Kitabı oxu: «Preparación del sistema de entintado, humectador y de los dispositivos de salida y acabado en máquinas de impresión offset. ARGI0109»

Capítulo 1
Ajustes del grupo humectador en máquinas de impresión offset
1. Introducción

Lo primero que hay que tener claro es cuáles son los elementos que componen el grupo humectador y cómo se transmite el movimiento entre dichos elementos.

El grupo humectador de las máquinas de impresión offset está compuesto por los siguientes elementos: un rodillo de inmersión, dos rodillos dadores mojadores, una mesa distribuidora (dotada de un axial movimiento de vaivén), un tomador y un depósito de agua.

El movimiento transmitido entre los elementos que componen el grupo humectador permite el correcto funcionamiento de este grupo humectador y, por consiguiente, el de su máquina de impresión offset. La trasmisión del movimiento entre los elementos que componen este grupo, que están en contacto entre sí, puede resumirse, con las pautas de movimiento, de la siguiente manera: primero, la corona dentada del cilindro portaplancha (que forma parte del grupo entintador) transmite su movimiento a la mesa de distribución; a continuación, la mesa de distribución transmite su movimiento a los rodillos mojadores dadores, así como envía agua a estos; seguidamente, los rodillos dadores mojadores se apoyan en unas bancadas laterales que posee la máquina de impresión offset (el primer rodillo suele cumplir una función de humedecer la plancha de impresión y el segundo se encarga de regular y de estirar el agua); por último, el tomador se mueve entre la mesa y el rodillo de inmersión.

2. Evolución del sistema de mojado

Para poder idear el actual sistema de mojado por contacto fueron necesarias toda una serie de probaturas y de nuevas invenciones, que se pueden resumir en las siguientes etapas:

El mojado con muletón es el método más práctico y sencillo, aunque presenta algunas dificultades, tales como: difícil control de la distribución del agua y muy alta presión de los rodillos mojadores, lo que dificulta una buena conservación y requiere un recambio del muletón tras un breve espacio de tiempo entre recambio y recambio. Además, esa elevada presión de los rodillos exige una constante limpieza de los mismos.

1 Para poder solucionar los problemas del muletón, pensaron los estudiosos de la impresión offset en añadir una segunda mesa distribuidora, que, con un diámetro diferente al de la primera mesa, permitiría una mejor distribución del agua de mojado.

2 En 1934, el inventor I. Schultz da un nuevo aporte al desarrollo del sistema de mojado de las máquinas de impresión offset: introduce un alimentador de estopa, que perjudicaba a la conservación de la plancha y que hacía que la impresión perdiese nitidez, pero que permitía una mejor regulación del agua de la plancha.

3 Tres años después, en 1937, B. D. Stevens cree apropiado sustituir el rodillo tomador por un chorro de agua, la cual, mediante el soplado, distribuía una menor o mayor cantidad de agua de mojado a los rodillos, pero las pruebas fueron poco satisfactorias.

4 A partir de 1935, comenzó a surgir un nuevo sistema de mojado sin contacto (se refiere al contacto directo con el agua), aunque, con el tiempo, fue desapareciendo. Este sistema se basaba en la condensación del agua, sobre el cilindro portador de la plancha, que era refrigerado. El agua pasaba a un estado gaseoso y se condensaba al contacto con la plancha.

Definición

Muletón Pequeño rollo de tela de gran grosor, suave y afelpada, de algodón o lana.

Nota

El principal inconveniente de los métodos de mojado sin contacto es que la tinta se reblandecía al contacto con el calor provocado por el vapor de agua caliente, perjudicando la impresión y la conservación de la plancha.

3. Antecedentes de la impresión offset

Antes de empezar a conocer más a fondo el grupo humectador, puede ser de gran ayuda conocer un poco más sobre la impresión offset y su antecesora: la litografía.

3.1. La litografía

Fue en 1798 cuando se descubrió, por casualidad, la litografía, a la que puede denominarse como la “madre” de la impresión offset. Se atribuye este descubrimiento al inventor alemán Aloys Senefelder.

Representación litográfica de Aloys Senefelder. Retrato de 1834

Nota

La litografía, de la que Senefelder es el creador, es una técnica artesanal, en el que su proceso productivo no es ni por asomo el que existe hoy en día en las máquinas de impresión offset.

Cuenta la leyenda, que la madre de Senefelder le pidió que apuntase las prendas que debía llevarle a la lavandería y a este se le ocurrió la idea de hacerlo en una piedra caliza. Posteriormente, tras enjuagar el barniz de la piedra, pudo comprobar que el agua permanecía en ella, menos en las zonas donde había escrito o dibujado, donde el agua era repelida.

A continuación, puede verse el arcaico proceso ideado por este genio, realizado de forma manual: la litografía.

Sabía que...

