Kitabı oxu: «Ковен Секвойи. Искушение»

Глава 1

"Выходи за меня".

То ли вопрос, то ли просьба. А может, мне это и вовсе почудилось из-за пережитого потрясения? Эти слова пару часов назад произнес мой возлюбленный, перед тем как упасть на пороге моего дома без чувств.

На мгновение мне вдруг показалось, что прошли не недели, а всего лишь минуты с нашей первой встречи. И, вероятно, из-за страха его потерять навсегда, моя память подбрасывала самые яркие воспоминания о нем.

Как я впервые замерла под пристальным, чересчур проницательным взглядом его холодных тёмных глаз. И подумала тогда, что никогда раньше не встречала такого потрясающего мужчину.

Он являл собой воплощение мужественной красоты, каждой клеткой своего тела излучая первобытную мощь и чувственность.

Джордан Фрейзер.

Сейчас он лежал в моей постели. Совершенно обнаженный и невероятно притягательный. При одном мимолетном воспоминании о том, что было между нами в этой самой комнате еще несколько часов назад, меня бросило в жар.

Если бы наша история походила на любовный роман, я бы сейчас нежилась в его объятиях, отдыхая после жаркой ночи.

Но события последних недель напоминали, скорее, мистический триллер. Потому что никак не желали укладываться в привычную мне картину мира.

В истоках людских сказаний о ведьмах, вампирах и прочей нечисти лежат реальные истории об Иннатах и Декстралах.

Будучи самой обычной шотландской студенткой, я и не подозревала даже о том, что бок о бок с нами на земле существуют эти невероятные создания. Еще два вида, внешне от людей почти неотличимые, но обладающие сверхчеловеческими способностями.

Пока однажды бабушка не рассказала о старинном предании, с 18 века передававшемся в нашем роду от поколения к поколению.

Вернувшись месяц назад домой на каникулы, я услышала, как мне тогда показалось, сущий бред о знамениях неведомой опасности, нависшей над всей нашей семьёй. "Тебе придется оставить Шотландию и уехать в Америку как можно скорее. Твоё спасение – на Гриншеттере. Будущий хозяин острова станет твоим спасителем и мужем!"

Теперь это пророчество сбывалось буквально на глазах – я на Гриншетере, и вот он – будущий хозяин острова и, по всей видимости, мой будущий муж.

Осторожно присев на край кровати, я склонилась к бледному лицу и легонько коснулась кончиками пальцев небритой щеки.

– Джордан…

Он никак не ответил на прикосновение. Не отозвался на голос.

Ощутив, как глаза наполняются влагой, я тронула его мягкие, тёплые губы поцелуем, стараясь не задеть ссадин на подбородке и скуле.

Что, если он больше никогда не проснется? Вдруг иннаты из мести что-то страшное сделали с ним? Я зажмурилась, и два ручейка сбежали по щекам.

Коря себя за слабость, спешно размазала рукавом свитера слезы и поднялась с намерением выйти, наконец, в гостиную. Не хватало еще тут сидеть всю ночь и реветь над ним!

Спускаясь по массивной деревянной лестнице на первый этаж, я услышала мужские и женские голоса. Они оживленно обсуждали события последних нескольких часов.

На секунду стало немного стыдно – я ведь и сама в этом старом викторианском особняке – гостья. Стоило дяде Томасу оставить свой дом на пару недель, как он превратился в проходной двор. А в спальне девятнадцатилетней "племянницы" невесть как очутился обнаженный молодой мужчина.

Хорошо, что хозяин еще в отъезде. Но очень скоро ему донесут все подробности того, что сегодня случилось в этом тихом, маленьком городке.

– Лив, ну как он? – спросила Тея, выходя мне навстречу.

– Без сознания, по прежнему, – ответила я как можно спокойнее, не позволяя себе горевать.

Большая удача, что Йен и Тереза – троюродные брат и сестра Джордана, взяли почти все хлопоты на себя. Не представляю, как смогла бы одна его раздеть и уложить в постель, предварительно смыв кровь и обработав многочисленные раны. Мне даже просто смотреть на него сейчас было больно.

– Девочки, давайте не падать духом, да? – ободряюще проговорил подошедший Йен, сжав мое плечо. – Мы из куда более опасных передряг выбирались невредимыми. Он скоро очнется, вот увидишь.

Я с благодарностью взглянула на молодого, очень уставшего мужчину, так похожего внешне на моего Джордана. Те же черные глаза и густые тёмные волосы, похожее спортивное телосложение. И конечно, рост под два метра, отличающий всех мужчин их рода.

В силу обстоятельств, ему сегодня пришлось встать во главе многочисленного клана Фрейзеров, пока вождь балансировал между жизнью и смертью. Ко всему прочему, имея медицинскую лицензию и опыт экстренной хирургии, Йен последние часа два исполнял роль единственного среди нас врача, хоть и сам тоже был ранен.

Я сжала его руку, отстранилась и выглянула в гостиную, где у полыхающего камина собрались остальные участники ночного происшествия. Среди находящихся сейчас в доме мужчин не было ни одного без синяков, кровоподтеков и царапин на лицах. Руки у всех были заметно сбиты, костяшки пальцев разодраны в кровь.

Я вдруг остро ощутила ответственность за все произошедшее. Хоть кланы Фрейзеров и Торнтонов враждовали на Гриншеттере уже более двух веков, вчера причиной их столкновения стала именно я – гостья из Шотландии, в считанные недели перевернувшая жизнь на острове с ног на голову.

– Йен, ты можешь мне объяснить, как подобное вообще оказалось возможным? Джордан Фрейзер ведь сильнее любого инната или декстрала на этом проклятом острове!

– Даже не так, – поправила Тея. – Он – едва ли не самый сильный декстрал Северной Америки.

– Так каким же тогда образом он оказался в такой глубокой отключке? – мой голос чуть не сорвался в крик – На нем живого места нет.

– Я думаю, Джордан захочет сам тебе всё рассказать.

Отпустив всех своих людей по домам в Ущелье, Йен еще раз поднялся к Джордану, чтобы убедиться – в его состоянии нет изменений в худшую сторону. Но и в лучшую тоже нет.

– Уверена, что хочешь остаться с ним здесь? – спросил он, надевая в холле куртку.

– Да.

– Я мог бы вызвать с материка медиков. Они, конечно, ничем не помогут, но хотя бы присмотрят за ним.

Я отрицательно покачала головой.

– Если он очнется, или ему, наоборот, станет хуже – я сразу позвоню тебе.

– Но одну я тебя здесь оставить не могу, ты же понимаешь? В доме побудет Калеб, и снаружи еще пара человек.

– Пусть.

– Всё, я уехал. Нужно отдохнуть. И тебе тоже.

Да уж. Несколько часов после полуночи я провела в безумной тревоге и жутких предчувствиях, которые оправдались с лихвой.

Вслед за Йеном я проводила и Терезу с Чейтоном. И внизу мы остались втроем, с Калебом и Холли.

Подружка изнемогала от нетерпения скорее все разузнать.

– Калеб, ты же знаешь, что там произошло? Расскажи нам.

– Произошло то, чего никто пока не может объяснить, – замялся парень.

– Ну? – поторопила она, подсев на диван вплотную к нему.

Еще на Покохе я заметила, что между Холли и Калебом возникла взаимная симпатия. Может, она из-за него решила остаться, а вовсе не потому, что хочет поддержать меня? В общем, не так важно.

Калеб обреченно вздохнул.

– Ну вы же всё равно потом узнаете?

– Разумеется, – заверила она.

Я уселась в кресло напротив них.

– Знаю, что Джордан собирался все решить миром. Передумал? Или иннаты напали исподтишка?

– Не передумал. Да и Торнтоны не собирались нападать. Все вышло случайно.

– Это как? – не поняла Холли.

– Когда наши встретились с Иннатами в лесу, Джордан с мэром Торнтоном довольно скоро ударили по рукам. Договорились о том, что взаимных претензий не имеют.

– Так там сам папаша-мэр был? – удивилась Холли.

– Конечно. Сынулю похитили, шутка ли? Так вот. Если бы Уаэтт публично обвинил Джордана в своём похищении, Джордан мог бы затаскать его по судам за то, что он ранил Лив. Для них обоих это были бы серьезные репутационные и финансовые потери. Это понимают обе стороны конфликта, поэтому на рожон никто не собирался лезть.

– Занятно.

– У Уаэтта довольно успешная, прибыльная юридическая практика. Джордан вообще сейчас на пике карьеры – у него в работе весьма крупные архитектурные проекты в разных штатах.

– Какие важные у нас мужчины, – протянула Холли. – А ведут себя, как дворовые мальчишки.

Калебу, видимо, стало обидно за вождя. И он быстренько продолжил, многозначительно взглянув на нас:

– Но это только то, что лежит на поверхности. На кону стоит сейчас гораздо большее, чем месть.

– Что же?

