Kitabı oxu: «La extraordinaria vida de la gran esclava Harriet Jacobs»

I. Infancia

II. El nuevo amo y señora.

III. El Día de Año Nuevo de los Esclavos.

IV. El esclavo que se atrevió a sentirse como un hombre.

V. The trials of girlhood.

VI. El Amante Celoso.

VII. El amante.

VIII. ¿Qué esclavos se les enseña a pensar en el Norte.

IX. Bocetos de dueños de esclavos vecinos.

X. Un paso peligroso en la vida del esclavo.

XI. El nuevo vínculo con la vida.

XII. Miedo A La Insurrección.

XIII. La Iglesia Y La Esclavitud.

XIV. Otra conexión con la vida.

XV. Persecuciones continuas.

XVI. Escenas En La Plantación.

XVII. El vuelo.

XVIII. Meses De Peligro.

XIX. Vendió A Los niños.

XX. Nuevos peligros.

XXI. La laguna de la retirada.

XXII. Fiestas de Navidad.

XXIII. Sigue en prisión.

XXIV. El Candidato Al Congreso.

XXV. Competencia en astucia.

XXVI. Era importante en la vida de mi hermano.

XXVII. Nuevo Destino Para Los Niños.

XXVIII. Tía Nancy.

XXIX. Preparativos para el escape.

XXXI. Incidentes en Filadelfia.

XXXII. El Encuentro De Madre E Hija.

XXXIII. Encontré un hogar.

XXXIV. El Viejo Enemigo De Nuevo.

XXXV. Prejuicio Contra el Color.

XXXVI. El Hairbreadth Escapar.

XXXVII. Una Visita A Inglaterra

XXXVIII. Renovadas invitaciones al sur.

XXXIX. la confesión.

XL. The Fugitive Slave Law.

XLI. Finalmente Libre.

ANEXO.

Breve Introducción

Durante los últimos diecisiete años, Harriet Jacobs ha vivido la mayor parte del tiempo con una familia respetada en Nueva York, y se ha deportado de una manera que es tenida en alta estima por ellos. Este hecho es suficiente, sin más características de su carácter. Creo que los que la conocen no estarán inclinados a dudar de su veracidad, aunque algunos incidentes en su historia son más románticos que la ficción.

Será sorprendente, por supuesto, que una mujer que fue criada en la esclavitud pueda escribir tan bien. Pero las circunstancias explicarán esto. En primer lugar, la naturaleza les dotó de percepciones rápidas. En segundo lugar, la amada, con quien vivió hasta la edad de doce años, era una amiga amable y considerada que le enseñó a leer y deletrear. En tercer lugar, fue colocada en circunstancias favorables después de venir al Norte; relaciones sexuales frecuentes con personas inteligentes que sentían un interés amistoso en su bienestar y estaban listas para darle oportunidades de superación personal. La historia está escrita en la sensación de que la propia Harriet Jacobs cuenta su historia.

En esta historia, yo, mi o yo deberíamos ser considerados Harriet Jacobs.

I. Infancia

Nací esclava, pero no lo supe hasta que pasaron seis años de infancia feliz. Mi padre era carpintero y era considerado tan inteligente y hábil en su oficio que cuando los edificios iban a ser erigidos fuera de la línea común, fue enviado aquí desde una gran distancia como un trabajador principal. Con la condición de pagar a su amada doscientos dólares al año y alimentarse, se le permitió trabajar en su oficio y administrar sus propios asuntos. Su mayor deseo era comprar a sus hijos; pero a pesar de que varias veces ofreció sus duros ingresos para este propósito, nunca tuvo éxito. En la tez, mis padres eran un tono claro de amarillo pardusco y se llamaban mulatos. Vivían juntos en un hogar cómodo; y aunque todos éramos esclavos, yo estaba tan protegido con amor que nunca soñé con ser una pieza de bienes que se les confiaba para su custodia y que se les podía exigir en cualquier momento. Tenía un hermano, William, que era dos años más joven que yo, un niño brillante y cariñoso. También tenía un gran tesoro en mi abuela materna, que era una mujer notable en muchos aspectos. Ella era la hija de un jardinero en Carolina del Sur, quien a su muerte liberó a su madre y tres hijos, con dinero para ir a San Agustín, donde tenían familiares. Fue durante la Guerra de la Independencia, y fueron capturados en su paso, llevados de vuelta y vendidos a varios compradores. Esa fue la historia que me contó mi abuela, pero no recuerdo todos los detalles. Era una niña pequeña cuando fue capturada y vendida al guardián de un gran hotel. A menudo la he oído decir lo difícil que fue en su infancia. Pero a medida que crecía, mostró tanta inteligencia y fue tan fiel que su amo y señora no pudieron evitar ver que le interesaba cuidar de una propiedad tan valiosa. Se convirtió en una personalidad indispensable en el hogar, oficiando en todas las funciones, desde la cocinera y la enfermera hasta la costurera. Fue ampliamente elogiada por su cocina, y sus lindas galletas se hicieron tan famosas en el vecindario que muchas personas tenían el deseo de preservarlas. A consecuencia de numerosas investigaciones de este tipo, pidió permiso a su amante para hornear galletas por la noche, después de que se hicieran todas las tareas domésticas; y recibió permiso para hacerlo, siempre que se vistiera a sí misma y a sus hijos con los beneficios. De acuerdo con estas condiciones, después de trabajar duro para su amada todo el día, comenzó a hornear a medianoche, apoyada por sus dos hijos mayores. El negocio resultó ser rentable; y cada año se reponía un poco, que se guardaba para un fondo para comprar a sus hijos. Su señor murió, y la propiedad fue repartida entre sus herederos. La viuda tenía su dote en el hotel, que seguía manteniendo abierta. Mi abuela permaneció a su servicio como esclava, pero sus hijos fueron divididos entre los hijos de su amo. Como tenía cinco, Benjamin, el más joven, fue vendido para que cada heredero tuviera una parte igual de dólares y centavos. Había tan poca diferencia en nuestra edad que se parecía más a mi hermano que a mi tío. Era un muchacho brillante, guapo, casi blanco; porque heredó la tez que mi abuela tenía de antepasados anglosajones. Aunque solo tenía diez años, se pagaron setecientos veinte dólares por él. Su venta fue un golpe terrible para mi abuela, pero ella, por supuesto, tenía esperanzas, y se puso a trabajar con energía renovada, confiando en el tiempo para poder comprar algunos de sus hijos. Ella había invertido trescientos dólares, que su amado un día suplicó como un préstamo y prometió pagarlo pronto. El lector probablemente sabe que ninguna promesa o carta dada a un esclavo es legalmente vinculante; porque bajo las leyes del sur un esclavo que es propiedad no puede tener propiedad. Cuando mi abuela prestó sus duros ingresos a su amada, ella confiaba solo en su honor. ¡El honor de un esclavista a un esclavo!

A esta buena abuela yo estaba en deuda por muchas comodidades. Mi hermano Willie y yo a menudo recibíamos porciones de las galletas, pasteles y conservas que ella hacía para la venta; y después de que dejamos de ser niños, estábamos en deuda con ella por muchos servicios más importantes.

Estas fueron las circunstancias inusualmente felices de mi primera infancia. Cuando tenía seis años de edad, mi madre murió; y luego aprendí por primera vez de la conversación a mi alrededor que yo era un esclavo. La amante de mi madre era la hija de la amante de mi abuela. Ella era la hermana adoptiva de mi madre; ambos fueron amamantados en el seno de mi abuela. De hecho, mi madre había sido destetada a la edad de tres meses para que el bebé de la amante pudiera recibir suficiente comida. Jugaban juntos de niños; y cuando se convirtieron en esposas, mi madre fue una fiel sirviente de su blanca hermana de crianza. En su lecho de muerte, su amada prometió que sus hijos nunca sufrirían por nada, y durante su vida mantuvo su palabra. Todos hablaron amablemente de mi madre muerta, que había sido una esclava solo de nombre, pero era noble y femenina por naturaleza. Me afligí por ella, y mi joven mente estaba preocupada por la idea de quién cuidaría de mí y de mi hermano pequeño ahora. Me dijeron que mi casa debería estar con su amante ahora.; y lo encontré feliz. No se me impusieron obligaciones pesadas o desagradables. Mi amante era tan amable conmigo que siempre estaba contento de hacer su voluntad y orgulloso de trabajar para ella tanto como mis años de juventud lo permitiría. Me senté a su lado durante horas, cosiendo diligentemente, con un corazón tan despreocupado como el de un niño blanco nacido libre. Cuando pensó que estaba cansado, me envió a correr y saltar; y me fui a recoger bayas o flores para decorar su habitación. Esos fueron días felices, demasiado felices para durar. El niño esclavo no pensó en la mañana; pero vino esta plaga, que espera con demasiada seguridad a todo hombre nacido para ser un bien.

Cuando tenía casi doce años, mi amable amante enfermó y murió. Cuando vi la mejilla hacerse más pálida y el ojo vidrioso, ¡cuán fervientemente oré en mi corazón para que ella pudiera vivir! La amaba, porque había sido casi como una madre para mí. Mis oraciones no fueron respondidas. Ella murió, y la enterraron en el pequeño cementerio, donde día tras día mis lágrimas caían sobre su tumba.

Me enviaron a pasar una semana con mi abuela. Ya tenía la edad suficiente para pensar en el futuro; y una y otra vez me preguntaba qué me harían. Estaba seguro de que nunca encontraría otra amante que fuera tan amable como la que se había ido. Ella había prometido a mi madre moribunda que sus hijos nunca sufrirían por nada; y mientras recordaba y recordaba sus muchas evidencias de apego a mí, no pude evitar tener algunas esperanzas de que ella me había liberado. Mis amigos estaban casi seguros de que sería así. Pensaron que lo haría con seguridad, debido al amor y servicio fiel de mi madre. ¡Pero por desgracia! todos sabemos que la memoria de una esclava fiel no hace mucho bien para salvar a sus hijos del bloque de la subasta.

Después de un corto período de suspenso, se leyó el testamento de mi amante, y nos enteramos de que ella me había legado a la hija de su hermana, una niña de cinco años. Así que nuestras esperanzas desaparecieron. Mi señora me había enseñado los mandamientos de la Palabra de Dios: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo."Cualquier cosa que quieras que la gente te haga, haz lo mismo con ellos."Pero yo era su esclava, y supongo que ella no me reconoció como su vecina. Daría mucho para borrar este gran error de mi memoria. Cuando era niño, amaba a mi amada; y cuando miro hacia atrás en los días felices que pasé con ella, trato de pensar en este acto de injusticia con menos amargura. Mientras estaba con ella, ella me enseñó a leer y deletrear; y por este privilegio, que tan raramente cae en la suerte de un esclavo, bendigo su memoria.

Solo tenía unos pocos esclavos; y a su muerte, todos se distribuyeron entre sus parientes. Cinco de ellos eran hijos de mi abuela y habían compartido la misma leche que alimentaba a los hijos de su madre. A pesar del servicio largo y fiel de mi abuela a sus dueños, ninguno de sus hijos escapó del bloque de la subasta. A los ojos de sus amos, estas máquinas que respiran a Dios no son más que el algodón que plantan o los caballos que cuidan.

II. El nuevo amo y señora.

El Dr. Flint, un médico del vecindario, se había casado con la hermana de mi amante, y ahora yo era propiedad de su pequeña hija. No fue sin quejarme que me preparé para mi nuevo hogar; y lo que se sumó a mi desgracia fue el hecho de que mi hermano Guillermo fue comprado por la misma familia. Mi padre, por naturaleza y por el hábito de hacer negocios como un hábil mecánico, tenía más sentimientos de un hombre libre que los comunes entre los esclavos. Mi hermano era un chico temperamental; y siendo criado bajo tales influencias, diariamente detestaba el nombre del maestro y amado. Un día, cuando su padre y su amante lo llamaban a ambos al mismo tiempo, dudó entre los dos; perplejo al saber cuál tenía el reclamo más fuerte de su obediencia. Finalmente decidió ir con su amada. Cuando mi padre lo reprendió por esto, dijo: "Ambos me llamasteis, y no sabía a dónde ir primero.”

"Tú eres mi hijo", respondió nuestro padre, " y cuando te llamo, debes venir inmediatamente si tienes que pasar por el fuego y el agua.”

Pobre Willie! Ahora debería aprender su primera lección de obediencia a un maestro. La abuela trató de animarnos con palabras esperanzadoras, y encontraron un eco en los corazones crédulos de la juventud.

Cuando entramos en nuestro nuevo hogar, nos encontramos con miradas frías, palabras frías y tratamiento frío. Nos alegramos cuando llegó la noche. En mi cama estrecha gemía y lloraba, me sentía tan desolado y solo.