El trabajo del litógrafo era considerado a principios del siglo pasado como el oficio del pintor, puesto que ofrecía mayores expectativas para un dibujo lineal que para una impresión en color.

Si se exceptúa la primera máquina ideada por Senefelder, en la mayoría de las primeras máquinas litográficas, la piedra es movible y no fija (como en la máquina de Senefelder), lo que ya sugiere el movimiento, que posteriormente adquirirán las máquinas de impresión offset.

3.2. La impresión offset

Las primeras máquinas de impresión offset (descendientes de la litografía), tenían en común su sistema de producción, basado en la presión lineal deslizante, mediante el uso de dispositivos mecánicos que permiten el movimiento.

Aunque no existe un consenso total en lo que a la atribución del invento de la prensa offset se refiere, son muchos los que afirman que Rubel Yva, un inventor ruso, que trabajaba con una máquina litográfica en New Jersey, en torno al 1900, fue quién ideó la impresión offset.

El sistema ideado por Yva se puede resumir, “grosso modo”, de la siguiente forma: un cilindro, cuyo revestimiento se hace con caucho, recibe la impresión de otro cilindro, colocado encima y que tiene adherida la plancha de cinc. El papel se apoya en un tercer cilindro y el diámetro de los tres cilindros es el mismo.

La impresión offset (que también se denomina método de impresión indirecta), heredera de la litografía, es un sistema de impresión que utiliza como soporte placas de superficie plana (el área a imprimir está al mismo nivel que el resto del área del soporte). No existen ni bajorrelieves ni altorrelieves en la máquina de impresión offset. Ese es el motivo por el que se conoce también a este sistema como de impresión planográfica.

Definición

Planografía Artes gráficas que trabajan sobre un soporte plano, como por ejemplo la litografía.

Este método se basa en el principio de la imposibilidad de la mezcla entre el agua y el aceite, usando para su proceso de impresión:

1 Tintas de base de aceite.

2 Una solución de mojado.

La imagen es impresa sobre el soporte mediante las mencionadas tintas con base de aceite, ya que el resto es repelido y absorbido por el agua. La imagen entintada no se imprime directamente sobre el soporte, sino que es transferida a una mantilla que está situada en un rodillo contiguo. Es este rodillo (con su respectiva plancha), el que transfiere la tinta al soporte en cuestión.

Los motivos alegados por quienes se deciden a comprar máquinas de impresión offset son sobre todo la alta calidad de la impresión y lo económico que resulta en comparación con otros sistemas de impresión.

Hoy en día, el proceso de impresión de las máquinas de impresión offset es muy similar a este primer proceso de impresión litográfica, puesto que el negativo de la plancha absorbe las tintas grasas, donde se encuentra lo que se quiere imprimir en el soporte que se haya elegido, y repele el resto.

Con objeto de evitar que la tinta se adhiera a las áreas no impresoras de la plancha, esta se humedece, aplicándose una fina película de agua de mojado, con carácter previo a la posterior aplicación de la tinta (agrupándose el agua en gotas más gordas).

Nota

Una cantidad exagerada de agua puede provocar el efecto inverso al deseado en la impresión offset (agua repelida por tintas grasas).

La tensión superficial del agua no permite cubrir de forma uniforme toda la superficie de la plancha (tienden a formarse gotas de agua separadas) y, para evitar este efecto, se añade alcohol isopropílico, con objeto de poder reducir la tensión superficial.

En las actuales máquinas de impresión offset, el grupo humectador y el grupo de entintado de la máquina se encuentran separados entre sí. A continuación, puede verse la representación gráfica de una máquina de impresión offset y, para ser más concretos, de las baterías de mojado y entintado y de los dispositivos de entrada y salida.

El sistema de mojado o grupo humectador permite que el sistema de entintado sobre el cilindro cumpla su función impresora.

Recuerde

El grupo humectador lo componen (en las máquinas más sofisticadas puede que no sean los únicos elementos): los dos rodillos dadores mojadores, la mesa cilíndrica, el tomador, el rodillo de inmersión y el depósito de agua.

4. Preparación de la solución de mojado

Para poder preparar de forma correcta el agua de mojado, es necesario conocer cuáles son los elementos a tratar, tales como: su dureza o el valor de pH que esta tenga.

4.1. El pH del agua

El agua utilizada para la impresión en máquinas offset debe carecer de aditivos, ya sean salinos o ácidos. Lo ideal es que el agua mantenga un pH neutro.

La escala del pH tiene unos valores del 14 al 0 (yendo de mayor a menor, en este caso). Por tanto, para que el agua tenga un valor neutro, es necesario que el valor del pH sea de 7.

Nota

Las siglas pH responden al potencial de Hidrógeno. Es un término acuñado por el químico danés S. P. L. Sorensen en 1909.

