Kitabı oxu: «MEMORIAM - Auch deine Stunde schlägt»

Inhaltsverzeichnis

Caroline Stein

MEMORIAM

Auch deine Stunde schlägt

PROLOG

Montag, 23. Juli 2018

Dienstag, 24. Juli 2018

Freitag, 27. Juli 2018

Montag, 30. Juli 2018

Dienstag, 31. Juli 2018

Montag, 2. August 2018

Freitag, 3. August 2018

I .

II .

III .

IV .

V .

VI .

VII .

VIII .

Freitag, 3. August 2018

Montag, 6. August 2018

Mittwoch, 8. August 2018

Freitag, 10. August 2018

Montag, 13. August 2018

Dienstag, 14. August 2018

Mittwoch, 15. August 2018

Donnerstag, 16. August 2018

Freitag, 17. August. 2018

Samstag, 18. August 2018

Sonntag, 19. August 2018

Montag, 20. August

Dienstag 21. August 2018

Wissenschaftliche Hintergründe:

Historische Hintergründe:

Danke

PROLOG

»Eingemauert«. Das war das Wort, das es wohl am besten traf.

Es hatte eine Weile gedauert, bis er überhaupt in der Lage war, seine Situation zu erfassen.

Anfangs war da nur Dunkelheit gewesen – Dunkelheit in ihm und um ihn – ein Zustand der Bewusstlosigkeit, in dem er aber irgendwie in der Lage war, die Geschehnisse um sich herum wahrzunehmen, jedoch so, als wären sie in einer anderen Welt – in einer Welt weit weg – in einer Welt, in der er selbst keine Rolle mehr spielte. Das ist der Anfang vom Sterben, hatte er gedacht.

Inzwischen wusste er, dass er noch lebte. Und in dem Moment, als er das erfasst hatte und sich seiner Lage halbwegs bewusst wurde, da war in ihm das Gefühl des Bedauerns darüber aufgestiegen.

Zwischen Dunkelheit und Bewusstsein hatte er dann die Schreie gehört – dumpf und aus weiter Ferne. Es waren Schreie des Schmerzes und der Todesqual gewesen. Immer wieder – verzweifelt und schrill. Und dann Stille – für eine Weile. Bis es erneut anfing.

Auf einmal hatte er sie dann deutlicher gehört, die Schreie der Frau. Qualvoll und gepeinigt hatten sie ihn in seinen Zustand der Bewusstlosigkeit verfolgt und sich ihm, wie klamme Finger, würgend um den Hals gelegt.

Und irgendwann waren es mehrere Frauen gewesen, die sich in seiner Dunkelheit um ihn herumbewegt hatten, hilfesuchend ihre Hände nach ihm ausstreckend und verzweifelt versuchten, ihn mit sich in die endlose Finsternis zu ziehen. In die Finsternis, aus der es kein Entrinnen mehr gab.

Manchmal, wenn es still war und die Finsternis um ihn herum ihren Griff lockerte, dann nahm er jemanden wahr, der ihm Wasser aus einer Flasche einflößte. Und dann spürte er, dass es das war, wonach sein ausgetrockneter Körper gelechzt hatte. Und dieser Jemand hievte ihn auch auf einen Stuhl, in den ein Loch gesägt war, damit er dort seine Notdurft verrichten konnte.

Er konnte kein Gesicht sehen, aber dem Geruch nach war es ein Mann. Und der Geruch erinnerte ihn an etwas. Doch bevor er fähig war, einen Gedanken zu fassen, ergriff die Dunkelheit wieder Besitz von ihm und nur die leise Panik, die der Geruch in ihm verursachte, warnte ihn, dass dieser Mann kein Freund war.

Und dann, irgendwann in dieser Zwischenwelt, wurde die dunkle Seite heller und ließ zu, dass er erkannte. Aber das, was er da erkannte, war noch schlimmer als die tiefste Dunkelheit.

Montag, 23. Juli 2018

Barcelona, Kongresszentrum

»Jetzt sind Sie dran.« Die Brünette mit den Grübchen und dem Headset lächelte ihm zu und deutete mit der Hand in Richtung Bühne.

Mateo fühlte, wie ihm der Schweiß ausbrach. Er hätte nicht zusagen sollen. Er wusste ja eigentlich, dass es seit seiner Entführung, damals vor sechs Jahren, immer noch Situationen gab, die Panikanfälle bei ihm auslösten. Hastig zog er ein Taschentuch aus seiner Hosentasche und tupfte sich über die Stirn. Er war der Bitte eines Kollegen gefolgt und nur deshalb, weil ihm das Thema auf der Seele brannte und das Symposium hier in Barcelona im Internationalen Kongresszentrum CCIB stattfand, hatte er eingewilligt, auf dem Kongress der Europäischen Gesellschaft für Humangenetik, ESHG, zu sprechen.

Die Brünette musterte ihn besorgt und ging dann einen Schritt auf ihn zu. »Sie machen das zum ersten Mal?«

Mateo nickte, obwohl es nicht ganz stimmte. Es war nur das erste Mal seit sechs Jahren. Aber das konnte er ihr jetzt nicht erklären.

»Das Lampenfieber davor ist ganz normal«, flüsterte sie, erneut lächelnd, und aufmunternd nickend. »Denken Sie immer daran, dass Sie viel mehr wissen als alle da draußen zusammen. Sie sind so eine Koryphäe, dass allein schon die Tatsache, dass Sie hier sind, genügen würde.«

Mateo lächelte müde. Ihre Begeisterung war für ihn eigentlich eher bitter, denn sie war nur dem geschuldet, dass er einem Team von herausragenden Wissenschaftlern angehörte. In seinen Augen war das gar nichts. Er lebte vom Ruhm des Teams, in dem er aber nur ein kleines Rädchen war. Und das war ihm viel zu wenig. Er wollte selbst Geschichte schreiben und sie alle wussten noch nicht, dass er damit bereits auf der Zielgeraden war. Doch er musste vorsichtig sein. Zu oft schon war er mit seiner Kritik an der Genmanipulation aufgefallen. Und auffallen wollte er jetzt noch nicht.

