Kitabı oxu: «Geschwistergeschichten»

RELIGION, ERZIEHUNG, BILDUNG UND DIE POSITION DER ZWEITEN MUTTER

DIE RENTIERSTOCHTER WIRD LEHRERIN

Caroline Wyttenbach kam 1854 als fünftes Kind der Marie Thormann und des Rudolf Wyttenbach von Bern zur Welt. Marie Thormann, deren Vater aus dem Berner Patriziat stammte, jedoch wegen einer Mesalliance die Schweiz verlassen hatte, wuchs in der elterlichen Erziehungsanstalt in Bonn auf.¹⁰⁷ Rudolf Wyttenbach stammte ebenfalls aus dem Berner Patriziat, bekleidete verschiedene Ämter in der Stadtregierung und war Rentier auf dem Landgut «im Hölzigen Ofen» im Weissenbühl.¹⁰⁸ Zu den zwei ältesten Brüdern und den zwei älteren Schwestern von Caroline gesellte sich nach einem Jahr noch ein Mädchen, Rosa. Diese Schwester sollte Caroline ein Leben lang in besonderer Weise verbunden bleiben.¹⁰⁹

Den ersten Unterricht erhielten die beiden jüngsten Mädchen zu Hause. Ein Zitat aus Rosa Walter-Wyttenbachs Lebenslauf macht sichtbar, dass insbesondere der Vater viel Zeit für den Unterricht der Kinder hatte: «Da er neben der Verwaltung des Landgutes nur wenige Geschäfte hatte, die seine Zeit in Anspruch nahmen, so widmete er sich beinah ausschliesslich uns Kindern. Er schaukelte uns oft auf den Knien, indem er die spassigsten Liedchen dazu sang; er erzählte uns auf Spaziergängen oder an langen Winterabenden Geschichten, er gab uns die ersten Unterrichtsstunden und wie und wo er uns eine Freude machen konnte, die uns in keiner Hinsicht schädlich war, so freute er sich am meisten darüber.»¹¹⁰

Trotz dem in Bern 1835 durch das Primarschulgesetz eingeführten Schulzwang waren die Wyttenbach’schen Kinder vom Primarschulunterricht entbunden. Ihre Eltern hatten sowohl Zeit als auch die nötigen Qualifikationen, zu unterrichten. Dies war ein Privileg, war der Unterricht in den Primarschulklassen wegen fehlender Klassenbegrenzung und fehlender Minimalbesoldung des Lehrpersonals doch oft mangelhaft.¹¹¹

Die Sekundarschule besuchten Caroline und ihre Schwestern in der Stadt. Der Schulweg war ein abenteuerlicher Freiraum: «So erzählte uns unsere Mutter z. B. oft und gern vom Kriegsjahr 70, als ein Teil der Bourbaki-Armee, in die Schweiz abgedrängt, in entsetzlich verwahrlostem Zustand in Bern lag, und wie sie sich gefürchtet hätten vor den elenden Hunger- und Krankheitsgestalten, an denen sie vorbeizugehen genötigt gewesen waren.»¹¹²

Der Zugang zur öffentlichen Schule bedeutete für sie nicht nur Ausbildung, sondern öffnete auch unbeaufsichtigte Freiräume, in welchen sie andere Welten entdecken konnten. «Den meisten bürgerlichen Mädchen boten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts allein der Schulweg und der Weg in die Klavierstunde eine kleine Möglichkeit, die Stadt zu erkunden. Hier zeigt sich die Institutionalisierung der Mädchenbildung in einer neuen Bedeutung.»¹¹³

Die Wohnsituation auf dem grossen Landgut am Stadtrand und die Musse der Eltern verschafften den Kindern im Hause Wyttenbach relativ viele Freiheiten. So beschrieb die jüngste Schwester, Rosa, in ihrem Lebensbild der Jugendzeit ihrer älteren Schwester Julie, wie die Strafe bei einem Streich der etwas auffälligen Tochter «gelinde» ausfiel, auch wenn die Eltern dabei ihr ganzes Programm ändern mussten: «In der Schule fürchtete es [Julie, Anm. A. S.] sich ein wenig vor den gewandteren Mitschülerinnen und warb um ihre Liebe. So kam es, dass es einmal einige von ihnen einlud ins Wyssenbühl. Als die anderen davon hörten, bettelten sie auch mitkommen zu dürfen und so lud es schliesslich aus Gutmütigkeit die ganze Klasse ein, vergass aber der Mamma etwas davon zu sagen. Sie war daher nicht wenig erstaunt, als am nächsten schulfreien Nachmittag eine Menge festlich gekleideter Mädchen erschienen. Mit einem Festmahl konnte man ihnen nicht aufwarten, aber auf unserem schönen Gut gab es für Stadtkinder der Freuden genug und so zogen alle hochbefriedigt wieder heim und die Strafe für die kleine Julie, welche so viele beglückt hatte durch ihren Streich, fiel gelinde aus.»¹¹⁴

Die Wyttenbach’schen Töchter hatten in der Schule eine Sonderposition: Eine Einladung auf das Gut war so attraktiv, dass die Mädchen auf eine Einladung Julies, die ein Sonderling und etwas zurückgeblieben war, sofort eingingen. Das fehlende Festmahl wurde nicht beanstandet, da das Gut an und für sich eine Attraktion für die «Stadtkinder» war. Die Mutter versuchte die Mädchen nach modernen Erziehungsvorstellungen, wie Rosa es beschrieb, «mehr mit Liebe als mit Strenge zum Gehorsam zu bringen. Sie liess uns viel Freiheit, und noch jetzt, da sie längst gestorben, hab ich’s von Verwandten bedauern und rügen hören, dass wir zu zügellos aufgewachsen seien.»¹¹⁵ So übten sich die Mädchen im Garten an Reck und Barren und spielten wilde Pferde.¹¹⁶ Diese Freiheiten nahmen mit dem Tod des Vaters Rudolf Wyttenbach ein schnelles Ende. Das Landgut musste verkauft werden, und die Witwe zog mit ihren Kindern in die Stadt, wo ein «würdiger aber strenger Vormund» die Familienangelegenheiten leitete.¹¹⁷ Von nun an war Sparsamkeit angesagt. So wurde den beiden jüngsten Töchtern Caroline und Rosa nach deren Konfirmation 1870 nahegelegt, «dass sie, um einst ihr Brot selbständig verdienen zu können, am besten den Lehrerinnenberuf ergreifen und in die Neue Mädchenschule, dem derzeitigen Seminar, unter Direktor Schuppli stehend, eintreten sollten. Der Schritt fiel den etwas verwöhnten Mädchen nicht gar leicht.»¹¹⁸

Für die Töchter aus dem alten Berner Geschlecht, die eine privilegierte Kindheit erlebt hatten, war es gewöhnungsbedürftig, einen Beruf erlernen zu müssen. Hier hatte wohl der oben erwähnte strenge Vormund dafür gesorgt, dass das Familienerbe von den vier unverheirateten Töchtern nicht zu sehr strapaziert wurde. Während bei Töchtern des gehobenen Mittelstandes der Beruf der Lehrerin als eine gute Ausbildungs- und Berufsmöglichkeit galt, wurde eine Berufsausbildung für eine junge Dame der Oberschicht im ausgehenden 19. Jahrhundert als unschicklich angesehen.¹¹⁹ Dass der Eintritt ins Seminar den Mädchen nicht leicht fiel, wie im Lebenslauf betont wurde, mag damit zusammenhängen, dass sie sich mit diesem Schritt weg von den Privilegien der Oberschicht hin zum Mittelstand bewegten.

Die Seminarzeit an der Neuen Mädchenschule wurde für Caroline zu einem Schlüsselerlebnis. Hier erlangte sie die nötigen Kenntnisse und Fertigkeiten für den Beruf der Lehrerin – wie es im Primarschulgesetz von 1835 verlangt wurde, «vorzüglich aber die für das weibliche Geschlecht unentbehrliche besondere Bildung des Gemütes und sittliche Richtung».¹²⁰ Die «besondere Bildung des Gemütes» und die «sittliche Richtung» der jungen Frauen lagen dem langjährigen Vorsteher der Neuen Mädchenschule, Melchior Schuppli, besonders in Kombination mit einer soliden pädagogischen Ausbildung am Herzen. Die Frauen wurden im Seminar nicht zu schöngeistigen jungen Damen geformt, sondern sie lernten durch hartes Studium und einen durch Andachten und Gebete streng geregelten Tagesablauf diszipliniertes Auftreten als vorbildliche Lehrerinnen ihrer späteren Zöglinge. Das Motto Schupplis, das er auch über dem Neubau der Neuen Mädchenschule anbringen liess, lautete «ora et labora».¹²¹ Schuppli prägte das 1852 gegründete Seminar von 1869 bis 1894 nachhaltig. Wie Johannes Schnyder, aus einfachen Verhältnissen im Kanton Thurgau stammend, konnte er dank Unterstützungen das Lehrerseminar in Kreuzlingen besuchen: «Da lernte man Gottesfurcht, bescheidene, anspruchslose Arbeit, da atmete man den Geist Pestalozzis und lernte verstehen, dass die dienstwillige, aufopferungsfähige Gesinnung vor allem den guten Lehrer macht.»¹²² Schuppli wurde zunächst an die Sekundarschule Bischofszell berufen, danach an die Realschule in St. Gallen. Nach einem Abstecher als Direktor der Stickfabrik Rittmeyer in Bruggen, wo er gehofft hatte, «ein Stück sozialer Frage zu lösen»,¹²³ wurde er an die Neue Mädchenschule in Bern berufen, wo er von nun an waltete. Unter Schuppli wurde der Neubau der Mädchenschule durchgeführt, das Seminar wuchs, es wurde eine Übungsschule im gleichen Schulhaus angelegt, wo die Lehrerinnen ihr Wissen in die Praxis umsetzen konnten. Er zeichnete sich aus als ein Pädagoge, der an das Gute im Kind glaubte: «Deshalb wollte er auch mehr Lob als Tadel angewendet wissen, und Strafen, besonders solche, die irgendwie das Ehrgefühl des Kindes herabsetzen konnten, waren ihm zuwider. Nie konnte er so eifrig, ja sarkastisch werden, als wenn er solches Vorgehen zu rügen hatte. In seiner Weise wusste er dann seinen Grundsatz ‹suche den Fehler immer zuerst bei dir selbst› ins Gemüt zu legen.»¹²⁴ Gleichzeitig waren Pünktlichkeit, Ordnung und Fleiss seine Losungsworte, Ungehorsam konnte er «niederschmetternd» in Worten und Liebesentzug bestrafen.¹²⁵ Dies war umso effektvoller, als es zum Selbstverständnis Schupplis gehörte, «seinen Lehrerinnen auch in Privatangelegenheiten, so weit sie ihn ins Vertrauen zogen, ein väterlicher Freund und Berater zu sein».¹²⁶

Erst nachdem Caroline das Lehrerinnenpatent erworben hatte, wurde sie gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester in ein Pensionat in Aubonne geschickt. Danach war sie, wie auch ihre Schwester, als Erzieherin in Familien in Deutschland tätig. Es geht aus den Quellen nicht hervor, weshalb die beiden Töchter nicht als Primarschullehrerinnen arbeiteten, sondern als Privatlehrerinnen in Familien. Beide kehrten in die Schweiz zurück, als ihre Mutter im Sterben lag. Nun begannen sie an der Übungsschule bei Schuppli zu unterrichten. Caroline wohnte nach dem Tod der Mutter während vier Jahren mit ihren zwei Brüdern und ihren drei Schwestern als erwerbstätige Lehrerin in der Familienwohnung in Bern. Das Zusammenleben der erwachsenen Geschwister gestaltete sich nicht einfach, wie sich Schwester Rosa erinnerte: «Wir hatten jetzt nur noch ein Geschwisterheim; der Zusammenhalt und Rückhalt fehlte und die Brüder waren in einem Alter, wo sie sich von der älteren Schwester Marie, die nun an der Spitze des Haushaltes stand, nichts mehr sagen liessen und es stand bei ihnen nicht alles wie es sein sollte. Nach einigen Jahren des Zusammenlebens der Geschwister mussten wir uns trennen; unsere Wege führten auseinander.»¹²⁷

Die Tatsache, dass die sechs Geschwister zu diesem Zeitpunkt alle noch nicht verheiratet waren und dass sie alle gemeinsam unter der Leitung der ältesten Schwester lebten, wird nirgends als eigenartig beschrieben.¹²⁸ Die Beziehungen zu den Schwestern Rosa und Julie blieben im Leben Carolines bis zuletzt wichtigste Stützen. In die von Rosa beschriebene schwierige Zeit des Geschwisterhaushaltes fiel Direktor Schupplis Heiratsvermittlung für Johannes Schnyder. Ob die Lehrerin den Vorsteher über ihre Wohnverhältnisse ins Vertrauen gezogen und ihn um Rat gefragt hatte oder ob Schuppli Caroline aus eigener Initiative den Vorschlag machte, den um zehn Jahre älteren Pfarrer zu heiraten und dessen fünf Kindern eine neue Mutter zu werden, wird nirgends überliefert. Schuppli ging aber als eine wichtige Figur in Carolines Leben ein: «Sie hatte eine solch tiefe Ehrfurcht vor Direktor Schuppli, dass wir Kinder das Bild des Schulmannes, das in unserer Stube hing, stets mit Respekt betrachteten. Mutter sagte, sie verdanke ihm unendlich viel und sie sei mit den schwersten Fragen ihres Lebens zu ihm gegangen und hätte immer die richtige Weisung empfangen.»¹²⁹

Das Auseinanderfallen des Geschwisterhaushaltes wird in der Darstellung Rosas zum ausschlaggebenden Punkt, sich zu verheiraten – alle mussten einen eigenen Weg gehen. Die Anfrage Johannes Schnyders kam in dieser Darstellung für Caroline zum richtigen Zeitpunkt. Zugespitzt formuliert könnte man sagen, Caroline und Rosa gaben ihren Beruf für die Ehe auf, weil sie kein Zuhause mehr hatten, das ihnen die Rolle der «Tochter» oder «Schwester» erlaubte.¹³⁰ Eine Heirat war in jedem Falle zu begrüssen, sah doch der bürgerliche Normenkodex die wahre Bestimmung der Frau in ihrer Rolle als Gattin und Mutter. Die Möglichkeit, einen Pfarrer zu heiraten, war für berufstätige Lehrerinnen attraktiv, da diese Aufgabe nicht nur prestigeträchtig war, sondern auch einen grossen Teil an öffentlicher Arbeit beinhaltete.¹³¹ So heirateten beide jüngeren Schwestern Wyttenbach einen Pfarrer, während die älteste, Marie, in das Diakonissenhaus in Bern eintrat. Julie zog nach einer Zeit bei Verwandten in den Haushalt ihrer Schwester Caroline. Die Heiratsvermittlung Caroline Wyttenbachs war Anlass für verschiedene Familienerzählungen. Die oben zitierte Darstellung Rosas fehlte in den mündlichen Überlieferungen gänzlich.