Si el valor del pH del agua es superior a 7, se dice que esa agua es alcalina y, por el contrario, si es inferior a 7, se dice que es ácida.

Es preferible que el agua usada para el mojado en máquinas de impresión offset sea ácida, de forma ligera (5,5 máximo), a que sea alcalina.

Como norma general, con contadas excepciones, el pH del agua para una correcta impresión en máquinas de impresión offset debe oscilar entre 5,5 y 8.

Para conocer cuál es el valor del pH del agua, hay diferentes métodos. El método más usado hasta no hace tanto tiempo fue el del tornasol, aunque también existen otros métodos a base de electrodos, que incluyen un dispositivo indicador en la propia máquina y mediante el cual se puede controlar de forma más inmediata el valor del pH del agua.

Hoy en día, lo más habitual es el uso del pHmetro, compuesto por una especie de pera o pipeta con la que se toma una muestra de agua, unida por unos cables a una consola de pequeño tamaño, en cuya pantalla aparecerán los valores del pH en una escala de 0 a 14.

Definición

pHmetro El “peactímetro" dentro del lenguaje coloquial, aunque se escriba pHmetro, es un instrumento que posee un sensor que mide el pH de una disolución.

Hay diferentes tipos de pHmetros, dependiendo de la compañía fabricante, pero todos ellos comparten esos dos elementos: la pipeta y la consola.

pHmetro

Como antes se ha indicado, el agua es preferible que sea más ácida que alcalina, sobre todo en algunos casos concretos, como:

1 Cuando la tirada de impresión va a ser larga.

2 Cuando se empleen tintas especiales.

3 Cuando se vaya a imprimir con tintas planas, dibujos o inscripciones en negativo.

4 Cuando se imprima sobre un soporte de papel que pueda desprender pequeñas partículas.

Definición

Tinta plana Tinta especial, mezclada previamente para una impresión concreta y que requiere de una plancha específica.

El valor del pH del agua será mayor o menor, dependiendo del mayor o menor trabajo que lleve la plancha: a mayor trabajo, mayor valor del pH.

Es habitual el empleo de ácido fosfórico para la disminución del pH del agua, que suele añadirse al depósito de agua de la máquina de impresión.

Garrafa de ácido fosfórico

Antes de comenzar una nueva tirada de impresión, no se debe olvidar:

1 Preparar el agua del mojado (se debe emplear agua limpia).

2 Comprobar el pH (que debe ser débil) con el pHmetro (si se dispone de él).

3 Reforzar el pH si la impresión lo requiere.

Nota

Por débil se entiende que es bajo, por lo tanto la solución es ácida.

4.2. La dureza del agua

Al igual que ocurre con el pH del agua, es importante conocer la dureza del agua.

Hay que tener especial cuidado con el alto contenido en ciertas sales minerales que presentan las aguas duras, que tienen como resultante, al contacto con la tinta, la separación de sus pigmentos, que, a su vez, pueden mezclarse con el agua en las partes no impresoras, una vez disueltos, convirtiéndose estas en partes impresoras. Este fenómeno se conoce como toning.

Para controlar la dureza de la solución, en las máquinas de impresión offset se añade al agua un aditivo regular (alcohol isopropílico, por ejemplo). El alcohol isopropílico aumenta la viscosidad del agua, facilitando su impregnación y su extensión a lo largo de los rodillos.

El alcohol isopropílico no puede suponer más del 15% de la solución de mojado, aunque no se puede establecer una cantidad exacta, puesto que dependerá del agua que se utilice para el mojado.

De igual modo, dependiendo del fabricante del alcohol isopropílico, varían sus propiedades, sobre todo en lo que a la conductividad del agua se refiere.

Garrafa de alcohol isopropílico

Recuerde

Los elementos añadidos al líquido humectador reducen la tensión superficial del agua, lo que hace que esta sea más homogénea y fina.

El agua que habitualmente sale de los grifos en las casas y la que puede comprarse en cualquier tienda suele ser agua considerada no pura. En la etiqueta de la garrafa o botella, se puede leer que es agua procedente de un manantial, de forma habitual, y, por lo tanto, que es agua mineral. Esto indica que esta agua, dentro de su habitual ciclo natural de evaporación y lluvia, ha absorbido minerales, gases y otras sustancias derivadas de este mismo proceso natural, que son esenciales para que sea natural, pero que también hacen que no sea pura, puesto que contiene elementos ajenos a la composición habitual del H2O.

Cuando se habla de la dureza del agua, dentro del ámbito de los impresores, se está hablando de la cantidad de sales minerales que se incluyen en la composición de un tipo de agua en concreto.

Por lo tanto, la dureza del agua se refiere a la cantidad de sales minerales. Generalmente, los elementos con mayor presencia son el calcio y el magnesio, los cuales pueden llegar a crear calcáreos (que contienen óxido de calcio) con los ácidos grasos del elemento visualizante, pudiendo provocar problemas a la hora del adecuado proceso de impresión, en lo que a la unión entre los elementos de tintado y mojado se refiere.

