Kitabı oxu: «Татуировка на твоем сердце»

Глава 1

Газированная жидкость быстро стекала по моему горлу, пока трясущаяся рука тянулась за следующим бокалом шампанского. Музыка эхом разносилась по дому и саду, люди вокруг смеялись и разговаривали о повседневных вещах, а в моей голове крутилась лишь одна фраза: «я в дерьме».

Огромная часть людей стояла в саду, увешанном небольшими фонариками, пока другие пробовали угощения в гостиной или на кухне. Все они выглядели беззаботными и довольными своей жизнью; элегантно одетые, каждый из них был занят беседой или выпивкой. Именно в таком обществе мы выросли — чересчур вычурном и до жути притворном. В обществе богатых, обесценивающих всех прочих.

— Ещё один бокал, — спокойный шёпот брата раздался за спиной. — И мне придётся тащить твою задницу до второго этажа.

Ухмыльнувшись, я повернулась и встретилась взглядом с парой карих глаз.

— Если я выпью ещё, — начала я, — то смогу сказать родителям, почему прилетела домой. Неплохая перспектива для того, чтобы напиться.

Джонатан устало посмотрел на меня и медленным движением забрал бокал. Даже он не знал истинной причины возвращения домой, поэтому тревожность росла с каждой секундой. Тайны и ужасные вещи, что преследовали меня в течение года, душили и заставляли молчать. Каждый из нас мог потерять всё, только ни один из моей семьи даже об этом не догадывался.

— Думаю, что причина твоего неожиданного «алкоголизма» не потеря работы, — шепнул Джонатан.

В центре зала рядом с моим отцом стоял предмет моего обожания ещё с детства. Мэтт увлечённо слушал седовласого мужчину либо делал вид; он был настолько высоким, что я еле-еле доставала до его лица.

Джо, он и ещё парочка друзей очень часто проводили время у нас дома; играли в приставку, пили пиво и водили девчонок, пока мама с папой уезжали в командировки. И только Мэтт никогда не проводил время с девушками из старшей школы, чем и привлёк моё внимание.

Сегодня он выглядел ещё более привлекательным; чёрный смокинг словно светился под мигающими фонарями, а белая рубашка облегала грудь. Мэтта нельзя было назвать спортсменом, но его фигура всегда мне нравилась.

— Да иди ты, — я слегка ударила локтем Джонатана и вновь обратила внимание в сторону зала. — Мне уже давно не пятнадцать лет.

— А ему не восемнадцать, — подчеркнул брат. — Он недавно расстался с девушкой, и не думаю, что сейчас лучшее время для признания в любви.

В груди неприятно защемило, когда я услышала об Алекс.

— Я не люблю его, — повернувшись к брату, я заглянула в похожие на мои глаза. — А просто хочу.

Джо слегка подавился напитком, после чего я похлопала его по спине.

— Меня сейчас стошнит, — откашлявшись, произнёс он.

— Заткнись, — широко улыбнулась ему. — Я потеряла всё, зачем мне переживать и думать о том, что я сделаю?

Джонатан слегка приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал и положил руку на моё оголённое плечо. В глазах отразилось сочувствие.

— Боже, только не нужно меня жалеть.

— Не делай глупостей, прошу, — а вот это уже были слова брата, который действительно переживает за младшую сестру. Но мне не хотелось думать о последствиях. — Кэли, ты точно хочешь этого?

На минуту в моей голове пронеслась картина, как отреагирует Мэтт на мои слова и что будет со мной, если это желание не взаимно.

— Ты пьяна, — утверждал Джонатан.

— А ты «капитан Очевидность», — ухмыльнувшись, я чмокнула его в щёку. — Мне нужно в уборную, встретимся позже.

Пытаясь сильно не шататься, я последовала в ванную, слегка задевая людей, стоящих по разные стороны.

Я встретила очень много знакомых и друзей моей семьи, которые пытались узнать, почему именно сейчас я решила приехать домой, а не остаться в сказочном Чикаго. Вместе с Брэдом.

Было ощущение, что я не уезжала на полтора года; от каждого из них всё так же пахло лицемерием и литрами дорогого одеколона. Чёртовы снобы и старые засранцы.

Захлопнув дверь ванной, я облокотилась о раковину и посмотрела на себя в зеркало; тёмные глаза замылены алкоголем и страхом, а щёки горят ярко-розовым румянцем. По ту сторону на меня смотрел другой человек, который был неуверен в себе и до сих пор не осознал происходящего. Мне хотелось накричать на неё и спросить, когда всё пошло не так и где она ошиблась. Но я лишь умылась прохладной водой в попытке взять себя в руки.

Спускаясь по лестнице, я начала искать Мэтта глазами. Метнувшись взглядом к отцу, увидела, как рядом с ним стоят работники его компании.

— Добрый вечер! — я поздоровалась с людьми вокруг. — Папа, ты не видел Мэтта?

Голос слегка дрогнул от волнения, но он этого не заметил.

— Ох, дорогая, — он слегка приобнял меня. — Кажется, он ушёл в сторону бассейна поговорить по телефону.

Я понимала, что это было идеальным местом и временем, чтобы застать Мэтта одного и поговорить с ним.

Улыбнувшись, я пошла в сторону бассейна, пытаясь придумать, как начать разговор; вариантов было много, но руки тряслись, а язык словно заплетался и не хотел говорить.

Тёплый воздух коснулся моей кожи, отчего она покрылась мурашками. Вечер опускался на Лос-Анджелес, на улице становилось прохладнее. Каблуки цокали по кафелю и заставляли меня нервничать ещё сильнее; я сняла туфли и медленно продолжила идти по холодной плитке. Мэтт стоял у бассейна, а в его руках был стакан с янтарной жидкостью. Было ощущение, будто за это время в нём что-то изменилось и он стал ещё сильнее и выше. Тёмные волосы были непривычно взъерошены, белая рубашка придавала контраста.

