Kitabı oxu: «Случайная невеста Короля Вампиров в маске. Книга 3»

Глава 101. Я завоюю тебя

“Хе-хе, я опять не то сказала. Вот, посмотри сюда,” — Эллиана указала на свои глаза, почти всем весом навалившись на Себастьяна, отчего тот вздохнул.

Задержись она с поправкой ещё на секунду, и он бы действительно сделал то, о чём она его просила.

Какая нахалка!!!

“Мне нравится, когда ты смотришь мне в глаза. Я чувствую себя… замеченной?” — Эллиана нахмурила брови, словно пытаясь подобрать верное слово для охватившего её чувства.

Он заглянул в нежные глаза девушки, улыбавшейся во весь рот, и, положив руку ей на голову, принялся нежно гладить её.

“Зачем ты пила, раз совсем не умеешь, а?” — Себастьян ущипнул её за щёки, зажав их между большим и указательным пальцами, и потянул, наслаждаясь их пухлостью, пока она хмурилась.

“Я пила только сок, мистер Марино. Клянусь. Наверное, кто-то что-то подмешал в напитки. Постойте. Почему и вы надо мной издеваетесь? Этот сукин сын, Адитья, тоже надо мной издевался. Он приказал тем парням избить меня. Почему все надо мной издеваются?” — глаза Эллианы наполнились слезами.

Рука Себастьяна замерла на её щеке, и он, обхватив её за талию, приподнял девушку, почти вжимая её тело в своё.

“Больше никто над тобой не издевается. Я ведь теперь здесь, правда?” — Себастьян обхватил её лицо ладонями и уже собирался наклониться, чтобы снова поцеловать её в губы, но она его опередила.

“Правда? Тогда скажи мне, кто вылил на тебя этот соус и посмел издеваться над тобой? Я должна отомстить за твоё унижение,” — слова Эллианы прозвучали в машине чётко и громко, и Лукас улыбнулся.

Неужели кто-то посмел издеваться над его принцем? Почему он об этом не слышал? Скорее, это принц убил нескольких вампиров, потому что был раздражён. И теперь, если подумать, разве принц был раздражён не из-за того, что принцесса не согласилась вернуться с ними?

Себастьян посмотрел на девушку и ущипнул себя за переносицу. Её эмоции сегодня и впрямь были как на американских горках, не так ли?

В один миг она говорила о том, как кто-то издевался над ней, а в другой — уже хотела побить его обидчиков.

“Хочешь отомстить за моё унижение?” — Себастьян вскинул брови, и Эллиана, хмыкнув, уселась рядом с ним.

Она положила голову ему на плечо.

“Я сделаю это ради тебя. Я никогда не могу защитить себя, но, защищая тебя, я смогу направить часть своей ярости на что-то. Ты единственный, кто мне сейчас дорог,” — прошептала Эллиана последние слова, прежде чем повернуться к нему и обхватить его лицо ладонями поверх маски.

“Ты так красив, что это меня поражает. Как они могут называть тебя жестоким? Твоя красота меня совсем не пугает. На самом деле, из-за неё мне хочется…

—” спросила Эллиана.

“Хочется чего?” — с весёлой улыбкой спросил Себастьян.

“Взять тебя под своё крыло и защищать. Спрятать тебя от всего мира и держать рядом с собой, за своей спиной, пока я буду противостоять всему ради тебя. Ты пробуждаешь во мне это желание защищать,” — взгляд Эллианы стал абсолютно серьёзным.

Она и вправду говорила всё это лишь потому, что была пьяна, или это были её истинные чувства? Себастьян вздохнул.

Лукас вздохнул, вспомнив предыдущий вопрос Принцессы. Почему младшего принца называют жестоким?

Что ж, если бы этот вопрос задали ему, он бы точно смог перечислить сотню причин, почему младшего принца королевства вампиров называют чудовищем. Но, конечно же, ему не дозволено было говорить и нарушать этот милый момент между принцем и принцессой.

Эллиана тихо хихикнула и снова повернулась к нему. Она ткнула пальцем в его маску, прежде чем практически вскарабкаться на него сверху.

Она ткнулась лицом в его грудь, под шею, и Себастьян, не понимая, что она пытается сделать, растерянно поджал губы.

Он посмотрел на девушку, которая сейчас напоминала не кого иного, как кошку, пытающуюся привлечь внимание своего хозяина и идущую на всевозможные уловки, лишь бы тот её заметил.

То, как она тёрлась лицом о его грудь, выглядело так, будто она пыталась его соблазнить.

Она просунула два пальца под его рубашку в разрез между пуговицами, и Себастьян почувствовал, как по его коже пробежали мурашки.

“Твоё сердце бьётся так же, как моё?” — прошептала она и, подняв взгляд к его точёной челюсти, провела по ней пальцами.

Одна её рука лежала у него на груди, а другая поглаживала его челюсть. Она и впрямь слишком доверяла ему, надеясь, что он её удержит.

“Какая жалость, что такое красивое лицо приходится прятать,” — прошептала Эллиана, прежде чем поднять голову и поцеловать его в челюсть, заставив сердце Себастьяна пропустить удар.

Эта девушка с каждой секундой становилась всё более и более дерзкой.

“Твоё сердце такое спокойное по сравнению с моим. Моё бьётся так громко. Хочешь проверить?” — Эллиана взяла его руку и приложила к своей груди, чтобы он мог почувствовать её сердцебиение.

Зрачки Себастьяна расширились при виде этой наглой девчонки.

Неужели она понятия не имела, что творит? Он посмотрел на свою руку, лежавшую прямо над её грудью, и задумался, как бы она отреагировала, если бы он сдвинул ладонь и сжал то, что было прямо под ней.

Из-за выреза платья кончики его пальцев касались её обнажённой кожи, и мягкость её кожи над грудью заставила его мужское естество ожить.

Он озорно усмехнулся, не сводя взгляда с того места, где лежала его рука, — прямо над ложбинкой её груди, — прежде чем посмотреть ей в глаза.

“Хочешь, чтобы я почувствовал твоё сердце?” — он поднял брови, и Эллиана кивнула, как милый, невинный ребёнок.

“Почему бы мне не почувствовать твоё сердце как следует, когда мы вернёмся во дворец?” — спросил Себастьян.

“Хочешь это сделать? Хорошо,” — не задумываясь, кивнула Эллиана, и Себастьян внутренне усмехнулся наивности этой девушки.

Лукас густо покраснел, как девочка-подросток, услышавшая разговор, который ей слышать не следовало. Он сглотнул и тихонько кашлянул, чтобы не мешать своему сэру и мадам.

“Что ещё ты хочешь сделать, когда мы вернёмся во дворец? Хочешь прокатиться?” — спросила Эллиана.

“Прокатиться?” — Себастьян удивлённо приподнял бровь.

“Нет. Нехорошо садиться за руль в пьяном виде. Я не безответственная гражданка,” — Эллиана скорее говорила сама с собой, чем с ним.

“Мистер Марино,” — сказала она через некоторое время.

“Что такое?” — спросил Себастьян, уже уткнувшись в свой телефон.

“Я завоюю тебя,” — сказала Эллиана, и палец Себастьяна замер на экране телефона.

“Что это должно означать, принцесса?”

“В прямом смысле. Я завоюю вас, мистер Марино. Я заставлю вас влюбиться в меня,” — заявила Эллиана так, будто это было какое-то её задание, и Себастьян выключил экран телефона.

В мгновение ока он закрыл Эллиане глаза ладонью и оттолкнул её назад, так что она прижалась спиной к дверце машины.

Он услышал, как она ахнула своим мягким, невинным голоском, и сглотнул.

“Тебе не нужно так стараться,” — Себастьян снял маску и, прижав её руки к окну, впился в её губы.

“Мммм!!” — простонала Эллиана от внезапного напора, так как ей стало трудно дышать.

Себастьян терзал её губы. Он покусывал её нижнюю губу, пока она не приоткрыла рот, и тут же проник языком внутрь. Он закрыл глаза, чтобы прочувствовать и насладиться пьянящим ощущением её медово-сладкого вкуса, и отпустил её руки.

Этого было недостаточно. Ему нужно было ощутить её ещё ближе.

Одним быстрым движением он обхватил её за талию и усадил к себе на колени, продолжая целовать.

Он не знал, было ли это потому, что она пьяна, или же ей нравился этот поцелуй так же сильно, как и ему, но Эллиана запустила руки в его волосы, словно желая притянуть его ещё ближе.

Себастьян уже собирался углубить поцелуй, когда вдруг почувствовал, что она обмякла, и замер.

Неужели она… Он отстранился и посмотрел на неё, вскинув брови.

Эта девушка и впрямь находит самые странные способы и места, чтобы уснуть, не так ли? Он вздохнул и провёл по её щеке костяшками пальцев.

Его взгляд скользнул по её покрасневшим, слегка припухшим губам, и он улыбнулся, глядя на её закрытые глаза.

Он приподнял её лицо пальцем за подбородок, прежде чем снова легонько поцеловать эти пьянящие губы.

“Тебе не придётся сильно стараться, принцесса,” — снова произнёс Себастьян, прежде чем надеть маску и закрыть глаза, сильнее прижимая её голову к своей груди, чтобы ощутить уют её тепла.

Возможно, именно это и называют возвращением домой после долгого дня.

Даже если Себастьян не хотел этого признавать, прикосновения и присутствие Принцессы рядом с ним начинали нравиться ему больше, чем он мог когда-либо вообразить.

Глава 102. Освежающая перемена

— Не ходи туда, принцесса, — Себастьян сжал переносицу, когда Эллиана хихикнула и побежала в сторону леса.

— Принцесса! Чёрт возьми! — прорычал Себастьян.

Ему всерьёз казалось, что он нянчится не со взрослой женщиной, а с непослушным ребёнком, который сам не свой.

— Ой, — Эллиана поскользнулась на мокрой земле и упала возле розария.