El agua considerada muy dura puede incluso provocar problemas mecánicos en las máquinas de impresión offset, causando daños sobre todo en las zonas de composición metálica de estas máquinas: en los rodillos que portan la plancha, en la propia plancha e incluso en el sistema de entintado.

Nota

La presencia de calcáreos en los elementos metálicos de la máquina es fácil de detectar, puesto que la cal deja a su paso unas manchas blancas, como las que habitualmente se encuentran en casa en la boca de los grifos, por ese mismo hecho.

La labor del impresor de la máquina offset es la de controlar el estado del agua, tanto su pH como su dureza y debe, desde el comienzo del proceso, descartar de forma rotunda el uso de agua cotidiana en el proceso de mojado.

Máquina de impresión offset

Aplicación práctica

Se está preparando el agua de mojado para iniciar un proceso de impresión en su máquina de impresión offset y se comprueba en la consola del pHmetro que el valor del agua es 9. ¿Qué se deberá hacer para reducir el valor del pH? Se ha de recordar que el valor del pH debe oscilar entre 5,5 y 8, pero que es preferible que sea ácida a que sea alcalina.

SOLUCIÓN

Añadir ácido fosfórico (que es el componente habitual usado para convertir el agua alcalina en agua ácida) o, en su defecto, añadir la solución proporcionada por el fabricante para hacer el agua más ácida, si es que le ha sido proporcionada por este.

5. Identificación de los rodillos que conforman el grupo

En las máquinas de impresión offset, los rodillos que forman parte del grupo humectador son:

1 Los rodillos dadores mojadores (encargados de humedecer la plancha).Rodillo mojador desmontado para su mantenimiento

2 El rodillo de inmersión (recibe el agua de la mesa de distribución y se sostiene lateralmente por las bancadas laterales de la batería del mojado). Suele ser de acero inoxidable, aunque, en tiempos pasados, era de latón. Está revestido por una tela engomada, que facilita la absorción del agua, puesto que es hidrófila, aunque existen casos (en máquinas antiguas de pequeño y mediano tamaño), en los que no se revestía el rodillo de inmersión.

No se deben olvidar los demás elementos que componen el grupo humectador, que son:

1 La mesa cilíndrica distribuidora que, a través de la corona dentada del cilindro que porta la plancha, recibe el movimiento de vaivén y, a su vez, lo transmite a los rodillos dadores mojadores, puesto que está en constante contacto con estos.

2 El tomador, cuyo movimiento oscila entre el rodillo de inmersión y la mesa y permite que, cada dos vueltas, la mesa de distribución envíe el agua a los rodillos dadores mojadores.

Nota

Se pueden encontrar, como referencia al grupo humectador, tanto el concepto de batería de mojado como el de grupo humidificador.

6. Uso y misión de los rodillos para un correcto funcionamiendo en el proceso de impresión

Una vez conocidos los rodillos que forman el grupo humectador, se pasa a analizar las pautas a seguir para que su funcionamiento sea el deseado durante una tirada en la máquina de impresión offset.

6.1. El rodillo de inmersión

El rodillo de inmersión se conoce así porque siempre está, al menos parcialmente, sumergido en agua.

Su misión es la de recoger una delgada película de agua (es regulable dicha cantidad, dependiendo de la impresión a realizar en la máquina offset), que, a su vez, absorberá, a posteriori, el rodillo tomador, que forma parte del grupo de entintado.

La regulación de la dosis de agua y el funcionamiento del rodillo de inmersión es similar a la del tintero, es decir, mediante una rueda de trinquete, aunque existe otro método, conocido como el método a fricción, que es el más usado.

Definición

Trinquete Mecanismo que permite girar hacia un lado y no al revés (puesto que posee unos dientes que traban el mecanismo). Se instala para evitar girar los mecanismos al revés.

6.2. La mesa distribuidora del agua

A pesar de no ser propiamente un rodillo, es necesario conocerla para conseguir un adecuado proceso de impresión.

Su misión es la de asegurar la correcta distribución de agua a los rodillos dadores mojadores, de una forma rápida y homogénea, así como impedir que se ensucien los rodillos dadores mojadores y recoger las impurezas, que habitualmente aparecen durante el proceso de impresión.

Recuérdese que la mesa distribuidora recibe su movimiento de un piñón, que hace que esta inicie su movimiento de rotación, y este piñón, a su vez, recibe el movimiento de la corona dentada del cilindro que porta la plancha de impresión. A su vez, la mesa transmite su movimiento a los rodillos dadores mojadores.

Operario comprobando el estado del agua de su máquina de impresión offset

Definición

Rotación Se denomina así al movimiento de un cuerpo que mantiene fijo un punto al moverse.