Estuve allí casi un año cuando un querido amigo mío fue enterrado. Escuché a su madre sollozando mientras los bultos caían sobre el ataúd de su único hijo, y me alejé de la tumba, agradecida de que todavía tenía algo que amar. Conocí a mi abuela, que me dijo: "Ven conmigo, Harriet"; y por su tono supe que algo triste había sucedido. Ella me alejó de la gente y luego dijo: "Hija Mía, tu padre está muerto."¡Muerto! ¿Cómo podría creerlo? Había muerto tan repentinamente que ni siquiera había oído que estaba enfermo. Me fui a casa con mi abuela. Mi corazón se rebeló contra Dios, que me había quitado madre, padre, amante y amigo. La buena abuela trató de consolarme. "¿Quién conoce los caminos de Dios?ella dijo. "Quizás fueron amablemente tomados por los malos días venideros."Años después, a menudo pensaba en ello. Ella prometió ser madre de sus nietos en la medida en que se le permitiera; y fortalecida por su amor, volví a mi Señor. Pensé que me permitiera ir a la casa de mi padre a la mañana siguiente; pero me ordenaron que trajera flores para que la casa de mi señora pudiera ser decorada para una fiesta nocturna. Pasé el día recogiendo flores y tejiéndolas en guirnaldas mientras el cuerpo de mi padre yacía a una milla de mí. ¿De qué se ocuparon mis dueños? era sólo una propiedad. Además, pensaban que él malcriaba a sus hijos enseñándoles a sentirse humanos. Esta era una doctrina blasfema para que un esclavo la enseñara; presuntuosa en él y peligrosa para los amos.

Al día siguiente seguí sus restos hasta una modesta tumba junto a la de mi querida madre. Había quienes conocían el valor de mi padre y respetaban su memoria.

Mi hogar parecía más desolado que nunca. La risa de los pequeños niños esclavos sonaba dura y cruel. Fue egoísta sentir tanto por la alegría de los demás. Mi hermano se movía con una cara muy seria. Traté de consolarlo diciendo: "Ten valor, Willie; vendrán días más brillantes.”

"No sabes nada al respecto, Harriet," contestó. "Tendremos que quedarnos aquí todos nuestros días; nunca seremos libres.”

Argumenté que nos estábamos haciendo mayores y más fuertes y que tal vez pronto podríamos establecer nuestro propio tiempo, y luego podríamos hacer dinero para comprar nuestra libertad. Guillermo declaró que esto era mucho más fácil de decir que de hacer; además, no tenía la intención de comprar su libertad. Hemos causado controversia sobre esta cuestión a diario.

Se prestó poca atención a las comidas de los esclavos en la casa del Dr. Flint. Si pudieras coger un poco de comida mientras se fue, bien y bien. No me molesté en este sentido, porque en mis diversos recados pasé por la casa de mi abuela, donde siempre había algo para mí. A menudo me amenazaban con un castigo si me detenía allí; y mi abuela a menudo se paraba en la puerta con algo para el desayuno o la cena para no arrestarme. Estaba en deuda con ella por todas mis comodidades espirituales o temporales. Fue su trabajo el que suministró mi escaso guardarropa. Tengo un vívido recuerdo del vestido de Linsey Woolsey que me regalaba cada invierno la Sra. Flint. Cómo lo odiaba! Era una de las insignias de la esclavitud.

Mientras que mi abuela así ayudó a mantenerme de sus duros ingresos, los trescientos dólares que había prestado a su amante nunca fueron reembolsados. Cuando su amante murió, su yerno, el Dr. Flint, fue nombrado albacea. Cuando la abuela le pidió el pago, él dijo que el patrimonio era insolvente, y la ley prohibió el pago. Sin embargo, no le prohibió conservar el candelabro de plata comprado con este dinero. Supongo que se transmiten en la familia, de generación en generación.

La amante de mi abuela siempre le había prometido que sería libre a su muerte; y se decía que en su testamento ella cumplió la promesa. Pero cuando la finca fue establecida, el Dr. Flint le dijo al fiel sirviente que bajo las circunstancias era necesario venderlos.

En el día señalado se publicó el anuncio habitual anunciando que habría una "venta pública de negros, caballos, etc." El Dr. Flint llamó para decirle a mi abuela que no estaba dispuesto a herir sus sentimientos subastándolos, y que preferiría disponer de ellos en una venta privada. Mi abuela vio a través de su hipocresía; ella entendió muy bien que él estaba avergonzado del trabajo. Era una mujer muy temperamental, y si él era lo suficientemente inteligente como para venderla cuando su amante pretendía que fuera libre, estaba decidida a que el público lo supiera. Durante mucho tiempo había proporcionado a muchas familias galletas y alimentos enlatados; en consecuencia, "Tía Marthy", como se la llamaba, era ampliamente conocida, y todos los que la conocían respetaban su inteligencia y buen carácter. Su largo y fiel servicio en la familia también era conocido, y la intención de su amado de liberarla. Cuando llegó el día de la venta, tomó su lugar entre los bienes muebles, y en la primera llamada saltó al bloque de la subasta. Muchas voces gritaban: "¡Vergüenza! Vergüenza! ¿Quién te va a vender, tía Marthy? No te quedes ahí! Este no es lugar para ti."Sin decir una palabra, esperó en silencio su destino. Nadie puja por ellos. Por fin una voz débil dijo: "Cincuenta dólares."Vino de una doncella, de setenta años, la hermana del difunto amante de mi abuela. Ella había vivido bajo el mismo techo con mi abuela durante cuarenta años; sabía cuán fielmente había servido a sus dueños y cuán cruelmente había sido traicionada por sus derechos; y decidió protegerlos. El subastador estaba esperando una oferta más alta; pero sus deseos fueron respetados; nadie mandaba por encima de ella. No sabía leer ni escribir; y cuando se redactó el contrato de venta, lo firmó con una cruz. Pero, ¿cuál fue la consecuencia cuando ella tenía un gran corazón rebosante de bondad humana? Ella le dio al viejo sirviente su libertad.

En ese momento, mi abuela tenía solo cincuenta años. Habían pasado años laboriosos desde entonces; y ahora mi hermano y yo éramos esclavos del hombre que los había engañado por su dinero y tratado de engañarlos por su libertad. Una de las hermanas de mi madre, llamada tía Nancy, también era esclava en su familia. Ella era una tía amable y buena para mí; y proporcionó el lugar del ama de llaves de su señora y la criada que esperaba. Ella estaba en efecto al principio y al final de todo.

La Sra. Flint, como muchas mujeres del Sur, tenía una completa falta de energía. Ella no tenía la fuerza para supervisar sus asuntos domésticos; pero sus nervios eran tan fuertes que podía sentarse en su silla y ver a una mujer azotar hasta que la sangre goteaba de cada parpadeo de un ojo. Ella era miembro de la iglesia, pero la participación en el sacramento no parecía ponerla en un estado de ánimo cristiano. Si la cena no se servía a la hora exacta ese domingo, ella se paraba en la cocina y esperaba hasta que fuera servida, y luego escupía todas las calderas y sartenes que se habían utilizado para cocinar. Lo hizo para evitar que la cocinera y sus hijos hirvieran su pobre comida con los restos de la salsa y otros rasguños. Los esclavos no podían conseguir nada para comer excepto lo que ella les daba. Las acciones se pesaban tres veces al día con libras y onzas. Puedo asegurarle que no le dio la oportunidad de comer pan de trigo de su barril de harina. Ella sabía cuántas galletas haría un litro de harina, y exactamente de qué tamaño deberían ser.

El Dr. Flint era un conocedor. El cocinero nunca envió una cena a su mesa sin temor y temblor; porque si había un plato que no le gustaba, o bien ordenó que la azotaran, o la obligó a comer cada bocado de él en su presencia. A la pobre criatura hambrienta no le habría importado comérselo; pero a ella sí le importó que su amo se lo metiera por la garganta hasta ahogarse.

Tenían un perro, que era una molestia en la casa. El cocinero recibió la orden de hacer un poco de papilla india para él. Él se negó a comer, y cuando su cabeza fue sostenida sobre ella, la espuma de su boca fluyó en la cuenca. Murió unos minutos después. Cuando el Dr. Flint entró, dijo que la papilla no estaba bien cocida, y esa era la razón por la que el animal no la comería. Mandó llamar a la cocinera y la obligó a comérselo. Pensó que el estómago de la mujer era más fuerte que el del perro; pero sus sufrimientos posteriores demostraron que estaba equivocado. Esta pobre mujer soportó muchas crueldades de su amo y señora; a veces fue encarcelada durante todo un día y toda una noche, lejos de su bebé lactante.

Cuando estuve en la familia por un par de semanas, uno de los esclavos de la plantación fue llevado a la ciudad por orden de su amo. Era casi de noche cuando llegó, y el Dr. Flint ordenó que lo llevaran al asilo y lo ataran a la viga para que sus pies solo escaparan del suelo. En esta situación, debe esperar hasta que el médico haya tomado su té. Nunca olvidaré esa noche. Nunca antes en mi vida había escuchado cientos de golpes caer; uno tras otro en un ser humano. Sus lamentables gemidos y su" Oh, no reces, Amo " resonaron en mi oído durante meses después. Hubo muchas conjeturas sobre la causa de este terrible castigo. Algunos dijeron que el amo lo acusó de robar maíz; otros dijeron que el esclavo peleó con su esposa en presencia del supervisor y acusó a su amo de ser el padre de su hijo. Ambos eran negros, y el niño era muy justo.

Fui al asilo a la mañana siguiente y vi el cuero de vaca todavía mojado con sangre y las tablas todas cubiertas de sangre. El pobre hombre continuó viviendo y discutiendo con su esposa. Unos meses más tarde, el Dr. Flint los entregó a un comerciante de esclavos. El culpable puso su valor en su bolsillo y tuvo la satisfacción de saber que estaban fuera de la vista y el oído. Cuando la madre fue entregada en manos del comerciante, dijo. "Prometiste tratarme bien."A lo que él respondió:" Dejas que tu lengua corra demasiado lejos; ¡maldita sea!"Había olvidado que era un crimen que un esclavo dijera quién era el padre de su hijo.

En tales casos también viene la persecución de otros que no sean el Maestro. Una vez vi a un joven esclavo morir poco después del nacimiento de un niño casi blanco. En su agonía gritó: "¡Oh Señor, ven y tómame!"Su amante se quedó de pie y se burló de ella como un demonio encarnado. "Estás sufriendo, ¿no?"exclamó. "Me alegro de eso. Te mereces todo y más.”

La madre de la niña dijo: "El bebé está muerto, gracias a Dios; y espero que pronto mi pobre hijo también esté en el cielo.”

"Jesús!", respondió la señora. "No hay tal lugar para ti y tu bastardo.”

La pobre madre se volvió sollozando. Su hija moribunda la llamó débil, y cuando se inclinó sobre ella, la oí decir: "No te entristezcas así, Madre; Dios lo sabe todo; y Él tendrá misericordia de mí.”

Sus sufrimientos, después de eso, se hicieron tan intensos que su señora se sintió incapaz de quedarse; pero cuando salió de la habitación, la sonrisa de desprecio todavía estaba en sus labios. Siete niños llamaron a su madre. La pobre mujer negra solo tenía un hijo cuyos ojos vio cerca en la muerte mientras agradecía a Dios por haberla alejado de la mayor amargura de la vida.

III. El Día de Año Nuevo de los Esclavos.

El Dr. Flint poseía una buena residencia en la ciudad, varias granjas y unos cincuenta esclavos, además de contratar un número de año en año.

El día de contratación en el sur se llevará a cabo el 1 de enero. En la 2d, se espera que los esclavos vayan a sus nuevos amos. En una granja trabajan hasta que se ponen el maíz y el algodón. Entonces tienes dos vacaciones. Algunos maestros te darán una buena cena bajo los árboles. Se acabó, trabajan hasta Nochebuena. Si no se presentan cargos graves contra ellos, se les dan cuatro o cinco días festivos, dependiendo de lo que el maestro o supervisor considere apropiado. Luego viene la Víspera de Año Nuevo; y reúnen su pequeño todo, o más correctamente, su poco nada, y esperan ansiosamente el amanecer del día. A la hora señalada, hombres, mujeres y niños se agolpan en los terrenos, esperando como criminales a que se pronuncie su destino. El esclavo está seguro de saber quién es el amo más humano o cruel dentro de cuarenta millas de él.

Es fácil descubrir en este día quién viste y alimenta bien a sus esclavos; porque está rodeado de una multitud de personas y pregunta: "Por favor, amo, contrátame este año. Trabajaré muy duro, amo.”

Si un esclavo no está listo para ir con su nuevo amo, será azotado o encarcelado en prisión hasta que acepte y prometa no huir durante el año. Si cambia de opinión y encuentra justificado violar una promesa chantajeada, ¡ay de él si es capturado! El látigo se utiliza hasta que la sangre fluye a sus pies; y sus extremidades rígidas se ponen en cadenas para ser arrastrado al campo durante días!

Si vive hasta el próximo año, tal vez el mismo hombre lo vuelva a contratar sin darle la oportunidad de ir al lugar de contratación. Después de que los que se alquilan se venden, los que se venden son llamados.