Она в шоке посмотрела на принца своими огромными, широко распахнутыми глазами.

— И не смей думать, что я подниму тебя в таком грязном виде, — сказал Себастьян, а Эллиана надула губки и протянула к нему руки.

— Мистер Марино, — невинно моргнула Эллиана.

— Мистер Марино, — Эллиана заболтала ногами.

— Я сказал, что не подниму тебя! — прорычал Себастьян, прежде чем подойти к ней широкими шагами, схватить за руку и рывком поднять на ноги.

— Ты, непослушная девчонка, точно напрашиваешься на взбучку, — посмотрел на неё Себастьян, оттаскивая от шипов, а она лишь улыбнулась.

— Ты сказал, что не придёшь за мной, но ты пришёл. Не можешь держаться подальше от такой красотки, да? — соблазнительно подмигнула Эллиана, прежде чем одной рукой приподнять платье и шагнуть ближе к принцу. Однако её каблук застрял в мокрой земле, и она споткнулась, падая на него и увлекая его за собой.

— А-а-а!

Себастьян зажмурился и обхватил рукой голову принцессы, когда они падали в кусты.

С этой девушкой оказалось сложнее справиться, чем он предполагал.

Эллиана зажмурилась в ожидании боли от падения, но, ничего не почувствовав, она осторожно открыла глаза и встретилась с гневным взглядом принца.

— Ты снова меня спас, — Эллиана подперла подбородок руками и посмотрела на него, лёжа на нём так, будто они были не на земле в углу сада в кустах, а на какой-нибудь кровати.

— Какого чёрта здесь происходит? — первым спросил Гарри, а мисс Зоя приложила палец к губам.

— Не шуми. Пусть наслаждаются обществом друг друга. Я так давно не видела моего младшего принца таким счастливым, — заметила мисс Зоя.

— Счастливым? По-моему, он зол как чёрт, — сказал Гарри.

— Зол? Может быть. Но если бы он был действительно зол, он бы не тратил время, пытаясь поймать принцессу, а просто оставил бы её здесь. Он начинает её принимать. Возможно, ему потребуется время, чтобы смириться с этим, но именно это и происходит. Взгляд, которым он на неё смотрит, кардинально изменился. Просто посмотри на него, — сказала мисс Зоя, и Гарри прищурился, изо всех сил пытаясь увидеть перемены в принце.

— Кажется, мне нужны новые линзы, чтобы увидеть то, о чём ты говоришь, — пробормотал он, и мисс Зоя покачала головой.

— Ты не чувствуешь атмосферу вокруг него? Он стал счастливее и терпимее, чем когда-либо. Принцесса меняет его, — мысленно хихикнула мисс Зоя, глядя на принцессу, которая снова и снова тыкала пальцем в маску принца.

Они ведь чётко проинструктировали её ничего не есть и не пить на вечеринке. Каким бы строгим ни был надзор, некоторые проказливые студенты всегда находят способ что-нибудь подмешать в еду и напитки.

Однако теперь, глядя на то, как ведёт себя принцесса, они подумали, что, возможно, это было не так уж и плохо. Они увидели ту сторону принца, о существовании которой даже не подозревали.

— Мистер Марино, вы очень крутой, — сказала Эллиана.

— Правда? — Себастьян поднял брови, подкладывая руки под голову, заметив, что его жена и не собиралась с него вставать.

— Да. Вы можете танцевать со мной под дождём без музыки. У вас хватает смелости взять меня за руку на глазах у всех. Словно герой, вы всегда приходите, чтобы спасти меня. Вы очень крутой, — прошептала Эллиана, снова проводя указательным пальцем по его челюсти.

— А мои поцелуи? Разве они не крутые? — спросил Себастьян с довольной ухмылкой, и лицо Эллианы тут же покраснело.

На её губах появилась застенчивая улыбка, и она быстро поднялась с него, заставив его усмехнуться. Эта усмешка шокировала всех, и они, широко раскрыв глаза, отвернулись от пары.

Они не хотели, чтобы их застали за подслушиванием и наблюдением за их общением, но это было так мило и свежо, словно луч надежды и солнечного света в этом обычно серьёзном и почти безжизненном дворце, что они не могли удержаться.

— Вы вредный, — прошептала Эллиана, неосознанно коснувшись рукой своих губ.

— Вредный? И почему же? — Себастьян схватил её за руку и рывком потянул на себя, так что она упала ему на колени. Увидев её лицо так близко к своему мужскому достоинству, Себастьян глубоко вздохнул.

Это было неправильно. Она была очевидно пьяна и не в своём уме. Не стоило говорить с ней о подобных вещах. Утром ей наверняка будет ужасно неловко, когда она вспомнит, что вытворяла ночью.

— Из-за вас у меня губы опухают, — ответила Эллиана на вопрос через несколько секунд, и Себастьян поднял брови.

— И вам это не нравится? — спросил Себастьян.

— Никто никогда так ко мне не прикасался, — прошептала ему Эллиана, прежде чем спрятать лицо в ладонях, и Себастьян, позабавленный, улыбнулся.

Эта непослушная девчонка и понятия не имеет, какие эмоции она способна пробудить в мужчине, не так ли?

Пока он смотрел на неё, его взгляд упал на её обнажённые смуглые ноги, и он прищурился, прекрасно осознавая, что вокруг полно мужчин, охраняющих это место.

Его настроение мгновенно сменилось с довольного на гневное, и все вокруг это почувствовали.

— Я вообще-то… Ого! — едва не взвизгнула Эллиана, когда принц встал и собственнически подхватил жену на руки, обхватив её ноги так, чтобы прикрыть их, и уткнув её лицом в изгиб своей шеи.

Он пошёл ко входу, пользуясь её внезапной застенчивостью.

— Сэр, принцесса будет ужинать? — выступил вперёд шеф-повар, как только они вошли в зал, и Эллиана тут же подняла голову.

— Еда. Я хочу есть. Я голодная, — она состроила Себастьяну щенячьи глазки, а тот закатил свои и хмыкнул.

— Она вернётся, когда приведёт себя в порядок. Я вам сообщу, — сказал Себастьян и медленно стал подниматься по лестнице, наслаждаясь её тёплым дыханием на своей шее.

— Мистер Марино, — тихо произнесла Эллиана.

— М-м? — спросил Себастьян.

— Вы пьёте человеческую кровь? — ни с того ни с сего спросила Эллиана; её взгляд был прикован к его шее и выступившей на ней вене.

Себастьян на секунду замер, а затем продолжил идти.

— К чему этот вопрос? Боишься? Что я выпью твою кровь, пока ты спишь? — спросил Себастьян, когда они вошли в свою комнату, и опустил её на пол.

— Нет. Вы мой спаситель. Вы не сделаете ничего, что причинило бы мне боль, — улыбнулась Эллиана.

— Ты можешь умыться сама или мне позвать служанку? Я и сам могу помочь, если хочешь, — с хитрой улыбкой посмотрел Себастьян на смущённое лицо девушки.

— Я сама справлюсь, — сказала Эллиана, её взгляд снова был прикован к его шее.

Вена. Ей хотелось провести по ней пальцами.

Она прищурилась и жестом попросила принца наклониться к ней. Видя, насколько она сосредоточена, Себастьян подумал, что она хочет что-то сказать, и вздохнул.

— Больше никаких игр, принцесса. Сейчас ты умоешься, поешь и ляжешь спать, ясно? — спросил Себастьян, и когда Эллиана кивнула, он наклонился к ней на уровень глаз.

Эллиана посмотрела в глаза Себастьяну из-под ресниц, прежде чем подойти к нему ближе.

Себастьян, словно ястреб, следил за каждым действием Эллианы, когда та нерешительно подняла руку и положила её ему на шею.

Она подошла ещё ближе, а затем сделала то, о чём Себастьян не мог и помыслить в самых смелых своих мечтах.

Она наклонилась к Себастьяну и прижалась губами к изгибу его шеи у плеча.

Сердце Себастьяна пропустило удар от её наглого поведения, и он уже собирался спросить, что она делает, как вдруг она открыла рот, лизнула его шею и впилась в неё зубами, заставив его широко раскрыть глаза.

Какого чёрта?!!!

Глава 103. Он может читать мысли Эллианы

— Что ты делаешь, Эллиана? — прошептал Себастьян, не отталкивая её.

— Мечу свою территорию, мистер Марино. Раз уж я жена принца вампиров, который, я уверена, скоро станет королём, я должна научиться их способам метить территорию, не так ли? — пробормотала Эллиана, всё ещё впившись зубами в его кожу, а он просунул руку ей на талию, прежде чем рывком притянуть её к себе.

Эта глупая девчонка.

Он выпрямился, его рука поддерживала её тело, когда она оказалась в воздухе, а Себастьян смотрел прямо ей в глаза.

— Вот как? Мне тоже пометить свою территорию? Раз уж настоящий вампир здесь я? — Себастьян облизнул нижнюю губу под маской.

Он думал, Эллиана испугается, но, к его величайшему удивлению, Эллиана наклонила голову и убрала волосы с левого плеча, открывая ему доступ к своей шее.

Себастьян всмотрелся в чистые глаза Эллианы и вздохнул. У неё и вправду совсем нет инстинкта самосохранения. Как девушка может быть такой беззаботной даже с самым опасным вампиром? Как она может так запросто подставлять шею вампиру? Он поджал губы.

Себастьян ещё несколько секунд смотрел ей в глаза, а затем покачал головой. Он щёлкнул её по лбу, после чего втолкнул в ванную и закрыл дверь.

Эллиана в шоке стояла за дверью, всё ещё обдумывая, что только что произошло.

— Мистер Марино? — растерянно прошептала она.

— Приведи себя в порядок. Мне нужно кое-чем заняться, — солгал Себастьян, с досадой массируя лоб.