Без пиджака Мэтт казался мне ещё более манящим и недосягаемым, но я отогнала эти мысли и быстрым, неровным шагом направилась к нему.

Сейчас мне не хотелось думать и взвешивать свои действия. Я хотела лишь одного: почувствовать горячее тело рядом, прикосновение больших ладоней на своём лице и шее. Хотела отдать свою боль и страх ему. Отдать всё то, что так долго копилось внутри.

Встав практически вплотную к Мэтту, я понимала, что он знает и чувствует моё присутствие, но решает не поворачиваться. Окруживший аромат показался мне незнакомым; бриз океана и запах горького шоколада будто слились воедино, создавая что-то новое, свежее.

— Послушай, — я уронила туфли и слегка приподнялась на цыпочки, чтобы быть ближе к уху Мэтта. — Это прозвучит чертовски глупо, — трясущимися руками я положила свои к нему на талию и сцепила ладони напротив живота. — Даже безумно.

Он резко втянул воздух и начал внимательно меня слушать.

— Но ты не представляешь, сколько раз я представляла нас вместе, — прохрипела я.

Аккуратно погладила его через рубашку, ощутив всю крепость тела, что не могло не удивить.

— Не хочу думать, — я продолжила и прижалась щекой к его спине, прикрыв глаза. — Я хочу тебя сегодня, завтра… — мои мышцы резко расслабились. — Пока у нас есть время.

Только громкие голоса и смех доносились со стороны дома; мы же стояли неподвижно, практически не дыша. Тёплый ветер подул в нашу сторону, слегка растрепав мои локоны.

Спустя пару минут Мэтт зашевелился и медленно начал поворачиваться ко мне. Я зажмурила глаза, боясь встретиться с суровой реальностью, в которой он может отвергнуть мои чувства.

Но этого не случилось.

Когда Мэтт полностью развернулся, я почувствовала, как его пальцы едва заметно прошлись по моим волосам, а затем скользнули к лицу. Губы слегка приоткрылись от удовольствия и предвкушения. Его подушечки пальцев были огрубевшими, словно от тяжёлого труда.

Мэтт коснулся моих губ, слегка оттянув нижнюю. Он склонился ко мне; жаркое дыхание обдало моё лицо; от него пахло виски и фруктами, а я тряслась от желания.

— Поцелуй меня. — Я крепко схватилась за воротник его рубашки и притянула к себе настолько близко, что наши губы едва соприкоснулись.

Мэтт громко выдохнул, отчего я вздрогнула и начала отстраняться, но он не дал мне этого сделать: одна его рука сжала мою талию, а другая вцепилась в скулы, не давая пошевелиться.

Когда я начала хватать ртом воздух, Мэтт приоткрыл мои губы языком, а затем сильно прикусил их. В глазах заиграли яркие краски от нахлынувших эмоций. Он не просто целовал меня. Он занимался сексом с моим ртом.

Большая ладонь накрыла шею, а властный язык требовал большего. Застонав, я ещё сильнее прижалась к нему и зарылась пальцами в тёмной копне волос. От нехватки воздуха я раскрыла губы ещё сильнее, впуская Мэтта глубже; он сдавливал горло, усиливая и без того обострившееся возбуждение.

— Что здесь, мать твою, происходит? — громкий крик брата раздался справа от меня, я резко отскочила от парня, раскрыла глаза. — Итан, какого хрена, чувак?

Сердце бешено заколотилось, пока я пялилась на Джонатана и рядом стоящего с ним Мэтта.

— Что? — медленно повернув голову к незнакомцу, с которым целовалась, я замерла. — Ты издеваешься?

Парень, что стоял напротив, внимательно изучал меня ледяными глазами, в которых читалось осознание того, что грань была перечёркнута. Он воспользовался ситуацией и не стал отталкивать меня.

— Джонатан, — я умоляюще посмотрела на него, как можно быстрее отходя подальше от самозванца. Переведя взгляд на Мэтта, я увидела непонимание происходящего — он был в такой же растерянности, что и я. — Господи! — отходя от них как можно дальше, я почувствовала холодную плитку под ногами.

— Стой! — Джонатан побежал в мою сторону; не устояв на ногах, я поскользнулась и начала падать на спину.

Паника охватила меня с ног до головы, когда тело погрузилось в воду. Я начала кричать и хватать ртом воду, пока руки хаотично махали из стороны в сторону. Тишина и холод окружили моё хрупкое тело, пока лёгкие горели от поступающей в них воды. Воспоминания ударили по голове, горло сжало настолько, что казалось, будто весь мир прямо сейчас перестаёт существовать. В глазах потемнело, оставшийся кислород в виде пузырей поднимался вверх.

Несмотря на боль, я впервые за долгое время почувствовала себя свободной. Здесь, под водой, была гробовая тишина, и лишь отголоски жизни сверху говорили о том, что там что-то есть, на поверхности.

Сильные руки обняли меня за талию, я поняла, что поднимаюсь на поверхность. Вынырнув, я тут же начала кашлять водой, в попытках отдышаться. Выплюнув остатки хлорированной воды, почувствовала, как кто-то кладёт меня на кафель возле бассейна, придерживая голову.

— Она что, — голос незнакомца раздался рядом, — не умеет плавать? — открыв глаза, я увидела склонившихся Джонатана и того парня.

— Долгая история, — коротко ответил брат и кивнул мне. — Пчёлка, ты можешь дышать? — я положительно покачала головой, приподнимаясь на локти.

Переведя взгляд на Итана, сразу поняла, кто именно вытащил меня из бассейна: его рубашка прилипла к телу и показала татуировки на груди и руках, с волос стекала вода. Даже в полупьяном состоянии и вынырнув из бассейна, мне сразу стало понятно, насколько он привлекателен. Я посмотрела на его губы, которые совсем недавно с жадностью целовали меня.