– Источник Саманты, конечно. Здесь, на Гриншеттере. По преданиям – самый мощный за много много веков. Только представьте – неограниченная сила, власть. И, во вполне реальной перспективе – бессмертие для обоих наших видов.

– Только никто пока не знает, где он находится и существует ли вообще? – ехидно уточнила Холли.

– Он, определенно, существует. И доказательство тому – Оливия. Она его чувствует, как Проводник.

– То есть, Торнтоны и Фрейзеры теперь ее на части будут рвать, чтобы найти и владеть источником?

– Ну, грубо говоря, да, – нехотя признал он.

– Ясно. Ну а драка то с чего началась?

– Уаэтт заявил, что ты – Иннат. А значит, одна из них. Якобы, Джордан удерживает тебя силой и должен отпустить.

– Тааак.

– На что Джордан ответил, что ты – его будущая жена, И совершенно не важно, Декстрал ты или Иннат.

– Вот как… – задумчиво протянула я.

Теперь понятно, что подтолкнуло Джордана сделать мне предложение. Я для него – Проводник. Ключ к источнику.

– И что дальше? – поторопила Холли.

– А дальше… Джордан запретил Уаэтту к тебе приближаться. Тот ответил, что ты по своей воле не стала бы связываться с насильником и убийцей…

Холли вытаращила глаза и даже привстала от удивления.

– Чего?

Я пояснила:

– Это он , наверное, про тот давний случай в универе, когда на Джордана напали несколько человек.

– И он, защищаясь, убил одного из них, – припомнила она. – Знаем-знаем. А насильник – это про что?

– А эта история тоже старая, и она произошла незадолго до первой. Здесь, в Дипвуде. В Джордана была влюблена одна девочка. Он ее бросил, и она отомстила. Пустила слух, что он насиловал ее и всячески издевался.

Помня, насколько осторожен и внимателен Джордан был в последние дни со мной, я не могла поверить в этот кошмар. А если вспомнить, каким он был вчера в спальне? Постоянно спрашивал, не тяжело ли мне, не страшно, не холодно ли… И был больше сосредоточен на моих чувствах, нежели на своих. Я готова была расстаться с девственностью, но он не стал торопить, считая, что меня пугает боль. Сделал все, чтобы меня не ранить.

Ну а если раньше он был совсем другим? Сколько пугающих эпизодов из его жизни я узнала за последние дни?

– Ничего себе! Но это же неправда? – усомнилась Холли.

– Конечно, нет. Будь это так, родители бы подняли такой шум… Подключился бы и полицейский департамент, и городской совет… А так, поговорили и забыли. Потом случилась та драка в универе, и Джордан вообще перестал ездить в Дипвуд. Решил обосноваться в Таунсенде. Купил два верхних этажа в здании, где главный офис ФрейзерАрк, и ушел в работу.

– Это не интересно, – перебила подружка. – Что было в лесу?

– Младший Торнтон нарочно стал выводить Джордана из себя. Слово за слово, и они сцепились. Поначалу никто не вмешивался, разумеется. Все думали – они надают друг другу по морде, как обычно, и разойдутся. Но тут произошло нечто странное – Джордан каким-то немыслимым образом ударил Уаэтта током. Иннаты бросились всей толпой на Джордана. Наши тоже в стороне не остались.

– У него был электрошокер?

– Нет. Электрический разряд взялся не пойми откуда, и Торнтона будто молнией поразило.

Я понимала, о чем он говорит. Потому что только вчера видела похожее собственными глазами.

Глава 2

Оставив заигрывающую друг с другом парочку в гостиной наедине, я, еле волоча ноги от усталости, побрела к себе, на второй этаж.

Сил еле-еле хватит, чтобы принять душ и упасть в кровать. К Джордану.

Да, вчера я пообещала ему не приближаться, если он вернется не в себе. Но больше спать мне негде – дядя Томас перед отъездом запер все остальные комнаты.

Бесшумно приоткрыв дверь в тёмную спальню, я убедилась – он всё еще спит.

Стоя под тёплыми струями воды, я все прокручивала в голове рассказ Калеба. Он сказал, что я для обоих мужчин – Джордана и Уаэтта, – желанный инструмент достижения их меркантильных целей.

Конечно, это не стало новостью для меня. Джордан мне прямо об этом говорил. Но узнать о том, как они преспокойно распоряжаются моей судьбой, было очень неприятно.

Я вдруг почувствовала себя в роли маленькой сиротки, за контроль над богатым наследством которой сражаются потенциальные опекуны.

А что, собственно говоря, мешает мне самой найти этот Источник? Раз я – Проводник, значит, могу его каким-то образом почувствовать. Может, мне приснится карта Гриншеттера с красным крестиком?Я усмехнулась и выключила воду.

Ладно, пока Декстралы и Иннаты будут разбираться, на чьей стороне мне следует быть, я сама найду источник и перестану от кого-либо зависеть. С этим решили.

Я просушила волосы полотенцем, запахнула на груди липучкой банный килт, и вышла из ванной.

Подходить к Джордану теперь, когда в доме почти никого нет, было боязно. Вдруг он и правда опасен? Успеет ли Калеб услышать мой крик и вовремя его от меня оттащить?

Я короткими шажками приблизилась к кровати и взглянула на Джордана. Ну почему меня так злит его предложение пожениться? Ну, предложил и предложил.

А потому, что этот брак будет не по любви. А мне очень хочется, чтобы он меня любил. Вместо того, чтобы гордо удалиться ночевать к Холли, оставив Джордана на его людей, я только и думаю о том, как бы голышом забраться к нему под одеяло.

Наплевав на его же запрет, я осторожно опустилась на постель рядом с ним.

Когда что-то похожее случалось со мной, Джордан прижимал ладонь к нервному сплетению у меня под грудью, и отдавал свои силы. Он рассказывал, как все устроено. Жаль, что пользоваться не успел научить.

Перебравшись на середину кровати, я осторожно откинула простыню, обнажив его грудь и живот. И шумно вздохнула, залюбовавшись им.

Знаю, где находится солнечное сплетение. Вот здесь, посередине между этими кубиками. Нужно всего-навсего прижать ладонь. И Джордан, по идее, должен забрать мою энергию себе. Самой, правда, мало. Но спокойно уснуть рядом, ничего не предприняв, пока он в таком состоянии – я не смогу.Надеюсь, он не опустошит меня полностью. А, придя в себя, быстро остановится.

Минуты шли, но ничего не происходило. Не было покалывания в месте соприкосновения, как раньше. И никакой реакции с его стороны.

Может, я все делаю неправильно? Если ему нужно забрать, а мне отдать, то это его ладонь должна меня касаться, а не наоборот?

Решившись, я подняла его тяжёлую руку и устроила у себя на животе. На том самом месте, к которому он обычно прижимается, чтобы дать сил или считать эмоции.

И это сработало! И минуты не прошло.

Сперва легкое покалывание кожи, потом сильнее… Он все плотнее прижимал руку, пока его пальцы вдруг не стиснули полотенце в кулак. И он открыл глаза.

В первую секунду я обрадовалась. Но мгновение спустя едва не заорала в голос.

Джордан не стал бы сейчас срывать с меня полотенце и наваливаться своими ста килограммами. Уверена, у него хватило бы воли остановиться и отнять руку.

Но это был не он.

Раны на его теле чудесным образом почти затянулись. Прямо как тогда, в ночь нашего знакомства. Он нырнул в озеро окровавленным монстром в грязной, свисающем рваными клоками одежде. А вышел обнаженным, завораживающе прекрасным мужчиной с ровной, лишь кое-где немного поврежденной кожей.

Чувствуя, как утекают силы и опускаются от слабости веки, я выставила вверх руки в попытке его оттолкнуть. Но он перехватил их по очереди и завел вверх. И продолжил забирать энергию.

Я собралась с духом, посмотрела прямо в жуткие, совершенно незнакомые глаза и прорычала:

– Хватит.

Удивительно, но он послушался. Отпустил мои запястья, приподнялся на локтях и теперь наблюдал за мной без всякого выражения на лице.

Стало свободнее настолько, что получилось пошевелить ногой. Может, ударить его в пах? Да он меня за это изувечит.

Заметив мои движения, "Джордан" привстал, развел мои колени и устроился между ними, перед этим сбросив с себя простыню.

Что бы ни сидело внутри моего любимого – оно было разумным существом. И сейчас, если ничего не предпринять, я на собственной шкуре узнаю, что Страж делал с женщинами, подавляя волю своего хозяина.

Первая спасительная мысль – позвать на помощь. Прибегут Холли и Калеб, и это животное растерзает их, как Торнтона у озера в ту ночь.

Как же я виновата! Ведь он предупреждал меня об этом. Но я понадеялась на авось.

Мои глаза закрылись, и остальные органы чувств стали восприимчивее к происходящему. Я поняла, что он склонился надо мной, ощутив его дыхание совсем близко от своего лица. Чуть приоткрытые губы прошлись по шее, ключице. От прикосновения к самым чувствительным местам я ощущала не желание, как если бы меня целовал Джордан, а сильнейшее отвращение.

