Kitabı oxu: «Конструктор времени 3. Битва двойников»
Пролог
Третью книгу, последнюю в этой серии для вас оформил Зет. Возможные недостатки он принимает на себя. Сам Зет оценивает свою работу критически, но что получилось, то получилось. Не будем слишком строги.
Глава 1. Подлинный опал
Я, Валерий Евграфов заявляю, машины времени существуют!
Именно они стали причиной многих событий моей жизни. Плохих и хороших. Главным из которых считаю любовь. Анжелика пришла в трудный период для каждого из нас, приход стал важным событием. Она принесла записку от отца и случилось ещё много всего что мы пережили вместе.
Я помог Лике поступить учиться в Москву, вскоре и сам оказался в этом городе, когда впереди ждало двадцатилетие моей принцессы. Пришёл день и я отправился за подарком.
Никогда в предыдущей жизни не посещал такие места, мне ювелирный виделся вроде магазина игрушек. И первые несколько минут бродил, разглядывал сияющие переливы.
Конкретной цели что купить не знал. Был просто необходим подарок. Смартфоны для Лики уже прошлый день, тот первый, который когда-то оставил её отцу, она вернула спустя семь лет своей жизни. Так что это не было подарком. Великолепный белый смарт подарил в день её отъезда в столицу. Сделал это для того, чтобы всегда оставалась на связи.
Теперь пришло время подарков другого уровня, подарка из области прекрасного. Подходило как повод увидеться.
У Лики 22 мая будет юбилей, она учится в престижном ВУЗе и просто она – лучшая! Единственный человек, понимающий меня.
Подходя к ювелирному по Тверской, думал про какие-то брошки-серёжки, вещицы, годились для женских украшений, но представив это на Лике, решил, что будет выглядеть дёшево и безвкусно. Лика сама бесценное украшение. Требовалось что-то небольшое, не затмевающее её красоту. Например, колечко с красивым камнем. Всё равно каким, только бы гармонировал с её глазами.
— О, ценю ваш выбор! – рядом возник молодой человек в рубашке фиолетового цвета, это цвет сотрудников салона. – Действительно очень хороший подарок для девушки! Плетение из красного и белого золота и чистой воды бриллиант в два с половиной карата!
А я, ни на чём не останавливая взгляд, просто оглядывал витрину. И, услышав продавца, нашёл это чудо ювелирной мысли. Выглядит, даже на слух, богато, но не более того, Лике такое не годится. Качаю головой. Сотрудник отказ легко переварил, стал стараться не отпускать меня на самотёк, захватил моё внимание, заставил интересоваться всем, что предлагает. Кольцо попроще понравилось, нечто лёгкое и естественное, без излишества. Безупречно. Но я ограничен, приехав в Москву, остаюсь нищим приезжим, средств что могу потратить в пределах десяти тысяч. Когда спросил о цене, парень расцвёл:
— Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно!.. – пришлось также отказать, но продавца и это не смутило, немного снизил критерий цены и продолжил:
— Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный... – снова знак отрицания, – Оникс в золотой оправе... Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..
Золото с синим отливом могло впечатлить хоть кого! И продавец старается, он товар со всеми его достоинствами перечисляет не задумываясь. Великолепная память, оцениваю я, восхищаясь профессиональной работой. Отвлекаюсь на сами игрушки и без вдохновения. Впечатлён работником, но не продуктом.
Продавец как факир умело передвигал мой взгляд по витрине. Я не мог отвлечься. Ждал и не мог дождаться ожидавшегося волшебства.
— Здесь уже серебро… – через какое-то время менеджер вернул меня на землю с сожалеющими нотками.
Мы продвинулись до середины просторной витрины. Чтобы подвести к кассе, продавец сменил тактику. Теперь изделия из серебра он брал рукой в ослепительно белой перчатке, давал увидеть на близком расстоянии. Стоит моргнуть, вещица возвращается на место. После второго десятка я поднял руку, останавливая поток справочной информации. Но продавца не остановить.