DIE NEUE FRAU PFARRER ALS BEGABTE PÄDAGOGIN

«An einem August-Sonntag des Jahres 1881 sagte uns der Vater, am Abend werde er uns eine Geschichte erzählen. Wir fragten: ‹Ist sie noch schöner als die Geschichte ,Rosa von Tannenburg’?› ‹Ja!›. Die Geschichte bestand in der Mitteilung, dass wir bald eine neue Mutter bekämen [...]. Grosser Jubel!»¹³²

In den Erinnerungen der Geschwister Schnyder wird die Wiederverheiratung des Vaters immer wieder als Glücksfall beschrieben. Die Kinder waren froh, dass sie «eine neue Mutter» erhielten und damit das so genannte Interregnum, wie sie es später nannten, vorbei war.¹³³ Die Hochzeit von Johannes und Caroline Schnyder-Wyttenbach wurde in Olten gefeiert, das Paar machte daraufhin eine Hochzeitsreise, wohl, um sich ohne Kinder etwas näher kennenlernen zu können. In Zofingen schien die junge Pfarrfrau mit ihren fünf Kindern Aufsehen erregt zu haben, so beschrieb Lilly, wie man die Köpfe nach ihnen umdrehte, wenn sie mit «der neuen Mama» durch das Städtchen gingen, was dem kleinen Mädchen gefiel.¹³⁴ Während die Quellen vielfach bekunden, dass Caroline bald Zugang zu den Herzen der fünf Kinder fand,¹³⁵ sind die wenigen Beschreibungen der Beziehung der Eltern etwas kühl. Betont wird, dass der Pfarrer Caroline sehr dankbar war, da sie nicht nur seinen Haushalt wieder zu einem Ganzen zusammenfügte und für die Kinder an die Stelle der verstorbenen Mutter trat, sondern auch seine Familie weiter wachsen liess.¹³⁶

Für Caroline Wyttenbach musste der Schritt in die Ehe eine grosse Umstellung bedeutet haben: «Diesen wichtigen Schritt in eine ganz neue Lebenssphäre tat sie im Vertrauen auf Gottes Beistand und Hülfe im Jahr 1881 im Oktober. Sie gewann bald die Herzen der zwei Knaben und der drei Mägdlein, die ihr anbefohlen waren und gab sich redlich Mühe, sich in dem grossen Haushalt, der viele Anforderungen an ihre nur geringen Hausfrauenkenntnisse stellte, zurechtzufinden. Darin unterstützte sie eine aus dem elterlichen Haushalt in Bern übernommene goldtreue Magd.»¹³⁷

«Gottes Beistand und Hülfe» waren von grosser Wichtigkeit bei ihrer Aufgabe, musste sie doch die erst vor einem Jahr verstorbene Frau Johannes Schnyders ersetzen, die mit ihrer Aufgabe im Pfarrhaus vertraut gewesen war. Zudem hatte die Organisation des Haushaltes im Leben Carolines bisher keine Wichtigkeit gehabt. Trotzdem wurde in mündlichen Familienerzählungen immer betont, Caroline sei glücklich gewesen, einen ‹Grossbetrieb› mit fünf Kindern übernehmen und weiter als Pädagogin wirken zu können. Ihre Kinder (gemeint sind die Schulkinder) hätten ihr sonst gefehlt.»¹³⁸ Die Aufgabe, die Caroline als Mutter und Erzieherin bekleidete, ist diejenige, die in den Quellen immer wieder beschrieben wurde. Möglich ist, dass sie sich selbst vor allem in dieser Aufgabe verstand, als sie die fünf Kinder des Pfarrers Schnyder übernahm. Das weiter oben zitierte Bild des Seminardirektors Melchior Schuppli, das in der Wohnstube hing und den Kindern Respekt einflösste, erweckt den Eindruck, Caroline habe in seinem Sinn und unter seinem Schutz im Pfarrhaus weitergewirkt. Schuppli, der grosse Vertraute, schaute der jungen Pfarrfrau täglich aus dem Bilderrahmen zu.

21 Caroline Schnyder-Wyttenbach, um 1882.

Die Position Carolines an der Seite Johannes Schnyders war keine einfache. Während von Sophie Schnyder-Peyer bekannt ist, wie sie ihren Mann in seiner Arbeit unterstützte, wird dieser grosse Aufgabenbereich bei Caroline seltsam ausgespart. Eine der wenigen Quellen, die den Pfarrer und seine zweite Frau als Paar sichtbar machen, findet sich in Sophies Erinnerungen an den Vater: «Im Sommer sassen Papa und Mama oft im Garten unter dem grossen Kastanienbaum und wenn wir nah kamen, trieb er uns mit seiner Cigarre, deren Rauch er uns ins Gesicht blies, in die Flucht, die unter viel Gelächter geschah.»¹³⁹

Dieses Bild, welches ganz dem Pfarrhausidyll der Romantik entspricht, wo sich Pfarrer und Pfarrfrau ebenbürtige Partner sind, die im Gespräch regen Austausch haben,¹⁴⁰ fehlt in fast allen Quellen der Kinder. Ernst verfasste zum Geburtstag Carolines 1916 das «Lebensbild eines lieben Entschlafenen». Als ältester Sohn und Vertrauter des Vaters betonte er, die Beziehung des Vaters zu seiner ersten Frau und deren Ehejahre in Fehraltorf seien die wohl glücklichsten Tage seines Lebens gewesen. Dagegen nimmt sich die Darstellung, wie es zur zweiten Ehe kam, eigenartig spärlich aus: «Wie der Herr Pfarrer zu seiner Frau kam, wissen wir nicht mehr so genau, item, es war eine liebe, verständige Mutter, die im Oktober im Pfarrhaus Zofingen Einzug hielt und die 5 Waislein warm ins Herz schloss.»¹⁴¹

22 Die Kinder Hans und Lilly (stehend) und Hedwig, Hanna, Söphy, Ernst mit dem Brüderchen Paul (sitzend), Zofingen um 1885.

Ernst, der später in seinen Memoiren die Botschaft des Vaters, es komme eine neue Mutter, als Freudenbotschaft beschrieb und die Vermittlung Schupplis ausführlich darstellte, wusste 1916 noch nicht, wie sein Vater seine zweite Frau kennengelernt hatte. Die Vermittlung Schupplis wurde erst im Nachhinein, wohl von Caroline, erzählt. So wird auch im Nekrolog des Vaters nur erwähnt, dass Johannes Schnyder in Caroline eine treue Lebensgefährtin und gute Mutter für die Kinder gefunden habe.¹⁴² Auch in Lillys Lebensbild des Vaters, das kurz nach dessen Tod entstand, kam die zweite Frau des Vaters nicht über die Position der verständigen Mutter hinaus. Zusätzlich betonte Lilly, der Vater habe das Bild von Sophie Schnyder-Peyer nach dem Einzug Carolines bei den «Grossen» über die Betten gehängt und sie dazu angehalten, ein warmes Andenken an ihre verstorbene Mutter aufrechtzuerhalten.¹⁴³ Die älteren Kinder verband etwas mit dem Vater, das er nicht mit seiner neuen Frau teilen konnte oder wollte. Diese Symbiose drückt sich auch im von den Kindern immer wieder zitierten Gang an der Hand des Vaters aufs Grab der verstorbenen Frau aus: Bevor Johannes Schnyder zur Hochzeit nach Olten fuhr, sei er mit seinen Kindern auf das Grab der Mutter gegangen und habe mit ihnen dort gesungen. Seit da, so schreiben Ernst, Lilly und Sophie, habe man sich jedes Jahr gemeinsam beim Grab der Verstorbenen versammelt. Der Vater schien selbst sehr intime Bereiche innerhalb des Hauses weniger mit seiner Frau gepflegt zu haben, als man dies erwarten könnte: So schlief der oft unter Kopfweh Leidende nach Lillys Aussage in den letzten Jahren in Zofingen bei seinen älteren Kindern im unteren Stock, da es auf der Etage des Elternschlafzimmers, wo sich auch die Kleinen befanden, unruhig war.¹⁴⁴ Ähnlich berichtete Sophie, dass der Vater das Zimmer mit seinen Söhnen teilte und oft abends noch bei den nebenan schlafenden grossen Mädchen, zu denen sie als Älteste auch zählte, gute Nacht sagte, sie tröstete oder ihnen Wasser brachte.¹⁴⁵ Zudem schrieb Sophie ihr schwieriges Verhältnis zu ihrer Mutter ihrem Namen zu, welcher den Vater an seine verstorbene Frau erinnerte.¹⁴⁶ Eine Enkelin Johannes Schnyders meinte: «Was ich meinem Grossvater fast nicht verzeihen kann, ist, dass er an seiner Abschiedspredigt in Zofingen verkündete: ‹Hier ruht das Weib meines Herzens›, während Caroline mit ihren Kindern in der ersten Reihe, unter der Kanzel sass.»¹⁴⁷ Das Fehlen von Beschreibungen eines partnerschaftlichen Verhältnisses von Caroline und Johannes, das zur notwendigen Lebensbewältigung in grossen Pfarrhäusern gehörte, verweist darauf, wie schwierige Situationen durch das Nicht-Beschreiben ausgespart und verwischt wurden.¹⁴⁸

Caroline Schnyder trat nicht nur eine anspruchsvolle Aufgabe an, sondern heiratete auch in eine emotional schwierige Situation hinein. Sei es, dass der Pfarrer sich der neuen Frau gegenüber distanziert verhielt, sei es, dass die Kinder sich vor allem an den Vater schlossen, oder beides; für die junge Frau, die in ihren ersten Ehejahren fast ununterbrochen schwanger war, musste das neue Leben im Pfarrhaus in Zofingen hart gewesen sein.

Damit Caroline die Aufgabe der Haushaltführung und der Kinderbetreuung bewältigen konnte, zog sie die Hilfe einer Haushälterin und – nachdem sie in kurzer Folge zum zweiten Mal schwanger wurde – die Hilfe ihrer Schwester Julie bei. Damit konnte sie einen Teil ihrer eigenen Familie in den fremden Haushalt mitnehmen und sich emotional etwas Sicherheit verschaffen. Der Wegzug vom Herkunftsort, wo ihr Name und ihre Verbindungen ihnen eine gewisse Position verschafften, war gerade für Frauen, die aus einer höheren gesellschaftlichen Schicht kamen, oft schwer zu verkraften.¹⁴⁹

Julie und Meieli, die beiden ledigen Frauen im Haushalt, waren «ganz zur Familie gehörig» und «zwei nicht zu verachtende erzieherische Faktoren im Familienleben».¹⁵⁰ Die Haushälterin Meieli fing das fehlende haushälterische Wissen Carolines auf. Die treue Bedienstete arbeitete seit ihrem 15. Lebensjahr für die Familie Wyttenbach. Ihr Umzug ins Pfarrhaus in Zofingen schien nach der Auflösung der Geschwisterwohnung in Bern selbstverständlich. Ohne die erfahrene Haushälterin wäre die Arbeit für Caroline wohl kaum zu bewältigen gewesen. Während Sophie Schnyder-Peyer die Dienstmädchen in ihren Aufgaben betreute und sie gar noch zu erziehen suchte, wurden die Angestellten nun der Haushälterin Meieli zur Seite gestellt: «Meieli hielt die jungen Mädchen, die ihr zur Hilfe beigegeben waren, in strammer Zucht.»¹⁵¹

Julie, die Schwester, die nach der Auflösung des Geschwisterhaushaltes «etwas unglücklich» bei einer Cousine wohnte, wurde zur Haustante, die im oberen Stübli im grossen Pfarrhaus wohnte und Zeit für die Kinder hatte:¹⁵² «Sie wurde so recht der Chummerghülf für das kleine Volk. Mit allen Bobo und Wehwehs kam man zu ihr; sie hatte in ihrem Zimmer die reinste Puppenklinik u. ihrer Kunst wurde von der kleinen gläubigen Gemeinde die unglaublichsten Dinge zugetraut. Tante Julie konnte alles wieder heilen und ganz machen, das war ein grosser Trost.»¹⁵³

Für Julie bedeutete dies, sich in einem neuen Haushalt einzuleben. Die Aufgabe, die sie übernahm, kam der eines Kindermädchens gleich: Sie machte Spaziergänge mit den Kindern, betreute sie beim Spiel und war daneben für das Stricken von Strümpfen und Socken zuständig.¹⁵⁴ Inwiefern Julies Abhängigkeit als quasi Angestellte im Pfarrhaushalt ausgenützt wurde, kann nicht beurteilt werden. Julie sorgte nicht nur für die Kinder ihrer Schwester, sie bezahlte auch für ihr Stübchen regelmässig Logiskosten: «Eine ältere Schwester unserer Mutter stellte als Familientante ihre Kräfte und ihre pekuniäre Hilfe zur Verfügung; denn bei dem relativ kleinen Pfarrgehalt und einer so vielköpfigen Familie hiess es sparen.»¹⁵⁵

Aus verschiedenen Quellen wird klar, dass das Geld Julies ein wichtiger Faktor in der Haushaltrechnung der Pfarrfamilie war. Weshalb Julie über Geld verfügte, wird nirgends erwähnt. Eventuell war sie, da sie als etwas behindert galt und keinen Beruf erlernt hatte, von den Eltern mit einem grösseren Erbe ausgestattet worden.

Mit dem Einzug der neuen Mutter hatte sich für die Geschwisterschar der Kreis der direkt zur Familie Gehörenden gewaltig geweitet. Julie und Meieli lebten zusätzlich im grossen Haushalt. Die Schwester Rosa, die in Augsburg mit einem Pfarrer verheiratet war, jedoch kinderlos blieb, kam bei allen Schwierigkeiten, bei Geburten und während der Ferienzeit zu Caroline. Gleichzeitig blieben die Kontakte zur Familie von Sophie Schnyder-Peyer bestehen und bildeten einen wichtigen Bestandteil des Verwandtenkreises, vor allem im Beziehungsnetzwerk der Kinder aus erster Ehe.

Die besondere Begabung und Aufgabe Carolines war die Erziehung der Kinder. Sie pflegte die Kleinen, sie förderte die Grösseren, und sie war, gemeinsam mit ihrem Mann, zuständig für die Schulbildung und für die Karriereplanung der Kinder. Der Einfluss der Mutter war – dank ihrer Berufsbildung und ihrer Erfahrungen in der französischen Schweiz und in Deutschland – schon zu Lebzeiten ihres Mannes wirkungsmächtig: Ihre Stieftochter Lilly besuchte noch unter Schuppli die Neue Mädchenschule und Hanny ebenda das Kindergärtnerinnenjahr. Caroline war auch Beraterin ihrer Stiefsöhne in Lerntechniken: So gab sie ihrem Ältesten im ersten Studienjahr in Neuchâtel regelmässig Tipps, wie er sich das Französische am schnellsten aneignen könne, und korrigierte die französischen Briefe ihrer im Welschland weilenden Söhne und Töchter. Nach dem Tod Johannes Schnyders blieb Caroline Schnyder bei Fragen der Berufsbildung und der Karriereplanung erste Ansprechpartnerin für die Kinder.

23 Familie Pfarrer Schnyder-Wyttenbach, Zofingen um 1891. Stehend: Hanna, Lilly, Rosa Walter-Wyttenbach, Julie Wyttenbach, Hedwig und Hans. Sitzend: eine Magd mit Gertrud auf dem Schoss, Caroline Schnyder-Wyttenbach, Johannes Schnyder, Sophie. Vorne: Martha, Karl, Rosa.

Während die Aufgaben Carolines als Mutter und Erzieherin in allen Quellen beschrieben werden, ist nur ganz wenig über ihre Tätigkeiten als Pfarrfrau, die ihrer Stellung nach vielfältig sein mussten, bekannt. Sicher rechnete Johannes Schnyder mit der Hilfe seiner Frau Caroline in der Gestaltung des Kirchengesangs. So übte sie die Lieder für die Morgen- und Abendandacht erfolgreich mit ihren Kindern ein und begleitete während der Andacht die Familie.¹⁵⁶ Diese Aufgabe hatte innerhalb der Gemeinde durchaus ihre Wichtigkeit, bildete doch die Pfarrfamilie eine Art festen Bestandteil des Kirchengesangs während der Predigt.¹⁵⁷ Ob sie Sonntagsschule unterrichtete, Orgeldienste übernahm oder im Missionsverein tätig war, ist nirgends belegt.

Im Bürgerarchiv Bischofszell ist festgehalten, dass Frau Pfarrer Schnyder von 1894 bis 1906 das Amt der Präsidentin des Frauen-Arbeitsvereins bekleidete. Der «zum Zweck der Wohlfahrt und Erziehung von Arbeiterfrauen» gegründete Verein entsprach den im ausgehenden 19. Jahrhundert vermehrt aufkommenden Bestrebungen bürgerlicher Wohlfahrtseinrichtungen, Arbeiterinnen durch Nähkurse, Haushaltskunde und Hygiene Anweisungen für eine gute Haushaltsführung zu geben.¹⁵⁸ Wie sie in ihrem Amt von den Frauen in Bischofszell verstanden wurde, beschrieb die Dichterin des 1898 verfassten Jubiläumspoems an die Präsidentin:

«Beim festlichen Anlasse, der uns zusammenführt,

Wohl hohe Anerkennung der Präsidentin heut gebührt.

Wie hat sie mit Gewissenhaftigkeit

Zur Zeit den Jahresbericht bereit,

Er athmet soviel Lieb und Herzlichkeit

drum sei ihr inniger Dank geweiht

Sie kennt wohl am Besten die Not der Armen

Sie suchen ja im Pfarrhaus Erbarmen

Drum ist ihr Herz so gerne dabei

Dass doch die Not gelindert sei.

Möge Gott ihr treues Wirken

Vor jedem Missgeschick behüten

u. stets auf ihrem edlen Thun

Der reichste Gottessegen ruhn.»¹⁵⁹

Die erste Aufgabe der Präsidentin war es, den Jahresbericht pünktlich abzugeben. Auf diesen bezieht sich auch die Liebe und Herzlichkeit der Pfarrfrau. Dagegen wird etwas vage davon ausgegangen, dass die Pfarrfrau die «Not der Armen», die im Pfarrhaus um Hilfe suchten, «wohl» am besten kennen müsse. Ihre Aufgabe verstand man darin, Not zu lindern. In den Familienquellen wird nicht klar, wie Caroline in der Gemeinde Bischofszell waltete. Aufgaben wie die des Amtes der Präsidentin des Frauen-Arbeitsvereins gehörten zum Berufsprofil der Pfarrfrau. Die zu diesem Zeitpunkt mit einem Baby, drei Kindern unter zehn Jahren und mehreren Jugendlichen beschäftigte Mutter, die im Pfarrhaus nicht nur den Haushalt zu organisieren, sondern auch seelsorgerische Auffangstation des Städtchens zu sein hatte, musste verschiedene solche Ämter bekleidet haben. Im Nekrolog Carolines findet sich kein einziger Hinweis auf ihre wohltätigen Ämter. Das mutet eigenartig an, vor allem, da sie über den Tod ihres Mannes hinaus das Amt der Präsidentin des nicht unbedeutenden Frauenvereins bekleidete.