— Господи, Кэли, — Мэтт наклонился ко мне, подавая руку. — Ты в порядке? — голубые глаза с волнением рассматривали меня. Я поднялась на ноги, пытаясь удержаться за его руку.

Платье облепило дрожащее тело, ладони безудержно гладили плечи, чтобы хоть как-то согреться. Ещё совсем недавно мои волосы были безупречны, но теперь они свисали сосульками, закрывая часть лица. Охренительно.

Ледяная вода заставила немного очнуться от выпитого и посмотреть на всё произошедшее с другой стороны. Мне хотелось биться в истерике и сгореть со стыда в один момент из-за того, что ребята видели поцелуй с незнакомцем. Совершенно случайный поцелуй. От которого до сих пор подгибались колени.

— Если не считать того, что я пьяная, — мы медленно пошли в сторону дома, — целовалась с парнем, которого первый раз в жизни вижу, — начала перечислять я, кашляя, — и упала в бассейн, всё просто замечательно.

Повернувшись назад, я увидела, как Джо и Итан остались у бассейна; брат гневно размахивал руками, а парень пытался пригладить мокрые волосы. Ловким движением он подхватил бокал с виски, что стоял на траве, и до конца осушил его.

Я продолжила смотреть на него до тех пор, пока наши глаза не встретились; он кинул в мою сторону безразличный взгляд и снова обратил внимание на Джонатана.

******

— Чем ты думала? — под подушкой я услышала голос брата, отчего скривилась. Голова раскалывалась, в горле стоял сухой ком. — Прошу тебя, просто объясни, как ты оказалась рядом с Итаном? — услышав его, сердце пустилось в пляс, а в голове проносились моменты вчерашней встречи.

Стыд с ног до головы окатил меня, когда я вспомнила лицо Мэтта и Джо, заставших нас вчера в саду. Вся ситуация казалась абсурдной, из-за чего было ещё сложнее объяснить причину того поцелуя с Итаном.

— Таблетку и воды, — я протянула руку в сторону, где стоял Джонатан, в надежде, что он принёс их, и не прогадала: стакан с холодной водой коснулся ладони. Облокотившись на спинку кровати, я взяла таблетку и запила её. — Это вышло случайно, ясно?

— Разыгрываешь меня? — он присел на край кровати, сцепив руки в замок. — Как можно случайно поцеловаться с каким-то парнем на празднике в честь своего же приезда? — я закатила глаза. — Ты шла к Мэтту, так какого чёрта оказалась с его старшим братом?

Мой рот непроизвольно открылся, пока слова Джонатана доходили до меня. Я повысила голос на октаву выше:

— Стой, стой, стой, — сев ближе к светловолосому, я пыталась собрать пазл. — Столько лет вы дружите с Мэттом, а я ни разу не видела его брата?

— Он старший брат по отцу, — подчеркнул он. — Итан редко приезжал сюда, потому что жил в другом городе.

В голове проносилось его сходство с Мэттом, из-за которого я ошиблась. Но в то же время было видно, насколько они разные; только от одного его прикосновения подгибались колени, а пристальный взгляд вызывал желание исчезнуть. Раньше я не знала, что Мэтт не единственный в семье. Тем более что у него есть старший, чертовски привлекательный брат.

— У него свои тату-студии в Нью-Йорке и здесь, — закончил он.

— Ты с ним на ножах или типа того? — изогнув бровь, я глянула на Джо.

— Он мне нравится, но Мэтт никогда не был с ним близок, — брат подвинулся ко мне ближе. — Что ты будешь делать?

— Думаешь, Мэтт поверит, если мы скажем, что я перепутала двух совершенно разных людей и поцеловала другого?

— С учётом того, в каком состоянии ты была, — он потёр воображаемую бороду, — это вполне вероятно. — Брат поднялся с кровати и пошёл в сторону двери. — Когда ты стала такой бунтаркой?

Для Джонатана и его друзей я навсегда останусь той маленькой школьницей, которая краснеет от любого взгляда их друга и всегда молчит. Но это уже давно не так. Та наивная девушка была захоронена вместе с доверием к людям в Чикаго.

Раз и навсегда.

— Я всегда была такой, — упав снова на подушку, стала разглядывать белый потолок.

— Лгунья, — ухмыльнувшись, сказал Джонатан. — И да, вчера я поговорил с кое-кем и нашёл неплохую квартирку недалеко от твоего любимого пляжа.

Я слегка поёжилась, когда услышала о пляже Санта-Моники. Всегда любила это место: приходила подумать, посмотреть на сёрферов, искупаться самой. Но один день изменил обожание в комок страха и неприязни. Выпрямив спину, я улыбнулась Джонатану, не выдавая истинных эмоций.

— Я и забыла, что у моего братишки везде есть связи, — я высунула язык и подразнила его. — Спасибо, и буду рада посмотреть её в ближайшее время. — Он отсалютовал мне двумя пальцами, а после аккуратно прикрыл за собой дверь.

Ненароком я начала анализировать то, что происходило и происходит со мной. Всю сознательную жизнь мне было трудно признать поражение, и не важно, в чём именно оно заключалось: товарищеская игра в настольный теннис или соревнование по математике в старшей школе. Я всегда хотела быть лучше всех, особенно для родителей. Они вкладывали в меня и учили только самому лучшему: быть честной, справедливой и никогда не чувствовать себя выше других из-за наличия толстых кошельков в родительских карманах. Ещё в начальной школе я приняла решение добиться чего-то в этой жизни самостоятельно, стараясь получать более высокие оценки, полную стипендию в университете, солидное место в компании.

Если бы я только знала, чем всё обернётся.

Я любила свою семью и всегда доверяла им даже самые страшные секреты. Но то, что я пережила, казалось за гранью. Становилось трудно дышать, когда в голове проскальзывали отрывки из тех месяцев; горло пронзила острая необходимость выпить ещё воды.