— А это…
Не успел расслышать, потому как началось!
У парня в руке очередное изделие, старается захватить взгляд. Словно дуновением ветра мою поднятую руку толкает навстречу и до касания бьёт искра, удар почувствовал. Ничего серьёзного не произошло. Щелчок, дёрнуло палец, меня окружил мрак.
Исчезло всё, по крайней мере, так показалось. Холодно, тихо, исчез вес и воздух, произошло на выдохе и вновь вдохнуть не вышло. Глаза искали хоть искорку света, я слышу только пульс и больше ничего. А ноги потеряли опору, будто замурован в монолит. Был близкий к панике испуг. Холод подступал изнутри, не только снаружи. Что же такое?.. Голова работает и сердце стучит, кроме дыхания всё в порядке, что-то произошло помимо меня... Не выключили ли свет? Не откачали ли воздух? Не залили ли меня жидким льдом?..
С этим не справиться и за сутки, а всё произошло с искры, как можно сделать это мгновенно? Помню приближение перстня, искра и всё замерло. Парень в белых перчатках последний в реальности, но в этом не его вина. Сделать такое мог лишь обладающий возможностями высшего порядка. То есть Бог, или почти...
Пока рассуждаю первичный испуг ушёл за рамки, мною овладело спокойствие. Нет, это не самоуспокоение, пришло спокойствие когда почувствовал насколько это знакомо! Воздушная недостаточность, холод и затемнение – явные признаки портала, такое у меня последние три года.
Наука в самовольные отлучки во времени не верит, физики с биологами отрицают всё. «Не видим, значит не существует!» Над моим отчётом потешаются! Их смоделированная за прошедшие столетия ТЕОРИЯ БОЛЬШОЙ НАУКИ не видит в моих «трюках» никакой реальности, потому что несоответствие практики с теорией теоретикам кажутся смертельной. На доказательства наука смотрит широко закрытыми глазами.
Когда в прошлом году, с подачи полковника Богданова, согласился написать в РАН заявку на открытие способа перемещения во времени, свора рецензентов закудахтала и стала с наслаждением поливать помётом каждое слово заявки.
Один из самых глупых отзывов, звучал так: «Путешествовать во времени хоть раз в жизни желает каждый. Вы, к примеру, что-то не так сказали или сделали и у вас возникает желание вернуться и исправить. Но, увы, это невозможно даже теоретически. Возможность этого нарушала бы причинно-следственную связь. Потому как, консеквент никогда не может случиться раньше антецедента, как падение ствола дерева не может предшествовать первому взмаху топора лесоруба.
Учитесь, больше читайте специальной литературы, и для вас, я думаю, откроется мир полный чудес современной науки…»
По-видимому чудесник от науки полагал, что заявку писал зацикленный на играх и фантастических блокбастерах тинейджер, которого наповал убьёт умными словами «антецедент» и «консеквент». Я – человек с законченным высшим техническим образованием в этом почувствовал пощёчину.
К заявке приложили видеофайл, сохранённый у Профессора. По поводу файла членкор высказался о «не очень убедительной документальной составляющей». Что может быть убедительней прямых съёмок. Обоснованный анализ документа проводился на ноль целых, ноль десятых процента. То есть писавший ни на чём не основывался кроме личных предпочтений.
Да, мы не могли подать полноценную заявку. Считать себя единственным автором я, по многим причинам, не стал. И с повторением результата другими исследователями серьёзные проблемы так как я – единственный в этой новой области!
Теперь как следует оценивать факт нашего открытия. В официозе аргументы выстраиваются так: «Явление материального мира как объект открытия, на который выдаётся диплом, – это неизвестная ранее объективно существующая, вносящая коренное изменение в уровень познания, форма проявления сущности объекта материального мира» С любой точки зрения такая формулировка точно описывает наш случай. Но нет так нет!