И когда он приподнял мои бёдра, чтобы теснее прижаться посередине, в моем горле и вовсе образовался ком.

Паника захлестнула с головой.

Понимая, что нисколько не готова и сейчас будет очень больно, я мечтала о глубоком обмороке. Чтобы ни единого воспоминания не осталось об этом кошмаре.

И вдруг, будто наяву, в памяти возникли слова Джордана: "Ты – единственная, перед кем спасовал мой Страж."

Собрав остатки сил, я приоткрыла глаза и, как можно твёрже, выговорила:

– Джордан не тронул меня. И ты не смей.

И, наконец-то, погрузилась в блаженное небытие.

Буктрейлер: https://vk.com/video-52418316_456239038

Глава 3

Джордан с большим трудом сфокусировал взгляд на бледном девичьем лице. И тут же отпрянул от Лив, не переставая на нее изумленно смотреть.

Положение их голых тел не оставляло сомнений – они только что занимались любовью. Но никаких воспоминаний об этом у него, почему-то, нет.

Только что он стоял, полуживой, на пороге особняка Браунов. И, еле ворочая языком, просил Оливию выйти за него замуж. А в следующую секунду – снова в спальне с ней, будто и не уходил.

Он взглянул на часы – пять утра. Значит, несколько часов исчезли из его памяти. Объяснение может быть только одно – Джордан всё это время спал, а его Страж – нет.

Ее глаза закрыты, она погружена в глубокий сон. Вероятно, он забрал почти все ее силы. Щёки мокрые – плакала. Нежная кожа на запястьях и плечах чуть заметно покраснела.

Он удерживал её насильно? Да что здесь произошло?!

Джордан, похолодев от страшной догадки, опустил взгляд к ее бёдрам. И облегченно выдохнул, не обнаружив никаких следов. Ни на ней, ни на себе, ни на простынях.

Метнувшись к сумке на полу, он достал тонкие домашние брюки, быстро натянул их прямо на голое тело и вернулся к кровати. Оливия спала очень крепко. Невозможно красивая, соблазнительная в своей наготе.

– Где чёртова пижама?! – взревел он, лихорадочно шаря взглядом по комнате. И, найдя ее, быстро надел на девушку футболку и шорты. И приложил руку к мягкой тёплой коже, проверяя ее состояние.

Нужно спуститься вниз и выяснить, что произошло за эти несколько часов.

В последний раз Джордан наклонился над ней, чтобы укутать в одеяло. И не смог устоять – прижал легонько ее бедро и поцеловал в губы.

– Я вернусь и помогу тебе, – прошептал он, зная, что она не слышит. – Но если выяснится, что ты нарушила мой запрет – пеняй на себя.

Джордан довольно бодро сбежал вниз по лестнице. Самочувствие было вполне сносным, только в голове еще остался неясный шум.

Еще темно, как ночью. Но в гостиной горит камин. Он остановился у подножия лестницы, озираясь.

– Какие вы все, ребята, красавцы, – вдруг прозвучало где-то очень близко. – Это у вас, нелюдей, от природы?

– Что? – не понял Джордан.

Из-за спинки дивана выглядывала кудрявая голова… как там её? Холли. Она без стеснения рассматривала голый торс Джордана, блуждая оценивающим взглядом по его груди, плечам…

– Или надо в качалку ходить каждый день?

В следующую секунду рядом показалась физиономия Калеба. Значит, Йен именно его оставил в доме охранять Лив. Но Калеб, похоже, решил заняться ее подружкой. Нетрудно было догадаться, что они тут делали еще минуту назад в столь интимной обстановке.

– Сверху последние несколько часов было слышно что-нибудь? – мрачно поинтересовался Джордан.

– Вроде тех вскриков и стонов, что вы с Лив вчера вечером пытались заглушить музыкой? – хохотнула она.

Но умолкла, заметив, видимо, что глаза Джордана начали наливаться кровью. Он уже придумал, как казнить ее тремя разными способами.

– Нет, – ответил Калеб, спешно натягивая футболку. – Вообще не было никаких звуков. Лив пару часов назад поднялась наверх. Приняла душ, видимо. И всё, с тех пор тишина.

Глядя на растрепанную парочку. Джордан решал, что с ними делать. Выпроводить по домам? Так ведь он тут не хозяин. Очевидное решение вдруг пришло само собой.

– Возьмите мою машину и съездите за какой-нибудь едой, – безапелляционным тоном проговорил он.

– Да где мы тебе в такое время… – начала Холли, но Калеб не дал ей договорить.

– Ладно. Ты уверен, что вас можно оставить одних?

– Уверен. Как вернетесь, сварите побольше кофе.

Проводив их взглядом до входной двери, Джордан прошел на кухню. Достал две бутылки минеральной воды и направился наверх, обратно к Лив.

Глава 4

– Лив…– послышался шёпот возле самого уха.

Мягкая, тёплая ладонь на моём животе нежно поглаживала кожу. Поняв, что я его услышала, Джордан подсунул руку мне под голову и уложил себе на грудь.

– Просыпайся, – продолжал нашептывать он, перебирая пальцами мои волосы.

– Это правда ты? – я открыла глаза и приподнялась, чтобы взглянуть в его лицо. Но в темноте мало что различила.

Вместо ответа – поцелуй в макушку.

– Расскажи, что здесь произошло.

Я поняла, что нужных слов, чтобы описать случившееся, подобрать не могу. И выпалила скороговоркой:

– Ты лежал без сознания. Я хотела тебе помочь. Вспомнила, как ты это делал со мной, и повторила то же самое.

– Я запретил тебе подходить,– его тон стал жёстче. – И ты пообещала.

– Но ты не выглядел опасным! Наоборот. Я испугалась, что ты больше не очнешься! – стала я оправдываться, хотя понимала, что виновата.

– Я очнулся на тебе, в совершенно недвусмысленной позе. У тебя следы моих пальцев по всему телу, лицо заплаканное…

Я прислушалась к ощущениям внутри – ничего необычного. Он не успел ничего сделать со мной.– Я в порядке. Он.. меня послушался.

– Что? – он приподнялся на локте, и моя голова вновь оказалась на подушке. – Повтори.

– Ты… Он забирал мои силы, но остановился, когда я приказала.

Джордан с недоверием уставился на меня.

– А потом, когда он.. Нет, не могу говорить о тебе в третьем лице, это жутко..

– Говори, как можешь, – поторопил он.

– Ты сбросил с себя простыню и навалился сверху. И ты был сильно возбужден, – я поежилась в ознобе.

Джордан шумно выдохнул, снова подтянув меня к себе и укрыл нас обоих простыней.

– Я что-то с тобой сделал?

Вчера все было совсем не так, как сегодня. Вчера еще я не понимала, что из себя представляет этот Страж. А сегодня не могу избавиться от ощущения на себе его жуткого невменяемого взгляда.

– Ты начал.. И я вспомнила твои слова о том, что твой Страж спасовал передо мной. И приказала ему меня не трогать. Он остановился, а я уснула.

Он снова сделал глубокий вдох и на долгую минуту замолчал.

– Я мог бы совершить такое, о чем жалел бы потом всю жизнь, понимаешь? – проговорил он. – Я вчера не стал торопиться, потому что даже в уравновешенном состоянии боялся тебя сильно ранить. Я никогда никого так не хотел, как тебя. И в какой-то момент боялся не сдержаться. Одно резкое или слишком глубокое движение – и ты с непривычки будешь корчиться от боли!

– У меня ничего не болит.

– Просто счастливое стечение обстоятельств, – саркастически прокомментировал он, вдруг нависая надо мной. – Эта тварь вообще вчера вышла из под контроля! Я Торнтона шарахнул током, надеюсь хоть не насмерть.

Я припомнила, о чем говорили его люди после драки.

– Он, вроде, очухался потом.

– Живучий, – с какой-то затаенной грустью протянул Джордан. Обнял меня обеими руками, и я щекой вновь прижалась к его твёрдой груди.

– А ты почему оказался так обессилен?

– Это новая для меня способность. Я не знаю, как ею управлять, как можно это использовать… И появилась она, похоже, после нашего с тобой приключения у тотема на Покохе.

– Интересно.

– Я думаю, предсказание Саманты о тебе и обо мне начинает сбываться, – предположил он, гладя мою спину под футболкой.

– Ты мне покажешь, что было в латеске? – осторожно напомнила я.

– Да. Поедем в Таунсенд, я как раз покажу тебе свой пентхаус. Латеск там.

Я не удержалась и поцеловала его в плечо. Кажется, буря миновала.

– Но что мне теперь делать с тобой? – уже спокойным, чувственным голосов спросил Джордан. – Ты ведь даже не раздумывала, прежде чем меня ослушаться.

– Я знаю, какова цена ошибки. И буду больше доверять тебе, обещаю.

