащупала в темноте пульт и выключила телевизор.

– Ну его нафиг! – пробормотала девушка и порадовалась, услышав свой собственный голос, – Никаких больше ужастиков, когда давно не было мужика… Приснится же такое.

Девушка быстро скинула с себя рабочую форму и забралась под одеяло.

– Тоже мне. Кошмар на улице Парковая – пробормотала она, погружаясь в сон.

А комнату, тем временем, заволокло дымкой.

Красная шапочка

Миниатюрная Маша ловко юркнула в кусты и выползла из них уже за пределами леса. Девушка поспешно встала на ноги и отряхнула ярко красный плащ. Затем она выудила из кармана зеркальце и, поправив волосы, снова накинула на себя капюшон. Содержимое корзинки, на ее удачу, осталось в целости и сохранности. Маша огляделась по сторонам и, убедившись что ей удалось пройти по лесу не замеченной, продолжила свой путь.

– Добрый день, Машенька! – услышала за своей спиной девушка и остановилась, как вкопанная. Бежать было все равно бесполезно, а быть заваленной на траву ей совсем не хотелось.

Высокий парень в волчьей маскарадной маске, явно стыреной с детского утренника, обошел девушку и встал перед ней.

– Куда спешим? – губы волка расползлись в довольной ухмылке, – Ты знаешь правила. Отдавай пирожки, и можешь проходить.

Маша вздохнула и, неожиданно для парня, злорадно улыбнулась и подняла перед собой корзинку.

– А сегодня ты меня не сможешь наказать – радостно воскликнула девушка, – Вот они, пирожки-то! Забирай!

Волк сначала напрягся всем телом, ему совсем не хотелось получить от девушки официальную плату – парня вполне устраивало брать натурой. Но потом он решительно шагнул и взял в руки плетеную корзину. Обычно, когда Маша выбиралась из кустов, пирожков внутри уже не было. В это же раз, корзинка и вправду была тяжелой.

Парень снял белый платочек, который бережно закрывал содержимое плетенки и звонко расхохотался.

– Такими пирожками ты точно не расплатишься – усмехнулся он, возвращая корзину девушке. Маша растерянно заглянула под платок и увидела, что вместо пирожков там лежали баночки с таблетками, а рядом с ними список покупок.

Парень в маске деловито вытащил бумажку и пробежался по списку глазами.

– Кажется, ты забыла купить бедной больной бабушке таблетки от давления – пробормотал он, – И кипятильник!

– Какой кипятильник? – удивилась Маша и шагнула к парню.

– Горячий такой, как ты! – невозмутимо ответил он и резко обхватил девушку за талию – Ну-с, как платить будешь?

Маша тяжело вздохнула и взглянула на парня.

– Может таблетками возьмешь? – с надеждой спросила она.

– Не, ну какие таблетки – поморщился он и повел пленницу за собой, – Я – волк, ты – Красная шапочка. Сказку не читала что ли?

Волк медленно, но верно уводил ее в чащу леса, к себе в палатку. Мимо удивленных зайцев, прыгающих в высокой траве и ржущих с орехами за щеками белок. Эти рыжие каждый день наблюдали за странной парой, которая снова и снова разыгрывала эту сценку из сказки. Ведь не было ни бабушки, ни охотников, ни пирожков. А была лишь пара влюбленных с больной фантазией, которые после диалога возле кустов, шли в палатку чтобы потом трясти ее долго и громко.

Приятно познакомиться!

– Девушка, вас подвести? – услышала Алиса за своей спиной мужской голос.

Она резко обернулась и тут же узнала автомобиль, который подпер ее маздочку возле торгового центра. Именно из-за него девушка сейчас судорожно пыталась вызвать такси, чтобы не опоздать на важную встречу. Серебристый новенький мустанг с номерами “ххх” сложно было не запомнить.

Первым порывом Алисы было послать наглого мужика на три буквы, но потом она решила, что сможет использовать самоуверенного водителя в своих целях.

– О, как вы вовремя! – томно протянула она, затем подскочила к машине и плюхнулась на пассажирское сиденье, дверь которого уже была любезна распахнута водителем.

“Тоже мне, джентльмен” – подумала про себя девушка, – “Даже жопу не поднял, чтобы обойти машину и открыть мне дверь!”