24 Caroline Schnyder-Wyttenbach, um 1930.

So bleibt das Bild der begnadeten Pädagogin und liebenden Mutter in allen Familiendarstellungen eigenartig rein von pfarrfraulichen Beschäftigungen, ihr Arbeitsumfeld wurde erst nach genauem und mehrmaligem Lesen der Quellen und unter Einbezug familienexterner Quellen sichtbar. Ob dies daran lag, dass Caroline Schnyder-Wyttenbachs Aufgabe als Pfarrfrau mit dem frühen Tod des Gatten endete? Zehn Jahre ihres Lebens war sie Lehrerin, 20 Jahre wirkte sie als Pfarrfrau und Mutter, 30 Jahre lang war sie Mutter und blieb die verwitwete Frau Pfarrer im Städtchen.

Der Tod Johannes Schnyders 1901 rief für die Familie, im Besonderen aber für Caroline eine existenzielle Krise hervor. Die Amtswohnung musste aufgegeben werden, das Einkommen wurde schmal, der Status als öffentliche Figur in einem öffentlichen Amt – dem der Pfarrfrau – endete offiziell durch den Tod des Gatten. Da das Pfarrhaus direkt mit dem Amt des Pfarrers zusammenhing, musste es mit dem Tod des Pfarrers für den nächsten Beamten frei gemacht werden. Dies bedeutete für die Familie einen aufwändigen Umzug: Zum Haushalt gehörten die Kinder Walter, 4-jährig, Paula, 10-jährig, Gertrud, 12-jährig, Karl, 13-jährig, Martha, 14-jährig, Rosa, 16-jährig, und Lilly, die 27-jährige Lehrerin. Zusätzlich im Haus wohnten Tante Julie, Meieli, die Köchin sowie ein Zimmermädchen. Das waren elf Personen, sechs Kinder, drei erwachsene Frauen und zwei Hausangestellte. Dieser grosse Haushalt zog nun in eine Mietwohnung. Als «männliche Stütze» übernahm Hans in Bischofszell das Amt des Posthalters.¹⁶⁰ Das Hauswesen Carolines, zeitweise unterstützt durch ihre Schwester Rosa, war ein von Frauen bestimmter Raum. Die erwachsenen Töchter, von welchen regelmässig zwei bis drei zu Hause weilten, unterstützen das Bild eines fast ausschliesslich durch Frauen geprägten Haushaltes.

Caroline Schnyder blieb in engem Kontakt mit der neuen Pfarrfamilie und wurde weiterhin von vielen Bischofszellern als «Frau Pfarrer Schnyder» für Rat und seelsorgerische Hilfeleistungen gefragt. In ihrer Wohnung führten die Töchter Turnstunden für Arbeiterinnen durch,¹⁶¹ hier auch wurden Weiterbildungskurse angeboten. Obwohl der Tod ihres Mannes den Verlust des prestigeträchtigen Hauses bedeutete, blieb Caroline Schnyder selbst eine Respektsperson.

GEBURT UND TOD ALS MASSGEBENDE ERLEBNISSE

Die beiden Frauen von Johannes Schnyder brachten sechs respektive acht Kinder zur Welt. Geburten waren für sie prägende und einschneidende Erlebnisse. Die Geburt war freudiges Ereignis und bedrohliche Situation zugleich. Geburt und Tod lagen als Erfahrungen eng beieinander, wie es die Folge der Wochenbetten von Sophie Schnyder in der Beschreibung ihres Mannes sichtbar macht: «Segenszeiten ganz besonderer Art waren für uns beide ihre zwei langen Krankheiten vom April bis im Juli 1875 nach der Geburt Hedwigs und wieder von Hans. Beide Male war sie am Rand des Grabes, von den Ärzten aufgegeben, beide Male empfing ich sie von den Toten wieder aus der Hand Gottes, der da hilft und auch vom Tode errettet. Wir hättens nicht für möglich gehalten, dass wir uns lieber gewinnen könnten und doch kam in dieser Trübsal noch ein innigeres Zusammenleben als je zuvor zu Stande und verlebten wir in der Züchtigung selige Stunden, an die wir uns später nie anders als mit Freude und Dank erinnerten. [...] Entgegen der bestimmten Aussage der Ärzte wurde sie wieder völlig gesund und war überglücklich, als ihr ein zweiter, so recht gesunder Knabe, Hans, geschenkt wurde, am 29. August 1877, dessen liebliches Aufblühen und dessen herzliche Fröhlichkeit waren ihr unendlich viel Freude.»¹⁶²

Betrachten wir die Zeitspanne von Sophies und Johannes’ Ehe, um die schnelle Folge der Geburten sichtbar zu machen: Nach der Hochzeit 1872 wurde die junge Pfarrfrau bald schwanger und brachte 1873 Ernst zur Welt, nur ein Jahr später die Tochter Lilly und noch einmal ein Jahr später, 1875, Hedwig. Von dieser Geburt erholte sich Sophie nur schwer. Nach drei Jahren fast dauernder Schwangerschaft wurde ihr nun eine Pause von einem Jahr gegönnt, bevor sie wieder schwanger wurde und 1877 Hans gebar, nach dessen Geburt die nun 33-jährige Frau wieder knapp dem Tod entrann. Interessant ist, dass die Beziehung der Mutter zu ihrem Sohn Hans im Zusammenhang mit ihrer schweren Krankheit besonders betont wurde. Die Berichterstattung des Gatten hebt generell vor allem die Geburten der Söhne hervor. Die lange Reihe von Geburten wurde nur durch die schwere und lange Krankheit Sophies unterbrochen. Mit der von Johannes Schnyder als «Züchtigung» beschriebenen Prüfung, die im pietistischen Sprachverständnis die Prüfung Gottes meinte, die dem jungen Paar auferlegt wurde und durch welche sie sich noch näher kamen, mag auch ganz direkt die Züchtigung der körperlichen Lüste gemeint gewesen sein. Ehe und Fortpflanzung bildeten im bürgerlichen Kontext gottgegebene Gesetze, die untrennbar verbunden waren. Eine Pause von einem Jahr, die Sophie auch nach dem langen und problematischen Wochenbett von Hans nötig gehabt hätte, wäre einem Entgegenkommen des Mannes gleichgekommen, der seine Triebe in dieser Zeit hätte zügeln müssen.¹⁶³ Von Sophies Bindung zu diesem fünften Kind, dem dritten Mädchen, das nur ein Jahr nach Hans zur Welt kam und dessen Geburt offensichtlich unproblematisch verlief, wird in den Quellen des Vaters gar nichts erwähnt. Die Quellen, auf die ich mich hier wie auch im Folgenden hauptsächlich stütze, sind die Aufzeichnungen Johannes Schnyders sowie die des Sohnes Ernst Schnyder, da sich keine schriftlichen Quellen der Frauen zu diesem Thema finden. Aus den Quellen werden das Leben, die Geburten und der Tod der Frau und Mutter sichtbar, wie sie der Gatte und der Sohn darstellten.

GEBURTEN

«Doch war sie oft recht in Sorgen wegen des bevorstehenden Wochenbetts und durchzuckten auffällige Todesahnungen ihre Seele: ‹Mama, wenn gohsch du ins Chilegräbeli?› frug der kleine Hans in letzter Zeit wiederholt, ohne erklärliche, äussere Veranlassung.»¹⁶⁴

Johannes Schnyder beschrieb die Ängste der zum sechsten Mal vor einer Geburt stehenden Hochschwangeren durch die Worte ihres kleinen Knaben. Das vor einer Geburt aufkommende Todesahnen, das manche Frau befallen konnte, ist verständlich. Betrachten wir die Statistik, so starben im Kanton Aargau 1880 28 Frauen am Kindbettfieber.¹⁶⁵ Ebenda starben im gleichen Jahr 370 Kinder vor vollendetem erstem Lebensmonat.¹⁶⁶ Die Fälle, in welchen entweder das Kind oder die Mutter oder beide bei der Geburt umkamen, waren zahlreich. Für Sophie, die schon zweimal nach einer Geburt fast gestorben war, war die nahe Geburt eine grosse Sorge.

Bei der um 14 Tage verzögerten Geburt des sechsten Kindes war es der Frau des Pfarrers möglich, bei ihm Nähe zu suchen. So beschreibt Johannes, dass seine Frau noch am Vortag der Geburt bei ihm in der Studierstube ruhte, um in seiner Nähe zu sein. Als die Wehen einsetzten, wurde der Arzt gerufen.¹⁶⁷ Der Verlauf dieser Geburt wurde von Johannes im Erinnerungsbild an seine Frau genau beschrieben. Dies wohl auch, um den Schock über den Verlust der Frau und des Kindes zu überwinden:¹⁶⁸ Die Beschreibung der Ereignisse gibt einen guten Einblick in den Umgang mit dem Ereignis Geburt.

Vom ersten Juni an wartete die Familie auf die Niederkunft. Noch am 13. Juni hiess es, Sophie sammle Kräfte: Sie ging zur Kirche, liess sich Bibelverse vorlesen, machte einen grossen Sonntagsspaziergang mit ihren fünf Kindern und dem Mann. Am Tag darauf begann die Geburt. Wie der Gatte beschrieb, halfen Gebete, die Schmerzen zu ertragen.

Während der Geburt wurde die Frau von ihren Schwestern und Freundinnen begleitet. Der Mann war nicht anwesend.¹⁶⁹ Wie sehr die Geburt als bedrohliches Ereignis durch Bibelsprüche und direkte Anrufung Gottes unterstützt wurde, beschrieb Johannes Schnyder eindrücklich: «Montag Morgen blieb sie liegen; mit besonderer Zärtlichkeit empfing sie mich, den zur Berufspflicht Weggehenden: ‹Hast du keine Angst?› fragte sie. Als Antwort las ich ihr Psalm 91, sowie auch die Losung: ‹Ich will über sie wachen, zu bauen und zu pflanzen, spricht der Herr› (Jer. 31, 28) und: Dein Volk ergibt sich deinen treuen Händen/sieh, es liebt dich; wollst dich zu ihm wenden/wache – unter unserm Dache!› Das stärkte sie. Nachher bat sie die Freundin, ihr noch Luk. 15 zu lesen und einige Gedichte aus den Maiblumen, die sie sehr liebte. [...] Bald stellten sich Schmerzen und ein befremdendes Frösteln ein. Erstere wurden gegen Mittag so heftig, dass der Arzt gerufen wurde, der gleich bedenklich wurde, die Schmerzen für die beginnende Geburt erklärte. ‹O Herr hilf, o Herr, hab Erbarmen› waren die Seufzer in den bangen Stunden. Um 3 Uhr wurde nach unendlich schwerem Ringen ein grosser Junge geboren, der die Namen Paul Georg tragen sollte. Mit welcher Freude begrüssten wir den Kleinen, den wir schon gefürchtet hatten, nicht lebend zu sehen. Die Schmerzen waren sehr, sehr gross.»¹⁷⁰

Die freudige Begrüssung des schon tot geglaubten Kindchens und die grosse Leidensfähigkeit der Frau waren Auszeichnungen der Güte Gottes und des tiefen Glaubens an Gott, der durch Gebete und Sprüche aufrechterhalten und gestärkt wurde.¹⁷¹ Obschon das Kind bei der Geburt gross und stark schien, nahm es schnell ab und starb schon am ersten Tag nach seiner Geburt: «Das sonst so kräftige Knäblein hatte über der Geburt zu arg leiden müssen und es sollte eine himmlische Mission erfüllen und seiner Mama den Weg durchs dunkle Todestal erleichtern, indem es voranging. Um 8½ Uhr fanden wir es entschlafen, um droben aufzuwachen zu einem schönern Leben. Die liebe Kranke bewegte es tief; lange hielt sie das kleine Wesen im Arm und sprach sich selbst Trost zu mit dem Liede: ‹Wenn kleine Himmelserben etc.› »¹⁷²

TOD

Der Tod des Neugeborenen bewegte die Mutter tief, wie Johannes Schnyder beschrieb. Sie hielt das tote Kind im Arm und tröstete sich selbst mit geistlichen Liedern. «Auch wenn es sozusagen an der Tagesordnung war, ein Kind zu verlieren, scheint die kollektive Erfahrung den individuellen Schmerz keineswegs gemildert zu haben.»¹⁷³ Der Vater erklärte sich den frühen Tod damit, dass das Kind eine Mission zu erfüllen hatte: Es war eine Art Zeichen Gottes, und es bereitete der Mutter den Weg in den Tod vor. Entsprechend wurde die Leiche des toten Paul während des Kindbettfiebers von Sophie im Haus behalten. Am Donnerstag, zwei Tage nach dem Tod des Kindes, verlangte die Mutter die Leiche noch einmal zu sehen: «Dann wünschte sie noch einmal die kleine Leiche zu sehen. Sie streichelte das kleine, liebe Gesichtchen und sagte: ‹Wie gerne möchte ich Abschied nehmen von dir, aber ich bin so matt; lebe wohl. Auf Wiedersehen im Himmel!› »¹⁷⁴ Die Sterbende tröstete sich an der Anwesenheit ihres toten Kindes. Wenigstens mit diesem würde sie nun bald im Himmel vereint sein.

Der Tod seiner Frau wurde von Johannes Schnyder als «das schwerste Opfer» angesehen, das Gott von ihm gefordert hatte und das ihm nicht erlassen wurde. Er betrachtete dies als eine Strafe, die er verdient hatte.¹⁷⁵ Gott, der seinen Diener strafte und zurechtwies, indem er ihm das Liebste wegnahm, wurde dadurch zum gerechten Richter. Der Tod von Sophie erhielt einen tieferen Sinn. Er wurde zur Glaubensprüfung des Pfarrers. Johannes Schnyder schrieb seine Erinnerungen an den Tod seiner Frau, als er selbst todkrank war und nicht wusste, ob er wieder gesund würde. Der Text ist durchtränkt von Bibelzitaten, Kirchenliedern und Sprüchen. Die Kraft der Worte sollte dem Tod und dem Glauben Sinn verleihen und dadurch über die Trauer hinweghelfen. Die zitierten Stellen mussten nur angedeutet werden, da die Verse bekannt waren: « ‹Warum leidet man auch so ungern?› Fragte sie nach einer schlaflosen, peinvollen Nacht ihre Schwester Meta und lohnte die Antwort: ‹Unter Leiden prägt der Meister etc.› »¹⁷⁶

Der Trost wurde durch den Vergleich mit dem Martyrium von Christus zur köstlichen religiösen Erfahrung erhoben. Dies entsprach dem philosophisch-psychologischen Diskurs des 19. Jahrhunderts, «in welchem beispielsweise die Gebärfähigkeit von Frauen mit einer natürlichen Prädestination für grössere Leidensfähigkeit gleichgesetzt wurde. Dieser biologistischen Argumentation wurden oftmals religiös konnotierte Bilder der Frauen als demutsvolle Dienerinnen Gottes [...] beigesellt.»¹⁷⁷ Dass diese Rolle bis hin zum Tod ertragen und als Weisung Gottes betrachtet werden musste, war eine Prüfung auf dem Weg zum erlösten Christ. «Dieses fatalistische Annehmen von Schicksalsschlägen – wie wir es heute vielleicht formulieren würden – beinhaltet die Unterwerfung unter Gottes Wille und Führung. Kein Aufbegehren gegen dieses Leid, im Gegenteil: ein Durchkosten.»¹⁷⁸ So suchte auch zum Schluss der verzweifelte Johannes nicht nur Trost über ihren Tod bei Gott zu finden, sondern auch seine eigene Furcht vor dem Tod in Gottes Hand zu legen: «Den 23. Psalm wiederholte sie noch mit uns und betonte mit besonderem Nachdruck: ‹Und ich werde bleiben im Hause des Herrn ewiglich.› Auf den über ihr gesprochenen apostolischen Segen sprach sie als letztes noch das Amen und dann eilte sie hinweg im Feuerwagen Elia (während eines furchtbaren Gewitters!), um bei ihrem Herrn zu sein allezeit. Wir schauen aber hinweg über Grab und Verwesung zu dem, der abwischen wird alle Tränen von unseren Augen und bitten Ihn: Mein Gott, ich bitt durch Christi Blut/Machs nur mit meinem Ende gut!»¹⁷⁹

Die Bedeutung der Lieder, Sprüche und Bibelverse war existenziell. Das Ritual des wiederholten Zitierens in unbegreiflichen Situationen war Stütze und Trost, es scheint, als bannten die Worte den unbenennbaren Schmerz und Schrecken. Die Zitate aus diesem Text, der etwa ab 1885 regelmässig am Todestag von Sophie gelesen und später als Abschrift an alle Kinder verschickt wurde, tauchen in sämtlichen Quellen der Geschwister Schnyder wieder auf. Sie dienten in Tagebüchern und Briefen als Stütze und Trost und wiesen den Weg in unerklärlichen, ungerecht erscheinenden Situationen, aber auch im unerwarteten oder als unverdient angesehenen Glück. Das Schreiben eines Nachrufes, in dem akribisch das vorbildliche Sterben einer gläubigen Christin, eines gläubigen Christen beschrieben wird, hat Tradition im Pietismus. Mit einem Gebet auf den Lippen zu sterben, mit dem Tod eins sein waren feste Bestandteile dieser Schilderungen. Auch diese Stilisierungen bedeuteten eine Möglichkeit, den Tod einer nahen Person zu verarbeiten.¹⁸⁰ Beim Tod eines Neugeborenen vermittelte der protestantische Glaube nicht nur die Botschaft von der Ergebung in den Willen Gottes und die Hoffnung auf eine Wiedervereinigung im Jenseits, sondern hielt durchaus Formeln und Riten bereit, um mit diesem schweren Ereignis umgehen zu können.¹⁸¹

25 «In cruce spes.» Grab von Frau Pfarrer Schnyder-Peyer und ihrem Sohn Paul in Zofingen.

