Kitabı oxu: «Большая (маленькая) ложь в Академии магии»
Глава 1
Ноги от долгого ожидания начинали затекать, да и погода не радовала. Весеннее солнышко, из окон промерзших аудиторий казавшееся теплым, на самом деле оказалось способно растопить сугробы, но не согреть студентов уже полчаса стоявших на площади и ожидавших прибытия важных гостей.
Я недовольно покосилась на огромный циферблат, установленный на центральной башне. Нет, я понимаю, что у королевской семьи свое понятие «вовремя», но могли бы и поторопиться. У меня, вообще-то, дела есть…
Правда, дела как раз связаны с их появлением, но не будем о грустном. Или будем?
Затылок уже в который раз обожгли любопытствующие взгляды, а порывы ветра донесли обрывки чужих разговоров: «вот она… да, пыталась увести чужого… застала… отомстила… взрыв… отстранена». Пара секунд тишины, заинтересованное: «а это вы про кого?», – и повтор всего сказанного.
Мне оставалось только скрежетать зубами, да продолжать стоять, задрав голову выше и делая вид, что мне плевать.
Мда. Если наши высокопоставленные гости задержатся еще на четверть часа, то сплетня про то, как студентка Диара Норхад взорвала алхимическую лабораторию, не только сделает круг, вернувшись к тем, кто ее распускает, но еще и обрастет новыми подробностями…
А ведь все было не так! Или не совсем так…
Начнем с того, что я не пыталась никого увести. Но сколько бы я ни объясняла ревнивым дурам, что их обожаемый Лоуренс просто развлекается, имитируя влюбленность, они все равно не оставляли меня в покое.
Что дальше… «застали»? Да, действительно застали. И я даже была рада, когда поклонницы Лоуренса не дали ему зажать меня в угол и сорвать мой первый поцелуй! Но… но кто же знал, что эти ревнивые дуры настолько дуры?!
Нет, это же надо, подсыпать мне в зелье толченый зуб огнехвоста! Все содержимое котла вспыхнуло, а поднявшийся до самого потолка огонь чуть не перекинулся на не успевших поставить щит студентов! Повезло, что преподаватель вовремя среагировал…
Вот что эти дурынды хотели? Убить меня или просто спалить волосы?.. Хотя это уже не важно. Виноватой посчитали меня, и теперь мне грозил огромный штраф, недопуск к экзаменам и отчисление.
Настоящее комбо.
И вместо того, чтобы решать все эти проблемы, я терпеливо стояла в первом ряду на площади для перемещений, слушала сплетни о себе и ждала прибытия наших долгожданных гостей.
– Ну сколько можно… Быстрее бы они прибыли, – прозвучал плаксивый голос справа от меня и, словно в наказание за поторапливание особ королевский кровей, резкий порыв ветра сорвал с головы студентки кокетливую шляпку и бросил прямо в круг для перемещений, начавший наливаться красным и мигать.
Перешептывания студентов в миг стихли, зато крик: «Она же от Луи Вандона! Не-е-е!», – прозвучал так громко, что эхом отразился от стен.
– Стой! – одновременно с этим заорал ее однокурсник, не давая прорваться вперед и схватить шляпку…
Что сказать, хорошо, что удержал… Жаль, что не закрыл ей рот раньше…
Портальный круг, вокруг которого мы всей академией и собрались, в последний раз мигнул, и тут же внутри вместо улетевшей шляпки появились наши долгожданные высокопоставленные гости.
Те, ради кого мы отдраивали академию от подвала до крыши последние три недели. Те, ради кого многие девушки проснулись в шесть (а некоторые и в пять) утра, только чтобы к девятичасовому построению быть на высоте. Те, самые гости, перед которыми мы только что опозорились.
Королевская семья и их свита, прибывшее ознакомиться с Западной Академией и решить достойное ли это место для обучения младшей принцессы, одновременно покосились вначале на пару отличившихся студентов, а потом на спавшего с лица ректора, и так не отличавшегося здоровьем.
– Студентка рада вас видеть, она… кричала «нет», так как забыла вовремя сдать книгу в библиотеку. Очень чувствительная девушка… – судорожно сжимая трость одной рукой, а вторую приложив к сердцу, поспешно произнес он. – Но мы ее накажем за это. Обязательно. Как же не наказать?
Королевская чета выразительно переглянулась, и король медленно протянул:
– Действительно, как же мы без наказаний-то.
