Kitabı oxu: «Навылет: смертельный отбор невест»
Глава 1
Цепи звякнули. Принц буквально утонул взглядом в моём декольте.
– Соберись, Высочество, – прошипела я, пытаясь подняться с него.
– Не могу, Всезнайка, – хрипло ответил наследник престола, сглотнул.
И я даже почувствовала почему. Кажется, вся кровь от его головы схлынула в другое место. Я закатила глаза и простонала.
– Ты мне сейчас вообще не помогаешь сосредоточиться, – рыкнул принц.
– Деймос-с-с, – прошипела я, упираясь коленями в пол, поднимаясь, прижимаясь ближе к наследнику и пытаясь расшатать чёртов штырь, которым цепи прикованы к стене.
Ну а поскольку я сидела на принце, после сих действий моя грудь прижалась к его лицу. Дыхание опаляло кожу. И кажется…я сама начала заводится.
– Где эти стражники, что должны ловить чёртова психопата-извращенца? – продолжила шипеть я, чувствуя, как Деймос скользит руками по моим бёдрам, а его губы уже прижались к ложбинке на груди. – Ты вообще помнишь, что мы ненавидим друг друга?!
– В этот момент я готов закрыть на это глаза, – ехидно потянул ненавистный принц.
– Почему он не убил нас, как сделал это с другими девушками? – я безнадёжно пыталась отвлечь Деймоса от своего тела.
И радовалась, что сегодня не было испытаний и на мне из одежды брюки. Даже страшно представить, что произошло бы с моим как бы врагом, будь я в платье или юбке…
– Ты сама ответила на этот вопрос, сказав, что он психопат-извращенец.
– И тебя это ни капли не смущает?
– Да не будь же ты такой…сейчас! – прорычал Деймос, сжимая мои ягодицы и прикусывая кожу на груди.
Он почти добрался до самых чувствительных зон. По моим венам уже текло жидкое пламя, а дыхание сбилось, то ли от усилий выпутаться из ситуации, то ли от не менее горячих рук принца на моей заднице. Но от его слов что-то щёлкнуло в голове.
– Какой? – приподняла я брови, отстранилась и постаралась разглядеть выражение его лица в отсветах единственного факела в нашей темнице.
Не удалось. Ничего, кроме отблесков пламени в его глазах, отчего взгляд был поистине хищным. Пальцы Деймоса сжали ягодицы. Он выругался, в совсем не подходящей для принца манере, прикрыл глаза.
– Ты испортила шикарный момент!
– А ты не ответил на мой вопрос. Так какая же я, по-твоему, Высочество?
– Прекрати так звать меня, – Деймос опасно сузил глаза, – ты же знаешь, что я всем в академии запретил обращаться ко мне так.
– А мне плевать! – закипела я. – Своим прихвостням, обожательницам и прочим ты можешь запрещать что хочешь. Я не из их числа и буду звать тебя, как мне угодно, Высочество!
– Лис-с-са, – угрожающе прошипел принц.
Я нагло улыбнулась. Деймос…кажется, у него кончилось терпение, которое я вычерпывала почти пять лет. И мне бы стоило прислушаться к инстинкту самосохранения…но…у меня его, возможно, не было. Не выдали боги при рождении. Оказались столь же забывчивыми, как принц.
– И руки с моей задницы убери! – добавила я.
Не убрал. Сжал сильнее, резко дёрнул меня на себя, впечатывая в своё тело. Выбил воздух из лёгких. А остатки украл поцелуем. Жёстким. Властным. И до боли возбуждающим. Его язык нагло вторгся в мой рот, скользнул по моему, заставляя всё внизу живота разгореться в диком пламени. Я застонала, не в силах справиться с этим венценосным ураганом. Деймос тем временем дёрнул мою рубашку. Пуговицы с жалобным звяканьем покатились по каменному полу подземелья.
Да что там говорить, я сама вцепилась в него, словно он последний якорь, что удерживал меня в этом мире. Зарылась пальцами в тёмные волосы. Утонула без остатка, позволяя ему сжимать, ласкать мою грудь, проникать пальцами под бельё и срывать новые стоны. Вот только до пуговиц на его рубашке я дотянуться не могла. Цепи были слишком короткими.