Die Brünette unterbrach seine Gedanken, als sie den Arm hob und den Vorhang zur Bühne ein wenig zur Seite schob. »Sobald Sie dort stehen, ist das Lampenfieber wie weggeblasen«, flüsterte sie noch und war dann im Dunkel der Kulissen verschwunden.

»Und nun darf ich Ihnen einen der ganz großen Wissenschaftler unserer Zeit ankündigen. Es ist uns eine Ehre, dass er sich bereit erklärt hat, uns heute über die neueste wissenschaftliche Entwicklung in der Genforschung zu berichten: die Genschere CRISPR/Cas9 und ihre ethische Problematik. Freuen Sie sich mit mir auf Professor Mateo Ramirez vom IBUB.«

Tosender Beifall erfüllte den Saal. Mateo holte noch einmal tief Luft und trat auf die Bühne. Wie in Trance schüttelte er dem Vorsitzenden die Hände.

»Meine sehr geehrten Damen und Herren.« Mateo hatte kaum die ersten Worte gesprochen, da fiel die Panik von ihm ab, als hätte er einen Umhang abgeworfen. Er fühlte sich plötzlich völlig entspannt und ganz in seinem Element. »Ich freue mich, Ihnen heute von einer wissenschaftlichen Errungenschaft erzählen zu können, die unser Leben schon jetzt verändert hat und in Zukunft noch mehr verändern wird: der sogenannten Genschere CRISPR/Cas9. Nachdem die meisten von Ihnen mehr mit der juristischen Welt als mit der wissenschaftlichen Materie vertraut sind, möchte ich Ihnen erst einmal einen kurzen Abriss der Fakten geben.

Als die Wissenschaft Anfang 2000 dabei war, die Erbsubstanz zu entschlüsseln, da dachte man, es würde einen Knall geben, eine Tür würde sich öffnen und man könnte dann den kompletten Menschen im gleißenden Licht der Wissenschaft bis ins kleinste Detail erkennen, zerlegen und verstehen.

Die Realität war jedoch, dass es hinter der Tür stockfinster war und man beschämt mit den Worten des Sokrates feststellen musste: ›Ich weiß, dass ich nichts weiß‹. Aber dank der intensiven Arbeit von so großartigen Wissenschaftlern wie Emmanuelle Charpentier stehen wir heute zumindest in einem etwas helleren Raum.«

Ramon saß mit einer kleinen Gruppe seiner Jurastudenten in der vorletzten Reihe. Sie waren durch Beziehungen an Karten für den Vortrag gekommen und Ramon hatte das Los entscheiden lassen, wer von seinen zukünftigen Juristen das Glück haben würde, dabei zu sein.

Dass er vor drei Jahren die Stelle als Dozent für Jura an der Universitat Pompeu Fabra, kurz UPF, bekommen hatte, hatte er hauptsächlich seinem früheren Doktorvater zu verdanken.

Jetzt lauschten sie alle gebannt den Ausführungen des Wissenschaftlers.

»Das, was wir heute über die menschliche DNA wissen, möchte ich Ihnen kurz aufzeigen. Und damit es nicht zu kompliziert für Sie wird, versuche ich es mit einem Bild.

In jeder einzelnen unserer Zellen tragen wir unser Erbgut: die DNA. Sie ist der Bauplan für Aussehen, Interessen, Essgewohnheiten, Krankheiten und vieles mehr, das unser ganz persönliches Leben prägt.

Jede Zelle stirbt einmal und der Körper muss eine neue, identische Zelle herstellen, damit das Organ so bleibt, wie es sein soll. Jeden Tag werden unzählige dieser neuen Zellen in unserem Körper produziert. Und dazu braucht es eine Bauanleitung, damit die neuen Zellen exakt ihrem Vorgänger entsprechen. Um die Zelle wieder identisch herzustellen, wird der Bereich aus der DNA, auf dem die Bauanleitung steht, von einem Enzym kopiert. Daraus wird dann die neue, genau gleiche Zelle hergestellt. Das ist so, als würden Sie ein Rezept kopieren.

Und wie beim Kochen brauche ich unterschiedliche Rezepte. Für Bohnensuppe benutze ich eine andere Anleitung als für Kürbissuppe. Für Leberzellen brauche ich eine andere Anleitung als für Nierenzellen. Damit die jeweiligen Enzyme wissen, in welchen Bereichen der DNA die Bauanleitung für ihre Zelle steht, ist diese markiert. So, wie man in ein Kochbuch ein Lesezeichen legt. An der Stelle, an der das Lesezeichen steckt, beginnt dann die richtige Anleitung. Kommt das Enzym an die falsche Stelle, oder ist das Rezept zu Ende, wird das Enzym blockiert und kann nicht weiterlesen.

Hier kommt jetzt die geniale Wissenschaftlerin Frau Emmanuelle Charpentier zum Einsatz. Sie wollte die Mechanismen verstehen, die die infektionsabhängigen Prozesse steuern. Dabei hat sie spezielle Sequenzen in den Genen entdeckt, die sich wiederholen. Diese gehören zu einem System, das Bakterien dabei hilft, Viren zu zerstören.

Dazu muss man wissen, dass Viren die Feinde allen Lebens sind. Sie schmuggeln falsche Informationen in unsere Gene und unsere Enzyme haben dann falsche Bauanleitungen. So entstehen viele Krankheiten. Die Viren greifen sogar Bakterien an. Deshalb haben die Bakterien ein System entwickelt, um Viren zu zerstören. Wir können jetzt das System der Bakterien dazu benutzen, um Gensequenzen zu verändern. Es heißt CRISPR/Cas9. Da es sehr einfach und effizient Gene aus der DNA entfernt, nennt man es auch die ›Genschere‹.

Das habe ich jetzt sehr vereinfacht dargestellt. Im Grunde ist das Ganze immens komplex und kompliziert und wir stehen noch ganz am Anfang der Forschung.