¡Oh, alegres mujeres libres, contrasten su Día de Año Nuevo con el de la esposa del pobre sirviente! Contigo es una estación agradable, y la luz del día es bendecida. Los buenos deseos le encontrarán en todas partes, y los regalos serán derramados sobre usted. Incluso los corazones que se han distanciado de ti se vuelven más suaves en esta época del año, y los labios que han estado en silencio suenan de nuevo: "Te deseo un feliz Año Nuevo."Los niños hacen sus pequeños sacrificios y levantan sus labios rosados para una caricia. Son tuyos, y ninguna otra mano que la de la muerte puede quitártelos.

Pero para la madre esclava, el Día de Año Nuevo viene cargado de preocupaciones especiales. Se sienta en el frío piso de su cabaña y observa a los niños, que pueden ser arrancados de ella a la mañana siguiente.y a menudo desea que ella y ella mueran antes de que amanezca. Ella puede ser una criatura ignorante degradada por el sistema que la ha hecho brutal desde la infancia a; pero ella tiene el instinto de una madre y es capaz de sentir los tormentos de una madre.

En uno de estos días de ventas, vi a una madre llevar a siete niños al bloque de subastas. Ella sabía que algunos de ellos le serían arrebatados; pero se llevaron a todos. Los niños fueron vendidos a un comerciante de esclavos, y su madre fue comprada por un hombre en su propia ciudad. Antes de la noche, sus hijos estaban muy lejos. Ella le pidió al comerciante que le dijera a dónde quería llevarla; él se negó. ¿Cómo podría él, sabiendo que los vendería individualmente, donde pudiera obtener el precio más alto? Conocí a esta madre en la calle, y su cara salvaje y demacrada vive en mi cabeza hoy. Ella retorció sus manos con miedo y exclamó: "¡Fuera! ¡Se han ido! ¿Por qué Dios no me mata?"No tenía palabras para consolarla. Los casos de este tipo son de ocurrencia diaria, incluso horaria.

Los dueños de esclavos tienen un método peculiar a su institución de deshacerse de los viejos esclavos cuyas vidas han sido gastadas en su servicio. Conocí a una anciana que sirvió fielmente a su Señor durante setenta años. Se había vuelto casi indefensa, por el trabajo duro y la enfermedad. Sus dueños se mudaron a Alabama, y la vieja mujer negra tuvo que ser vendida a cualquier cuerpo que le diera veinte dólares.

IV. El esclavo que se atrevió a sentirse como un hombre.

Habían pasado dos años desde que entré en la familia del Dr. Flint, y esos años habían traído gran parte del conocimiento que provenía de la experiencia, aunque habían brindado pocas oportunidades para otros tipos de conocimiento.

Mi abuela tenía que ser lo más posible madre de sus nietos huérfanos. Por la perseverancia y el trabajo incansable, ella era ahora la dueña de una pequeña casa acogedora, rodeada de las necesidades de la vida. Ella habría sido feliz si sus hijos los hubieran compartido con ella. Solo quedaban tres hijos y dos nietos, todos esclavos. Muy seriamente trató de hacernos sentir que era la voluntad de Dios: que Él había pensado que era correcto ponernos en tales circunstancias; y aunque parecía difícil, debemos orar por la satisfacción.

Era una hermosa fe que provenía de una madre que no podía llamar a sus hijos suyos. Pero Benjamin y yo, su hijo menor, lo condenamos. Pensamos que era mucho más la voluntad de Dios que debiéramos ser establecidos como era. Anhelábamos un hogar como el tuyo. Allí siempre encontramos bálsamo dulce para nuestros problemas. ¡Era tan cariñosa, tan simpática! Ella siempre nos recibía con una sonrisa y escuchaba pacientemente todas nuestras preocupaciones. Ella habló tan esperanzadamente que inconscientemente las nubes dieron paso al sol. También había un gran horno que horneaba pan y cosas bonitas para la ciudad, y sabíamos que siempre había una opción para nosotros.

¡Pero por desgracia! Incluso el encanto de la vieja estufa no reconciliarnos con nuestro duro mucho. Benjamín era ahora un chico alto y guapo, fuerte y elegante, y con un espíritu demasiado audaz y atrevido para ser un esclavo. Mi hermano William, ahora de doce años, tenía la misma aversión a la palabra maestro que tenía cuando era un erizo de siete años. Yo era su confidente. Vino a mí con todos sus problemas. Recuerdo especialmente un caso. Fue en una hermosa mañana de primavera, y cuando vi la luz del sol bailando aquí y allá, su belleza parecía burlarse de mi tristeza. Porque mi maestro, cuya naturaleza inquieta, ansiosa y maligna vagaba día y noche, buscando a quién devorar, acababa de abandonarme, con palabras penetrantes y abrasadoras; palabras que dispersaban el oído y el cerebro como el fuego. ¡Cómo lo despreciaba! Pensé en lo feliz que estaría si un día, cuando caminara por la tierra, se abriera y lo devorara y librara al mundo de una plaga.

Cuando me dijo que estaba hecho para su uso, para obedecer su orden en todo; que no era más que un esclavo cuya voluntad tenía y debía someterse a la suya, mi débil brazo nunca se había sentido tan fuerte.

Tan profundamente estaba absorto en reflexiones dolorosas que ni vi ni escuché la entrada de nadie hasta que la voz de William sonó cerca de mí. "Harriet", dijo, " ¿por qué te ves tan triste? Os amo. Harriet, ¿no es un mundo malo? Todos parecen tan enfadados e infelices. Ojalá hubiera muerto cuando lo hizo el pobre padre.”

Le dije que todos no eran felices o infelices; que aquellos que tenían un hogar agradable y amigos amigables y no tenían miedo de amarlos eran felices. Pero nosotros, que éramos niños esclavos, sin padre o madre, no podíamos esperar ser felices. Debemos ser buenos; tal vez eso nos traiga satisfacción.

"Sí", dijo, " trato de ser bueno; pero ¿de qué sirve? Me preocupan todo el tiempo."Luego contó las dificultades de su tarde con el joven maestro Nicolás. Parecía que el hermano del Maestro Nicolás se contentaba con inventar historias sobre Guillermo. El maestro Nicholas dijo que debería ser azotado, y que lo haría. Con lo cual se fue a trabajar; pero Guillermo luchó valientemente, y el joven maestro, al ver que estaba mejorando, se comprometió a atarse las manos detrás de él. Fracasó en este sentido. Por patadas y puñetazos William salió de la refriega por unos rasguños.

Continuó discutiendo la mezquindad de su joven amo; cómo azotó a los niños pequeños, pero fue un perfecto cobarde cuando surgió una pelea entre él y los niños blancos de su propio tamaño. En esas ocasiones, siempre se tomaba las piernas. William tenía otras acusaciones en su contra. Una fue cómo frotó centavos con mercurio y se los pasó por un cuarto de dólar a un anciano que tenía un puesto de frutas. William fue enviado a menudo a comprar fruta, y me preguntó seriamente qué hacer en tales circunstancias. Le dije que ciertamente estaba mal engañar al anciano, y que era su deber contarle sobre la imposición de su joven amo. Le aseguré que el anciano no comprendería lentamente todo el asunto, y allí terminaría el asunto. William pensó que podría ser con el viejo, pero no con él. Dijo que no le importaba azotar el látigo, pero no le gustaba la idea de ser azotado.

Mientras le aconsejaba que fuera bueno y perdonara, no me di cuenta del rayo en mi propio ojo. Fue el conocimiento de mis propios defectos lo que me empujó a mantener, si era posible, algunas chispas de la naturaleza dada por Dios a mi hermano. No había vivido catorce años en esclavitud por nada. Había sentido, visto y oído lo suficiente como para leer los personajes y cuestionar los motivos de los que me rodeaban. La guerra de mi vida había comenzado; y aunque yo era una de las criaturas más impotentes de Dios, elegí nunca ser derrotado. ¡Por mí!

Si había un lugar puro y soleado para mí, creía que estaba en el corazón de Benjamin y en el de otro a quien amaba con toda la pasión del primer amor de una chica. Mi dueño sabía acerca de esto y trató en todos los sentidos para hacerme infeliz. No recurrió al castigo corporal, sino a todas las formas pequeñas y tiránicas que el ingenio humano podía desarrollar.

Recuerdo la primera vez que fui castigado. Fue en el mes de febrero. Mi abuela había tomado mis zapatos viejos y los había reemplazado por un par nuevo. Los necesitaba, porque había caído varios centímetros de nieve,y todavía estaba cayendo. Mientras caminaba por la habitación de la Sra. Flint, su crujido se frotó fuertemente en sus refinados nervios. Me llamó y me preguntó qué tenía de mí que hacía un ruido tan terrible. Le dije que eran mis zapatos nuevos. "El despegue", dijo; " y cuando los pones de nuevo, voy a echar en el fuego.”

Me las quité, y también mis medias. Luego me envió a una larga distancia, a hacer un recado. Mientras caminaba por la nieve, mis pies descalzos temblaban. Esa noche estaba muy ronca, y me fui a la cama pensando que al día siguiente me encontraría enferma, quizás muerta. ¿Cuál fue mi dolor cuando me desperté para encontrarme bastante bien!

Había imaginado, si iba a morir, o estaba acostado por algún tiempo, que mi amante sentiría una punzada de remordimiento de que había odiado "el pequeño diablillo" la forma en que me había diseñado. Fue mi ignorancia de esta amante lo que llevó a ideas tan extravagantes.

El Dr. Flint había ofrecido ocasionalmente precios altos por mí; pero siempre decía: "Ella no me pertenece. Es propiedad de mi hija, y no tengo derecho a venderla."¡Hombre bueno y honesto! Mi joven amante era todavía una niña, y no podía buscar protección de ella. La amaba, y ella correspondió mi afecto. Una vez escuché a su padre aludir a su apego a mí, y su esposa respondió rápidamente que estaba caminando por miedo. Esto trajo desagradables dudas a mi mente. ¿Fingió el niño que no sentía? ¿o su madre estaba celosa de la pizca de amor que me dio? He llegado a la conclusión de que debe ser lo último. Me dije a mí mismo: "Claro, los niños pequeños son verdaderos.”

Una tarde me senté en mi mesa y sentí una inusual depresión de espíritus. Mi señora me había acusado de una ofensa de la que le aseguré que era perfectamente inocente; pero vi, por el desdeñoso rizo de su labio, que creía que estaba mintiendo.

Me preguntaba con qué sabio propósito me había guiado Dios por caminos tan espinosos, y si me esperaban días aún más oscuros. Mientras meditaba, la puerta se abrió suavemente, y William entró. "Bueno, hermano", le dije, " ¿qué está pasando esta vez?”

"¡Oh Harriet, Ben y su amo tuvieron un tiempo terrible!"dijo.

Mi primer pensamiento fue que Benjamin fue asesinado. - No temas, Harriet-dijo William -; te lo contaré todo.”

Parecía que el amo de Benjamín había enviado tras él, y él no obedeció inmediatamente la citación. Cuando lo hizo, su amo estaba furioso y comenzó a azotarlo. Se resistió. Amo y esclavo lucharon, y finalmente el amo fue arrojado. Benjamín tenía motivos para temblar, porque había derribado a su señor, uno de los hombres más ricos de la ciudad. Esperé ansiosamente el resultado.

Esa noche robé a la casa de mi abuela, y Benjamin también robó allí a su amo. Mi abuela había ido a pasar uno o dos días con un viejo amigo que vivía en el campo.

- He venido-dijo Benjamín-a despedirme de vosotros. Me voy.”

Pregunté dónde.

Al norte, contestó.

Lo miré para ver si hablaba en serio. Vi todo en su boca firme, firme. Le rogué que no se fuera, pero no escuchó mis palabras. Dijo que ya no era un niño, y cada día su yugo se hacía más irritante. Había levantado la mano contra su amo y iba a ser azotado públicamente por la ofensa. Le recordé la pobreza y las dificultades que debe encontrar entre los extraños. Le dije que podía ser capturado y traído de vuelta, y eso era terrible de pensar.

Se enojó y preguntó si la pobreza y las dificultades con la libertad no eran preferibles a nuestro tratamiento en la esclavitud. "Harriet", continuó, " aquí somos perros; pelotas de fútbol, ganado, todo lo que es malo. No, no me quedaré. Déjame llevarla de vuelta. Sólo morimos una vez.”

Tenía razón, pero era difícil entregarlo. "Ve", le dije, " y rompe el corazón de tu madre.”

Lamenté mis palabras antes de que salieran.

"Harriet," dijo, cuando no lo oí hablar esa noche, " ¿cómo pudiste decir eso? Pobre madre! sé amable con ella, Harriet; y tú también, prima Fanny.”

La prima Fanny era una amiga que había vivido con nosotros durante unos años.

Las despedidas se intercambiaron, y el chico brillante y amable que nos amaba a través de tantos actos de amor desapareció de nuestros ojos.

No es necesario decir cómo escapó. Baste decir que estaba de camino a Nueva York cuando una violenta tormenta se apoderó del barco. El capitán dijo que tenía que poner en el siguiente puerto. Esto preocupaba a Benjamín, que sabía que sería anunciado en cualquier puerto cerca de su propia ciudad. Su vergüenza fue notada por el capitán. Al puerto fueron. Allí el anuncio encontró el ojo del capitán. Benjamín respondió con tanta precisión a su descripción que el capitán lo sujetó y lo ató con cadenas. La tormenta pasó y se dirigieron a Nueva York. Antes de que Benjamin llegara a este puerto, logró bajarse de sus cadenas y tirarlas por la borda. Escapó del barco, pero fue perseguido, capturado y devuelto a su amo.