Wie bereits oben erwähnt, blieb das tote Kind bis zum Tod der Mutter im Haus. Die Leichen wurden in einen gemeinsamen Sarg gelegt. In seinen Memoiren schrieb Ernst über die Beerdigung der Mutter: «Ich erinnere mich noch gut, wie ich an der Hand meines tief gebeugten Vaters zum Friedhof hinauswanderte. Und oftmals in den folgenden Jahren nahm uns der Vater mit an das Grab unserer Mutter und wir sangen dort das Lied: ‹Der Pilger aus der Ferne, zieht seiner Heimat zu.› »¹⁸²

Der Gang zum Grab und das Singen des immer gleichen Liedes wurden zu einem wichtigen Ritual für die ganze Familie. Nicht nur gaben sie dem Einzelnen Trost, sondern sie schufen auch ein Gefühl der Verbundenheit mit den Geschwistern und mit der Verstorbenen. So schrieb Hedy mit 15 Jahren aus Môtiers, wo sie in Pension war, an ihren älteren Bruder Ernst, der in Neuenburg sein Theologiestudium begonnen hatte: «Am 17. Juni ist der Todestag von Mama, weisst Du’s noch, ich schicke wenn ich kann einen Kranz oder Blumen heim für aufs Grab. Das ist das erste Mal, dass ich an dem Tage nicht zu hause bin und nicht auf das Grab gehen kann. Das macht mich traurig, ein ganzes Jahr das Grab nicht zu sehen. Wie oft bin ich letztes Jahr wenn ich traurig war oder wenn Lilly mir fehlte auf das Grab gegangen und habe mich ausgeweint und wenn ich zurück kam fühlte ich mich wieder gestärkt. Hier wollte ich manchmal, ich hätte ein Grab um mich zu trösten. Wie gern wollte ich unsere liebe l. Mama lebte noch; aber es ist vielleicht besser so und wir haben wieder eine so liebe Mama die uns so treulich liebt und für uns sorgt, dass es unrecht wäre, sich zu beklagen, es kommen mir nur manchmal solche Gedanken, die sich dann verfolgend ausbreiten, besonders Abends im Bett.»¹⁸³

Hedwig war beim Tod ihrer Mutter fünfjährig. Für sie waren die älteren Geschwister und das vertraute Umfeld, in welchem sie sich zumindest noch am Grabe mit der Mutter austauschen konnte, wichtiger Identifikationspunkt und Überlebensstrategie in der immer grösser werdenden Schar der Stiefgeschwister. Mit der Platzierung im Welschland war sie weit entfernt vom Grab der Mutter, für welches sie nur noch «einen Kranz oder Blumen» senden konnte. Die Sehnsucht nach den fehlenden Geschwistern konnte sie nur mit Briefen stillen.

Wie stark der Tod der ersten Frau Johannes Schnyders sich auch auf die Kinder aus zweiter Ehe auswirkte, kann nur erahnt werden. Es ist sicher, dass Caroline Schnyder-Wyttenbach eine sehr gute und nahe Beziehung zu ihren Stiefkindern pflegte. Gleichzeitig scheint die Beziehung des Vaters zur neuen Frau im Schatten der ersten Liebe gestanden zu haben. Dies wurde bereits in der Darstellung der Rolle Carolines als Mutter gezeigt. Sophie, die erste Tochter aus zweiter Ehe, gewichtete die Tatsache schwer, dass sie den Namen der ersten Frau trug: «Ich bin am 19. Dez. 1882 in Zofingen als das erste Kind aus zweiter Ehe meines Vaters Johannes Schnyder mit Caroline Wyttenbach, Lehrerin von Bern geboren. 5 kleine Kinder aus erster Ehe nötigten ihn fast, sich bald wieder zu verheiraten und so glaube ich, dass meine Mutter zu Anfang wohl öfters empfand, dass mein Vater noch viel an seine erste Frau dachte, deren Namen ich erhielt. Diesem Umstand schreibe ich es in der Hauptsache zu, dass ich von klein auf nie recht das Gefühl hatte, als ob meine Mutter mich liebte und ich habe mit meinem heissen liebehungrigen Herzen viel darunter gelitten.»¹⁸⁴

Sowohl die zweite Gattin als auch deren erste Tochter litten unter einem Liebesentzug, der mit dem Tod der ersten Frau zusammenhing. Während Caroline sich wohl gewünscht hätte, ihr Mann würde sich ihr mehr zuwenden, und das kleine Mädchen, das nun mit dem Namen der Verstorbenen eine Art Wiedergeburt darstellte, vielleicht beneidete, litt Sophie unter dieser Missgunst ihrer leiblichen Mutter, während sie das grosse Vertrauen ihres Vaters genoss.

Starb eine Frau nicht bei der Geburt und das Kind überlebte die ersten heiklen Wochen, so war die Chance immer noch gross, es an einer Krankheit zu verlieren. Das zweite Kind Carolines, das wie sein verstorbenes Brüderlein auf den Namen Paul getauft wurde, starb mit nur zwei Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung. Das Kind wurde auf dem Friedhof in Zofingen beigesetzt, und wieder fand die Familie Trost im Gesang am Grab: «Furchtbar schwer trug unsere Mutter und mit ihr das ganze Haus am Krankenlager und Tod des zweiten Bübleins, Paul, das 1884 geboren, schon 1886, im Herbst wieder heimgerufen wurde. Mutter hat jahrelang dem besonders herzigen und liebenswürdigen Knaben nachgetrauert und ihn nie vergessen ob dem wachsenden Kindersegen. Die Eltern haben uns oft um des Kleinen Grab versammelt und wir sangen im Chor des befreiten Seelchens Lieblingslied: ‹Wo findet die Seele die Heimat, die Ruh?›, das der Kleine, ohne den Sinn der Worte zu verstehen, in gesunden Tagen mitgesungen hatte.»¹⁸⁵

Die Seele des Kleinen wurde als «befreit» betrachtet, da sie schon im Himmel war und nicht mehr durch das irdische Jammertal gehen musste. Die Mutter litt aber sehr unter diesem Verlust und konnte wenig Trost in dieser Gewissheit finden. Der Umzug der Pfarrfamilie nach Bischofszell wurde für Caroline vor allem der Distanz zum Grab ihres verstorbenen Jungen wegen als besonders schwierig bezeichnet. Erst die Geburt des kleinen Walter in Bischofszell habe sie über das verwaiste kleine Grab in Zofingen etwas getröstet.¹⁸⁶

In den Memoiren von Ernst wie auch in den Erinnerungen an den Vater von Lilly und von Sophie wird der Tod des kleinen zweijährigen Bruders auch als schwerer Schlag für den Vater beschrieben. Der Tod des kleinen Bruders war auch für die überlebenden Geschwister ein einschneidendes Ereignis. Sophie, die gemeinsam mit dem Verstorbenen an Lungenentzündung erkrankte, jedoch davon wieder gesund wurde, beschrieb das plötzliche Verschwinden des Spielgefährten als traumatisches Erlebnis: «Ich bekam bald ein Brüderchen, an dem meine Mutter furchtbar hing. Wir wurden beide zusammen krank an Lungenentzündung und er starb, als er etwa 3 und ich 4 Jahre alt war und ich suchte nachher meinen kleinen Spielkameraden im ganzen Haus und meine Mutter wollte sich nicht trösten lassen.»¹⁸⁷

Interessant ist die Tatsache, dass die Namengebungen der Kinder Bindungen und Erwartungen mit sich brachten. Diese Tatsache trat beim Weitergeben des Namens eines verstorbenen Menschen besonders stark hervor. So empfand Sophie ihren Namen als Hindernis, von ihrer eigenen Mutter geliebt zu werden. Mit ihrem Namen war sie Trägerin der vergangenen Liebe des Vaters geworden, die für die neue Frau unzugänglich war. Der kleine Junge Paul, der den Namen des verstorbenen Säuglings der ersten Frau erhielt, war die grosse Hoffnung Carolines. Der neue Paul hätte den Gatten über den verstorbenen Paul der ersten Frau wegtrösten können.¹⁸⁸ Sein Tod scheint für Caroline zu einer nicht wieder gutzumachenden Tragödie geworden zu sein: Sie wollte sich nicht trösten lassen. Diese Haltung war innerhalb des pietistischen Gedankenguts wenig gläubig, da sie damit nicht den Willen Gottes akzeptierte, sondern ihren Schmerz um den Verlust des Kindes in den Vordergrund stellte. Der untröstliche Schmerz um den Verlust des Kindes mag auch Spiegel der sinkenden Kindersterblichkeitsrate des ausgehenden 19. Jahrhunderts sein. Besonders deutlich zeigt sich dies am Tod des ersten Kindes von Luise und Ernst, dem Ältesten. Es starb 1906, nur wenige Wochen alt, an einer Lungenentzündung. Das kleine Mädchen war eine Frühgeburt, die Überlebenschancen zu Beginn des 20. Jahrhunderts noch gering, vor allem in den kalten Wintermonaten: «Sie war zu früh gekommen, musste sehr sorgfältig warm gehalten werden. An einem Sonntag, wo der elektrische Strom, ohne dass wir es wussten, abgestellt wurde, erkältete sich das Kind, wurde krank und starb in der Nacht vom 25./26. Dezember. Luise bekam hohe Fieber, der Arzt musste täglich kommen. Das war unsere erste, gemeinsame Weihnacht.»¹⁸⁹

Das Kind wurde auf dem Friedhof beigesetzt, nur der Bruder der Gattin Luise und dessen Ehefrau nahmen an der Beerdigung teil: «Willy hatte dasselbe erlebt mit seinem ersten Kind.»¹⁹⁰ Das junge Paar stärkte sich mit schon erfahrenen Eltern, die wussten, in welcher Verfassung sich Luise und Ernst befanden. «Die Fortschritte der Kindermedizin, die Aufklärung über die Funktion von Ernährung und Hygiene und nicht zuletzt die sanitarischen Untersuchungen der Schulkinder trugen wesentlich zur sinkenden Kindersterblichkeit des späten 19. Jahrhunderts bei. Im protestantisch-industrialisierten Milieu galten kranke oder sterbende Kinder zunehmend als Hinweis auf ein Versagen der Eltern.»¹⁹¹ Dementsprechend wurde es in Ernsts Beschreibung wichtiger, zu erklären, weshalb sich das Kind erkältet hatte, als Gottes Wille zu betonen. Die Erklärung allerdings mutet eigenartig an: Der elektrische Strom hatte ausgesetzt. Das Versagen des vollkommen neuen technischen Hilfsmittels, das offenbar bereits zur Erwärmung des Frühgeborenen helfen konnte, hatte tödliche Folgen. Inwiefern der Einsatz der modernen Technik zur Erwärmung des Frühgeborenen zu einem besonderen Schuldgefühl führte, kann hier nicht beurteilt werden.¹⁹² Auch Hans und Hedwig Schnyder-Häberli auf der Post in Bischofszell hatten den frühen Tod eines kleinen Sohnes zu beklagen. Die jüngste Tochter, Beth Werner-Schnyder, erinnerte sich noch im hohen Alter daran, dass ihre Eltern den Verlust des Sohnes nie verwunden hätten. «Kein Geburtstag und kein Todestag wurden je vergessen.»¹⁹³

Während der Verlust der Frau oder eines Kindes schmerzhaft war, riss der Tod des Pfarrers eine Lücke, die nicht durch einen angeheirateten Ersatz geschlossen werden konnte, sondern eher durch ältere Geschwister und Verwandte abgefedert werden musste. Der frühe Tod eines Landpfarrers löste allgemein das ganze Familienleben auf. Das Pfarrhaus musste verlassen werden, und die Zukunft war, da kaum Absicherungen für Alte und Hinterlassene existierten, höchst problematisch.¹⁹⁴

MUSIK UND LITERATUR: DIE BÜRGERLICHE KUNST, SICH SELBST ZU ERKENNEN

Das Pfarrhaus war vor allem in ländlichen Gegenden die Stadt im Dorf, wo ein exemplarischer Ausschnitt städtischer, bürgerlicher Lebenswelt sichtbar wurde.¹⁹⁵ Bildung, Sprache und gepflegte Umgangsformen zeichneten das Pfarrhaus aus und unterschieden es von den anderen Häusern. «Bilder und Bücher, Kunst und Dichtung, Musik und Gespräch füllen das aparte Haus aus, sie sind die Accessoires der zugleich religiösen wie bürgerlichen, der in zweifacher Weise exemplarischen Familie.»¹⁹⁶

Liedtexte waren, wie auch Bibelsprüche und berühmte Stellen aus literarischen Werken, dauernde Begleiter der Geschwister. In Briefen, in Tagebüchern und in Gedichten, in Lebenserinnerungen und in Nachrufen wurden sie zur Illustration von Situationen, als Trostspender oder als stärkende Hilfeleistungen zitiert. Zum Repertoire gehörten in erster Linie Bibelzitate und die Lieder des Gesangbuches. Dies erstaunt nicht weiter, wenn Lilly erklärt, jedes Kind habe gemeinsam mit Caroline einen Bibelvers pro Woche auswendig gelernt, um dem Vater eine Freude zu machen.¹⁹⁷ Das Kirchengesangbuch war das erste Liederbuch der Kinder. Neue Auflagen von Gesangbüchern wurden in Briefen kritisch diskutiert, gestrichene Lieder schmerzlich vermisst. Dazu kamen umfassende Kenntnisse der grossen klassischen und romantischen Komponisten, Dichter und Schriftsteller. Die mit der Rezeption dieser kulturellen Werte verbundenen und vom Zeitgeist geprägten Idealvorstellungen verweisen darüber hinaus auch auf den persönlichen und individuellen Wunsch nach Eintracht, Einklang und Harmonie.¹⁹⁸ Die Musik und die Literatur waren den Geschwistern heilig; wenn der Vater, später der jüngste Sohn, den Geschwistern aus Büchern vorlas, wenn die Mutter erzählte, wenn gemeinsam musiziert wurde. Dabei hörten Schwestern, Mutter oder Gattin mit einer Handarbeit in den Händen zu. Eine Schülerin von Walter Schnyder beschrieb das Glück dieser bildenden Harmonie: «Ich han au törfe zus Dr. Schnyders hei. Lang hani vo do a jede Dunschtig törfe zuenene amene Abig. Dänn hätt er vorgläse und sini Frau hätt glismet oder gflickt. Ich weiss nüme, wie all die Büecher gheisse händ, woni so ha törfe känne lehre, es isch für mich alls wunderbar gsy. Und denäbe hätt er mer au d’Wält ufta zur Musig, zu de Schubertlieder, zur Italienische Sinfonie vom Mendelssohn, won er mit eme Nachbarspurscht zäme vierhändig gspillt hätt i einer Begeischterig.»¹⁹⁹

Die tief beeindruckte Schülerin, die selbst aus ärmeren Verhältnissen stammte, empfand dieses Familienidyll als totale Harmonie. Der gebildete und tätige Mann war auch nach Feierabend für das Geistige zuständig, indem er seiner Familie vorlas. Derweil legte seine Zuhörerin, die Gattin, ihre Hände nicht müssig in den Schoss, sondern beschäftigte sich mit Handarbeiten. Ein bestimmtes Repertoire an Musik und Literatur bildeten die Attribute des gebildeten Bürgers, hier in besonders vorbildlicher Weise durch den Lehrer und Pfarrerssohn verkörpert.

