Kitabı oxu: «Лента для мух»

В мире каждый день происходит множество странных вещей. Иногда вещи эти настолько ужасны, что прочно въедаются в наши головы на долгое время. Прочтение утренних газет или просмотр новостей способен нарушить хрупкое равновесие, и вывести нас из привычной колеи на весь день. Случалось ли вам читать такие новости? Какой была та, о которой вы подумали в первую очередь? В голову Айры пришло бы сразу несколько. История о похищении ребёнка собственным отцом, история об убийстве котят и заигрывании с интернетом. И, конечно же, та, о которой она прочитала в новостях вчерашним утром. Между человеком, жаждущим открыть для себя нечто новое, и этим самым «новым» больше не стоит вопрос своевременной доставки газет. Достаточно взять в руки телефон. Вчерашним утром Айра поступила именно так. Она взяла в руки телефон и наткнулась на то, о чем хотела сразу же забыть, потому что по спине её пробежал холод.

Айра любила страшные истории, хоть те и пугали её кошмара по ночам. В какой-то статье она прочла, что, знакомясь с этими историями, человек учится правильно действовать в подобных ситуациях. Возможно, в решающий момент в своей картотеке знаний он своевременно найдёт ответ, и это спасёт чью-то жизнь? А возможно, все это не имело никакого практического применения, кроме как победы в викторине «Все о маньяках и даже больше». Истории приходили и уходили, но та новость вселила тревогу в сердце Айры. Тревогу, растянувшуюся и на сегодняшний день. Полиция нашла тело девушки недалеко от городской гостиницы. В статье была лишь одна фотография – фотография улыбающейся шатенки на фоне офисных дверей. В подобных новостях это всегда казалось издёвкой. Добивающим фактором. Айра читала про увечья на теле бедняги, про изуродованные конечности, а после взгляд ее поднимался к этому фото. Человек на нем улыбался так, словно завтрашнего дня не существовало. Улыбался так же, как и все мы порой улыбаемся на снимках.

Истории, которые она слушала, не всегда, но заканчивались поимкой преступника. В противном случае её всегда успокаивало то, что происходили они где-то далеко – в другом городе, другой стране или другом времени. Гостиница и офис, в котором работала жертва, находились от силы минутах в пятнадцати от круглосуточного магазина. На этот раз реальный, ещё непойманный преступник был где-то совсем близко. Наверное, это и вселило в голову Айры тревожную мысль, терзающую её с самого утра. Если ужасы происходят в наше время, то почему они не могут произойти и с ней?

Есть свои плюсы в том, чтобы не высыпаться. Недосыпом можно многое объяснить. Например, утреннее раздражение, опрокинутую на стол кружку кофе. Порой доходит и до того, что, если бы нормы нашего общества были не так строги, недосыпом можно было бы объяснить даже убийство. «Он вдруг набросился на тётушку Люси, кто бы мог подумать!», «Ты видела его этим утром? Он был так угрюм», «Это все из-за недосыпа. Да-да, говорю тебе». Забавно, не так ли? Айра, сидящая на лавочке недалеко от открытого магазина, так не думала. Солнце слепило карие глаза, истосковавшиеся по дождям и грозам улицы поднимали столбы пыли всякий раз, когда по ним спешили прохожие. Лето. Жара. Одно из лучших времён года. Разумеется, Айра, лениво нашарившая в кармане помятую пачку сигарет, так не думала.

Воздух, окружавший её, был сухим и пыльным. Казалось, если смотреть в одну точку слишком долго, то песок попадёт в глаза, и тогда все. Крупицы прохлады, накопленные благодаря минимальной физической активности, сойдут на нет, истратятся в истошных, но совершенно тщетных попытках достать соринку из глаза. Уж лучше и вовсе не двигаться. Тем более, что плечи, целиком покрытые веснушками, и лишь наполовину – растянувшейся тканью поло, словно застыли в желе. Они двигались медленно в густом, раскалённом воздухе, будто гребли против течения в попытках выудить треклятую сигарету из пачки. Должно быть, сегодня было даже слишком жарко. Не так, как обычно. Не самый лучший день для работы в душном круглосуточном магазинчике. Впрочем, Айра, добравшаяся до искомой сигареты, так не думала. С самого утра её терзало предчувствие чего-то плохого. Чего-то трагичного.

Возможно, виной тому ночные просмотры фильмов ужасов, недосып или плёнка на остывшей утренней каше. Для людей, вроде Айры, каша на завтрак – признак испорченного утра, но ассортимент в магазине рядом с общежитием был невелик. Каша на завтрак, рис на обед, если повезёт, то перед ночной сменой она ещё успеет купить жареную курицу по скидке. Затягиваясь, она посмотрела в сторону толпы на перекрестке. Кто-то был старше, кто-то моложе, кто-то в офисном костюме на размер меньше нужного, кто-то в то и дело задирающимся сарафане. Грузный, вспотевший парень неустанно вытирал лицо мятой салфеткой, сминая солёные, влажные от жары губы. Глаза его то и дело бегали к стоящей впереди девочке. К девочке с разбитыми коленями и задирающимся сарафаном. Глядя на неё, Айра подумала о том, насколько же хорошо было в детстве. Она бы с удовольствием променяла маленькую комнату в общежитии и работу в таком же маленьком магазине на разбитые коленки, отдав в придачу и пару кредитов. Теперь смотрящих на девочку было двое.