И плевать нам уже было на то, что, вообще-то, я участница отбора невест для его старшего брата. И даже на психа, что убивал участниц. И за которым мы, между прочим, охотились.
Да что там. Нам, похоже, было уже даже плевать, что где-то часом ранее пищали крысы. И на сырое, холодное подземелье с удушливым воздухом...
Осталась только эта потребность раствориться друг в друге. Желание слиться в неистовом, страстном танце. Сгореть на губах. Выдыхать его имя…
– Его Высочество, наследный принц великой и непобедимой империи Вердантис, первый носитель своего имени в роду – Кассиан Эшфорд, – голос стражника ворвался в сознание, заставляя разочарованно застонать.
– Изыди, Кас-с-с, – пошипел Деймос, стараясь запахнуть поверженную его страстью рубашку.
– А что здесь происходит? – услышала я холодный голос самого носителя всех вышеперечисленных титулов.
И сгорела. Вот только не от страсти, а от стыда…
Глава 2
– Ты слышала новость? – Мира едва не сбила меня с ног, мне пришлось ухватиться рукой за стену, чтобы сохранить равновесие.
И за что боги наградили меня такой соседкой и подругой одновременно? Иногда я не понимаю, как мы вообще уживаемся в одной комнате.
– Мира, тебя Фортуна забыла, когда раздавали мозги? – фыркнула я в ответ. – Что должно было произойти, что ты сбиваешь меня с ног?
– Ой, я иногда забываю, какая ты зануда, Лисс, – закатила глаза подруга. – Хотела тебя огорошить новостью, но теперь не буду.
Но не ушла. Осталась стоять и загадочно сопеть. Я не выдержала, скрестила руки на груди и закатила глаза.
– Давай уже, жги, как Игнис, моё любопытство.
Мира облизнула губы, переступила с ноги на ногу, но её терпение…в общем, его тоже забыли отсыпать. Боги вообще были крайне жадными, когда раздавали таланты моей подруге. Хорошие боги. Вентус – бог ветра, перемен и свободы, одарил её с лихвой. Поэтому Мира легкомысленна, непостоянна.
Подруга не выдержала, схватила меня за плечи и потрясла так, что у меня даже зубы клацнули.
– Кассиан объявил об отборе невест! Смекаешь, к чему я клоню?
У меня дыхание перехватило. Кассиан Эшфорд? Кронпринц империи объявил отбор? Мне кажется, я о красном дипломе не так сильно мечтала, как о первом наследнике престола. И всё же…наша академия находится на острове, и мне не попасть на отбор. Мечта уплывала из рук, как рыбка, помахивая хвостиком на прощание.
Настроение упало, я сбросила руки Миры со своих плеч, поправила рубашку.
– «Огорошила», спасибо, – кисло ответила я, доставая из сумки расписание и делая вид, что оно сейчас важнее.
Во рту появился горький привкус пепла, разочарование растекалось внутри.
– Да чтоб тебя Террус придавил, Норт! Ты даже не дослушала меня, – в сердцах воскликнула подруга, привлекая к нам внимание студиозов, слонявшихся по холлу с унылым видом, – отбор будет проходить здесь, в академии! Император Аврелий решил выбрать кронпринцу невесту из студенток академии! Это твой шанс, подруга! Ты ведь мечтала об этом!
Сердце забилось часто-часто, голова закружилась от этой информации. Но я представила всех дев, что попрутся на этот отбор и будут очаровывать принца. И себя на их фоне.
– Мир, я не пойду, – заявила я в ответ, хотя внутри всё просто орало, что нужно бежать и внести своё имя в список кандидаток.
Лисса Эшфорд…Как же это звучало…
Рядом раздался смешок. Я напряглась, затылком чувствуя чудовище, что его издало. Мира натянуто улыбнулась.
– Правильно, Всезнайка, не убивай наш род ядом занудства, – ехидно протянул Эшфорд младший.