Он посмотрел на свою одежду и вышел, чтобы привести себя в порядок в гостевой комнате.

Как только он вошёл в ванную и снял рубашку, его взгляд упал на своё отражение в зеркале.

Она и вправду оставила метку. Себастьян поднял руку и провёл пальцем по следу от зубов на шее.

Глупая девчонка даже не знает, что значит пометить кого-то у их вида, а туда же. Он хмыкнул и положил маску на столешницу, прежде чем снять с себя оставшуюся одежду и войти в душ.

Он закрыл глаза, пока вода стекала по его телу, и прохладная вода заставляла его расслабиться. Однако его мысли снова и снова возвращались к тому, что произошло за весь день.

Королевские особы держали его под пристальным наблюдением, теперь, когда приближался ежегодный бал. Его дед, вероятно, боится, что Себастьян пойдёт и свяжется с Герцогами на чёрном рынке.

Стефано и Винченцо тоже не оставляли ему никакой возможности узнать больше о тех вампирах-изгоях. Словно их теперь отлавливали ещё до того, как они проникали в Королевство.

Себастьян был уверен, что вампиров-изгоев всё ещё как-то создавали и доставляли в это королевство.

Постойте-ка. Эти вампиры-изгои питаются вампирами, а не человеческой кровью. Себастьян замер. Разве он сам не предпочитает сердца вампиров запасённой человеческой крови? Каковы шансы, что этих вампиров-изгоев доставляют в королевство, чтобы собрать команду против него?

Себастьян вздохнул.

Как бы ему ни хотелось верить, что его дед не опустится до такой низости, его поступки за последний месяц говорили об обратном.

Судя по тому, что происходит и как все с ним себя ведут, это не кажется таким уж странным. Они вполне могут пойти и на такое.

Себастьян выключил душ и провёл рукой по волосам. Капли воды блестели, стекая по его торсу до самого живота, отчего он выглядел не иначе как богом с*кса. Одного вида его тела было достаточно, чтобы у кого-нибудь пошла носом кровь, а натурал усомнился в своей ориентации.

Он вышел из душа, и его мысли переключились на прекрасный голос, который он слышал в университете.

Ему всё ещё было трудно поверить, что Эллиана была той самой девушкой, которую он так усердно пытался найти целый год, пока всё не изменилось, и он не погряз в заговорах и мести людям.

Он надел халат и вышел из гостевой комнаты, а затем переоделся в свои повседневные брюки цвета хаки и свободную футболку.

Он высушил волосы и вернулся в ванную, прежде чем надеть маску.

Он посмотрел на своё отражение и вздохнул. Впервые он почувствовал, что носить эту маску довольно обременительно.

Тем временем Эллиана умылась, едва держа глаза открытыми. Закончив с лучшим умыванием, на которое она была способна в своём полупьяном и полусонном состоянии, она надела ночную рубашку и плюхнулась на кровать, даже не потрудившись высушить волосы феном.

Почувствовав дискомфорт от мокрых волос, она перекатилась через кровать и упала на ковёр с другой стороны. Однако она слишком устала, чтобы встать и вернуться в постель.

— Ты закончила, принцесса? — Себастьян сузил глаза, когда заметил, что дверь ванной открыта, а принцессы нигде не видно.

— Принцесса в столовой? — спросил Себастьян по ментальной связи, направляясь к балкону.

Увидев её, распростёртую на полу с раскинутыми, как у звезды, руками и ногами, Себастьян вздохнул.

— Неважно. Я нашёл её. — Себастьян наклонился и поднял её на руки. Эллиана почувствовала, как что-то тёплое прижимается к ней, и тут же уткнулась в его грудь, чтобы согреться.

— Принцесса, ты всё ещё хочешь пойти поесть? — спросил Себастьян, не желая, чтобы она ложилась спать на голодный желудок.

— Мистер Марино… — пробормотала Эллиана, ещё теснее прижимаясь к его груди, словно это было возможно, и он закатил глаза, прежде чем понести её вниз.

— Сэр, принцесса спит? — спросила мисс Зоя, хотя ответ был очевиден.

Видя, что принцесса не шевелит и мускулом, мисс Зоя посмотрела на повара.

«Как принцесса будет есть в таком состоянии?» — подумала мисс Зоя, и вскоре её вопрос получил ответ, когда принц сел за стол, усадив принцессу к себе на колени.

— Подавайте еду. — Его голос был холодным, лишённым эмоций, и окружающие с трудом могли понять, сердится ли он из-за сложившейся ситуации.

Повар поставил блюдо, которое приготовил для принцессы, и Себастьян со вздохом посмотрел на пасту. «Это ей подойдёт. Не придётся много жевать», — он кивнул сам себе и наколол немного пасты на вилку.

— Открой рот, принцесса, — холодный голос Себастьяна достиг ушей Эллианы, и она подсознательно, словно ребёнок, открыла рот.

Себастьян сузил глаза, глядя на её поведение, и посмотрел на торт на одной из тарелок.

— Вам следует прекратить кормить её сладким на ночь, — сказал принц, не поднимая головы и ни к кому конкретно не обращаясь, но повар понял, что это адресовано ему, и кивнул.

Себастьян окунул указательный палец во взбитые сливки на торте и поднёс палец ко рту Эллианы.

— Принцесса, если ты не собираешься это есть, мне отдать это собакам? — Себастьян положил взбитые сливки ей в рот, чтобы она распробовала их экзотическую сладость.

Его действия всех шокировали. Они никогда не видели, чтобы их принц был с кем-то таким терпеливым и нежным. Для них это было поистине редчайшее зрелище.

Причмокнув губами, распробовав сладкое, Эллиана медленно открыла глаза с хмурой гримасой на лице, но затем её глаза расширились, когда она осознала, где сидит.

— Мистер Марино? — прошептала она, всё ещё словно в тумане.

— Наконец-то проснулась? — Себастьян и не думал её отпускать; вместо этого он поднёс вилку с пастой к её рту.

— А вы довольно красивый, — ни с того ни с сего выпалила Эллиана.

Ага. Она всё ещё была под действием того напитка.

— Вот, — сказал он, и Эллиана с сомнением на него посмотрела.

«Вы уверены, что не подсыпали туда яд за то, что я плохо себя вела?» — Эллиана подсознательно моргнула, глядя на него.

— Если бы я захотел тебя убить, я бы сделал это, выпив твою кровь, и определённо после того, как в полной мере тобой насладился бы, — сказал Себастьян, впервые читая её мысли, и Эллиана ахнула, поперхнувшись едой.

— Мистер Марино…

— Тебе никто не говорил, что сильные вампиры могут читать мысли, если разум не защищён? — невозмутимо спросил Себастьян, поднося к её рту ещё одну вилку с пастой, как будто он не только что признался, что может в любой момент прочесть все её мысли.

«Если это так, он может прочитать и все мои мысли о том, как мне понравились его грудь и пресс в тот раз, когда я их коснулась? И когда я его обняла? Когда он танцевал со мной? И то, что я засмущалась, когда он поцеловал меня, потому что это был мой первый поцелуй?»

Глаза Эллианы расширились, все шаловливые мысли, которые до сих пор приходили ей в голову, закружились в её сознании, а Себастьян, позабавленный, улыбнулся под маской.

— Я никогда раньше не пытался заглянуть в твои мысли, но теперь, когда ты обо всём этом думаешь, да, я могу их прочитать, — Себастьян вскинул брови, глядя на неё, а Эллиана сглотнула, отчего-то чувствуя себя беззащитной, и её лицо залилось краской.

— Я… я… я наелась, — тихо сказала Эллиана.

Мисс Зоя и повар, глядя на покрасневшее лицо принцессы, гадали, о каких мыслях они говорили. Учитывая, насколько она невинна, это определённо не могли быть пошлые мысли. Тогда какие же?

— Я всё ещё удивлён, что ты этого не знала. Как ты так долго продержалась в университете? Неужели твой ментальный барьер настолько силён? — спросил Себастьян, глядя ей прямо в глаза и поднося к её рту ещё одну ложку супа.

«Тогда ты слышал, что я, возможно, знаю, что ты за мной шпионишь?» — подумала Эллиана.

Глава 104. Она - тайна

Эллиана защищала свой разум так, как в прошлый раз научил её Нат.

Себастьян удивлённо приподнял брови, когда не смог прочесть её мысли.

Её способность адаптироваться к новому была поразительной. Словно её кто-то учил, как справляться с подобными вещами. Себастьян покачал головой.

Наевшись досыта, Эллиана уже собиралась встать со своего места, когда Себастьян обвил её талию рукой.

«Куда это ты собралась? Нам ещё предстоит тот танец, что ты обещала мне в машине», — сказал Себастьян, желая провести с ней ещё немного времени, прежде чем её опьянение окончательно пройдёт и она вернётся к своему обычному, застенчивому состоянию.

«Ты хочешь потанцевать со мной? Но уже слишком поздно. Ты, должно быть, устал», — сказала Эллиана, прекрасно осознавая, что его рука выводит круги на её талии, отчего у неё кружилась голова.

«Думаю, я в порядке. А ты выдержишь?» — спросил Себастьян, и она кивнула.

Танец был лишь предлогом, который искал Себастьян. На самом деле он просто пытался найти способ заставить её снова запеть. Он знает, что такая песня, какую она пела, не рождается по просьбе. Она льётся сама по себе, но он всё равно хотел попытаться.

Он поднялся, увлекая её за собой, и, используя вампирскую скорость, перенёс её прямо на террасу. Эллиана огляделась, моргая и глядя на звёзды, которые казались такими прекрасными.

«Скоро полнолуние, да?» — произнесла Эллиана, ни к кому конкретно не обращаясь, и Себастьян хмыкнул, глядя на девушку, чьи глаза тут же загорелись при виде террасы.

Её и вправду заботит природа, не так ли?

«Ты сегодня на вечеринке пела просто прекрасно. У меня на мгновение перехватило дыхание», — сказал Себастьян, и Эллиана улыбнулась.