Dennoch wissen wir inzwischen, dass unsere Gene weitaus mehr enthalten als nur Informationen, die unseren Körper beeinflussen. Sie speichern auch Erlebnisse unserer Vorfahren, über viele Jahrhunderte, die jetzt vielleicht wie ein Film abrufbar sein werden.«

Wie ein Blitz durchfuhr Ramon dieser Satz des Professors. Er musste sofort an Sophie denken. »Genetisch gespeicherte Erinnerungen«. Das war vielleicht die Erklärung für den »Traum« den sie vor sechs Jahren gehabt hatte. Er hätte gerne noch viel mehr über dieses Thema erfahren, aber das war zu seinem Bedauern nur eine Randbemerkung im Vortrag gewesen. Der Professor nahm bereits einen neuen Gedankenfaden auf.

»Man wird in Zukunft Großes mit der Genschere CRISPR/Cas9 erreichen. Krankheiten wie Alzheimer, Krebs und Erbkrankheiten aller Art wird man ganz unkompliziert heilen und Erbgut verändern können, so dass Kinder nicht mehr mit genetischen Schäden geboren werden. Ja man kann möglicherweise Kinder sogar so planen, wie man sie gerne möchte. Man wird das Altern aufhalten können, so dass Menschen nicht mehr mit neunzig Jahren an ihren Gebrechen sterben, sondern mit zweihundert oder dreihundert Jahren noch jugendlich aussehen und irgendwann einfach tot umfallen.

Sie werden jetzt denken: ›Dieser Wissenschaftler ist doch völlig verrückt‹. Aber erinnern Sie sich bitte einmal an Ihre Urgroßeltern und stellen sich vor, jemand hätte damals gesagt: ›Eure Enkel werden ein Foto schießen und innerhalb von zehn Sekunden rund um den Globus schicken, so dass es jeder auf der Welt sehen kann‹. Was hätten die dann dazu gesagt?

Um nun wieder zum Thema zurückzukommen. Das alles ist keine Spinnerei. Es ist Realität.

Fakt ist, dass mit Hilfe von CRISPR jede Zelle und jedes Genom, also auch die Erbsubstanz, umgeschrieben werden kann.

Diese CRISPR/Cas-Methode ermöglicht nun DNA-Manipulationen von bislang ungeahnter Präzision und Bandbreite. Denn diese Art der Genmanipulation ist viel, viel einfacher als alles Bisherige. Sie ist so simpel, dass man sie in jedem Labor vornehmen kann.

Wir leben in einer Zeit, in der das Undenkbare möglich geworden ist und wir in die Vererbung des Menschen eingreifen können.

Und an dieser Stelle treten nun Sie auf den Plan. Wir brauchen dringend eine ethische Basis für diesen neuen Bereich der Wissenschaft. Was ist erlaubt? Und wem ist es erlaubt? Wie weit dürfen wir gehen? Darf man entscheiden, welche Gene im Genom von Embryonen bleiben und welche verändert werden? Oder begnügt man sich damit, Krankheiten bei jedem Einzelnen zu heilen? Denn wenn die Gene der Erbsubstanz verändert werden, dann kommen sie in den Genpool. Das bedeutet eine Veränderung der ganzen Spezies Mensch, die nie mehr rückgängig gemacht werden kann.

Man darf nicht vergessen, dass diese Forschung noch sehr jung ist und man überhaupt noch nicht absehen kann, welche unbeabsichtigten, fatalen Veränderungen sie im Erbgut verursachen könnte.

Denken Sie daran: Genmanipulation ist nicht erkennbar. Es ist nicht wie Strom oder Energie, die man messen kann. Genveränderungen werden weitergegeben, ohne dass wir es wissen. Möglicherweise sehen wir erst Generationen später die Auswirkungen. Und wir wissen nicht, wie diese dann aussehen.

Deshalb brauchen wir dringend Gesetze, die uns vor leichtsinnigen Laien und zu ehrgeizigen Wissenschaftlern schützen. Und wir brauchen ethische Grenzen.

Mein Kollege Baltimore hat gesagt: ›CRISPR ist wie ein Hochgeschwindigkeitszug, der den Bahnhof schon verlassen hat – keiner kann ihn mehr stoppen‹. Die Frage ist, ob wir ihn wenigstens bremsen und die Methode wirklich nur für gute Zwecke einsetzen können.

Wir müssen handeln, um uns vor uns selbst zu schützen. Und das so schnell wie möglich. Das ist die Aufgabe von Ihnen: Juristen, Ethiker und Geisteswissenschaftler sind jetzt gefragt. Wir brauchen Grenzen, die sinnvoll sind.

Wir dürfen nicht vergessen, dass es in China bereits Wissenschaftler gibt, die offiziell die ersten, mit CRISPR/Cas9 veränderten menschlichen Embryos erzeugt haben. Diese waren zwar von Anfang an nicht lebensfähig, aber die Technik schreitet rasant voran. In den USA laufen ebenfalls Versuche, bei denen Embryonen gentechnisch verändert werden.

Legen wir also Grenzen fest, bevor wir vor Tatsachen stehen, die unser Leben unwiderruflich und mit unabsehbaren Konsequenzen verändern. Es ist nicht einfach, aber wichtiger als jede andere Entscheidung – und zwar heute und nicht erst morgen.

Vielen Dank meine Damen und Herren.«

Der Beifall war tosend. Zu sehr betraf das Thema jeden Einzelnen, als dass es hätte die Zuhörer kalt lassen können.

*

Zügig stand Ramon auf. »Wir treffen uns nachher auf der Terrasse der Banketthalle.« Seine Worte an die fünf Studenten gingen im stürmischen Beifall des Publikums unter.

Eilig bahnte er sich einen Weg durch die aufbrechende Zuhörerschaft Richtung Rednerpult. Es drängte ihn, mit dem Wissenschaftler Kontakt aufzunehmen. Und er hatte Glück. Vor ihm, im Gespräch mit Mateo Ramirez, stand nur ein grauhaariger Mann mit einer altmodischen Stoffhose und einem Trenchcoat. Bereits nach ein paar Minuten schüttelten sich die Männer die Hände und der Trenchcoat wandte sich zum Gehen. Im Umdrehen trafen sich ihre Augen. Ramon durchzuckte es. Die Augen. Er kannte sie – diesen Blick. Aber er wusste nicht woher. Er hatte den Mann vorher noch nie gesehen.

»Sie wollten mich sprechen?« Der Wissenschaftler riss ihn aus seinen Gedanken.

