Kitabı oxu: «Единственное SSS-ранговое механическое сердце. Все пробуждают талант лорда замка, а моё куёт железный апокалипсис. Книга 2»

Глава 41: Низкоранговый портал, высокоранговые войска

Глядя на развернутый перед ним длинный список наград, Лейн буквально светился от счастья!

Ну не награда за первое место? Она оказалась куда внушительнее, чем содержимое того Золотого сундука, что он получил раньше! Одних только трёх видов базовых материалов ему выдали целых двадцать тысяч единиц!

К тому же, Лейн мог распределить эти двадцать тысяч по собственному усмотрению.

Он даже мог запросить все двадцать тысяч исключительно в виде железной руды, если бы захотел!

А ведь в том самом Золотом сундуке базовых материалов было всего шесть тысяч.

Помимо них, в награду входили и продвинутые ресурсы: Очищенное чёрное железо, сине-зелёный камень и другие высокоранговые материалы.

Всё это было необходимо для возведения множества строений.

Сейчас Лейн нуждался в разнообразных ресурсах как никогда остро.

И на изготовление Механических Арбалетов и Кулаков Титана, и на постройку зданий, нужных для развития полноценного города, – на всё требовалось колоссальное количество материалов.

Лейн как раз ломал над этим голову!

Он никак не ожидал, что на этот раз его наградят таким изобилием ресурсов и припасов!

– Эта награда воистину неслыханно щедра, – не в силах сдержать возбуждения, пробормотал Лейн себе под нос.

Он предполагал, что приз за первое место будет ценным, но чтобы настолько!

Лейн втайне радовался, что именно ему удалось заполучить эту награду.

Достанься она кому-то другому, тот счастливчик в одно мгновение обогнал бы его по развитию!

Кроме того, в списке наград значились три Сундука с материалами высшего ранга!

Лейн открыл их один за другим.

В его поле зрения возникли три металлических слитка, переливающихся разноцветным блеском.

[Получено: Кровь дракона: Тайное золото *1]

[Описание: редчайший высокоранговый металл Бескрайнего Континента; драгоценный материал, обагрённый кровью дракона и оттого пропитанный его мощной аурой.]

[Получено: Кристальная вода: Эссенция золота *1]

[Описание: металлическая субстанция, рождённая из сгустившейся стихии воды; лучший материал для создания магических посохов.]

[Получено: Ядро земли: Изначальный камень *1]

[Описание: невероятно прочный металл, добытый из самого сердца земных глубин.]

Три куска металла, лежавшие перед Лейном, переливались алым, синим и коричневым светом.

Все они безоговорочно относились к разряду редчайших и драгоценнейших металлов, которые даже на просторах Бескрайнего Континента по праву считались настоящей ценностью.

Сверкая глазами и с восторгом глядя на эти три высокоранговых слитка, Лейн на мгновение замер в радостном возбуждении.

Он пока что убрал эти три драгоценных металла в хранилище, решив разобраться с ними позже.

Затем Лейн снова переключил всё своё внимание на оставшуюся часть награды за первое место.

Материалы были лишь одной её составляющей, куда больше его заинтересовали несколько других пунктов.

[Особое здание *1]

При виде этой строки на лице Лейна промелькнуло лёгкое недоумение, после чего он протянул руку и легонько нажал на неё.

Перед его глазами тотчас развернулась панель с информацией об этом особом строении.

[Чертёж особого здания: Низкоранговый портал]

[Требования для строительства: эссенция крови магического зверя *1, Магическое ядро 1-го ранга *5, железная руда *10, сине-зелёный камень *10]

[Дальность действия: в радиусе 50 км]

[Описание: портал, на котором выгравирован телепортационный магический круг; позволяет переносить предметы и живых существ на другую сторону. Для создания этого строения вам потребуется маг, способный начертать такой круг.]

[…]

Прочитав слова «Низкоранговый портал», Лейн в первый момент застыл от неожиданности, но уже в следующее мгновение его лицо озарилось небывалым восторгом!

– Так это же портал?!

То, что раньше существовало лишь в фантастических фильмах, вдруг предстало перед ним воочию, и Лейну всё это казалось каким-то нереальным.

Но ведь он был уже не на Земле, а на Бескрайнем Континенте!

В этом мире есть магия, драконы, эльфы и всевозможные магические звери, так что появление портала вовсе не было чем-то удивительным!

– С порталом я в будущем смогу сберечь уйму времени и не тратить столько сил на переезды, – искренне радовался Лейн.

По мере того как Лорды всё дальше продвигались в освоении окружающих земель, все они сталкивались с одной неразрешимой проблемой.

И этой проблемой было расстояние.

Когда солдаты покидали пределы владений и отправлялись к месту назначения, на это зачастую уходило огромное количество времени.

Пока они добирались туда и обратно, проходила бо́льшая часть дня.

Иными словами, весь день уходил на одну лишь дорогу, а на сбор ресурсов времени почти не оставалось!

С расширением территорий эта проблема будет лишь обостряться.

В будущем, когда расстояния будут измеряться сотнями, а то и тысячами километров, отправлять солдат в походы станет чрезвычайно трудно!

Обзаведшись таким порталом, Лейн сможет решить эту проблему раз и навсегда.

Он сможет использовать его, чтобы переносить солдат на пятьдесят километров в один миг.

И даже если владениям будет угрожать опасность, он сумеет с помощью портала мгновенно вернуться обратно!

Это поможет ему сберечь колоссальное количество времени.

К тому же, материалы, необходимые для постройки портала, были не такими уж и редкими.

Эссенций крови магических зверей в его распоряжении имелось немало – всё это было добыто во время прошлых охот и до сих пор лежало без дела, а теперь наконец-то пригодится!

Магических ядер Лейн тоже накопил изрядно, не говоря уже о железной руде и сине-зелёном камне.

Имеющихся у него ресурсов было более чем достаточно для создания Низкорангового портала.

Однако, дочитав описание Низкорангового портала до самого конца, Лейн вмиг помрачнел и растерял почти всю свою недавнюю радость!

Всё потому, что для возведения Низкорангового портала требовались не только перечисленные материалы, но и маг, проживающий в его владениях!

Только если маг начертает на портале телепортационную магическую матрицу, тот сможет функционировать!

Восторг в груди Лейна мгновенно сменился ощущением, будто на него вылили ушат ледяной воды; он застыл на месте, словно громом поражённый.

Если говорить о солдатах, в его владениях их было предостаточно.

Был у него даже один рыцарь.

Но вот мага-то и не было!

– Эх, зря радовался, похоже, придётся ещё и мага где-то вербовать, – вздохнул Лейн, однако духом он не упал.

Раз уж у него в руках есть чертёж Низкорангового портала, то его постройка – лишь вопрос времени!

Лейн перевёл взгляд на следующую награду.

[Случайная карта выбора типа войск *1]

Увидев слова «Карта выбора типа войск», Лейн мгновенно воспрянул духом.

На данный момент у него было всего три типа войск, и в основном это были низкоранговые солдаты!

У Лейна имелось одно преимущество, которого не было у других Лордов: его численность войск не была ничем ограничена.

Пока у него достаточно биологического сплава, он мог создавать бесконечное количество солдат.

Но и Металлические гончие, и Механические часовые, и Стальные бронированные штурмовики – всё это были войска низкого ранга. Против низкоранговых магических зверей они были ещё эффективны, а вот в схватке с высокоранговыми тварями их сил уже было явно недостаточно.

Если бы ему удалось заполучить высокоранговый тип войск, это значительно укрепило бы мощь его владений и придало бы ему больше уверенности перед лицом будущей Бескрайней Орды Чудовищ.

Лейн сжал в ладони ярко-синюю карту выбора типа войск.

– Активировать.

Едва он произнёс эти слова, как перед его взором всплыла информация о новом типе войск.

[Выбран тип войск: Стальной Гигант!]

[Данный тип войск добавлен в Сборочный завод Механических Казарм!]

[…]

Лейн взглянул на интерфейс завода – и впрямь, там появилась новая запись о типе войск.

[Стальной Гигант]

[Ранг: 3-6]

[Стоимость производства: Биологический сплав 3-го ранга *30]

[Описание: высокий и могучий Стальной Гигант, способный сокрушить любого врага на поле боя.]

На лице Лейна расцвела широкая улыбка.

Вот это и впрямь высокоранговый тип войск!

В зависимости от ранга используемого биологического сплава, Стальные Гиганты могли быть разного ранга: от третьего до шестого.

И, что самое главное, на Стальных Гигантов также не распространялось ограничение по численности, и их можно было производить бесперебойно, сколько понадобится!

Глава 42: Стальной Гигант, маг воды третьего ранга

Появление Стального Гиганта предоставило Лейну высокоранговый тип войск, пригодный для массового производства.

Однако в его распоряжении было крайне мало биологического сплава третьего ранга.

Предыдущие разведывательные вылазки, охота и вчерашнее ночное нападение орды чудовищ принесли ему всего чуть больше двухсот единиц этого ресурса.

Этого жалкого количества хватало ровно на создание семи Стальных Гигантов!

Лейн немедленно отправил весь имеющийся биологический сплав напрямую в Сборочный завод Механических Казарм.

Внутри сооружения раздался глубокий утробный гул, и новая сборочная линия запустилась, начав производство Стальных Гигантов.

Вскоре первый экземпляр был полностью собран.

Когда Стальной Гигант вышел из цехов завода, Лейн невольно от удивления приоткрыл рот.

Хоть само название «Стальной Гигант» уже достаточно красноречиво описывало особенности этого боевого подразделения, увидев его воочию, Лейн всё равно не смог сдержать потрясения.

Какая же это была громадина!