«Я нечасто пою, но когда пою, то вкладываю в это всю душу», — улыбнулась Эллиана и закружилась.

Тем временем Даниэль и его друзья сидели на террасе, покончив с вечеринкой. Они больше часа танцевали без остановки.

«Не верится, что она так рано ушла», — спустя какое-то время сказала Мелони.

«Кто? Эллиана?» — спросила Саманта, и Мелони хмыкнула.

«Я так и думала, что она уйдёт рано. У неё что-то вроде строгого расписания. Например, её шофёр всегда ждёт у ворот, как только заканчивается колледж. Думаю, у неё дома есть ограничения по времени, не то что у нас», — заметила Саманта, и все согласно загудели.

«Бедный Даниэль. Она была его партнёршей по танцам, а какой-то другой мужчина пришёл и увёл её на первый танец на глазах у всех», — заметил Алекс, и они рассмеялись, глядя на пепельное лицо Даниэля.

«В свою защиту скажу, Алсиндер не дал мне ничего сделать, а то я бы точно преподал тому типу хороший урок», — сказал Даниэль.

«То есть ты хочешь сказать, что связался бы с королевскими особами?» — спросил Алсиндер, и все удивлённо на него посмотрели.

«Королевскими особами? Что ты имеешь в виду?» — спросил Дрейк.

«Тот таинственный мужчина, который вошёл, был одним из королевских принцев. Правда, я не знаю, который именно. Мне звонил отец, ещё до того как Эллиана ушла, и я попросил его разузнать об этом парне», — сказал Алсиндер.

«И что он сказал? Это был королевский принц?» — Даниэль выпрямился.

«Хм. У ректора университета была назначена встреча с одним из принцев, и он хитро выбрал это время и место, чтобы сделать королевского принца главным гостем. Принц приехал и официально открыл вечеринку. Эллиана в тот момент просто оказалась на сцене и выглядела достаточно хорошо, чтобы её выбрали в качестве партнёрши по танцам», — сказал Алсиндер.

«Достаточно хорошо? Да она сама выглядела как принцесса», — надулся и вздохнул Даниэль.

«Нападение на Эллиану, думаю, это дело рук не кого иного, как Адитьи, сына главы совета людей», — после долгой паузы сказал Алсиндер.

«Какое нападение?» — растерянно спросила Мелони, а Саманта, которая не знала всех подробностей, пожала плечами.

«В день мотогонок на неё в лесу напали какие-то парни-люди, которые хотели сделать с ней кое-что плохое. Она едва спаслась. У неё было довольно много царапин и ран», — объяснил Даниэль.

«Что?! На неё напали?! Почему она не заявила? Их поймали? Погоди. Сын главы совета? Зачем ему это делать? Издеваться над другим человеком до такой степени? И откуда ты всё это знаешь?» — засыпала вопросами Мелони, и Алсиндер ущипнул себя за переносицу.

«Давайте не будем о ней говорить. Странно, но от разговоров о ней у меня начинает болеть голова», — намеренно свернул тему Алсиндер, не желая вдаваться в унизительные для неё подробности.

Он и так уже совершил ошибку, вообще упомянув об этом.

«Честно говоря, эта девушка полна загадок. Она не так проста, как кажется», — спустя какое-то время заговорил Дрейк, и Мелони кивнула.

«И не говори! Вы почувствовали магию в её голосе? Было такое чувство, будто меня на время ввели в какой-то транс. Не говоря уже о том, какая она красивая. Я не удивлюсь, если она и в реальной жизни окажется принцессой», — сказала Мелони.

«Я не об этом говорил», — закатил глаза Дрейк.

Даниэль облокотился на перила, глядя в никуда.

Он не знал, что сказать по этому поводу. Он наблюдал за Эллианой с тех пор, как она появилась в их жизни, и она была самой классной застенчивой девушкой-человеком, которую он когда-либо встречал.

В одном Дрейк был прав. Она не проста. Аура, которой она обладает и которую источает, словно говоря, что с ней не стоит и думать связываться, не поддаётся объяснению.

Но, возможно, именно эта загадочность и делала её такой привлекательной в его глазах. Даниэль улыбнулся.

«Мы до сих пор не знаем, из какой она семьи. Она определённо не из бедных, и раз уж она общается с принцессой охотничьей кровной линии, Мадлен, и сыном главы совета, Адитьей, её семья влиятельна», — сказала Саманта, и все согласно хмыкнули.

«Я вообще не понимаю, почему мы обсуждаем простого человека», — после долгой паузы сказал Дрейк, и все переглянулись и кивнули.

«Думаю, нам пора по домам. Давайте поговорим и будем потихоньку узнавать об этой девушке. Дрейк прав. Хоть мы и знаем, что она не может нам навредить, не помешает узнать побольше о девушке, которая так внезапно стала такой важной частью компании», — сказала Саманта, и они кивнули друг другу.

Тем временем Себастьян смотрел на Эллиану, которая крепко спала с повязкой на глазах, согласно их договорённости, и вздохнул.

Теперь Эллиана становилась важной частью его распорядка дня. Всё не должно было так обернуться. Он не должен был заботиться о ней или наслаждаться её поцелуями. Себастьян притянул её к себе, наслаждаясь ощущением её тела, прижатого к его боку.

Одна его рука была у неё под головой, а другая поглаживала её бёдра вверх и вниз, пока Эллиана спала, закинув ноги на его торс.

Будь на её месте кто-то другой, он бы без раздумий свернул этому человеку ногу, прежде чем тот успел бы даже подумать о подобном, но с ней… с ней всё было иначе.

Себастьян посмотрел на лёгкую улыбку, появившуюся на её лице, и облизнул кончики клыков. Его взгляд остановился на её нежной шее, которую она сегодня подставила, чтобы он оставил свою метку.

Он сглотнул и убрал волосы с её шеи, прежде чем вдохнуть её аромат.

Она очень вкусно пахла. И выглядела тоже хорошо. То, как её грудь вздымалась и опускалась, пока она крепко спала, вызывало в нём желание уткнуться лицом в её грудь и уснуть.

Он уже давно как следует не спал. Поможет ли это? Глаза Себастьяна покраснели от желания и жажды её крови. Он продолжал смотреть на её лицо, прежде чем вздохнул и лёг на спину.

Он приподнял её и уложил на себя сверху, так что её лицо уткнулось ему в изгиб шеи. Изо всех сил стараясь сдержать свои порывы, он нежно коснулся губами её шеи.

Глава 105. Гималайские ведьмы

Её сердце забилось быстрее. Хотя глаза были закрыты, Эллиана чувствовала его тёплое дыхание над своей грудью и не знала, что делать или говорить.

На её глазах всё ещё была повязка, а руки безвольно лежали по бокам, так как принц держал их в своих.

Грудь Эллианы вздымалась и опускалась. Принц впервые так крепко спал. Наверное, он даже не осознавал, где находится его лицо. Эллиана прикусила нижнюю губу.

Честно говоря, она не боялась его внезапной близости. Скорее, она боялась его разбудить. Она не хотела делать ничего, что могло бы его разбудить.

Не каждый день он доверяет ей настолько, чтобы так крепко спать рядом. Обычно он всегда настороже, потому что в глубине души для него она, вероятно, дочь врага. Врага, который был союзником в убийстве его матери.

Пальцы Эллианы дёрнулись, когда ею начало овладевать желание погладить его волосы, пока он спит.

Она не открывала глаз. Это был хороший шанс увидеть, как выглядит его лицо. Его тихое дыхание указывало на то, что на нём не было маски. Однако она не хотела обманывать его доверие. К тому же, разве вид его лица что-то изменил бы в её сердце?

Для неё он был её мужем, о котором она была готова заботиться, пока он ужасно её не предаст, и никто не мог ничего с этим поделать, даже черты его лица.

Как было бы здорово, если бы мистер Марино тоже начал ей доверять, да? — подумала Эллиана и замерла.

Постойте. Как они вообще оказались в таком положении? Последнее, что она помнила, — это танцы на вечеринке и завоёванная корона. Почему её воспоминания так искажены? Что, чёрт возьми, произошло? Эллиана нахмурила брови, изо всех сил пытаясь вспомнить события прошлой ночи.

— Даже если ты пытаешься скрыть, что не спишь, твоё сердцебиение всегда тебя выдаёт, не так ли? — спросил Себастьян, осознав, где находится его лицо, когда его губы коснулись её нежной кожи.

Он как раз думал об этом прошлой ночью. Он и не предполагал, что и вправду окажется лицом в её груди. Похоже, его тело само по себе начало чувствовать себя комфортно рядом с ней.

Он прокашлялся и отстранился, притворяясь невозмутимым. Сделать вид, что ничего не произошло, гораздо лучше, чем признавать и обсуждать эту неловкость, верно?

Себастьян провёл рукой по волосам и посмотрел на девушку слева от себя, чьё сердце забилось ещё чаще. На ней всё ещё была повязка.

Какая невинность.

Почему ты не воспользовалась этой возможностью, чтобы увидеть, на какого монстра похож твой муж? Себастьян вздохнул и взял маску с прикроватной тумбочки.

Он уже собирался надеть маску на лицо, чтобы принцесса могла снять повязку, когда повернулся к ней.

Он окинул взглядом всё её лицо, остановившись на её пухлых губах, на которые он посягал и прошлой ночью, хоть и недолго. Как бы приятно ни было её целовать, мысль о том, чтобы сделать это, когда она трезва, всегда брала верх. Это также было главной причиной, почему он заставил себя убрать руки и от её бёдер.

— Доброе утро, — сказал Себастьян через несколько секунд, и Эллиана улыбнулась.

— Доброе утро, мистер Марино, — Эллиана повернулась к нему, чтобы, даже с повязкой на глазах, дать понять, что всё её внимание обращено на него, но чего она не знала, так это того, что Себастьян тоже поворачивался к ней, чтобы поцеловать её в лоб.