»Oh ja, entschuldigen Sie. Ich dachte nur, ich kenne diesen Mann.«

Mateo Ramirez lächelte. »Nun, dann haben Sie mir etwas voraus. Ich habe ihn eben erst kennengelernt. Er ist ein englischer Forscher.« Er drehte die Visitenkarte um und warf einen Blick darauf. »David Cambridge.«

»Entschuldigen Sie«, Ramon reichte Mateo Ramirez die Hand, »ich habe mich noch gar nicht vorgestellt. Mein Name ist Ramon Carroz und ich bin Dozent an der UPF. In Ihrem Vortrag haben Sie von genetischen Erinnerungen gesprochen und das hat mich an eine Freundin von mir erinnert. Sie hatte einen Traum, der sich nachträglich als historisch wahr herausgestellt hat. Vielleicht können Sie mir ja dazu etwas erklären. Die Frage, wie das wissenschaftlich möglich ist, beschäftigt mich schon sehr lange.«

Mateo Ramirez begann zu schwitzen. Er spürte, wie ihm schwindlig wurde. Das war genau das Puzzleteil, wovon er geträumt hatte, das Teil, das ihm in seiner geheimen Forschungsarbeit noch gefehlt hatte: ein Mensch, bei dem sich schon einmal unabhängig von einer Hypnose eine genetische Erinnerung gelöst hatte. Wenn das stimmte, dann war das die Entdeckung auf seinem Weg zum Ruhm. Er war völlig überzeugt, dass diese sogenannten Rückführungen, in denen ein Mensch im Trancezustand vermeintlich über seine vorherigen Leben erzählte, einen wissenschaftlichen Hintergrund hatten.

»War dieser Traum in Hypnose?«, erkundigte er sich. Er versuchte, gelassen zu wirken, obwohl sein Puls schon wie ein Wasserfall in den Ohren rauschte.

»Nein.« Ramon schüttelte den Kopf. »Sie hat einen Tee aus einer alten afrikanischen Wurzel zu sich genommen.«

Mateo hatte Mühe, seine Aufregung zu unterdrücken. »Das ist eine faszinierende Geschichte, die Sie mir da erzählen und ich würde mich unheimlich gerne mit Ihnen treffen und mehr darüber erfahren.« Er griff in seine Tasche und drückte Ramon seine Visitenkarte in die Hand. »Bitte melden Sie sich bei mir.«

»Sehr gerne.« Ramon hatte nicht mit einem so großen Interesse des Professors gerechnet. Er zog ebenfalls seine Visitenkarte heraus und konnte sie Mateo Ramirez gerade noch in die Hand drücken, als ein junger Mann mit einem Satz auf die Bühne sprang.

»Herr Ramirez, darf ich Sie ganz kurz stören?« Und ohne ein »Ja« oder »Nein« abzuwarten ratterte er weiter. »Ich bin ein großer Fan von Ihnen. Sie nehmen die Wissenschaft und Forschung ernst, aber ohne nur auf Gewinn zu spekulieren und vor allem ohne die Ethik aus dem Blick zu verlieren.« Er reichte Mateo die Hand und gleichzeitig mit der anderen eine Visitenkarte. »Ich bin freier Journalist und arbeite für die El Mundo.«

Ramirez hatte gar keine andere Wahl, als dem Journalisten seine Aufmerksamkeit zu schenken, aber Ramon hatte schon mehr erreicht, als er erwartet hatte. Vielleicht konnten sie sich bald einmal mit Mateo Ramirez treffen. Er betrachtete im Hinausgehen die Visitenkarte des Wissenschaftlers.

Den Mann im Trenchcoat hatte er schon wieder vergessen.

»Danke! Du hast recht. Ich werde Mateo nicht absagen.«

Sie saßen im 49steps, bis die Sonne unterging, und redeten und lachten. Und die Welt sah so friedlich aus.

Freitag, 3. August 2018

Palma, Hotel Can Alomar

Sie hatte, trotz des harmonischen Abends und der guten Gespräche mit Ramon, miserabel geschlafen und fühlte sich gereizt, als sie das Hotel betraten.

»Ramon, du passt wirklich auf mich auf, okay?« Sophies Stimme klang rau, als sie durch das schwarz-weiße Marmortreppenhaus hinauf zu Mateos Zimmer liefen.

»Sophie, was glaubst du denn? Natürlich mach ich das. Aber wenn du so große Bedenken hast, dann kannst du auch jetzt noch den Termin absagen.« Sie standen vor der Zimmertür der Junior Suite, die der Wissenschaftler bewohnte.

»Nein.« Sophie schüttelte den Kopf und richtet sich auf. »Ich zieh das durch.«

Sie klopfte und Mateo öffnete die Türe. »Ich danke Ihnen, dass Sie sich dazu bereit erklären, diese wissenschaftliche Studie mit mir durchzuführen.« Er deutet ihnen mit einer Geste, einzutreten. »Ich weiß wohl, dass es für Sie keine leichte Entscheidung war, aber Sie werden sehen, dass es auch für Sie eine Bereicherung sein wird.«

Sophie lächelte angespannt, aber erfreut über die verständnisvolle und dankbare Begrüßung.

Das Zimmer lag hell und freundlich in Creme- und Terracottatönen vor ihr. Vor den hohen Balkontüren raschelten die Platanen des Passeig del Born im Sommerwind und warfen ihr Schattenspiel an die Wand.

Mateo hatte schon einige Apparate und Reagenzgläser auf dem dunklen Teakholzschreibtisch bereitgestellt. »Ich werde Ihnen aus der Fingerspitze etwas Blut entnehmen«, erklärte der Wissenschaftler, nachdem Sophie auf dem bequemen, weichen Sofa Platz genommen hatte. »Dann werde ich das Gleiche tun, während Sie schlafen und noch einmal, wenn Sie wieder wach sind. So kann ich die unterschiedliche Wickelung in bestimmten Abschnitten Ihrer DNA am Besten erkennen.«

Ramon reichte Sophie die Thermoskanne mit dem vorbereiteten Tee aus der Wurzel, die ihm vor Jahren sein afrikanischer Freund Tajo geschenkt hatte. Sie trank ihn langsam und schluckweise. Es gab kein Zurück mehr.