Я расправила плечи, развернулась, прожгла взглядом ненавистного однокурсника. Пять лет. Ровно столько мы ненавидим друг друга. И за это время Деймос Эшфорд, младший принц нашей империи, не изменился ни на каплю. А нет, ошибаюсь, он с каждым годом становился всё гаже. Внутренне. Внешне он был из категории: «дайте же мне уже сорвать обёртку с этой конфетки!». Высокий, широкоплечий, с охрененно натренированным телом, что даже через рубашку видно. С тёмными, как беззвёздная ночь, глазами. Короткими волосами цвета воронова крыла. Чувственной линией губ, тонкими чертами лица. Да каждая студентка выжимает трусы по вечерам, думая о младшем Эшфорде. Ну…за исключением меня. Мира тоже грешит с этим гадом в мечтах. Уж я-то знала об этом.
– А я думаю, что так золой несёт, а это ты, демон Игниса явился, – с удовлетворением отметила, как Деймос сжал челюсти, заиграл желваками и опасно сузил глаза. – Если бы я хотела травить ваш род ядом, начала бы с тебя. Но ты ведь явно употребляешь цианистый калий на десерт или что-то потоксичнее…странно…впервые не могу определить.
Принц сделал шаг вперёд. Киран, вечный прихвостень Высочества, положил руку ему на плечо. Мира схватила меня за руку. Я же лишь приподняла бровь, глядя опасному хищнику прямо в глаза.
– Однажды я придушу тебя, Всезнайка, – прошипел он едва слышно.
– Пф-ф-ф, я слышу это на протяжении пяти лет, но ты так и не приблизился к цели, – поморщилась в ответ, развернулась и направилась подальше от пылающего гневом принца, не забыв утянуть за собой Миру, – и я пойду на отбор, чтобы посмотреть, как вытянется твоя гадкая морда, демон.
– Давай-давай, мне будет приятно увидеть, как ты вылетишь ещё на первом этапе отбора! – крикнул он мне вслед.
Я буквально летела по холлу, заставляя студентов испуганно убираться с моего пути. Подруга едва поспевала за мной.
– Уф! Это было смело! Но отбор…ты ведь идёшь туда не только чтобы позлить Деймоса? – тараторила она на ходу.
Я фыркнула.
– Ты прекрасно знаешь, что я просто обожаю Кассиана и надеюсь, что он ни на каплю по характеру не похож на своего младшего брата. На отбор я иду ради кронпринца!
Мимо очереди на запись в кандидатки я пронеслась на полном ходу, влетела в деканат, оттолкнула какую-то девушку и решительно вписала своё имя на чистый лист. Буквы вспыхнули, и через мгновение на листке остался лишь пепел, подтверждая, что я принята.
– Мортис тебя забери, Норт! Ты совсем полоумная или как? – прошипела девушка голосом Корделии Фрост.
Боги явно издевались надо мной сегодня. Из одного пекла я только что влетела в другое. Отложила ручку, стряхнула невидимые пылинки с рубашки, развернулась к милой блондинке, что готова была от ярости вцепиться мне в волосы. Или сжечь прямо в деканате.
– Извини, Корделия, но ты слишком тормозила процесс. Уже очередь из-за твоей заторможенности выстроилась. А у меня слишком много дел, чтобы ждать, когда ты вспомнишь, как пишется твоё имя.
Где-то рядом хрюкнула от сдерживаемого смеха Мира. Лицо Корделии перекосило. В глазах зажёгся магический огонь. И пора бы мне бежать из деканата…Но хотелось уйти эффектно, поэтому я просто отвернулась, перекинула за плечо косу, с надеждой, что она шибанёт блондинку по лицу, и с гордо поднятой головой отправилась на выход.
Глава 3
Осознание содеянного пришло позже, после всех занятий, в комнате. Когда Мира с удовольствием уплетала ужин и болтала о том, как Корделия поклялась уничтожить меня на отборе. Ещё на первом этапе. Но даже не это привело меня в ужас.
А то…что я буду проходить испытания, чтобы стать невестой самого кронпринца.
Я отодвинула тарелку, поднялась из-за стола.
– Пойду-ка я спать. Нелёгкий день у меня был сегодня.
Мира округлила глаза. Потом моргнула несколько раз и пришла в себя.
– Ты что испугалась?
Я выдохнула, рухнула на стул и закрыла лицо руками, ссутулившись при этом, как старуха.
– Да, – ответила искренне, шёпотом. – Я вообще не хотела участвовать в отборе.
Подруга подскочила ко мне, обняла, вытирая жирные пальцы о мою рубашку, погладила по волосам.