Из-за её внезапного поворота губы Себастьяна коснулись её носа, и она сглотнула, а её сердце пропустило удар.

Взгляд Себастьяна тут же сместился на её маленький кадык, который дёрнулся вверх и вниз, и он вспомнил, что она говорила о том, чтобы позволить ему поставить ей метку.

Желание поддразнить её снова взяло верх, и он улыбнулся, положив маску себе на грудь и потирая её щёки костяшками пальцев.

— Так что, сейчас подходящее время, чтобы поставить тебе метку? — спросил Себастьян, и Эллиана, ничего не помнившая, подняла брови.

— Метку? Зачем? — спросила Эллиана.

— Чтобы ты стала моей. Вчера ты хотела, чтобы я укусил тебя, чтобы тебя можно было называть моей. Ты даже оставила на мне метку. Совсем не помнишь? — Себастьян надел маску и мягко снял с неё повязку, давая ей привыкнуть к свету.

— Вот, — Себастьян оттянул ворот своей футболки.

Эллиана часто заморгала, привыкая к слабому свету. Мистер Марино был достаточно предусмотрителен, чтобы не раздвигать шторы, и Эллиана широко раскрыла глаза, когда её взгляд упал на след от зубов на шее Себастьяна.

Обычно такая метка зажила бы за несколько секунд, но Себастьян намеренно остановил исцеление этого участка, чтобы показать ей, что она сделала. Это было одним из преимуществ высокорангового вампира.

— Я… это я сделала? — Эллиана была в шоке, осторожно подняв палец и обводя след.

— Уверен, ни у кого здесь нет таких зубов, — в тоне Себастьяна сквозило веселье, и лицо Эллианы покраснело, когда она посмотрела на него из-под ресниц.

Себастьян был уверен, что она, как всегда, извинится перед ним и покраснеет ещё сильнее. Однако он не ожидал её следующего вопроса.

— Так тебе понравилось? Мне повторить? — спросила Эллиана, и Себастьян заглянул ей в глаза, чтобы понять, серьёзно ли она. Когда он не увидел никаких признаков того, что это шутка, он уже собирался отругать её за такое легкомысленное отношение к подобным вещам, как вдруг зазвонил его телефон.

Он посмотрел на номер стационарного телефона королевского дворца и извинился, выходя.

— Да? — спросил Себастьян, как только вышел из комнаты, не забыв бросить взгляд на свою краснеющую жену.

Почему-то с тех пор, как Себастьян поцеловал её в губы, у него было чувство, что его маленькая невинная жена немного слишком шаловлива себе во вред.

Он был уверен, что, как только он полностью разрушит её привычный ход мыслей, она превратится в совершенно другого человека. Её тело тоже было весьма отзывчиво к нему.

Себастьян видел это прошлой ночью. Даже когда она была в глубоком сне, тихие стоны, которые она издавала, когда он гладил её бёдра вверх и вниз, были куда более соблазнительными, чем он себе представлял. Если бы он не знал, что её сердцебиение было таким спокойным, он бы подумал, что она притворяется спящей.

Он покачал головой и провёл рукой по волосам, когда его дед начал говорить, заставив его вздохнуть. Он направился в сторону кабинета, прекрасно зная, что этот разговор будет долгим.

Тем временем в Гималаях шесть могущественных ведьм сидели в зале для совещаний. Их сиденья, похожие на троны, были сделаны изо льда, и за каждым из них был свой символ.

Всего было шесть мест с символами.

На одном символе были изображены языки пламени. На втором — большие океанские волны. На третьем — лунный свет ночью с раскатами грома в небе. На четвёртом — ветреные леса, изображающие бури. На пятом — почва и Земля. Шестой символ представлял собой сочетание всех предыдущих с маленькой Землёй в центре.

Ведьмы, сидевшие на этих местах, олицетворяли те силы, которыми они овладели и над которыми властвовали.

— Какова на данный момент позиция по поводу той человеческой девчонки? — спросила одна из ведьм, в то время как главная ведьма на троне со всеми символами сидела с закрытыми глазами, слушая, как все говорят и излагают свои мнения.

— А что с ней? Я слышала, какая-то ведьмочка Яретзи взяла её под своё крыло, чтобы обучить основам, — сказала ведьма с символом грозы.

— Обычная ведьма? Да способна ли она вообще справиться с теми силами, что заперты внутри этой девчонки? Чья это была идея — позволить ей вмешиваться? — спросила ведьма с символом пламени, и её символ покраснел от гнева.

— Думаю, тебе нужно успокоиться. Нат держит её под постоянным наблюдением. Он не позволит ничему выйти из-под контроля, — сказала ведьма с символом водных волн.

— Держать под постоянным наблюдением — это не то же самое, что обучать. Я же говорила, позвольте мне пойти и вправить этой девчонке мозги. Она не может использовать эти силы и растрачивать их вот так. Силы пытаются одолеть её. Вы знаете, что случится, если они сольются с её душой? — сказала ведьма огня, и ведьма воды с усмешкой поднялась со своего места.

— Вправить ей мозги? Ты себя вообще слышишь? Я знаю, что происходит. Тебе нужно успокоиться. Девчонка хорошо справлялась с этими силами последние шестнадцать лет и…

— Силы тогда были не в полной своей мощи. Девчонка вышла замуж раньше, чем мы ожидали, ради Богини-Ведьмы! Неужели вы не видите проблему?! Ваши бесполезные пешки ничего не сделали, когда она выходила замуж, а теперь ты говоришь мне успокоиться?! Клянусь… — Ведьма с символом пламени в гневе поднялась в воздух, и все посмотрели на неё с настороженными взглядами.

— Так значит, ведьмы, которые и в подмётки мне не годятся, внезапно набрались смелости повышать на меня голос? — Ведьма со всеми символами открыла глаза; они были угольно-чёрными.

Глава 106. Эллиана — убежище?

Глава 106

Ведьма со всеми пятью символами откинулась на спинку стула и одну за другой оглядела ведьм. Белая аура вокруг неё тут же стала грязно-серой.

— Вы забыли своё место? Или перед кем вы открываете свои злобные рты? — спросила ведьма со всеми символами, и ведьмы тут же утихли и покорно склонили головы.

— Где Нат? Я бы хотела лично поговорить с ним об этой человеческой девчонке. — В словах ведьмы звучала такая власть, что другие ведьмы не могли даже поднять перед ней головы.

— Простите нас, мисс. Пожалуйста, не гневайтесь. Мы забыли своё место, — сказала ведьма огня, а главная ведьма презрительно фыркнула.

— Просите прощения? Вам не следовало терять голову, а с самого начала знать своё место, — сказала она.

— Я знаю, что вспылила, мисс Аризона, но всё потому, что вчера она пела, — сказала ведьма огненного пламени, Каризана, и Аризона вскинула брови.

— Она пела? Ей никто не сказал, что ей нельзя петь? — Аризона посмотрела на других ведьм.

— Ей сказала подчинённая Яретзи. Я не знаю, как она разузнала или как много выяснила об этой девушке, но эта Яретзи весьма коварна. Она сказала Эллиане не петь и делать это только в самых крайних обстоятельствах. Эллиана оступилась, потому что ей не объяснили, насколько смертоносными могут быть наши слова, — сказала ведьма лунных громов, Кадакали.

— Что ж, если так, думаю, нам нужно поговорить и с этой ведьмой Яретзи. К какому Клану она принадлежит? — спросила Аризона, снова закрыв глаза, подавляя свои силы, что позволило другим ведьмам вздохнуть с облегчением.

— Она из Клана Черного Камня, — сказала ведьма с символом земли, Пракрит, и Аризона хмыкнула.

— Я хочу, чтобы вы все пятеро подготовили песнопение и заманили в него Эллиану. Она совершенно не готова справиться с теми силами, которые в ней пробуждаются. Я хочу, чтобы вы наложили на неё более сильный замок, — приказала Аризона, и ведьмы согласно кивнули.

— Для заклинания потребуется её кровь, и поскольку она теперь замужем за принцем вампиров, который немедленно учует её таинственные раны, вам нужно найти способ собрать её кровь так, чтобы никто вас не заподозрил, — сказала Аризона, и она уже собиралась разработать стратегию, когда в помещение вошёл Нат.

— Приветствую, Богиня ведьм, — сказал Нат и кивнул всем ведьмам.

— Я слышал, мисс Аризона хотела меня видеть. В чём дело? — Глаза Ната, почти похожие на галактику, засияли, как только он сел на пустое место с символом вселенной.

— Да. Я хотела тебя видеть, потому что думаю, пришло время обсудить Эллиану. — Слова Аризоны заставили Ната вскинуть брови.

— Что с ней? Насколько я слышал, до сих пор с ней всё в порядке, не так ли? — Нат вскинул брови, глядя на главную ведьму.

— Что с ней в порядке? Я слышала, она пела песню. Её силы теперь просачиваются в окружающую среду и нарушают атмосферные слои, потому что она не может их контролировать. Её руки светятся чаще, чем когда-либо. Что в этом хорошего? И какого чёрта ты позволил какой-то заурядной ведьме её обучать? — задавала Аризона один вопрос за другим.

— Ты меня винишь? — спросил Нат, единственный, кто оставался спокоен, в отличие от пяти ведьм, которые не смели даже взглянуть Аризоне в глаза.

— Прочь, — сказала Аризона, и ведьмам не пришлось повторять дважды: они поклонились главной ведьме и растворились в воздухе.

Как только Аризона заметила, что кроме неё и Ната никого не осталось, она сбросила маску суровости и стиснула зубы.

— Как она держится? Я слышала, её силы пытаются завладеть её разумом, и она оступилась? — Взгляд Аризоны смягчился, от прежнего гнева и суровости не осталось и следа.