Cuando mi abuela regresó a casa y descubrió que su hijo menor había huido, su dolor era grande; pero con la piedad característica dijo: "Hágase la voluntad de Dios."Todas las mañanas le preguntaba si había tenido noticias de su hijo. Sí, el mensaje fue escuchado. El maestro estaba complacido con una carta anunciando la captura de su propiedad humana.

Pero este día parece ayer, lo recuerdo muy bien. Lo vi caminando por las calles encadenado, en prisión. Su cara estaba espantosamente pálida, pero resuelta. Le había pedido a uno de los marineros que fuera a casa de su madre y le pidiera que no se reuniera con él. Dijo que la visión de su angustia lo privaría de todo autocontrol. Ella anhelaba verlo, y se fue; pero se vio a sí misma en la multitud, para que fuera como su hijo había dicho.

No se nos permitió visitarlo, pero habíamos conocido al guardia de la prisión durante años y era un hombre de buen corazón. A medianoche, abrió la puerta de la prisión para que mi abuela y yo entráramos disfrazados. Cuando entramos en la celda, ningún sonido rompió el silencio. "Benjamin, Benjamin!"susurró mi abuela. No contesta. "Benjamin!"ella vaciló de nuevo. Hubo un sonido de cadenas. La luna acababa de salir, proyectando una luz incierta a través de los barrotes de la ventana. Nos arrodillamos y tomamos las frías manos de Benjamin en las nuestras. No hemos hablado. Se oyeron sollozos, y se abrieron los labios de Benjamín; porque su madre lloraba sobre su cuello. ¡Cuán vívidamente el recuerdo trae de vuelta esta triste noche! Madre e hijo hablaron juntos. Le pidió perdón por el sufrimiento que le había causado. Dijo que no tenía nada que perdonar; no podía culpar a su deseo de libertad. Le dijo que cuando fue capturado, se escapó y estaba a punto de arrojarse al río cuando los pensamientos de ella se apoderaron de él, y se fue. Ella le preguntó si él no pensaba en Dios también. Me pareció ver su cara crecer salvaje a la luz de la luna. Él respondió: "No, no pensé en él. Cuando un hombre es cazado como una bestia salvaje, olvida que hay un Dios, el cielo. Se olvida de todo en su lucha para ir más allá del alcance de los sabuesos.”

"No hables así, Benjamin", dijo. "Confía en Dios. Sé humilde, hija mía, y tu maestro te perdonará.”

"¿Perdonarme qué, madre? ¿Que no dejó que me trataran como a un perro? ¡No! Nunca me humillaré ante él. He trabajado para él toda mi vida por nada, y me pagan con dinero y prisión. Me quedaré aquí hasta que muera, o hasta que me venda.”

La pobre madre se estremeció ante sus palabras. Creo que lo sintió; para la próxima vez que habló, su voz era más tranquila. "No te enfades conmigo, madre. No valgo la pena", dijo. "Ojalá tuviera algo de tu amabilidad. Soportan todo pacientemente, como si pensaran que estaba bien. Ojalá pudiera.”

Ella le dijo que no siempre había sido así; una vez fue como él; pero cuando las penas dolorosas vinieron sobre ella, y ella no tenía brazo para apoyarse en, ella aprendió a invocar a Dios, y él alivió sus cargas. Ella le pidió que hiciera lo mismo.

Excedimos nuestro tiempo y tuvimos que apresurarnos a salir de prisión.

Benjamín fue encarcelado durante tres semanas cuando mi abuela intercedió por él ante su amo. Estaba inmóvil. Dijo que Benjamín debía servir de ejemplo para el resto de sus esclavos; debía ser mantenido en prisión hasta que fuera sometido, o vendido si solo podía conseguir un dólar para él. Sin embargo, después de eso cedió hasta cierto punto. Le quitaron las cadenas y nos permitieron visitarlo.

Como su comida era de lo más tosca, le llevábamos una cena caliente lo más a menudo posible, acompañada de algún lujo para el carcelero.

Pasaron tres meses, y no había perspectivas de liberación o un comprador. Un día se le oyó cantar y reír. Esta pieza de indecencia se le dijo a su amo, y el supervisor recibió la orden de encadenarlo de nuevo. He was now locked in an apartment with other prisoners covered in dirty rags. Benjamín fue encadenado cerca de ella y pronto cubierto de alimañas. Trabajó en sus cadenas hasta que logró salir de ellos. Los condujo a través de los barrotes de la ventana, con una petición de que fueran llevados a su amo, y que se le informara de que estaba cubierto de alimañas.

Esta audacia fue castigada con cadenas más pesadas y la prohibición de nuestras visitas.

Mi abuela continuó enviándole mudas de ropa. Los viejos fueron quemados. Anoche, cuando lo vimos en prisión, su madre todavía le rogó que viniera y pidiera perdón a su Maestro. Ni la persuasión ni el razonamiento podían disuadirlo de su objetivo. Él respondió con calma: "Estoy esperando su tiempo.”

Estas cadenas eran tristes de oír.

Pasaron otros tres meses, y Benjamín abandonó los muros de su prisión. Nosotros, que lo amábamos, estábamos esperando para decirle un adiós largo y definitivo. Un comerciante de esclavos lo había comprado. Recuerda, te dije el precio que trajo cuando tenía diez años. Ahora tenía más de veinte años y se vendió por trescientos dólares. El maestro había sido ciego a su propio interés. El largo cautiverio había hecho su rostro demasiado pálido, su figura demasiado delgada; además, el comerciante había oído algo sobre su carácter, y no le parecía adecuado para un esclavo. Dijo que daría cualquier precio si el chico guapo era una chica. Le dimos gracias a Dios que no lo era.

¿Podrías haber visto a esta madre aferrándose a su hijo mientras le sujetaban los hierros a las muñecas? ¿podrías haber oído sus gemidos desgarradores y haber visto sus ojos derramados de sangre vagar salvajemente cara a cara, en vano suplicando misericordia? ¿ Podrías haber presenciado esta escena cuando la vi, exclamarías: ¡La esclavitud está condenada! ¡Benjamin, su hijo menor, su mascota, se había ido para siempre! No podía decirlo. Ella había llevado a cabo una entrevista con el distribuidor para ver si Benjamin podía ser comprado. Le dijeron que era imposible, ya que él había dado bonos, no venderlo hasta que estuviera fuera del estado. Prometió no venderlo hasta llegar a Nueva Orleans.

Con un brazo fuerte y una confianza sin cambios, mi abuela comenzó su trabajo de amor. Benjamin debe ser libre. Si lo lograba, sabía que seguirían separados; pero el sacrificio no era demasiado grande. Día y noche trabajó duro. El precio del distribuidor triplicaría que él dio, pero ella no se desanimó.

Contrató a un abogado para escribir a un caballero en Nueva Orleans a quien conocía. Ella le pidió que se interesara en Benjamín, y él de buena gana prefirió su petición. Cuando vio a Benjamín y comenzó su negocio, le dio las gracias; pero dijo que prefería esperar un poco antes de hacer una oferta al comerciante. Sabía que había tratado de conseguir un alto precio por él y siempre había fracasado. Esto lo animó a levantarse una vez más por la libertad. Una mañana, mucho antes del día, Benjamin desapareció. Condujo sobre las olas azules hasta Baltimore.

Una vez su cara blanca le hizo un buen servicio. No tenían ninguna sospecha de que pertenecía a un esclavo; de lo contrario la ley habría sido literalmente obedecida y la cosa volvió a la esclavitud. El cielo más brillante es a menudo eclipsado por las nubes más oscuras. Benjamin cayó enfermo y tuvo que quedarse en Baltimore durante tres semanas. Su fuerza volvió lentamente, y su deseo de continuar su viaje parecía retrasar su recuperación. ¿Cómo podría conseguir fuerza sin aire y movimiento? Decidió dar un corto paseo. Se eligió una calle lateral, donde se creía a salvo de ser encontrado por cualquiera que lo conociera; pero una voz gritó: "¡Hola, Ben, hijo mío! ¡qué haces aquí!”

Su primer impulso fue correr, pero sus piernas temblaban para que no pudiera moverse. Se volvió para enfrentarse a su oponente, y he aquí, allí estaba el vecino de su viejo amo! Pensó que todo había terminado con él ahora, pero demostró lo contrario. Este hombre fue un milagro. Poseía un buen número de esclavos, y sin embargo no era completamente sordo a este reloj místico, cuyo tictac rara vez se escucha en el pecho del esclavista.

"Ben, estás enfermo", dijo. "Pareces un fantasma. Supongo que te di un buen comienzo. No importa, Ben, no voy a tocarte. Lo has pasado muy mal, y puedes seguir tu camino y regocijarte por mí. Pero le aconsejo que deje este lugar rápidamente plaguy, porque hay varios caballeros aquí de nuestra ciudad.Describiendo la forma más cercana y segura de llegar a Nueva York, agregó: "Estaré encantado de decirle a tu madre que te vi. Buenas noches, Ben.”

Benjamin se alejó lleno de gratitud y se sorprendió de que la ciudad que odiaba contuviera tal joya, una joya digna de un ambiente más puro.

Este caballero era norteño de nacimiento y se había casado con una dama sureña. A su regreso, le dijo a mi abuela que había visto a su hijo y sobre el servicio que le había prestado.

Benjamin llegó a Nueva York con seguridad y decidió detenerse allí hasta que hubiera ganado la fuerza suficiente para continuar. Sucedió que el único hijo que quedaba de mi abuela había navegado a la misma ciudad por negocios para su amada. A través de la providencia de Dios, los hermanos se encontraron. Puede estar seguro de que fue una reunión feliz. "Oh Phil", exclamó Benjamín, " Por fin estoy aquí."Entonces le dijo lo cerca que estaba de morir, casi a la vista de la tierra libre, y cómo oraba para que pudiera vivir para obtener un soplo de aire libre. Dijo que la vida valía algo ahora, y que sería difícil morir. En la antigua prisión no la había apreciado; una vez tuvo la tentación de destruirla; pero algo, no sabía qué, le había impedido hacerlo; tal vez era el miedo. Había oído a los que se declaraban religiosos declarar que no había cielo para los suicidios; y puesto que su vida aquí había sido bastante caliente, no deseaba que continuara en otro mundo. "Si muero ahora", exclamó, " ¡Gracias a Dios moriré como un hombre libre!”

Rogó a mi tío Felipe que no regresara al sur, sino que se quedara y trabajara con él hasta que ganaran lo suficiente para comprarlos en casa. Su hermano le dijo que mataría a su madre si la dejaba en problemas. Había hipotecado su casa y con dificultad recaudó dinero para comprarla. ¿Se compraría?

"No, nunca!"él respondió. "¿Crees, Phil, que cuando esté tan lejos de sus garras, les daré un centavo rojo? ¡No! ¿Y crees que echaría a la madre de su casa a su edad? ¿Que les haría pagar todos los dólares duramente ganados por mí y nunca me verían? Porque sabes que se quedará en el Sur mientras sus otros hijos sean esclavos. ¡Qué buena madre! Dile que te compre, Phil. Fuiste un consuelo para ella, y yo un problema. Y Harriet, pobre Harriet, ¿qué será de ella? Phil, no sabes qué clase de vida llevan. Me dijo algo al respecto, y desearía que el viejo Flint estuviera muerto o un hombre mejor. Cuando estaba en prisión, le preguntó si ella no quería que le pidiera a mi amo que me perdonara y me llevara de vuelta a casa. Ella le dijo, no; que no quería volver. Se enojó y dijo que todos éramos iguales. Nunca he despreciado a mi propio amo ni la mitad de lo que este hombre. Hay muchos esclavistas peores que mi amo; pero a pesar de todo, yo no sería su esclavo.”

Mientras Benjamín estaba enfermo, se había separado de casi toda la ropa para pagar los gastos necesarios. Pero él no se separó con una aguja pequeña, que le puse en el pecho cuando nos separamos. Era lo más valioso que tenía, y pensé que nada más digno de usarlo. Todavía lo tenía.

His brother provided him with clothes and gave him the money he had.

Se separaron con los ojos mojados; y cuando Benjamín se apartó, dijo: "Phil, me estoy separando de toda mi familia."Y así lo demostró. Nunca volvimos a saber de él.

El tío Felipe llegó a casa, y las primeras palabras que pronunció cuando entró en la casa fueron: "¡Madre, Ben es libre! Lo vi en Nueva York."Ella se quedó allí mirándole con desconcierto. "Madre, ¿no lo crees?"dijo, poniendo su mano suavemente sobre su hombro. Ella levantó sus manos y gritó: "¡Alabado sea Dios! Dale las gracias."Ella cayó de rodillas y derramó su corazón en oración. Entonces Phillip tiene que sentarse y repetir cada palabra que Benjamin le dijo. Él le contó todo; solo que prohibió mencionar lo enferma y pálida que se veía su querida. ¿Por qué iba a angustiarla si ella no podía hacerle ningún bien?