Стальной Гигант возвышался на целых четыре-пять метров, и там, где он стоял, он был на целую голову выше крепостных стен.

Внутри у него была плоть и кровь, а снаружи тело покрывал толстенный слой металлической субстанции!

Это было самое настоящее порождение стали и мощи – гигант из чистого металла!

В тот же самый миг перед глазами Лейна всплыло информационное окно с характеристиками Стального Гиганта.

[Стальной Гигант]

[Ранг: 3]

[Уровень: 1]

[Очки здоровья: 6000]

[Атака: 400]

[Защита: 700]

[Ловкость: 300]

[Навык: Ярость – при переходе в состояние ярости наносимый урон увеличивается на 100%, длительность: одна минута.]

[Экипировка: отсутствует]

[Описание: Стальные воины, беззаветно преданные своему Лорду; ужасающее орудие смерти, не знающее преград на поле боя.]

Характеристики Стального Гиганта выглядели более чем внушительно, что и неудивительно для боевой единицы третьего ранга.

По показателям было очевидно, что Стальной Гигант больше тяготеет к роли бронированного «танка» с мощной защитой, немного уступая в атаке и скорости.

Однако Лейна несказанно обрадовало то, что Стальной Гигант мог носить экипировку. «Значит, я смогу выковать для них Кулаки Титана, и они получат колоссальную прибавку к атаке!»

Голос Лейна дрожал от переполнявшего его возбуждения.

Ведь он только что заполучил чертёж для ковки Кулаков Титана!

Это же просто доспех, будто специально созданный для Стального Гиганта!

Сильной стороной этих боевых единиц была запредельная защита, а в атаке они были чуть слабее.

Но если Лейн сможет снабдить их Кулаками Титана, этот недостаток будет мгновенно устранён!

Стальной Гигант, вооружённый Кулаками Титана, превратится в настоящего бога смерти на полях сражений.

И тогда не только магические звери третьего ранга, но даже твари четвёртого ранга не обязательно станут для него достойными противниками!

– Превосходно! – Лейн в волнении сжал кулаки.

Он уже горел желанием немедленно создать целую армию Стальных Гигантов и повести их в бой.

Если бы вчера ночью у него уже была такая армада, истреблять чудовищ было бы куда проще!

«Похоже, ковку Кулаков Титана тоже нужно внести в список первоочередных дел», – отметил про себя Лейн.

Затем он перевёл взгляд на последнюю, самую ценную награду! [Карта найма героя *1]

Лорд мог призывать себе на службу как «солдат», так и «героев» – две абсолютно разные категории боевых единиц.

Отличительной чертой солдат был невысокий уровень разумности, возможность массового производства и слабая способность к повышению ранга.

Солдаты как неигровые персонажи из видеоигр, они практически не проявляют никаких эмоций.

С героями же всё обстояло совершенно иначе.

Героя нельзя было произвести на производственной линии, его можно было только призвать с помощью специальных карт найма.

По сути, герой – это полноценная живая личность, наделённая высоким интеллектом, широким спектром эмоций и обладающая поистине безграничным потенциалом для развития.

Герои могли принадлежать к самым разным классам: рыцари, маги, ассасины; а иногда и вовсе не относиться к человеческой расе – встречались герои-драконы, полулюди и представители множества других народов.

С момента прибытия на Бескрайний Континент Лейн получал Карту найма героя впервые.

– Нанять!

Лейн с замиранием сердца активировал карту и мысленно взмолился.

Больше всего он хотел, чтобы ему выпал герой класса «Маг»!

Ведь для постройки Низкорангового портала ему был жизненно необходим именно чародей!

Карта найма героя в руке Лейна вдруг взмыла в воздух, превратившись в сияющий луч света.

В следующее мгновение она с треском разорвалась, рассыпавшись на бесчисленное множество голубых искр, которые закружились прямо в воздухе и сформировали мерцающий лазурный вихрь.

И тотчас же в ушах Лейна раздался звук системного оповещения.

[Поздравляем!]

[Успешно нанят герой: Лилия!]

[……]

Лилия?

Не успел Лейн как следует удивиться этому имени, как из самой сердцевины голубого вихря показалась изящная девичья ступня, медленно перешагнувшая условный портал.

Прекрасная девушка, облачённая в одеяние мага, величаво вышла из бушующего лазурного вихря и плавно приблизилась к Лейну.

Она почтительно сложила руки у груди и обратилась к Лейну с приветствием.

– Маг воды Лилия, явилась на зов господина.

– Клянусь следовать за господином Лейном до самой смерти, верно и нерушимо.

[Лилия]

[Ранг: 3]

[Класс: Маг]

[Очки маны: 300]

[Освоенные заклинания: Водяная пуля (1-й ранг), Водная стрела (2-й ранг), Яростный водный смерч (3-й ранг)]

[Экипировка: отсутствует]

Лейн внимательно рассматривал стоящую перед ним Лилию. Её белоснежная кожа была скрыта под просторной мантией мага, а нежное, словно выточенное искусным скульптором лицо смиренно опущено вниз; поза девушки выражала глубочайшее почтение и искреннюю преданность.

Лилия была магом воды третьего ранга и владела тремя врождёнными заклинаниями.

Раньше Лейн имел дело только с бездумными, массово произведёнными солдатами, так что, нанимая героя впервые, он чувствовал некоторую неловкость.

– Поднимись, в будущем тебе не обязательно соблюдать столько формальностей передо мной, – мягким голосом произнёс Лейн.

Лилия, дождавшись прямого приказа, только после этого медленно выпрямилась.

Её глаза цвета лазурного омута сейчас с нескрываемым любопытством разглядывали Лейна.

Так это и есть тот самый господин Лорд, которому она отныне должна служить?

На вид он очень молод и к тому же весьма хорош собой… Служба под началом такого господина вряд ли окажется плохой участью…

Мысли Лилии уже унеслись далеко-далеко, за тысячи миль от этого места.

Лейн, чувствуя на себе этот прямой и открытый взгляд, тоже ощутил некоторую неловкость и, чтобы скрыть её, пару раз кашлянул.

Затем, словно вспомнив о чём-то важном, он спросил:

– Да, кстати, Лилия, а ты способна начертать низкоранговый магический круг?

Призыв героя в этот раз оправдал его ожидания: ему выпал именно маг.

Но Лилия была магом стихии воды.

И Лейн не был до конца уверен, сможет ли она начертать низкоранговый телепортационный круг.

Если нет, то все его надежды вновь пошли бы прахом.

Лилия пару раз растерянно моргнула и осторожно, словно подбирая слова, ответила:

– Господин Лейн имеет в виду низкоранговые магические круги? Хоть я и не слишком искусна в магических формациях, начертать простой телепортационный магический круг низкого ранга мне не составит труда. А вот если речь идёт о высокоранговых кругах, то тут Лилия, боюсь, не справится…

Услышав ответ Лилии, лицо Лейна мгновенно озарилось радостью.

Судя по её словам, она без проблем могла начертать низкоранговый телепортационный магический круг.

А это означало, что для создания Низкорангового портала больше не осталось никаких препятствий!

– Умения начертать низкоранговый магический круг более чем достаточно, – с широкой улыбкой сказал Лейн.

После этого Лейн в общих чертах рассказал Лилии о положении дел в его владениях и распорядился отвести её в замок на отдых.

Глава 43: Существенный рост силы, численность войск превысила полторы тысячи

Награда за первое место в отражении нашествия орды чудовищ значительно превзошла все ожидания Лейна. Он предполагал, что в лучшем случае получит ещё один Золотой сундук, но нынешняя награда оказалась куда щедрее, чем содержимое любого такого сундука!

Ему отсыпали не только огромное количество материалов, но и предоставили доступ к новым типам войск, постройкам и даже герою. Помимо этого, в награду входила масса всевозможных полезных мелочей: разнообразная провизия, семена фруктов, а также множество предметов быта – хлопковые ткани, столовые приборы и тому подобное. Всё это напрямую не помогало увеличить боевую мощь, зато в разы повышало комфорт жизни самого Лейна. Ведь Лорды все эти дни жили, по сути, словно дикари.

Лейну ещё повезло: за ним ухаживали София и остальные слуги, так что он питался жареным мясом, свежим хлебом и фруктами. А вот другим Лордам пришлось куда хуже. Многие из тех, кто не умел толком готовить, изо дня в день были вынуждены жевать сухое и жёсткое, как подмётка, мясо магических зверей. Теперь же, заполучив все эти припасы, Лейн без сомнения мог устроить свой быт с куда большим удобством.

Он передал всю хозяйственную утварь и припасы Софии, велев ей заново обустроить и украсить замок. Покончив с этими делами, Лейн заметил, что далёкое солнце уже взошло, и его золотые утренние лучи заливали всю территорию владения. Он стоял на крепостной стене и, обернувшись, оглядывал свои земли. Нынешняя территория разительно отличалась от той, что была прежде; с появлением крестьян-поселенцев в ней наконец-то зародилась атмосфера живой, повседневной жизни. Лейн невольно ощутил в душе глубокий трепет: пройдёт ещё немного времени, и его владения, вероятно, переменятся ещё сильнее.

«С теми материалами, что я получил в награду, я наконец-то смогу приступить к строительству инфраструктуры для полноценного городка. Нужно как можно скорее выполнить задание», – мысленно отметил про себя Лейн.

Однако самой неотложной задачей на данный момент была уборка поля боя. За Каменно-железной стеной повсюду громоздились трупы магических зверей, и поле минувшей ночной битвы до сих пор не было расчищено.

– Деконструкция.

Лейн в который раз обратил все туши чудовищ на своей территории в Биологический сплав.