Нат посмотрел на обеспокоенное лицо главной ведьмы западного королевства и вздохнул.

— Она плохо справляется. Резкая смена обстановки сказывается на ней. Я серьёзно не могу убить тех людей, которые ей досаждают? Чем больше они её достают, тем сильнее она злится, и её силы начинают просачиваться наружу, — с досадой потёр лоб Нат.

— Ты же знаешь, что не можешь. Это не в нашей природе. Мы не можем убивать людей ради себя, какими бы жестокими они ни становились. Таковы законы природы. Их нужно защищать, а не причинять им вред, — Аризона встала со своего места и подошла к окну невидимого ледяного замка.

— Значит, мы не можем ничего сделать с теми людьми, но и с Эллианой тоже ничего не можем? Неужели я не могу научить её каким-нибудь приёмам самообороны, чтобы она использовала свои силы и защищалась от нападений?

— И рискнуть раскрытием её личности? — спросила Аризона, и Нат застонал.

— Не задавай мне эти вопросы, будто я всё на свете знаю. Вы не смогли за ней уследить, пока я был на тренировках и собирал магну, чтобы ей помочь. Как вы могли позволить ей выйти замуж? Даже если это было ради мести, ты не думаешь, что просто толкнула эту невинную девушку в сущий ад? — Нат провёл рукой по волосам.

— Неужели так сложно было сделать так, чтобы другой человек выглядел как Эллиана, и подменить её? Но нет. Вам нужно было выдать замуж именно Эллиану. Ты сделала это намеренно, не так ли? Я не могу поверить, что ты ничего об этом не знала, — спросил Нат и подошёл к ней.

— Вы играете с моими чувствами, мисс Аризона? Единственная причина, по которой я здесь и до сих пор помогаю тебе хранить эту тайну, — это потому, что ты обещала мне её. Ты была той, кто сделал её убежищем для… — Нат стиснул зубы, вспомнив своё обещание ничего об этом не говорить.

— Мне жаль, что всё так обернулось, Нат, но я и понятия не имела, что мои ведьмы забудут о такой важной вещи, пока меня не было. Мы оба знаем, что её свадьба состоялась, когда большинство сильных ведьм отправляются собирать свою магну во время ежегодного Дождя магны, — сказала Аризона, а Нат презрительно хмыкнул.

— У тебя на всё есть причины, но как же я? Как по-твоему, почему я за ней присматривал? Потому что она должна была выйти замуж за меня!! И теперь я должен притворяться, что она мне как сестра? Что это за извращённая игра? — взревел Нат, и ледяные глыбы в ледяном замке пошли трещинами.

Аризона щёлкнула пальцами и сгладила трещины, прежде чем посмотреть на Ната.

— Этот брак не вечен, — улыбнулась Аризона.

— Что это должно означать? — спросил Нат, сузив глаза.

— Младший принц вампиров держит её в качестве жены только до тех пор, пока не будет сделано объявление о троне. Он хочет показать себя хорошим сыном, и именно поэтому не может её убить. Думаешь, это чудовище оставит у себя девушку, которая известна как дочь врага? — Аризона подошла к Нату и многозначительно похлопала его по плечу.

— Через некоторое время, независимо от того, станет ли принц королём, он бросит её через пару месяцев. Её сердце будет разбито. Как думаешь, кто ей понадобится в такое время? — Улыбка растянулась на губах Аризоны.

— Нат, ты не единственная ведьма, что охотится за ней в надежде жениться, из-за тайны, которая её окружает. Она — нечто, о чём никто не знает, и будет лучше, если ты сохранишь это в тайне. Кроме ведьм, её хотят даже те вампиры, — Аризона сделала паузу и посмотрела ему прямо в глаза.

— На твоём месте я бы сделала всё, чтобы быть рядом с ней, дабы она могла мне доверять, когда её сердце будет разбито. Чтобы я могла сделать свой ход и заполучить её. Я бы так и поступила. Ты же, с другой стороны, можешь рискнуть всем, — сказала Аризона, и Нат зарычал на главную ведьму.

— Не смей строить никаких странных домыслов! Эллиана — моя суженая, и она будет моей. Она была моей ещё до своего рождения, — сказал Нат, а Аризона улыбнулась.

— Да? Тогда иди и, чёрт возьми, позаботься о ней. Если на её коже появится хоть одна царапина из-за того, что какие-то некомпетентные ведьмы не смогли о ней как следует позаботиться, ты знаешь, что я сделаю. Помимо всего прочего, ты знаешь, что она — моя жизнь, — пригрозила Аризона.

— Она та, кого я не могу позволить себе потерять, и та, кто в конечном итоге определит судьбу тех Сирен и ведьм. Так что тебе лучше беречь это убежище, ясно? — Аризона схватила Ната за подбородок, чтобы показать ему, кто здесь главная сила.

— Я… я сберегу вашу жизнь, мисс Аризона. Не волнуйтесь. С ней ничего не случится. Я знаю, что она для вас значит, — прошептал Нат, изо всех сил стараясь не дрожать перед ней, прежде чем раствориться в воздухе.

Аризона вздохнула, как только осталась одна, и щёлкнула пальцами, улыбаясь девушке, которая так счастливо ела в вампирском королевстве.

Из её глаз скатилась слеза, и она яростно смахнула её, прежде чем снова вздохнуть.

Глава 107. Голос ангела

— Думаю, это не имеет значения, — сказала Саманта, и Эллиана поджала губы.

— Почему это не должно иметь значения? Поездка на три дня и две ночи, и ты планируешь её на будние дни. Что, если нам начислят штрафные баллы? Я и так поступила в университет на месяц позже, — Эллиана уплетала вафли, беззаботно устроившись в гостиной дворца.

— Это не совсем на буднях, если учесть и воскресенье.

— Воскресенье завтра. А мне ещё нужно спросить разрешения у опекуна насчёт поездки, — сказала Эллиана, и шеф-повар, принёсший ей пудинг, замер на месте.

Принцесса куда-то собирается?

Эллиана что-то промычала в трубку и вскоре быстро закончила разговор. Она посмотрела на пудинг перед собой и благодарно улыбнулась шеф-повару, который выжидал, чтобы спросить, не собирается ли она куда-нибудь.

Однако, прежде чем он успел что-либо спросить, её телефон завибрировал от входящего сообщения.

Эллиана мельком взглянула на телефон, но, как только прочла сообщение, её руки тут же застыли.

Это было не обычное сообщение. Это было магическое сообщение, которым Нат начал пользоваться, чтобы вызывать её или связываться с ней. Только она могла видеть эти сообщения, и они исчезали после того, как она нажимала «окей» на экране.

Никто не мог обнаружить эти сообщения, если только это не ведьма уровня Ната.

Прочитав сообщение, Эллиана прочистила горло.

[Встретимся у озера. Пора тренировать твой контроль.] Сообщение было простым, но она почему-то занервничала.

В последнее время Нат стал действовать куда решительнее. Сначала она тренировалась с Яретзи, а Нат почему-то за этим наблюдал, а затем он начал время от времени появляться, чтобы обозначить своё присутствие и показать ей несколько приёмов.

Эллиана быстро съела пудинг и поднялась с места. У неё всё ещё немного кружилась голова после вчерашней вечеринки, но суп, приготовленный для неё шеф-поваром, отчасти помог ей прийти в себя.

— Мисс Зоя, мне хочется немного прогуляться. Я буду в лесу. Ничего страшного ведь, правда? — невинно спросила Эллиана, и мисс Зоя улыбнулась.

— Мне пойти с вами? — спросила старшая горничная.

— Думаю, я справлюсь одна. Можете не беспокоиться. К тому же, я ведь никуда не ухожу, правда? — Эллиана взяла её за руку, чтобы ещё больше успокоить, и в этот момент мысли мисс Зои проникли в её сознание.

~~~

«Пойти с принцессой против её воли? Это ведь будет правильно, да? Принц сказал, что её нельзя оставлять одну».

«Но принцесса хочет пойти одна. Если я пойду с ней, она подумает, что мы не оставляем ей личного пространства».

«Точно. Как я могла забыть? Даже если я не пойду с ней, о ней позаботится Блю. Думаю, стоит просто согласиться».

~~~~

— Хорошо. Раз вы этого хотите, можете идти, — улыбнулась мисс Зоя, а Эллиана, которая уже услышала её мысли, поджала губы и кивнула.

— Хорошо. Тогда я пошла гулять, — Эллиана вышла из дворца и направилась к его задней части, где начинался лес.

Несколько мгновений она шла, напрягая все свои чувства, чтобы понять, не следует ли кто-нибудь за ней.

Однако, не почувствовав никого даже спустя несколько секунд, она непринуждённо направилась к озеру, где Нат назначил ей встречу.

— Нат? — прошептала Эллиана, надеясь, что он услышит её, хотя она и говорила негромко.

Она боялась, что если за ней следует какой-нибудь вампир, он услышит, как она зовёт его по имени, а она не хотела, чтобы у Ната из-за неё были неприятности.

— Тебе даже не нужно шептать моё имя, девочка. Я всегда рядом. Где бы ты ни была, — прошептал Нат ей на ухо, и она чуть не взвизгнула, но его рука, зажавшая ей рот, помешала ей это сделать.

Она обернулась, широко раскрыв глаза, и посмотрела на Ната, который улыбался ей в ответ.

— Испугалась? — с усмешкой спросил Нат.

— За мной, возможно, кто-то следит. О чём ты хотел поговорить? Говори и уходи, — сказала Эллиана, лихорадочно оглядываясь, и Нат подавил желание громко рассмеяться.

Он взял её лицо в ладони и заставил посмотреть ему в глаза.

— Даже если здесь соберётся всё вампирское королевство, они не смогут увидеть меня рядом с тобой. Таков защитный барьер, что я возвёл вокруг нас. Кто бы ни пришёл сюда понаблюдать, он увидит лишь тебя, прогуливающуюся у озера, что бы ты ни делала внутри этого щита, — объяснил Нат, и глаза Эллианы расширились.