Перевернувшись на правый бок, я встала с кровати и взяла махровый халат, который мне подарили в том году на Рождество. Быстрыми шагами спустилась по лестнице, чтобы поговорить с мамой и папой насчёт планов на ближайшее время.Но их разговор заставил меня резко затормозить прямо перед аркой в гостиную. Я немного выглянула из-за стены.

— Я говорю не об этом, Филипп, — мамин укоризненный тон пронёсся по комнате. — Как ты себе это представляешь?

— Нам нужно поговорить с ней и не скрывать того факта, что мы знали о нём…

— Это разобьёт Кэли сердце. — Мама перебила отца, от её слов мне стало совсем не по себе. — Неужели ты не понимаешь, что мы потеряем дочь? Она никогда в жизни больше не приедет в этот дом и не заговорит с тобой!

Пульс участился до предела; любопытство и страх за то, что обсуждали родители, заставили покрыться лоб испариной. Их взвинченные голоса и резкие жесты рук говорили о том, что эта тема была очень серьёзной и напряжённой.

У нас никогда не было секретов или грязных тайн в семье, отчего мне стало ещё хуже.

— Милый, — мама обратилась к отцу. — Думаешь, она в порядке? — давно я не слышала такой обеспокоенности, тошнота подкатывала к горлу. — Она будет в порядке, если…?

Успокоив себя, я пригладила волосы и вышла из своего укрытия в надежде, что они прекратят этот разговор при виде меня.

— Всем привет! — никогда в жизни я ещё так лживо не улыбалась. — Что делаете?

Отец нервно покосился на маму, пока та пыталась совладать с бушующим шквалом эмоций внутри; эта борьба очень ярко отражалась на её красивом лице.

— Разговаривали о бумажной волоките в фирме. Ты же знаешь, как это угнетает отца. — Улыбка озарила мамино лицо, пока в глазах виднелись остатки неприязни. Она пыталась перевести тему. — Как ты себя чувствуешь?

Я присела в кресло, положив ноги под себя. От нервов и желания узнать, что они имели в виду, у меня зудело в ладонях, щёки приобрели яркий румянец. Если я нервничаю, злюсь, моё лицо начинает краснеть, и все мои родные знали об этом.

Твою мать.

— Что-то случилось? — две пары глаз уставились на меня, отец присел поближе. — Дорогая? — спросила мама.

От меня не ускользнуло и то, что она нервно крутила кольцо, будто боялась того, что я скажу дальше. Где-то глубоко в душе я прекрасно понимала, что родители всё поймут и, возможно, мы больше никогда не вернёмся к теме, почему решение переехать обратно домой было таким внезапным. Но другая часть меня была парализована диким страхом и желанием сбежать из гостиной.

— Мам, пап, — они взялись за руки, словно ожидали самого наихудшего. — Я…

Гнетущая тишина заполнила гостиную. Они ждали, пока я признаюсь им в том, зачем здесь. Язык, словно каменный, не поднимался, чтобы произнести хоть что-то. Мне нужно было всё им рассказать, попросить помощи и быть готовой к самому худшему. Поэтому я вдохнула побольше воздуха и медленно подняла глаза на родителей.

— Захотела поменять что-то в своей жизни и пожить немного в ЛА. — ложь вырвалась изо рта прежде, чем я успела принять решение не говорить им правду.

— Кэли, — начал отец. — Это связано с работой в Чикаго? — ноющая боль и отвращение пронзили тело от упоминания этого дьявола. — Не так давно ты и сама говорила нам, что не желаешь возвращаться обратно.

— Ты абсолютно прав, — я встала и положила руки за спину, подойдя к камину. — Но мне двадцать три года, у меня хороший опыт работы и диплом. — боковым зрением увидела, как мама и папа переглядываются между собой. — Плюс я хотела быть ближе к вам. Мне хватает дома.

— Ну что ж, — мама подошла ко мне и крепко обняла. — Я очень рада! Мы все по тебе скучали. — я обняла её в ответ, стараясь унять ноющее чувство внутри. — Уверена, что здесь для тебя найдётся много хороших мест.

— Не переживай, — отец встал и подошёл к нам. — Я об этом позабочусь. — я отрицательно покачала головой.

— Не стоит, — похлопав папу по плечу, я пошла в сторону лестницы. — Сегодня я еду смотреть квартиру, а завтра начну искать новую работу. — крикнула я, поднявшись на последнюю ступеньку.

Скорее всего, любой другой на моём месте перестал бы рвать задницу и попросил бы помощи у отца, будь такая возможность. Но я всегда была исключением из всех моих знакомых детей влиятельных родителей.

Закрыв дверь в свою комнату, я набрала номер брата. После второго гудка он взял трубку:

— Пчёлка, — я закатила глаза от детского прозвища. — Насколько быстро ты сможешь собраться?

— Двадцать минут, и я готова. Пришли мне адрес. — открыв шкаф, я пыталась найти свои джинсовые шорты и топ.

— Хорошо, — чужой мужской голос раздался где-то вдали по ту сторону. — Я передам, что ты приедешь в течение часа. — натянув одной рукой белый топ, я продолжала искать глазами то, что могу надеть на свою пятую точку.

— Окей, скажи своему приятелю, чтобы не опаздывал. После у меня назначена встреча.

— Есть, босс, — усмехнувшись, произнёс брат и повесил трубку.

Солнце грело настолько, что за всю дорогу я успела вспотеть даже в одной тонкой тряпочке, которая считалась топиком. Проехав по Монтана-авеню, я повернула на Четвёртую улицу, где находились апартаменты. Мельком глянув на СМС Джонатана, я прочла номер дома «834» и сразу же заметила его практически перед собой.

