Kitabı oxu: «Специальный Оккультный Отдел: Книга 1. Кровь из Ниоткуда»

Специальный Оккультный Отдел: Книга 1. Кровь из Ниоткуда.

Глава 1. Ничего не предвещало беды

В 1940 году я носил форму обычного патрульного в Литл-Эмпайре — глухом городке на самом краю ледяного штата Аляска.

В тот декабрьский вечер шквальный ветер и вьюга за окнами нашего участка выли так неистово, что старые деревянные ставни трещали по швам. Казалось, ещё мгновение, и морозный шторм с треском ворвётся внутрь, сминая и разнося всё на своём пути. На часах пробило десять. За последние сутки не поступило ни единого вызова, и я втайне надеялся, что дежурство завершится спокойно. Но тишину внезапно разорвал резкий, требовательный звонок телефона. Диспетчер передал приказ: нам с моим напарником Джоном Сэйблом следовало срочно выехать по адресу одной престарелой дамы.

Леди МакНаггет была классической приставучей вдовой, готовой часами болтать с любым, кто по глупости попадётся ей на пути. Её супруг скончался несколько лет назад от внезапного сердечного приступа, и с тех пор у старушки остались лишь жирный рыжий кот да городские экстренные службы, которые она имела обыкновение вызывать по поводу и без. Скорая помощь, пожарные, полиция — Леди МакНаггет терроризировала всех. Обычно эти визиты заканчивались ничем. Копы, чертыхаясь, ограничивались строгим устным предупреждением о недопустимости ложных звонков, но проходило недели две, и скучающая вдова снова обрывала провода, уверяя, что ей грозит смертельная опасность. Городские патрули не имели права игнорировать сигналы, поэтому нам приходилось покорно её навещать. А когда старушке становилось совсем невмоготу от одиночества, она и вовсе могла явиться прямиком в участок, чтобы просто излить кому-нибудь душу.

Мы с Джоном решили, что ей снова почудились призраки или воры, прячущиеся под кроватью. Сев в служебный «Форд», мы не спеша покатили по заснеженным улицам. Я крутил баранку, а Джон отвечал за обзор: стеклоочистители нашей колымаги намертво примёрзли, и напарнику приходилось на ходу высовываться из окна с грязной тряпкой, вручную счищая ледяную корку с лобового стекла. Метель разыгралась не на шутку, снег валил стеной, и к моменту, когда мы припарковались у нужного дома, Джон изрядно устал и продрог до костей.

Леди МакНаггет лично открыла дверь и буквально втащила нас в прихожую. На руках она бережно удерживала огромного рыжего кота по кличке Мистер Криспи. Животное неподвижно возлежало в её объятиях и буравило нас немигающим, тяжёлым взглядом своих изумрудных глаз. Под этим пристальным кошачьим взором у меня по спине почему-то пробежал странный, липкий холодок.

— Проходите, господа, скорее проходите! Мы с Мистером Криспи просто счастливы вашему визиту! — запричитала хозяйка.

Я всегда мысленно отмечал: если владелец домашнего питомца говорит о себе и животном «мы», у него явно не все дома. Старушка была избыточно накрашена и буквально задыхалась в облаке дорогих, но приторных и удушливых духов. Она провела нас в просторную, роскошно обставленную гостиную. Прямо на паркете, у самого камина, выделялось густое пятно тёмно-красного цвета.

— Эта гадость появилась позавчера, — пожаловалась Леди МакНаггет. — Два дня подряд я её тщательно отмывала, но она упорно проступает на том же месте. Право, я ума не приложу, что делать. Джентльмены, может, по чашечке горячего чаю?

Пока она говорила, кот куда-то бесшумно испарился из её рук.