— Ты можешь такое? — его слова озадачили её.

— Ты и понятия не имеешь, на что я способен ради тебя, моя любовь.

— М-м?

— Ничего, — Нат щёлкнул её по носу, а затем посмотрел на её руку, на которой виднелся порез.

— Как бы я хотел исцелить его. Но тогда твой так называемый муж заподозрит, почему рана зажила так быстро, — Нат поджал губы.

— Всё в порядке. Он больше не болит. Зачем ты позвал меня сюда? Чему ты хочешь меня научить? — снова задала тот же вопрос Эллиана, и Нат оторвал взгляд от её руки и посмотрел ей в глаза.

— Ты так торопишься отправить меня обратно, даже после того как я сказал, что нас никто не видит? — Нат внезапно ощутил укол ревности, и желание забрать её в своё королевство усилилось.

— Я не тороплюсь отправлять тебя обратно, Нат. Ты мой единственный друг, который был рядом, когда больше никого не было. Ты важен для меня, но сколько бы ты ни говорил, я всегда буду за тебя беспокоиться. Я не хочу, чтобы до тебя добрались. Мистер Марино… ну, он бывает довольно опасным и вспыльчивым. Если он хотя бы заподозрит, что я с тобой встречаюсь…

— Неважно, насколько он силён, он никогда не сможет встать между нами. Нас даже сравнивать нельзя. Думаешь, он сильнее меня? Может, проверим? — спросил Нат, и Эллиана, нахмурив брови, посмотрела ему в глаза.

Она не знала, была ли это её интуиция, но по какой-то причине голос Ната только что прозвучал более собственнически и неуверенно.

Но с чего бы ему чувствовать себя неуверенно? Для этого не было ни нужды, ни причин. Не то чтобы Нат испытывал к ней романтические чувства. Он ведь просто учит её этим навыкам как хороший друг и потому, что считает её своей сестрой, верно? — подумала Эллиана и улыбнулась.

— Мы так и не перешли к делу. Яретзи может прийти в любую минуту и снова заставит меня тренироваться. Она, наверное, отругает меня за вчерашнее пение — мне ведь вообще нельзя было этого делать, — сказала Эллиана, и Нат прищурился.

— Да. Кстати, об этом. Я хотел тебя спросить. Зачем ты вообще запела? Ты хоть представляешь, насколько это могло быть опасно? Твоё пение может привлечь к тебе внимание других, тех, кто вообще не должен знать о твоём существовании, — сказал Нат, и понимающее выражение на лице Эллианы тут же сменилось печалью.

— Это ещё почему, Нат? Почему я должна запрещать себе петь? Ты тоже говоришь так, будто я совершила какой-то грех. Разве это плохо, что я захотела спеть, как моя сводная сестра, и показать миру, что я тоже талантлива? Почему я должна прятаться и находиться под постоянным наблюдением? Разве я не заслуживаю жить счастливо и свободно? — её полные слёз глаза смотрели на него.

Эллиана требовала правды. Нату это было ясно. Она требовала ответов, почему все так на ней зациклены, — ответов, которые он не мог ей дать.

Разве она не может жить свободно? Будь его воля, он бы увёз её туда, где до неё не добралась бы ни одна Сирена, ни человек, ни вампир, ни ведьма. В место, которое принадлежало бы только им двоим, но он знал, что не может пойти против правил ведьм.

Правил, которые гласили, что, несмотря ни на что, они должны действовать во благо людей и этой Земли.

— Ты можешь петь, когда захочешь. Даю слово, я обо всём позабочусь. Но ты ведь можешь хотя бы следить за своими словами, верно? Никогда никого не проклинай в своих песнях. Не моли ни о чьём уничтожении, — Нат обхватил её щёки ладонями и вздохнул.

— Я знаю, ты не из тех, кто желает другим зла, но я также знаю, что в последнее время ты легко теряешь самообладание и контроль, Эллиана. Ты словно ангел, а когда ангелы плачут, богам приходится спускаться на Землю, чтобы исполнить их желания, — как в тумане произнёс Нат, а затем кашлянул, чтобы объяснить ей понятнее.

— Твой голос обладает силой, достаточной, чтобы призвать существ, с которыми ты бы не хотела ни встречаться, ни связываться. Так что никогда никого не проклинай своим голосом, хорошо? — спросил Нат, и, хотя Эллиана не поняла ни слова из того, что он говорил, она рассеянно кивнула.

— Так ты всё-таки не скажешь, зачем ты здесь? — спросила Эллиана, и Нат вздохнул, а затем его взгляд упал на медальон на её шее.

— Скажу. Выслушай меня внимательно, — сказал Нат, и Эллиана посмотрела на него, полностью сосредоточившись.

Глава 108. Хищник

— Так, дело в том, что тебе нужно контролировать свои силы, — прошептал Нат Эллиане на ухо, и та, полностью сосредоточившись, кивнула, готовая услышать его следующие слова, которые могли изменить всё в её нынешней жизни.

Но этих слов не последовало. Подождав несколько секунд, Эллиана вопросительно посмотрела на Ната и встретилась с его довольной улыбкой, отчего тут же нахмурилась.

— Серьёзно? — с усмешкой пробормотала она.

— Что? Я не мог удержаться, чтобы не подразнить тебя. Ты такая милашка, — Нат потёр щёки Эллианы, и та вздохнула.

— А теперь серьёзно, позволь мне научить тебя способу контролировать свой гнев. Если твои эмоции, особенно гнев, будут под контролем, ты сможешь крепче держать свои силы в узде и перестанешь так бурно на всё реагировать, — сказал Нат и зашёл ей за спину.

Он взял её за руки сзади и поднял их вверх. Затем он сложил её ладони вместе, будто для молитвы, и попросил поднять правую ногу, уперев стопу во внутреннюю поверхность бедра левой ноги.

— Ого, что ты делаешь? — Эллиана чуть не потеряла равновесие, но Нат удержал её.

— Это поза из индийской йоги. Она отлично помогает улучшить связь со своим внутренним «я», для медитации и обретения спокойствия, — объяснил Нат, а Эллиана пошатнулась на левой ноге и опустила правую на землю.

— Это очень сложно, — поджала губы Эллиана, и Нат улыбнулся.

— Я знаю, милая. Это не то же самое, что сидеть на крыше и медитировать. Ты будешь падать, и твоё тело, вероятно, будет ломить так, как никогда прежде. Но как только у тебя получится и ты начнёшь выполнять её по часу в день, ты почувствуешь в себе перемены, — Нат всё так же стоял у неё за спиной, его грудь почти касалась её.

Однако, поскольку он учил её как учитель и друг, они оба не придавали этому значения. В любом случае, эта близость не была поводом для недовольства.

Он положил руки ей на плечи и наклонился вперёд.

— Эллиана, пока я буду учить тебя этим позам для улучшения медитации и всего такого, мне, возможно, придётся касаться тебя немного неуместно. Пожалуйста, не возражай, — уточнил Нат на случай, если Эллиана почувствует себя неловко, и она согласно хмыкнула.

— Если ты не будешь напрямую лапать мои женские места, ну, там, сиськи и всё такое, и будешь предупреждать, когда собираешься дотронуться, и вообще будешь осторожен, то я не против, — сказала Эллиана, и рука Ната на её талии застыла.

«В последнее время у неё совсем нет фильтра на языке, не так ли?» — он вздохнул, ущипнул себя за переносицу и отступил от неё.

Он встал перед ней и шлёпнул её по голове.

— Ай! За что? — нахмурилась и надула губы Эллиана.

— Это за те словечки, которые ты так небрежно используешь, — сказал Нат и, взяв её за плечи, помог ей удержать равновесие.

— Поднимай ногу и практикуйся минуту. Я буду помогать тебе с этим каждый день. Мы разучим новые асаны, когда ты достигнешь хотя бы среднего уровня в этой, — сказал Нат.

Эллиана посмотрела себе под ноги, а затем медленно подняла ногу, снова едва не пошатнувшись.

— Держи меня и не давай упасть, хорошо? — не подумав, бросила она, даже не осознавая, какой эффект её слова произвели на Ната, который улыбнулся про себя.

«Я никогда не дам тебе упасть, моя любовь. Только не тогда, когда ты — всё, на чём держится мой мир», — подумал Нат и глубоко вздохнул.

Он посмотрел на небо и понял, что ему скоро нужно возвращаться, иначе он не попадёт на собрание ведьм, а злить отца в такое время — последнее, чего ему хотелось.

— Продолжай практиковаться, моя любовь. Я вернусь завтра, — Нат взъерошил ей волосы, и Эллиана, потеряв равновесие, начала падать назад, но Нат вовремя схватил её за руку, прежде чем её тело коснулось земли.

— Я не дам тебе упасть, — протянул он.

— Ты сделал это нарочно, — обвиняюще сказала Эллиана, а он улыбнулся.

— Да? Может, и нарочно. И что ты с этим сделаешь?

— Пф-ф, проехали. Как бы то ни было, ты сегодня уходишь довольно рано, — она села на землю, и он последовал её примеру.

— Тебе грустно, что я уже ухожу? Разве не ты только что хотела меня спровадить, потому что нас мог кто-то увидеть?

— Но ты же сказал, что никто не увидит, верно? Просто… ты мой друг, и когда мне одиноко, хочется повеселиться с тобой. Как в старые добрые времена, — пожала плечами Эллиана. Нат взглянул на её лицо и улыбнулся.

«Не волнуйся, Эллиана. Ты недолго будешь чувствовать себя одинокой. Я буду донимать тебя и окружать своей любовью до тех пор, пока ты сама не захочешь проводить со мной всё своё время. Я просто жду, когда Себастьян сделает один неверный шаг, чтобы я наконец смог тебя забрать», — подумал Нат и тряхнул головой, отгоняя мысли.

