Kitabı oxu: «Дети леса, или Как выжить в тайге»

Дети леса, или Как выжить в тайге

Глава 1

Лето в Рыбкино шло своим чередом — жаркое, сонное, пахнущее смолой. Саня, Даша, Соня и Егор вышли из деревни ещё на рассвете: за ягодами, за грибами, за той самой свободой, которую дарил лес. Они знали эти места наизусть… или думали, что знают. Даша, старшая — ей недавно исполнилось четырнадцать, — шла впереди. Сане было тринадцать, Соне — двенадцать, а маленькому Егору едва стукнуло девять. Все они были сиротами, и тайга стала для них и убежищем, и испытанием. Тропа вилась между сосен, но вдруг знакомые приметы пропали. Вместо привычной дороги перед ребятами раскинулся густой, незнакомый подлесок — будто лес нарочно стёр все следы. Егор остановился первым: — Даша… А где тропинка? Голос дрожал, из глаз хлынули слёзы. Соня застыла, глядя вверх, туда, где кроны смыкались в плотную зелёную крышу. Саня опустился на землю у ствола сосны, пытаясь собраться с мыслями. Тайга притихла. Гдето хрустнула ветка — и этот звук прозвучал как предупреждение. Здесь водились рыси, медведи, волки… и лес не любил, когда в него приходили и не знали, как выбраться. Даша глубоко вздохнула и твёрдо сказала: — Мы не будем паниковать. Найдём дорогу. Обязательно. В её голосе слышался страх, но она знала: если испугается она — испугаются все. Соня обняла Егора: — Смотри, вон ягода. Давай соберём немного, ладно? Егор шмыгнул носом, вытер слёзы рукавом и кивнул. Саня посмотрел на небо сквозь кроны и тихо пробормотал: — Надо найти ручей. Если будет вода — будет и дорога. Он поднялся и шагнул вперёд. Остальные молча последовали за ним. Стоять на месте было страшнее. Тайга дышала вокруг — огромная, древняя, равнодушная. Теперь она стала их главным испытанием КОНЕЦ 1 ГЛАВЫ

ГЛАВА 2

Июньский вечер опускался на тайгу быстро, будто небо спешило укрыть лес тёмным покрывалом. Хоть и стоял разгар лета, воздух уже тянул прохладой, а по земле стелился лёгкий туман. Ребята торопились: ночь в тайге — не время оставаться без укрытия. Саня, хоть и был всего тринадцати лет, сейчас казался самым надёжным. Он знал, что без огня ночь станет врагом. Из мягкой древесины он выдолбил неглубокий паз, потом взял брусок из твёрдой, плотной древесины и начал быстро двигать его вдоль паза — тудасюда, ровно и упорно. Пот катился по его лбу, пальцы ныли, но он не останавливался. Трут — это сухой, легко воспламеняющийся материал: измельчённая кора, сухая трава, мох или волокна старых растений. Он нужен, чтобы поймать первую искру и раздуть её в пламя. Как только в углублении появился лёгкий дымок, Саня осторожно подсыпал трут. Тонкие волокна вспыхнули оранжевым огоньком, и он тут же поднёс сухую хвою. Пламя занялось, робкое, но живое. Даша, Соня и Егор не стояли в стороне: кто собирал сухие ветки, кто укладывал их пирамидкой, кто дул на робкие язычки огня, помогая им крепнуть. Вскоре костёр весело потрескивал, отбрасывая круги света в наступающую темноту. Потом Саня и Даша натаскали еловых веток — пусть колючих, зато густых и тёплых. Из них получилась мягкая подстилка, которая хоть немного защищала от холодной земли. Ребята поджарили на огне кусочки хлеба, что взяли с собой. Тёплый, с лёгкой корочкой, он показался вкуснее любого пирога. Они наелись, придвинулись поближе к костру и, обессиленные, легли спать. Но ночь не спешила быть доброй. Костёр трепетал, будто чувствовал, как темнота подбирается ближе. Гдето далеко, за стеной деревьев, раздался протяжный крик — то ли зверя, то ли… человека? Егор вздрогнул и прижался к Соне. Даша подняла голову, вглядываясь в черноту, где свет костра растворялся без следа. Саня сел, прислушиваясь. Тайга шептала, стонала, кричала на сотне голосов, и ни один из них не звучал дружелюбно. Ребята прижались друг к другу, стараясь не дрожать. Огонь тихо шипел, охраняя их маленький круг света. А за его пределами ночь жила своей, чужой жизнью.