– Ну а как же Кассиан? Только не говори, что отказалась от влажных фантазий насчёт него…
– Пока это были просто фантазии…было проще. А тут…Немезида бы побрала этого Деймоса! Я ведь на эмоциях вписала своё имя…Ну какая с меня кандидатка в невесты, Мир?
Подруга отстранилась, внимательно посмотрела на меня.
– Самая достойная. Честно. Ты взгляни на себя! Ты же красотка! Эти шелковистые чёрные волосы не одно сердце разбили. А глазки? Боги, да сама Люмина завидует их голубизне, – подруга говорила так искренне, но я поморщилась. – Про тело вообще промолчу. А ещё…ты умная, дисциплинированная, ответственная. Это же первые качества для будущей императрицы!
Я застонала. Мира выгнула бровь.
– Вот если бы ты остановилась на перечислении моих положительных черт – было бы лучше. Про императрицу вообще зря напомнила. Мира, я даже не аристократка. Мне просто повезло попасть на факультет Солнца…– по щеке скользнула предательская слезинка.
– Так, Норт, утри сопли! Ты уже давно всем доказала, что, если кто и заслуживает учиться на факультете приближённых к жопе императора, так это ты. И ты будешь самым лучшим магом для императорского дворца. А наличие родословной…да плюнь ты уже на это. У Деймоса фамильное древо такое, что можно локти сгрызть, но лучше он от этого не стал…
Я с осуждением посмотрела на подругу. Мира нахмурилась, состроила виноватую гримасу.
– Что я опять не так сказала?
– Мы не упоминаем демона в нашей комнате. Хотя…ты часто кричишь его имя во снах… «Деймос, да! Да! Не останавливайся!».
Лицо подруги вытянулось, а потом расплылось в хищной улыбке.
– Я просто мечтаю, что мы будем жить с тобой в одном дворце. Ты возьмёшь себе старшего принца, а я младшего. Клянусь, я его даже перевоспитаю! Вот увидишь, со мной он станет душкой и лапочкой.
– Ты забудешь о нём уже через несколько часов, после того как вы переспите, – закатила я глаза. – И найдёшь новый объект воздыхания.
Мира постучала указательным пальцем по подбородку, потом пожала плечами.
– Ну-у-у, это правда, конечно. Но я бы рассказала тебе всё в мельчайших подробностях…
– Фу-у-у-у! Меня сейчас стошнит! В общем, я первая в ванную!
– Представила Деймоса обнажённым и решила не затягивать…
– Ми-ра! – простонала я, ныряя в ванную комнату и закрывая дверь.
– Я всё пойму, если услышу стоны из-за двери…
– Изыди, чудовище Хаоса! – крикнула я, включила воду и скинула с себя заляпанную жиром рубашку, юбку и бельё.
Плюхнула пену для ванны, подождала и опустилась в горячую воду, не сдержала стон блаженства и хихикнула, представив, что Мира действительно слушает, чем я занимаюсь в ванной.
И всё же…Я и Деймос. Бред какой-то! Как Мира даже подумать о таком могла?
Наша война началась с одной стычки в первый день учёбы. Я помнила этот день, ведь он въелся в подсознание.
Зелёной первокурсницей я влетела в кабинет, где должно было пройти первое занятие. Меня зачислили на факультет Солнца – самый престижный из трёх факультетов академии Астериан. Да ещё и назначили старостой группы.
О чём я и спешила сообщить одногруппникам. Никто не любит ответственность. Кроме меня. Я хотела стать идеальным магом. При самом императоре. Поэтому усердно училась в школе, готовилась всё лето и покорила своими знаниями приёмную комиссию.
– Всем привет! – переводя дыхание, воскликнула я.
На меня смотрели с удивлением, презрением и любопытством.
– Я староста нашей группы. Профессор Кордсейл немного задержится. Пока я раздам вам материалы по занятиям, – я принялась раскладывать на столы карты и распечатки.
Делала это торопливо, совершенно не обращая внимания на остальных. И не следя за обстановкой. За что и поплатилась. Дошла до последних рядов, резко развернулась и впечаталась в чью-то грудь. Широкую такую.
– Тебя что, не учили не подкрадываться к людям? – прошипела, потирая ушибленный нос, подняла взгляд и…окаменела.