Припарковав машину, я вышла на улицу, двигаясь к высокому мужчине лет сорока пяти. Он хорошо выглядел: лёгкая седина и морщинки под глазами придавали ему больше брутальности, а голубые рваные джинсы — небрежности.

— Мисс Донаван, — мягкий голос послышался из его уст, я улыбнулась, подойдя к нему ближе. — Я Франклин, агент по недвижимости.

Мы уверенно пожали друг другу руки.

— Мистер Харрис не смог приехать лично, чтобы показать вам квартиру, но, если вы согласитесь пожить здесь, он заедет к вам вечером.

— Прошу вас, — я широко улыбнулась и последовала за мужчиной. — Зовите меня просто Кэли.

Дом оказался довольно милым: небольшое количество жильцов и ухоженная территория добавляли баллов этому месту.

— Джонатан сказал, что его знакомый переехал в другую квартиру и сдаёт эту минимум на год.

— Всё верно, — мы поднялись до второго этажа и остановились у входной двери. Франклин достал ключи из переднего кармана. Открыв дверь, мужчина жестом пригласил меня зайти первой.

Квартира была очень просторной и светлой: большая кухня была в белых и бледно-голубых цветах, а у выхода на балкон стоял обеденный стол из белого дерева. Окна были большими и днём освещали каждый уголок этих апартаментов. Здесь пахло горьким шоколадом, из-за чего мне что-то вспомнилось. Вдохнув поглубже, я поняла, что запах знаком. Он исходил от Итана в нашу первую встречу.

— Не думала, что здесь будет так много места, — я последовала дальше и наткнулась на гостиную с телевизором и диваном. Серые и тёмно-зелёные подушки хаотично лежали на нём, а на полу разместился большой ковёр. — Владелец сам выбирал интерьер?

— Да, — покашляв, ответил мужчина. Казалось, ему было неловко обсуждать это со мной. — Чтобы пройти в ванную, нужно зайти в спальню.

Кивнув, я прошла в другую комнату, где стояла огромная высокая кровать, которая спокойно могла вместить четверых. Я лишь мельком посмотрела на ванную и вновь повернулась к Франклину.

— Могу заехать сегодня?

******

Я лежала на кровати, наблюдая, как Джонатан и его друг Андерсон приносят мои чемоданы и коробки с вещами, необходимыми для дома. Парни изрядно попотели, принося последние вещи из грузовика.

— Эй, — окликнула я брата, который чуть не уронил коробку с вазами. — Аккуратнее, это стоит целое состояние!

Закатив глаза, он посмотрел на меня.

— У меня только один вопрос, — Джо резко поставил коробку на пол. — Нахрена тебе столько побрякушек?

Я села в позу лотоса и убивающим взглядом посмотрела на парня.

— Это не побрякушки, а вещи, которые создают уют. — Андерсон, пыхтя, подошёл к Джонатану и поставил ещё одну коробку рядом. — И, к твоему сведению, всё это мне подарил ухажёр из магазина для дома.

Брат усмехнулся и вытер пот со лба, пока Андерсон громко вдыхал и выдыхал.

— Здесь хотя бы пиво за такое дают? — друг брата улыбнулся и посмотрел на меня. Я указала в сторону холодильника. — Возьму две.

— Да хоть три, — поднявшись с кровати, я медленно последовала за ним. — Оно безалкогольное.

Открыв бутылку, Андерсон зло глянул на меня.

— Что за извращение держать у себя такое пиво?

Покупать безалкогольное пиво вошло в привычку ещё с пятнадцати лет. Мне хотелось быть ближе к парням и брату, поэтому, когда они пили нормальное, хорошее пиво, я пила это пойло, похожее на ослиную мочу, пытаясь разобраться в их играх и разговорах о девчонках. Теперь, заходя в магазин, я каждый раз покупаю его, несмотря на то что после бутылки просто одиноко стоят в надежде быть опустошёнными.

Приоткрыв белую дверцу, я вынула ещё одну бутылку, быстро открыла её и передала Джо:

— Либо пей, либо проваливай.

Андерсон присел на островок на кухне и подмигнул мне.

— Ты всегда была занозой в заднице, — сказал он.Я кинула в него крышку от пива, отчего тот быстро наклонился в другую сторону.— Но сейчас всё намного хуже.

Стукнув бутылками друг о друга, парни сделали по смачному глотку. Я обратила внимание на Андерсона и то, как он возмужал: кадык медленно двигался, тело покрылось испариной, что добавляло ему баллов сексуальности при этом освещении. Ощущение, будто я сто лет не видела мужского тела и изголодалась по нему, как самая настоящая охотница за членами. Встряхнув головой, я попыталась отвлечься от назойливых мыслей.

После случившегося у бассейна на празднике я испытывала сильное чувство стыда и, чёрт бы его побрал, желание встретиться с этим козлом и ударить его прямо по нахальной морде, а после снова притянуть к себе.

— Пчёлка, — Джонатан приобнял меня. — Сегодня футбольный матч, мы идём в бар недалеко от пляжа.

Я похлопала его по плечу и слегка отстранилась.

— Если хочешь, присоединяйся.

Андерсон сильно толкнул брата в плечо:

— Когда мы говорили о том, что будем сидеть без обладательниц прекрасного пола, — он зыркнул на меня, — значит, это табу даже на Кэли.

— Обладательницы прекрасного пола? С каких пор вы стали такими почтительными, парни?

Они переглянулись и направились к коридору.

Мы дошли до входной двери. Я облокотилась о дверной косяк и наблюдала, как ребята надевают обувь.

— Если я скажу тебе, что мы хотим посидеть без цыпочек, это будет звучать лучше? — спросил Андерсон.

— Скорее привычнее.

Обняв их по очереди, я закрыла дверь и направилась в спальню, чтобы взять всё для принятия ванны.