Алиса устроилась поудобнее и пристегнула ремень. Мужчина за рулем снова оглядел всю ее с ног до головы, но на этот раз быстро. Именно короткое летнее платье мятного цвета и длинные кудрявые пшеничные волосы привлекли его внимание, когда девушка стояла к нему спиной на тротуаре.

– Куда едем? – спросила водитель, – Может в ресторан? Я знаю тут один непло…

– Вот по этому адресу – Алиса перебила мужчину и ткнула ему в нос телефоном, – Вход со двора.

Темноволосый хозяин машины удивленно поднял бровь, но спорить с девушкой не стал. Его нога плавно опустилась на педаль газа, и машина тут же сорвалась с места.

Проехав несколько поворотов и перекрестков, автомобиль стал приближаться к час пиковой пробке.

– Лучше по КАДу, ибо тут долго простоим – посоветовала девушка и аккуратно поправила подол платья, который задрался до неприличия высоко, грозя открыть на обозрение водителю черное кружевное белье.

И снова мужчина ее послушался, хотя сам уже не понимал почему.

– А с чего вы вообще взяли, что я должен вас так далеко везти? – спросил наконец-то он, когда машина выехала на кольцевую автодорогу, – Путь так-то не близкий, а вы…

– Вы сами виноваты – снова перебила его девушка и пожала плечами, затем она выудила из сумочки ключи от своей машины, которая так и осталась стоять возле торгового центра, жарясь на солнце, – Вы меня заперли, там, у тц.

Водитель повернулся к ней и взглянул на связку ключей.

– Ааа, так красная мазда с розовыми наручниками под стеклом, это ваша? – усмехнулся он и перевел взгляд на дорогу, – Дерзкая вы дамочка.

Признавать свою вину он, конечно, не стал. Но и вести девушку не отказался.

– А вы не отвлекайтесь – Алиса махнула рукой в сторону лобового стекла, – Я так-то опаздываю.

– Опаздываете, значит?! – переспросил мужчина и резко вжал педаль газа в пол.

За считанные секунды, обгоняя все машины на КАДе, автомобиль набрал такую скорость, что Алису просто вжало в пассажирское сиденье. Мягкое кожаное кресло буквально поглотило хрупкую фигуру девушки, задрав ее непослушный мятный подол вверх.

“Сто, сто двадцать, сто тридцать, сто сорок” – бормотала про себя Алиса, не в силах оторвать глаз от спидометра. Когда стрелка перевалила за сто пятьдесят, девушка ахнула и закрыла глаза, впиваясь пальцами в мягкую обивку. И в этот момент она вдруг почувствовала знакомые и такие приятные ощущения внизу живота. Алиса не могла их ни с чем перепутать – девушка была сильно возбуждена. Буквально на грани оргазма.

Прошло совсем немного времени, прежде чем мужчина выехал с КАДа на загородную трассу и слегка сбросил скорость. Но Алисе уже было все равно.

– Останови… останови… – почти беззвучно произнесла она, – Остановите машину.

Водитель снова ее послушался и припарковал автомобиль на обочине. Машин на этой дороге почти не было, все толкались в городской пробке.

– Тебе плохо? – испуганно пробормотал мужчина, поворачиваясь к девушке, – Боишься скорости?

Алиса его уже не слушала. Одним резким движением она отстегнула ремень и повернулась к водителю. Повторный щелчок ремня, нажатая под сиденьем кнопа – кресло водителя приняло горизонтальное положение. Девушка действовала решительно и самоуверенно. Алиса ловко расстегнула ремень на брюках мужчины, спустила ему трусы и оседлала его.

Шуршащая упаковка презерватива, выуженная из женской сумки, трусики, отодвинутые в сторону, твердый член, вошедший в девушку одним резким и грубым толчком. Алиса склонилась грудью над мужчиной и стала медленно набирать темп. Быстрые пальцы хозяина автомобиля за пару секунд освободили грудь белокурой красотки и уже во всю ласкали ее соски. Спустя несколько минут, правая рука мужчины легла на бедро Алисы, а левая добралась до клитора. Не успел большой палец его руки как следует устроиться на желанном бугорке, как она резко выпрямилась, стукнувшись спиной о руль, и кончила. Машина издала громкий звуковой сигнал, когда спина девушки уперлась в руль. Через пару толчков мужчина тоже получил оргазм.

Алиса опустилась ему на грудь и закрыла глаза. Так они и лежали, переводя дух.