Когда уезжал в Москву, переписку с академическим сообществом доверил вести соавторам: почётному пенсионеру Вяземскому и своему единомышленнику Димке Калашникову, которого все зовут Профессором. Эти двое пытались достучаться до академического здравомыслия, но по-прежнему безуспешно, ведь если факты не соответствуют теории, то виноваты не факты, вероятно стоит пересмотреть основы теории.
Академик Ритер Всеволод Адамович, касавшийся этого непосредственно, на последующие наши обращения не реагировал. Вероятно, его работа с одноклеточными затмила собой всё остальное. Наше маленькое и не очень научное сообщество теперь оказалось в изоляции. Казавшийся всемогущим Богданов здесь помочь не мог. Но неверие меня не смутило, назло всем продолжил путешествия во времени, меня теперь не остановить!
В магазине я умудрился попасть в мелкую неприятность, перешедшую в нечто грандиозное, искра бьёт в палец и я застываю без воздуха, света, возможности движения и вне времени. Без воздуха долго не протянуть. Временной портал налицо, но с тактическими нюансами. В отличие от перехода во временной канал, всё замерло в начальной фазе, которая обычно является проходной, длится доли секунды. И теперь я замурован вблизи реальности без возможности вступления во временной канал. Это было новым абсолютно!
Искра, больно кольнувшая палец, не думает отпускать. Тупик и дверь для выхода захлопнулась! Попытка пройти невозможна.
В последнее время я столько раз бродил по лезвию ножа, что и теперь не могу уйти. Надо сражаться!
Теперь о машине времени. Меня заинтересовал прибор и я стал исследовать. Надел на руку, стал перебирать кнопки на корпусе и наконец произошёл запуск. Происходящее напугало, я перестал соображать и кинулся в панику… Сейчас понимаю что у страха глаза велики и я ощущал всё намного острее чем стоило. Просто сходил в 25-минутное прошлое и через 14 секунд вернулся.
И отдача пошла: пошёл к Профессору, нажаловался на гаджет, он помог с осознанием произошедшего, ко мне пришла Лика, сходил в прошлое, где беседовал с предшественником и совершил кое-какие ошибки, которые отозвались после возвращения. События стали происходить сами по себе, от меня не зависели. Началась настоящая война, появились враги, нашлись и друзья.
Сведения об удивительной машине расходились кругами. Возникли желавшие владеть и среди друзей, и среди врагов. Рядом возникли Вяземский и Богданов, сотрудники Федеральной Службы Безопасности России. Тогда они была против меня. Но мои друзья поддерживали и помогали чем кто может. За время владения гаджетом стал понимать опасность передачи машины во вражеские руки. История, как основное благо цивилизации, оказывалась под угрозой, ведь утратившие историю теряют и будущее.
Стал решать за всё человечество, мне помогал и сам прибор, запрограммированный считать владельцем только одного, меня. Когда окончательно меня прижали, вынужден был ликвидировать это чудо техники. Но процессы это не остановило, проблемы продолжались. И однажды для спасения жизни создал уникальный способ путешествий во времени без гаджета.
Между пальцем и перстнем осталась замёрзшая во времени искра, ощущаемая занозой. Жизненное пространство, с каждым ударом сердца, сужалось. Использовать уникальную способность перемещения во времени для возвращения к реальности, не выходит. Как остаться в живых и выйти из тупика? Простого желания мало!
Я стал глючить от недостатка кислорода. И тут сработал инстинкт. Будущее, запечатанное из настоящего, недоступно, но реверс всегда возможен. Когда началось острое удушье, пожелал реверса.
Реверс пошёл, иголка из пальца выскочила, вспыхнул свет и я распахнул глаза. Сработал адреналин! Возвращаюсь в реальность. Свет притух, появились громкие звуки, лёгкие заполнились кислородом.
— О-очень винта-ажный... – громом ревёт в ушах.
Всю большую Землю качнуло, чтобы не упасть схватился за край витрины, продолжая хлебать пьяный воздух. Фраза продавца про винтаж оглушила! И он продолжил:
— Вот оникс в золотой оправе!..