В голове царил хаос, и, кажется, до сих пор я мучилась от лёгкого похмелья. Коснувшись металлического крана, настроила воду на горячую. Парни так несуразно разложили и расставили мои вещи, что только спустя десять минут я смогла найти морскую соль и пену.

Сняв остатки одежды, я медленно погрузила одну ногу в воду, почувствовав небольшое приятное покалывание по коже. Положив телефон на бортик ванной, я громко включила Titanium и полностью легла в ванну, закрывая глаза.

Мгновенно в голове возник образ старшего брата Мэтта. Вспоминая этот поцелуй, я будто прямо сейчас чувствовала его руки на своей талии, мокрые губы и требовательный язык, что ласкал меня. Щёки покраснели, ноги захотелось резко свести, но я попыталась расслабиться и вслушаться в слова любимой песни.

Мне нужно было решить, как сказать Мэтту о том, что произошло, но чёртов Итан словно поселился у меня в голове, всплывая призрачными отрывками вчерашнего вечера.

— Чёрт, — я выключила музыку и уставилась в потолок. Даже не заметила, как с силой вцепилась в бортики ванны. — Гори в аду, сукин сын.

Клубы пара заполнили комнату, напоминая туман, а соль дала розоватый оттенок воде и окружила меня запахом цветов.

Когда я жила с родителями, мама всегда приносила свежие цветы в дом и ставила их в гостиной, но мне они казались слишком ненастоящими и глянцевыми. Я всегда любила необычные цветы, и об этом знал Мэтт. В девятнадцать я закрылась в комнате и учила математику, а он постучался в дверь и после спустился к ребятам. Открыв её, я увидела пионы и записку от него: «Пчёлке от Мэтта». Именно тогда ко мне пришло осознание своих чувств к голубоглазому парню. Мэтт умел дарить чувство тепла и домашнего уюта, с ним было спокойно. И этим он отличался от ребят в компании.

Снова включив музыку, я вслушивалась в припев, хаотично двигая ногами под водой, а пальцами постукивала по ванне. Медленно открыв расслабленные веки, увидела небольшое движение напротив в запотевшем зеркале.

Понимание, что я была совершенно одна в квартире, никак не помогало, поэтому я спокойно начала поворачиваться назад. Облокотившись о дверной косяк, на меня смотрел парень, которого я меньше всего желала увидеть. Слегка улыбнувшись, он провёл пальцами по своему подбородку, словно думая о чём-то. Весь его вид сочился уверенностью и мужской силой: в глазах сверкала неуловимая искра, а плечи были расслаблены. Взъерошенные волосы и едва заметная щетина создавали лёгкую небрежность, которая так шла ему.

Итан медленно зашагал в мою сторону и остановился недалеко от ванны, моё тело заметно напряглось:

— Я стучал в дверь около десяти минут, — его глаза разглядывали моё лицо, он наклонился и поставил руки так, что оказался совершенно близко. — Думал, что с тобой что-то случилось, и открыл дверь своим ключом.

Вблизи Итан был ещё красивее, чем я его запомнила; единственное, что делало их похожими с Мэттом, — голубой цвет глаз. Но у него они были намного светлее, практически цвета льда. Понимание его слов моментально добралось до нужных извилин в мозгу; стало ясно, откуда у него свои ключи от апартаментов.

— Нет, нет, нет, — я затараторила и хотела встать из ванны, но вспомнила о том, что полностью обнажена, погрузившись в пену ещё сильнее. Итан заметил это, опустил взгляд ниже моих плеч, а после быстро вернул его обратно на лицо. — Твоя фамилия Харрис.

Парень встал в полный рост и последовал к двери.

— Надеюсь, — остановившись, он слегка повернул голову в мою сторону, — здесь тебе не нужна помощь.

Я хотела ответить, но после последнего слова последовал хлопок.

Надев на себя чистую пижаму, я вышла из ванной, попутно вытирая мокрые волосы, и пошла на кухню, где увидела Итана. Он что-то быстро печатал в своём телефоне: брови нахмурены, а выражение лица говорило о явном недовольстве.

— Итак, — встав напротив, я взглянула на него, — не хочешь объяснить мне, почему ты до сих пор здесь?

Оторвав взгляд от телефона, он посмотрел на меня.

— Хочу кое-что обсудить.

От удивления моя правая бровь поднялась вверх, и, пытаясь это скрыть, я повернулась к кофейной машинке, включая её.

Открыв шкаф сверху, я взяла две чашки и капсулы. Сердце билось так, будто я пробежала марафон, а в голове крутилась лишь мысль о том, как буквально двадцать минут назад он нагло завалился ко мне в ванну. Желание ударить его стало в два раза сильнее.

— Послушай, я не думал, что всё так получится.

Я саркастично хмыкнула и продолжила заниматься приготовлением напитков.

— Кэли, мне жаль, правда.

— О чём именно ты жалеешь? — резко повернувшись, я опёрлась о столешницу позади. — О том, что выставил меня полной дурой, поцеловав под именем брата, или о том, что ворвался ко мне в ванну, где я была голой?

Итан смотрел вниз, его пальцы тихо постукивали по мраморной поверхности.

Когда он поднял на меня взгляд, я увидела эмоции, бушевавшие в его глазах — ему действительно было не по себе. Он встал со стула и направился ко мне.

— Я извиняюсь за то, что поцеловал тебя.

Мягкий одеколон заполнил воздух рядом со мной: запах мускуса, горького шоколада и, возможно, перечной мяты — головокружительное сочетание.

— Итан, — улыбнувшись, я повернулась к кофемашинке и поставила одну чашку под горячую струю кофе и молока. — Не стоит, всё в порядке.

В голове я пыталась сосчитать до десяти, чтобы не думать о том, кто стоит позади меня практически вплотную.

Открыв шкафчик сверху, я искала сахар, но, видимо, брат положил всё необходимое настолько глубоко, что мне потребуется стул для поиска нужного.