Musik und Literatur wurden bis weit ins 20. Jahrhundert hinein als bildende und erbauende Kräfte verstanden. So schrieb Hanna an ihren Bruder Ernst im Sommer 1944: «Kürzlich war der Generalsekretär des CVJM, ein Herr Schmid, hier, um uns zu erzählen, was er gesehen u. erlebt beim Besuch von Gefangenenlagern in Deutschland und uns Lichtbilder zu zeigen. Er zeigte uns auch Arbeiten Kriegsgefangener. Wie gut, dass man sich dieser Ärmsten annimmt u. ihnen Lektüre, Musikinstrumente u. dgl. verschafft.»²⁰⁰

GESANG UND MUSIK ALS AUSDRUCK DES HERZENS

«Hauptsächlich sangen wir gern zusammen und alle langweiligen Arbeiten verkürzten wir uns womöglich auf diese Weise. Es war überhaupt ein sangesfrohes Pfarrhaus, wo die Kinder fast singen konnten, ehe sie reden lernten. Jeden Morgen war es das erste, dass wir uns ums Klavier versammelten und ein Gesangbuchlied sangen. So ist z. B. ‹Die goldne Sonne› von klein auf eins meiner liebsten Lieder gewesen, sie verbreitete schon im Kinderherzen ein strahlendes Licht.»²⁰¹

Das Singen war innerhalb des evangelischen Pfarrhauses wohl der wichtigste musikalische Bestandteil. Durch die in der Familie regelmässig abgehaltenen Morgen- und Abendandachten verfügten die Geschwister Schnyder über ein grosses Repertoire an Liedern und Liedtexten. Das gesungene Wort, welches formelhaft das Leben regulierte und Sinn stiftete, spielte in der bürgerlichen Kultur im Allgemeinen und in pietistischen Kreisen im Besonderen eine zentrale Rolle.

In der bürgerlichen Familie nahm Musik bis ins 20. Jahrhundert eine wichtige Stellung ein. Der gemeinsame Gesang oder das Musizieren am Klavier bedeutete nicht nur Harmonie, sondern liess zugleich Bildung und Vermögen sichtbar werden. Man hatte Geld, Musikstunden zu nehmen, man konnte sich ein Klavier leisten, man kannte mehrstimmige Werke und konnte diese interpretieren. Was vorher in den Salons der Adligen stattfand, nahm Einzug in den Stuben des Mittelstandes.²⁰² So war es Johannes Schnyder ein Anliegen, sich das Klavierspiel anzueignen: «Papa hatte selbst grosse Freude an der Musik u. noch nicht so lange ist es her, da hat er es durch fleissiges Üben zu seiner Freude dahin gebracht, seine Lieder ganz ordentlich ohne Absätze, wie früher zu spielen, denn da hatte es oft minutenlange Pausen von einem Ton zum andern gegeben, bis er die Noten gelesen hatte.»²⁰³

Auch veranstaltete die Familie kleine Hauskonzerte, «bei denen alle etwas leisten mussten. Papa sass dann sehr vergnügt auf dem Sopha.»²⁰⁴ Diese bürgerliche Familienidylle entsprach aber nicht dem musikalischen Alltag im Pfarrhaus, der vielmehr durch das Singen und Begleiten der Kirchenlieder während der Hausandachten geprägt wurde.

Um die Bedeutung der Musik und des reichen Liedgutes in der Kultur des evangelischen Pfarrhauses besser zu verstehen, lohnt sich ein Blick auf die Bestrebungen der Reformatoren. So war für Luther, dessen Leben von Pfarrer Schnyder seinen Kindern immer wieder geschildert wurde und der im religiösen Verständnis des Hausherrn eine wichtige Rolle spielte, der Kirchengesang Zeichen der hörbaren Einheit der im Glauben verbundenen Gemeinde.²⁰⁵ Die spezielle Förderung des Gesangs und der Musik in der Tradition der Reformatoren hatte auf die gesamte deutsche Musikgeschichte grossen Einfluss. Nicht nur die Werke Johann Sebastian Bachs, den man den fünften Evangelisten nannte, auch katholische Komponisten wie Beethoven und Bruckner verweisen darauf, dass die Musik hier über das Weltliche hinauswies. Sie sollte dazu verhelfen, Rätsel zu lösen oder Aufgaben zu bewältigen, die vom Menschen allein nicht zu begreifen sind.²⁰⁶ Komponisten wie Bach, Beethoven, Mendelssohn oder Schubert gehörten im musikalischen bürgerlichen Haus zum Kanon.

Das Wort der Bibel und die Auslegung der Bibel standen im Mittelpunkt der reformierten Kultur. Eine interessante Beobachtung der Auswirkungen dieser Tradition im Gegensatz zur katholischen Tradition finden wir in der schwedischen Theologie: «Während der katholische Gottesdienst vorwiegend ‹visualisch› sei, das heisst das Auge des Besuchers anspreche, sei der evangelische Gottesdienst vorwiegend auditiv, das heisst, er wende sich vor allem an das Ohr der Gemeinde.»²⁰⁷ In der katholischen Messe entfalteten sich bis zum zweiten Vatikanischen Konzil 1964 vor allem die Künste, die sich an das Auge wenden: Malerei, Bildende Kunst, Architektur und das Schauspiel. Im Mittelpunkt des evangelischen Gottesdienstes steht die Predigt, das verkündigte Wort Gottes.²⁰⁸ Dazu kommt, dass mit der Aufgabe der Gemeinde, während des Gottesdienstes aktiv mitzusingen und sich so am «gesungenen Evangelium» zu beteiligen, eine allgemeine Musikerziehung stattfand.²⁰⁹ Es ist also nicht vor allem das geschriebene, sondern das gesprochene, das gesungene Wort, das Rezitieren und Vorlesen, alle Künste des Ohres, die hier zur Entfaltung kamen. Weltliche Vergnügungen wie Tanzen oder Kartenspielen waren in orthodoxen reformierten Kreisen verpönt. «Einzig religiöse Lieder wurden zur Ehre Gottes gesungen, der Pietismus hat so ein überaus reichhaltiges Liedgut hervorgebracht.»²¹⁰ Eine grosse Anzahl der Lieder kompensiert das Verbot von Tanz und Vergnügen in sehr zu Herzen gehenden Melodien, die, im Dreivierteltakt komponiert, einen tänzerischen Charakter aufwiesen und oft aus dem Englischen übersetzt worden waren.²¹¹

Da nun die reformierte Gemeinde beim Verkünden des Evangeliums singend mitmachen musste, war eine Begabung im musikalischen Bereich für den Pfarrer sozusagen Berufspflicht. Die Familie, die den Gottesdienst auch zu besuchen hatte, war dabei eine Verstärkung des Gemeindegesanges, der die Einheit und Stimmigkeit des Glaubens bezeugte und die Kraft der Predigt unterstützte. So galt die Pfarrfamilie bis vor kurzem «als Kern der singenden und musizierenden Gemeinde. Mit ihren Instrumenten und Stimmen halfen Ehefrau und Kinder im Gottesdienst, bei Konzerten, zu Weihnachten und all den Festtagen, die durch Kirchenmusik ihren Glanz bekommen. Wie weit die Kinder sich später vom Elternhaus geistig und geistlich entfernen mochten, über die Musik waren sie immer noch am dauerhaftesten mit den Quellen ihrer Kindheit verbunden.»²¹²

GEMEINSAMES MUSIZIEREN UND DIE SONDERSTELLUNG DES KLAVIERS

Gemeinsames Musizieren bildete einen besonderen Akt der Geschwisterbindung. Ähnliche musikalische Vorbildung, ähnliche Vorlieben und vor allem gemeinsame Erinnerungen konnten über den musikalischen Weg ausgetauscht werden. Das Zentrum des gemeinsamen Musizierens war das Klavier. Es gehörte zum Alltagsleben und durfte in einer besseren Wohnung nicht fehlen.²¹³ Das Klavier bedeutete Harmonie und Zusammengehörigkeit, wie dies im Zitat der um das Klavier versammelten Pfarrersfamilie sichtbar wurde. Zugleich demonstrierte es einen Standard an Vermögen und Bildung.²¹⁴ Im Pfarrhaus von Johannes Schnyder standen ein Harmonium und ein Klavier. Während der Pfarrer das Spiel auf dem Harmonium recht gut beherrschte, war er des Klavierspiels lange nicht mächtig.²¹⁵ Das Harmonium war das Instrument in pietistischen Kreisen, für Schwestern und Brüder der Basler Mission bildete die Anschaffung eines Harmoniums zur Hochzeit ein deutliches Zeichen der zukünftigen harmonischen Beziehung des Ehepaars.²¹⁶ Nach dem Tod des Vaters wird das Harmonium nicht mehr erwähnt. Ein Klavier, das teurere und künstlerisch ergiebigere Instrument, stand in der Mietwohnung von Caroline Schnyder, bei Onkel Gustav in Basel, später verfügten fast alle Geschwister über ein Klavier, selbst die allein wohnenden Geschwister Paula und Sophie hatten ihr eigenes Klavier. Das Verstummen eines Klaviers war Zeichen fehlender Personen, es markierte eine Beziehungslücke. So schrieb Lilly, nachdem ihre 29-jährige Schwester nach den Ferien wieder als Lehrerin in «ihre» Schule zurückkehrte: «Es ist jetzt sehr still bei uns; damit will ich nicht gesagt haben, Paula habe Lärm gemacht, aber ihre lebhafte Art und ihre Musik fehlen uns immer, wenn sie fort ist.»²¹⁷

Ähnlich klingt es in einem Brief von Hanny an ihren ältesten Bruder Ernst nach der Abreise ihrer Nichten: «Es war gestern gar still bei uns, besonders am Abend. Da tönten keine hellen Kinderstimmen zum Klavier! Tante Pauline hielt Jungfrauenverein, Tante Meta war ganz vertieft ins ‹Theresli› u. Onkel u. ich spielten Sulta.»²¹⁸

Hanna blieb mit ihren alten Tanten und dem Onkel allein. Während sich die beiden alleinstehenden Frauen selbst beschäftigten, musste deren Bruder durch ein Spiel unterhalten werden. Das Verstummen des Klaviers zeigt zugleich das Fehlen von Kindern, von Leben an.

Zur grossen Mode wurde das Klavier ab 1815. Es wurde zum bürgerlichen Instrument, das nicht nur als Statussymbol galt, sondern auch Bildung und gute Erziehung bedeutete und vor allem für Frauen zu einer Art ästhetischen Mitgift wurde.²¹⁹ Zu einer guten Erziehung gehörte das Klavierspiel wie die Predigt zum Sonntag. So ist der Seufzer von Renée Mauperin kurz vor der Jahrhundertwende verständlich: «Mit den Frauen kann man nur über die letzte Predigt sprechen, die sie gehört haben, über das letzte Klavierstück, das sie geübt haben oder über das letzte Kleid, das sie getragen haben: das Gespräch mit meinen Zeitgenossinnen ist beschränkt.»²²⁰ Das Klavier wurde zum weiblichen Attribut, das Klavierspiel unterstrich die weiblichen Wesensmerkmale. Mit einer aufrechten Haltung, bedeckten Beinen und geneigtem Kopf gab sich die Frau der Musik hin, beim Zusammenspiel war sie Begleitung, ihr Talent erforderte Einfühlungsvermögen für den – selbstverständlich männlichen – Solisten.²²¹ «Danièle Pistone hat in der französischen Romanliteratur des 19. Jahrhunderts zweitausend Szenen entdeckt, in denen das Klavier vorkommt. In der Hälfte dieser Szenen spielt ein junges Mädchen eine Rolle, in einem weiteren Viertel eine verheiratete Frau.»²²² Dass in zwei Dritteln der Fälle eine Frau vorkommt und in der Hälfte der Fälle ein unverheiratetes Mädchen, ist nicht bloss auf ein romantisches Klischee der französischen Literatur zurückzuführen, sondern hat mit der Ausbildung bürgerlicher Mädchen zu tun. Waren die Männer «militärpflichtig», so waren die Frauen, wie Kritiker meinten, «klavierpflichtig».²²³ Als bürgerliches Hausinstrument war das Klavier ein weibliches Accessoire. So wollten es die gesellschaftlichen Regeln, über die sich nur adlige Frauen oder Frauen aus der Unterschicht ungestraft hinwegsetzen konnten.²²⁴ Alle Schnyder’schen Töchter hatten Klavierstunden gehabt, dabei wurden sie je nach Talent mehr oder weniger gefördert. Die Stunden wurden ihnen zu Beginn zu Hause von der Mutter erteilt. Später erhielten sie Unterricht bei einer Klavierlehrerin. Diese genoss dafür unentgeltlichen Lateinunterricht bei Pfarrer Schnyder.²²⁵ Während des Welschlandjahres gehörte das Klavierspiel zu den Pflichtfächern,²²⁶ und es durfte im Stundenplan des Lehrerinnenseminars an der Neuen Mädchenschule nicht fehlen. Dass das Klavierspiel die Heiratschancen erhöhte, mag sein. Jedoch war dabei jede Form von Virtuosität für Frauen nicht vorgesehen. Das Klavier kam im Falle grösserer Begabung eher der Selbständigkeit der Frau entgegen und erhöhte ihre Chancen, selbständig Geld verdienen zu können.²²⁷ Sophie gab während der vier Jahre, in welchen sie in Aachen wohnte, Klavier- und Sprachunterricht und verdiente so einen Grossteil des Unterhalts des jungen Paars. Sie hatte Mühe, den Ansprüchen ihres Gatten in puncto Haushalt zu genügen, sorgte aber durch ihre Begabung für Einkommen: «Ich darf aber wohl sagen, dass ich mir alle Mühe gab meine Pflicht zu erfüllen. [Die Pflicht, den Haushalt zu führen, Anm. A. S.] Dazu suchte ich mir Schüler und hatte schliesslich eine ganze Schar, so dass ich des Tags oft 13 Stunden zu geben hatte. Das tat ich auf eigenen, aber ebenso sehr auf meines Mannes Wunsch, der nach kurzer Zeit gefunden hatte, ich wäre wohl ‹zu hochmütig und zu faul›, sonst würde ich als Klavierspielerin in ein Kino gehen. [...] Ich stand immer um 5 auf, da ich eine ganze Haushaltung zu machen hatte, bevor die Schüler kamen und brachte dem jungen Herrn sein Frühstück ins Bett, weil ich doch bis 8 Uhr fertig sein musste. [...] Ich erteilte Klavier-, Französisch- und Englischstunden und so bald ich konnte, bezahlte ich die Miete.»²²⁸

Sophie sah es als selbstverständlich an, ihr Geld selbst zu verdienen. Ihr Mann assoziierte ihre Fähigkeit, Klavier zu spielen, mit der Möglichkeit, durch öffentliche Auftritte Geld zu verdienen, was für Sophie ausser Diskussion stand, schliesslich war sie Lehrerin, und mit Unterricht verdiente sie auch hier ihr Leben.

Auch innerhalb des erlernten Berufes der anderen Schnyder-Schwestern bedeuteten ihre Kenntnisse im Klavierspiel eine Aufwertung ihrer beruflichen Fähigkeiten. Als Schwester Gertrud, Diakonisse von Riehen, wegen Spannungen mit dem Ärzteteam vom Spital Teufen, wo sie in einer leitenden Position war, in das Frauenheim Pilgerbrunnen versetzt wurde, schrieb ihre Mitarbeiterin, die Versetzung komme überraschend: «Wir werden sie in manchen Teilen vermissen, hat sie es im Grunde ja gut gemeint, und dann fehlt halt auch die Haus-Organistin!»²²⁹ Die etwas eigenwillige und widerspenstige Schwester wurde wohl in manchen Dingen vermisst, was aber auch heisst, dass sie in vielem nicht vermisst wurde. Ihre Fähigkeit als Hausorganistin wurde aber speziell vermerkt und schien, im Gegensatz zu allem anderen, eine besondere Auszeichnung gewesen zu sein. Rosa, die in Horgen als Sprachlehrerin tätig war, wurde als Chorleiterin angestellt, als der Musiklehrer aus Kostengründen weggespart werden musste. Ob sie für diese zusätzlichen Stunden entlöhnt wurde, ist nirgends festgehalten.