– Я, кстати, Олег – тихо произнес хозяин автомобиля.

– Алиса – выдохнула девушка, – Приятно познакомиться.

– А уж мне как приятно – усмехнулся Олег и погладил рукой все еще обнаженную спину Алисы.

В тот день девушка узнала, как на нее действует скорость. И больше в машину к незнакомым мужчинам не садилась.

Приз за смелость

Сначала был бар. Легкие коктейли быстро сменились на крепкие, а потом и вовсе перешли в виски и коньяк. После бара был другой бар, затем ночной клуб, а следом за ним чья-то квартира с незнакомыми людьми. Но проснулся Арсений, к своему удивлению, дома. От страшного сушняка.

В комнате было темно. Мужчина не глядя пошарил правой рукой на тумбочке. Стакан воды, который всегда ждал его рядом с кроватью справа, сегодня почему-то отсутствовал. И Арсению пришлось открыть глаза и поискать его не только с помощью рук.

Но когда он привык к темноте, то тут же забыл про воду. Его внимание привлекла фигура, сидевшая в углу комнаты на старом мягком кресле Сени. Он очень любил читать в нем по вечерам перед сном. Фигура явно была женская, вот только непонятные тени на голове и за спиной девушки очень пугали мужчину.

“Допился до чертиков” – подумал про себя Арсений – “Уже мерещиться они мне стали”

Мужчина крепко зажмурился, но когда снова открыл глаза, фигура не исчезла. Мало того, рядом с креслом он теперь четко угадывал хвост…

“Или не мерещатся” – пронеслось в голове Сени, и он нервно сглотнул. Точнее, сглотнул бы, будь у него во рту хоть капля слюны.

– А-А-Алиса, включи свет! – дрожащим голосом произнес он. После звукового сигнала свет прикроватных ламп, расположенных сразу за спинкой, плавно включились. И все эти две секунды Арсений мечтал, чтобы кресло было пусто, а это все его пьяные глюки. Но едва комнату осветили две лампы с приглушенным светом, мужчина тут же увидел ее.

На его старом кресле, утопая в мягких подушках, сидела длинноногая рыжеволосая красотка. Ее длинные волосы были убраны в высокий хвост, конец которого плавно спускался на обнаженные плечи девушки. Короткое красное платье едва прикрывало пятую точку, а тонкие бретельки были такими длинными, что наряд прятал лишь соски девушки. Образ завершали высокие черные сапоги. Губы красотки, как и платье, сияли красным цветом.

Арсений молчал, он все еще не мог поверить своим глазам. Мужчина даже ущипнул себя пару раз за руку, но когда почувствовал боль, понял – он не спит. Девушка выпрямилась в кресле и перекинула ногу на ногу. Несмотря на тусклое освещение, хозяин квартиры сразу заметил – гостья без нижнего белья. И снова попытался сглотнуть – не вышло.

– Я закурю? – вдруг спросила рыжеволосая и откуда-то выудила пачку сигарет.

– Д-да – выдавил он из себя и кивнул, гостья звякнула зажигалкой и закурила – А вы кто?

– А это важно? – ответила вопросом на вопрос девушка, после долгой затяжки – Важно не кто я, а зачем я тут.

– А зачем? – тут же пробормотал мужчина хриплым голосом. Он внимательно смотрел на гостью и заметил, что на ее сигарете совсем не образуется пепел. Как такое возможно?

Девушка молча докурила, затем положила сигарету в появившуюся ниоткуда пепельницу и встала с кресла. Она стала медленно приближаться к кровати мужчины и говорить томным голосом:

– Этой ночью в одном из баров ты выпил коктейль под названием “Поцелуй смерти”, помнишь?

Арсений изо-всех сил напряг память, но ничего подобного не всплыло в его голове. Когда мужчина снова взглянул на девушку, она уже стояла возле его кровати.

– Ты выпил его и остался жив, что бывает крайне, крайне редко! – рыжеволосая села на край кровати и медленно провела рукой по коже Арсения, от его щеки до живота – Я твой приз за смелость.

После этих слов девушка ловко сдернула с мужчины одеяло и оседлала его верхом. Сеня мог поклясться, что в этот момент ее глаза вспыхнули огнем.