【Получено Биологический сплав 1-го ранга *1457】

【Получено Биологический сплав 2-го ранга *459】

【Получено Биологический сплав 3-го ранга *75】

【……】

По мере того как тела чудовищ исчезали, в хранилище Лейна прибывала очередная партия ресурсов. Он немедленно отправил весь этот сплав в Сборочный завод Механических Казарм, чтобы целиком пустить его на производство солдат. Когда же эта партия солдат будет полностью создана, общая численность его армии достигнет 1500 человек!

«А как только я построю портал, то смогу перебрасывать войска на дальние расстояния, и тогда расширять карту станет куда удобнее», – на лице Лейна проступила довольная улыбка.

С созданием солдат было покончено, но нельзя было забывать и о ковке снаряжения. Лейн направился к плавильному заводу и загрузил в него целых десять тысяч единиц железной руды для переплавки. Вся эта руда без остатка пойдёт на изготовление Кулаков Титана! Лейн планировал для начала выковать десять пар этих кулаков, чтобы вооружить ими Стальных Гигантов. Производить больше он бы уже просто не потянул. Пусть в этот раз он и получил двадцать шесть тысяч единиц базовых материалов, но их всё равно катастрофически не хватало! Одна только ковка Механических Арбалетов и Кулаков Титана должна была поглотить бо́льшую их половину. Вдобавок Лейну в ближайшее время предстояло улучшать замок и возводить сопутствующие постройки для городка, а на это тоже требовались колоссальные объёмы материалов.

Глядя на то, как только что полученные ресурсы в мгновение ока сократились почти вдвое, Лейн не мог сдержать тяжкого вздоха: «Ресурсов-то и не хватает».

Услышь кто-нибудь из других Лордов эти стенания Лейна, они бы, наверное, со стыда разбили себе голову о стену. Двадцати с лишним тысяч единиц ресурсов всё ещё недостаточно?! Да как же им тогда вообще выживать?!

В это самое время в чате тоже воцарилось оживление. Поскольку событие завершилось, Лордам одна за другой начали поступать их награды. И пусть минувшей ночью потери были колоссальны, полученные ныне награды превзошли все их ожидания!

«Ха-ха-ха, да награда-то на сей раз просто отличная, все мои вчерашние потери разом окупились».

«Ничего себе, я, оказывается, ещё и новый тип войск получил!»

«Ха-ха-ха, сколько же тут ресурсов, а я-то ещё сокрушался!»

«У меня место в рейтинге – несколько миллионов, а награда вон какая щедрая! Что же тогда получили Лорды из первой сотни?!»

«Мне ещё интереснее, что перепало господину Лейну. Он ведь занял первое место и уж наверняка сорвал банк!»

«Господин Лейн в сети? Расскажите нам, что да как!»

«……»

Видя, как бесчисленное множество людей один за другим начинают отмечать его в чате, Лейну ничего не оставалось, как всплыть на поверхность и коротко ответить: «Награда… очень щедрая».

Одна эта фраза тут же вызвала у всех остальных Лордов прилив зависти.

«Сам господин Лейн говорит, что награда щедрая – значит, она безгранично щедрая».

«Эх, как же я мечтаю хоть разок получить такую же высокую награду, как у господина Лейна!»

«Вручи мне такую награду – да я бы мигом взлетел до небес!»

«Ты-то взлетишь, как же. По-моему, ты скорее рухнешь в штопор».

«……»

У Джона, находившегося за десятки миллионов километров отсюда, при виде сообщения Лейна в сердце всколыхнулась лютая, жгучая зависть.

Лейн же попросту закрыл окно чата. Впереди было ещё море дел, где уж ему было отвлекаться на пустую болтовню.

…

День спустя.

Лейн стоял на балконе замка и окидывал взором раскинувшуюся внизу картину. На равнине за стенами замка стройными, безукоризненными рядами выстроилась целая тысяча солдат, ожидая смотра своего Лорда! Такова была нынешняя армия Лейна, общая численность которой превысила 1500 человек!

【Стальной Гигант: 10】

【Металлические гончие: 50】

【Механический часовой: 400】

【Стальной бронированный штурмовик: 1200】

Но больше всего бросались в глаза десять Стальных Гигантов, выстроившихся в первой шеренге. Их рост повсеместно превышал четыре метра, а всё тело было облачено в толстенный слой металлической брони, которая под солнечными лучами отливала ледяным металлическим блеском. На кулаках этих Стальных Гигантов были надеты чёрные боевые рукавицы, инкрустированные загадочно мерцающим магическим ядром. Это и была на данный момент самая грозная боевая сила Лейна – Стальные Гиганты, экипированные Кулаками Титана. Мало того что запас их здоровья и показатели защиты были выведены на максимум, так ещё и сила атаки достигала умопомрачительной тысячи очков. Нечего было и говорить о магических зверях четвёртого ранга – попади теперь в их окружение даже тварь пятого ранга, и её уделом была бы лишь смерть!

Лейн глядел вниз, и его сердце переполняла гордость. По сравнению с тем, с чего он начинал, сейчас он стал неизмеримо сильнее. За его спиной, слева и справа, стояли Лилия и Мерлин; лица обоих были преисполнены торжественной серьёзности. Глядя сверху на стройные, безупречные ряды солдат внизу, они не могли скрыть своего изумления. Так вот какова же истинная мощь Механических Владений!

– Лилия и Мерлин, вы каждая возьмёте по отряду и выступите за пределы территории.

– Твоя задача, Мерлин, – зачистка магических зверей и добыча ресурсов.

Лейн повернулся к обеим девушкам и начал раздавать указания. Теперь, когда военная сила его владений поднялась на новую ступень, Лейн, разумеется, был намерен расширять границы. Он планировал оставить лишь небольшой гарнизон для охраны территории, а всех остальных солдат разделить на два отряда и поручить командование ими Мерлину и Лилии. Главной задачей Мерлина был поиск и сбор ресурсов в окрестностях, чтобы пополнить запасы владения.

– Слушаюсь! – Мерлин выпрямилась во весь рост и с суровым, серьёзным выражением лица отчеканила ответ.

Затем Лейн перевёл взгляд на стоящую рядом Лилию и с улыбкой произнёс:

– Тебе же, Лилия, придётся потрудиться чуть больше.

Глава 44: Избиение! Униженный Взрывной магический медведь!

– Ты должна построить четыре низкоранговых портала вокруг Механических Владений, – медленно произнёс Лейн.

Создание таких порталов было его самой насущной задачей на данный момент – они в разы упростили бы переброску войск по территории.

Лилия была единственным магом во владениях, кто умел начертить низкоранговый телепортационный магический круг, так что эта задача легла исключительно на её плечи.

– Служение господину Лорду – не бремя, а моя прямая обязанность, – Лилия придержала рукой край мантии и слегка поклонилась, её поза выражала глубочайшее почтение.

Лейн небрежно кивнул, после чего они развернулись и покинули зал.

Стоя на башне замка, Лейн провожал взглядом Лилию и Мерлин, которые в сопровождении солдат постепенно удалялись за границы владений.

Сам он тоже не собирался сидеть без дела – у него было достаточно своих забот.

– С таверной и колодцем проблем не возникнет, материалов на них хватает с избытком.

– А вот чтобы расширить владения до статуса городка, нужно построить особняк мэра, а он станет доступен только после того, как замок достигнет четвёртого уровня.

Лейн внимательно изучал перечень построек, необходимых для получения статуса городка.

У него уже были все условия для возведения большинства базовых объектов – таверны, колодца, жилых домов.

Проблема возникала только с торговым кварталом и особняком мэра: для их постройки как раз и требовался четвёртый уровень замка.

Особняк мэра был жизненно необходим: Лейн хотел назначить на эту должность управляющего, который возьмёт на себя все повседневные муниципальные хлопоты.

А после строительства торгового квартала появлялся шанс привлечь в городок странствующих купцов, а те, в свою очередь, привезли бы с собой редкие товары.

Дойдя до этого пункта в списке, Лейн невольно оживился.

До сих пор все Лорды торговали исключительно между собой и не могли вести дела с коренными жителями Бескрайнего Континента.

Если бы ему действительно удалось заманить местных купцов, у него появился бы ещё один стабильный канал для получения ресурсов.

– Пора уже разобраться, как поднять уровень замка, – пробормотал Лейн и перевёл взгляд на твердыню под своими ногами.

【Расходы на улучшение: Железная руда *5000, Очищенное чёрное железо *1000, Ядро маны 4-го ранга *1】

Чтобы перевести замок с третьего уровня на четвёртый, помимо огромного количества металла, требовалось ещё и магическое ядро четвёртого ранга, которого у него пока не было.

Впрочем, этот пробел должен был закрыться уже очень скоро.

– Мерлин, наверное, уже почти добралась до места, – подумал Лейн, открыл карту и отыскал на ней отметку с позицией Мерлин и её отряда.

Синие точки, обозначавшие её группу, неуклонно двигались на север. Неподалёку от их маршрута виднелась красная метка, которую Лейн оставил во время предыдущей разведки.

Там обитал Взрывной магический медведь четвёртого ранга. В тот раз Лейн только зафиксировал его местоположение, но не решился атаковать – сил тогда было слишком мало.

Теперь же пришло время разобраться с этим зверем.

Лейн медленно прикрыл глаза, и его сознание скрытно переместилось в одного из механических часовых, что шагал рядом с Мерлин.

– Мерлин, мы уже почти у цели, – прозвучал его голос внезапно.

Мерлин на миг вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и кивнула с суровой серьёзностью:

– Да, господин Лейн, мы сейчас подойдём к логову Взрывного магического медведя!

Невероятные способности Лейна всегда вызывали у неё искреннее изумление. Неужели господин Лорд способен в любой момент подключиться к своим бойцам, даже оставаясь при этом в цитадели? В груди Мерлин невольно разгорелось ещё большее благоговение перед ним.