Ректор расплылся в довольной улыбке, полной облегчения, начав заранее заготовленную речь, а мое внимание привлекла младшая принцесса, носящая имя Альдамира (что с эльфийского значило «несущая тепло») – та, кого на всех картинах изображали не иначе чем белокурым ангелом, а сейчас одетая в премилое розовое платье, полное рюш… Любопытно, но при словах короля она поморщилась и выразительно потерла свою пятую точку.
Ненаследный принц, единственный из венценосных отпрысков, кто прибыл поддержать сестру, при этом жесте подавился смешком, а стоявший возле него высокий, широкоплечий шатен мученически вздохнул. Остальная свита усиленно сделала вид, что ничего необычного не произошло, а с противоположенной стороны от принцессы просто кустики красиво подстрижены, нужно очень тщательно их осмотреть.
Принцесса, закончив потирать свой филей, отвлеклась на что-то спрятанное у нее в кармане и изогнулась в немыслимой позе, будто позабыла, что туда положила, и теперь пытается рассмотреть содержимое. Этого шатен терпеть не стал. Что-то произнеся принцу, он склонился к принцессе и тихонько шепнул ей на ухо.
В ответ Альдамира недоверчиво похлопала огромными глазами, а после принялась крутить головой, будто только сейчас заметив толпу студентов, среди которых ей предстояло учиться в следующем году. Увидела, осознала и тут же состроила милейшее выражение лица, чинно сложив руки в замочек.
Вовремя. Королева как раз оглянулась проверить как там дочь…
– А в королевской семье, оказывается, такие же люди, как мы, – весело прошептал кто-то из однокурсников, но тут же подавился своими словами, когда тот самый шатен вдруг посмотрел в нашу сторону.
Тяжелый взгляд прошелся по нашей шеренге, почему-то остановившись на мне.
Пара секунд глаза в глаза, мелькнувшая мысль об удивительной силе этого взгляда и… и симпатичном завитке, выбившимся из прически. Он один менял его внешний вид, делая из серьезного и наверняка важного аристократа привлекательного мужчину… Или все дело в заколке-цветочке, которую принцесса незаметно нацепила на этого шатена?
С трудом подавив смешок, я на всякий случай встала ровнее и отвернулась. Минуй нас внимание знати… целее будем!
Странно, но время шло, а ощущение взгляда, направленного в нашу сторону, не исчезало. Я уже начала волноваться и придумывать, что сказать, если к нам этот шатен подойдет. Сходу сообщить, что знать не знаю, кто что про королевскую семью сказал? Или вдохновенно соврать о том, что перед сном всегда пою гимн нашего королевства, а после как минимум трижды мысленно благодарю короля и королеву за счастье жить под их неустанной заботой?..
Тем временем ректор, не обращая на нас никакого внимания, распинался, презентуя королевской чете нашу академию, как райские кущи, которые лишь благодаря его заботе, вниманию, педантичности (и многие-многие эпитеты спустя) оказались на этой земле.
Минута, две, три…
– Мы желаем осмотреть эту обитель знаний, – наконец, поставил точку в словоизлияниях ректора король, и, без сомнений, его рейтинг в глазах студентов тут же повысился, о чем намекнул дружный вздох облегчения, пронесшийся над площадью.
Ректор понимающе закивал, тут же предложив проследовать за ним в «лучшие во всем королевстве аудитории». После чего все наши гости и часть преподавательского состава церемонно проследовала к центральному входу в академию.
Затаив дыхание, мы дождались, пока за ними закроется дверь, и вновь облегченно вздохнули. Все, включая господина Фроцеля, являющегося заместителем ректора, который как раз в этот момент активировал артефакт громкости.
Уличенный в недопустимом поведении, он раскраснелся, но, покхе-кхе-кав, все же нашел в себе силы произнести:
– Молодцы. Можете заняться своими заранее запланированными делами. Все свободны.
Повторного приказа не понадобилось: буквально через пару минут, на площади перемещения осталась только несчастная студентка, обходящая портальный круг, где исчезла ее новенькая шляпка, и заместитель ректора, внимательно следящий, чтобы никто из студентов не направился в сторону центрального входа, где может столкнуться с гостями… и я.
– Диара, подойди, – хмурясь, поманил меня к себе господин Фроцель, по совместительству ведущий дополнительные занятия по магической защите у старших курсов, а потому неплохо меня знающего. – Твои «дела» сегодня где назначены?
Я замялась.
Чтобы высокопоставленные гости не думали, будто адепты слоняются в свой выходной без дела, руководство каждому назначило особое занятие. Одни должны были «в поте лица изучать дополнительные материалы для учебы», другие – «проявлять отзывчивость, помогая ухаживать за животными магического зверинца», третьи – «проводить веселый дружеский матч, показывающий силу и удаль».