La valiente anciana seguía trabajando, con la esperanza de salvar a algunos de sus otros hijos. Después de un tiempo, se las arregló para comprar a Phillip. Ella pagó ochocientos dólares y llegó a casa con el precioso documento que aseguró su libertad. La feliz madre y el hijo se sentaron juntos esa noche en Old Hearthstone y contaron lo orgullosos que estaban el uno del otro y cómo demostrarían al mundo que podían cuidarse a sí mismos, cómo habían cuidado a los demás durante mucho tiempo. Todos concluimos con las palabras: "Quien quiera ser esclavo, que sea esclavo.”

V. The trials of girlhood.

En los primeros años de mi servicio a la familia del Dr. Flint, estaba acostumbrado a compartir algunas indulgencias con los hijos de mi amada. Aunque esto no parecía más que correcto, estaba agradecido por ello y traté de ganarme la bondad cumpliendo fielmente mis deberes. Pero ahora entré en mi decimoquinto año - una época triste en la vida de un esclavo. Mi maestro comenzó a susurrarme palabras malvadas al oído. Tan joven como era, no podía ignorar su significado. Traté de tratarlos con indiferencia o desprecio. La edad del maestro, mi extrema juventud y el temor de que su comportamiento fuera reportado a mi abuela le hicieron soportar este tratamiento durante muchos meses. Era un hombre inteligente y recurrió a muchos medios para cumplir sus propósitos. A veces tenía formas tormentosas y terribles que hacían temblar a sus víctimas; a veces asumía una gentileza a la que creía que seguramente debía someterse. De los dos, prefería sus estados de ánimo tormentosos, aunque me hacían temblar. Hizo todo lo posible para estropear los principios puros de mi abuela. Llenó mi joven espíritu con imágenes inmundas, como solo un horrible monstruo podría imaginar. Me alejé de él con disgusto y odio. Pero era mi amo. Me vi obligado a vivir con él bajo un mismo techo, donde vi a un hombre de cuarenta años que diariamente violaba los mandamientos más sagrados de la naturaleza. Él me dijo que yo era su propiedad; que debía estar sujeto a su voluntad en todas las cosas. Mi alma se rebeló contra la cruel tiranía. Pero, ¿a dónde podría acudir en busca de protección? Si la esclava es tan negra como el ébano o tan hermosa como su amante. En ambos casos, no hay sombra de la ley que los proteja del insulto, la violencia o incluso la muerte; todo esto es infligido por demonios que usan la forma de los hombres. La amante, que se supone que debe proteger a la víctima indefensa, no tiene sentimientos hacia ella, aparte de los celos y la ira. La humillación, la injusticia, los vicios que surgen de la esclavitud son más de lo que puedo describir. Son más grandes de lo que creerías voluntariamente. Seguramente, si tuvieras que dar crédito a la mitad de las verdades que se te dicen acerca de los millones indefensos que sufren en esta cruel esclavitud, no ayudarías a apretar el yugo en el Norte. Ciertamente se negarían a hacer por el amo en su propia tierra el trabajo cruel y cruel que los sabuesos entrenados y la clase más baja de blancos hacen por él en el sur.

En todas partes los años traen suficiente pecado y sufrimiento a todos, pero en la esclavitud el comienzo de la vida está oscurecido por estas sombras. Incluso la pequeña niña, acostumbrada a esperar a su amado y a sus hijos, aprenderá antes de cumplir los doce años por qué su amado fulano odia a uno entre los esclavos. Tal vez la propia madre del niño es una de las más odiadas. Ella escucha estallidos violentos de pasión celosa y no puede evitar entender cuál es la causa. Ella se volverá prematuramente conocedora de las cosas malas. Pronto aprenderá a temblar cuando escuche el paso de su amo. Se verá obligada a darse cuenta de que ya no es una niña. Si Dios le ha dado su belleza, será su mayor maldición. Lo que provoca admiración en la mujer blanca solo acelera la humillación del esclavo. Sé que algunos son demasiado brutalizados por la esclavitud para sentir la humillación de su posición; pero muchos esclavos la sienten más profundamente, y se encogen de su memoria. No puedo decir cuánto he sufrido por estas injusticias y cuánto me duele mirar hacia atrás. Mi maestro me encontró a cada paso, me recordó que yo pertenecía a él, y juró por el cielo y la tierra que él me obligaría a someterme a él. Cuando tomé un soplo de aire fresco después de un día de trabajo incansable, sus pasos me persiguieron. Cuando me arrodillé ante la tumba de mi madre, su oscura sombra cayó sobre mí también. El corazón ligero que la naturaleza me había dado se volvió pesado con tristes presagios. Los otros esclavos en la casa de mi amo notaron el cambio. Muchos de ellos se compadecieron de mí, pero ninguno se atrevió a preguntar la causa. No necesitaban preguntar. Conocían demasiado bien las prácticas culpables bajo este techo; y sabían que era una ofensa hablar de ellas que nunca quedaban impunes.

Anhelaba a alguien en quien confiar. Habría dado el mundo para poner mi cabeza sobre el fiel pecho de mi abuela y decirle todas mis penas. Pero el Dr. Flint juró que me mataría si no estuviera tan callado como la tumba. Entonces, aunque mi abuela era todo para mí, yo también la temía y la amaba. Estaba acostumbrada a admirarla con un respeto que rozaba el asombro. Yo era muy joven y avergonzada de decirle cosas tan sucias, especialmente porque sabía que ella era muy estricta en tales temas. Además, era una mujer de gran espíritu. Ella era generalmente muy tranquila en su comportamiento; pero una vez que su indignación se despertó, no era muy fácil de reprimir. Me habían dicho que una vez persiguió a un caballero blanco con un arma cargada porque había insultado a una de sus hijas. Temía las consecuencias de un arrebato violento; y tanto el orgullo como el miedo me mantenían callado. Pero aunque no confié en mi abuela e incluso evadí su vigilancia e investigación, su presencia en el vecindario fue una cierta protección para mí. Aunque había sido una esclava, el Dr. Flint tenía miedo de ella. Temía sus ardientes reprensiones. Además, ella era conocida y patrocinada por muchas personas; y él no quería dejar que su villanía se hiciera pública. Fue una suerte para mí que viviera no en una plantación distante, sino en una ciudad no tan grande que los habitantes no conocieran los asuntos de los demás. Por malas que sean las leyes y costumbres en una comunidad esclavista, el doctor, como hombre profesional, pensó que era prudente mostrar algo de decencia al mundo exterior.

¡Oh, qué días y noches de miedo y dolor me ha causado este hombre! Lector, no es una cuestión de despertar simpatía por mí mismo que le diga honestamente lo que sufrí en la esclavitud. Lo hago para encender una llama de compasión en sus corazones por mis hermanas que todavía están en esclavitud y sufrimiento como yo sufrí una vez.

Una vez vi a dos hermosos niños jugando juntos. Una era una hermosa niña blanca; la otra era su esclava y también su hermana. Cuando los vi abrazándose y escuchando su alegre risa, tristemente me alejé de la hermosa vista. Preví la inevitable plaga que caería sobre el corazón del pequeño esclavo. Sabía lo rápido que su risa se convertiría en suspiros. El hermoso niño creció hasta convertirse en una mujer aún más hermosa. Desde la infancia hasta la feminidad, su camino floreció con flores y fue coronado por un cielo soleado. Apenas un día de su vida se nubló cuando el sol se levantó en su feliz mañana nupcial.

¿Cómo habían lidiado estos años con su hermana esclava, la pequeña compañera de juegos de su infancia? Ella también era muy hermosa; pero las flores y el sol del amor no eran para ella. Ella bebió la copa del pecado y la vergüenza y la miseria, de la que su raza perseguida se ve obligada a beber.

¿Por qué se callan ante estas cosas, liberan a los hombres y mujeres del Norte? ¿Por qué sus lenguas vacilan sobre la ley? ¡Ojalá tuviera más habilidad! Pero mi corazón está tan lleno, y mi pluma es tan débil! Hay hombres y mujeres nobles que suplican por nosotros y se esfuerzan por ayudar a los que no pueden ayudarse a sí mismos. ¡Que Dios te bendiga! Que Dios les dé fuerza y coraje para continuar. Dios bendiga a todos los que se esfuerzan por promover la causa de la humanidad!

VI. El Amante Celoso.

Preferiría diez mil veces que mis hijos fueran los pobres medio hambrientos de Irlanda que los más mimados entre los esclavos de América. Prefiero pasar mi vida en una plantación de algodón hasta que la tumba se abra para darme descanso que vivir con un maestro sin principios y un amante celoso. La casa del criminal en una prisión es preferible. Él puede arrepentirse y alejarse del error de sus caminos y así encontrar la paz, pero no es así con un esclavo favorito. No debe tener orgullo de carácter. Se considera un crimen en ella querer ser virtuosa.

La Sra. Flint tenía la clave del carácter de su marido antes de que yo naciera. Ella pudo haber usado este conocimiento para aconsejar y proteger a los jóvenes e inocentes entre sus esclavos, pero para ella no tenía compasión. Eran objeto de su constante desconfianza y malevolencia. Observaba a su marido con incesante vigilancia, pero estaba bien entrenado para evitarle. Lo que no podía decir en palabras, lo manifestaba en señales. Inventó más de lo que se pensaba en un asilo de sordomudos. Los dejé pasar como si no entendiera lo que quería decir, y muchas fueron las maldiciones y amenazas que me impusieron por mi estupidez. Un día me pilló enseñándome a escribir. Frunció el ceño, como si no estuviera muy satisfecho, pero supongo que llegó a la conclusión de que tal hazaña podría ayudar a avanzar en su programa favorito. Pronto me presionaron a menudo las notas en mi mano. Lo devolvía y decía: "No puedo leerlo, señor."¿No puedes?"él respondió:; "entonces debo leértelos."Siempre terminaba la lectura con la pregunta:" ¿Entiendes?"A veces se quejaba del calor del salón de té y ordenaba su cena en una pequeña mesa en la plaza. Él se sentaba allí con una sonrisa satisfecha y me decía que me quedara y cepillara las moscas. Comía muy lentamente, deteniéndose entre bocados. Estos intervalos fueron usados para describir la felicidad que tan tontamente tiré, y para amenazarme con el castigo que finalmente esperaba mi desobediencia obstinada. Se jactó de la paciencia que había ejercido hacia mí, recordándome que su paciencia tenía un límite. Cuando logré evitar oportunidades para que él hablara conmigo en casa, me ordenaron que fuera a su oficina a hacer recados. Cuando estuve allí, tuve que ponerme de pie y escuchar un lenguaje que él pensó que era correcto al dirigirse a mí. A veces expresaba mi desprecio por él tan abiertamente que se enojaba violentamente, y me preguntaba por qué no me golpeaba. Por incómodo que fuera, probablemente pensó que era mejor ser indulgente. Pero el estado de las cosas empeoraba día a día. Desesperado, le dije que tenía que solicitar protección a mi abuela. Me amenazó con la muerte, y peor que la muerte, si me quejaba con ella. Es extraño decirlo, no me desesperé. Yo estaba vívidamente inclinado por la naturaleza y siempre tenía la esperanza de salir de alguna manera de sus garras. Como muchos pobres y simples esclavos antes que yo, confié en que algunos hilos de alegría aún se entretejerían en mi oscuro destino.

Había entrado en mi decimosexto año, y cada día se hacía más evidente que mi presencia era intolerable para la señora Flint. Las palabras de enojo a menudo pasaban entre ella y su esposo. Nunca me había castigado él mismo, y no permitiría que nadie me castigara. A este respecto, ella nunca estaba satisfecha; pero en su estado de ánimo enojado, ningún término era demasiado vil para que ella me lo diera. Pero yo, a quien ella tan amargamente detestaba, tenía mucha más compasión por ella que él, cuyo deber era hacer su vida feliz. Nunca la he agraviado ni he querido agraviarla, y una palabra de bondad de ella me habría puesto en pie.

Después de repetidas peleas entre el médico y su esposa, anunció su intención de llevar a su hija menor, entonces de cuatro años, a su apartamento. Era necesario que un siervo debe dormir en la misma habitación para estar a mano cuando el niño se agitó. Fui seleccionado para este post e informado del propósito para el cual se había hecho este acuerdo. Al lograr permanecer a la vista de la gente lo más posible durante el día, hasta ahora había logrado eludir a mi maestro, aunque a menudo se me sujetaba una navaja al cuello para obligarme a cambiar esta política. Por la noche dormía al lado de mi tía abuela, donde me sentía segura. Era demasiado listo para entrar en su habitación. Ella era una anciana y había estado en la familia durante muchos años. Además, como hombre casado y trabajador, consideró necesario preservar las apariencias hasta cierto punto. Pero decidió eliminar el obstáculo en el camino de su plan, y pensó que lo había planeado para escapar de la sospecha. Él era consciente de lo mucho que valoraba mi refugio por el lado de mi vieja tía, y decidió expropiarme de él. La primera noche el doctor tuvo al niño solo en su habitación. A la mañana siguiente me ordenaron tomar mi sala como enfermera la noche siguiente. Una amable providencia intervino a mi favor. Durante el día, la Sra. Pedernal de este nuevo arreglo, y se produjo una tormenta. Me alegró oírlo rabiar.