6.3. Los rodillos dadores mojadores

Los rodillos mojadores intervienen de forma directa en la operación de la impresión offset, junto con sus homólogos rodillos entintadores.

Al iniciar una nueva tirada, tras un periodo de tiempo en el que la máquina se mantuvo inactiva, es necesario echar agua en los rodillos mojadores, para evitar que la plancha absorba tinta en zonas ajenas a donde se encuentre el dibujo o grabado a imprimir.

Para humedecer los rodillos, el método utilizado antiguamente era el de aplicar el agua mediante una esponja y de forma directa sobre los mismos, pero este método cayó en desuso (dada su peligrosidad), en favor de usos más seguros, como el de aplicar el agua mediante una jeringa de goma.

Aunque hay muchos y diversos métodos para humedecer los rodillos, lo que se debe tener siempre en cuenta es que no hay que echar demasiada agua, para no provocar un efecto inverso al deseado.

Nota

El sistema de limpieza con esponja era muy usado treinta años atrás. Hoy en día, las máquinas de impresión offset suelen estar dotadas de un sistema de lavado automático.

Aplicación práctica

Si se saca una nueva impresión de la máquina de impresión offset tras un periodo de inactividad y se inicia la impresión de un nuevo trabajo y aparecen impresas en el soporte zonas donde no debería aparecer ninguna impresión (conocidas como zonas blancas), ¿qué se ha podido olvidar de comprobar?

SOLUCIÓN

Seguramente, se ha olvidado echar agua en los rodillos, esencial tras un periodo de inactividad de la máquina.

7. Revestimiento perfecto

En los rodillos de las máquinas de impresión offset, el revestimiento está hecho de caucho. Para poder realizar una adecuada colocación de este revestimiento, debe conocerse primero cómo es esta materia prima.

7.1. La materia prima: el caucho

Los rodillos de las máquinas de impresión offset tienen todos en común la materia prima, con la cual se elabora el revestimiento que los recubre: el caucho.

Se suele utilizar, indistintamente tanto caucho natural, como caucho sintético.

Caucho natural

El caucho natural se extrae del tropical árbol del caucho, cuyo nombre científico es Hevea brasiliensis. Para ser más concreto, el caucho se produce a partir del látex de dichos árboles productores del caucho.

Sabía que...

En Brasil, principal productor de este árbol, se lo denomina seringueira y al trabajador que extrae el caucho se le conoce por el mismo nombre.

Es interesante conocer el sencillo proceso de extracción del caucho, que consiste en:

1 1. Se “sangra” al árbol, con incisiones en forma de V.

2 2. Se inserta una canaleta metálica en el tronco, a la que se engancha una cubeta o cazo colector.

3 3. Se recoge el látex, que suele tener una pigmentación blanca o amarillenta.

4 4. El líquido recogido, al que se le añade un anticoagulante, se transporta a la fábrica de la plantación.

Recolección del látex del árbol del caucho

Definición

Látex Jugo propio de muchos vegetales, que circula por los vasos lactíferos. Es de composición muy compleja y de él se obtienen sustancias tan diversas como el caucho o la gutapercha.

La cuenca hidrográfica del río Amazonas era el foco de mayor producción de caucho en el mundo, pero, con la recolección de semillas a finales del siglo XIX y la posterior fundación de plantaciones de caucho en otras zonas del mundo (sobre todo por parte de exploradores del Imperio británico, que difundieron este cultivo por los territorios que poseían en Asia), el cultivo del árbol del caucho se extendió por el resto del globo terráqueo y, hoy en día, es en el continente asiático donde se encuentran los países que más producen esta materia prima.

Aunque el árbol del caucho es la principal fuente de producción de caucho, esta materia prima puede producirse a partir de la extracción del látex de otras plantas que pertenecen a la misma familia de las Hevea.

Caucho sintético

Se denomina caucho sintético a todo material artificial que se asemeje al caucho natural. Para obtener el caucho sintético, son necesarias toda una serie de reacciones químicas (conocidas como “condensación” o “polimeración”) desde una serie de hidrocarburos sin saturación.

Los elementos que componen el caucho son denominados monómeros y estos forman los que se denominan polímeros.

Definición

Hidrocarburos Compuestos resultantes de la combinación del carbono con el hidrógeno.

Tras su fabricación, el último proceso por el que pasa el caucho sintético es el del vulcanizado (en crudo, se calienta con azufre). La vulcanización persigue proporcionar al caucho una mayor dureza y una mayor resistencia al frío.

Haciendo una comparativa entre ambos tipos de caucho, el natural es más resistente a la rotura y demuestra una mejor adherencia, mientras que el sintético presenta una mayor resistencia al calor y al desgaste y es más duradero (su envejecimiento es más lento).