Меня же «приписали» к студенческой гостиной, где я должна была делать домашние задания, при этом помогая своим сокурсникам.
Но говорить правду было совсем не в моих интересах, так как это шло вразрез с моими не совсем законными планами.
Или совсем не законными… Это как посмотреть.
– Мне нужно в столовую. Я ждала, пока наши гости отойдут подальше, чтобы своим видом их не отвлекать, – сложив руки в замочек, как недавно сделала принцесса, и глупо похлопав глазами, всеми силами демонстрируя отсутствие, отозвалась я.
Почему «отсутствие»? Так, за прошедшие восемь лет обучения я уж точно могла запомнить, что в столовую можно попасть и не по основному коридору, где идут наши гости… Правда, те, кто должен сегодня помогать в столовой давно на своих местах и даже на построение не явились… Но, может, я из тех, кому жизненно важно попасть на глаза ненаследному принцу, чтобы «влюбить его в себя с первого взгляда и устроить красивую жизнь»?
И, между прочим, это не мои мысли! Я эту фразу в разных вариациях за последние три недели столько раз услышала!..
И, судя по перекосившемуся лицу господина Фроцеля, не я одна.
– Вот от кого не ожидал, Диара, так это от тебя… Ладно, иди, но только тихо. Как мышь. А ты, – сурово сдвинув брови, «вспомнил» он про студентку, не успевшую вовремя улизнуть, – идем. Сам король велел тебя наказать… Будешь отрабатывать в библиотеке, переписывая все параграфы о пространственном перемещении и неудачных попытках сорвать его. И запоминай получше. Через два дня ты всей академии расскажешь в красках, что ты бы собой представляла, не останови тебя твой однокурсник…
– Выступать перед всей академией?! Но я… – испуганно начала девушка, но я уже ее не слушала.
Получив «официальное» разрешение воспользоваться основным коридором, я быстро-быстро отправилась в нужную сторону. У меня была всего одна попытка осуществить задуманное и пока никого нет залезть в преподавательский кабинет. Глупо упускать этот шанс.
Глава 2
Как я и ожидала, в основном коридоре никого не было. Ректор успел увести гостей вглубь академии.
Во избежание неприятных последствий, все мы были осведомлены о том, по какому маршруту будет проходить экскурсия. Вначале знакомства с просторными классами и аудиториями, потом с учебными пособиями. Далее: обед в столовой, библиотека и студенческий корпус. Все просто и незамысловато.
На учебный полигон, где уже сейчас «наслаждались игрой» студенты, было решено вести гостей только, если они заскучают. А вот в славящийся своими размерами зверинец по личному распоряжению короля экскурсия была отменена. Об этом секретарь ректора рассказала по секрету своей подруге – преподавательнице астрономии. Та проговорилась в астрономическом клубе, который вела у студентов. Ну а после этого «по большому секрету» об этом узнала и вся остальная академия.
Тогда возникли вопросы, чем зверинец не угодил королю, а сейчас, познакомившись с венценосной семьей, я начала догадываться о причинах. Скорее всего, король волновался не за свою семью и свиту, а за магических тварей, обитавших там. Младшая принцесса, судя по всему, вполне могла тайком перебраться через ограду и подергать у феникса перья из хвостовой части – поговаривают, те приносят удачу. Глупость, конечно, но проверить лично хотел каждый.
Мне бы он точно не помешал…
– …они же не должны сюда вернуться? – раздался приглушенный голос за поворотом коридора, и я испуганно замерла, ругая себя за то, как глупо чуть не попалась.
Если уж иду на преступное дело, нужно о нем думать, а не о хвосте феникса…
– Не должны, но ты все равно посматривай, не идет ли кто… – чуть громче, и оттого более разборчиво ответил второй голос.
Подозрительно молодой голос… Да и не стали бы преподаватели так перешептываться.
Я очень осторожно, готовясь в любой момент скрыться, выглянула из-за угла и возмущенно ахнула.
Возле двери в кабинет преподавателей, присев на корточки, возился с замком студент, известный своими выходками на всю академию, а чуть дальше, прикрываясь воздушными щитами, стоял его приятель!