Фраза про оникс в золотой оправе была произнесена раньше. Дежавю! Нет, реверс вернул золотую часть витрины, а менеджер бубнит своё:
— Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом...
Голова кружится, хочу вступить в разговор, но внятно говорю с трудом:
— Стой!.. – остановливаю продавца и тащу к середине витрины. Указал туда, где нетронутым лежит тот камень в серебряном перстне, чуть не заморозивший меня насмерть. – Что это за камень?
— Этот? – удивился менеджер.
Вопрос выбил его из наезженной колеи. Он не ожидал такой активности. – Но это лишь серебро, оно темнеет и пачкает. Лучше взять белое золото…
Но я продолжаю настаивать, ему пришлось доставать перстень, самый опасный предмет в этом магазине, а может и во всём мире!
Не желая повторять пройденное, предусмотрительно убираю руки за спину. А продавец информирует:
— Серебро девятьсот двадцать пятой пробы, подлинный опал…
То, что случилось со мной и подлинным опалом в руке этого перстня было колдовским и не позволяло мне относиться к нему, как к простому ювелирному изделию девятьсот двадцать пятой пробы. Решил, что непременно должен исследовать его необычайную силу. И не дослушав подробностей, махнул рукой:
— Оформляй, беру!
Надо исследовать необычные силы в подготовленной обстановке.
— Не хотите примерить? – интересуется продавец.
— Нет! – отрезал я. Мне нужен именно этот перстень! Размер и другие параметры безразличны. Не для украшения беру!
Когда он оформлял, я скользнул взглядом по другой витрине. Ведь я пришёл за подарком для любимой.
— Давай посмотрим ещё. – осчастливил продавца.
Не знаю почему, но камень в другом изделии не отпускал мой взгляд с момента как увидел. Он будто просился и ждал. Только такое годилось для моей Лики. На обширной витрине он один светился так, что собой затмевал всё. Я видел уже это кольцо на пальце Лики. Сочетание чёрного с тёмно-зелёным и полыхавшее в центре чудесное алое пламя. И размер оказался подходящим. Камень – искусственный опал.
Взяв его, отклонился от бюджета не сильно. В сумме – одиннадцать двести. Придётся экономить.
Глава 2. Нарушение причинности
Студенты в шумном коридоре институтского кампуса ожидают лектора. Шум стоит непробиваемый. Лиля и Анжела протискиваются к окну. Стараясь преодолеть шум, Лиля сказала:
— Слушай, Желка, ты мне лучшая подруга и я тебе должна верить. Но то, что рассказала со здравым смыслом не вяжется. Ты видела это своими глазами? Но это бред: машина времени!
Последнее прозвучало разборчиво и рослый парень с небритым лицом без приглашения подключился:
— Ты, Лиля, про какую машину бредишь?
Лиля недовольно фыркнула, переведя взгляд в небеса и пробормотала брезгливо: «Опять!».
— Может просто часы? Они – самая что ни на есть, машина времени! Была ещё такая у Макаревича и у Марка Твена. Даже у Роулинг для этого придуман такой креативный кулон на шее. Или ты про Уэллса?
Этого нахального зовут Тим, он самонадеянно и без повода считает себя любимцем публики.
— Роулинг… это Гарри Поттер, что ли? Я хохочу уже! – без улыбки, со скучным выражением лица подключилась студентка из их потока.Потёртые джинсы, тяжёлыми золотые серьги в ушах. Наташа Владимирова, которую все зовут Натали, Она по любому поводу готова к сарказму.
— Что за веселье? – повернулись к ним Аля Некрасова и Юлька Шубенковой.
— Вот видишь, Ли! Я говорила… – Анжела глядит на подругу критически. Обвела остальных строгим взглядом. – Откиньтесь. Вас это не касается!
— Во, блин! – нипочём не желал откидываться Тим. – Может нам всем сделать вид, что не слышали о чём вы кричите?