Después de un tiempo, mi señora me envió a su habitación. Su primera pregunta fue: "¿Sabías que ibas a dormir en la habitación del médico?”

"Sí, señora.”

"¿Quién te lo dijo?”

"Mi amo.”

"¿Realmente responderás a todas las preguntas que te hago?”

"Sí, señora.”

"Entonces dime cómo esperas ser perdonado, ¿eres inocente de lo que te acusé?”

"Lo soy.”

Ella me dio una Biblia y dijo: "Pon tu mano sobre tu corazón, besa este libro sagrado y jura ante Dios que me estás diciendo la verdad.”

Hice el juramento que me pidió, y lo hice con la conciencia tranquila.

"Tomaste la santa palabra de Dios para testificar tu inocencia", dijo. "¡Si me engañaste, ten cuidado! Ahora toma este taburete, siéntate, mírame a la cara y dime todo lo que ha pasado entre tu amo y tú.”

Hice lo que ella ordenó. Mientras continuaba con mi relato, su color cambiaba con frecuencia, lloraba y gemía a veces. Ella hablaba en tonos tan tristes que me conmovió su dolor. Las lágrimas vinieron a mis ojos, pero pronto me convencí de que sus sentimientos surgieron de la ira y el orgullo herido. Sentía que sus votos matrimoniales eran profanados, su dignidad insultada; pero no tenía piedad por la pobre víctima de la perfidia de su marido. Se compadeció de mártir.; pero era incapaz de sentir el estado de vergüenza y miseria en el que su esclavo infeliz e indefenso fue llevado. Pero tal vez ella tenía un toque de sentimiento por mí; porque cuando la conferencia había terminado ella habló amablemente y prometió protegerme. Esta seguridad me habría consolado mucho si hubiera podido tener fe en ella, pero mi experiencia en la esclavitud me había llenado de desconfianza. No era una mujer muy refinada y no tenía mucho control sobre sus pasiones. Yo era objeto de sus celos y, por consiguiente, de su odio; y sabía que, en las circunstancias en que me encontraba, no podía esperar bondad o confianza de ella. No podía culparla. Las mujeres esclavas se sienten como otras mujeres en circunstancias similares. El fuego de su temperamento se encendió por pequeñas chispas, y ahora la llama se hizo tan intensa que el doctor se vio obligado a abandonar su plan previsto.

Sabía que había encendido la antorcha, y esperaba sufrir por ella después; pero estaba demasiado agradecido a mi Señora por la ayuda oportuna que me dio para cuidar de ella. Ahora me llevó a dormir a una habitación al lado de la suya. Allí fui objeto de su cuidado especial, aunque no para su comodidad particular, porque pasó muchas noches sin dormir cuidando de mí. A veces me despertaba y la encontraba inclinándose sobre mí. En otras ocasiones, ella me susurraba al oído, como si fuera su marido hablándome, y escuchaba lo que yo respondía. Si me asustaba, se escapaba en secreto en tales ocasiones; y a la mañana siguiente me decía que estaba hablando en sueños, y me preguntaba con quién estaba hablando. Finalmente, empecé a temer por mi vida. A menudo había sido amenazado; y puedes imaginar mejor de lo que puedo describir la desagradable sensación que debe causar despertar en medio de la noche y encontrar a una mujer celosa inclinándose sobre ti. Por horrible que fuera esta experiencia, temía que abriera paso a otra horrible.

Mi señora se cansó de sus vigilias; no resultaron satisfactorias. Cambió de táctica. Ella ahora intentó el truco de acusar a mi amo del crimen en mi presencia y dio mi nombre como el autor de la acusación. Para mi total asombro, él respondió: "No lo creo; pero si ella lo reconoce, usted la torturó para exponerme."¡Torturado para exponerlo! ¡Verdaderamente, Satanás no tuvo dificultad en distinguir el color de su alma! Entendí su objetivo de hacer esta tergiversación. Era para demostrarme que no ganaba nada buscando la protección de mi señora; que el poder estaba todavía en sus propias manos. Me dio lástima la Sra. Flint. Ella era una segunda esposa, muchos años la menor de su marido; y el sinvergüenza de cabeza ronca fue suficiente para probar la paciencia de una mujer más sabia y mejor. Estaba completamente frustrada y no sabía cómo proceder. A ella le hubiera gustado que me azotaran por mi supuesto falso juramento; pero, como ya he dicho, el doctor no permitió que nadie me azotara. El viejo pecador era político. El uso del látigo puede haber llevado a comentarios que lo habrían expuesto a los ojos de sus hijos y nietos. ¡Cuántas veces me he alegrado de vivir en una ciudad donde todos los habitantes se conocían! Si hubiera estado en una plantación remota o me hubiera perdido en la multitud de una ciudad abarrotada, no debería ser una mujer viva ese día.

Los secretos de la esclavitud, como los de la Inquisición, están ocultos. Mi amo era, que yo sepa, el padre de once esclavos. ¿Pero las madres se atrevieron a decir quién era el padre de sus hijos? ¿Se atrevieron los otros esclavos a aludir a ella, excepto en susurros entre ellos? No, de hecho! Conocían muy bien las terribles consecuencias.

Mi abuela no podía evitar ver cosas que despertaban sus sospechas. Ella estaba inquieta por mí y trató de diferentes maneras de comprarme; pero la respuesta nunca cambiante siempre se repitió: "Harriet no me pertenece. Es propiedad de mi hija, y no tengo derecho a venderla."¡El hombre concienzudo! Era demasiado escrupuloso para venderme; pero no tenía escrúpulos en cometer un mal mucho mayor a la joven indefensa puesta bajo su tutela, como propiedad de su hija. A veces mi perseguidor me preguntaba si quería ser vendido. Le dije que preferiría que me vendieran a un cuerpo que vivir una vida como yo. En tales ocasiones, asumía el aire de un individuo muy herido y me acusaba de mi ingratitud. "¿No te llevé a la casa y te hice compañero de mis propios hijos?"él diría. "¿ Alguna vez te he tratado como a un negro? Nunca permití que te castigaran, ni siquiera para complacer a tu amante. ¡Y esta es la recompensa que recibo, niña desagradecida!"Le respondí que tenía razones propias para protegerme del castigo, y que el curso que siguió hizo que mi señora me odiara y me persiguiera. Cuando lloré, me dijo: "¡Pobre niño! No llores! no llores! Haré las paces contigo con tu señora. Déjame manejar las cosas a mi manera. ¡Pobre chica estúpida! no sabes lo que es por tu propio bien. Te lo agradecería. Te haría una dama. Ahora ve y piensa en todo lo que te prometí.”

Lo pensé.

Lector, yo no dibujo imágenes imaginarias de casas del sur. Te estoy diciendo la pura verdad. Sin embargo, cuando las víctimas escapan de la bestia salvaje de la esclavitud, los norteños acuerdan actuar como sabuesos y perseguir al pobre fugitivo de vuelta a su guarida, "llena de huesos de hombres muertos y toda impureza."No, más que eso, no solo están listas, sino también orgullosas de casar a sus hijas con dueños de esclavos. Las chicas pobres tienen ideas románticas sobre un clima soleado y sobre las vides en flor que dan sombra a un hogar feliz durante todo el año. ¡A qué desilusiones están destinados! La joven pronto se entera de que el marido, en cuyas manos puso su felicidad, no presta atención a sus votos matrimoniales. Los niños de cualquier color de piel juegan con sus propios bebés hermosos, y demasiado bien sabe que le nacieron de su propia casa. Los celos y el odio invaden la casa florida, y se le priva de su hermosura.

Las mujeres del sur a menudo se casan con un hombre que sabe que es el padre de muchos pequeños esclavos. No te preocupes por eso. Consideran a estos niños como propiedad, tan comercializable como los cerdos en la plantación; y es raro que no llamen su atención sobre ello poniéndolos tan pronto como sea posible en manos del esclavista, y así sacarlos de su vista. Me complace decir que hay algunas excepciones honorables.

Yo mismo he conocido a dos mujeres del sur que exhortaron a sus maridos a liberar a los esclavos con los que estaban en una "relación parental"; y su petición fue concedida. Estos maridos se sonrojaron ante la nobleza superior de la naturaleza de sus esposas. A pesar de que solo les habían aconsejado hacer lo que debían hacer, exige respeto y hace que su comportamiento sea más ejemplar. La ocultación había llegado a su fin, y la confianza sustituyó a la desconfianza.

Aunque esta mala institución mata el sentido moral en una medida ansiosa incluso entre las mujeres blancas, no está completamente extinta. He oído a las damas del sur decir del Sr. Tal uno: "No solo piensa que no hay vergüenza en ser el padre de estos pequeños negros, sino que no se avergüenza de llamarse a sí mismo su amo. ¡Declaro que tales cosas no deben ser toleradas en ninguna sociedad decente!”

VII. El amante.

¿Por qué el esclavo ama? ¿Por qué permiten que los zarcillos del corazón envuelvan objetos que pueden ser arrancados en cualquier momento por la mano de la violencia? Cuando las divisiones vienen a manos de la muerte, el alma piadosa puede inclinarse con resignación y decir: "¡No se haga mi voluntad, sino la tuya, Señor!"Pero cuando la mano despiadada del hombre da el golpe, independientemente de la miseria que causa, es difícil ser sumiso. No discutía así cuando era joven. La juventud será juventud. Me encantaba y me deleitaba con la esperanza de que las nubes oscuras que me rodeaban se convirtieran en un forro brillante. Olvidé que en la tierra de mi nacimiento las sombras son demasiado densas para que la luz penetre. Pais

Donde la risa no es alegría; ni pensó la mente;

Ni las palabras un lenguaje; ni e'en los hombres la humanidad.

Donde los gritos responden a las maldiciones, los gritos a los golpes,

Y todos son torturados en su propio infierno.

Había un joven carpintero de color en el vecindario; un hombre nacido libre. Nos habíamos conocido bien en la infancia y nos conocimos con frecuencia después. Nos apegamos el uno al otro, y él propuso casarse conmigo. Lo amaba con toda la pasión del primer amor de una joven. Pero cuando pensé que era un esclavo y que las leyes no sancionaban el matrimonio de tal, mi corazón se hundió dentro de mí. Mi amante quería comprarme, pero sabía que el Dr. Flint era demasiado terco y arbitrario para aceptar este acuerdo. De él estaba seguro de experimentar todo tipo de resistencia, y no tenía nada que esperar de mi amado. Ella habría estado feliz de deshacerse de mí, pero no de esta manera. La habría aliviado de una carga si me hubiera visto vendida a un estado lejano, pero si estuviera casada cerca de casa, estaría tanto en el poder de su marido como antes, porque el marido de un esclavo no tiene poder para protegerla. Además, mi amante, como muchos otros, parecía pensar que los esclavos no tenían derecho a sus propios lazos familiares; que fueron creados sólo para esperar a la familia de la amante. Una vez la escuché abusar de una joven esclava que le dijo que un hombre de color quería hacerla su esposa. "Os haré pelar y escabechar, Mi señora," dijo ella, " si alguna vez os oigo mencionar este tema de nuevo. ¿Crees que te preocupas por mis hijos con los hijos de este negro?"La niña a la que le dijo esto tenía un hijo mulato, que, por supuesto, no fue reconocido por su padre. El pobre hombre negro que la amaba habría estado orgulloso de reconocer a su indefensa descendencia.

Muchos y ansiosos eran los pensamientos que estaba girando en mi cabeza. No sabía qué hacer. Sobre todo, quería ahorrarle a mi amada los insultos que habían cortado tan profundamente en mi propia alma. Hablé de ello con mi abuela y en parte le conté mis temores. No me atreví a decirle lo peor. Ella había sospechado durante mucho tiempo que todo no estaba en orden, y si confirmaba sus sospechas, sabía que surgiría una tormenta que demostraría la caída de todas mis esperanzas.

Este sueño de amor había sido mi apoyo a través de muchas pruebas, y no podía soportar el riesgo de que se disolviera repentinamente. Había una señora en el vecindario, una amiga especial del Dr. Flint, que visitaba a menudo la casa. Tenía un gran respeto por ella y ella siempre había mostrado un interés amistoso en mí. Abuela pensó que tendría una gran influencia en el médico. Fui a esta señora y le conté mi historia. Le dije que era consciente de que mi amante siendo un hombre nacido libre sería una gran objeción; pero él quería comprarme; y si el dr .. Flint estaría de acuerdo con este acuerdo, estaba seguro de que estaría dispuesto a pagar cualquier precio razonable. Sabía que a la Sra. Flint no le agradaba; así que me aventuré a sugerir que tal vez mi señora consentiría que me vendieran, ya que esto la liberaría de mí. La señora escuchó con amable simpatía y prometió hacer todo lo posible para promover mis deseos. Tuvo una entrevista con el doctor, y creo que ella abogó por mi causa con seriedad; pero todo fue en vano.