Передо мной стоял Эшфорд. Это легко угадывалось по тёмным глазам, волосам, тонким чертам лица и острым скулам… А мне сложно было не запомнить внешность этого рода. Ведь в моей комнате на стене висел портрет кронпринца, о котором я грезила каждый вечер перед сном.
Принц приподнял бровь, скрестил руки на груди и смерил меня внимательным взглядом.
– Допустим, не учили. Но даже если бы было по-другому – тебя сложно заметить, малявка. Скажи спасибо, что не растоптал.
«Младший», – пришло осознание. Он ведь примерно мой ровесник. Чуть постарше. А Кассиану уже двадцать два. И он учится на старшем курсе.
– Спасибо, Высочество, – процедила я, замечая, как все наблюдают за развернувшейся сценой.
– Можно просто Деймос, Малявка, – снисходительно ответил принц.
– Я запомню, демон, – парировала я, протискиваясь мимо него.
Я заняла свободное место за первым столом, тихо выдыхая сквозь зубы, поправила косу и достала письменные принадлежности.
– А где преподаватель? – услышала я ленивый голос демона.
– Малявка сказала, что задерживается, – фыркнула одна из одногруппниц.
Я сцепила зубы. Очень хотелось сказать что-нибудь колкое в ответ, но я должна быть выше этого. Просто заносчивые аристократы. Я готовилась к этому.
– Вот как. Тогда, может…мы просто уйдём с занятия? – начал подбивать всех Деймос.
– Прекрасная идея! – подхватила блондинка, собирая свои вещи в сумку, поднимаясь со стула и кокетливо поглядывая на принца. – Так и чего мы тогда ждём?
Все быстро скидали вещи в сумки, поднялись. Меня охватила паника. Если они уйдут до явления профессора…это будет крах меня, как старосты. Я не могла этого допустить. Быстро вскочила на ноги, пробежала к двери и преградила группе путь.
– Вы никуда не пойдёте.
Девушка, что первой поднялась с места, прищёлкнула пальцами, вызывая на кончиках пальцев оранжевое пламя.
– А ты останови нас, выскочка, – гадко ухмыльнулась она.
Моё сердце забилось где-то рядом с желудком. Но я не сдвинулась ни на сантиметр. Деймос выступил вперёд, очаровательно улыбнулся остальным, поднял руку, успокаивая бунтующую группу.
– Малявка…не будь занудой, просто отойди в сторону и дай нам уйти, пожалуйста. Пока я прошу по-хорошему.
– Нет, – скривила я губы в улыбке.
– Ну что ж…придётся подправить ей мордашку, – блондинка швырнула в меня пламя.
За долю секунды до того, как оно влетело в меня, мне удалось побороть панику и сплести щит. Пламя врезалось в него, впиталось. Я вздёрнула подбородок. Кто-то из одногруппников восхищённо присвистнул.
– Одарённая значит, – впился в меня задумчивым взглядом Деймос.
– Ага, среди слаборазвитых, – скрестила я руки на груди, ответно впиваясь в него взглядом, но не забывая поглядывать и на блондинку-прихвостня.
Брови принца едва не коснулись зоны роста волос.
– Ты охренела?! – процедил он, делая ко мне шаг.
Инстинктивно я сделала шаг назад.
– Вам бы рот с мылом промыть, Высочество, – наверное, огрызалась я от страха.
Деймос зарычал и бросился ко мне. Я снова отступила и снова в кого-то врезалась. Меня удержали за плечи сильные руки, не позволяя упасть. А вот принц затормозить не успел. Как итог мы втроём повалились на пол.
Профессор Кордсейл первым поднялся на ноги, смерил разъярённым взглядом сначала меня с принцем, а потом и остальную притихшую группу.
– Что. Здесь. Происходит?
– Побег с занятия, – не задумываясь, сдала я.
Принц едва заметно провёл по горлу ребром ладони. Я показала ему средний палец. Преподавалатель же…увёл нас всех к ректору. Мне, конечно, выразили благодарность за сознательность. Остальных заставили отрабатывать провинность. Стоит ли добавлять, что в принципе, после того дня меня ненавидели все в группе?