Sie spürte plötzlich ein heftiges Stechen in ihrer Schläfe, ihr wurde schwindlig und dann versank alles in einem schwarzen Strudel ...

Mallorca, etwa 900 v. Chr.

I .

... »Nein, Nunu, du darfst den Riemen nicht loslassen, bevor du nicht genau das Ziel angepeilt hast!«. Kichernd schüttelte Raja ihr langes dunkles Haar. Sie musste über die ungelenken Versuche ihrer Freundin lachen.

»Ich bin eben einfach nicht so geschickt wie du.« Nunu zog einen Schmollmund und warf unwirsch die Schleuder auf den Boden.

Raja bückte sich, hob sie auf und drückte sie Nunu wieder in die Hand. »Du darfst nicht so schnell aufgeben«, tröstete sie die Freundin. »Es ist schwieriger, als es aussieht, und ich habe auch lange geübt, bis ich es endlich konnte. Deshalb hab ich dir extra die kleinste Schleuder gegeben. Damit ist es am einfachsten zu lernen.« Sie stellte sich hinter Nunu und legte ihr die Schlinge und einen Stein in die Hand. »So musst du dich hinstellen und dann beide Arme heben, die Schleuder kreisen lassen und dann darfst du das Ziel nicht mehr aus den Augen verlieren. Schau nicht auf den Stein, sondern nur auf dein Ziel.« Raja trat zur Seite und beobachtet die tollpatschigen Versuche ihrer Freundin. »Du musst schneller kreisen!«

Nunu ließ los, der Stein flog seitwärts und prallte gegen einen Felsen.

»Wenn du den treffen wolltest, dann war das gut«, feixte Raja.

Nunu schüttelte erhaben ihren Kopf, so dass der blonde Pferdeschwanz hin und her schwang. »Ja, das wollte ich.«

»Immerhin hast du getroffen. Das war doch gar nicht schlecht«, bestätigte Raja ihre Freundin, wohl wissend, dass es nicht deren Absicht gewesen war, den Fels zu treffen. »Außerdem machst du es ja aus Spaß und nicht, um zu jagen. Wenn du erst mal verheiratet bist, dann darfst du sowieso die Schleuder nicht mehr in die Hand nehmen.« Raja war froh, dass ihr selbst dieses Schicksal, heiraten zu müssen, erspart bleiben würde.

»Du tust mir leid.« Nunu ließ die Schleuder sinken und sah Raja an. Sie schien einen parallelen Gedankengang gehabt zu haben. »Ich bin froh, dass ich auserwählt wurde, Rano zu heiraten«, sie hob würdevoll den Kopf, »dann brauche ich mich um nichts mehr zu kümmern. Und ich hoffe das passiert bald. Ich bin jetzt schon elf und bald zu alt zum Heiraten.«

Raja lachte hell auf. Das passte zu Nunu. Sie war jemand, der es liebte, im Mittelpunkt zu stehen, bewundert und verwöhnt zu werden. Und das genau war die Aufgabe der zukünftigen Frau des Dorfobersten Rano. Außer der, dass sie ihm Kinder gebären sollte.

Nunu war eine Schönheit, mit ihrem hellen Haar und den blauen Augen und sie wusste es auch. Nicht umsonst hatte der Herrscher Jefe schon vor Jahren den weisen Toro gebeten, die Götter zu befragen, ob der Verbindung von seinem Sohn Rano und der schönen Nunu Glück verheißen war. Toro war der, der den Göttern am nächsten stand. Er war der Vermittler zwischen ihnen und den Menschen im Dorf.

»Ich würde sterben vor Langeweile.« Raja gähnte.

So unterschiedlich sie waren, verband sie trotzdem von klein auf eine tiefe Freundschaft. Die dunkelhaarige, trotz ihrer zierlichen Figur muskulöse Raja war immer schon am liebsten auf der Insel mit der Schleuder unterwegs gewesen, war über Felsen geklettert und hatte Pflanzen und Tiere beobachtet. Nunu dagegen hielt sich lieber in der sicheren Umfriedung der Siedlung auf.

»Ich möchte jetzt eine Pause machen«, bat Nunu.

Raja zeigte auf eine nahegelegene Felsenstelle. »Da vorne kann man gut sitzen. Dort ist der Stein glatt und es ist nicht so steil, dass man abstürzen könnte.« Raja kannte alle Felsen der Umgebung. Bei jedem Tritt wusste sie, wie sich der Stein unter ihrem Fuß anfühlen musste und wo sie ihre Füße setzen konnte. Leichtfüßig sprang sie über die Felsen, wann immer sie alleine war. Nur wenn Nunu dabei war, ging sie vorsichtiger und langsamer.

»Wie waren eigentlich deine Eltern? Ich kann mich gar nicht so genau an sie erinnern.«

Raja wunderte das nicht. Nunu war immer schon hauptsächlich mit sich selbst beschäftigt gewesen. Umso mehr erstaunte sie jetzt diese Frage.

»Mein Vater war einer der besten Steinschleuderer. Das habe ich von ihm gelernt. Meine Mutter hat mit anderen Frauen zusammen Tierfelle zu Gürteln und Taschen gemacht. Sie wusste auch, wie man aus Magen, Blase und Darm der Tiere Schläuche herstellt.« Raja klopfte auf den runden Wasserschlauch, den sie immer am Gürtel trug, wenn sie unterwegs war.

»Du warst nicht lange bei ihnen?«

Raja war erstaunt, dass Nunu das Thema nicht wendete, um wie üblich von sich zu erzählen.

»Meine Mutter war schon alt, als ich geboren wurde. Fast sechzehn. Als ich fünf war, hat mich der Toro erwählt und seitdem lebe ich bei ihm. Zwei Jahre später ist meine Mutter dann gestorben. Sie war ja schon alt. Dreiundzwanzig Jahre. Mein Vater ist ihr ein Jahr danach gefolgt.«[Fußnote 1]

»Da hätte er ja noch mindestens fünf Jahre leben können.« Nunu klang mitleidvoll.