¡Cómo temía ahora a mi amo! Cada minuto esperaba ser llamado a su presencia; pero el día pasó, y no oí nada de él. A la mañana siguiente me trajeron un mensaje: "El Maestro te quiere en su estudio."Encontré la puerta entreabierta, y me quedé un momento mirando al odioso hombre que reclamaba el derecho de gobernarme en cuerpo y alma. Entré y traté de parecer tranquilo. No quería que supiera cómo sangraba mi corazón. Me miró fijamente, con una expresión que parecía decir, " Tengo la mitad de la mente para matarte en el acto."Finalmente rompió el silencio, y eso fue un alivio para los dos.

"Así que quieres casarte, ¿no?"dijo," y a un negro libre.”

"Sí, señor.”

"Bueno, pronto te convenceré si soy tu amo o el negro al que tanto honras. Si necesitas un marido, puedes quedarte con uno de mis esclavos.”

¡Qué situación debería estar como esposa de uno de sus esclavos, incluso si mi corazón hubiera estado interesado!

Le respondí: "¿No cree, señor, que un esclavo puede preferir casarse? ¿Crees que todos los hombres son iguales?”

"¿Amas a ese negro?"dijo abruptamente.

"Sí, señor.”

"¿Cómo te atreves a decirme eso?"exclamó con gran ira. Después de una pequeña pausa, agregó, " Asumí que pensabas más de ti mismo; que te sentías por encima de los insultos de tales cachorros.”

Le respondí: "Si él es un cachorro, yo soy un cachorro, porque ambos somos de la raza negra. Es justo y honorable que nos amemos unos a otros. El hombre que usted llama cachorro nunca me ha ofendido, señor; y no me amaría si no creyera que soy una mujer virtuosa.”

Saltó sobre mí como un tigre, y me dio un golpe impresionante. Era la primera vez que me golpeaba; y el miedo no me permitía controlar mi ira. Cuando me recuperé un poco de los efectos, exclamé: "Me golpeaste porque te respondí honestamente. Cómo te desprecio!”

Hubo silencio durante unos minutos. Tal vez él decidió cuál debía ser mi castigo; o tal vez quería darme tiempo para pensar en lo que había dicho y a quién lo había dicho. Finalmente, preguntó: "¿Sabes lo que dijiste?”

- Sí, señor; pero su trato me ha llevado a ello.”

"¿Sabes que tengo derecho a hacer contigo lo que quiera kill que puedo matarte si me da la gana?”

Trataste de matarme, y ojalá lo hubieras hecho; pero no tienes derecho a hacer conmigo lo que te plazca.”

"¡Silencio!"exclamó con voz atronadora. "¡Por Dios, niña, te olvidas demasiado! ¿Estás loco? Si es así, pronto los haré entrar en razón. ¿Crees que algún otro maestro soportaría lo que te llevé esta mañana? Muchos maestros te habrían matado inmediatamente. ¿Te gustaría ser enviado a prisión por tu insolencia?”

- Sé que fui irrespetuoso, señor-respondí -, pero usted me llevó a ello; no pude evitarlo. En cuanto a la prisión, habría más paz para mí allí que aquí.”

"Mereces ir allí", dijo, " y someterse a un tratamiento tal que olvidas el significado de la palabra paz. Te haría bien. Te quitaría algunas de tus grandes ideas. Pero aún no estoy listo para enviarte allí, a pesar de tu ingratitud por toda mi amabilidad y paciencia. Fuiste la plaga de mi vida. Quería hacerte feliz, y he sido recompensado con la más profunda ingratitud; pero aunque has demostrado ser incapaz de apreciar mi bondad, seré indulgente contigo, Harriet. Te daré una oportunidad más para redimir a tu personaje. Si te comportas y haces lo que te pido, te perdonaré y te trataré como siempre lo he hecho; pero si no me obedeces, te castigaré como si fuera el esclavo más mezquino de mi plantación. No me dejes oír el nombre de ese tipo otra vez. Si sé que estáis hablando con él, os decapitaré a los dos.; y si lo pillo acechando en mi casa, le dispararé en cuanto tenga un perro. ¿Oyes lo que estoy diciendo? ¡Te enseñaré una lección sobre el matrimonio y los negros libres! Ahora ve y deja que esta sea la última vez que tenga la oportunidad de hablar contigo sobre este tema.”

Lector, ¿alguna vez has odiado? Espero que no. Solo lo he hecho una vez; y confío en que nunca lo volveré a hacer. Alguien lo llamó "la atmósfera del infierno"; y creo que es así.

Durante catorce días el doctor no me habló. Pensó en humillarme; hacerme sentir que me había deshonrado al recibir las direcciones honorables de un hombre de color respetable que prefería las propuestas fundamentales de un hombre blanco. Pero aunque sus labios desdeñaban dirigirse a mí, sus ojos eran muy habladores. Ningún animal observaba a su presa más de cerca que a mí. Sabía que podía escribir aunque no me había dejado leer sus cartas.; y ahora le preocupaba que no intercambiara cartas con otro hombre. Después de un tiempo se cansó del silencio, y lo lamenté. Una mañana, caminando por el pasillo para salir de la casa, creó una nota en mi mano. Pensé que lo leería mejor y me ahorraría la molestia de que me lo leyera. Lamentó el golpe que me había dado y me recordó que yo mismo era responsable de ello. Esperaba que me hubiera convencido de la lesión que me estaba infligiendo despertando su disgusto. Escribió que había decidido ir a Luisiana; que debía llevar varios esclavos con él, y que yo debía ser uno de los números. Mi señora se quedaría donde estaba; por lo tanto, desde este lugar no tendría nada que temer. Si merecía la bondad de él, me aseguró que sería generosamente otorgada. Me pidió que pensara en el asunto y respondiera al día siguiente.

A la mañana siguiente me llamaron para llevar unas tijeras a su habitación. Las puse sobre la mesa, con la carta junto a ellas. Pensó que era mi respuesta y no me devolvió la llamada. Fui, como siempre, a visitar a mi joven amante hacia y desde la escuela. Me encontró en la calle y me ordenó que me detuviera en su oficina en el camino de regreso. Cuando entré, me mostró su carta y me preguntó por qué no la había contestado. Le respondí: "Soy propiedad de tu hija, y está en tu poder enviarme o llevarme a donde quieras."Dijo que estaba muy contento de que estuviera tan listo para ir, y que deberíamos comenzar temprano en el otoño. Tenía una gran consulta en la ciudad, y pensé que inventó la historia sólo para asustarme. Sea lo que sea, estaba decidido a no ir a Luisiana con él.

Summer falleció, y a principios del otoño el hijo mayor del Dr. Flint fue enviado a Luisiana para estudiar el país con el fin de emigrar. Esta noticia no me molestó. Sabía muy bien que no debía ser enviado con él. Que no me habían llevado a la plantación antes de ese tiempo fue porque su hijo estaba allí. Estaba celoso de su hijo, y los celos del capataz le habían impedido castigarme enviándome a trabajar en el campo. ¿Es extraño que no estuviera orgulloso de estos protectores? El capataz era un hombre por el que tenía menos respeto que un sabueso.

El joven Sr. Flint no devolvió un informe favorable sobre Luisiana, y no escuché más de este plan. Poco después, mi amante me encontró en la esquina de la calle, y me detuve a hablar con él. Cuando miré hacia arriba, vi a mi maestro mirándonos desde su ventana. Corrí a casa, temblando de miedo. Me enviaron inmediatamente a su habitación. Me golpeó de un golpe. "¿Cuándo se va a casar?"dijo en un tono desdeñoso. Siguió una lluvia de juramentos e impurezas. ¡Cuán agradecido estaba de que mi amado fuera un hombre libre! ¡que mi matón no tenía poder para golpearlo porque había hablado conmigo en la calle!

Una y otra vez me di vuelta en mi cabeza cómo todo esto terminaría. No había esperanza de que el doctor aceptara venderme bajo ninguna condición. Tenía una voluntad de hierro y estaba decidido a mantenerme y conquistarme. Mi amante era un hombre inteligente y religioso. Incluso si pudiera haber obtenido permiso para casarse conmigo mientras yo era un esclavo, el matrimonio no le daría el poder para protegerme de mi amo. Le habría hecho infeliz presenciar los insultos a los que debería haber sido sometido. Y entonces, cuando tuvimos hijos, supe que ellos " deben seguir el estado de la madre."¡Qué terrible plaga golpearía el corazón de un padre libre e inteligente! Por su bien, sentí que no debía asociar su destino con mi propio destino infeliz. Quería ir a Savannah a buscar una pequeña parcela de tierra que un tío le había dejado; y por muy difícil que fuera hacer sentir mis sentimientos, le rogué fervientemente que no regresara. Le aconsejé que fuera a los Estados Libres, donde su lengua no estaría atada y donde su inteligencia lo beneficiaría. Me dejó, esperando que llegara el día en que me pudieran comprar. Conmigo la lámpara de la esperanza se apagó. El sueño de mi niñez había terminado. Me sentía sola y desolada.

Sin embargo, no me privaron de todo. Todavía tenía a mi buena abuela y a mi amoroso hermano. Cuando puso sus brazos alrededor de mi cuello y me miró a los ojos, como si estuviera leyendo allí los problemas que no me atrevía a contar, sentí que todavía tenía algo que amar. Pero incluso esta agradable emoción se enfrió por la consideración de que en cualquier momento podía ser arrancado de mí por un súbito fenómeno de mi maestro. Si hubiera sabido cuánto nos amábamos, se habría alegrado de habernos separado. A menudo planeamos juntos cómo podríamos llegar al norte. Pero, como William señaló, tales cosas son más fáciles de decir que de hacer. Mis movimientos fueron observados muy de cerca, y no teníamos forma de conseguir dinero para cubrir nuestros gastos. En cuanto a la abuela, se oponía firmemente a que sus hijos llevaran a cabo un proyecto de este tipo. No había olvidado los sufrimientos del pobre Benjamín, y temía que otro niño tuviera un destino similar o peor si trataba de escapar. Nada me parecía más terrible que mi vida actual. Me dije: "William debe ser libre. Él irá al norte, y yo lo seguiré."Muchas hermanas esclavas han formado los mismos planes.

VIII. ¿Qué esclavos se les enseña a pensar en el Norte.

Los esclavistas se enorgullecen de ser hombres honorables; pero si escucharas las enormes mentiras que dicen a sus esclavos, tendrías poco respeto por su veracidad. Hablaba inglés. Perdón. No puedo usar un término más suave. Cuando visitan el Norte y regresan a casa, cuentan a sus esclavos sobre los fugitivos que han visto y los describen como en condiciones deplorables. Un esclavista me dijo una vez que había visto a una amiga mía fugitiva en Nueva York, y que ella le rogaba que la llevara de vuelta a su amo, porque estaba literalmente muriendo de hambre; durante tantos días solo tenía una patata fría para comer, y otras veces no podía conseguir nada en absoluto. Dijo que se negaba a llevársela porque sabía que su amo no le daría las gracias por traer a tan miserable desgraciado a su casa. Al final, me dijo: "Este es el castigo que ella se impuso a sí misma por huir de un buen maestro.”

Toda esta historia estaba equivocada. Entonces me quedé con esta amiga en Nueva York y la encontré en circunstancias agradables. Nunca había pensado en volver a la esclavitud. Muchos de los esclavos creen en estas historias y piensan que no vale la pena cambiar la esclavitud por una libertad tan dura. Es difícil convencer de que la libertad podría convertirlos en hombres útiles y permitirles proteger a sus esposas e hijos. Si estos paganos en nuestro país cristiano tuvieran tanta enseñanza como algunos hindúes, pensarían diferente. Sabrían que la libertad es más valiosa que la vida. Comenzarían a comprender sus propias habilidades y se esforzarían por convertirse en hombres y mujeres.

Pero mientras los Estados Libres defienden una ley que arroja a los refugiados de vuelta a la esclavitud, ¿cómo pueden los esclavos optar por convertirse en hombres? Hay algunos que se esfuerzan por proteger a las esposas e hijas de los insultos de sus amos; pero los que tienen tales sentimientos tenían ventajas sobre la masa general de esclavos. Fueron parcialmente civilizados y cristianizados por circunstancias favorables. Algunos son lo suficientemente valientes como para expresar tales sentimientos a sus amos. Oh, que había más de ellos!

Algunas pobres criaturas han sido tan brutales por el látigo que se escabullen del camino para dar a sus amos libre acceso a sus esposas e hijas. ¿Crees que esto prueba que el negro pertenece a una orden inferior de seres? ¿Qué serías si nacieras y te criaras como esclavo, con generaciones de esclavos por antepasados? Admito que el hombre negro es inferior. ¿Pero qué lo hace así? Es la ignorancia en la que los hombres blancos lo obligan a vivir; es el látigo atormentador que le quita la masculinidad; son los sabuesos salvajes del Sur y los no menos crueles sabuesos humanos del Norte los que hacen cumplir la ley de los esclavos fugitivos. Ellos hacen el trabajo.