С щитом это они неплохо придумали – издалека он искажает предмет защиты… Так, завидев преподавателей заранее, они даже смогут убежать, прикрываясь щитом, а их лиц никто не заметит… Сразу видно, опыт избегать наказания за проделки у них большой, не то что у меня…
Я с досадой сжала в кармане набор отмычек, которым тренировалась пользоваться всю прошлую неделю, и зелье тумана, сваренного как раз на случай, если потребуется сбежать…
Два вечера на это зелье убила, а с щитом было бы в сто раз легче! Тоже мне отличница… могла бы сама про щит догадаться…
Так, стоп.
Я зло тряхнула головой, напоминая себе: я тут не завидовать креативности пришла! Речь же о другом…
Подумать только, совсем страх потеряли!
Воспользовались случаем и решили проникнуть в кабинет преподавателей!
Но зачем? Чтобы себе оценки исправить или посмотреть решения к контрольным?
А главное, сколько они там провозятся, и когда освободят местечко для меня?..
Словно вторя мне, студент, держащий воздушный щит, прошептал:
– Ну чего там? Долго еще?
– Почти, – тут же отозвался второй. – Не могу понять, что мешает… Сейчас, сейча-а-ас… Оп! Вошла отмыченька!
Одновременно с довольным восклицанием послышался странный «звяк». Какой-то очень знакомый… Будто на каменный пол упали…
– Ой… – медленно произнес студент, доставая из-под двери связку ключей. – Как же они там…
Дверь скрипнула, открываясь вовнутрь, а на лицах переглянувшихся парней застыл ужас.
– Брось меня! Беги! – запищал первый, ухватившись за горло и пытаясь стряхнуть заклятие немоты, а второй…
Второй ломанулся вперед, в надежде успеть за поворот, но… Но белый вихрь, отправленный ему вслед, не оставил шансов.
Миг, и студент, заледенев, завалился вперед.
Ох… надеюсь, он не сломал себе нос!
– Так-так-так, а я-то думаю, кто мне мешает к лекции готовиться…
При звуках до боли знакомого всем студентам приторно-сладкого женского голосочка я занырнула обратно за поворот, задержав дыхание (будто это как-то могло помочь) и моля всех Богов, чтобы меня не успели заметить…
Лучше уж еще раз подорвать лабораторию (на этот раз специально), чем один раз попасться на глаза нашей Розарии Филимоновне – полуфее, преподающей краеведение и основы обращения с магическими тварями. Крайне опасно преподающей. По принципу «считаешь», что все запомнил? Сейчас проверим на практике и узнаем кто кого: ты восьмиметрового черного реликтового змея, все еще встречающегося у подножия западных гор, или он тебя, лишенного для «правдоподобия» магических сил…
– Ну что, мои касатики, настолько хотели пообщаться поближе, что даже не побоялись нарушить запрет о посещении этого коридора сегодня? Теперь пообщаемся. Ух, как мы пообщаемся… А ты чего там стоишь? Давай-давай, пойдем скорее…
Страшно было так, что я закрыла глаза. Было бы одеяло рядом, и под него бы залезла, но чего нет, того нет…
– Не заставляй себя ждать, я тебя видела, – сладким голосом повторила преподавательница. – Как там говорится? «Туки-туки»?
«А мы без «домиков» играем, да?», – так и хотелось проныть мне, но ума хватило промолчать.
Понимая, что попалась с поличным, я нехотя открыла глаза и ссутулившись оторвалась от стены, в которую пыталась врасти.
Это конец…
Я сделала пару шагов, собираясь выйти из-за поворота, но в этот момент Розария Филимоновна потеряла терпение.
– Вылезай давай из-за шторы, не заставляй себя ждать. Думаешь, я не вижу тебя?
Сердце радостно застучало, а я, прикрыв его ладошкой, чтоб не шумело так сильно, сделала шаг назад.
– Вы все не так поняли, Розария Филимоновна… Я не с ними, – одновременно с этим раздался плаксивый женский голосок и шуршание отодвигаемой шторы. – Я просто постоять тут хотела… от остальных студентов отдохнуть…
– Конечно, конечно. Возле преподавательской, и в то время, когда здесь никого не должно быть. Охотно верю! Если ты не с мальчишками пришла, значит, заранее явилась? Отвечай.
– Заранее, – голосом умирающего лебедя отозвалась студентка.
– То есть ректор, королевская семья и их свита тут мимо тебя прошла? Ох… представляю, как они удивились прячущимся за шторами студенткам!
– Они меня не заметили!
– Ну разумеется, лучшие маги королевства, охраняющие венценосную семью, и не заметили. Представь, сколько сил им потребовалось, чтобы пройти мимо и сделать вид, что тебя тут нет! И радуйся, глупышка, что они в тебя заклинанием окаменения не кинули. Вон студент Мивр, как придет в себя, расскажет насколько это неприятно. К слову, студент Штольм, подберите своего друга и бегом в медпункт. А вы, студентка за мной. Я найду вам место, где вы можете от других отдохнуть… Как насчет Тольских болот?