Он обхватил моё запястье, поднес к губам и стал медленно, чувственно целовать.

– Выходи за меня замуж.

– За вас обоих, то есть? – невесело усмехнулась я. И тут же пожалела об этом.

Сейчас у него, как минимум, испортится настроение. А как максимум… Лучше даже не думать.

Но, вопреки моим ожиданиям, Джордан выпустил мою руку, пересел на край кровати и очень тихо попросил:

– Прости, что напугал. Он, или я – не важно.

Я подумала было, что ночь откровений закончилась, и Джордан сейчас уйдет куда-нибудь по своим неведомым мне делам. И никак не могла предугадать того, что произошло дальше.

– Утром мне нужно будет вернуться в Таунсенд, – совершенно будничным голосом произнес он. – Много дел накопилось за эти дни, буду разгребать.

Интересно, как я сейчас выгляжу после бессонной ночи? Лохматая, с тёмными кругами возле глаз… Хорошо, что в комнате темно. Можно не беспокоиться о том, какой он меня видит.

Я почувствовала его ладони на своих бедрах.

– Не хочу, чтобы ты весь день вспоминала о том, что сделал Страж.

Его осторожные пальцы, медленно пройдясь вверх, ухватились за шорты и стащили их к лодыжкам.

– Джордан! – вскинулась я от неожиданности, и быстро свела коленки.

Но он отбросил шорты куда-то в сторону и повалил вновь на постель. Раздвинул кленом мои бедра и устроился между ними.

Теперь нас разделяла лишь тончайшая ткань брюк, через которую в полной мере чувствовались твердость и жар. Глубокий поцелуй в сочетании с мягким нажимом его бёдер мгновенно распалил ответное пламя.

– Хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Услышав мой стон, Джордан толкнулся вперед еще раз. Потом еще и еще, крепче обхватывая меня обеими руками. И я с нетерпением ждала, когда же между нами исчезнет последняя преграда.

Чувство влюбленности было настолько велико, что казалось – оно уже не помещается в моей груди. Это немного пугало, в то же самое время не оставляя места прежнему страху перед этим мужчиной.

Хотелось попробовать всё, что он способен мне дать. И отдаться самой.

Джордан чуть отстранился, чтобы отдышаться. Потом и вовсе сел меж моих разведенных ног. И замер. Передумал?

К счастью, нет. Наоборот. Не говоря ни слова, медленно склонился надо мной. Настойчиво, но нежно сжал ягодицы, вынудив вновь пустить еще ближе.

Я приподнялась, чтобы посмотреть на него. Мне хотелось увидеть его умопомрачительные карие глаза. Убедиться еще раз, что это действительно он. Но в спальне стало слишком темно. Как и всегда перед рассветом.

И шумно выдохнула, почувствовав влажное касание его губ чуть ниже пупка. Возбуждающий спазм заставил в напряжении свести колени. Но этому помешали широкие мужские плечи, втиснувшиеся между ними.

– Не бойся, – успокоил Джордан, продолжая ласкать мою пылающую кожу.

– Я и не боюсь, – заверила я и запустила пальцы в его густые волосы.

Сосредоточившись на касании его губ, на поглаживаниях его пальцев, я вновь начала ощущать, как внутри зарождаются сотни огненных вихрей.

– Станешь моей женой, – невероятно сексуально прошептал он. – И я буду целовать тебя очень часто.

– Мы же вроде еще в стадии обсуждения! – выдохнула я, почувствовав его неровное дыхание возле самого тайного местечка.

– Вот мои аргументы "за", – прошептал он и обхватил губами маленький чувствительный бугорок.

Я вскрикнула и дёрнулась, как от удара током. Неведомая сила подбросила мои бедра вверх, ему навстречу. Пальцы судорожно сжались, комкая простынь.

– Джордан! – простонала я, ощутив мягкие ритмичные движения его языка.

– Вот сейчас я уверен, что ты полностью моя, – проговорил он, еще усилив интенсивность своих ласк.

Во мне бушевали противоречивые чувства. То, что он делал со мной, было невероятно прекрасно. Но очень хотелось, чтобы это закончилось скорее. Казалось, он нарочно мучил, несколько раз прерываясь на самом пике ощущений.

Иначе, как сумасшествием, происходящее было не назвать. Перед глазами мелькали цветные круги. Я слышала собственное сердцебиение, чувствовала пульсацию крови во всём теле, которую бешено бьющееся сердце толкало с утроенной силой.

И вдруг поняла, что мечусь, словно в горячке, путаясь в простынях. Задыхаясь, зову его по имени. И слышу в ответ его ласковый шёпот.

В момент наивысшего напряжения, когда уже не оставалось сил терпеть эту мучительную пытку, Джордан снова коснулся ладонью моего живота и, прошептав "Хочу это почувствовать", пустил в моё обессиленное тело поток жара. Он тут же разлился внутри, освобождая меня и возвращая в реальность.

В следующее мгновение Джордан оказался рядом со мной у изголовья кровати. Сграбастал обеими руками, подтянув спиной к своей груди, и звонко поцеловал за ухом.

– Слышал, что женский оргазм несколько дольше мужского, – чуть охрипшим голосом проговорил он.

– И?

– Правда.

– Ты чувствовал то же, что и я? – не поверила я.

– Угу, – промычал в ответ, снова целуя. – Хорошо было?

– Невероятно, – призналась я.

Я провела рукой по его животу, по твёрдым кубикам мышц...

Джордан шумно вздохнул, когда мои пальцы опустились на внушительных размеров бугор под простыней. Он всё еще возбуждён, что вполне понятно.

Я вдруг заволновалась. Может, он ждёт ответных поцелуев? Но подружки меня как-то просветили, что интимные ласки - это целая наука. И этому должен учить мужчина. Особенно если он взрослый и искушенный в любовных делах.

То, что было между нами вчера, мне ужасно понравилось. Вот вспомнила сейчас, и сердце забилось чаще. Джордану тоже, вроде бы. Он сказал: "Умница моя". А что он еще скажет, если я такое делала в первый раз и действовала интуитивно? Может, просто не захотел расстраивать?

Как всё сложно-то!

Словно прочтя мои мысли, Джордан прошептал на ухо:

- Будешь должна, - и провел рукой вниз по моему бедру, коснулся складок. - Хотя, от одного только вида этого бутончика можно было кончить. Еле сдержался, чтобы не ударить в грязь лицом.

Бутончика? Я с трудом подавила глупое хихиканье.

Стоп. О чем это он? Какого такого вида, если в спальне кромешная темень?

Память подбросила один эпизод на Покохе. Вот Джордан, подхватив меня на руки, несет по тёмной лестнице на второй этаж. Я спрашиваю, как он ориентируется без света. А он отвечает, что хорошо знает дом, потому что сам его проектировал. И ни намёка на чудо-зрение.

– Ты всё-таки видишь в темноте?

– Есть немного, – улыбнулся он, поцеловав меня в щёку.

Глава 5

Еще с минуту я валялась на постели и наблюдала за тем, как Джордан переодевается. Потом перекатилась к краю и, спрыгнув на холодный пол, подошла к окну.

Небо посветлело и стало чуть розоватым – вот-вот собиралось взойти солнце. Омытые ночным дождем верхушки деревьев заиграли зеленой листвой, а пики величественных гор вдали заискрились белоснежными ледниками.

Весна на Гриншеттере была, как обычно, холодной и дождливой.

– Долго еще будешь сердиться? – он подошел сзади и крепко обнял меня, прижав к себе.

– Ты меня обманул.

Я положила свои ладони поверх его и потёрлась затылком о его голую грудь

– Маленькая ложь во благо. Ты смогла расслабиться, и у нас всё получилось. А то стучала бы зубами от страха, сжав коленки.

– Думаю, это особый женский инстинкт – сжимать коленки, когда мужчина вдруг неожиданно стягивает с тебя штаны.

– Хороший инстинкт. Но как прием самообороны – совершенно бесполезен.

Джордан развернул меня к себе лицом, и медленно, чувственно поцеловал.

– Я нарушила данное тебе обещание, а ты специально скрыл что-то важное о себе. Не очень хорошее начало.

Он подвел меня к кровати, сел и притянул к себе на колени.

– Мы с тобой вынуждены подстраиваться под непростые обстоятельства. Попробуем поискать во всём положительные стороны? Ты не послушалась меня, потому что хотела спасти. А я не рассказал, что хорошо вижу в темноте, потому что не хотел добавлять тебе причин для переживаний.

Я обняла его за шею и уткнулась лицом в густые, тёмные волосы.– Может, у тебя есть еще какие-нибудь сверхчеловеческие способности, о которых мне неизвестно? Кто ты, вообще?

– Я – эмпат. Чувствую и могу управлять чужими эмоциями, – он погладил ладонью мой живот. – Еще способен создавать и проецировать иллюзии другим.

Да уж. Все эти его умения я уже испытала на себе.