Встав на цыпочки, я просунула руку как можно дальше и уже нащупала пакет, но тёмноволосый опередил меня: взяв сахар, он поставил его передо мной, случайно задев меня грудью. Теперь Итан и вправду был очень близко. От прикосновения к его коже по спине пробежал табун мурашек.

—Понимаю, что это не моё дело, — парень отошёл от меня, давая возможность нормально дышать. — Но как давно вы общаетесь с моим братом? — в голову ударили все слова и признания, которые я сказала Итану у бассейна, думая, что он — Мэтт. К щекам прилила кровь.

Доделав второй кофе, я повернулась к нему лицом и протянула чашку, смотря куда угодно, только не в глаза. Было тяжело осознавать, как я облажалась перед Мэттом, но ещё тяжелее было понимать, какого мнения обо мне он теперь. Я целовала его брата с непреодолимым желанием и страстью, и, даже несмотря на это, он, как всегда, был джентльменом. Но в оправдание могу сказать, что была очень пьяна и приняла Итана за другого.

Или это вовсе не оправдание?

Он спокойно ждал, пока я отвечу. Обе руки держали горячую чашку, а глаза внимательно следили за паром. Уже захотев начать разговор, я приоткрыла рот, но в этот момент он пытался остудить кофе: свернув губы в небольшую трубочку, медленно подул на жидкость. Это выглядело возбуждающе и мило в один момент.

—Мне было пятнадцать, когда я познакомилась с компанией Джо. Каждые понедельник и пятницу они приходили к нам и тусовались в подвале или комнате брата.

Улыбка сама появилась на моём лице от тёплых воспоминаний. Я сделала глоток и посмотрела ему в глаза. В них можно было прочесть всё, что немало удивило меня. Итан был открытой книгой; сейчас он явно задумался о чём-то очень важном, и это ярко отражалось на его лице.

Обычно мне тяжело понять, что у мужчины в голове, по крайней мере, так было с остальными. Возможно, именно из-за этого я так обжигалась раз за разом в Чикаго с одним и тем же человеком. Желудок скрутило от воспоминаний нашей последней встречи. И так будет всегда, пока я не сотру это из своей памяти.

—Ты хочешь быть с ним, верно? — прямо спросил Итан. Мои брови резко поднялись вверх, а изо рта вылетела усмешка сумасшедшего.

Итан слегка улыбнулся и, увидев моё недопонимание, продолжил:

—Я могу помочь.

Глава 2

После слов Итана мне захотелось громко засмеяться прямо ему в лицо, но чересчур сильный интерес заставил сделать глоток кофе и дождаться продолжения.

—Видел, как он смотрит на тебя, — поставив чашку на столешницу, он выпрямил спину, отчего казалось, будто гигант вошёл в пряничный маленький домик. Теперь парень смотрел на меня сверху вниз. — Мэтта нужно лишь немного подтолкнуть. — Итан словно недолюбливал его, язвительность просочилась сквозь слова.

Я взяла пример: оставила кофе на столе и сделала небольшой шаг к парню.

—Эта затея кажется мне максимально глупой, — в ответ на мои слова он ухмыльнулся. — И тебе это совсем не нравится. Так зачем предлагать то, с чем не хочешь иметь никакого дела?

Скрестив руки на груди, Итан слегка нахмурил брови. Весь его вид говорил о внутренней борьбе, которую я не могла понять. Было чертовски любопытно, что произошло между этими двумя и почему мне никто никогда не рассказывал о старшем брате Мэтта. Как будто он был чьим-то секретом. Нежеланным секретом.

—Считай, я возвращаю долг, — Итан сделал шаг вперёд, оказавшись максимально близко. — Согласна?

Я опустила взгляд на его розовые, пухлые губы, которые ещё не так давно касались меня. Вспомнила его властные руки на теле. Пыталась взвесить всё то, что он мне сказал; мне безумно хотелось попробовать быть ближе к Мэтту уже очень давно, и я представляла это у себя в голове тысячи раз.

Тогда-то мой здравый смысл улетучился и заставил сказать следующее:

—Что ты предлагаешь?

******

«Холодные простыни касались моего полуобнажённого тела, пока позади я чувствовала горячую и сильную мужскую грудь. Продолжив держать глаза закрытыми, его рука опустилась на бедро, сильно сжимая, а после аккуратно поглаживая это место. Тихий, едва заметный стон вырвался из меня, таз качнулся назад, желая быть ближе к крепкому, властному телу. Ладонь продолжила свой путь вверх, едва касаясь кожи, и, добравшись до шеи, медленно сжала её, заставив прогнуться меня ещё сильнее.

—Открой глаза, — я широко раскрыла их, услышав голос Итана, но вырываться из его объятий не спешила. — Хочу показать, с кем тебе будет действительно хорошо. — он прикусил мочку моего уха и резко положил меня на спину, оказавшись сверху».

Резко поднявшись с постели, я уставилась в стенку напротив, громко вдыхая ртом воздух. Прижав к себе тонкое одеяло, пыталась выкинуть из головы этот долбаный эротический сон с участием Итана. Потерев лицо руками, я до сих пор чувствовала возбуждение от его действий. Оно было настолько неожиданным и сильным, что у меня тряслись ноги.

Я взяла телефон с тумбочки, увидела время и рухнула обратно на подушку. Было почти шесть утра, и мне хотелось ещё немного поспать. Но стоило закрыть глаза, как картина нашего несостоявшегося секса с Итаном во сне преследовала меня.

Он сильно отличался от своего брата: в нём уживались две личности, которые прекрасно ладили друг с другом. Раскованный, бесстрашный и лёгкий, простой парень, который читался как открытая книга, особенно когда дело касалось эмоций.