«Лейн» кивнул и добавил:

– Командование полностью в твоих руках, я лишь наблюдаю. Не сдерживай себя.

Лейн передал Мерлин всю полноту власти. Это был не только жест доверия, но и отличная возможность для неё проявить себя и получить боевой опыт. Лейн высоко ценил её потенциал – в будущем она вполне могла вырасти до священного рыцаря, превзошедшего даже девятый ранг.

Мерлин сосредоточенно кивнула, выражение её лица стало ещё более строгим, она невольно выпрямилась, расправив плечи. Ведь сейчас господин Лейн пристально следит за каждым её шагом.

Вскоре отряд достиг логова Взрывного магического медведя. Огромный зверь, от тела которого исходил обжигающий жар, вальяжно развалился на гигантском валуне и крепко спал.

Почуяв неладное, медведь судорожно втянул носом воздух, уловил запах чужаков и резко распахнул налитые кровью глаза. Заметив Мерлин и её солдат, чешуйчатый зверь моментально впал в неистовую ярость.

– Р-Р-РО-А-А-АР!

Взрывной магический медведь вздыбился во весь свой исполинский рост и издал громоподобный яростный рёв, от которого задрожали окружающие деревья.

Мерлин легонько махнула рукой, и Стальные Гиганты двинулись вперёд. Лейн выделил каждому из двух отрядов по пять таких машин – этой мощи хватало, чтобы сразиться даже с противником пятого ранга!

Исполинские металлические фигуры не спеша окружили Взрывного магического медведя с разных сторон, сжимая кольцо. Битва была готова разразиться в любую секунду.

Медведь первым ринулся на одного из Стальных Гигантов. Его лапы окутало бушующее пламя, и он с чудовищной силой обрушил свой удар на врага.

Бах! Удар медвежьей лапы, несущий в себе десятки тысяч цзиней мощи, пришёлся точно в грудную часть металлической фигуры.

Будь на месте Стального Гиганта любое другое существо, от него осталось бы лишь кровавое месиво. Но эту испепеляющую сокрушительную атаку голыми руками принял на себя холодный закалённый металл.

Бушующее пламя не представляло ни малейшей угрозы для Стального Гиганта, чьё тело было полностью выковано из стали, а силу удара легко погасила колоссальная масса боевой машины.

Бум!

Стальной Гигант медленно занёс кулак и с той же чудовищной силой влепил его прямо в череп Взрывному магическому медведю. Сокрушительный удар сотряс зверя, из глаз его посыпались искры, он ошалело замотал головой, пошатнулся и, лишь отступив на несколько шагов, сумел удержать равновесие.

Но в ту же секунду в атаку ринулись и остальные Стальные Гиганты. Началась беспощадная жестокая рукопашная схватка. Пятеро металлических исполинов намертво зажали медведя в кольце и без остановки молотили его своими огромными кулаками.

Пусть ранг Стальных Гигантов был всего лишь третьим, но экипировка «Кулаки Титана» делала их атаки ничуть не слабее, чем у противника четвёртого ранга!

Взрывного магического медведя лупили столь жестоко, что он почти утратил ориентацию в пространстве. Его ответные удары не наносили Стальным Гигантам практически никакого реального урона – эти боевые машины славились невероятной прочностью и живучестью, их защита была поистине чудовищной, и они без труда выдерживали колоссальные нагрузки.

Лейн, наблюдавший за битвой со стороны через глаза механического часового, с удовлетворением кивнул сам себе. Он не зря потратил столько ресурсов на их создание – боевая мощь Стальных Гигантов его полностью устраивала. Если бросить этих гигантов в гущу сражения с ордой магических зверей, каждый из них превратится в настоящую безжалостную машину для убийства.

Мерлин, впрочем, не стала полагаться исключительно на Стальных Гигантов. Пока те избивали медведя в ближнем бою, она приказала Механическим часовым вести дистанционный обстрел, чтобы ускорить развязку.

Вжух-вжух-вжух…

Бесчисленные стрелы, рассекая воздух, устремились к цели и без промаха вонзились в тело Взрывного магического медведя. Пусть каждый отдельный болт наносил незначительный урон, но в совокупности они оставляли на теле зверя глубокие кровоточащие раны.

Зажатый в кольцо Взрывной магический медведь непрерывно испускал яростные рёвы, но всё было тщетно. Он никак не мог прорвать окружение Стальных Гигантов и был совершенно бессилен одолеть их, так что оставалось только униженно принимать на себя град ударов.

Бум! Бум! Бум!

Под непрерывными безжалостными ударами Стальных Гигантов Взрывной магический медведь наконец не выдержал. Издав полный невыносимой горечи и негодования предсмертный рёв, он рухнул на землю, сотрясая окрестности своей гигантской тушей.

【Взрывной магический медведь 4-го ранга уничтожен】

【Получено: Искра души *0.7, Ядро маны 4-го ранга *1…】

【Выпавшие предметы: Посох Бушующего Пламени (4-й ранг)】

【……】

Глядя на рухнувшего наземь Взрывного магического медведя, Лейн позволил себе лёгкую довольную улыбку. Судьба явно благоволила ему – ему повезло выбить посох аж четвёртого ранга!

Глава 45: Повышение уровня замка, Теневой Ассасин четвёртого ранга

Лейн был весьма доволен боевой мощью, которую продемонстрировал Стальной Гигант. За всю схватку Взрывной магический медведь практически не оказал серьёзного сопротивления – его попросту безжалостно разорвали на клочки!

Лейн прикинул, что Стальной Гигант вполне способен сразиться даже с магическим зверем пятого ранга. А вот против противника шестого ранга его сил, пожалуй, уже не хватит.

В этот раз они охотились на Взрывного магического медведя в первую очередь ради магического ядра четвёртого ранга, необходимого для улучшения замка. А то, что с туши выпал Посох Бушующего Пламени четвёртого ранга, стало совершенно неожиданным и крайне приятным сюрпризом.

– Деконструкция.

Лейн поднял руку, и туша Взрывного магического медведя мгновенно разложилась на составляющие.

【Получено: Биологический сплав 4-го ранга *17】

Этого количества как раз хватит, чтобы создать ещё одного Стального Гиганта четвёртого ранга.

Лейн перевёл взгляд на Мерлина.

– Отлично сработано. Продолжайте двигаться по заданному маршруту и истреблять встречных магических зверей. Если возникнет чрезвычайная ситуация, действуй по своему усмотрению, не дожидаясь моего приказа.

На лице Мерлина, польщённого похвалой хозяина, расцвела широкая улыбка, он кивнул:

– Слушаюсь, господин Лейн!

Мерлин повёл солдат дальше на разведку, а сознание Лейна тем временем уже вернулось в его собственное тело. Когда он вновь открыл глаза, перед ним возвышалась Стальная Цитадель.

Лейн перевернул кисть, и на его ладони появилось алое магическое ядро размером с кулак.

– Теперь можно и замок улучшить, – уголки губ Лейна дрогнули в хитрой усмешке.

– Улучшить!

Как только Лейн запустил процесс улучшения, магическое ядро в его руке с треском рассыпалось и алым потоком света влилось в стены цитадели. Необходимое количество ресурсов автоматически списалось со счёта.

Стальная Цитадель снова преобразилась!

Прежде трёхэтажный замок вырос ввысь, став пятиэтажным, а его площадь увеличилась ровно в три раза; перед главным входом даже появился обустроенный внутренний двор. То, что стояло перед глазами, уже было уместнее называть не просто замком, а целой укрепленной усадьбой. Весь ансамбль выглядел величественно и монументально, поражал своей суровой мощью и разительно отличался от первоначального скромного стального домика, превосходя его по величественности в тысячу раз!

【Стальная Цитадель】

【Уровень: 4】

【Прочность: 300 000】

【Расходы на улучшение до следующего уровня: Железная руда *50 000, Высококачественный металл *5 000, Магическое ядро 5-го ранга *1】

【……】

Прочность улучшенной Стальной Цитадели достигла ошеломляющих трёхсот тысяч единиц. Даже если бы владения Лейна были окружены, магическим зверям потребовалась бы целая вечность, чтобы сокрушить такую твердыню.

– Интересно, какие новые способности откроются после этого улучшения… – Лейн замёр в предвкушении. Каждый раз, когда он повышал уровень замка, «Механическое Сердце» открывало ему какую-то новую полезную способность, и вряд ли на этот раз было иначе.

Очень скоро Лейн ощутил прилив новой силы.

【Горнило Первоисточника: Позволяет поглощать останки павших юнитов и разлагать их обратно в Биологический сплав.】

Ранее Лейн мог разлагать только трупы магических зверей на Биологический сплав, чтобы создавать из него различных солдат. Теперь, подняв замок до четвёртого уровня, он получил возможность перерабатывать и останки своих павших воинов, возвращая их в состояние исходного материала. Разумеется, речь не шла о стопроцентном восстановлении ресурсов – только о частичном возврате.

– Павшие солдаты можно переработать и воссоздать заново, обеспечивая бесконечный круговорот ресурсов!

Глаза Лейна вспыхнули, когда он вчитался в описание новой способности. На первый взгляд, ничего особенного, но на деле эта функция была для него невероятно практичной. Солдат погиб – его останки идут на создание нового бойца! Да это же самый настоящий вечный двигатель! Отныне ему не нужно беспокоиться о потерях: юнит упал – тут же переработали и собрали нового!

Во время прошлого нападения орды чудовищ Лейн потерял более трёх сотен Стальных бронированных штурмовиков. Обладай он тогда этой способностью, он легко сократил бы свои потери до ста единиц!