Мы с Джоном вежливо отказались от угощения и приступили к первичному осмотру. По цвету и густой консистенции след на полу больше всего напоминал человеческую кровь. Я аккуратно собрал образец на марлевый тампон, пока напарник опрашивал хозяйку. Из её сбивчивых объяснений следовало, что Леди МакНаггет подозревает чью-то злую шутку. Однако я быстро установил, что старинные ставни на окнах гостиной не открывались с прошлого лета, а на толстом слое пыли на подоконниках не было ни единого следа. Следовательно, гипотетический шутник мог проникнуть в особняк только через парадный вход, и только в том случае, если вдова сама открыла ему дверь. Все ценные вещи в комнате оставались на своих местах, что безмолвно подтверждали нетронутые контуры пыли вокруг них.

— Леди МакНаггет, в тот день, когда появилось это пятно, вас кто-нибудь навещал? — спросил я, поднимаясь с колен.

— Ну конечно! Ко мне на ужин заглядывал мистер Джексон, вы ведь наверняка его знаете? Замечательный, благородный человек! Он так нежно любит Мистера Криспи! У нас, знаете ли, нашлось столько общих тем…

Далее последовал нескончаемый, утомительный рассказ об Арчибальде Джексоне. Это был местный богатей, престарелый владелец консервного завода, который обожал коротать вечера в компании таких же старожилов-аристократов, как и он сам.

По словам хозяйки, багровая лужица проступила поздно вечером, уже после того, как Джексон отбыл домой. Поначалу она списала всё на пролитое красное вино, которое они распивали за ужином, но присмотревшись, поняла, что жидкость куда более густая и зловещая. Однако, будучи в изрядном подпитии, Леди МакНаггет не придала этому значения и просто замыла пол тряпкой.

Но на следующее утро пятно вернулось на прежнее место. Старуха снова его отмыла, решив, что плохо постаралась накануне, но проклятый след проступил вновь, словно в доме завсегдатаем прописалось Кентервильское привидение. Я рассудил, что для полноты картины необходимо обследовать второй этаж.

Мы с Джоном поднялись по лестнице. Наверху располагалось несколько помещений: хозяйская спальня, пустующая комната для прислуги, ванная и библиотека. Мы методично осмотрели их одно за другим. В спальне вдовы царил строгий порядок: огромная кровать, пара тумбочек, запертое изнутри окно и полное отсутствие улик. Комната горничной оказалась обставлена крайне бедно — лишь железная койка да пустой шкаф. Сама дверь была заперта на ключ, а ржавый замок поддался с огромным трудом, доказывая, что сюда никто не заходил месяцами.

Библиотека тоже не принесла зацепок. Я не нашёл ни единого шанса для проникновения лазутчика: глухие стены, массивные шкафы, уставленные сотнями старинных книг, и круглый стол на ковре ровно по центру. Единственное, что показалось мне странным — в библиотеке было непривычно чисто, словно здесь, в отличие от пыльной гостиной, прибирались буквально пару часов назад.

В ванной комнате моё внимание привлекло узкое вентиляционное окошко, выходившее во внутренний двор. Через этот проём мог протиснуться разве что упитанный кот, но никак не взрослый мужчина. К тому же за стеклом тянулась абсолютно отвесная кирпичная стена, лишённая каких-либо уступов или пожарных лестниц. Направляясь к выходу из ванной, я внезапно поймал себя на жутком ощущении, будто кто-то невидимый пристально смотрит мне в затылок. Я резко обернулся, ещё раз осмотрел каждый угол, но, не обнаружив ничего подозрительного, поспешил закрыть дверь.

Сделав однозначный вывод, что через верхний этаж чужак проникнуть не мог, мы с Джоном забрали марлевый тампон с образцом для анализа, вежливо попрощались с хозяйкой и покинули особняк.

Глава 2. Анализ крови

Часы показывали далеко за полночь, когда наш патрульный «Форд» замер у полицейского участка. Зайдя в тёплое помещение, мы сдали дежурное оружие, занесли пробирку с образцом в лабораторию и с чистой совестью отправились по домам. Шагая по темным улицам под порывами пронизывающего ветра, мы продолжали обсуждать странный вызов.