Уверенные шаги, шуршание юбок, болезненные вздохи расколдованного студента… и я выдохнула. Опять повезло: не в мою сторону пошли!
Как же сегодня многолюдно возле преподавательской!
Подождав еще пару минут, чтобы даже отзвуки шагов стихли, я осторожно выглянула из-за угла и оценила обстановку.
Тишина и покой.
Дверь в кабинет преподавателей была прикрыта, но звука проворачиваемого в замке ключа я припомнить не могла. Значит ли это, что внутри спрятался еще один преподаватель, или наша полуфея забыла закрыть дверь?
Я глянула в конец коридора, опасаясь, что Розария Филимоновна вот прям сейчас готовится вбежать сюда с криками: «Ага! Попалась». Не вбежала. А значит, времени на размышления нет. Нужно рискнуть!
Медленно вдохнув и выдохнув, я толкнула дверь.
Если кто внутри будет, скажу, что на площадке перемещения ЧП и сюда я прибежала, так как тут всегда есть кто-то из преподавателей…
Дверь со зловещим скрипом (коего я не слышала, когда отсюда выходила полуфея) открылась. Я заглянула внутрь и едва не сползла на пол от облегчения: внутри никого не было. Только несколько круглых столиков с приставленными к ним удобными даже на вид креслами, да множество шкафов, забитых книгами, вдоль стен на первом и втором этажах.
Первый раз в преподавательской, но теперь понимаю, почему в нашей библиотеке нет запретной секции… Зачем отдельно охранять библиотеку и преподавательскую, когда можно совместить?
Прикрыв за собой дверь, я прошла внутрь, разглядывая высокие потолки и лестницу, ведущую на второй этаж. Наверное, все самые важные книги там… В том числе нужная мне.
Поиски стеллажа с книгами по алхимии заняло больше времени, чем я хотела, но и эта задачка была решена.
Так. Теперь мне нужен специальный рецепт, который исправит все мои неприятности… В крайнем случае, если подействует не так, как мне надо, можно будет продать его на стороне и выплатить компенсацию академии. Но доводить до этого не хотелось – зелье было запрещенным.
Просматривая книгу одну за другой, я едва сдерживала чихи – пыли на этих старинных фолиантах было немерено! Преподаватели их сами не открывают, что ли?!
Время убегало сквозь пальцы, книги заканчивались, а паника поднимала голову.
Неужели тут нет этого рецепта?! Но мы же совсем недавно говорили о нем на уроке, и наш профессор хвастался, что сохранилось всего три книги с рецептом этого зелья! В королевском дворце, в семейной сокровищнице графа Ровского и в нашей академии… Неужели соврал?
Я пролистала последнюю книгу из секции алхимии и застонала вслух. Нет! Его просто нет!
Но как же так? Мне очень нужна. Просто необходима жидкая удача!
Как еще можно справиться со всеми свалившимися на меня неприятностями?!
Не зная, что и делать, я прошлась по балкончику второго этажа, когда взгляд случайно зацепил стеллаж с красной табличкой «не для студентов». Может… он здесь?
Спеша изо всех сил, я бросилась к книгам и уже через минуту вчитывалась в рецепт нужного мне зелья.
Так-так-так… Что тут у нас? Чешуя с носа василиска, три пера черного петуха, ус черепаховой кошки, две лепестка с цветка папоротника, волос с гривы единорога и… слеза феникса?! Да откуда я эту слезу возьму? Ничего более реалистичного написать не могли?!
Но возмущение возмущением, а рецепт я все же переписала. Не в том я положении, чтобы привередничать. Надо будет, из ректорского феникса слезы выдавлю!
Закончив с рецептом, я убрала книгу на место, а кусочек пергамента с рецептом – в карман. Пора сбегать…
Но не успела я спуститься вниз, как дверь скрипнула и в кабинете раздались чужие шаги.
– Не подумайте, лорд Валанье, что мы двери не смазываем, это специальное заклинание! Дверь издает специальный звук, если входит не преподаватель. Каждый такой «скрип» фиксируется на специальном артефакте, а потом тщательно расследуется… – услужливо проговорил кому-то господин Фроцель. – Но вам, наверное, неинтересно… Вы хотели посмотреть нашу особую часть библиотеки? Она полностью в вашем распоряжении…