Выходки Тима и его постоянное присутствие рядом Анжеле основательно надоели.
— Это чего нас не касается? – Аля Некрасова дёрнула Тима за рукав. Не желала оставаться вне компетенции.
— Анжела утверждает, что машина времени реально существует. – за Тима объяснила Юлька, которая слышала с самого начала.
— Ну и чего бодаетесь? Будет прикольно! – Аля обняла Анжелу за талию. – В прошлое слетать, разузнать там всё. Всегда хотела таких приключений. Представь, война началась, все в жутком волнении. Тут я появляюсь и говорю: «Война закончится нашей победой девятого мая сорок пятого!». Опа! Крутизна! Представляешь? Или встречаюсь с Королёвым и я такая: «Сергей Палыч, не волнуйтесь, мы в космосе будем первыми! В пятьдесят седьмом – первый спутник, в шестьдесят первом – наш космонавт!»
— А в шестьдесят шестом вас советские врачи залечат до смерти! – закончил, хорошо подкованный в истории, Тим.
Юлька с Алей улыбнулись, но увидев лицо Анжелы, улыбки скрыли. В коридоре становилось тише, студенты рассасывались по аудиториям.
— Знаешь что, умник?.. – повернулась к Тиму Лиля, молчавшая перепалку и копившая злость. – Катись!
— Катись-катись! – поддержала Аля – Разрешения надо спрашивать, если хочется глумиться!..
— Вон тебя твой Берсенев ждёт. Иди, над ним издевайся! – Юля с подругой Алей была всегда заодно.
— Па-адумаешь, организация объединённых наций! – презрительно выпятил губу Тим и ушёл.
— Спасибо, девчонки! – улыбнулась Анжела. – Этот урод меня уже достал!
— Да он влюбился в тебя, вот и липнет! – выдвинула свою версию Натали.
— Я тоже так думаю. – согласилась Юлька. – Он думаешь из-за кого перевёлся на международную журналистику? Не из-за меня же!
Когда и Лиля кивнула, Анжела возмутилась:
— Да вы издеваетесь… Впрочем, этот Тим с моим Валерой рядом не стоял!
— А ну-ка рассказывай!.. А то второй год: «Валера-Валера!», а мы его ни разу и не видели. – высказалась Аля.
— Отстаньте, девчонки! – заступилась за подругу Лиля. – Даже мне Желка не показывает. У меня глаза чёрные, боится сглажу!
— Да не боюсь я! Вот он.
И Анжела показала изображение на своём белом смартфоне.
Натали взяла смартфон и девчонки окружили её, стали толкаться, пытаясь увидеть Валеру. Юлька оценила первой:
— Ничего, симпатичный!
— И глаза красивые. – вставила Аля. – Почти как у нашего Лёхи…
Все знали, что Аля к Лёхе не ровно дышит.
— Пьёт, курит, матерится? – захотела конкретики Натали.
— Весь, девчонки, в татушках и на пупке колечко. – засмеялась Лиля. – Вы хоть немножко тайны оставьте! Потом самим противно будет.
— Я говорить про Валеру больше не буду! Отдайте! – обиделась Анжелика, выхватив смарт у Натали, спрятала в сумку.
— Не обижайся, мы же любя! – сказала Аля.
— А как он тебя зовёт? Жела, Анжелочка, Анджелина, Анжелика или как-то ещё? – стала пытать беспокойная Натали.
— Просто Лика. – вздохнула Анжела. – Меня так больше никто не зовёт.
— Да! – вставила Аля. – Ты для нас АнжеЛика ВеЛикая. Дважды Лика!
Девчонки засмеялись.
— А чем он ещё для тебя выделяется? – спросила Юлька, внимательно вглядываясь в глаза Анжелы.
— Он просто лучший! Он один такой на всём свете. Добрый, нежный, ласковый и умный. Всё понимает и готов помочь всем, чем сможет. Я учусь здесь только благодаря ему…
— Ты здесь учишься потому, что ты лучшая! – возразила Лиля. – По крайней мере, ты первая в нашем потоке!