– Иными словами, мои возможности ведения затяжных войн теперь намного превосходят возможности других лордов. Даже если противник применит тактику «пушечного мяса», я не боюсь взаимного истощения! – лицо Лейна осветилось радостью. Существовали целые типы войск, славящиеся именно массовостью – взять хотя бы неупокоенных или насекомоподобных существ!

Обычный лорд, столкнувшись с правителем, который командовал такими армиями, оказался бы в крайне невыгодном положении просто из-за разницы в численности солдат. Но Лейну это было не страшно! Его совершенно не тревожила гибель юнитов: умер – значит, будет переработан и использован вновь, потери при этом минимальны!

– Это прибавляет мне уверенности перед лицом Бескрайней Орды Чудовищ, – Лейн слегка сжал кулаки. Сейчас самой серьёзной угрозой для всех лордов оставалось нашествие этой орды, до которого оставалось всего двадцать дней. Каждый готовился к этому последнему испытанию, стремясь во что бы то ни стало уцелеть. И Лейн, получивший способность перерабатывать павших воинов, был готов встретить удар орды гораздо лучше, чем раньше.

Покончив с кратким ликованием, Лейн переключился на насущные дела. Он принялся возводить на своей территории целый ряд сопутствующих построек: таверну, колодец, жилые дома, мостовые из каменных плит и многое другое. Одно за другим здания взметнулись ввысь во владениях Лейна.

В процессе застройки он уделил особое внимание планировке. Стальная Цитадель, Сборочный завод Механических Казарм и прочие ключевые объекты были размещены в самом центре поселения и отделены от периферии внутренней крепостной стеной. Внешняя же часть застраивалась по образу города, который рисовался в воображении Лейна: всевозможные здания аккуратно выстроились по обеим сторонам улиц, вымощенных серым камнем.

Всего за один день владения Лейна изменились до неузнаваемости. Прежнее хаотичное нагромождение построек превратилось в настоящий, ладно скроенный городок! Сам город был обнесён Каменно-железной стеной, и с каждой стороны света в нём имелись собственные железные ворота. По четырём углам стены возвышались тяжёлые копьемётные башни, а через каждые несколько сотен метров на укреплениях стояли дозорные вышки!

После того как замок достиг четвёртого уровня, Лейну также открылся доступ к целому ряду новых строений.

【Башня Пламени】

【Дальность атаки: 300 метров】

【Расходы на постройку: Железная руда *100, Камень *100, Магическое ядро 3-го ранга *1】

【Описание: Когда враг входит в зону поражения, на него обрушивается обжигающее пламя Башни Пламени.】

【Ловушка Взрывного Огня】

【Зона срабатывания: 30 метров】

【Радиус взрыва: 5 метров】

【Расходы на изготовление: Любое магическое ядро *1, Очищенное чёрное железо *1】

【Описание: Ловушка автоматически срабатывает, когда враг входит в зону действия, нанося урон всем целям в радиусе взрыва.】

【……】

С переходом на четвёртый уровень выбор оборонительных сооружений стал куда разнообразнее. Помимо Башни Пламени и Ловушки Взрывного Огня, было доступно ещё четыре типа защитных построек. Характер атак также сменился с чисто физического на магический. Вот только для возведения всех этих объектов требовались магические ядра.

– Похоже, в будущем потребность в магических ядрах будет просто огромной, – пробормотал Лейн себе под нос, просматривая список сооружений. Внезапно он хлопнул себя ладонью по лбу.

– Чуть не забыл! С улучшением замка мне должен был стать доступен и новый тип войск!

Просматривая перечень зданий, Лейн вдруг вспомнил, что каждый апгрейд цитадели открывает не только новые постройки, но и новых юнитов для производства. Он поспешил к Сборочному заводу Механических Казарм, чтобы проверить догадку.

Так и есть! В списке производства завода появился новый вид войск.

【Теневой Ассасин】

【Ранг: 4】

【Расходы на производство: Тёмный биологический сплав 4-го ранга *10】

При виде информации о новом бойце на лице Лейна расцвела довольная улыбка. Четвёртый ранг! Ещё один высокоранговый солдат, да к тому же класса убийцы!

Глава 46: Восемьдесят лет – самое время для свершений, платиновый сундук!

Вот только условия создания Теневого Ассасина заставили Лейна слегка нахмуриться.

Для производства таких войск, как Металлические гончие, Механические часовые и даже Стальные Гиганты, не требовался какой-то особый вид Биологического сплава.

Однако для Теневого Ассасина был строго указан конкретный тип: нужен был Биологический сплав, полученный исключительно после разложения тёмных тварей!

Более того, сплав должен был быть сделан из магических зверей тьмы четвёртого ранга! Лейн лишь беспомощно покачал головой: ну где же ему прикажете искать тёмных магических зверей, да ещё и непременно четвёртого ранга?

Единственный раз, когда Лейн сталкивался с тёмными тварями, был во время Тёмной атаки, едва он попал на Бескрайний Континент.

Но тогда ранги тёмных зверей были очень низкими, практически все – первого ранга.

Найти тёмного магического зверя именно четвёртого ранга было поистине непростой задачей.

– Похоже, создать Теневого Ассасина в ближайшее время не выйдет, придётся отложить это на потом.

Лейн с долей разочарования отвёл взгляд и снова сосредоточился на обустройстве городка.

К этому моменту посёлок в его владениях уже обретал понятные очертания, и для завершения ансамбля не хватало всего двух зданий.

Одним из них был торговый квартал, а другим – особняк мэра.

После модернизации замка и такого масштабного строительства запасы ресурсов у Лейна подошли к концу.

Награды из Золотых сундуков и приз за первое место в отражении нашествия Орды чудовищ практически полностью иссякли.

– Вот уж не думал, что мне снова будет так остро не хватать материалов, – Лейн в задумчивости прижал ладонь ко лбу.

Вчера, получив столько наград, он на какое-то мгновение почувствовал себя внезапно разбогатевшим нуворишем.

А теперь, спустя всего один день, он снова оказался на мели, словно бездомный бродяга!

К счастью, расход материалов на возведение этих двух зданий был не слишком велик.

Особняк мэра Лейн расположил в центральной части городка.

Вскоре на этом месте вырос внушительных размеров деревянный особняк.

[Особняк мэра]

[Мэр: не назначен]

[……]

В обязанности мэра входило решение повседневных вопросов в городке и распределение ресурсов среди населения.

Пока во владениях Лейна насчитывалось всего тридцать с лишним подданных, и проблем в этом отношении не возникало.

Однако с ростом числа жителей вопросы быта и городского управления выйдут на первый план, и если к тому моменту мэра всё ещё не будет, Лейн, по всей видимости, окажется погребён под ворохом забот.

Если городком управлять плохо, подданные могут покинуть владения, да и торговцы перестанут сюда захаживать! Конечно, Лорд мог и сам занять пост мэра.

С дальнейшим развитием поселения, когда оно вырастет до главного города, а затем и до столицы королевства или империи, Лорд мог бы совмещать эту должность с постом градоначальника.

Вот только Лейн не собирался тратить свои силы на рутинное управление подобными мелочами.

Кандидата на пост мэра он уже давно присмотрел.

Лейн разыскал старого старосту, который грелся на солнышке перед жилым домом.

Когда старый Марио услышал, что Лейн назначает его мэром городка, он едва не свалился от изумления со своего плетёного кресла!

– Г-господин Лейн, вы хотите, чтобы я стал мэром?!

Седая борода Марио затряслась от сильного волнения, и было очевидно, что решение Лейна не на шутку его испугало.

Ещё совсем недавно он был всего лишь немощным стариком, который едва не погиб в зубах магического зверя, а теперь ему доверяют столь ответственный пост – стать мэром первого же городка во владениях.

Лейн уже готовился к тому, что Марио откажется, и собирался его уговаривать.

Но кто бы мог подумать, что этот дряхлый и измождённый старик в следующий же миг преобразился, излучая бодрость и небывалую энергию.

Назначение Лейна Марио воспринял с невероятной радостью и с готовностью согласился.

Он решительным жестом отшвырнул свою клюку, давая понять, что в восемьдесят лет жизнь только начинается!

Он заявил, что способен прослужить господину Лейну как минимум ещё лет двадцать! Глядя на пылкий энтузиазм Марио, Лейн лишь сокрушённо покачал головой, не зная, плакать ему или смеяться.

– Ладно, договорились, твоё месячное жалованье составит десять золотых монет.

Раз уж это официальное назначение, за него полагалось и вознаграждение.

В своё время, разграбив логово гоблинов, Лейн разжился двумя тысячами золотых монет и целым золотым рудником.

Все эти дни гоблины без устали добывали для него золото, так что недостатка в монетах у Лейна не было.

Похоже, Лейн явно недооценивал покупательную способность золота на Бескрайнем Континенте.

Услышав, что ему полагается ещё и жалованье в десять золотых, Марио, чьи старческие глаза до того были подёрнуты мутной пеленой, в один миг просиял и стал ясным, как у юноши.

Если приглядеться повнимательнее, казалось, что в самой глубине его глаз можно было различить пляшущие золотистые отблески монет.

– Господин Лейн, вы слишком добры!

– Даже без всякого жалованья я бы со всем усердием и верой управлял городком для вас!

Столкнувшись со столь пламенным заявлением Марио, Лейну оставалось лишь одобрительно похлопать его по плечу: «Это то, что ты заслужил. Служи хорошо!»

С ликующим видом Марио ответил: «Не сомневайтесь, господин Лейн, я приложу все свои силы!» Лейн велел Марио отправиться в особняк мэра, чтобы освоиться на новом месте и подготовиться к будущим обязанностям.

Сам же он направился прямиком к торговому кварталу.