– Алиса, выключи свет! – скомандовала бестия, и свет тут же погас, погружая комнату во мрак. А спустя секунду, Арсений почувствовал влажные губы девушки на своей шее, потом на груди, а затем на животе. Как только его глаза привыкли к темноте, хозяин квартиры снова четко разглядел крылья, рога и хвост…

Проснулся мужчина далеко за полдень. Он открыл глаза и почти сразу вспомнил все, что произошло ночью. Или то, что ему, скорее всего, приснилось.

Только вот ткань на его боксерах не была натянута, как это обычно бывает после пробуждения. Да и в комнате все еще пахло сигаретами, хотя сам Арсений уже давно не курил.

Зубная щетка для гостей

Все произошло, как обычно.

Страстные поцелуи в коридоре. Одежда, раскиданная по всему полу спальни. Его влажные губы на ее шее. Ее громкие стоны. Весь процесс занимал не более пятнадцати минут и за год был доведен до совершенства. И всегда заканчивался оргазмом обоих партнеров.

Да, именно год длился этот роман. Вадима и Вероники. Яркий, страстный, ни к чему не обязывающий роман. Она ничего не ждала и не просила. Он ничего ей не обещал, ведь был глубоко женат уже семь лет.

Молодая энергичная Ника все свое время посвящала работе и учебе на заочке. Отношения ей сейчас были совсем не нужны. Да и времени на них элементарно не хватало. Поэтому девушку вполне устраивали встречи с Вадимом раза два в неделю.

Кино, ресторан, секс – все было по плану. Ночевать чаще всего оставались у Вероники в ее крохотной съемной студии. Но когда жена Вадика уезжала в командировку на несколько дней раз в месяц, Ника приезжала к мужчине.

И все всех устраивало… первые полгода.

Вероника сразу дала понять Вадиму, что ей такие отношения подходят. Без обязательств, без привязанности, без любви и прочей ерунды. Мужчина был счастлив встретить такую прогрессивную и при этом очень красивую молодую особу. Роман сразу начался с бурного секса и двух оргазмов. Встречались по возможности. Иногда днем, иногда сразу ночью. Если получалось сходить в кино и ресторан – ходили. Не получалось – ехали к ней.

Но прошло полгода и мужчина вдруг стал давать Нике какие-то непрошеные обещания.

– У нас с женой все – как-то раз произнес он, – Секса нет уже почти год. Перестали понимать друг друга, видимся редко. Думаю, это конец. Разводиться будем.

Ника в тот момент стояла перед зеркалом в ванной его квартиры и чистила зубы. Чудом не выронив из рук щетку, она сполоснула водой рот и вернулась в спальню к Вадиму.

– А зачем ты мне это сообщил? – удивленно спросила она, забираясь к нему под одеяло.

– Ну, нам не нужно будет прятаться – пожал плечами мужчина, – Переедешь ко мне.

– Что?! – воскликнула девушка, инстинктивно отодвигаясь от Вадима, – Зачем?!

– А тебе не хочется стать моей девушкой официально, а потом, может, и женой? – удивился он реакции девушки.

Вероника хотела сразу ему ответить, что не хочет. И напомнить – её такие отношения всегда устраивали. Но что-то внутри нее ёкнуло. Ей было хорошо с Вадимом. Общие интересы, несмотря на разницу в возрасте почти десять лет, яркий секс, даже планы на будущее совпадали, хотя каждый из них говорил исключительно про свои планы.

Может у них и вправду есть общее будущее?

Девушка лишь пожала плечами и промолчала. В тот вечер Вадим тему развивать не стал, но вернулся к ней через месяц, а потом еще через месяц. Спустя полгода Ника уже по-настоящему хотела Вадима целиком, а не пару раз в неделю. Но развод, о котором постоянно твердил мужчина, так и не состоялся. По крайней мере пока.

Когда тело разразилось судорогой от сильного оргазма, девушка обмякла. Мужчина догнал ее спустя мгновение и медленно вышел из нее. Затем встал с кровати, сходил на кухню за вином и протянул Нике бокал красного сухого.

Вероника пригубила холодный напиток и улыбнулась. Вадим залпом выпил свой бокал и упал рядом с обнаженной девушкой на кровать. Мужчина провел тыльной стороной руки от шеи до низа живота Ники и произнес:

– Можем три дня предаваться любви. Жена вернется только в понедельник.

– У меня работа – напомнила девушка.