— Добрый, ласковый и умный – это каждая про своего скажет. – продолжала Юлька. – А вот что-нить необычное… У меня Вовка мой, например, может на древнерусском языке любую фразу переиначить. Типа: «Какое кино смотрим?», а он…
— И как интересно ты, сестрёнка, с таким общалась? – перебила Натали, усмехаясь, – По-гречески?..
— Очень смешно! – огрызнулась Юля.
— Он путешествует во времени… – под посторонний шум негромко произнесла Анжела.
Это в затишьи показалось громким. Девчонки повернулись. Новый раунд!
— Кто? – ещё не поняла Юля.
— Жела, хватит уже! – попыталась остановить подругу Лиля.
— Ничего не хватит! Он единственный такой. Его сравнивать даже не с чем!
— Ух, ты, не с чем! – ехидно зацепилась за слово Натали.
— И что, об этом таком твоём парне кроме тебя никто не знает? – спросила Юлька.
— Почему? Знают!
— Кое-кто знает? – по-прежнему насмешливо, хмыкнула Натали.
— Скромный он у тебя. – вставила Аля. – Я бы на его месте во все трубы трубила. Такое событие: путешественник!..
В коридоре шум окончательно стих, но девчонки, не замечая, оживились.
— Представляете, – смеялась Юля. – книжка с таким названием: «Как я предупредила Цезаря о Бруте» или «Всё о Наполеоне от первого лица».
— Или «Как я убила последнего динозавра» – вставила ироничная Натали.
— Будь у него свой блог, про всех остальных забудут… – сверкнула интеллектом Лиля.
Анжела грустно смотрит на них. Какие же наивные? Дети ещё!
Когда утихли, опять негромко сказала:
— Я сделала глупость, в школе показала некоторым видео, где Валера встречается с самим собой. А они выдали это в паутину и на него напали. Поэтому теперь я боюсь! Лучше ничего…
— Напали… подумаешь… Испугать может хотели… – предположила Аля.
— Ты смелая, когда не причём… – урезонила её Натали, отбросившая иронию.
— Перестаньте цапаться! – пыталась успокоить Лиля.
— А как это, «с самим собой встречается»? – спросила Юля.
— Чего ты не поняла? Тут же всё ясно! – Натали поморщилась. – Такое, кстати, было у Гарри Поттера в «Узнике Азкабана», когда они возвращаются в прошлое и видят себя… Правда, они с собой встречаться побоялись…
— Причина и следствие! – это Аля. – Чтобы не нарушить ничего в настоящем.
— Вроде бы так. – резюмирует Натали.
— А я чего-то не понимаю! – сказала Юля. – Такое разве возможно, чтобы в прошлое реально вернуться?..
Остальные повернулись к Анжеле. Та улыбнулась:
— Да, так машина и работала…
— А потом сломалась? – разыгрывая заинтересованность, в этот раз съязвила Натали.
— Её Валера взорвал.
— И всё?
— Ну, да. С этого времени он обходился своими силами. Берёт и переходил в другое время. Как в метро встречного поезда…
— Девчонки, не спим! – крикнул Тим. – Время! Аудитория открыта…
Но тут послышался сигнал смарта из сумки Анжелы. Она достала телефон и, шагая к аудитории, поднесла к уху:
— Валерка! Как я рада тебя слышать… Я тоже. Но как?.. Ты что, уже в Москве? Здорово!.. Валерка, у меня сейчас последняя пара…
***
Коробочку сунул в карман. Передать подарок через постороннего считаю предательством, вручу сам. Возможность будет, не сомневаюсь. Мы с ней только часть нас прежних пока не вместе.
Мне предстоит разобраться со своими проблемами. Во первых, тайной серого опала на перстне. Какую роль сыграла обычная статическая искра между мной и камнем? Было ли случайным всё это или сыграл роль другой фактор, вроде выстрела из засады. В салоне множество событий происходит одновременно, поэтому чего-то побочного мог не заметить.