7.2. Revestimiento de los rodillos

En las máquinas de impresión offset más antiguas, podría verse que los rodillos dadores mojadores estaban revestidos con una doble envoltura de tejido, denominada muletón, que llevaba un cosido muy fino. Este cosido, a la hora de la impresión, era un problema, puesto que podía dejar señales en el soporte impreso. Además, el muletón solía descoserse con mucha facilidad.

En la actualidad, los revestimientos de los rodillos de las máquinas de impresión offset no llevan cosido alguno. En cambio, lo que se aplica es un solo tejido tubular, lo que los hace mucho más duraderos y resistentes.

Los dos sistemas de revestimiento más tradicionales, en lo que a los rodillos dadores mojadores se refiere, son:

1 Mediante un tubo metálico revestido (con sus paredes exteriores e interiores pulidas), algo más largo que el rodillo dador mojador y, como es lógico, con un diámetro un poco mayor del diámetro del rodillo, para así poder meterlo en él.

2 Habitualmente, se vino usando otro método, más cómodo y rápido, que consiste en arremangar el revestimiento tubular hacia la parte vista de la trama del tejido, quedando el terciopelo del revestimiento hacia fuera una vez terminada la operación.

3 De entre los revestimientos especiales y de carácter más sofisticado, destaca el Plast-O-Damp, que es un revestimiento de papel, similar al pergamino. Se suele presentar en tiras de 6 o 7 cm de ancho, con la idea de ser enrollado en espiral sobre el caucho que suele cubrir el rodillo dador mojador. Como en el sistema antes mencionado, se han de fijar los extremos con cinta adhesiva. Este método es el que suele funcionar mejor en el proceso de mojado, ya que consigue que sea más homogéneo y más difícil que se ensucie de tinta, aunque exige una perfecta nivelación del rodillo y carece de muletón.

Definición

Trama Conjunto de hilos que, entrelazados entre sí, forman un tejido.

El responsable del manejo de la máquina de impresión offset no debe olvidar que, durante el proceso de revestimiento del rodillo, hay que prestar gran atención a las posibles imperfecciones que el caucho pueda presentar, tales como burbujas o pompas de aire. Aunque pueda resultar una nimiedad, si no se revisan esas posibles imperfecciones, no se puede asegurar la perfecta adherencia del material al rodillo, todo ello con objeto de que este mantenga, geométricamente hablando, la figura de un cilindro perfecto.

Finalizado el revestimiento, se han de fijar los extremos del tubular a los del rodillo. Se pueden limpiar, con un cepillo, las partículas que del revestimiento puedan desprenderse.

Importante

Siempre que sea posible, el cepillo a utilizar ha de ser el proporcionado por el fabricante para esta operación de limpieza del rodillo tras el revestimiento.

Para que el mojado de los rodillos que forman parte del grupo humectador sea un proceso regular, estos deben estar revestidos con un caucho más blando que el de los rodillos pertenecientes al grupo entintador y, al igual que estos, deben conservar su blandura, su indeformeabilidad y su resistencia característica, con objeto de que el agarre y la presión sean los deseados.

Recuerde

El operario de una máquina de impresión offset debe comprobar el estado óptimo del caucho que reviste los rodillos, para no tener ningún tipo de problema con el agarre de los mismos.

Aplicación práctica

En una empresa de impresión digital, Alfredo, el operario encargado de la máquina de impresión offset, acaba de cambiar los revestimientos de los rodillos mojadores de la máquina. Al iniciar la tirada y comenzar a salir el soporte impreso, comprueba que, de forma continua y alternada, aparecen en la impresión pequeñas partículas adheridas a la misma. ¿Qué explicación se puede dar a este suceso?

SOLUCIÓN

Los revestimientos de caucho, recién adquiridos (de fábrica), pueden presentar pequeñas pelusas salientes que se desprenden del revestimiento del rodillo. El operario deberá limpiar con un cepillo el revestimiento del rodillo, con la intención de hacer que se desprendan las pelusas y así evitar que vuelvan a adherirse a la impresión.

8. Optimización de los elementos

Las condiciones óptimas del grupo humectador de cara a una impecable impresión se pueden resumir en:

1 Adecuada acidez del agua de mojado.

2 Adecuada distribución del agua de mojado sobre la plancha.

3 Correcta regulación y nivelado de los rodillos mojadores entre ellos y contra la plancha.

4 Diámetro regular de los rodillos mojadores.

5 Espesor uniforme del caucho que reviste los rodillos mojadores, los cuales, para que mantengan su buena conservación, deben estar bien estirados y nunca pegajosos, satinados o aplastados.