– Знаю, что способности Декстралов в основном ментальные. И как-то с этим не вяжется электрокинез.

– Способностью управлять разными видами энергии обладают, в основном, Иннаты, – согласился он. – Видимо, придётся покопаться в их архивах, чтобы узнать об этом больше.

– И ты считаешь, это проявилось в ту ночь у тотема?

– Похоже на то. В тот момент, когда ты открыла источник на Покохе, я держал тебя в руках и пропустил через себя очень мощный поток энергии. Скорее всего, причина в этом.

– Я попробую уговорить Эмбер помочь. Её мать заведует Дипвудским архивом. Может, она проведет меня туда?

– Давай пока ничего не предпринимать? Мне нужно в офис, я очень много пропустил. Может, побудешь со мной в Таунсенде несколько дней? Тебе там понравится, я уверен.

– У меня съемка завтра. Я могла бы к тебе заехать после нее.

– Хочешь от меня отдохнуть?

– Хочу подумать обо всём в одиночестве, – призналась я. – Когда ты рядом, мне сложно мыслить здраво.

– Вот и со мной так же. Но, боюсь, я не перестану о тебе постоянно думать, даже находясь на материке, за сотни километров отсюда.

Он упал спиной на постель, и увлек меня за собой.

Но в следующую секунду настороженно замер.

– Что такое?

– Кто-то вошел в дом.

– Холли и Калеб?

– Нет. Но это кто-то из своих, иначе парни на улице не пропустили бы.

– Может, дядя Томас вернулся?

Джордан потянулся к мигающему уведомлениями телефону и кивнул:

– Так и есть.

– Ну как же не вовремя!

– Это даже к лучшему. Теперь хоть не будешь дома одна.

– Я спущусь к нему, а ты пока одевайся.

Быстро сменив пижаму на утепленный спортивный костюм, я поцеловала сидящего на кровати Джордана, который уткнулся в смартфон и ничего вокруг не замечал.

– Я спущусь минут через двадцать. А ты пока подготовь его к новости.

– Какой? – не сразу поняла я, думая совершенно о другом.

– Что мы вместе, какой еще?

– Да. Хорошо.

И вышла из спальни.

Дядя Томас на кухне не спеша пил чай. Честно говоря, он годился мне в дедушки, ведь, насколько я знаю, давно разменял седьмой десяток. Дядей его называл еще наш папа, и мы с Лэндоном, повторяя за ним, привыкли обращаться к нему только так.

Иногда встречаются такие люди, возраст которых невозможно определить с первого взгляда. Они будто бы замирают во времени и с годами перестают меняться. Вот дядя Томас из их числа – моложавый и подтянутый, ему запросто можно дать сорок, хотя он, конечно, намного старше.

Увидев меня, дядя улыбнулся и пригладил аккуратную тёмную бороду с седыми прожилками. Я подошла ближе и сразу почувствовала отчетливый запах офсетных красок. Несколько свежеотпечатанных изданий лежали стопкой на столе, а поверх них его очки-половинки. Значит, это утренние тиражи нашей типографии – «Браун Принт».

– Доброе утро, моя дорогая! – он степенно поднялся и отодвинул для меня стул. – Как спалось?

– Доброе утро! Хорошо, спасибо! – ответила я, обнимая его. Та еще ночка была.

Поскольку перед его отъездом поговорить нам так и не удалось, на протяжении следующих минут двадцати дядя выспрашивал меня о том, как обстоят дела в Шотландии в общем, и у Лэндона в частности. Видимо, брат с ним не откровенничал и последними новостями, которых особо не было, неохотно делился. Я рассказала ему о своих планах на учебу и работу.

– Что касается съемок… – он поднялся и взял пиджак, висевший на спинке стула. – Не могу сказать, что поощряю твоё желание работать. Сейчас для этого не совсем подходящее время.

– Почему?Я тоже встала из-за стола, без конца зевая и потирая глаза.

– Тебе нужно восстановить здоровье, прежде всего. И сосредоточиться на учебе. Сложно будет везде преуспеть…

Наверное, выгляжу я опять неважно, раз дядя Томас опасается за моё здоровье.

– Да, сложно будет учиться дистанционно. За лето наверстаю всё, что пропустила. А работа – это скорее хобби, по большей части на дому и всего несколько часов в неделю.

Дядя Томас вздохнул, еле заметно покачав головой, но продолжать увещевания не стал.

На лестнице послышались шаги, и из гостиной появился Джордан.

– Доброе утро, мистер Браун! – с улыбкой поздоровался он и протянул руку.

И тут случилось нечто совсем уж странное – дядя замер, будто увидел призрак. Он смотрел на Джордана немигающим взглядом. Лицо было такое, будто он пытается что-то сказать, но не может.

– Это Джордан.

– Здравствуй, Джордан. Рад тебя увидеть, – наконец оттаял он и пожал протянутую руку. – Давно вы знакомы с Оливией?

– С тех пор, как она вернулась сюда, – ответил он.

– Хорошо, – вдруг тоже улыбнулся хозяин. – Просто замечательно.

– Что именно?

– Я рад, что ты тут не скучала в одиночестве.

Мы с Джорданом недоуменно переглянулись. Он приблизился ко мне, взял за руку и проговорил:

– Мистер Браун. Я собираюсь жениться на Лив.

И снова неожиданная реакция:

– Очень хорошая новость, дети.

Дети? Почему дядя так странно себя ведет? Смотрит на Джордана каким-то особенным взглядом и искренне радуется постороннему человеку, которого к себе в дом и не приглашал. Мне и то вся эта ситуация кажется довольно неловкой.

– Ну я пойду. Летел с пересадкой, очень устал. А вы тут завтракайте!

– Отдыхай, – кивнула я, снова его обняв. Не верится, что кроме Лэндона и дяди Томаса у меня из родных никого не осталось.

– Как-то странно, да? – хмурился Джордан, когда мы остались одни.

– Да. Он и правда обрадовался тебе, как родному, – задумчиво протянула я, и не подозревая, насколько близка к истине.

Глава 6

Провожая Джордана, я заметила двоих парней Декстралов неподалёку от дома. Моя охрана?

– Ты их что, так и оставишь здесь меня стеречь?

– Нет, конечно

.– Ясно, – обрадовалась я. Но, взглянув в его подозрительно прищуренные глаза, тут же приняла безмятежный вид.

– Их сменят другие.Вот чёрт. Не было печали.

– Но они не будут везде за мной ходить?

– Они будут рядом на всякий случай.

Я уже спланировала сегодняшний день без Джордана. И его шпионы у нас на хвосте будут совсем некстати.

– Думаешь, как от них избавиться? – хмыкнул он. – Никак.

Он взял меня за руку и повел к своей машине, почему-то припаркованной метрах в пятидесяти от особняка.

– Из Калеба телохранитель – так себе. Я мог столько всего сегодня ночью с тобой сделать… А он и не заметил бы. Был занят.

– Чем?

Он указал мрачным взглядом на переднее сидение.

– Примерно тем же, чем и сейчас.

Холли и Калеб, завидев нас, спешно выбрались из машины.

– Я еду на материк, – сообщил Джордан. – Тебе тоже здесь делать уже нечего, возвращайся с парнями в ущелье.

– Ладно, – замялся он, поглядывая на Холли. – Может, позже?

– Сейчас, – хмуро ответил вождь.Холли и Калеб смиренно отошли в сторонку и о чем-то шептались, прощаясь.

Джордан закинул сумку в багажник и привалился к блестящему боку машины, протянув руки ко мне.

– Чувствую, мне не нужно тебя оставлять, – проговорил он, обнимая меня. – Чем думаешь заняться сегодня?

– Хочу сходить с девочками к водопадам. Погулять и пофотографировать.

Он повернулся и прислонил меня к двери. Теперь со стороны меня не было видно за его широкой спиной.

– А если погода испортится? – предположил он.

Склонился и поцеловал, пробираясь прохладными пальцами под мою спортивную кофту.

– Тогда посидим в Форестере, – прошептала я, с большой неохотой отрываясь от его губ.

– Я позвоню, держи телефон на виду.

– Угу.

– Если не будешь отвечать, я буду звонить им, – он легонько ущипнул меня за бок.

– Ясно.

– Может. я пришлю вечером Цессну?

– Может, – по инерции согласилась я. – Зачем?

– За тобой. Зачем ждать до завтра? Проведем ночь вместе, а утром – каждый по своим делам.

Взяв с меня обещание быть весь день на связи, Джордан уехал.

Впервые за неделю я осталась одна, без него. Все предыдущие дни и ночи мы провели вместе, постепенно узнавая и привыкая друг к другу. И он стал мне близок настолько, что я теперь всерьёз обдумывала его предложение о замужестве.

Я уже не сомневалась, что в скором времени Джордан станет моим первым мужчиной. И не могла даже представить кого-либо на его месте.