Комната в старом доме, что временно считаю своей, одна из десятка в огромной квартире пожилого хозяина. Мне, в своё время, понравились цена, расположение в городе и хозяин квартиры, показавшийся добрым, общительным, он сразу обещал без меня ко мне в комнату не входить. Фёдор Алексеевич по квартире передвигается на инвалидной коляске с электроприводом, за ним и квартирой приходит ухаживать молодая женщина. Возможно родственница, друг к другу они относятся с теплотой. Анна, готовит, кормит хозяина и убирается в квартире, без моего скромного уголка.
Для нормальной жизни мои апартаменты избыточны. Я здесь только сплю, питаюсь попутно в городе, если вспоминаю вечером купить, завтракаю в своей комнате пирожком и соком. У меня ключи от дверей, так что, не утруждая хозяина, могу приходить в любое время. Что, несомненно, тоже плюс.
Раньше, по сравнению с этим, жил в жёстких спартанских условиях. Здесь моя территория, заставленная мебелью, собственный санузел, имеющий даже маленькую душевую кабинку, раковину и территорию со стиральной машиной. Всё должно подтверждать независимость гостя.
Дверь в комнату никогда не закрываю, и хозяин часто заезжает ко мне перекинуться мыслями. Но экспериментировать с перстнем лучше за закрытой дверью, чтобы не было сомнений в адекватности.
Продавец перстень запаковал в красивую коробочку тёмного цвета с синим фирменным бантом. Когда открыл, ювелирное изделие невинно покоится, ожидая момент, когда будет возможность показать зубки. Трусом себя не считаю, но перстень опасен, надо думать о защите. Стоит ли во избежание повтора надевать резиновую перчатку. Пришлось убеждать себя, что опасности нет, ведь выход реверсом уже сработал. Но здравый смысл подсказывает, случиться может всякое!
Идея исследовать артефакт иным способом, без искры пришла сразу. Могу простым касанием вызвать аналогичное. Такой способ внушает доверие. Коснулся, искры не получилось и это хорошо. Плохо, что вообще ничего не случилось. Эта оценка завершила первый этап. Возможно впереди ждали десятки и сотни попыток получить ответ, что же такое сильное и непонятное произошло в зале ювелирного салона. Готов на это потратить почти весь вечер. Непроверенный перстень мог оказаться путём, ведущим в тупик.
Мысль об устройстве и принципе действия машины времени беспокоила с самого начала. Практикой выяснял что машина может, документов к машине не существовало. Визит в прошлое к прежнему владельцу тоже о приборе не открыл нового. Только то, что изготовленный далеко в будущем прибор попал к нам с первым владельцем давно и работал на ядерной энергии, потому в зарядке не нуждался. Работал и работал.
Остался неизвестным принцип перемещений с машиной времени. А после ликвидации устройства, это осталось исторической тайной. Дальше научился совершать переходы без устройств, технологию перехода знало только моё тело и подсознание, разум изложить словами подспудное не мог. Благодаря своей уникальности двигаюсь лёгко и в прошлое, и в будущее. Только, на небольшую дистанцию и с небольшой скоростью, без координат, предлагавшихся машиной времени, без неё брожу вслепую. Спасало, визиты близкие, скорость небольшая, приходится ориентироваться по связанным событиям: положению солнца, световым промежуткам.
Я в Москве, на Малом Каретном, в квартире Фёдора Алексеевича. Чтобы избавиться от теории случайного контакта, по которой нечто интересное могло произойти простым касанием, достаю перстень из коробки, верчу в пальцах, потираю, перекидываю из руки в руку. Перстень молчит, никаких эффектов.