– Возьми выходной – беззаботно пробормотал мужчина и продолжил путешествовать рукой по телу Ники.

– Мы сможем предаваться любви, когда я перееду к тебе, как ты и говорил – напомнила ему Вероника.

Рука Вадима замерла на шее девушки, а затем и вовсе соскользнула с ее тела на простыню.

– Да, ты права – кивнул он и встал с кровати налить себе еще вина, – Но мы и сейчас можем воспользоваться моментом, чтобы подольше побыть вдвоем.

Вероника неуверенно кивнула, залпом допила вино и встала с кровати, чтобы выйти на балкон. Пока сигарета тлела в руке девушки, она любовалась ночным небом и думала о своем мужчине.

“Все мысли теперь только о нем! Точнее, о его обещанном мне разводе. Зачем он вообще об этом заговорил?! Ей итак было хорошо с ним. Без обязательств и обещаний. А что теперь? Она думает об их будущем днями и ночами. Это его метод привязать ее к себе?”

Ника докурила сигарету и вернулась в комнату. Мужчина обновил бокалы. Но девушка прошла мимо него в ванную. Ей хотелось поскорее почистить зубы и лечь спать.

Вероника подошла к раковине и машинально протянула руку к стаканчику для зубных щеток. А потом вспомнила, что еще в прошлый раз выбросила свою, а новую не купила.

– У тебя случайно нет запасной зубной щетки?! – крикнула она мужчине из ванной.

– Да! Есть щетки для гостей. Посмотри в шкафчике за зеркалом. Там несколько должно быть – ответил Вадик из спальни. Судя по голосу, он допивал уже третий бокал.

Ника пожала плечами и одним резким движением распахнула дверцу. Но вместо того, чтобы найти глазами новую щетку, ее взгляд упал на белую пластиковую баночку. Девушка сразу прочитала на ней надпись “Витамины для беременных”.

Пол чудом не ушел из-под ног Вероники. Мысли одна за другой тут же завертелись в голове девушки. Ей стоило больших трудов взять с полки банку и донести ее до спальни.

– Что это? – девушка швырнула шумную пластиковую емкость в Вадима. Мужчина вздрогнул и уставился на банку.

– Аа, это жены… Наверное забыла – рассеянно пробормотал Вадик и перевел свой взгляд на девушку.

Ника изо всех сил скрывала свои истинные эмоции, хотя те отчаянно рвались наружу.

– То есть вы беременны? Давно? – как можно спокойнее произнесла она.

– Месяца три – пожал плечами Вадим, затем он встал с кровати и подошел к девушке, – Ты же сама всегда говорила, что тебя устраивают наши отношения.

– А ты говорил, что не спишь с женой уже давно – парировала Ника.

Все это время она строила планы с ним. Представляла их совместную жизнь. И все почему? Потому что он посадил это зерно ей в голову полгода назад. Если бы Вадим тогда не завел тот дурацкий разговор про будущее. Не описал в красках их настоящие отношения. Пока это семечко укоренялось и давало первые побеги, мужчина спокойно спал со своей нелюбимой женой и даже заделал ей ребенка.

Ника смотрела на Вадима и с трудом сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину. Говорить и выяснять что-то ей не хотелось. Да и зачем? У него все равно своя правда. Но оставлять все так девушка тоже не собиралась. Она взяла банку, вернула ее на место и легла спать. Выходные они провели с Вадимом вместе, ровно до утра понедельника, когда ему позвонила жена и сообщила, что уже находится в такси на пути домой.

Как и следовало ожидать, у мужчины началась паника. Он стал бегать по квартире и собирать вещи Ники, заметая при этом все следы измены. А Вероника лишь сидела все еще обнаженная на кровати и наблюдала за ним.

Первая ее мысль была остаться в квартире до приезда жены, но знакомиться с ней лично Ника не хотела. Поэтому ровно за десять минут до прихода супруги Вадика, Вероника ушла.

Девушка вышла из подъезда и встала под окнами первого этажа, на этаж ниже от квартиры Вадима. Ника звякнула зажигалкой и затянулась, проважвая взглядом даму с округлившимся животиком.

“Там не три месяца, а все шесть!” – подумала про себя девушка и продолжила курить.

Она не спешила уходить. Ведь там, в квартире на втором этаже, любовница оставила такие улики, которые Вадим никогда не найдет.