Das Klavier bot eine erstklassige Möglichkeit, gleichzeitig zu unterhalten, weiterzubilden und Beziehungen zu pflegen. Verschiedentlich wird in Briefen das gemeinsame Musizieren oder das Vorspiel der einen oder des anderen erwähnt. Die meistgenannten Komponisten sind Beethoven, Mendelssohn, Schubert, Händel und Bach. Dem Lied kam dabei eine Sonderposition zu. Wie wichtig die Kombination von Musik und Wort war, wird aus dem folgenden Zitat sichtbar. Sophie schrieb an ihren jüngsten Bruder Walter: «Seit langer Zeit wieder einmal habe ich wirklich von Herzen Klavier gespielt, auch gänzlich Unvorgeschriebenes. Mendelssohn war es und 3 Schubertlieder, die Tante Rosa auch öfter zu spielen und Rösy zu singen pflegte; die ‹Stadt›, von Heine und dann das einzige Lied, was ich mit meiner Stimme eigentlich noch richtig singen kann und was mir doch immer aus tiefstem Herz gesprochen war, nämlich ‹Musik›. Ich weiss nicht, ob Du Dich erinnerst. Du musst es in 8 Tagen spielen während ich koche, ich hab es doch so gern. Und zum Schluss das Herbstlied von Lenau ‹Holder Lenz du bist dahin› das ich mir einmal angeeignet, weil es so für mich passt und ich für Worte und Melodie eine Vorliebe habe. – Ich spielte übrigens schon heut früh eine Stunde vierhändig mit Frl. Weckerle, die plötzlich gestern abend an meine Türe polterte, so dass ich schleunig allen Grümpel vom Tisch in die Schublade wischte. [...] Wir spielten das erste Händelkonzert und ich muss sagen, immer reisst mich Händel einfach hin. Das ist etwas was ich lebhaft bedaure im Grab nicht mehr hören und spielen zu können und Händel versteht auch Frl. W. eher als anderes und geht mit.»²³⁰

Sophie schrieb jede zweite Woche einen solchen Sonntagsbrief an ihren Bruder Walter. Die Briefe gleichen Protokollen der Tätigkeiten, mit denen die alleinstehende und oft einsame Frau den einzigen freien Tag ihrer Woche verbrachte. Der Bruder konnte am Musik- und Literaturprogramm der Schwester teilnehmen und sich auf den kommenden Sonntag – zu diesem Zeitpunkt besuchte er seine Schwester vierzehntäglich – vorbereiten. Schliesslich wollten die Geschwister gemeinsam musizieren und über Lektüre debattieren. Im Zitat wird das Klavier zum Ort des Gemeinsamen und Vertrauten schlechthin. Es weckte Erinnerungen an Rosa, die Tante, die mit der Schwester Rösy musizierte, es war der Ort, an dem der Bruder spielte, während die Schwester zuhörte und kochte. Das vierhändige Klavierspiel war Ausdruck davon, dass Sophie an diesem Sonntag nicht allein war. Auch wenn Fräulein Weckerle den Ansprüchen von Sophie nicht genügen konnte, gab die Freundin ihr doch die Möglichkeit, in der gemeinsamen Musik über sich hinauszuwachsen. Noch bedeutender wurde dies allerdings, wenn die Schwester mit ihrem Bruder gemeinsam spielte, zum Beispiel Mendelssohns «Italienische Symphonie», die der Bruder, so Sophie im selben Brief, auf den kommenden Sonntag hin zu üben hatte.²³¹

Wie berückend und berührend das gemeinsame Musizieren der Geschwister sein konnte, beschrieb die bereits oben zitierte Schülerin von Walter: «Später hätt er sogar eini vo sine Schwöschtere, s Marthy, won e schöni Stimm gha hätt, i d Schuel mitbracht, und sie hätt eus das Lied – und anderi – mit der Melodie vom Schumann gsunge, vo ihm am Flügel begleitet. Ich bi gsy wie verzauberet, ich ha tänkt, öppis Schöners chönns überhaupt nüme gäh.»²³²

Die Musik war für Frauen um die Jahrhundertwende einer der wenigen Orte, ihre Gefühle auszudrücken.²³³ Besonders berühmte Vorbilder finden sich unter den literarischen Beispielen Klavier spielender Frauen. So in Goethes «Wahlverwandtschaften», wo Ottilie durch ihre einfühlsame und virtuose Klavierbegleitung das Herz des solospielenden Eduards gewinnt. Die Harmonie, die zwischen den beiden während des Spiels entsteht, dient als Spiegel ihrer Charaktere, die einander zugeneigt sind. Während die Begleitung der Gattin von Eduard nur vom Willen, ihn zu begleiten, getrieben ist, führt die von Ottilie zur perfekten Harmonie.²³⁴ In der Musik kam zum Ausdruck, was niemals ausgesprochen werden durfte, sie wurde zum Ort vollkommenen Glücks und vollkommener Verzweiflung. Auch Meinrad Inglin bediente in seinem Roman «Schweizer Spiegel» dieses Klischee: Die noch kaum geahnte Liebe, die sich zwischen dem armen Dichter Albin und der Frau von Oberst Hartmann regt, wird im gemeinsamen Spiel sichtbar. Sie begleitet ihn auf dem Klavier. In der Musik offenbart sich die Liebe und Harmonie, die sich hier verbotenerweise im verdunkelten nächtlichen Zimmer ausbreitet.²³⁵

Das Klavier wurde durch diese Intimität zum Verbündeten, es kannte die innersten Regungen und Wünsche der spielenden Person. So war denn in den Gedichten Sophies das Klavier der Ort, an den sie sich in ihrer Sehnsucht zurückzog:

«Dämmrung

An dem Klavier in meinem kleinen Zimmer

So sitze ich im trauten Dämmerschein

Und spiele bei dem letzten trüben Schimmer

Die alten Lieder die wir sangen immer

Als Kinder schon und gestern noch zu zwein.

Die Finger gleiten auf den weissen Tasten

Das Lied vom Herbst und von der Jugendzeit

Vom Trommelklang und Kriegsgeschrei und Hasten

Und wie der Pilger sucht ein Haus zum Rasten

Vom Heimatglück und Erdenlieb und Leid.

Die alten trauten Weisen leis verklingen

Und nimmer werde ich des Spieles müd

Vor meine Seele alte Bilder dringen

Dass nicht ein einzig Lied ich mehr mag singen

Weil alles Weh durch meine Seele zieht.

Weil ich gedenke alter Schuld und Fehle

Auch am Klavier im letzten Dämmerschein

Mich Tag und Nacht mit wilder Reue quäle

Und einen Ausweg suchet meine Seele

Und einen Gott, denn ach, ich bin allein.»²³⁶

In «Dämmrung» wird das Klavier zum Anbindungspunkt an die verlorene Heimat, die durch die alten Lieder, die zu zweit gesungen wurden, heraufbeschworen werden sollte. Die zitierten Volkslieder lassen noch einmal das Liedgut aufscheinen. Nun kommen keine Lieder mehr über die Lippen, nur noch die Finger gleiten über die Tasten und bringen die Erinnerungen zurück. Die verstummten Lieder blieben in Worten als Verse, Zitate, als Literatur zurück. Während das Musizieren immer an Gemeinschaft und Harmonie erinnerte, konnte Literatur der Ort werden, an dem die Einsamen im Zwiegespräch Gehör und Verständnis fanden.

LESEN, VORLESEN, ZUHÖREN UND DER DRANG NACH AUSTAUSCH UND BESTÄTIGUNG

Im bäuerlichen Elternhaus von Johannes Schnyder waren Bücher eine Rarität. Bauernkalender und die Bibel waren der Lesestoff, der im Haus zu finden war.²³⁷ Das Fehlen anderer Bücher und die gleichzeitige Lesewut des Jungen führten zur weiter oben zitierten Anekdote, er habe bis zu seinem 15. Lebensjahr die Bibel vier Mal durchgelesen.²³⁸ Anders mochte das Verhältnis zu Büchern bei den beiden Frauen von Johannes Schnyder gewesen sein. Im Pfarrhaus in Beringen bei Pfarrer Peyer standen gewiss einige literarische Werke. Onkel Gustav Peyer, der Bruder Sophies, hatte eine grosse Bibliothek. «Der Bücherschrank im Pfarrhaus versammelte das Bildungsgut der Zeit, allerdings meist ohne die fortschrittliche oder gar avantgardistische Literatur.»²³⁹ Auch auf dem Wyttenbach’schen Gut im Wyssenbühl waren Bücher vorhanden. So erinnert sich der Vater Caroline Schnyder-Wyttenbachs in seinen Memoiren, dass zum täglichen Programm seines Vaters Lektüre gehörte.²⁴⁰ Bücher gehörten zum Ausweis von Wissen, Bildung und Geld. Allerdings spielten auch öffentliche Bibliotheken eine wichtige Rolle.²⁴¹ So liess sich Ernst Schnyder, der als junger Pfarrer in Nesslau keinen Zugang zu einer grossen Bibliothek hatte, von seinem Onkel Gustav Peyer in Basel Bücher aus der Lesegesellschaft schicken. Die Schwester hatte dann jeweils den Auftrag, diese zu holen und zu verschicken. Um die Bücher in der Lesegesellschaft ausleihen zu können, musste der Onkel Mitglied sein.²⁴²

Lesen war zugleich Bildung und Luxus. Lesen war keine produktive Arbeit.²⁴³ So wurde es nicht geschätzt, wenn Mädchen zu viel lasen. Lektüre wurde oft am Sonntag oder auch am Abend genossen, wobei die oben zitierte Arbeitsteilung, einer liest, die anderen erledigen Handarbeiten, bevorzugt wurde. Im Pfarrhaus Schnyder gehörte eine regelmässige Abendlektüre zum Tagesprogramm: «Am Abend lasen wir gewöhnlich gemeinsam ein Buch vor, und Papa war dabei, um uns Freude zu machen, zu erklären und zu korrigieren. So lasen wir verschiedene Spyribücher und auch endlich einmal die ganze Odyssee, was mir in der Schule sehr zu statten kam.»²⁴⁴

Das gemeinsame Lesen wurde vom Vater erklärt und kontrolliert. Die Pfarrerskinder konnten sich im Vorlesen üben und zugleich ihr Wissen vergrössern. Dies war in der Schule ein Vorteil, wie Lilly selbst betonte. Bücher spielten in der Etablierung bürgerlicher Vorstellungen vom häuslichen Leben eine wichtige Rolle. Besonders aktiv und prägend bei der Produktion dieser Literatur der Mittelschichten waren Pfarrer, Prediger oder pietistisch geprägte Schriftsteller und Schriftstellerinnen. Inspiriert wurden sie unter anderem durch die englische Erweckungsbewegung zu Beginn des 19. Jahrhunderts,²⁴⁵ die auch auf die Schweiz grossen Einfluss ausübte. Bei Schnyders las man Reuter, Frommel, Voss, Hebbel, C.F. Meyer, Lavater, Gotthelf sowie die Schriftstellerinnen Emma Waiblinger, Maria Waser, Dora Schlatter, Johanna Spyri und Elisabeth Müller. Natürlich wurden auch theologische Abhandlungen und evangelikale Traktätchen hin- und hergeschickt. So lasen die Geschwister reihum einen Text darüber, wie der Pietismus in Zofingen Fuss gefasst hatte, später sandte man sich Texte von Karl Barth zu und diskutierte diese kontrovers. Die vielfältigen Spuren, die diese Lektüre in Briefen, Tagebüchern und Memoiren hinterliessen, sind Zeichen des hohen Stellenwerts, der dem Lesen, Vorlesen und Zuhören zukam.²⁴⁶

Bücher waren kostbare Geschenke, sie wurden ausgetauscht und zurückverlangt, sie wurden beschriftet und gehortet und immer wieder gelesen. Bücher waren Träger von geistigem Gut, sie waren Gesprächspartner und Tröster, sie öffneten die Welt und machten Verborgenes oder gar Verbotenes zugänglich. Interessant ist, dass in den Quellen nie von unpassender oder gar «verbotener» Lektüre die Rede ist, obwohl gerade für Mädchen viele Bücher als unpassend oder gar verderblich angesehen wurden.²⁴⁷ Es ist anzunehmen, dass diese Diskussion durchaus stattfand, da fast alle Geschwister in irgendeiner Form einen Bildungsauftrag hatten und somit mit der Auswahl passender Bücher konfrontiert waren.

Sich über Literatur auszutauschen, bedeutete für die erwachsenen Geschwister, Lebenswelten zu teilen. Kaum ein Brief, in dem nicht ein kurzer Überblick über die derzeitige Lektüre vorkam. Dies konnte von religiösen Traktätchen über politische Schriften bis hin zu Goethes «Faust» und Baudelaire alles sein.

Eine Ausnahme und zugleich ein Beispiel für die zentrale Rolle, die Literatur spielen konnte, bilden die Quellen Sophies. So zum Beispiel im Brief vom 8. November 1925, in welchem die Schwester ihrem jüngsten Bruder zunächst eine literaturkritische Abhandlung zu Strindbergs Dramaturgie lieferte, um dann den modernen Dramatiker in seinem Urteil über Shakespeare zu widerlegen. Dann verglich sie Strindberg mit Hebbel, Ibsen, Hauptmann, Mörike und Dumas, um sich zum Schluss bei Wilhelm Busch zu erholen. Weiter ging die Aufzählung zu den während der Woche geübten Fremdsprachen: Maupassant auf Französisch, eine leichte Liebesgeschichte zur Erholung auf Englisch und «Garben und Kränze», eine historische Abhandlung über Gregor den VII., der die Priesterehe abschaffte. Der Brief schloss folgendermassen: «Auswendig lerne ich Schillers ‹Weltweise› und wiederhole alles Gelernte immer zweimal im Tag und jeden Abend im Bett einen Buchstaben Gesangbuchlieder. Frl. W. sagte, ich wäre verrückt! Was sagst Du? Herzl. Gruss und Kuss in Dank und Liebe. Dein altes S.»²⁴⁸

Solche Aufzählungen bilden in diesem Briefnachlass durchaus nicht die Ausnahme, der unglaubliche Wissensdrang und das rastlose Lernen und Weiterbilden sind Ausdruck des Stellenwerts, den Literatur und Musik für die Geschwister hatten. Im schwankenden Gemütszustand Sophies halfen diese kulturellen Stützen des Bildungsbürgertums, die Depression zurückzuhalten. Dass die Werke nur angedeutet werden mussten, zeigt, dass der Bruder mit dem Kanon bestens vertraut war. Diese Kenntnisse gehörten allerdings zum Beruf des Deutschlehrers, während für Sophie Literatur wie auch Musik überlebenswichtige Mittel waren, ihre Freitage ohne Familie zu überstehen.

26 Die Kinder von Walter Schnyder sagen, als Bergblumen verkleidet, Verse auf, um 1940.

Die Abhandlungen in den Briefen gleichen Gesprächen mit einem imaginierten Gegenüber, sodass in der kleinen Wohnung der alleinstehenden Frau eine familiäre Nähe im brieflich-literarischen Austausch entstand.

Grundstein aller Bücher und allen Lesens bildete die Bibel. Sie wurde zum Vergleich herangezogen, in ihr war alle Welt versammelt. Die Bibelfestigkeit der Geschwister lieferte Hilfe in guten und in schweren Situationen. So repetierte Paula während ihrer Krankheit Sprüche und Lieder, um ihre Schlaflosigkeit zu bekämpfen. Ihr Tagebuch ist von Gedichten und Sprüchen durchdrungen, die sie sich selbst als Trost oder als mahnende Rufe hinschrieb. Wenn die Sprüche versagten, war die Kranke sehr verzweifelt: «Alles Aufsagen lieber Liedverse nützt nichts – die Verbindung mit Gott ist abgeschnitten, gottlob nur in solch dunklen Stunden!»²⁴⁹

Die vertrauten und stärkenden Worte schienen eine Art heilende Kraft zu haben. Wenn diese nichts nützten, war die «Verbindung zu Gott» unterbrochen. Wörtlichkeit war wichtig und wurde ernst genommen. Früh gab man den Kindern Sprüche mit auf den Weg, die als Lebensmotto dienten; so zum Beispiel den Konfirmationsspruch, der oft bei der Abdankung als wegweisend für dieses Leben zitiert wurde.