Решаюсь на внезапно пришедшее в голову: совершить переход с перстнем в руке. Замышляю переход в будущее и напрягаюсь. Происходит нечто необычайное, я понял это за секунду до начала. В зеркале на дверке шкафа рядом с собой вижу человеческую тень и всё исчезает. Свет стал мерцать, вокруг, словно на негативе, тёмное стало светлым, а светлое – тёмным. Стена за столом из ярко-розовой превратилась в тёмно-зелёную, чёрный экран телевизора стал снежно белым и всё задрожало. Свет полностью не исчезал, он трепетал между крайними значениями.
Я такого не ожидал и от этого не сообразил что надо делать. Думал, утихнет само, что этого не случится понял через минуту и разжал пальцы, перстень вернулся в карман, мерцание прекратилось. Негатив инвертировался снова, я вышел из портала и свет обрёл яркость.
— Это что ещё за… – с чувством раздался голос за спиной.
Повернулся, у двери стоит незнакомка лет двадцати. Широко открытыми глазами в недоумении разглядывает меня. Как она здесь появилась? Ведь это моя комната!
— Ты кто? – надо быть вежливым, но всё-таки прозвучало явное недовольство вторжением.
— А ты?.. – особа не собиралась уступать. Упёртая!
Пришлось отвечать мне:
— Я живу здесь! Это моя...
Не произнёс: «комната», с удивлением только сейчас обнаружил как вокруг всё изменилось. Куда делся стул, на котором осталась куртка? Где шкаф с одеждой? Что с моей кроватью? Она, словно плесенью, покрылась чем-то белым и пушистым. Хотя утром застелил хозяйским тёмно-синим покрывалом.
— Это моя комната! – возмутилась незнакомка. – Слышите?
Повернулся дальше. И окно другое! Подоконник провалился до пола, широкий проём светился во всю стену. И вид снаружи другой. Куда исчезла старая Москва? Это другой город?
И время в этом мире тоже другое! По визуальным ощущениям, сейчас не время близкое к вечеру, а самая рань, часов семь утра. Солнце только выбирается из-за горизонта, лижет розовыми лучами верхние этажи многоэтажки напротив. Подойдя к окну, стал разглядывать незнакомый пейзаж. Парковка под окнами исчезла, теперь там крыша какого-то строения. На краю, у водостока, топчутся, взмахивая крыльями, несколько голубей. Хотел от души выругаться, но рассудив что это вряд ли поможет, смолчал.
Происходит то, что можно было ожидать от смертельно опасного перстня. Мир вокруг изменился. Совсем другая реальность! Целился в недалёкое будущее, попал в совсем другие условия, не походившие ни на что. Я забросил себя невообразимо далеко. Сперва была паника, вдруг реверс с этим перстнем невозможен и вернуться не выйдет. За минуту перстень отправил не на годы, на десятилетия. Моя реальность от меня ушла на исторически звёздную дистанцию! Хоть бы узнать где, точнее, когда я! Риск не вернуться... Впрочем, риск невелик. Раз это новые происки перстня, стоит ожидать, что и реверс будет происходить по тому же сценарию с аналогично невообразимым эффектом. Стоит сжать в кулаке эту игрушку и реверс всё вернёт. По следам своего прыжка я через минуту окажусь там, откуда отправился.
— Как вас звать? – повернулся к «наследнице».
Но обстановка, пока стоял перед окном, изменилась в худшую сторону.
Незнакомка больше не выглядит испуганной и это хорошо, но теперь в её правой руке, вытянутой в мою сторону вижу баллончик, похожий на аэрозоль со странным раструбом. И незнакомкин палец опускается на клапан. Сейчас пустит какой-нибудь мерзкий газ и я буду долго задыхаться и кашлять, оставаясь в этом чуждом времени. Нырять в реверс задыхаясь равносильно самоубийству!
Что-то щёлкнуло и с гудением возле лица вспыхнул сноп огня. Щеку опалило, я только успел, перекрыв дыхание, отскочить во времени, не разбирая, в какую сторону понесёт. Выйти в реверс не получилось. Снова затрепетал свет, пришлось отпустить перстень.