[Торговый квартал]

[Уровень: 1]

[Свободных лавок: 3]

[Постоянных торговцев: 0]

[Следующий торговец: через 3 дня]

[Описание: Чем выше репутация владений, тем больше шансов привлечь торговцев; чем выше их удовлетворённость, тем вероятнее они станут постоянными!]

С постройкой торгового квартала Лейн получил возможность зазывать купцов в свои владения для ведения торговли.

Эти торговцы прибывали бы с самыми разными товарами, и среди них могли оказаться материалы, в которых Лорды остро нуждались.

Чем выше была репутация владений, тем более солидные купцы могли пожаловать! Вполне возможно, что удалось бы завлечь даже те самые богатые и могущественные торговые дома, что существовали на Бескрайнем Континенте.

Если же Лорд заключал с торговцем крайне выгодную для того сделку, существовала вероятность превратить его в постоянного партнёра.

А это, по сути, означало получение стабильного канала поставок ресурсов!

Лейн, глядя на информационную панель торгового квартала, задумчиво погладил подбородок: «Через три дня в моих владениях появится первый купец…»

В душе Лейна всколыхнулось острое любопытство и томительное ожидание.

Это был его первый опыт торговли с коренными жителями Бескрайнего Континента! Было безумно интересно узнать, какие же товары они привезут.

Больше всего Лейну сейчас требовались базовые материалы.

Пусть их ценность была и невелика, но применялись они повсеместно, и расходовались в гигантских количествах.

Если бы удалось наладить с этими купцами стабильную торговлю, можно было бы больше не беспокоиться о нехватке базовых ресурсов.

– Надеюсь, что сделка через три дня оправдает все мои ожидания.

Вглядываясь вдаль, Лейн произнёс это с надеждой в голосе.

После целого дня хлопот Лейн, чувствуя усталость, с наслаждением потянулся!

[Поздравляем!]

[Возведены все постройки, необходимые для основания городка. В ваших владениях появился первый город! Восьмое испытательное задание выполнено!]

[Поскольку вы являетесь первым Лордом, выполнившим это задание, вы получаете особую награду!]

[……]

Внезапно прозвучавшее оповещение вмиг стёрло всякую усталость с лица Лейна! Он и думать забыл, что за выполнение задания его ждёт награда!

В прохождении испытательных заданий он далеко оторвался от других, уверенно шагая впереди всех Лордов.

Другим Лордам, пожелай они его обогнать, это вряд ли было бы под силу.

[Вы получили Платиновый сундук!]

Услышав это оповещение, Лейн вздрогнул всем телом, а в его глазах заплясали огоньки дикого восторга! Платиновый сундук!

Сундук, который по ценности превосходил даже Золотой!

Глава 47: Святая Платина, Двенадцать Священных Рыцарей

Платиновый сундук величественно возвышался перед Лейном, и в солнечных лучах его поверхность переливалась необычным, чарующим блеском.

Размером он был куда больше всех предыдущих сундуков – в рост человека, если не больше!

Глядя на сундук, из которого исходило загадочное сияние, Лейн ощутил, как в груди у него нарастает волнение.

Платиновый сундук – это сундук пятого, высочайшего ранга!

Да что уж говорить о платиновом – подавляющее большинство лордов даже в глаза не видели, как выглядит Золотой сундук.

А есть и такие, которые за всё время правления не получали даже Серебряного.

А он сейчас стоял на пороге того, чтобы впервые в жизни открыть свой собственный Платиновый сундук!

«Если уж награда из Золотого сундука была столь щедра, то содержимое Платинового наверняка окажется ещё более обильным и бесценным!» – Лейн в радостном нетерпении потёр руки.

Он сделал глубокий вдох, а затем легонько коснулся сундука кончиками пальцев, отдавая мысленную команду открыться.

С громким скрежетом массивная крышка сундука начала медленно, с величавой неторопливостью откидываться назад.

Перед глазами Лейна одна за другой побежали строки уведомлений.

【Платиновый сундук открыт!】

【Получено: Три вида базовых материалов * 20 000】

【Получено: Улучшенные материалы * 5000!】

【Получено: Сундук с редкими материалами * 3】

【……】

Самой первой наградой, как обычно, шли всевозможные материалы.

В Платиновом сундуке, конечно же, тоже были материалы – как базовые, так и улучшенные.

Впрочем, на сей раз к ним прилагалось ещё и целых три дополнительных Сундука с редкими материалами!

«Базовых материалов так мало?» – Лейн едва заметно нахмурился.

Услышь кто-нибудь из других лордов эти слова, он бы, наверное, позеленел от чёрной зависти и тут же тронулся рассудком.

Как это – мало?!

Целых двадцать тысяч базовых материалов – и это, по-твоему, мало?!

Лейн же и впрямь думал именно так; он уже настолько привык к щедрым наградам, что и две-три десятка тысяч казались ему сущим пустяком.

В конце концов, даже из Золотого сундука ему досталось немало материалов.

А этот, Платиновый, уж верно, должен был бы дать тысяч сорок-пятьдесят базовых припасов.

Продолжая про себя ворчать, Лейн тем временем извлёк три только что полученных Сундука с редкими материалами и один за другим открыл их.

【Получено: Святая Платина * 50!】

Во всех трёх сундуках оказалось одно и то же – редкий металл, именуемый Святой Платиной.

【Описание: Редчайший высокоранговый металл, добываемый лишь в пределах Священной Империи. Содержит в себе могучую священную силу и является единственным в своём роде материалом, предназначенным для ковки Святых Мечей!】

Читая строки описания Святой Платины, Лейн внезапно кое-что припомнил.

Когда-то Мерлин рассказывал ему, что Священная Империя – это одно из самых могущественных человеческих государств Бескрайнего Континента, страна, где власть церковная стоит превыше власти монаршей, и вся империя безраздельно подчинена Церкви.

В Священной Церкви есть двенадцать Священных Рыцарей, каждый из которых занимает высочайшее положение и является чудовищно сильным существом, превзошедшим девятый ранг.

Святой Меч – это стандартное вооружение каждого Священного Рыцаря!

Заветная, хоть и несбыточная мечта любого рыцаря – однажды вступить в их ряды и взять в руки свой собственный Святой Меч.

А Святая Платина – тот самый единственный материал, из которого эти мечи и куются!

Можно лишь представить себе, сколь невообразимой мощью должно обладать оружие, раз оно служит клинком тем, кто превзошёл пределы возможного, а значит, и ценность Святой Платины не поддаётся никакому описанию.

Подумав об этом, Лейн не смог сдержать расплывающейся по лицу довольной улыбки.

Заполучить столь редкий и драгоценный металл – это и впрямь превзошло все его самые смелые ожидания.

Платиновый сундук и впрямь его не разочаровал.

В то же мгновение в голове у Лейна уже сложился план, как распорядиться этой Святой Платиной!

В Священной Церкви есть двенадцать Священных Рыцарей.

Он, конечно, не мог бы создать двенадцать Священных Рыцарей, но, возможно… у него получилось бы вывести двенадцать Священных Гончих?

Двенадцать Святых Псов?

Лейну эта идея показалась весьма удачной.

Он пока что отложил Святую Платину в сторону и вновь переключил своё внимание на то, что ещё оставалось в Платиновом сундуке.

【Получено: Средняя железная жила * 1】

【Получено: Среднее серебряное месторождение * 1】

【Получено: Средние лесные угодья * 1】

【……】

Едва увидев эти три строки, Лейн в изумлении широко распахнул глаза, и лицо его мгновенно озарилось выражением чистейшего, безудержного восторга.

А?!

Из всех прочих сундуков ему выдавали просто материалы.

А Платиновый сундук, оказывается, способен даровать целые месторождения!

Лицо Лейна исказилось от нахлынувшей безумной радости, а в глазах его заплясало жгучее, ликующее возбуждение.

Доступ к ресурсам всегда был одной из главных головных болей Механических Владений.

У лордов было лишь два способа добычи материалов: внутреннее производство и закупка из внешних источников.

Внутреннее производство давало фиксированный ежедневный доход, но объём его был до смешного мал и совершенно не покрывал их нужд.

Чтобы нарастить объёмы внутренней добычи, приходилось прочёсывать окрестные земли в поисках подходящих ресурсов, а затем, найдя их, возводить каменоломни, железорудные шахты, лесопилки и тому подобные постройки.

Всё это могло бы приносить владениям куда больше ресурсов.

Однако беда заключалась в том, что возвести такие здания можно лишь на месте самих природных ресурсов.

Иными словами, чтобы построить железорудную шахту, Лейну нужно было сперва отыскать залежи железной руды, а уже потом поместить на них нужное строение для ежедневной добычи огромного количества руды.

С лесными угодьями и каменоломнями дело обстояло точно так же!

На Тёмной Пустоши водилось великое множество магических зверей, и пресной воды было в изобилии, но вот с такими ресурсами, как руда и лес, здесь было до крайности туго!

Окрестности Механических Владений были ровными, как стол, представляя собой бескрайнюю равнину, где не было и следа сколько-нибудь обширных лесных массивов, а значит, и лесопилку поставить было попросту негде.

За все дни поисков Лейн так и не обнаружил ни одного месторождения железа, и, само собой, о строительстве железорудной шахты тоже не могло быть и речи.

Из всех ресурсных построек ему удалось возвести лишь одну каменоломню, которая исправно поставляла ему кое-какой объём камня каждый день.

Именно это в последнее время и было для Лейна постоянной головной болью.

Именно поэтому он и отправлял отряды своих солдат всё дальше и дальше на разведку – в надежде отыскать хоть какие-нибудь залежи ресурсов.

И кто бы мог подумать, что удача свалится на него так нежданно-негаданно!