»Wie gesagt, ich war ja da schon bei Toro. Ich habe meinen Eltern nicht mehr gehört. Ich gehöre den Göttern.« Raja lächelte. Sie war glücklich, auserwählt zu sein, und von Toro alles zu lernen, was sie über die Götter wissen musste. Sie war jetzt dreizehn, aber bereits als Fünfjährige ausgesucht worden, einmal das Erbe des Weisen Toro anzutreten. Er war der Älteste in der Siedlung und stand noch über dem Jefe, dem Obersten des Dorfes. Toros Aufgabe war es, die Kranken zu heilen, die Götter zu befragen und diese mit Tier- und Rauchopfern zu besänftigen, wenn sie erzürnt waren.

»Glaubst du, es stimmt wirklich, was man über meine Mutter sagt?« Jetzt kam die Frage von Nunu, die Raja schon erwartet hatte.

»Du meinst, dass fremde Krieger deine Mutter und deine Großmutter bei uns gegen Steinschleuderer eingetauscht haben?«

Nunu nickte.

»Toro hat es so erzählt. Und schau dich nur an. Du hast nicht unsere dunkle Haut und das schwarze Haar, wie wir. Hast du deine Mutter nie gefragt?«

Nunu nickte. »Doch, aber das ist lange her. Sie wollte nicht darüber reden. Und jetzt ist sie tot.«

Raja überlegte kurz. »Toro hat mir erzählt, dass deine Mutter erst zwei Jahre alt war, als Phönizier sie und deine Großmutter gebracht haben«, erklärte sie dann. »Der Jefe hat sie beide gegen fünfundzwanzig Steinschleuderer getauscht. Die Punier brauchten unsere ba le yahros, um ihr Land zu vergrößern, denn es gibt ja nirgends Männer, die schneller und geschickter mit der Steinschleuder umgehen können als unsere Krieger.« Der Stolz darüber war in Rajas Stimme deutlich zu hören. »Die anderen Dörfer auf der Insel haben auch ihre Steinschleuderer getauscht. Sie haben dafür Waren bekommen. Das hat man sich bei der Zusammenkunft erzählt.«

»Was war das für eine Zusammenkunft«, wollte Nunu wissen.

Raja wunderte sich, dass ihre Freundin das nicht wusste. »Jedes Jahr, am Tag des Gottes Toro, treffen sich alle Jefe und Toro der zwölf Inseldörfer auf dem heiligen Platz am Berg Randa. Dort bringen sie dem Gott Toro Opfer dar. Nach den Riten gibt es dann ein großes Fest. So ist es von den Göttern bestimmt«, erklärte Raja geduldig.

»Und meine Mutter wurde dann als zweite Frau dem Sohn des Jefe gegeben?«

»Ja, nachdem die Götter sie für würdig befunden hatten ...« Raja brach ab und verkniff sich die Erklärung : »... denn sie war ja eine Tauschware.« Überdies hinaus wusste sie von Toro, dass es einen Aufruhr gegeben hatte, als der Sohn des Jefe eine zweite Frau haben wollte. Das war eigentlich nur den Göttern vorbehalten. Die Götter hatten eingewilligt, aber Nunus Großmutter als Opfer gefordert. Raja verschwieg ihrer Freundin auch das, denn sie wollte Nunu nicht weh tun. »Es war das erste und einzige Menschenopfer, an das sich jemand erinnern kann«, hatte Toro zu ihr gesagt. »Ich war damals fünf Jahre alt.«.

»Lass uns die Felsen hinunter ans Meer gehen und Seeigel ernten.« Raja sprang auf und verscheuchte die dunklen Gedanken. Sie zog ihre Freundin an der Hand hoch. »Komm mit.«

Sie waren noch nicht weit gegangen, da hielt Raja plötzlich inne.

»Was ist?« Die Besorgnis war Nunu anzusehen.

Raja griff an ihre linke Schläfe. Sie kannte den pochenden Schmerz, der ein böses Ereignis ankündigte, nur zu gut. »Nichts«, log sie. Sie wollte ihre Freundin nicht beunruhigen. »Lass uns weitergehen.« Aber die unbeschwerte Stimmung war weg. Raja suchte verstohlen mit ihren Augen den Himmel ab. Aber kein unheilverkündendes Zeichen war zu sehen. Sie schloss kurz die Augen. »Bleib stehen!«, befahl sie dann und ihre Stimme klang rau.

Nunu gehorchte sofort. Sie wusste um die Gabe ihrer Freundin. Raja ließ ihre Blicke kreisen. »Lass uns zurückgehen«, bat sie dann.

Sie wandten sich um und Raja stieß einen Schrei aus. Mit einem heftigen Ruck riss sie ihre Freundin zur Seite, hatte in Sekundenschnelle einen Stein aus ihrem Beutel gepackt und mit voller Wucht auf den Boden geschleudert. Die Sandviper zuckte noch kurz unter dem Brocken und erschlaffte.

Raja wandte sich zu Nunu um. Die saß auf dem Boden und hielt sich den Knöchel. Der Stoß ihrer Freundin hatte sie stürzen lassen.

»Ist alles in Ordnung?«. Rajas Besorgnis war groß. Nunu hob ihre Hand. Ein wenig Blut rann über den Knöchel und tropfte auf die rotbraune Erde. Raja wurde bleich. Sie machte eine Geste, die das Unheil abwenden sollte. Erst die Viper und dann das Blut. Irgendetwas Schlimmes drohte. Sie musste schnellstens zu Toro und mit ihm beraten, was zu tun sei. Geschickt nahm sie den Schlauch aus Eselshaut, der an ihrem Gürtel hing, und goss ein wenig Wasser auf Nunus Wunde. Zwischen den Büschen der Macchia zupfte sie schnell ein paar Pflanzen ab. Die Johanniskrautblüten zerrieb sie in der Hand, drückte aus einer Aloe ein paar Tropfen Saft darauf und legte den Brei auf Nunus Wunde. Dann wand sie mit geschicktem Griff zwei große Blätter darum und befestigte das Ganze mit einem Riemen aus Ziegenleder.

Anschließend legte sie Salbei auf die tote Viper und auf die Erde, an den Stellen, wo Nunus Blut Spuren hinterlassen hatte, stellte sich mit dem Gesicht nach Osten, murmelte beschwörende Worte und hob ihre Arme nach dem Ritus, der dazu gedacht war, die Götter zu versöhnen.