Теперь, когда я не могу его видеть и прикасаться, ослабли ли мои чувства к нему? Нисколько. Даже наоборот, ощущение пустоты рядом уже начало тяготить.

– Чем думаешь заняться на свободе? – поинтересовалась Холли, подходя ко мне и беря под руку.

– А никакой свободы. Видишь, там двое надзирателей за домом? Они будут болтаться всё время поблизости, куда бы я ни пошла.

– И что теперь будем делать?

– Вернемся в дом. Нужно позвонить Эмбер, договориться с ней кое о чём.

– Ой, не нравится она мне. И Джордан твой – тем более. Раскомандовался тут, супостат.

– Кому – супостат, а кому – будущий муж.

– Думаешь, к тебе он будет относится как-то иначе? Да у него на наглой красивой роже написано, что плевать он хотел на всё и всех.

– Ты просто расстроилась, что Джордан отправил Калеба домой в ущелье.

– Расстроилась, конечно, – она не стала отпираться. – Ты вспомни, Тереза еще на Покохе рассказывала, какой он весь из себя тиран. Это надо же, запретить сестре встречаться с любимым парнем! Спрашивается, ну какая тебе разница? Но нет, все должно быть только так, как он решил.

Мне не нравился этот бессмысленный разговор. но он был очень кстати. Пусть охрана, оставленная Джорданом, доложит ему, что мы с Холли сплетничаем о парнях и не помышляем ни о чем дурном.А я помышляла. И мне нужно было сделать так, чтобы никто не мог нас подслушать.

Пройдя на кухню, я налила полный чайник воды и включила в сеть. Подошла к раковине и открыла оба крана. Сейчас тут должно стать очень шумно. Взяла стопку стикеров и маркер, и написала Холли, чтобы помалкивала пока.

Через минуту вода начала закипать, и я быстро набрала номер Эмбер. Проще и безопаснее было бы ей написать. Но она вроде как из вражеского лагеря, и причин переходить на мою сторону у нее, на первый взгляд нет.

– Эмбер, привет. Мне очень нужна твоя помощь. Ты помнишь, о чем мы говорили на Покохе? Судьбу обоих кланов вот уже более двух сотен лет решают исключительно мужчины. И вражда только усиливается. Наше поколение, видимо, повторит прежние ошибки. Чтобы взять ситуацию под свой контроль, а не зависеть от мужчин, я должна установить связь с предыдущими звеньями. С Самантой, прежде всего. Ты поможешь мне в этом?

С облегчением услышав положительный ответ, я отключилась. И принялась писать сообщение Эмбер, в котором перечислила все, что от нее требуется как можно скорее сделать.

Глава 7

Я захлопнула за Холли дверь и, отчаянно зевая, отправилась наверх.

Сейчас одиннадцать. Эмбер понадобится пара часов, чтобы выполнить мою просьбу. Может, вздремнуть пока?

Всё в спальне напоминало о вчерашнем вечере и сегодняшнем утре. Скомканное постельное бельё наводило на греховные мысли о Джордане. Хотелось поскорее увидеть его снова.

Решив, что Эмбер можно вполне подождать и лёжа, я стянула спортивный костюм и рухнула в кровать.

И проснулась от звонка, в полной темноте. Уже вечер, что ли? Я превращаюсь в сову.

– Нашла кое-что интересное. – проговорила Эмбер. – Могу сейчас к тебе зайти.

– Лучше давай встретимся в Форестере. Через пол часа, – предложила я.

Бар в центре Дипвуда, принадлежащий отцу Холли, мне представлялся идеальным местом для тайных встреч. Там в любую погоду и время суток царит полумрак. В меру шумно и людно. И если кто-нибудь любопытный рядом с нами начнет греть уши, можно будет спрятаться в подсобке.

Джинсы, парка, сапоги… что бы еще надеть в такую холодрыгу? И опять дождь.

Напротив нашего дома стоял тёмный внедорожник. Я уж было решила, что это Торнтон взялся за старое, и снова выслеживает меня. Но тут передние двери открылись и двое высоких симпатичных брюнетов пошли мне навстречу.

– Подбросить куда-нибудь? – дружелюбно поинтересовался один из них.

Я пораскинула мозгами и решила согласиться – они ведь всё равно последуют за мной. Так зачем две машины гонять?

– Мне нужно в Форестер. Это в центре.

Передо мной галантно открыли заднюю дверь и подали руку.

– Садись.

Путь до бара занял минут пять, не больше. На парковке я клятвенно пообещала своим охранникам не покидать без их ведома Форестер, и они согласились подождать меня снаружи. Видимо, Джордан не предупредил их о том, что я могу наобещать всё, что угодно, но сделаю всё равно по-своему.

Эмбер и Холли сидели за одним из самых приватных столиков, в отдалении от большинства посетителей. Которых, кстати, было больше, чем обычно.

Я быстро разделась и направилась к девочкам. Не терпелось узнать, что интересного удалось найти Эм. И она сразу перешла к делу:

– Значит так. Выносить из архива я, конечно, ничего не рискнула. Но сфоткала все, что касается наших вопросов.

– Отлично. Всё, что мне известно про Проводников, я знаю со слов Джордана. А он в этом сам мало что понимает.

Она подвинула к нам планшет, на экране которого появились фотографии желтоватых, даже ветхих страниц. Я пролистнула несколько картинок – текст кое-где печатный, а кое-где – рукописный. Есть даже рисунки и какие-то чертежи.

– Я и про Джордана твоего кое-что узнала. В общем, смотри и слушай.

В истоках людских сказаний о ведьмах, вампирах и прочей нечисти лежат реальные истории об Иннатах и Декстралах. Когда и откуда на земле появились создания, внешне от людей неотличимые, но обладающие сверхчеловеческими способностями, никто уже не помнит.

Эмбер встречала в иннатских архивах лишь редкие намёки и отсылки к первоисточникам, которые не факт, что сохранились до наших дней. Но, при должном упорстве, наверное, можно было бы раскопать массу всего интересного.

Совершенно очевидно – большинство людей и не подозревают, что бок о бок с ними существуют еще два вида. Я и сама еще месяц назад считала себя обычным человеком, не представляя даже, какие тайны хранятся в нашей семье вот уже не один век.

– Найти источник на Гриншеттере может только проводник, почувствовав его, – начала рассказывать Эм. – Саманта двести лет назад создала его таким образом, чтобы его не мог найти и оживить кто угодно. Только женщины – звенья.

– Мне Джордан что-то говорил про цепь, – кивнула я.

– Таких, как ты, и называли звеньями. Вы можете общаться между собой особым образом. И передавать друг другу знания о прошлом, настоящем и будущем.

– Не представляю, как можно связаться с кем-либо, жившим за два века до твоего рождения.

– Тут сказано, ты можешь установить связь с Самантой, коснувшись какой-нибудь ее вещи.

А вот это уже интересно. И весьма обнадёживает

– Возможно, ключ в ее дневниках. Но я думаю, она долджна была оставить для потомков более конкретные инструкции. У меня чешутся мозги, так сильно хочется найти всему объяснение. Почему она выбрала именно этот остров? Почему вывела на поверхность источник именно здесь?

– Может, приблизимся к разгадке, если выясним, кто был предыдущим звеном?

– Может и так. Тут написано, что твоя связь с предшественницей должна была себя проявить еще тогда, когда ты почувствовала источник.

– Если горящие глаза можно считать признаком этой связи, то да.

– Это вряд ли, – усомнилась Эм. – Должно было быть что-то более явное.

Сказать или не сказать? Я даже Джордану об этом не говорила. В конце концов, нужно дать ей причину помогать нам и дальше. Немного помолчав, я все-таки призналась:

– С приездом на Гриншеттер у меня появились видения о будущем.

У Эмбер азартно засияли глаза.

– И что ты в них видишь?

– Всегда одно и то же – себя и Джордана. Правда, иногда я думаю, что это просто сны или фантазии.

– Уверена, это и есть проявление этой связи. Нужно расшифровать видения и понять, о чем они тебе говорят.

– О том, что мы полюбим друг друга. Но кому-то наш союз будет очень мешать.

– Как интересно. Понятно пока только одно – Джордан Фрейзер весьма важен для всей этой истории с источником.

Еще как важен, мысленно согласилась я. Только у него я могу взять Латеск, ту самую вещь Саманты, которую она оставила для нас – для меня и для него.

Решив пока не раскрывать всех карт, я поинтересовалась:

– А про Джордана что именно ты узнала?

– Кое-что про его новую силу. Электрокинез – это способность создавать интенсивные электрические разряды, манипулируя электронами в своем теле. И она, на ряду с некоторыми способностями Иннатов, передается по наследству.

Я помолчала, пытаясь переварить последнюю фразу. По наследству? У Иннатов?

– Мы сразу решили, что это из-за источника на Покохе, – пробормотала я.

– Возможно, проявилось и правда из-за источника. Но было это в нем с рождения.