Правда…никто всё же в этом не мог переплюнуть принца…
Глава 4
Ночь выдалась ужасной. Проснувшись, я дала себе обещание никогда больше не шутить с Мирой насчёт эротических фантазий. Ведь в этом сне…Боги! Там был и Кассиан, и Деймос, и даже мой бывший Адриан заглядывал на огонёк.
Я минут десять сидела на кровати и пыталась осознать, что всё это был всего лишь сон. Но бельё однозначно нужно сменить. Для начала нижнее.
Выползла из кровати и направилась в душ. Когда привела себя в порядок и вышла в комнату, Мира уже не спала и подпирала стену, ожидая, когда я выйду.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
– Доброе? Ты полночи стонала, словно тебя там оравой драли. Я ни хрена не выспалась, Лисс.
Я закусила губу и виновато отвела взгляд.
– Кто хоть снился-то? – усмехнулась подруга.
– Кассиан, – пожала я плечами.
Почти, правда. Так что стыдно мне не было. Мира закатила глаза, отодвинула меня от двери ванной. Я же отправилась собираться на занятия.
Завтракать я не стала. Мне нужно было ещё заглянуть в деканат и взять новое расписание. Оно ведь явно сменится в связи с отбором. И да, нужно ещё будет узнать про все мероприятия в честь прибытия кронпринца в академию.
Я шла по коридору, представляя трепет, с которым вновь буду созерцать его красивое лицо. Сделала глоток кофе из бумажного стаканчика, прикрыла глаза, смакуя момент. И влетела в…Деймоса. Кофе стекал по его аристократично-перекошенному лицу, я же замерла, подняв руки и открыв рот.
Опомнилась, закрыла рот, скрипнув зубами. Память услужливо подкинула воспоминание о сне, голом торсе демона, тату на его шее, по которой сейчас так сексуально сползала капелька кофе, чтобы потеряться под воротником рубашки. Сглотнула и помотала головой.
– Высочество, повесь уже на шею колокольчик. И вообще, постарайся не попадаться на моём пути. Это весьма трагично заканчивается для твоей репутации неотразимого мачо.
Деймос выдохнул сквозь зубы, вытер лицо, изящно достав платок из кармана пиджака.
– Если ты также искусно будешь доставлять кофе в постель моего брата…мы останемся без императора в будущем, – встречно уколол он меня. – Хотя…дело до постели, слава богам, не дойдёт. И я уже жду первого этапа, чтобы воочию увидеть твой позор, Всезнайка.
Я закатила глаза и пошла дальше, не забыв задеть плечом Деймоса напоследок. Правда, больно было только мне. Принц же посмотрел на меня снисходительно.
После деканата я направилась в кабинет для практических занятий. Где все уже были готовы к спаррингу, естественно.
– Какими новостями нас обрадуешь, Малявка? – смерив меня насмешливым взглядом, спросил Дориан Шторм.
Ещё один приспешник Деймоса. Высокий, широкоплечий, со светлыми зачёсанными назад волосами. Всё главное трио нашей группы выглядело, как идеал парней на выбор: Киран с его волосами цвета шоколада, Деймос, жгучий брюнет и Дориан, блондинистый. К счастью, задирал меня в последние годы только принц. Остальные делали это беззлобно.
Киран в принципе относился ко мне нормально. Ведь являлся братом Миры. Иногда он даже бывал в нашей комнате, приносил нам шоколад и нагло списывал мои работы. Для меня до сих пор оставалось загадкой, почему подруга поступила на факультет Луны, который готовит интриганов и разведчиков, а не пошла следом за близнецом на факультет Солнца.
– Через три дня бал по случаю прибытия кронпринца в академию. Всех просили быть милыми, вежливыми и вспомнить о правилах приличия, – монотонно начала я, – не знаю почему, но у меня ощущение, что декан Мерайл делал отсылку к тебе, Высочество.
Киран спрятал усмешку за покашливанием, Деймос же прожигал меня взглядом, подпирая стену плечом. И стоило мне бросить на него взгляд, скользнуть по обтянутому футболкой торсу, как я сбилась, возвращаясь мыслями в кровать и в сон…Нужно что-то с этим делать. Возможно, я поспешила расстаться с Адрианом и мои гормоны протестуют против произвола мозга.