Dann wandte sie sich wieder zu der Freundin um. »Kannst du stehen?«.

Nunu nickte schwach.

Raja griff unter ihre Arme und zog sie hoch.

Nunu humpelte leicht. »Es geht schon.«

»Lass uns zurück zur Siedlung gehen.«

Sie nickte nur, blass und schweigend.

Schon von Ferne sah man aus allen Richtungen auf die zwei hohen Steintürme, die ein Teil der Umfriedung und Beobachtungsplatz gegen Feinde waren.

»Wir sind gleich da«, ermutigte Raja die Freundin.

Die Siedlung lag im Süden der Insel, am östlichen Ende der großen Bucht und am höchsten Punkt der Gegend. Von den Wachtürmen aus konnte man weit über die Insel, das Meer und die Bucht bis zum Gebirge schauen. Im Osten lag erhaben der heilige Berg.

Das Dorf reichte im Rund der Schutzmauer bis hinunter an die Steilklippe. Neunzig Steinbauten mit Holzbalken als Dächer, die durch Lehm gegen Regen abgedichtet waren, wurden von der Mauer geschützt, die sich nach Westen mit einem großen Torbogen öffnete. Daneben Umfriedungen, in denen die Ziegen, Schafe und Rinder gehalten wurden, ein Brunnen und das Wasserbecken.

Das Wichtigste aber war der heilige Platz des Toro, ein gigantischer Steinplatz. In der Mitte eine Steinplatte auf zwei riesigen Felsquadern als Opfertisch, auf dem bis zu vier Ziegen gleichzeitig dargebracht werden konnten. Dieser Platz war vor der Hütte des Toro gelegen und hier fanden Opferfeiern und Rituale zu Ehren der Götter statt.

Rajas Volk war groß. Das Dorf beherbergte mehr als hundertfünfzig Menschen und war eines der bedeutenderen auf der Insel, ähnlich wie die Siedlung an den Salzbecken. Aber ihr Dorf hatte dem der Salzbecken gegenüber den Vorteil, an den Steilhängen des Felsens zu liegen. Sie konnten nicht so leicht vom Meer aus angegriffen werden und hatten eine ideale Sicht auf alles, was sich von Land und Meer näherte. Raja war glücklich hier zu leben. Das war der Grund, warum sie jedes unheilvolle Zeichen in höchste Alarmbereitschaft versetzte. Das Leben war sehr zerbrechlich und die Gefahren übergroß. Am Liebsten hätte sie es gehabt, wenn alles immer gleich geblieben wäre und nicht ständig Tod, Krankheit oder der Zorn der Götter das Leben verändern würden. Das Schwierigste im Leben ist doch wohl, Vergänglichkeit zu akzeptieren, dachte sie.

Endlich hatte Raja mit der humpelnden Nunu die Siedlung erreicht. Die Wachen hatten sie schon angekündigt und Toro stand vor seiner Hütte. Er überragte die Bewohner um Haupteslänge und wirkte noch größer durch den weißen Stierschädel mit den schwarzen, bronzeverzierten Hörnern, den er auf dem Haupt trug. Er war nackt, bis auf den ledernen Lendenschurz mit den göttlichen Symbolen, den er um die Hüften trug und sein gebräunter, muskulöser Oberkörper glänzte von Öl.

»Auch du hast die Zeichen bekommen.« Seine tiefe, dunkle Stimme schwang wohltönend, laut und klar über den Platz, als Raja sich näherte. Das runde, mit Steinen spiralförmig belegte Areal direkt vor Toros Hütte war nicht nur das Zentrum für die rituellen Götterverehrungen, sondern auch Mittelpunkt der Siedlung und Ort für Versammlungen und Handel.

Raja berichtete ihm von den Vorkommnissen und eine tiefe Falte erschien auf Toros Stirn. Im gleichen Moment hallte ein gellender Schrei vom Wachturm herunter.

Toro gebot Nunu vor seiner Hütte auf der Bank zu warten und winkte Raja, mit ihm zu kommen. Am Steinbogen im Westen, dem Eingangstor, sahen sie zwei der Steinschleuderer heraneilen. Einer der beiden trug einen Körper in den Armen. Toro lief ihnen entgegen und Raja machte das Zeichen, das Übel abwehren sollte. Doch es war zu spät. Der junge Mann war tot. Sie sah es an Toros Gesicht, als er den Kopf des Jünglings anhob und dann wieder sinken ließ. Rajas Herz zog sich zusammen und eine Träne rollte über ihr Gesicht. War ihr Ritual den Göttern zu wenig gewesen? War sie schuldig am Tod des jungen Mannes?

II .

»Gott Sol, Licht, das am Himmel wandert und uns Leben schenkt, nimm du Pito, den Sohn des Bronzegießers, in dein Schiff und fahre ihn in die andere Welt. Lass seine guten Gedanken schwerer sein, als seine schlechten und nimm ihn mit deinem Lauf sicher auf die andere Seite des Meeres.«

Toros melodiöser Singsang, der wie eine Beschwörung über den Platz schwang, endete damit, dass er eine tote Ziege auf den großen Steintisch hob.

»Wieso ist Pito gestorben?«, flüsterte Nunu.

»Ein al acran hat ihn gestochen«, hauchte Raja zurück. Die Zeremonie sollte in völliger Stille ablaufen und sie wollte die Götter nicht verärgern.

Nunu schüttelte sich. Von einem Skorpion gestochen zu werden war eine schreckliche Vorstellung und ein übles Vorzeichen.

Der Toro begann mit dem Tieropfer, um die Götter zu versöhnen. Alle aus der Siedlung standen nun auf und verneigten sich nach Südosten, während Toro das Blut aus dem Opfertier laufen ließ und in einem Bronzegefäß auffing.

Dabei verfiel er in einen monotonen Singsang, in den alle einstimmten. Das Tier wurde zerteilt und dann im Feuer verbrannt, dessen heller Rauch zum Himmel aufstieg.