Selbst im spielerischen Zeitvertreib standen das Wissen und das Wort im Zentrum, so spielte man an Sonntagabenden das biblische Namenspiel.²⁵⁰ Sophie exerzierte ihr Wissen als Jugendliche, wenn sie sich mit ihrem Bruder Karl im Zitieren von lateinischen Klassikern duellierte.²⁵¹

In der nächsten Generation führte die engagierte Lehrerin Paula in moderner Form das Aufsagen und Zitieren weiter. Sie legte auch auf das Schauspiel wert und orientierte sich an den Lebenswelten der Kinder. Die Nichten und Neffen der Tanten durften in ihren Ferien Theaterstücke aufführen, in welchen sie als Berge oder als Pflanzen kleine Gedichte aufsagten.²⁵² Auf der Fotografie sind die Nichten und Neffen Paulas, die unter der Regie ihrer Tante zum Geburtstag ihres Vaters Walter als Bergblumen auftraten und Verse vortrugen: «Jedes als Geburtstagsgruss. Da war beispielsweise Ruedi ein Enzian und wir haben aus Creppappier Blumen gebastelt. Hanswalter war ein Pilzli.»²⁵³

BEDEUTUNG DER FAMILIÄREN GEMEINSCHAFT

Nach der Darstellung des Umfeldes, das die Lebenswelten der Geschwister Schnyder geprägt hat, möchte ich anhand von zwei Quellen die Frage nach den unterschiedlichen «Ergebnissen» einer Jugend als Pfarrerskind stellen. In den zwei Fallstudien werden Tradition, Norm und Erwartung des Herkunftshauses einmal als fördernde, das andere Mal als belastende Hypothek beleuchtet. Die Kluft zwischen den beiden unterschiedlichen Lebensdarstellungen macht die Spannweite der vorgegebenen Strukturen der gemeinsamen Herkunft sichtbar.

TRADITION, RELIGION UND BÜRGERLICHE NORMEN: MEMOIREN DES ÄLTESTEN BRUDERS

1986 hatte Martha Ruth Schnyder, die jüngste Tochter Ernsts, eine ganze Sammlung unterschiedlicher autobiografischer Dokumente ihres Vaters zusammengestellt und fotokopiert. Der Titel und das Inhaltsverzeichnis deuten darauf hin, dass diese Arbeit der Tochter nicht nur der Darstellung des Lebens des Vaters, sondern auch einer Bewusstseinsbildung innerhalb der Grossfamilie diente.²⁵⁴ Martha Ruth stellte die Daten für ihren Neffen zusammen und betonte so als ledige Tante ihre direkte Verknüpfung und Nähe mit den Nachkommen ihrer verheirateten Schwestern.

Keine der Selbstdarstellungen der Geschwister nimmt so vollständige Formen einer kohärenten Erzählung an wie die Dokumente des Ältesten. Damit hatte er für seine Nachkommen ein Bild gezeichnet, welches ihn überdauern konnte und ihn, so wie er sich selbst verstand und sah, repräsentierte. Ernst schrieb sich selbst eine Schlüsselrolle innerhalb der Familie zu und bildete mit seiner Erzählung die direkte Weiterführung der Lebensgeschichte des Vaters. Besonders unterstützt wurde diese Erzählung durch die Tatsache, dass der Erstgeborene am Geburtstag des Vaters zur Welt gekommen war: «Sein Ältester erschien am 28. Geburtstag des Vaters, so dass sein Mund von Lob und Dank überfloss und er den 103. Psalm betete aus übervollem Herzen.»²⁵⁵

Die Quellen von Ernst verhelfen dazu, Normvorstellungen aufzuspüren, die, einem Über-Ich gleich, für alle Geschwister prägend waren. Auch wenn niemand den strengen Werten entsprechen konnte, galten diese doch als Massstab. So schrieb Hedwig, bereits Gouvernante bei Herrschaften in Mailand, an ihren jüngsten Bruder Walter, der sich ebendort in der Welt der Aristokratie als junger Hauslehrer zurechtfinden musste, er müsse sich daran gewöhnen, dass nicht alles mit der Bischofszeller Messlatte gemessen werden könne: «Du kannst Studien aller Art machen und wenn auch Deine Leutlein nicht grade nach dem Bischofszeller-Model gemacht sind, so will das noch nicht heissen, dass sie ganz zu verurteilen sind. Der liebe Gott hat eben die mannigfachsten Kostgänger und es wäre entschieden langweilig in der Welt, wenn sich alle Leute gleichen würden, der Bischofszeller Massstab ist leider sehr klein und erlaubt daher ganz wenig Spielraum. [...] Wenn Mama und Lilly ganz genau wüssten, wie es hier manchmal zugeht und aussieht, das Höllenfeuer wäre noch zu mild für sie. Immer in relativ ruhigen behaglichen, geordneten Verhältnissen sein Leben zubringen, heisst eben auch leicht einen engen Horizont bekommen.»²⁵⁶

Nicht Ernst oder die Schnyders waren für diese Werte- und Normenskala zuständig, sondern das provinzielle Bischofszell. Die Vertreterinnen dieser engen Werte waren die Mutter und die älteste Schwester, die von Hedwig als kontrollierende Instanzen wahrgenommen wurden. Die Geschwister mussten Strategien entwickeln, sich zwischen ihrer Lebenswelt, ihren Bedürfnissen und dem verinnerlichten Wertemassstab zu bewegen. So empfahl die Schwester dem Bruder im selben Brief, nur das zu schreiben, was die in Bischofszell Gebliebenen aus ihrer beschränkten Warte verstehen konnten.²⁵⁷ Die von Hedwig angesprochene Zensur betraf Verstösse gegen die christliche Praxis, die für eine Pfarrfamilie verbindlich war: «Keine Flüche, keine ‹hässlichen Worte›, kein Sich-gehen-Lassen, pünktliche Beherrschung bürgerlicher Formen, gehorchen ‹aufs Wort›. Die Pfarrfamilie repräsentierte christlich-bürgerliches Leben und setzte Massstäbe dafür.»²⁵⁸

Diese Massstäbe werden in den Dokumenten Ernsts vielfach gespiegelt. Dazu gehörte auch Selbstkritik als Bestandteil eines ehrlichen Geständnisses vor Gott. Das Leben des folgsamen Pfarrerssohns wurde in der Selbstdarstellung nicht narzisstisch gefeiert. An einigen Stellen besann sich der alte Memoiren-Schreiber, dass er wohl ungnädig oder zu wenig aufmerksam war gegen seine Schwester oder Launen an seiner Frau oder seinen Schülern ausgelassen hatte. Jedoch wird durch die Beschreibung seines enormen Arbeitspensums klar,²⁵⁹ dass der nimmermüde Diener Gottes sich nicht durch Herrschsucht oder als Patriarch so verhielt, sondern aus Unwissenheit und Diensteifer.

Die Entscheidung, was erwähnt und was ausgelassen wurde, ist von grosser Bedeutung. Der Schreibende kannte sich in den Formen des Erzählens aus und wusste, welche Geschichten in den Vordergrund gerückt werden sollten. Er wog bei heiklen Themen sorgfältig ab, was er ansprach und was er nur andeutete. Schliesslich war er mehr als 35 Jahre ein einflussreicher Pfarrer in Schaffhausen, es war ihm sicher ein Anliegen, sein Leben in würdevoller Weise darzustellen.

Die Selbstzeugnisse von Ernst Schnyder präsentieren sich im Inhaltsverzeichnis der sauber gebundenen Familiensaga folgendermassen: «Mein Dank. Von Vater am 28. März 1959 geschrieben. 2 Seiten.», «Die Daten meines Lebens. Von Vater Ende der 50er Jahre aufgestellt. 2 Seiten.», «Mein Leben. Autobiographischer Bericht, im Oktober 1958 beendet. 68 Seiten.», «25 Jahre Pfarrer in Schaffhausen. Von Vater vermutlich 1935 verfasst.» Darauf folgen Nachrufe, die anlässlich der Abdankung 1961 erschienen.²⁶⁰ Die vier autobiografischen Quellen wurden von Ernst Schnyder mit Schreibmaschine geschrieben. Es handelt sich um rückblickende Texte, die durch eine zusammenfassende Erzählung aus den einzelnen Episoden des Lebens eine in sich geschlossene Geschichte machen und dem Leben so einen Sinn und eine Richtung geben.²⁶¹

Das erste Dokument «Mein Dank!» beinhaltet eine zwei Seiten lange Aufreihung von Personen, denen sich der 83-Jährige verpflichtet fühlte. An erster Stelle kommt der Dank an Gott, «meinen Schöpfer», danach an die Eltern, an die Geschwister, im Besonderen an die Schwester Hanni, die ihm den Haushalt während sieben Jahren machte, dann an die Frau und an seine fünf Töchter, von welchen ihn zwei bis in seinen Ruhestand begleiteten und ihn betreuten. Danach folgen Verwandte, dann Lehrer und Kollegen. Anhand der Reihenfolge der Danksagung wird sichtbar, welchen Stellenwert die Personen in der Geschichtsschreibung und in der Werteordnung des Autors hatten. Bedeutend ist, dass die Herkunftsfamilie mit weit mehr Text und vor der eigenen Familie erwähnt wird. Wichtig ist auch, dass alle Lehrkräfte erwähnt werden, die Sonntagsschullehrerinnen, die dem Pfarrer die biblischen Geschichten erzählten, inbegriffen. Sie gehörten zum System, das dieses Leben gestaltete. Wenn sie auch namenlos blieben, so mussten sie doch im Dank eingeschlossen werden.

Im Gegensatz zu diesem Dokument, welches das aufwändige Personal bei der Mitgestaltung dieses erfolgreichen Lebens aufzählt, stellen die drei folgenden autobiografischen Texte den Werdegang des Pfarrerssohns zum Pfarrer dar. Eine explizite Begründung, für wen oder weshalb die Autobiografie geschrieben wurde, findet sich nicht.

DER SOHN ALS REINKARNATION DES VATERS

Entscheidend in den Memoiren Ernsts ist die Figur des Vaters, der als Führer und später als Freund dargestellt wird. Durch seine Position als Ältester von zwölf Geschwistern kommt ihm eine besondere Stellung zu, die sich durch den frühen Tod des Vaters verstärkt. Die familiären Verhältnisse präsentiert der Memoiren-Schreiber als harmonisch, obwohl der Tod der Mutter als einschneidendes Erlebnis geschildert wird. Unmut und Kritik an den Eltern können nur erahnt werden, so zum Beispiel die jährlich hinzukommenden kleinen Geschwister, die dem kleinen Ernst nicht immer Freude bereiten mochten: «Meine ‹Ferien› fielen gewöhnlich zusammen mit der Ankunft eines neuen Geschwisters in Fehraltorf».²⁶² Der kritische Unterton – wenn überhaupt – kann höchstens an den Anführungsstrichen erkannt werden. Die Beschreibung des Durchbruchs des Gotthardtunnels während des festlichen Akts der Installation des Vaters in Zofingen, der Besuch der 500-Jahr-Feier der Schlacht bei Sempach sowie Wanderungen mit dem Vater zeigen auf den ersten Seiten einen vaterlandsbegeisterten strebsamen Pfarrerssohn, der auf den Spuren des Vaters bereits mit 14 Jahren ins «Rebhaus» in Basel zog, «das christliche Herren für ein Internat für Gymnasiasten, die einmal Pfarrer zu werden hofften, gekauft und eingerichtet hatten».²⁶³ Der Vater begleitete den Sohn auf diesem Weg und schien grundsätzlich für dessen Wohl und Bildung zuständig gewesen zu sein: «Als ich mein Prope bestanden hatte, überraschte mich Vater mit dem Vorschlag, ich dürfe nach Berlin gehen für 2 Semester. Die meisten Theologen gingen damals nach Marburg zu Ritschl oder Halle zu Kähler. Aber kurz vorher war unser St. Galler Landsmann Prof. Adolf Schlatter von Greifswald nach Berlin berufen worden von Kaiser Wilhelm II. Die grösste Berühmtheit unter den Theologen war Harnack, aber auch Kaftan und Pfleiderer und der Philosoph Paulsen und der Historiker Treitsch waren grosse Anziehungspunkte.»²⁶⁴

Adolf Schlatter galt als einer der selbständigsten Neutestamentler und Systematiker und war Schüler von Tobias Beck. Er bestand auf der Einbeziehung historischer Arbeit in die Bibelauslegung und verschaffte so den pietistischen Theologen den Anschluss an den wissenschaftlichen Diskurs.²⁶⁵

Was die Memoiren Ernsts in aussergewöhnlicher Weise ergänzt, ist sein Bericht über das Leben seines Vaters, den er 1916 zum Geburtstag seiner Mutter verfasste.²⁶⁶ Dieses in einem unpersönlichen Erzählstil verfasste Lebensbild, in welchem der allwissende Autor sich nur im Titel als Sohn zu erkennen gibt, weist bestechende Parallelen zur Autobiografie Ernsts auf, die etwa 30 Jahre später verfasst wurde. So wählte der Sohn für die Beschreibung und für die Schlüsselmomente in seinem Leben exakt die gleichen Worte wie in der Lebensbeschreibung seines Vaters. Es scheint, er schrieb schon 1916 an seiner eigenen Geschichte, indem er eine Biografie seines Vaters verfasste. Nicht nur das übereinstimmende Geburtsdatum, wie es weiter oben zitiert wird, lädt zu parallelen Lebensdarstellungen geradezu ein. Auch der gleiche Beruf, der vom Moment des Gymnasiums an in allen Ausbildungsstationen mit dem des Vaters übereinstimmt, lässt den Lebensweg des Sohnes als Kopie und Fortführung erscheinen: «Der älteste Sohn hatte zur grossen Freude des Vaters das Studium der Theologie ergriffen. Vater und Sohn traten immer mehr in ein rechtes Freundschaftsverhältnis.»²⁶⁷

Das Freundschaftsverhältnis hatte auch pragmatische Gründe, denn die Pfarrstelle des Vaters war gleichzeitig die zukünftige Vikariatsstelle des Sohnes. Dies bedeutete für den Vater eine grosse Entlastung in seinem alltäglichen Pensum. Das Nachziehen von Pfarrerssöhnen bildete eine Art Hinterbliebenenversicherung im Falle eines frühen Todes des Pfarrers. Dies wird aus Ernsts Beschreibung des Todes des Vaters, als er bereits als Pfarrer in Nesslau arbeitete, deutlich: «Am 13. Februar, seinem und meinem Geburtstag, sahen wir uns zum letzten Mal, machten noch einen kleinen Spaziergang. Im Studierzimmer versammelte er uns anwesende Geschwister und legte uns seine bescheidene Vermögenslage dar. Das war mir unheimlich, er dachte offenbar an sein baldiges Sterben. Am 26. März kam am morgen ein Telephon, wir, Hanny und ich, sollten sofort heimkommen, Vater sei krank. Wir machten uns rasch bereit. Ich musste noch meine Konfirmanden entlassen, die auf den Unterricht warteten. Mit einer Kutsche fuhren wir nach Ebnat und von dort nach Bischofszell. Wir trafen leider den Vater schon im Koma diabeticum, konnten nicht mehr mit ihm reden, immerhin öffnete er noch die Augen, wenn ich ihn rief und ihm Bibelsprüche und den 23. Psalm vorsagte. Ich wachte die ganze Nacht bei ihm, am Vormittag des 27. März 1901 gab er den Geist auf. Es war Mittwoch vor Palmsonntag! Ich eilte zu Notar Müller, dem Präsidenten des Kirchenstandes, und wir wurden einig, dass die Beerdigung am Freitag stattfinden sollte. Ich schrieb die Personalien, so schön ich konnte, aber der Dekan las sie doch sehr mangelhaft. Auch die Predigt des alten Reformers befriedigte nicht. Ich musste so schnell als möglich wieder zu meiner Gemeinde. Auf dem Bahnhof Bischofszell sagte mir ein Kirchenvorsteher: jetzt müssen sie zu uns kommen, um Ihrer Familie willen. [...] Mit schweren Gedanken reiste ich heim nach Nesslau. Die Gemeinde war mir sehr an’s Herz gewachsen, es wäre mich sehr hart angekommen, sie zu verlassen und doch musste ich immer wieder denken, ob ich der Familie schuldig sei nach Bischofszell zu kommen. Es wäre ja so einfach gewesen, wenn die grosse Familie im Pfarrhaus hätte bleiben können.»²⁶⁸

Der Tod des Vaters wurde von Ernst Schnyder detailliert dargestellt. Ausser Hanny wird niemand von der Familie erwähnt. Ernst stand ganz im Zentrum des Interesses: Nun war er als ältester Sohn Vaterersatz für die noch unerwachsenen Kinder. Das Aufrechterhalten sowohl des gemeinsamen Wohnsitzes als auch des sozialen Prestiges hing von der Entscheidung des Sohnes ab, die Gemeinde zu übernehmen. Interessant ist, dass sich der junge Pfarrer nicht für die Übernahme der väterlichen Stelle entschied. Dieser Entscheid wurde auch von der Mutter und den Geschwistern unterstützt, die andernfalls die Heiratschancen Ernsts schwinden sahen: «Zu meinem Trost waren auch meine Mutter und die Geschwister nicht dafür, dass ich nach Bischofszell komme, weil sie wussten, wie glücklich ich in Nesslau war und wie glücklich die jüngern Geschwister waren, einen so idealen Ferienort zu haben. Andererseits dachte meine Mutter wohl auch, wenn wir im Pfarrhaus Bischofszell zusammenwohnen würden, könnte ich nicht heiraten.»²⁶⁹

Während man die Verunmöglichung einer Heirat des Bruders als ein unangemessenes Opfer zu Gunsten der Herkunftsfamilie verstanden hätte, entsprach die Rolle der Schwester, die für die Herkunftsfamilie ledig blieb, einer gängigen Norm.²⁷⁰

In der Autobiografie Ernsts wird kein Konflikt mit dem Vater erwähnt, wie überhaupt Konflikte nur sehr knapp zur Darstellung kommen: «Die Ablösung vom Vater war für Pfarrerskinder, die Theologie studierten, besonders schwer. Von klein auf waren sie so von seinem Glauben, seiner Amtsauffassung, seiner theologischen Denkweise geprägt, dass ein Emanzipationsprozess fast notwendigerweise krisenhaft verlaufen musste.»²⁷¹ Aus der Selbstdarstellung Ernst Schnyders wird kein krisenhafter Emanzipationsprozess sichtbar. Es zeigt sich vielmehr der gerade Weg vom Pfarrerssohn zum Pfarrer, auf welchem die Tradition übernommen und die Werte verinnerlicht wurden. «Sei getrost und sei ein Mann und warte der Hut des Herrn, deines Gottes, dass du wandelst in seinen Wegen.»²⁷² So lautete der Konfirmationsspruch, den der Sohn vom Vater auf den Weg erhielt und der ihn ein Leben lang begleitete und bis in die mächtigsten Positionen führte, die ein Pfarrer im Kanton Schaffhausen bekleiden konnte.