– Нет, Всезнайка, это к тебе. И очень странно, что ты этого не поняла. Просили ведь придержать свой яд и не брызгать им во все стороны, – пожал плечами принц.
Я закатила глаза и показала ему средний палец.
– Вот именно поэтому не аристократам и не место на факультете Солнца, – окатив меня волной презрения, вплыла в кабинет Корделия. – Как ты вообще додумалась вписать своё имя в список кандидаток? Пф-ф: да проще свинью обучить этикету, чем тебя манерам.
Я напряглась. Она всегда била по отсутствию у меня дворянских корней.
– Высочество, угомоните ваш гарем, – бросила я небрежно. – И да, занятий станет меньше. Всего по две пары.
Возмущённый крик Корделии потонул во всеобщем ликовании. Деймос же не сводил с меня взгляда. Я этого не видела, но чувствовала каждой клеточкой организма.
– На этом всё, – бросила я, удаляясь в раздевалку, чтобы сменить форму на тренировочную.
Когда вернулась в зал, профессор уже расставил всех по парам. Я огляделась, выискивая свою.
– Норт, ваш оппонент сегодня Эшфорд, – как ни в чём не бывало, бросил профессор Бройвер.
Я перевела взгляд на Деймоса, со скучающим видом ожидающего появления своего противника, и поняла, что сегодня он воздаст мне за все брошенные шуточки. И я искренне пожалела обо всём, что произошло за последние два дня.
Деймос был лучшим магом в нашей группе. Как и все Эшфорды. Не зря ведь это императорский род. И каждый раз, когда кто-то из этого рода решает жениться…ищут лучшую невесту, устраивают отбор, испытания.
Другие пары были слишком далеко для безопасности. Профессор уже активировал сферы, чтобы бой проходил честно, особо увлёкшиеся не задели другие пары. Нас тоже накрыло мерцающим куполом.
– Тебе страшно, Норт? – лениво спросил Деймос.
– Нет, Эшфорд. Я ведь буду надирать тебе задницу. Это должно быть…м, приятно, – оскалилась я, становясь в боевую стойку, позволяя голубому пламени заплясать на кончиках пальцев.
Деймос замер на миг, нахмурился.
– И часто…ты мечтаешь о моей заднице? – нанёс он первый удар, чем выбил меня из состояния сосредоточенности на бое.
Пламя сорвалось с пальцев, я даже толком не успела прицелиться. Естественно, Деймос с лёгкостью выставил щит, а второй уже атаковал меня своим чёрным пламенем. Мне пришлось плести щит, но жар я почувствовала и через него.
Вот это я его довела! Обычно он ограничивается оранжевым. Самым слабым по спектру.
Атака закончилась. Мы опустили руки, одномоментно. Он сделал плавный шаг влево, я повторила манёвр, смещаясь по часовой стрелке. Тело напряглось, инстинкты вопили об опасности.
– Какие мечты, Деймос? Если бы мне приснилась твоя задница…это было бы самым большим кошмаром в моей жизни.
Он замер, ехидно улыбнулся.
– А я и не говорил о снах, Лисса. Но это уже интересно! И как часто я тебе снюсь?
Новая атака, я упала на пол и перекатилась, направляя в него пики из огня, которые он отбил ледяными клинками.
– Эшфорд, в моих снах не бывает тебя и близко. Но вот твой брат…должна признать, в моих снах он горяч.
Лицо принца вытянулось, он поморщился.
– Зачем ты мне это рассказала? Фу! Всезнайка, теперь я не смогу развидеть этот кошмар! И это я про тебя. Обнажённую.
Я атаковала, принц грациозно ушёл от удара, спутал мне ноги призрачными верёвками, и я рухнула на пол. Когда же он быстро приблизился ко мне, я извернулась, пнула его по коленям и завалила на пол, сожгла магические путы, вскочила и придавила его в грудь коленом.
Победно улыбнулась, зажгла на руке пламя и поднесла к его лицу. Но почувствовала, как его руки скользнули по моим бёдрам, обжигая, даже через ткань обтягивающих брюк. Запаниковала. Эшфорд с лёгкостью скинул меня с себя, повалил на пол и придавил к полу своим весом.
– Я всегда доминирую, Норт. Учти это, когда будешь в следующий раз фантазировать…