Durante la tirada, es imprescindible realizar ciertas operaciones, siempre que sean necesarias, como son:

1 Controlar el mojado de la plancha.

2 Añadir agua a los rodillos mojadores.

3 Lavado del caucho.

4 Nivelar los rodillos mojadores.

5 Adecuar la presión de los rodillos mojadores a las necesidades del trabajo que se esté realizando.

Una vez conocidas las operaciones básicas a realizar durante la tirada, se pasa a ver cuál es la preparación óptima específica de los elementos esenciales del grupo humectador, como son el agua de mojado y los rodillos.

El agua de mojado

Al comenzar la tirada se necesita una cantidad de agua de mojado menor que la necesaria cuando la tirada esté ya avanzada.

Definición

Tirada Nueva impresión a realizar con la máquina de impresión.

Es de vital importancia, para una óptima impresión, mantener el nivel del agua de mojado del depósito de la máquina de impresión offset.

Las máquinas de mayor tamaño suelen poseer un dispositivo de emergencia para mantener el nivel de agua de mojado. En las máquinas de mediano y pequeño tamaño, la presencia de estos dispositivos de control de agua está menos presente, aunque cada vez son más las máquinas que incorporan estos dispositivos especiales de control de serie. Con dichos dispositivos, se consiguen evitar errores en la impresión, por ejemplo secadas parciales no previstas.

En las máquinas de impresión offset que carecen de dispositivos especiales de control del depósito de agua de mojado, la alimentación de agua se hace a mano, de forma periódica y con especial cuidado de no salpicar la maquinaria.

Los rodillos mojadores

Hay que echar agua a los rodillos mojadores tras un periodo de tiempo de inactividad de la máquina de impresión offset para evitar que las zonas no impresoras de la plancha (zonas blancas) absorban la tinta.

Recuerde

Cuando se habla de rodillos mojadores, se engloba a los dos tipos de rodillos mojadores (dadores mojadores y de inmersión).

El método más habitual es el método de la jeringa de goma, aunque hay quien aún usa una esponja empapada de agua, pero este sistema está cada vez más en desuso, dada su peligrosidad.

Sea cual fuere la forma en que se humedezcan los rodillos (preferiblemente mediante la jeringa y siempre siguiendo las pautas marcadas por el fabricante de la máquina), se deberá realizar la operación prestando toda la atención posible a esta labor, para no echar demasiada agua.

Recuerde

La abundancia de agua de mojado provoca el efecto contrario al deseado con la impresión offset (que la tinta, a base de aceite, repela el agua de mojado).

9. Correcto estado de los rodillos

Aunque pueda resultar obvio, no se debe olvidar que los rodillos que conforman el grupo humectador, en las máquinas de impresión offset, van a estar en contacto de manera constante con el agua (en estado líquido y en estado gaseoso), con los ácidos y con las sales minerales (tanto estas como los ácidos forman parte de la habitual composición del agua y son los que hacen que el agua sea ácida o alcalina).

9.1. Mantenimiento de los rodillos

Es necesario limpiar de forma periódica tanto el rodillo de inmersión como el depósito de agua, con objeto de evitar la impregnación de residuos producidos por la tinta, así como de restos de goma arábiga, que tienden a coagularse y que pueden trastocar el proceso de mojado deseado.

Sabía que...

Se denomina arábiga porque la materia prima utilizada para fabricarla suele ser la acacia, muy presente en Arabia.

Los rodillos mojadores se regulan de dos formas:

1 La regulación contra la mesa distribuidora del agua, que permite el paso del agua de forma acorde.

2 La regulación contra la plancha de impresión, que asegura un adecuado contacto de los rodillos, pudiendo evitarse así el engrasado de la plancha.

Para conseguir una distribución uniforme del agua de mojado sobre la plancha, se deben verificar las siguientes indicaciones:

1 Los rodillos han de estar paralelos entre sí y la presión ha de ser la adecuada al plan de trabajo que se esté siguiendo.

2 Los rodillos han de ser figuras cilíndricas perfectas.

3 Los revestimientos de los rodillos han de estar limpios y no han de estar desgastados.

Nota

A la hora de regular los rodillos entintadores, deberán verificarse estas mismas indicaciones, puesto de que se trata de elementos idénticos.

Entre los numerosos problemas que pueden sobrevenir si no se llevan a cabo las anteriores verificaciones, se pueden destacar, entre otros:

1 Imágenes duplicadas.

2 Insuficiente entintación.

3 Imágenes con falta de contraste.

4 Pintadas a ráfagas.

Además de nivelarlos, se debe comprobar la presión de los rodillos, tanto contra la plancha como contra la mesa. A pesar de ser idénticos los rodillos mojadores y los entintadores, han de tener una presión mayor a la de estos, llegando hasta los 0,10 mm de penetración (aunque el mojador superior suele soportar una presión mayor que el inferior), que es la única forma en la que se moja su superficie. Para poder comprobar la presión de los rodillos, antiguamente se usaban tiras de celofán, pero, con el tiempo, este método se ha venido sustituyendo por el uso de galgas de acero de 0,10 mm de espesor, 20 cm de longitud y 4 cm de anchura.