Даже искать ничего не пришлось: месторождения сами, откуда ни возьмись, явились к нему во владения!

«Превосходно, превосходно, вот это я понимаю – Платиновый сундук!» – Лейн в волнении стиснул кулаки.

Ещё минуту назад он сетовал, что в платиновом сундуке оказалось слишком мало базовых материалов.

А теперь, стоило ему лишь вспомнить об этих мыслях, как его лицо тут же залилось краской стыда.

Прошу прощения, Платиновый сундук!

Кажется, я только что был чересчур дерзок в своих суждениях!

【Пожалуйста, выберите место для размещения ресурсов】

【……】

Перед мысленным взором Лейна развернулась голографическая миниатюрная карта Механических Владений.

На эту карту он мог поместить все полученные ресурсы.

Вот только следовало иметь в виду одну маленькую, но крайне важную деталь.

Здания после установки ещё можно двигать и переносить с места на место.

Но стоило ресурсам однажды укорениться на выбранном участке, и передвинуть их куда-либо становилось решительно невозможно!

Лейн уставился на парящую перед ним виртуальную карту и надолго задумался.

К сегодняшнему дню территория Механических Владений разрослась до весьма внушительных размеров, охватывая пространство в радиусе десяти километров, но Лейн пока что использовал лишь самую малую её часть.

После тщательных размышлений он принял решение выделить под ресурсную зону один из южных участков своих владений.

В будущем, если ему посчастливится раздобыть ещё какие-нибудь ресурсы, он также станет помещать их именно в этой зоне.

Лейн стал легонько постукивать пальцами по выбранным местам на карте!

Железная жила, серебряное месторождение и лесные угодья – все они одно за другим были размещены на указанных им участках.

【Средняя железная жила】

【Объём залежей: 500 000 единиц железной руды】

【……】

【Среднее серебряное месторождение】

【Объём залежей: 100 000 серебряных слитков】

【……】

【Средние лесные угодья】

【Площадь лесного массива: радиус в два километра】

Железная жила и серебряное месторождение занимали сравнительно небольшую площадь на поверхности, ведь основные их богатства были сокрыты глубоко под землёй.

Зато лесные угодья раскинулись на огромной территории, заняв собой едва ли не пятую часть всех его владений.

Южные окраины Механических Владений, ещё недавно представлявшие собой безжизненную пустошь, в мгновение ока покрылись густым, зелёным лесным массивом!

Глава 48: Титановая Тяжёлая Броня, ещё один компонент сета Титана!

При виде внезапно раскинувшегося перед ним бескрайнего леса Лейн изумлённо раскрыл рот.

Совершенно очевидно, он тоже не ожидал, что Средние лесные угодья окажутся настолько огромными… Они покрывали почти всю южную часть Механических Владений!

Раз уж на территории появились ресурсы, Лейн мог сразу возводить профильные здания на подходящих участках. Вскоре одна за другой заработали железорудная шахта и лесопилка.

[Железорудная шахта]

[Уровень: 3]

[Рабочие: 0/200]

[Дневная добыча: 500–2000 единиц]

[Расходы на улучшение: Железная руда ×500, Камень ×1000, Древесина ×1500, Замок 4-го уровня]

[……]

[Лесопилка]

[Уровень: 3]

[Рабочие: 0/200]

[Дневная добыча: 500–2000 единиц]

[Расходы на улучшение: Железная руда ×500, Камень ×1000, Древесина ×1500, Замок 4-го уровня]

[……]

Лейн одним махом поднял и железорудную шахту, и лесопилку до четвёртого уровня. Ресурсные здания всегда были для него первоочередным направлением для прокачки.

Объём добычи напрямую зависел от количества занятых в них рабочих. Если Лейн направит туда достаточное количество работников, он сможет выйти на максимальную производительность в две тысячи единиц ресурсов в день! На работу в эти здания он мог отправить как своих подданных, так и солдат. Но на данный момент во владениях Лейна насчитывалось всего чуть больше тридцати подданных, и выбрать из них было решительно некого.

«Впрочем, можно произвести несколько Стальных бронированных штурмовиков и поставить их временно на добычу ресурсов», – пробормотал Лейн себе под нос, задумчиво потирая подбородок.

Глядя на возвышавшиеся на территории владений новые ресурсные здания, Лейн улыбнулся. Проблема с постоянным источником базовых материалов наконец-то решена. Теперь эти сооружения будут стабильно приносить солидные запасы ресурсов каждый день. Конечно, простые материалы всегда можно было получить путём обмена, но своё всё равно лучше чужого!

Затем Лейн снова переключил внимание на стоящий перед ним Платиновый сундук. Он осмотрел пока только часть его содержимого, и даже уже добытые награды привели его в самый настоящий восторг. Лейн не мог не гадать, что ещё интересное скрывается внутри.

[Получено: Чертёж для ковки Титановой Тяжёлой Брони]

[……]

[Чертёж для ковки снаряжения: Титановая Тяжёлая Броня]

[Ранг: 5]

[Расходы на ковку: Подземное Лавовое Золото ×50, Магическое ядро 4-го ранга ×1]

[Прибавка к характеристикам: Защита +2000]

[Эффект экипировки: Обеспечивает 30% сопротивления физическому урону]

[Описание: Один из компонентов сета Титана, невероятно мощный элемент защитного снаряжения!]

[……]

Ещё один чертёж снаряжения, и к тому же компонент сета Титана! Лейн снова невольно расширил глаза от удивления: часть сета Титана! Ещё недавно он переживал, что собрать полный доспех Титана будет нереально сложно. Кто бы мог подумать, что он так скоро получит ещё один его элемент.

Ведь части сета Титана можно комбинировать друг с другом! Если объединить Кулаки Титана и Титановую Тяжёлую Броню, характеристики обоих предметов возрастут на 50%! А это была отнюдь не мелкая прибавка. Кулаки Титана раньше давали дополнительную тысячу единиц атаки. Если Лейн наденет на Стального Гиганта ещё и Титановую Тяжёлую Броню, бонус к атаке от Кулаков вырастет до полутора тысяч единиц! При этом и прибавка к защите от самой брони увеличится с двух тысяч до трёх тысяч единиц!

Однако, изучив требования к ковке Титановой Тяжёлой Брони, Лейн не на шутку озадачился. Для её изготовления требовалось всего два материала. С магическим ядром четвёртого ранга проблем не предвиделось: достаточно просто выследить и убить магического зверя соответствующего уровня. С нынешней силой Лейна расправиться с противником четвёртого ранга не составляло особого труда.

Настоящая загвоздка крылась во втором ингредиенте: Подземном Лавовом Золоте. Этот материал уже не относился к обычным базовым металлам. Всё, что Лейн использовал до этого, можно было переплавить и очистить из обычной железной руды – например, Очищенное чёрное железо, Закалённая сталь с синими прожилками или Черный Железный Шелк. Причём Черный Железный Шелк был уже предельным уровнем металла, который можно было извлечь из железной руды. В конце концов, железная руда – всего лишь базовый ресурс, сколько её ни переплавляй, её сущность не изменится. Ни один лорд не сможет бесконечной переплавкой железной руды получить мифрил или золото. Черный Железный Шелк – это самый совершенный металл, доступный для добычи из этого сырья.

Всё, что находится за этим пределом, относится к категории особых металлов. Например, добытые Лейном ранее мифрил, Лунная Звёздная Серебрина, Кровь дракона: Тайное золото, а также нужное для ковки брони Подземное Лавовое Золото – все они являются особыми металлами, которые невозможно получить простой переплавкой обычной руды. Единственный способ раздобыть их в сколько-нибудь значительных количествах – найти соответствующую рудную жилу.

Залежи Подземного Лавового Золота, как правило, скрыты очень глубоко в недрах земли, ведь только невероятный жар, царящий рядом с магмой, способен породить такой металл.

Лейн невольно вздохнул. Создание действительно стоящих вещей, как и следовало ожидать, всегда сопряжено с большими трудностями. Он с таким трудом заполучил чертёж снаряжения пятого ранга, а сейчас выяснилось, что его даже нельзя выковать в ближайшее время.

«Чем выше ранг, тем сложнее становятся требования к производству – неважно, идёт речь о солдатах или экипировке», – подумал Лейн, вспоминая о только что полученных им Теневых Ассасинах четвёртого ранга. Для создания одного такого ассасина требовался Биологический сплав 4-го ранга тёмного типа, а его можно было получить, только охотясь на тёмных магических зверей четвёртого ранга. Лейн даже не представлял, где водятся такие существа, не говоря уже о том, чтобы сыскать среди них тварей именно четвёртого ранга!

Тяжело вздохнув, Лейн убрал чертёж Титановой Тяжёлой Брони и вновь принялся изучать награды из Платинового сундука.

[Получено: Механическая Амплификационная Медаль!]

[Особый предмет: Механическая Амплификационная Медаль]

[Эффект: Увеличивает скорость атаки всех защитных башен во владениях на 50%]

[……]

Механическая Амплификационная Медаль относилась к разряду особых предметов с аурным эффектом, её действие распространялось на все территории владений. Это был второй раз, когда Лейн получал предмет с подобным эффектом. Первым таким артефактом был Боевой Рог: стоило лишь протрубить в него, как боеспособность союзных войск и их сопротивляемость урону значительно возрастали. Однако, получив Боевой Рог, Лейн ни разу им не воспользовался – главным образом потому, что не было подходящего случая. Зато в грядущем сражении с Бескрайней Ордой Чудовищ он вполне мог пригодиться.

«Увеличить скорость атаки защитных башен – тоже весьма неплохо», – произнёс Лейн, покачивая на ладони изящную медаль. На самом деле польза от этой награды была огромна, и с развитием владений она будет только ощутимее. Такие оборонительные сооружения, как дозорные башни или тяжёлые копьемётные башни, крайне зависели от бонусов к скорости атаки.