— Мне нужно на собрание. Я вернусь, — Нат подавил желание поцеловать её в лоб. Он вздохнул и ещё раз взъерошил ей волосы, прежде чем исчезнуть.

Снова воцарилась тишина. Эллиана посмотрела на пустое место рядом с собой, а затем перевела взгляд на озеро. То самое озеро, что было наполнено скорбью. Скорбью смерти, отчаяния, беспомощности и душевных мук.

Почувствует ли она то же самое, когда снова прикоснётся к озеру? Или что-то изменилось к лучшему? Словно в тумане, размышляла Эллиана, подползая ближе к воде.

Какая ирония. Такое красивое озеро — и столько в нём печали. Эллиана вздохнула.

— Позволь мне почувствовать тебя, — прошептала она сама себе и уже собиралась опустить руку в воду, как вдруг услышала впереди какой-то шорох.

Её глаза сузились в щёлочки.

Ей ведь не почудилось? Эллиана напряглась, готовая ко всему.

Шорох листьев повторился, и она ещё сильнее сощурилась.

— Кто здесь? Покажись! — настороженно произнесла она.

Кто мог оказаться у этого озера? Это место ведь охраняется вампирской службой безопасности, верно? Может, это один из охранников просто проверяет обстановку. Она кивнула своим мыслям и уже собиралась снова присесть, когда увидела его.

Из-за кустов на неё смотрели тёмно-ореховые глаза.

Это ни в коем случае не могли быть глаза вампира. Они принадлежали хищнику, причём очень злому. Слюна, капающая с его клыков, пока он голодно на неё смотрел, была ясным сигналом — нужно бежать.

Эллиана осторожно попятилась, её глаза расширились от ужаса, и она споткнулась.

— Нет. Нет. Пожалуйста, не подходи ко мне. Держись подальше, — прошептала Эллиана, не сводя глаз с существа перед ней.

Глава 109. Оборотень

Тем временем Себастьян вошёл во дворец вместе со своим дедушкой и кузинами.

— Только ты? А я-то думала, твоя жена встретит нас у ворот с приветственным букетом. Ведь мы впервые приезжаем сюда с тех пор, как она здесь, — произнесла старшая кузина Себастьяна своим мягким, но саркастичным голосом.

— Такие вещи готовят, когда о визите предупреждают. Ты говоришь о манерах, когда у тебя самой не хватило порядочности позвонить и сообщить о своём приезде? К счастью, я был во дворце, а не уехал по делам, — ухмыльнулся Себастьян, и его взгляд упал на дедушку, который неловко кашлянул.

Оскорбляя сестру, Себастьян дал понять всем присутствующим, что приезжать в его дворец без предупреждения, зная, что его жена — человек, было довольно подло с их стороны.

— Твоя жена всё ещё боится вампиров? Она что, не усвоила урок… то есть, я имею в виду, не научилась жить с вампирами? Ради всего святого, она живёт с самым опасным вампиром в нации, — прокомментировала его сестра, поняв скрытый смысл его слов.

— Когда как. Этот опасный вампир, вообще-то, обращается со своей женой-человеком получше, чем многие вампиры со своими парами, — ухмыльнулся Себастьян, косвенно намекая на её отношения с её парой, и от внезапной провокации взгляд его сестры стал яростным.

— Себастьян! — прорычала она и уже собиралась броситься на него, но тут вперёд шагнул Стефано и удержал её за руку.

— Ты здесь в гостях. Вы сможете подраться, когда он будет в Королевстве. Какое впечатление ты хочешь произвести на принцессу-человека при вашей первой встрече? Не давай им повода смеяться у нас за спиной, — голос Стефано был спокоен, но его взгляд заставил сестру отступить с недовольной гримасой.

— Это ты Себастьяну скажи. Он самый младший из нас всех, и всё же смеет… — она замолчала, когда Себастьян кивнул дедушке.

— Проходите внутрь. У меня одно важное дело, — сказал Себастьян и, прищурившись, направился в сторону сада.

— В чём дело, Гарри? Разве ты не знаешь, что мой дедушка приехал без предупреждения? Нам ещё предстоит поговорить о том, почему твоя команда не сообщила мне о столь важных вещах, хотя им было чётко приказано следить за королевскими особами, — сказал Себастьян, и Гарри прикусил губу.

Принц и так был зол, а он пришёл с ещё одной плохой новостью.

— Ты собираешься что-нибудь сказать или просто будешь тратить моё время? — Себастьян сжал переносицу.

— Сэр, с сожалением сообщаем, что ребёнок-оборотень случайно забрёл в лес и теперь бежит в сторону дворца. Он очень напуган. Ему едва исполнилось тринадцать лет, — сказал Гарри, и Себастьян вздохнул.

— Хорошо. Беспокоиться не о чем. Просто поймайте его до того, как он доберётся до главного входа во дворец. Я не хочу, чтобы мой дедушка подумал, будто моя охрана бесполедна, — сказал Себастьян и вошёл в гостиную.

— Прошло уже десять минут, а твоя жена так и не вышла нас поприветствовать, — сказала его сестра, и Себастьян посмотрел на мисс Зою.

— Где Принцесса?

— Сэр, я сейчас её позову. Она пошла в лес на прогулку, — ответила мисс Зоя, и Себастьян хмыкнул, а затем замер.

— Куда, ты сказала, она пошла? — его зрачки расширились, и он бросился вон из комнаты.

Оборотень как раз направлялся к дворцу. Значит, она с ним столкнётся. Кто знает, в какого зверя он превратился? Чёрт! Себастьян стиснул зубы.

Эллиана ахнула, сделала глубокий вдох и прижала руку к груди, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Тот медведь, или кто это был, оказался очень быстрым. Маленький, но такой проворный.

Эллиана сглотнула. Когда медведь на её глазах превратился в пантеру и снова побежал, она в ужасе развернулась и бросилась бежать. Что это был за монстр?!!

Р-р-рык! — она услышала позади себя рёв пантеры, и её глаза расширились от шока и страха.

— А-а-а-а! Мистер Марино! Мистер Марино! — закричала Эллиана.

Где, чёрт возьми, были его шпионы, которые должны были за ней присматривать? Разве они не должны были явиться и спасти её в такой момент? Или они просто ни на что не годные, бесполезные шпионы? Эллиана отчаянно заморгала, чтобы пот не застилал ей глаза.

Её сердце никогда прежде не билось так быстро. Казалось, она бежит, спасая свою жизнь. Впрочем, разве не этим она и занималась?

Она хотела позвать на помощь Ната, но он сказал, что ушёл на важную встречу, которая требовала его немедленного присутствия.

Оставалось только бежать.

— Ох! — Эллиана споткнулась и упала на колени, ободрав ноги.

— Мистер Марино, — всхлипнула Эллиана и поднялась на ноги.

— Ого. Какого чёрта? Почему он так несётся? Никогда не видела его таким встревоженным, — произнесла их сестра, когда они вышли из дворца и увидели Себастьяна, бегущего к лесу.

Они использовали вампирскую скорость и бросились за Себастьяном, подумав, что и в самом деле случилось что-то серьёзное.

— Принцесса! — проревел Себастьян, чтобы быстрее её найти, и Эллиана, услышав его голос, побежала на звук.

— Мистер Марино! — Эллиана побежала к выходу из леса, и, как только увидела его, не теряя ни секунды, со всех ног бросилась к нему.

Себастьян посмотрел за спину Эллианы и заметил, что его стражники поймали оборотня. Он вздохнул с облегчением, глядя на девушку, которая бежала к нему со страхом и надеждой в глазах.

Надеждой, что он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. Его взгляд окинул её фигуру, пока она бежала к нему, и его губы сжались в тонкую линию, когда он заметил царапины на её ногах и разорванный подол платья.

Королевские особы остановились на некотором расстоянии от Себастьяна, увидев, что он стоит совершенно спокойно.

Они услышали плач девушки-человека и увидели, как она бежит к Себастьяну со всех ног.

— Мистер Марино, — Эллиана прыгнула в объятия Себастьяна, обвив ногами его торс и отчаянно вцепившись в него, чем шокировала всех свидетелей этой сцены.

Она вцепилась в него, как коала вцепляется в дерево, чтобы замаскироваться и спасти свою жизнь.

От толчка Себастьян отступил на шаг и придержал её за бёдра, вздохнув, когда почувствовал, как она дрожит.

Все были уверены, что Себастьян сейчас же отшвырнёт от себя девушку или закатит истерику из-за того, что она такая грязная и посмела так на него наброситься, но, к их полнейшему изумлению, он лишь крепче прижал её к себе и развернулся.

Его лицо, вероятно, было нейтральным и лишённым эмоций, поскольку его глаза не выдавали никаких чувств, если он вообще что-то испытывал.

Себастьян взглянул на её сильно обнажившиеся ноги и, вздохнув, опустил её на землю.

— Принцесса, посмотри на меня. Опасность миновала, — сказал Себастьян, когда Эллиана так и не отпустила его рубашку. Он вздохнул и снял своё пальто.

Он наклонился, обернул пальто вокруг её талии, а затем снова поднял её на руки. Словно послушный ребёнок, она снова обвила его ногами, уткнувшись лицом ему в шею.

Сказать, что королевские особы были в шоке оттого, что он не отбросил девушку, — ничего не сказать. Это было нечто большее. Себастьян сам её поднял, верно? Он сделал это по своей воле. Они переглянулись, а затем посмотрели на самого младшего и опасного принца, который входил во дворец.

— Прошу прощения, — сказал Себастьян и направился прямо к лестнице, ведущей в их покои.

— Мисс Зоя, пожалуйста, займитесь моей семьёй, пока я её успокою, — голос Себастьяна был резок, что ясно давало понять: никто не должен его беспокоить, когда он с ней. Главная горничная с сожалением посмотрела на дрожащую принцессу и кивнула.