Definición

Celofán Película transparente y flexible que se obtiene por regeneración de la celulosa contenida en las soluciones de viscosa y se utiliza principalmente como envase o envoltura.

Recuérdese que antes de comenzar la regulación de los rodillos, se debe comprobar que la mesa distribuidora está correctamente apoyada en sus respectivos soportes laterales.

Consejo

Si la máquina de impresión offset es grande, hay que avisar a un compañero de trabajo para que la operación de regular los rodillos no sea tan dificultosa.

9.2. Limpieza de rodillos

Al estar en contacto con la plancha, los rodillos mojadores tienden a mancharse de tinta, perdiendo su revestimiento y su propiedad de absorción del agua de mojado.

Lavado a mano

Es recomendable limpiar los rodillos a diario y a conciencia, a ser posible con los líquidos proporcionados por el fabricante de su máquina de impresión offset. Lo ideal es limpiar los rodillos cuando finalice la jornada laboral, aunque, en caso de que en la empresa haya dos turnos partidos en el departamento de impresión, lo recomendable es que la limpieza corra a cargo del responsable del turno de tarde, justo antes de que finalice su jornada.

Recuerde

Es recomendable limpiar los rodillos mojadores, además de al finalizar cada jornada laboral, tras una tirada larga.

Para quitar la suciedad seca de los rodillos, estos habrán de limpiarse a mano, con el producto de limpieza proporcionado por el fabricante o con un producto de limpieza adecuado.

Como es normal, en los rodillos pueden quedar restos de tintas, de ácidos o de engomado. En el caso del engomado, este suele salir con agua, pero para las tintas y los ácidos lo ideal es usar disolventes, aunque es recomendable que estos no sean muy agresivos.

No se deben olvidar unas pautas básicas a la hora de lavar a mano los rodillos mojadores, tales como:

1 1. Humedecerlos.

2 2. Echarles aguarrás o la solución proporcionada por el fabricante para la ocasión (si están muy sucios).

3 3. Enjuagarlos con agua abundante.

4 4. Frotar su superficie con un cepillo de cerdas rígidas, al mismo tiempo que se enjuagan.

5 5. Rascar con una espátula el revestimiento de caucho (si es necesario).

No lavar los rodillos mojadores o no cambiar el agua del depósito, puede conllevar defectos en la impresión.

Nota

Hay máquinas de impresión offset en las que el agua no es agua en sí, sino un preparado especial, conocido como líquido humectador.

Los rodillos mojadores pueden lavarse en un lavabo, a base de agua corriente, aunque hay máquinas de impresión offset que poseen un sistema de lavado automático.

Lavado automático

Las máquinas de impresión offset dotadas de un sistema de lavado automático pueden lavar y rascar hasta cuatro rodillos a la vez en un periodo breve de tiempo.

Para poder realizar de forma óptima este lavado automático, las máquinas están dotadas, normalmente, de cilindros, cuyo número depende del fabricante y cuya superficie es estriada (en forma de tornillo infinito). Estos cilindros suelen estar dotados de un detergente especial, del que se impregnan, y giran entre sí, en sentido inverso, para realizar su cometido.

La principal ventaja del uso de una máquina de impresión offset dotada de lavado automático es el ahorro de tiempo y de trabajo por parte del operario encargado del mantenimiento de la máquina.

Las máquinas con lavado automático llevan un disolvente neutro, con objeto de no dañar el tejido de los cilindros limpiadores, el caucho del revestimiento de los rodillos o las tintas.

Nota

No han sido pocas las veces en las que, debido al uso de un disolvente inadecuado para la limpieza de las máquinas de impresión offset durante el lavado de los rodillos mojadores, el revestimiento de caucho se ha inflado como reacción ante el uso de estos disolventes.

9.3. Problemas con el agua: la oxidación

La formación de óxido en los rodillos impide la correcta adherencia de las tintas a los rodillos. Tanto en los mojadores como en los entintadores, puede darse este problema.

Las causas más habituales de formación de óxido en los rodillos son:

1 Elevado valor del pH en el agua del mojado.

2 Elementos ácidos disueltos en dicha agua (por muy poca cantidad que sea).

Aplicación práctica

En el supuesto de que se observe que, en la máquina de impresión offset, hay rodillos que se podrían identificar como los rodillos dadores mojadores, pero que se encuentran en la batería de entintado, ¿se debería llamar al fabricante para que repare este error?

SOLUCIÓN

No, puesto que no se trata de un error. Los rodillos entintadores son idénticos a los rodillos dadores mojadores, aunque hay algunas diferencias entre ambos: unos se encuentran en la batería de entintado y otros en la batería de mojado y los rodillos mojadores tienen una mayor presión que los entintadores.