Es ist schwer zu sagen, wie weit eine bewusste Absicht bestand, die Nähe zum Vater in der Selbstdarstellung herzustellen. Es ist jedoch offensichtlich, wie erfolgreich dieses Rezept in der Praxis war. So schien Ernst mit wenigen Hindernissen gekämpft zu haben, bis er in der Position des Gemeindepfarrers stand. Erst als Pfarrer in Schaffhausen sah er sich in der Auseinandersetzung mit seinen Kollegen Kritik und Angriffen ausgesetzt, während er in der kleinen Berggemeinde in Nesslau der beliebte junge Dorfpfarrer war, wohl einer der wenigen Akademiker in der Gegend und eine Respektsperson.

Der kurz nach der Autobiografie verfasste Text «Mein Dank!» von Ernst Schnyder endet mit den Bibelworten: «Ich bin nicht wert aller Barmherzigkeit und Treue, die er an seinem unwürdigen Knecht getan hat. Alles Ding währt seine Zeit, Gottes Lieb in Ewigkeit.»²⁷³ Der aufrichtige Glaube an diese Gnade stand im Weltverständnis von Ernst Schnyder in direktem Zusammenhang mit der Gnade, die schon seinen Eltern zuteil wurde. So legte er seinem Vater und seiner Mutter dieselben Worte bereits in der Biografie des Vaters 1916 in den Mund: «Beim Abschied von Zofingen erfuhren die Pfarrersleute noch viel Zuwendung und beim Rückblick auf alles Gute, das ihnen der Herr trotz allem Schweren auch hier erwiesen, drängten sich ihnen die Worte Jakobs auf die Lippen: Herr ich bin zu gering aller Barmherzigkeit und Treue, die du an deinem Knechte getan hast.»²⁷⁴

Wie viel gestaltende erzählerische Arbeit hinter einer solch geschlossenen Darstellung liegt, wird aus den Auslassungen sichtbar, die im Weiteren betrachtet werden sollen.

BEREDTES SCHWEIGEN

Die emotionale und detaillierte Schilderung des Todes des Vaters hebt sich deutlich von der Beschreibung des Todes der Gattin ab, die früh an einem Herzinfarkt starb. Diese Ähnlichkeit im Leben von Sohn und Vater, die beide ihre erste Frau früh verloren, wurde nicht als Parallele dargestellt.

Die ausführliche Beschreibung des Todes des Vaters und das emotionale Engagement des Sohnes mögen Hinweise auf ein eigentliches Abweichen des Sohnes vom vorgegebenen Weg sein. Ich möchte dies im Zusammenhang mit Ernsts Entscheidung betrachten, nicht des Vaters Stelle zu übernehmen und also nicht Stellvertreter des Vaters zu werden. Im autobiografischen Dokument «Mein Leben», scheint es, dass der Autor seine Entscheidung, in Nesslau zu bleiben, gut begründen musste. Durch die emotionale Erzählung und die Schilderung der persönlichen Situation Ernsts können die Nachkommen verstehen, weshalb Ernst sich hier für sich selbst und nicht für die Mutter und die Geschwister entschieden hat. Insbesondere die Erwähnung, dass die Familie diesen Entscheid unterstützte, hinterlässt das Bild eines harmonischen Entscheides. Die Schilderung der Bemühungen von Ernst, die Verhältnisse in der vaterlosen Grossfamilie zu klären, zieht sich über eine ganze weitere Seite des Lebensberichts weiter und weist den Ältesten als besorgt um seine Familie aus.

Dagegen nimmt sich die Beschreibung des plötzlichen Todes der eigenen Gattin Luise seltsam nüchtern und fragmentarisch aus. Zwar erhält sie im Zusammenhang mit ihrem Tod – erstmals! – in rührender Weise ein Profil als höchst tätige und hilfreiche Pfarrersfrau.²⁷⁵ Diese Beschreibung dient sozusagen als narrative Einleitung zum detaillierten Bericht des Tages, an welchem sie starb. Der Tod selbst und die Trauer darüber werden kaum berührt. «Der Sonntag, 3. März 1929 war für sie ein strenger Tag und sie erklärte schon am morgen, sie sei sehr müde. Aber sie ging am Vorm. zur Kirche, am Nachm. machten wir einen kleinen Spaziergang nach Feuerthalen und einen Besuch bei den jungen Pfarrersleuten daselbst, um 5 Uhr hielt Pfr. Hoch von Riehen einen Vortrag mit Lichtbildern in der Münsterkapelle, den sie doch auch miterleben wollte. Am Abend hatten wir die Konfirmandinnen, die Klasse, zu der unser Vroni gehörte, eingeladen, es wurde ein sehr lebhafter, lustiger Abend mit vielen Spielen, wir kamen spät zur Ruhe. Am Montag war ich den ganzen Vormittag in der Gemeinde zu Kranken- und Konfirmandenbesuchen. Als ich um 12 Uhr heimkehrte, teilte sie mir mit, dass eine Frau auf dem Emmersberg gestorben sei und mahnte mich, es doch ja nicht zu vergessen. Beim Mittagstisch am vollbesetzten Tisch sank sie plötzlich um ‹Jetzt wird’s mir schlecht!› waren ihre letzten Worte. Wir legten sie auf die Chaiselongue im Schlafzimmer, aber der Arzt, der augenblicklich kam, sah schon unter der Türe, dass nichts mehr zu helfen war, sie war an einem Herzschlag gestorben. Wie ein gewaltiger Donnerschlag traf uns alle dieser plötzliche Hinschied. Es war das einschneidendste Ereignis in meinem Leben, aber wohl auch im Leben meiner Kinder.»²⁷⁶

Keine Beschreibung der Abdankungsfeier, kein Bibelspruch und kein Lied wurden an dieser wichtigen Lebensstelle angefügt. Nicht einmal der sonst viel zitierte Gang zum Grab und der Gesang am Grab wurden erwähnt. Die Erschütterung des Gatten durch den plötzlichen Tod der Frau musste im Lebenslauf nicht weiter begründet werden. Daher folgten im Weiteren organisatorische Details, wie die Kinder versorgt wurden, wie der Vater «unter Tränen» die sechzehnjährige Vroni in Montmirail abgab, wie Marthy, eine der Schwestern von Ernst, die älteste Tochter Margrit in die Haushaltsführung einarbeitete und diese ihre ursprüngliche Bestimmung als Lehrerin aufgab. Für den zu diesem Ereignis parallel stehenden Tod der Mutter von Ernst, Sophie Schnyder, verwendete der Autor 30 Jahre vorher im Lebensbild des Vaters eine ganz andere Sprache: «Da kam das Leid und pochte mit hartem Finger an die Türe. Er kam und riss aus dem lieblichen Familienkreis die treue Mutter. Das 6. Kindlein hatte ihr das Leben gekostet. Mutter und Kind wurden unter Blumen miteinander in den Sarg gebettet. So ernst redete der Herr mit seinem Knechte; aber er beugte sich unter die Hand seines Gottes und versuchte mit Hiob zu sagen: Der Herr hat’s gegeben, der Herr hat’s genommen, der Name des Herrn sei gelobet.»²⁷⁷

Ist es die Veränderung der Sprache, die 1958 eine ähnliche Beschreibung nicht mehr möglich machte? Weshalb dann wurden andere Stellen fast wörtlich zitiert? Sicher war für Ernst die Form der Erzählung «Lebensbild eines lieben Entschlafenen», die in schwärmerischem Ton geschrieben ist, entschieden anders als die Form seiner Memoiren, wo eher ein abgeklärter Stil vorherrscht. Und natürlich ist die Stimme des zu diesem Zeitpunkt fast 80-Jährigen eine andere als die des Pfarrers in den besten Jahren. Vor allem aber scheint bei der Beschreibung des Verlustes der Gattin die Entscheidung des Autors im Vordergrund gestanden zu haben, das ganz Private für sich zu behalten. So bleibt die Tatsache, dass das «einschneidendste Ereignis» zugleich in Schweigen gehüllt wurde, gewichtiges Zeichen der Strategie des Erzählers. Auch dass die Floskeln des pietistischen Umgangs mit dem Tod hier fehlen, mag Zeichen der direkten Betroffenheit sein.

Auffallend ist, dass Ernst Schnyder in seiner Autobiografie kaum über die Beziehung zu seiner Ehefrau und ihr gemeinsames Pfarrleben schreibt. Während die Brautbesuche, die Hochzeit und die Hochzeitsreise in fröhlichen und schillernden Tönen beschrieben werden, schien Ernst im Alltag im Pfarrhaus wenig mit seiner Frau zu tun gehabt zu haben. Immer wieder erscheint in Briefen und in den Autobiografien der Selbsttadel, dass er sich kaum Zeit genommen habe für seine Gattin.²⁷⁸ Der Tod des ersten Kindes und Luises Krankheit während des Wochenbetts und eine darauf folgende Kropfoperation lassen in der Erzählung eine gewisse Intimität aufkommen. Über Luise, die junge Pfarrfrau, wird nach diesen ersten vier Seiten über 18 Seiten nichts mehr berichtet. Dann, in kurzer Folge, die Geburten der Töchter, ein Dank an die Mutter, die vor allem für die Kinder gut gesorgt habe, und ein halbseitiges Bild der überaus tätigen Pfarrfrau, bevor ihr letzter Tag beschrieben wird.

Die Randexistenz der Ehefrau in dieser männlichen Autobiografie entsprach wahrscheinlich der Wahrnehmung des Pfarrers. So musste Ernst wohl zu Beginn der Ehe mit Luise erstmals Energie für diese neue Lebenssituation aufbringen. Ebenso, als sich sein Leben wiederum veränderte und die Gattin starb. Das alltägliche Zusammenleben war nicht wichtig oder beschreibenswert, ausser es wurde in Frage gestellt. Welche Teile des Lebens also besonders lang und ausführlich beschrieben wurden, hängt nicht von deren Häufigkeit oder deren existenzieller Bedeutung ab, sondern von der Farbe, die sie dem gesamten Selbstportrait verliehen. So sind es eher die repräsentativen, öffentlichen Auftritte, oftmals nur einmalige Momente, die ausführlich berichtet werden. Das Schweigen braucht nicht Strategie zu sein, sondern ist der Gattung der Autobiografie selbst immanent. So ist es auch weiter nicht erstaunlich, dass die Beziehung Ernsts zu seiner Stiefmutter Caroline Schnyder kaum und ihr Einfluss gerade während der Studienzeit mit keinem Wort erwähnt wird. Aus den Briefen der Mutter wird sichtbar, dass sie mit konkreten Ratschlägen für Lernstrategien am Leben ihres Sohnes interessiert war und für seine eigenen Wertvorstellungen und Ideen wohl ebenso wichtig war wie der Vater. Dies wurde von ihr als guter Mutter auch erwartet: «Für die Kindererziehung bedeutete die ‹neue Häuslichkeit› vermehrte Nestwärme und verstärkte Mutterbindungen. Ein äusserliches Zeichen für diese veränderten Bindungen scheint zu sein, dass die Pfarrmütter (und nicht nur sie) immer mehr zu den Briefpartnern ihrer (im Internat und Pensionen) auswärtigen Söhne werden. Die Mutter hielt die Familie zusammen.»²⁷⁹ Dass sie in Ernsts Darstellung in dieser Hinsicht nicht speziell erwähnt wurde, hat mit einem weiteren Muster beim Schreiben einer Autobiografie zu tun. So erscheint Johannes Schnyder als einzige Instanz, die Ernst ganz direkt beeinflusst und geprägt hat. Zur Zeichnung einer kohärenten Geschichte gehört hier die ungebrochene Linie vom Vater zum Sohn. Die Beziehung der Mutter hätte die Geschichte unnötig komplizierter gemacht und die Position des Vaters relativiert.

So wurden bedeutende Frauen in Ernst Schnyders Autobiografie durch die Erzählung an den Rand gedrängt, während der Vater in die Mitte der Geschichte rückte. Vor allem Ernsts Gattin nimmt sozusagen keinen Raum ein. Hanny, die den Pfarrer in seiner ersten Stelle begleitete, wird liebevoll beschrieben und dafür bewundert, dass sie ganz selbstverständlich die Aufgabe der Pfarrfrau an der Seite des Bruders erfüllte, ohne von ihm Aufmerksamkeit zu verlangen. Durch den frühen Tod der Pfarrfrau rückten die Töchter wiederum stärker in den Vordergrund als die Gattin. Der Vater war für das Wohlergehen der Mädchen zuständig, von denen das jüngste zu diesem Zeitpunkt erst achtjährig war. Auffallend ist, dass die Schwiegersöhne relativ viel Platz einnehmen: Sie bekleideten öffentliche Positionen, gingen in die Mission oder waren Pfarrer, also wichtige Männer und gute Partien für die Töchter. Die zweitälteste und die jüngste Tochter blieben ledig. Durch den Tod der Mutter rückte die Zweitgeborene direkt an die Stelle der Mutter und wurde Ersatzmutter der Jüngsten und Organisatorin im Pfarrhaus. Diese enorm wichtige Position wird aus der Autobiografie nicht ersichtlich. Ernst Schnyder musste ein ambivalentes Verhältnis zu seinen unterschiedlichen «Haus-Frauen» haben. Die Linie führte von der Schwester zur Gattin zur Tochter. Sie füllten Stellen aus, die in der Autobiografie eines bedeutenden öffentlichen Mannes wenig narrativen Wert aufweisen, jedoch Voraussetzung waren, damit die Position gewahrt werden konnte.

Zu einem totalen Schweigen hat sich der Erzähler hinsichtlich des Sterbens seiner Geschwister (mit Ausnahme der Beschreibung des Todes des zweijährigen Pauls) entschieden. So beklagt er den Tod verschiedener naher Kollegen oder Onkel, jedoch keinen Tod seiner Geschwister, obwohl er sieben von ihnen überlebte. Ob dies mit dem Selbstmord der Schwester Sophie zusammenhängt, der in den schriftlichen Dokumenten der ganzen Familie weitgehend verschwiegen wurde? Der einzige Hinweis, der auf dieses Unglück deutet, findet sich ganz zu Beginn der Lebensgeschichte: «Überhaupt hatte ich alle diese Geschwister aus 2. Ehe sehr lieb und war fast verliebt in sie, die kräftige, eigenwillige, hochbegabte Sophie, die später eine so treffliche, aber unglückliche Lehrerin wurde und in Schwermut endete.»²⁸⁰

Ernst Schnyders Memoiren, ehrlich und spannend geschrieben, weisen im Gegensatz zu den Nachrufen, in welchen fast ausschliesslich seine beruflichen Verdienste beschrieben werden, erstaunlich viele Details zur Familie auf. Ernst schrieb seine Lebensgeschichte, um seinen Nachkommen ein Bild von sich und seinem Umfeld zu hinterlassen. Das Geschwisternetzwerk, die Ehebeziehung oder die Beziehung zu den Kindern wird in dieser Darstellung dennoch wenig sichtbar. Diese den Pfarrer täglich umgebenden Menschen scheinen vielmehr der Hintergrund zu sein, vor dem das Leben Ernsts stattfinden konnte. Die Prägung durch den Vater und durch die Herkunftsfamilie der Mutter nimmt dagegen mehr Platz ein. Das weit grösste Gewicht liegt in der Beschreibung des eigenen Werdegangs im Studium und im Berufsleben unter Ausschluss des privaten Lebens.