»Ein sehr gutes Zeichen«, flüsterte Raja ihrer Freundin glücklich zu. »Die Götter nehmen das Opfer an. Wenn der Rauch schwarz ist oder zu Boden sinkt, dann bedeutet das, dass die Götter immer noch zornig sind und dem Dorf weiteres Unglück droht.«

Toro schien ebenfalls erleichtert zu sein, denn die Sorgenfalten verschwanden aus seinem Gesicht und er dankte den Göttern für ihre Gnade, goss das Blut der Ziege ins Feuer und beschwor Glück für das Dorf herauf.

»Die Ausgewählten der Hütte von Pito tragen ihn jetzt in die Grabhöhlen«, erklärte Raja leise, als vier Männer aufstanden und die zwei Holzstangen packten, zwischen denen auf einem Ledertuch der Körper des toten Jungen lag. »Sie legen ihm Gaben bei, die ihm auf der Fahrt zu den Göttern helfen sollen.«

Toro schritt voraus, ein großes Bronzegefäß mit Kalk tragend, das in den Grabhöhlen über den Toten geleert wurde.

»Der aufsteigende Rauch aus heiligen Kräutern erleichtert dem Toten den Weg mit dem Sonnenschiff ans andere Ufer des Todes«, flüsterte Raja der Freundin weiter zu, die blass und sichtbar mitgenommen neben ihr saß.

Raja war froh, dass Toro sie diesmal nicht in die Zeremonie eingebunden hatte. So konnte sie sich um Nunu kümmern. Sie gab der Freundin einen Schluck Rosmarinwasser, das sie vorsorglich in ihren Wasserschlauch abgefüllt hatte und begleitete sie in ihre Hütte. »Halte dich heute nur hier auf. Du brauchst Erholung. Ich muss jetzt gehen und das Ritual durchführen, das Toro mir aufgetragen hat.«

Er hatte ihr befohlen, ein Reinigungsritual zu vollziehen, während der Junge in die Grabhöhlen begleitet wurde, die am südöstlichen Rand der Steilklippen lagen und auch in diese Himmelsrichtung eingestellt waren. Sie durfte nicht länger bei Nunu verweilen, ohne die Götter zu verärgern.

III .

»Zappel nicht so, sonst kann ich dir das Haar nicht stecken.« Raja legte den Kamm aus Olivenholz zur Seite und wickelte eine blonde Haarsträhne Nunus um ihren Finger. Dann befestigte sie diese geschickt mit einem winzigen hölzernen Kamm.

»Ich bin so froh, endlich mit Rano zusammenleben zu dürfen.« Nunus Wangen glühten vor Aufregung.

Toro hatte die Götter befragt und nach deren Zeichen die Vereinigung des Paares auf den Tag der Awa festgelegt. Sie war die Göttin des Wassers und der Fruchtbarkeit und sie würde man anflehen, dem Paar Gesundheit und Kindersegen zu schenken.

»Ich muss jetzt an dir die rituelle Reinigung vornehmen«, erklärte Raja, als sie mit Nunus Frisur fertig war. In einem Bronzebecken hatte sie schon die heiligen Kräuter in Wasser eingelegt, gehackter Efeu, Zitronenverbene, Minze und Rosmarin. Mit ihren Händen beschwor sie das Glück für Nunu über dem Blütenwasser und begann anschließend Nunus Körper damit einzureiben. Der Efeu schäumte weich auf und die Kräuter verströmten ihren aromatischen Duft. »Du wirst die schönste Frau sein, die jemals ein Jefe geheiratet hat.«

Nunu errötete.

Nachdem sie Wasser über Nunus gereinigte Haut geleert hatte, holte Raja ein kleines Bronzeschälchen mit Öl. »Das hat Toro zubereitet. Es soll deine Haut zum Glänzen bringen und die Sinne deines Mannes erregen.« Sie machte erneut glücksbringende Gesten und begann Nunus Körper damit zu massieren. Ein betörender Duft erfüllte den Raum und Raja fühlte sich, als würde sie schweben. Nunu schien es ähnlich zu gehen. Ihre Pupillen wurden weit und ihr Atem schneller. Raja, erschrocken über die Reaktion ihres Körpers, beendete das Reinigungsritual zügig und reichte Nunu den Schurz und das Oberteil aus feinem hellen Ziegenleder mit den Ornamenten der Göttin Awa, die Toro eingebrannt und mit Pflanzenextrakten bemalt hatte. Es war höchste Zeit, denn die Zusammenführung war schon nahe.

»Ich hab noch was für dich!« Raja lächelte und zog einen bronzenen Gegenstand aus ihrer Gürteltasche.

»Ein Spiegel!« Nunu jauchzte und ihre Augen strahlten. »Das habe ich mir schon immer gewünscht.« Sie betrachtete ihn von allen Seiten. »Und wie schön er gearbeitet ist!« Raja strahlte. Sie hatte den Bronzegießern Anweisung gegeben eine Figur der Göttin Awa, die das Wasser und Quell des Lebens hütete, als Griff herzustellen und dann hatte sie selbst das Metall der Spiegelscheibe so lange poliert, bis es perfekt glänzte.

Nunu umarmte Raja stürmisch. »Du bist die Freundin meines Herzens. Und es wird nichts geben, was uns trennen kann. Nichts!«

Raja spürte plötzlich einen Stich in der Schläfe. Panik stieg in ihr auf. Der Vorbote eines Unglücks würde sich hoffentlich nicht auf Nunus Hochzeit beziehen. Sie lächelte und umarmte Nunu herzlich. Hinter ihrem Rücken machte sie heimlich ein unheilabwehrendes Zeichen. Sie wollte Nunus Glück nicht trüben. »Nein! Gar nichts wird uns trennen!«, bestätigte sie nachdrücklich und versuchte, das stärker werdende Pochen in ihrer Schläfe zu ignorieren.

»Ich bringe dich jetzt zu Toro an den heiligen Platz«, erklärte Raja. »Er gibt dich, nachdem die Götter ihr Opfer bekommen haben, an Rano. Von da an wirst du zu ihm gehören.«

Als sie die Hütte verließen, spürte Raja erleichtert, dass der Schmerz und das Pochen in ihrer Schläfe weniger wurde. Vielleicht hat mein Zeichen die Götter versöhnt, dachte sie.