Когда загорелся зелёный для пешеходов, толпа двинулась и рассыпалась в разные стороны, словно бильярдные шары по столу. Коленки растворились, растворилось и широкое, покрытое потом лицо. Офисные костюмы, летние одежды и яркая, белоснежная рубашка. Такая ослепительно белая, что Айре пришлось поморщиться и упереть взгляд в приоткрытую дверь магазинчика. Ее технический перерыв и так затянулся, поэтому, смяв сигарету о мусорный бак, девушка нехотя встала.

Внутри было ни чуть не менее жарко, к тому же душно. В утренние и обеденные часы – ещё и сухо. Казалось, эта сухость вытянула все силы из некогда ярких рыжих волос, превратив их в светло-русые и напоминающие солому. На самом-то деле, всё было куда банальнее – Айра тратила на сигареты больше времени, чем на уход.

С потолка свисало несколько липких лент, и Айра остановилась у той, что висела прямо рядом с кассой.       Пожалуй, именно так она себя и чувствовала – прилипшей мухой. Разморённой жарой и голодной. Неожиданно муха зажужжала крыльями, забилась на ленте в попытке выбраться. Айра оживилась, ещё раз окинула взглядом ленту с несколькими трупиками насекомых и, в решительной попытке помочь мухе, потянула её за крылья. Тельце поддалось в сторону, но недостаточно, поэтому Айра приложила больше усилий. Она не услышала ни хруста, ни какого-либо другого звука, глядя на то, что осталось в её пальцах и то, что до сих пор было прочно приклеено к ленте. Неприятное, тревожное чувство сдавило грудь, и Айра мгновенно разжала пальцы, отворачиваясь от ленты в попытке не смотреть на муки насекомого. Пара тонких и маленьких крыльев, кружась, опустилась на пыльный пол. Она ведь хотела сделать лучше, а вышло в несколько раз хуже. Теперь мысли о дурном предчувствии то и дело пересекались с мыслями об этой несчастной мухе. Расставляя банки и лениво стирая липкую лужу разлитой газировки, она изредка бросала взгляд на ленту в немом вопросе «Уже все?». Стыдно было признаваться себе в том, что в глубине души она хотела, чтобы было «все». Чтобы совесть перестала терзать её, а мысли переключились лишь на неё саму. Неприятно.

С уборкой было закончено, а в груди не становилось легче, словно весь мир сузился до размеров мухи. Возможно, уже мёртвой мухи? При мысли об этом в груди стало чуть легче, а через секунду – ещё тяжелее, чем было. Айра не могла так думать, это было неправильно. Нет, терпеть это становилось уже невозможным! Всего пара шагов – жалкое расстояние, разделявшее её и ленту. Её и то, что она не хотела видеть, но должна была. Духота в магазине ощущалась сильнее, чем утром. День – самое поганое время для того, чтобы торчать взаперти. «Взаперти». Верно, она находилась здесь взаперти вместе с чертовой мухой. Несмотря на то, что дверь была открыта, а ключ от магазина, прицепленный к связке, лежал в кармане, Айра ощущала себя запертой. Сглотнув, она мысленно собралась с силами, ругаясь на себя за такую глупость. Мама всегда говорила, что она придаёт пустяковым вещам слишком большое значение. Шумно и резко выдохнув, Айра сделала шаг по направлению к липкой ленте, когда колокольчик звоном ударил по ушам.

Входная дверца скрипнула, и Айра, уцепившаяся за эту возможность, тут же сделала шаг назад. Сердце в её груди из-за испуга забилось быстрее, поэтому и на посетителя она посмотрела совершенно растерянно.

–Чем могу вам помочь?– дежурный вопрос, заданный совсем не дежурным голосом.

Посетитель выглядел таким же растерянным, в неуверенности окидывая взглядом магазин.

–Простите…Наверное, просьба покажется вам странной, но могу я спрятаться у вас?– голос девочки звучал тонко и неуверенно. В ответ на эту просьбу Айра вскинула брови в искреннем недоумении. За те два с половиной месяца, что она работала здесь, такое с ней случалось впервые.

–С-спрятаться? – повторила она, дабы исключить тот факт, что могла ослышаться.

–Можно я спрячусь у вас на некоторое время? Пока мои родители не освободятся?

«Вот оно и случилось» – подумала Айра. К ней обратился за помощью ребёнок, оставшийся один в этом большом и опасном городе. В этом жестоком городе, полном жестоких взрослых. И кто вообще оставляет детей без присмотра в наше время? Те, кому наверняка плевать на детей. В общем-то, матери Айры тоже было на неё плевать, может, поэтому ей не хватает смелости даже на то, чтобы убить чёртову муху?