– Подождите, а чего в этом удивительного? – возразила Холли. – Фрейзеры – это же шотландский клан Иннатов. Двести лет назад Саманта Фрейзер приплыла из Шотландии на Гриншеттер, Неведомо откуда взявшийся Декстрал по прозвищу Секвойя увез ее к Ураганному Хребту. И с них пошла новая ветвь американских Фрейзеров. Именно их потомком и является Джордан. Это объясняет, откуда у него проявились иннатские способности.

– Все правильно. Только вот электрокинез передается ребенку от матери или отца. Кто-то из родителей Джордана должен быть Иннатом.

И тут я была вынуждена признать, что ничегошеньки не знаю о его семье.

– О нем известно не много, – продолжила Эм. – Родной отец – сами знаете кто, Ричард Фрейзер. Делами клана не интересуется, живет много лет отдельно от семьи. С сыном отношения прохладные. Мать умерла в родах, о ней нигде никакой информации нет. Формально Джордана еще в младенчестве усыновила сестра отца – Амелия Холл. Она и ее муж Майкл Холл заменили родителей ему, и позже еще нескольким осиротевшим детям.

– Ясно, – проговорила Холли. – Как раз в те годы и начались нападения на Иннатов и Декстралов. Погибло много молодёжи с обеих сторон.

– Да, – подтвердила Эм. – А с чего ты решила, что он не в курсе своих способностей? Может, это только в Дипвуде о них никто и не знал?

Я молчала. Действительно, с чего я так решила? Эмбер захлопнула чехол планшета и сжала мою руку:

– Не обижайся, но мы должны выяснить, кто твой парень на самом деле. Он ведь даже по нашим, нечеловеческим меркам – нечто.

– Хм, парень, – ехидно повторила подружка. – Она за него замуж собралась.

– Замуж? Серьезно? – не поверила Эм. – Ты же знаешь его без году неделя! Или я ошибаюсь?

– Да. Но между нами есть какая-то необъяснимая связь. Мне без него физически плохо.

– То есть, еще наделю назад ты бледнела при одном только упоминании о нем. А сейчас вдруг забыла, как он чуть не замучил тебя до смерти в Ущелье?

– Не забыла. Но, говорю же, это притяжение не оставляет мне выбора. Я чувствую, что влюблена в него по уши. Хоть и не понимаю, как такие сильные чувства могли появиться за такой короткий срок.

Холли сочувственно вздохнула:

– Ну, чего греха таить, мужчина он очень привлекательный. Может и нет никакой связи, и ты просто на него запала?

– Может, и нет. Я сама уже мало что понимаю.

– А он что? Зачем ему жениться на тебе? Из-за источника?

– Не только, – нехотя призналась я. – Есть еще причина. Он не может спать ни с кем, кроме меня.

– Ого. И как ты это поняла? Он пообещал, что не будет тебе изменять? – ехидничала Эмбер.

Я постаралась не обращать внимания на ее подколы, и продолжила:

– Ты знаешь, что если Декстрала вывести из себя, то в момент наивысшего эмоционального напряжения его сознание подавляется некоей внутренней сущностью? У них это механизм защиты от всего живого и неживого, что может навредить.

– Знаю. Но наблюдать своими глазами не приходилось, к счастью.

– Вот у Джордана эта сущность настолько сильна, что иной раз подавляет сознание хозяина полностью.

– Ну, это вполне объяснимо – он свою силушку унаследовал от дяди Джонатана, видимо. Того в своё время даже Берсерком называли, настолько он был силен и опасен. Ну да ладно.

Какая-то интересная мысль мелькнула в моей голове, но тут же исчезла.

– Так вот. Но с ним такое случается не только в момент опасности. Когда Джордан сильно возбужден, Страж посылает его сознание в нокаут. И так уже несколько лет. С любой женщиной, с которой он ни пытался бы завязать отношения. Любой, кроме меня.

– И поэтому…

– Да. Он просто хочет держать меня при себе, – с грустью подытожила я. – У него есть два очень сильных мотива – власть, которую я могу ему дать, как проводник к источнику. И секс.

– Да ты можешь вертеть им, как хочешь! – радостно воскликнула Эмбер.

– Не думаю, что Джордан Фрейзер позволит кому либо собой вертеть. К тому же, мне он нужен не меньше, чем я ему.

– Ты о чем?

– Об источнике. Предположим, найти его я смогу и сама. Но вот вывести на поверхность…

– Ну ты же вывела тот, маленький, на Покохе? – не поняла Эм.

– Вывела. Но в тот момент меня держал Джордан. Не знаю, насколько это правда, но всё получилось исключительно благодаря тому, что мы были там вместе. Так он сказал.

– Ничего не понятно. При чем здесь он?

– Он сказал, что выводить даже такие маленькие, хилые источники способен только опытный проводник. А я вообще ни сном ни духом… На Покохе все произошло само собой. Первый раз источник среагировал, когда меня напугал Торнтон. Второй, когда Джордан нарочно меня… – я умолкла. Не хотелось делиться слишком уж интимными подробностями того вечера. – Вывел на сильные эмоции.

Девочки понимающе переглянулись.

– Мы поняли. Дальше.

– Но если в первый раз я была от источника далеко, то во второй – стояла прямо перед ним. Энергия вырвалась из земли, и весь поток принял на себя Джордан. Была бы я одна, могла бы и не выдержать такого.

– Ладно. Если проверить это заранее никак нельзя, – задумчиво протянула Эм. – Будем решать проблему, когда и если она возникнет.

– Согласна, – одобрила план Холли. – Давайте сперва его найдем.

– Тебе нужна какая-нибудь вещь Саманты. Коснешься, связь установится между вами. И она тебе подскажет, где искать источник.

– И где взять эту вещь? – приуныла Холли.

– Дневники Саманты находятся у мэра Торнтона в кабинете, – напомнила Эмбер.

– Попросим у Уаэтта? – предложила подружка самый простой, очевидный вариант.

– Ты совсем дура, – беззлобно воскликнула Эм. – Тогда придется вводить его в курс дела! Не отвяжется потом.

– Раз ты у нас умнее всех, лезь за ними сама! – обиделась та и хлопнула ладонями по столу.

– Послушайте! – поспешила я вмешаться. – Я знаю, где еще взять вещь Саманты!

Две пары глаз выжидающе уставились на меня.

– У Фрейзеров тоже хранилась часть ее наследства. Джордан звал меня сегодня к себе в Таунсенд. Говорил, что покажет что-то такое, что Саманта оставила для меня.

– Ну так чего же ты ждёшь? Ноги в руки и вперед!

– Я не хочу оставаться с ним наедине. В его квартире, на всю ночь.

– Что значит, не хочешь? – воскликнула Холли. – Надо!

– Подожди-ка, – опешила Эмбер. – А как же это вот всё: "между нами связь" и "хочу за него замуж"?

– Связь – да. Замуж – нет, – возразила я. – Он предложил, но я пока не ответила.

– Хорошо. Замуж не хочешь. Но грешить вам никто же не запрещает? Не вижу здесь никакой проблемы!

– Есть одна, – нехотя проговорила я. – Мне нельзя беременеть.

Про моё видение, в котором мы с Джорданом решали, как будем спасать нашего ребенка, рассказывать не пришлось, к счастью. Пока не узнаю, что за опасность грозит малышу, буду всеми силами избегать осуществления этого.

– Ну так не в каменном же веке живем!

– Я не знаю даже, что и как нужно принимать. Как-то не думала, что у меня так скоро появится мужчина.

– В девятнадцать-то лет. Действительно, сложно было предположить, – протянула Эм, с жалостью глядя на меня. – Вы там в своей сказочной Шотландии все такие…? Ай ладно.

– Ну так если дело только в этом! Давай посчитаем, – обрадовалась Холли. – Может у тебя сейчас безопасные дни?

Только этого мне и не хватало.

– Может и безопасные. Но мне нужен способ защиты понадёжнее.

Эмбер открыла окошко мессенджера и отправила мне контакт.

– Это мой доктор в Таунсенде. Она, кстати, тоже Иннат. От неё сможешь много чего интересного узнать.

– Спасибо!

– На здоровье. Выпишет тебе рецепт. Уж недельку твой Джордан еще подождёт.

– Какую недельку? – расстроилась Холли. – Я думала, мы уже скорее начнём искать источник! Езжай к нему такая, как есть. Прикинешься, что голова болит, заберешь вещь Саманты и назад. Только не забудь ему сказать, что согласна замуж. А то, как бы он не передумал тебе вообще что-либо показывать!

Глава 6

Кое-как отбрехавшись от немедленной поездки на материк за латеском, я попрощалась с девочками и отправилась домой. Если успею сегодня договориться о встрече с доктором, решу одну из основных своих проблем.

Страх перед будущим, которое я видела, не позволяет мне сблизиться с Джорданом. Но если риск забеременеть от него сейчас будет сведён к минимуму, то у нас появится достаточно времени во всём разобраться. И понять, кто наши враги и чем им так мешает наш союз и наш нерождённый еще ребенок.