“Интересно, когда она заметит?” – пронеслось в голове Ники и буквально минут через десять из окна спальни вылетел бюстгальтер Вероники, бережно спрятанный под халатом жены Вадима в ванной. За ним полетела его рубашка с ярко-красной губной помадой на воротнике, а следом полупустая косметичка Ники.

“Все равно собиралась новую покупать” – усмехнулась про себя Вероника и пошла прочь от подъезда – “Это она еще бычки с помадой на балконе не обнаружила!”

Отдаляясь от дома девушка еще долго слышала женские крики, доносившееся с квартиры на втором этаже.

– Сам виноват! – выдохнула Ника и подошла к своей машине, припаркованной неподалеку – Нечего было меня дразнить счастливой семейной жизнью.

Если завтра все же наступит

Валя сидел на краю крыши и смотрел вниз. Отсюда, с тридцать пятого этажа многоквартирного дома на окраине городе, да еще и ночью, что-то разглядеть внизу было нереально. Но парню этого и не надо было. Он смотрел в одну точку перед собой, опустив свой взгляд под ноги.

“Так глупо…” – думал про себя Валя, – “Мне же еще и тридцати нет.”

Сегодня, двадцать пятого сентября две тысячи триста двадцать пятого года, парень доживал свой последний день. Точнее, свои последние десять минут.

Современные ученые в сотрудничестве с медиумами давно научились предсказывать смерть человека с точностью до минуты. Причину смерти не сообщали, говорили только дату, за неделю до смерти. Считалось, что за этот срок обреченный успевал со всеми проститься, написать завещание, исполнить заветное желание, в пределах разумного, и провести свой последний день так, как хочется ему.

Предсказания еще ни разу не промахивались. Вот уже пять лет. По крайней мере об этом нигде и никогда не сообщалось. Ровно за неделю до смерти человеку приходило сообщение о том, что он должен прибыть в главный офис “Центра жизни” и принять неизбежное. Как прожить свою последнюю неделю каждый решал сам. Но в обязательном порядке нужно было написать завещание и получить расчет на работе.

Также случилось и с Валей. В один из нелюбимых им понедельников он сидел за своим рабочим местом перед монитором компьютера. В это утро он никак не мог войти в рабочий ритм. Будто что-то уже чувствовал. Сообщение пришло в полдень. И Валю, конечно, отпустили с работы, чтобы он принял неизбежное.

Дальше все происходило как в тумане. Два последующих дня он беспробудно пил, не в силах смириться с судьбой. На третий день, умирая от похмелья, Валя добрался до работы, где получил выговор… и расчет.

Скромный молчаливый ужин в кругу семьи, точнее мамы и старшего брата, завершил день. Валя вернулся в свою квартику на окраине города с копией завещания в кармане и на три дня впал в спячку. Когда он окончательно проснулся, то понял – у него остался лишь последний день жизни. И парень забрался на крышу, решив для себя, что сам лишит себя жизни, опередив дурацкую систему. Но смелости Вали не хватало, чтобы прыгнуть с крыши, поэтому он просто сел на край дома и стал ждать своей участи.

“Столько всего хотел сделать и не сделал!” – думал про себя парень, – “Такие планы были грандиозные. Накопить денег, уволиться нахрен с этой работы и отправиться в путешествие. Так мир хотел посмотреть!”

Сожаления Вали привели парня в отправную точку его жизни. Когда он, десять лет назад, устроился на свою первую работу и поставил цель – накопить денег и поехать в путешествие. Валя давал себе на это пять лет. Но по истечению времени нужной суммы не оказалось, зато техники в квартире, которая досталась от дедушки, прибавилось. Парень продолжал работать не нелюбимой работе, надеясь однажды осуществить свою мечту. Но время шло, а в его жизни ничего не менялось.

Валя вспомнил, что хотел написать книгу. Но онлайн игры и вечерние посиделки в баре с коллегами каждый вечер выигрывали у несуществующей рукописи.

“Эх, сейчас бы точно засел” – усмехнулся про себя парень, – “Работы все равно уже нет.”

Валя поднял голову и оглядел ночное небо. Взгляд его остановился на созвездии в виде большой буквы “дабл ю”.

– Это Кассиопея – объяснила ему как-то Варя, соседка по квартире, когда они встретились около года назад на смежном балконе как-то вечером.