–Ты можешь сидеть рядом со мной, за прилавком. Только пригнись, чтобы тебя не видно было,– буркнула она. Айре не особо хотелось быть втянутой в чужие проблемы, особенно после слов о том, что за девочкой кто-то следит, но не выгонять же её из лавки? Нехорошее предчувствие легло на грудную клетку, но совесть не позволяла оставить ребёнка один на один с этой проблемой. В конце концов, она вызовет полицию.

–Спасибо!– благодарно кивнув, девочка поспешила к кассе, и только сейчас Айра скользнула вниз, замечая разбитые коленки и знакомый подол сарафана. Широко раскрыв глаза, она ещё раз посмотрела в лицо девочки, а после – вновь на колени, мысленно отмечая, что ошибки быть не могло – это были те самые колени.

Как только девочка оказалась рядом и с любопытством принялась рассматривать леденцы на ближайшей витрине, Айра заметила, что кое-что в ней изменилось. Подол сарафана, что до этого имел только одну складку, в том самом месте, где задирался от ветра, теперь был ужасно мятым. Словно его изо всех сил сминали в пальцах. Наверняка это была сама девочка, от нервов теребившая подол. Но в голову Айры почему-то пришла совсем другая мысль. Тот потный, толстый парень постоянно кидал на бедняжку сальные взгляды. Что, если это был он? Что, если он всё-таки догнал её у одного из переулков, что, если навалился на неё и запустил свои толстые пальцы, куда не следует? Айра посмотрела на леденцы, на которые засматривалась девочка, и невольно поморщилась. Возможно, ей чудом удалось сбежать, и вот теперь она здесь, прячется от того ублюдка? Человек в её голове мгновенно перешёл из определения «вспотевшего полноватого парня» в «жирную озабоченную свинью». А ведь Айра вспомнила его – этот тип то и дело заходил к ней утром в среду и пятницу за бутылкой сладкого, газированного энергетика. На его месте Айра бы пила воду. Теперь при одной мысли об этой свинье становилось тошно, хотелось принять душ, чтобы смыть с себя капли пота. Словно они делали её похожей на ублюдка.

Дверной колокольчик вновь зазвонил. Айра вздрогнула, плечи её напряглись раньше, чем она успела это понять. На пороге показался высокий, даже несмотря на сутулость, мужчина. В такую жару он был облачен в коричневого цвета костюм, видимо, работал в местных офисах. Девочка отреагировала на удивление быстро, скользнув под стол так, что даже два дурацких хвостика на её голове не выглядывали из-под столешницы. Посетитель неспешно прошёлся вдоль полок с напитками и остановился напротив нескольких жестяных банок кофе. В том, как он двигался, в том, как неспешно покачивался его портфель для бумаг, было что-то напрягающее. Или же Айра преувеличивала? Но что, если за девочкой наблюдал именно он? Этот скрюченный, и тем не менее вытянутый, словно длинное насекомое, человек? Он вдруг что-то спросил, и Айра, погруженная в собственные мысли, сразу не поняла, что вопрос адресован ей. Тогда мужчина, не оборачиваясь, повторил его с едва читающейся ноткой раздражения:

–Кофе. Какой кофе посоветуете?

–Я не пью кофе,– вообще-то Айра пила кофе, особенно в банках, но этот скрюченный тип, рыщущий в поисках бодрящего напитка, в очередной раз напомнил ей о жирной свинье. Помогать ему совершенно не хотелось. Ну продаст она на бару банок меньше – ничего не случится.

–Что за человек в наше время не пьёт кофе? – то ли удивился, то ли возмутился скрюченный. Чем больше Айра о нем думала, тем меньше хотела находиться с ним в одном помещении. Выцепив своими длинными пальцами кремово-коричневую бутылку, мужчина принес ее на кассу. «Должно быть, он выбрал банку в цвет своего костюма» – подумала Айра. Вдруг что-то прижалось к её ноге, пустив неприятные мурашки по всему телу. Айра вздрогнула и мгновенно бросила взгляд вниз, на прижавшуюся к её ноге девчонку. Неужели она была так напугана? Бледное, кукольное лицо её сморщилось от беспокойства. Айра тоже хотела сморщиться от беспокойства, правда, её лицо было далёким от «кукольного».

–Ваша сдача,– протянув ладонь, Айра выдала мужчине несколько монет и безотрывно наблюдала за тем, как тот выходит из магазина. Ушел. Облегченный выдох вырвался из её груди, и Айра чуть отошла от прилавка, дабы девчонка не жалась к не так сильно.

–Похоже, это не он. Скоро там твои родители освободятся?

–Мама с папой работают до шести, но если я вам мешаю, то, конечно, могу…

–Не мешаешь ты мне,– девчонка выглядела напуганной и ещё слишком маленькой, чтобы за себя постоять,– Как тебя вообще одну отпускают? Сколько тебе?