Лейн уже успел на собственном опыте убедиться в смертоносной мощи тяжёлых копьемётных башен. Их урон был просто колоссальный! Беда была лишь в крайне низкой скорострельности – они могли атаковать всего раз в полминуты. После применения усиления вместо двух выстрелов в минуту они бы делали три. И хотя это добавляло всего одну атаку, лишнего урона она могла нанести немало.

Что же касалось дозорных башен, то пятидесятипроцентная прибавка к скорости атаки также означала для них весьма ощутимый прирост урона. Дозорные башни и без того обладали высокой скорострельностью, а после усиления их темп стрельбы становился ещё более плотным. Получалось, что одна-единственная медаль могла повысить общую обороноспособность его владений почти наполовину.

Экипировав Механическую Амплификационную Медаль, Лейн перешёл к оставшимся предметам из сундука.

[Особый чертёж здания: Звездопадная Главная Пушка]

[……]

Глава 49: Ужасающая Звездопадная Главная Пушка!

Лейн не отрываясь сверлил горящим взглядом виртуальный чертёж, развернутый перед ним.

То, что он увидел, было артиллерийским орудием совершенно колоссальных размеров!

Вся башня была целиком отлита из металла, по её корпусу пробегали переливающиеся разными цветами магические круги, источающие невероятно зловещую ауру. Массивный ствол, казалось, тянулся на несколько десятков метров в длину, а в его чёрном зеве клубился фиолетовый вихрь – от одного вида у Лейна зашевелились волосы на голове.

«Звездопадная… Главная Пушка!» – благоговейно прошептал Лейн, пристально вглядываясь в линии чертежа.

Он сразу понял, что в его руках оказалось нечто поистине грандиозное.

Если бы такая штука выстрелила в кого-нибудь, от цели не осталось бы даже мокрого места – да что там, на клочки разорвёт в мгновение ока!

【Чертёж особого сооружения: Звездопадная Главная Пушка】

【Расходы на строительство: Звездопадное плавленое железо *100, Магический круг *50, Магическое ядро 5-го ранга *15, Эссенция крови магического зверя 5-го ранга *50…】

【Описание: Вершина инженерной мысли человеческих мастеров алхимии в области оборонительных сооружений, совершенное слияние магических кругов и алхимических технологий. Полная версия способна одним выстрелом с предельной дистанции уничтожить существо девятого ранга!】

Читая описание Звездопадной Главной Пушки, Лейн невольно разинул рот от изумления и застыл, не отрывая взгляда от виртуальной панели перед собой.

Одним выстрелом убить существо девятого ранга!

Да ещё и с огромного расстояния!

Неужели мощь этого орудия действительно настолько чудовищна?

Лейн потрясённо сглотнул, на его лице явно проступило выражение глубочайшего шока.

При его нынешней силе он вряд ли выдержал бы даже один залп этой пушки! Помимо воли в его голове начала складываться яркая картина: громадная Звездопадная Главная Пушка возвышается посреди его владений и наносит сокрушительные удары по вражеским целям на невероятной дистанции!

Прошло немало времени, прежде чем бешено колотящееся от волнения сердце Лейна постепенно успокоилось.

«Такую высокоранговую вещь я сейчас точно не построю», – с горечью усмехнулся сам себе Лейн.

Даже Титановую Тяжёлую Броню пятого ранга он пока не в состоянии создать, что уж говорить о Звездопадной Главной Пушке, способной одним попаданием прикончить тварь девятого ранга! К тому же чуть раньше ему достался ещё и чертёж Магической артиллерийской башни, которую он тоже пока не мог изготовить.

«Хм?»

Однако, когда Лейн стал внимательнее вчитываться в описание Звездопадной Главной Пушки, выражение его лица внезапно изменилось.

Полную версию орудия он, конечно, построить не в силах. Но, судя по всему, можно сначала соорудить урезанный вариант!

Звездопадная Главная Пушка создавалась мастером-алхимиком человеческого рода после неимоверных усилий, и её уникальная особенность как раз и заключалась в том, что конструкцию можно упрощать! В самом базовом варианте корпус можно изготовить из другого, более доступного металла, а на станину и ствол достаточно нанести всего пятнадцать магических кругов пятого ранга – к тому же для активации подойдут даже магические ядра четвёртого ранга.

А позже, когда Лейн накопит достаточно ресурсов, он сможет постепенно модернизировать Звездопадную Главную Пушку, пока не доведёт её до полной, окончательной версии! Осознав это, Лейн невольно ощутил, как по всему телу разливается волна возбуждения.

При нынешних обстоятельствах полную версию Звездопадной Главной Пушки ему не осилить, а вот урезанный вариант, кажется, уже можно попытаться собрать.

Ни Эссенция крови магических зверей, ни магические ядра не были для него проблемой. Да и высокоранговые металлы раздобыть было сравнительно несложно. Единственное, чего ему отчаянно не хватало, – это самих магических кругов!

Лилия хоть и была магом третьего ранга, но создать магический круг пятого ранга для неё была задачей практически невыполнимой. Для этого непременно требовался опытный алхимик, в совершенстве владеющий техникой нанесения магических печатей!

Лейн снова нахмурил брови. Нехватку материалов восполнить было относительно легко – он мог обменять нужные ресурсы на торговом рынке. У других Лордов наверняка нашлось бы то, что ему нужно! Но где же ему разыскать искусного алхимика, специалиста по магическим кругам?

«Эх!» – Лейн тяжело вздохнул, явно приуныв.

Неудача и впрямь слегка подкосила его. Он с таким трудом добыл чертёж снаряжения пятого ранга и Звездопадную Главную Пушку – такие невероятно драгоценные вещи, а в итоге не может их изготовить! Глядя на парящий перед ним виртуальный чертёж, Лейн испытывал такое чувство, будто у него на сердце скребли кошки. Ему до зуда в ладонях хотелось немедленно собрать Звездопадную Главную Пушку и лихо скомандовать: «Огонь!» Вот только пока это было лишь недостижимой мечтой.

Содержимое Платинового сундука было практически полностью осмотрено. Оставшееся представляло собой лишь бытовые предметы вроде отборных рисовых семян – такой рис при употреблении в пищу увеличивал физическую силу, и его рыночная стоимость была довольно высока – и несколько особых рецептов.

【Рецепт: Пылающее Ледяное Вино】

【Ингредиенты: Лёд *1, Эссенция крови Пылающей Птицы *1, Вино *1】

【Описание: Восхитительный напиток, пользующийся огромной любовью посетителей таверн благодаря уникальному сочетанию ледяной прохлады и обжигающего жара.】

На все эти вещи Лейн лишь мельком взглянул, после чего убрал их на склад.

【Поздравляем: вам удалось успешно построить город, и ваше дело процветает!】

【С этого момента вы стали истинным Лордом! Пройдите Финальное испытание, а затем начните покорение Бескрайнего Континента!】

【Восьмое испытательное задание: Выжить в Бескрайней Орде Чудовищ!】

【До нашествия ужасающей орды осталось девятнадцать дней. На сей раз орда будет воистину бесконечной!】

【Пожалуйста, подготовьтесь заранее и – выживите!】

Очередное испытательное задание было оглашено! Встретить Бескрайнюю Орду Чудовищ! Для Лейна это было последним заданием в череде испытаний для новичков.

«Бескрайняя Орда Чудовищ», – прочитал Лейн требования задания, и лицо его мгновенно посерьёзнело. Это было то самое Финальное испытание, которому должен противостоять каждый Лорд. В ходе этого грандиозного испытания, вполне вероятно, погибнут десятки и сотни миллионов Лордов! Едва представив себе жестокую картину, где повсюду громоздятся горы трупов, Лейн невольно содрогнулся.

«Выжить…» – пробормотал он себе под нос. Но взгляд его вскоре вновь стал твёрдым и острым, а голос, окрепнув, зазвучал с удвоенной силой:

«Не просто выжить, но и стать сильнейшим из Лордов! Я сделаю Механические Владения самой могущественной землёй во всём Бескрайнем Континенте!»

Каждое его слово звучало с несокрушимой, звенящей уверенностью. Для подавляющего большинства Лордов просто выжить было единственной целью. Многие вели отчаянную борьбу, выкладываясь до последней силы, и только для немногих эта цель оказывалась достижимой. Но Лейн был иным. Он обладал единственным в своём роде божественным талантом, вознесшим его над всеми остальными, и на данный момент он далеко опередил всех других Лордов, которых на континенте было восемь миллиардов! Целью Лейна было вовсе не просто выжить, а пройти путь к самым вершинам могущества. Механические Владения однажды станут высочайшей точкой на всём Бескрайнем Континенте. И даже могущественная Священная Империя, даже надменные драконы будут вынуждены почтительно склонить головы перед невероятной силой и волей Механического Лорда!

Лейн на мгновение замер в глубокой задумчивости, и лишь через некоторое время смог вернуть мысли в прежнее русло. Пора было снова браться за дело.

Лейн тихо присвистнул. Брюс, отдыхавший поодаль, тотчас насторожённо вскинул голову, навострил уши и устремил взгляд на хозяина. Получив от Лейна знак, он мигом вскочил и стремительно бросился к нему.

«Вы трое, тоже ко мне», – указал Лейн на трёх других металлических гончих. Эти три гончие были пока лишь первого ранга и ещё не совершили возвышения, они были заметно менее смышлёными, чем Брюс, их движения и повадки выглядели куда более неуклюжими и неумелыми. Только услышав точный, недвусмысленный приказ Лейна, все три металлические гончие быстро бросились к его ногам.