Люди Джордана подогнали машину вплотную к крыльцу, едва не заехав на нижние ступеньки. Собрались, видимо, тут и заночевать. Особняк встретил полной тишиной. Я порадовалась, что не наткнулась в этот поздний час на дядю Томаса – совершенно нет желания вести с ним перед сном беседы.

Прибравшись в своей комнате и переделав все обычные вечерние дела, я включила фоном какую-то бестолковую комедию и принялась за работу.

Сосредоточиться никак не получалось, и виноват в этом был, как я подозревала, стол. И Джордан Фрейзер, который использовал его вчера в наших любовных играх, как подставку. В голове то и дело возникали волнующие образы, от которых бросало в жар.

Может, дядя Томас прав на счет того, что мне сейчас стоит концентрировать свое внимание только на самом важном? Работа на Киркман оказалась скучной и бесполезной в плане приобретения нового опыта. А ввиду последних событий, и вовсе не вызывала желания тратить время на неё.

Пожалуй, отложу пока практику и займусь теорией, вернувшись к учебе. Только придётся завершить все текущие проекты. Мотаться постоянно с Гриншеттера на материк – то еще удовольствие. Можно, конечно, переехать к будущему мужу, который совсем не факт, что станет настоящим. Но тогда придётся сделать уже выбор и согласиться на брак. А заодно и на неусыпный контроль со стороны Фрейзеров.

Но я и так с трудом терплю присутствие тех двоих в машине у дома, а что будет дальше? Если Джордан вздумает запереть меня в целях безопасности в четырёх стенах? Просто на всякий случай, подальше от Торнтона?

Решение – дать своё согласие, но дальше не спешить. Ведь в статусе жениха и невесты есть столько преимуществ – больше романтики, зато меньше ответственности и почти никаких реальных обязательств. Единственная правда, которую следует знать Джордану – я действительно хочу быть с ним. Но не так, как это видится ему. А на равных.

Дело за малым – придумать способ сохранять в его присутствии хладнокровие и здравый смысл. А то, вот как сейчас, когда голова коснулась подушки и я почувствовала едва уловимый запах его туалетной воды. Душу мгновенно затопила тоска. Зачем вообще я оставила на постели эту наволочку? Почему не поменяла вместе с остальным бельём? Потому что романтичная дура, вот почему.

Смартфон мигнул уведомлением, и на экране появилось долгожданное сообщение от моего любимого декстрала. Я села и с трепетом стала рассматривать рисунок, выполненный в карандаше.

Цветок? Он прислал мне цветок? Такой нежный, начавший распускаться бутон. Как трогательно! Однако, подпись к нему зародила кое-какие сомнения: "Представляй мои губы на этих лепестках, когда будешь засыпать." А пришедшее следом сообщение и вовсе развеяло их: "Нарисовал по памяти. Не могу перестать думать о тебе."

Сердце учащенно забилось, пульс стал гулко отдаваться в ушах. К лицу прилила кровь, и оно сейчас, наверное, напоминало цветом спелый помидор.

Он хотел заставить меня пожалеть о том, что отказалась провести с ним сегодняшнюю ночь? Признаю, у него это получилось.

Мстительно прищурив начинающие уже гореть глаза, я легла на спину, спустила с одного плеча лямку пижамного топа и сделала фото. Только изгиб шеи, плечо и прядь волос, не полностью закрывающая грудь.

Думаю, Джордану должно понравиться. Не мне одной теперь придётся изводить себя фантазиями.

Первое, о чем я подумала, проснувшись – отреагировал ли как-нибудь Джордан на моё вчерашнее послание. Уснула вечером, так и не дождавшись ответа от него. И вот, едва открыв глаза, сразу же потянулась к тумбочке за телефоном.

При взгляде на экран широкая улыбка расплылась по лицу. Иконка мессенджера мигала несколькими уведомлениями.

"Безумно хочу тебя, мой маленький цветочек!" – вчерашний ответ на моё фото. И еще одно сообщение, пришедшее уже с утра: "Позвони сразу, как освободишься. Я тебя заберу."

Мой план на день был такой – сначала съемка в окрестностях Таунсенда, часа два на неё уйдет, как минимум. Потом – к Джордану за латеском. И вечером – в клинику.

Что бы такое надеть, чтобы и по кошачьему питомнику было удобно лазить, и на свидание, и к врачу? Решила, что подойдут узкие синие укороченные брюки, балетки и свободная кремовая блузка с рядом крошечных пуговичек на спине и завязками под самой шеей.

В таком скромном наряде я вряд ли пробужу в Джордане желание тащить меня в кровать. А судя по рассказу Эмбер о том, как скоро после начала приема обычно начинает действовать препарат, продержаться мне нужно еще не меньше недели.

Только я успела отпарить льняной пиджак и сделать немудрёную причёску, дверь внизу хлопнула и в дом влетела Холли.

– Ты куда так вырядилась? – недоуменно спросила она, оглядывая меня с головы до ног.

– А что, не нравится?

– Да в пору библии раздавать.

– Значит, в самый раз, – хмыкнула я.

– Вы же с Фрейзером сегодня встречаетесь?

– Да. После съемки.

– Я бы на его месте, если б увидела этот твой прикид, замуж больше не стала бы звать.

От этих ее слов я засомневалась, не переборщила ли с желанием казаться незаметной. Но вошел Калеб и немного меня приободрил:

– Отлично выглядишь, очень элегантно.

Не ожидала от него такого.

– Спасибо. Вы вместе куда-то собираетесь?

– Да. Он сегодня к тебе приставлен в качестве личного водителя и охранника. А я с вами за компанию. Давно мечтала посмотреть на мейн-кунов.

Я обреченно вздохнула. Веселый предстоит сегодня денёк. Подхватила сумку с фотооборудованием и вышла к машине.

В Таунсенде мы были спустя каких-то сорок минут. Я обычно добираюсь часа полтора.

– Калеб, ты будешь ждать в машине? – поинтересовалась я. – Или, может, у тебя какие-нибудь дела в городе есть?

– Есть. Все мои дела сегодня – оберегать тебя, пока рядом нет Джордана.

– Значит, пойдешь в питомник с нами? – обрадовалась Холли.

– Почему ж нет. Люблю кошек.

Хорошо еще, что я сегодня работаю одна. А то объясняй коллегам, почему за мной таскается по пятам подозрительный бугай.

Когда съемка уже подходила к концу и я достала телефон, чтобы позвонить Джордану, меня окликнула Холли.

– Подожди, не звони. Я Калеба отправила за водичкой, через минуту вернется.

Вид у подружки был серьёзный и сосредоточенный.

– В чем дело?– Я стала собирать оборудование назад в сумку.

– Только ты особенно не переживай, – она сунула мне в руки свой смартфон. – Хотела найти что-нибудь интересное о наших мужчинах. И вот что нашла.

Я стала всматриваться в бликующий экран и замерла, увидев фото. Джордан в обнимку с красивой молодой брюнеткой.

– Эти фотки с разных мероприятий. Девушка везде одна и та же с ним.

Такого мучительного приступа ревности я не испытывала никогда в жизни. Неделю назад? Это уже после того, как мы с ним познакомились. Но еще до нашей встречи на Покохе.

Значит, он обманул меня. Не похоже, что у пары на фото исключительно платонические чувства друг к другу. Эта девушка по хозяйски обнимает его за талию, а он непринужденно улыбается. Все статьи опубликованы не больше месяца назад.

– Ну что, готовы ехать? – подошёл Калеб и подхватил мою сумку. – Кажется, сейчас ливень будет.

Холли сбросила с экрана приложение и убрала телефон в карман джинсовки.

И правда, как резко потемнело. Мы вышли из здания, и припустили к парковке. Но все равно успели прилично промокнуть, прежде чем добежали до машины.

– Ты не звонила Джордану? – уже в салоне спросил Калеб.

Я покачала головой. Холли забралась ко мне на заднее сидение, хотя в город ехала спереди. А я не замечала ничего вокруг, думая о своем.

Непонятно, имею ли я моральное право его в чем-то винить? В измене – точно нет. Он мне пока не принадлежит. А вот в том, что обманывал меня, говоря, что не мог несколько лет ни с кем спать из-за стража – да.

– Он написал, чтобы я вез тебя сразу в Аспиру.

– Куда? – не поняла я.

– Это башня, в которой у Джордана офисы и пентхаус.

– Ясно. А ты сам поднимешься?

– Да. Я должен ему кое-что передать.

– Я с вами! – обрадовалась Холли. Придвинувшись к подруге вплотную, я как можно тише попросила:

– Не оставляйте меня с Джорданом наедине.

– Мы с Калебом там тебя подождем. Если хозяин против не будет.

– Хорошо. А то опять – он прикоснется, и я забуду обо всём.

– Но у него там два этажа, забыла? Думаешь, он не найдет подходящий угол, чтобы тебя в нём зажать?