КОНЕЦ 2 ГЛАВЫ

Глава 3

Утро в тайге было тихим, только роса тяжело лежала на траве. Костёр давно потух, оставив горстку золы. Ребята встали и пошли вперёд, прислушиваясь к каждому шороху. Через два часа лес расступился — перед ними лежало озеро. Вода была прозрачной: сквозь неё виднелись гладкие камни и медленные тени рыб. Поверхность переливалась оттенками голубого и зелёного. Саня зачерпнул воду ладонью: — Холодная… но чистая. Ребята напились, умылись и на миг замерли — в эту минуту тайга казалась почти доброй. Они не знали, что у озера уже месяц живут трое ребят — Вова, Варя и Лера. Их шалаш из досок и веток прятался за зарослями ивняка. Рядом лежали две удочки, а в ямке, обложенной камнями, хранились припасы: сушёная рыба, вяленые грибы, горсть ягод. Саня первым заметил движение у берега и громко крикнул: — Эй! Тут ктото есть! Изза ивняка выглянула Варя, за ней — Вова и Лера. Несколько мгновений они стояли друг напротив друга, насторожённые. Лера, самая старшая (ей было тринадцать), шагнула вперёд и тихо сказала: — Не кричите. В тайге звук разносится далеко. Звери слышат лучше людей. Ребята назвали друг другу имена, и неловкость понемногу растаяла. У нового костра Вова показал следы у воды: — Тут прошёл медведь. Видите, земля продавлена, а ветка сломана на уровне плеча? Даша вздрогнула, Егор придвинулся к Соне. Лера добавила: — Если утром туман стелется по воде — день будет ясным. А если поднимается вверх — жди дождя. Варя тихо добавила: — Самое опасное в лесу — паника. Когда бежишь, не разбирая дороги, теряешь силы и сбиваешь след. Ребята слушали, запоминая каждое слово. День обещал быть тёплым: солнце поднималось выше, туман над озером таял. Теперь их было семеро, и идти сквозь тайгу вместе было уже не так страшно. КОНЕЦ 3 ГЛАВЫ

ГЛАВА 4

Ночь накрыла тайгу густой, тяжёлой тьмой. Казалось, даже воздух стал плотнее — холодный, пропитанный запахом хвои, прелой листвы и сырой земли. В тайге ночь — совсем не то, что в городе: здесь темнота живая, она дышит, шепчет, скрипит. Ветер трогал верхушки сосен, и те отзывались протяжным стоном, будто предупреждали: «Не ходи дальше». Ребята укрылись в шалаше, который ещё месяц назад построили Вова, Лера и Варя. Сооружение было простым: каркас из еловых веток, сверху прикрытый лапником и кусками бересты. Места едва хватало, чтобы улечься в два ряда, но это всё равно было лучше, чем спать под открытым небом. В тайге даже несколько градусов разницы спасают от переохлаждения, а лапник не только укрывает от ветра, но и немного удерживает тепло. Саня не мог уснуть. Его тревожила эта странная тишина — не мирная, а насторожённая, как перед грозой. Он знал: в тайге полная тишина бывает редко, и чаще всего она означает, что дикие звери поблизости, и они сами затаились, прислушиваясь к человеку. Саня тихо выбрался наружу, стараясь не потревожить остальных. Вова заметил движение, молча поднялся и пошёл следом: вдвоём идти в темноту было хоть чуточку легче. Они обошли шалаш, вглядываясь в чернильную темноту между деревьями. Саня помнил, чему учил его дед: в лесу нужно доверять не только глазам, но и ушам. В тайге звуки разносятся далеко — иногда на полкилометра, а то и больше, особенно ночью, когда нет городского шума. Поэтому даже тихий хруст ветки звучит предательски громко. Вдруг между тёмными стволами мелькнули два светящихся глаза. Они не двигались, просто смотрели — холодно и пристально. Саня замер. Это могли быть и рысь, и волк, а могли быть и чьито совсем не звериные глаза. В тайге человек — не всегда самый опасный хищник, но и не всегда самый безопасный гость. Саня шагнул вперёд, стараясь ступать по мху — он гасит шаги лучше, чем сухая хвоя. Вова шёл следом, стараясь дышать тише. Они двигались медленно, обходя старые пни и поваленные деревья: в темноте легко оступиться, а перелом в глухом лесу — это почти приговор. Наконец ребята остановились и спрятались в густых кустах можжевельника. Его терпкий, смолистый запах мог частично перебить их человеческий запах — в тайге это иногда спасает, если рядом бродит хищник. Плотные ветви давали хоть какоето укрытие. Перед ними, у старого поваленного дерева, сидел человек. Это был разбойник — по крайней мере, именно так его сразу окрестили про себя ребята. На плече у него висело ружьё, рядом лежал потрёпанный мешок. Он чтото бормотал себе под нос, время от времени оглядываясь по сторонам. В тайге одиночки часто бывают опасны: выжить одному непросто, и некоторые начинают искать лёгкие пути. Вдруг под ногой у Вовы предательски хрустнула ветка. Звук в ночной тишине прозвучал, как выстрел. Разбойник мгновенно вскинул голову, его взгляд метнулся к кустам. — Кто там?! — рявкнул он, поднимая ружьё. — Выходите, живо! Саня и Вова переглянулись. В глазах у обоих читался страх, но отступать было некуда. Медленно, с трудом заставляя себя двигаться, они вышли из укрытия. — Так, откуда вы тут взялись?! — голос разбойника гремел, перекрывая даже шёпот ветра в кронах деревьев. — А ну, пошли со мной! Живо! У ребят не было ни шанса спорить: ружьё в руках незнакомца не оставляло выбора. Сжимая кулаки и стараясь не показывать, как сильно дрожат руки, Саня и Вова побрели вслед за разбойником в чёрную, непроглядную чащу