Los caballeros sureños se entregan a las expresiones más despectivas sobre los Yankees, mientras que a su vez aceptan hacer el trabajo más malvado para ellos, como los sabuesos salvajes y los despreciados cazadores negros hacen en casa. Cuando los sureños van al norte, están orgullosos de honrarlos; pero el Hombre del Norte no es bienvenido al sur de la línea de Mason y Dixon a menos que suprima cada pensamiento y sentimiento que sea contrario a su "peculiar institución".""No es suficiente estar en silencio. Los maestros no están satisfechos a menos que reciban un grado más alto de sumisión que eso; y generalmente son acomodados. ¿Respetas al norteño por eso? No lo digo en serio. Incluso los esclavos desprecian a" un hombre del norte con principios del sur"; y esta es la clase que generalmente ven. Cuando los norteños van al sur a vivir allí, demuestran ser eruditos muy aptos. Pronto absorben los sentimientos y la disposición de sus vecinos, y en general van más allá de sus maestros. De los dos, son proverbialmente los maestros más duros.

Parecen satisfacer su conciencia con la doctrina de que Dios creó a los africanos como esclavos. ¡Qué calumnia contra el Padre Celestial, quien " hizo de una sangre a todos los pueblos de los hombres!"¿Y entonces quiénes son los africanos? ¿Quién puede medir cuánta sangre anglosajona fluye en las venas de los esclavos estadounidenses?

He hablado de los dolores que los dueños de esclavos toman para dar a sus esclavos una mala opinión del Norte; pero, a pesar de esto, los esclavos inteligentes son muy conscientes de que tienen muchos amigos en los Estados Libres. Incluso los más ignorantes tienen algunas ideas confusas al respecto. Sabían que podía leer; y a menudo me preguntaban si veía algo en los periódicos sobre gente blanca en el gran Norte tratando de obtener su libertad para ellos. Algunos creen que los abolicionistas ya los han liberado y que está establecido por la ley, pero que sus amos impiden que la ley entre en vigor. Una mujer me pidió que comprara un periódico y lo leyera en voz alta. Ella dijo que su esposo le dijo que los negros le habían dicho a la Reina de Merica que todos eran esclavos; que ella no lo creía y fue a la ciudad de Washington para ver al presidente al respecto. Ellos peleaban, ella sacó su espada sobre él y juró que él debería ayudar a todos libres.

Esta pobre mujer ignorante pensaba que América estaba gobernada por una reina a la que el presidente estaba subordinado. Desearía que el Presidente estuviera subordinado a la Reina Justicia.

IX. Bocetos de dueños de esclavos vecinos.

Había un jardinero en el campo, no muy lejos de nosotros, a quien llamaré Sr. Litch. Era un hombre pobremente educado, sin educación, pero muy rico. Tenía seiscientos esclavos, muchos de los cuales no conocía. Su extensa plantación fue administrada por supervisores bien pagados. Había una prisión y un puesto de látigo en sus instalaciones; y cualesquiera que fueran las atrocidades que se cometieran allí, pasaban sin comentarios. Estaba tan eficazmente protegido de su gran riqueza que no fue responsabilizado por sus crímenes, ni siquiera por asesinato.

Diferentes fueron los castigos a los que se recurrió. Un favorito era atar una cuerda alrededor del cuerpo de un hombre y colgarla del suelo. Un fuego se encendió sobre él, en el cual un pedazo de cerdo gordo fue colgado. Cuando esto hervía, las gotas hirvientes de grasa caían constantemente sobre la carne desnuda. En su propia plantación, exigió obediencia muy estricta al octavo mandamiento. Pero la devastación para el vecino era permisible, siempre que el delincuente pudiera evadir la detección o sospecha. Si un vecino presentaba cargos de robo contra uno de sus esclavos, era golpeado por el amo, quien le aseguraba que sus esclavos tenían suficiente de todo en casa y no tenían ninguna razón para robar. Tan pronto como el vecino le dio la espalda, el acusado fue registrado y azotado por falta de discreción. Si un esclavo le robaba incluso una libra de carne o un pedazo de maíz cuando lo seguía, lo encadenaban y lo encarcelaban, y así lo mantenían hasta que su forma se atemperaba por el hambre y el sufrimiento.

Un freshet una vez llevó su bodega y casa de carne millas de la plantación. Algunos esclavos siguieron y aseguraron trozos de carne y botellas de vino. Dos fueron descubiertos; un jamón y un poco de licor fueron encontrados en sus chozas. Fueron llamados por su maestro. No se usaron palabras, pero un club las cayó al suelo. Una caja en bruto era su ataúd, y su internamiento fue un funeral de perro. No se dijo nada.

El asesinato era tan común en su plantación que temía estar solo al anochecer. Podría haber creído en fantasmas.

Su hermano, aunque no era igualmente rico, era al menos igual de cruel. Sus sabuesos estaban bien entrenados. Su pluma era espaciosa y un terror para los esclavos. Fueron puestos en libertad en una pista, y cuando lo persiguieron, literalmente arrancaron la carne de sus huesos. Cuando este esclavista murió, sus gritos y gemidos fueron tan terribles que horrorizaron a sus propios amigos. Sus últimas palabras fueron: "Voy al infierno; entierra mi dinero conmigo.”

Después de la muerte, sus ojos permanecieron abiertos. Para empujar las tapas hacia abajo, se colocaron dólares de plata en la parte superior. Estos fueron enterrados con él. De esta circunstancia, se corrió el rumor de que su ataúd estaba lleno de dinero. Tres veces abrieron su tumba y sacaron su ataúd. La última vez que su cuerpo fue encontrado en el suelo, y una bandada de buitres picoteaban a ella. Él fue enterrado y un guardia fue colocado sobre su tumba. The perpetrators were never discovered.

La crueldad es contagiosa en las comunidades incivilizadas. El Sr. Conant, vecino del Sr. Litch, regresó de la ciudad una noche en un estado parcial de intoxicación. Su guardaespaldas lo insultó. He was separated from his clothes, except for his shirt, whipped and tied to a large tree in front of the house. Era una noche tormentosa en invierno. El viento soplaba amargamente frío, y las ramas del viejo árbol crepitaban bajo el aguanieve que caía. Un miembro de la familia, temiendo que se congelara hasta morir, pidió que lo mataran; pero el amo no cedió. Permaneció allí tres horas; y cuando fue cortado, estaba más muerto que vivo. Otro esclavo que le robó un cerdo a este amo para satisfacer su hambre fue terriblemente azotado. Trató desesperadamente de huir. Pero al final de dos millas, estaba tan débil por la pérdida de sangre, que pensó que iba a morir. Tenía una esposa, y anhelaba volver a verla. Demasiado enfermo para caminar, se arrastró hacia atrás tan lejos en sus manos y rodillas. Cuando llegó a su Señor, era de noche. No tenía fuerzas para levantarse y abrir la puerta. Gimió y trató de pedir ayuda. Tenía un amigo que vivía en la misma familia. Por fin su llanto la alcanzó. Ella salió y encontró al hombre postrado en la puerta. Ella corrió de vuelta a la casa en busca de ayuda, y dos hombres regresaron con ella. Lo llevaron y lo pusieron en el suelo. La parte de atrás de su camisa era un coágulo de sangre. Con la ayuda de manteca de cerdo, mi amigo separado de la carne cruda. Ella lo vendó, le dio una bebida fría y lo dejó descansar. El maestro dijo que se merecía otros cien latigazos. Cuando le robaron su propio trabajo, había robado comida para saciar su hambre. Ese fue su crimen.

Otra vecina era la Sra. Wade. A ninguna hora del día fue su ajuste del látigo en sus instalaciones. Su trabajo comenzó al amanecer y no se detuvo hasta mucho después del anochecer. El granero era su lugar especial de tortura. Allí mató a los esclavos con la fuerza de un hombre. Una vieja esclava suya me dijo una vez: "Es un infierno en la casa de Missi. "Nunca puedo sacar peras. Día y noche rezo para morir.”

La señora murió antes que la anciana, y cuando ella murió, ella le rogó a su marido que no permitiera que ninguno de sus esclavos la mirara después de la muerte. Una mujer esclava, que había cuidado a sus hijos y todavía tenía un hijo a su cuidado, vio su oportunidad y robó con ella en sus brazos en la habitación donde yacía su amante muerto. Ella la miró por un rato, luego levantó la mano y le dio dos puñetazos en la cara, diciendo: "¡El diablo te tiene ahora!"Se olvidó de que el niño estaba mirando. Acababa de empezar a hablar; y le dijo a su padre: "Vi a mamá, y mamá golpeó a mamá, así que se golpeó la cara con su manita. El maestro estaba asustado. No podía imaginar cómo la enfermera podía acceder a la habitación donde yacía el cuerpo; porque mantenía la puerta cerrada con llave. La interrogó. Confesó que lo que el niño había dicho era cierto, y contó cómo había conseguido la llave. Fue vendida a Georgia.

En mi infancia conocí a una valiosa esclava llamada Charity y la amaba como a todos los niños. Su joven amante se casó y la trajo a Luisiana. Su hijo, James, fue vendido a un buen maestro. Se involucró en deudas, y Jacobo fue vendido de nuevo a un rico esclavista, conocido por su crueldad. Con este hombre, creció hasta la virilidad y recibió el tratamiento de un perro. Después de un látigo pesado para salvarse de infligir aún más el látigo con el que fue amenazado, se fue al bosque. Estaba en una condición extremadamente miserable-cortado de cuero de vaca, medio desnudo, medio muerto de hambre y sin los medios para obtener una corteza de pan.

Unas semanas después de su fuga, fue capturado, atado y regresó a la plantación de su amo. Este hombre consideró que el castigo en su prisión con pan y agua, habiendo recibido cientos de latigazos, era demasiado leve para la ofensa del pobre esclavo. Por lo tanto, después de que el capataz lo azotó a su satisfacción, decidió ponerlo entre los tornillos de la desmotadora de algodón, para quedarse todo el tiempo que había estado en el bosque. Esta miserable criatura fue cortada con el látigo de su cabeza a sus pies, luego lavada con salmuera fuerte para evitar que la carne se humillara a sí misma, y para que sanara antes de lo que sería de otra manera. Él fue puesto en la desmotadora de algodón, que se desenrosca, dejándole sólo la habitación para encender su lado cuando él no podría mentir sobre su espalda. Cada mañana enviaban a un esclavo con un pedazo de pan y un tazón de agua, que estaba al alcance del pobre. The slave was charged under severe punishment for not talking to him.

Pasaron cuatro días, y el esclavo continuó llevando pan y agua. La segunda mañana encontró que el pan se había ido, pero el agua no había sido tocada. Cuando estuvo en la prensa durante cuatro días y cinco noches, el esclavo le dijo a su amo que el agua no se había usado durante cuatro mañanas, y este terrible hedor provenía de la casa de ginebra. El supervisor fue enviado a investigar. Cuando la prensa fue desenroscada, el cadáver fue parcialmente comido por ratas y alimañas. Tal vez las ratas que habían devorado su pan lo habían roído antes de que la vida se extinguiera. ¡Pobre caridad! La abuela y yo a menudo nos preguntábamos cómo su amoroso corazón soportaría la noticia si alguna vez escuchara del asesinato de su hijo. Conocíamos a su marido y sabíamos que James era como él en masculinidad e inteligencia. Estas fueron las cualidades que le hicieron tan difícil ser un esclavo de la plantación. Lo pusieron en una caja y lo enterraron con menos sentimiento de lo que hubiera sido posible para un viejo perro doméstico. Nadie hizo preguntas. Era un esclavo; y la sensación era que el amo tenía derecho a hacer lo que quisiera con su propia propiedad. ¿Y qué le importaba el valor de un esclavo? Tenía cientos de ellos. Cuando habían terminado su trabajo diario, tenían que darse prisa para comer sus pequeños bocados y estar listos para despejar sus nudos de pino antes de las nueve en punto, cuando el supervisor hizo sus rondas de patrullas. Entró en cada cabaña para ver que los hombres y sus esposas se habían acostado juntos, para que los hombres no se quedaran dormidos en la esquina de la chimenea por fatiga, y permanecieran allí hasta que el cuerno de la mañana los llamara a su tarea diaria. Las mujeres se consideran inútiles a menos que aumenten continuamente las existencias de su propietario. Están en igualdad de condiciones con los animales. El mismo maestro disparó a través de la cabeza de una mujer que había huido y había sido traída de vuelta a él. Nadie lo llamó a rendir cuentas. Si un esclavo se resistía a ser azotado, los sabuesos eran desenvueltos y colocados sobre él para rasgar su carne de sus huesos. El maestro que hizo estas cosas era muy educado y un perfecto caballero. También se jactó del nombre y la reputación de un cristiano, aunque Satanás nunca tuvo un sucesor más verdadero.

Podría hablar de más esclavistas que son tan crueles como los que he descrito. No son excepciones a la regla general. No estoy diciendo que no haya esclavistas humanos. Tales personajes existen a pesar de las influencias endurecidas a su alrededor. Pero son " como visitas angélicas-pocas y distantes entre sí.”