“Эх, я бы ее сейчас… Какие буфера у нее! И че я раньше-то не подкатил к ней?! Все откладывал, откладывал… Дооткладывал…” – бормотал про себя Валя – “Знай я, что через год умру, жил бы совсем по-другому.”

Парень снова вздохнул и взглянул на часы – без трех минут двенадцать.

– Ну уж нет! – воскликнул он и огляделся по сторонам, – Я сам себе хозяин!

После этих слов Валя закрыл глаза и прыгнул. Но разбиться насмерть ему не удалось. Он почти сразу зацепился вязанной кофтой, из которой не вылезал уже неделю, за какой-то торчащий из стены дома крюк. И так и остался висеть.

– Жизнь никчемная была и смерть такая же – выдохнул Валя и вытащил из кармана телефон, чтобы посмотреть, как долго ему осталось болтаться тут. Но вместо этого увидел на экране смартфона сообщение.

“Уважаемый обреченный! Мы приносим свои глубочайшие извинения. Наша программа впервые дала сбой. Вы сегодня не умрете. Просим вас заехать к нам в центральный офис и получить денежную выплату в качестве моральной компенсации!

С уважением, ваш ЦЖ.”

Валя пробегался по буквам снова и снова, не веря своим глазам.

– Я буду жить?! – еле слышно пробормотал парень, боясь спугнуть свою удачу.

С большим трудом Валентин забрался обратно на крышу и помчался в свою квартиру. О своем чудесном спасении он никому не рассказал. Все итак чуть позже об этом узнают, когда Валя приедет за денгами. А сейчас у него было всего две цели.

– Сперва к Варе, потом за книгу! – воскликнул счастливый парень, – Больше никогда не буду откладывать свою жизнь на потом!

И он сдержал слово. Спустя год Валя вернулся из путешествия, которое полностью перевернуло его жизнь. Вернулся и тут же опубликовал свою первую книгу, написанную в поезде между городами.

***

В белоснежном офисе с огромным экраном во всю стену стояли двое мужчин. Один из них внимательно смотрел на фотографию счастливого Вали, которая висела на экране среди прочих счастливых лиц.

– Еще один выживший – усмехнулся второй мужчина и остановился возле первого – Кто он теперь? Художник?

– Писатель! – покачал головой первый, – И не выживший, а заново родившийся.

– Как скажешь – кивнул второй, – И много уже у нас таких?

– За пять лет восемьсот тридцать семь человек – произнес первый.

Именно эти двое несколько лет назад отправили первому обреченному сообщение о том, что произошла ошибка. И именно благодаря той ошибке человек полностью изменил свою жизнь. Ибо получить второй шанс на жизнь случается почти никогда.

Ода двум холмам

“Нежные, словно шёлк. Упругие точно бархат. Они берут свое начало возле сердца и постепенно уходят ввысь. Такие независимые, но в тоже время податливые и мягкие. Эти два холма манят к себе и манят. Приковывают взгляд, стоит только пробежаться по ним глазами. И ты уже вряд ли сможешь добровольно отвести от них свой взор. Практически безоружные в закрытой одежде, но очень опасные в своей наготе. Желанные и порой такие недосягаемые. Стоит лишь вытянуть руку и дотянуться до одной из них…”

– Ты чем там строчишь?! – сонный голос Юли выдернул Васю из творческого процесса. Он замер и поднял глаза за девушку, которая лежала в его кровати все еще абсолютно голая. Вася слегка смутился и даже немного покраснел. Но отвечать девушке не стал.

Юля, недолго думая, поднялась с кровати, откинув в сторону одеяло, едва прикрывавшее наготу девушки и подошла к мужчине.

– Вообще-то у меня ещё и глаза есть – возмущенно и с нескрываемой гордостью произнесла она, пробежавшись глазами по монитору, – Красивые! Голубые.

– Вернись, пожалуйста, в кровать – робко попросил писатель, – Мне нужно закончить.

– А мне кончить – невозмутимо произнесла Юля и села на руки Васе, ловко перекинув через него ногу.

Мужчина перенёс свой взгляд с бархатных холмов в тексте на упругую грудь в реальности.

Выбор был очевиден. Вася отодвинул ноут, встал вместе с девушкой со стула и понёс её обратно в кровать.

“Лучше один раз пожамкать, чем сто раз прочитать об этом”– подумал про себя автор и жадно впился губами в розовую вершину одного из шелковых холмов.