Дрожь в ногах унялась, но понимание того, что я больше не усну, было кристально чистым. Подняв своё напряжённое тело с кровати, пошла к ванной, чтобы принять контрастный душ и взбодриться. Встав перед зеркалом, взглянула на свои запутанные волосы и синяки под глазами, которые придавали моей внешности ещё более измученный вид. До приезда домой я каждое утро занималась спортом. Будь то йога, бег или поход в зал — не пропускала ни одной тренировки. Это помогает держать себя в тонусе, очищать разум от ненужных мыслей и создавать иллюзию, что жизнь под контролем.

Мне хотелось вновь почувствовать почву под ногами. Как было до того, пока меня не сбили с ног, добивая битой сверху. И ярость, обида каждый раз поднимались вверх, когда я вспоминала это нахальное лицо и язвительную улыбку, когда он лишил меня всего. Долгое время я винила себя за неопытность и наивность, с которой верила Брэду. Тогда он казался мне недосягаемым идеалом, до которого, если коснуться, можно обжечься. Властный и обаятельный директор одной успешной консалтинговой компании мог бы заполучить любую девушку. В особенности ту девушку, которая только недавно окончила университет и перебралась в чужой город исполнять свою мечту.

Я была всего лишь пушечным мясом, ждущим момента, когда его полностью истязают и съедят.

Встав под горячие струи воды, я максимально откинула голову назад, чтобы струи били по лицу. Надежда забыть весь ад, что я пережила за этот год, умирала на глазах. Мне нужно придумать, как оградить от всего этого дерьма мою семью и себя саму. Иначе этот дьявол принесёт страдания всем. Это лишь вопрос времени.

Высушив волосы, я полезла в шкаф, чтобы найти спортивный топ и шорты; куча ярких вещей повалились на кровать с разных мест, пока моя рука не вцепилась в жёлтый костюм и не вытащила его наружу. Сделав пучок и нацепив на себя вещи, которые уже явно были мне маловаты, я взяла телефон, наушники, ключи и вышла из дома. С утра здесь был не такой солнцепёк, как днём, поэтому, немного размяв ноги у дома, я медленно побежала вдоль улицы.

Монтана Авеню нравилась своей чистотой и спокойствием; машин проезжало не так много, особенно сейчас, а улицы всегда были ухоженными. Впрочем, как и большая часть Санта-Моники. В наушниках играли саундтреки из любимого фильма — «Сумерки», пока я начала ускорять темп и направляться в сторону океана. Люди, проходящие мимо, улыбались или вовсе не обращали внимания, за что была ещё одна причина любить Америку.

С появлением сильной одышки я замедлилась и начала осматриваться по сторонам: небольшие магазины, кафе или стритфуд заполняли Седьмую улицу. Пробежав «Subway», моё внимание привлекла неоновая вывеска дальше по улице в виде огромной буквы «U». Даже при свете дня она казалась очень яркой, моментами даже провокационной.

Оказавшись ближе, я увидела надпись ниже: «тату-студия». На витринах были разные рисунки, цитаты из классических книг или орнаменты. Всё это было в кислотных оттенках, но основным цветом являлся синий. У меня не было ни одной татуировки, и я никогда не думала о том, чтобы сделать что-то подобное со своим телом. Раньше мне казалось, что это портит кожу, и в старости я буду выглядеть как древняя картина самого Пикассо. Но, несмотря на это, огромное желание зайти туда сочилось изнутри настолько, что чувствовался зуд под кожей.

Заглянув на витрину чуть дальше, я увидела за окном девушку, которая что-то быстро печатала на ноутбуке. В ее волосах были фиолетвоые пряди, часть из которых заплетены в мелкие косы. Я улыбнулась, разглядывая девушку. Она выглядела свободной, живущей полной жизнью, чего мне так недоставало на данный момент.

Когда я хотела отвернуться, заметила, что та тоже рассматривает меня, а затем приветственно машет и направляется к выходу из студии.

—Привет, — мелодичный голос раздался рядом, девушка встала напротив. — Думаешь, какую тату сделать? Могу помочь, — она поправила свои волосы. — Наш мастер может создать любой эскиз, который ты захочешь.

—Привет, — я сняла наушники и положила их в кейс. — Очень крутой дизайн, — кивнув в сторону витрин, вновь повернулась к девушке. — Если честно, никогда не думала о том, чтобы сделать тату. Просто подошла, чтобы разглядеть всё это поближе.

—О, да, — засмеявшись, сказала она. — Всё это очень привлекает внимание окружающих. В этом и был весь смысл. — девушка подошла ближе и протянула ладонь. — Меня зовут Боби.

—Я Кэли, — пожав её руку, сказала я. — Вы нанимали дизайнера, чтобы сотворить такое, или…? — любопытство по поводу витрин никак не давало мне уняться.

Боби ещё раз обвела взглядом студию, а затем достала из заднего кармана пачку сигарет, чтобы закурить одну из них.

—Парень, которому принадлежит студия, учился в художественном, — она медленно затянулась, слегка прикрыв глаза от удовольствия. — Это всё его рук дело. — я в восхищении вновь повернулась к ветринам, что так необычно выглядели.

Как ни странно, но этой девушке даже шли сигареты; это придавало ей ещё большей крутости.

—Нужно отдать ему должное, — улыбнувшись, вытащила наушники. — Это удивительно. — хихикнув, девушка кивнула и продолжила курить. — Мне нужно продолжить свой «марафон».

—Ты мне уже нравишься. Вот мой личный номер, — Боби искренне улыбнулась мне и протянула визитку. — Если будет скучно или ты всё-таки надумаешь сделать тату звони. — подмигнув, она направилась к входу студии, а я продолжила бежать по Седьмой улице.

Музыка, смех и девичьи крики заполняли бар. Из-за огромной толпы мне пришлось напрячь глаза, чтобы найти парней за столиком; они бурно обсуждали что-то и явно не ожидали увидеть меня здесь. Я всячески наплевала на желание провести время без девушек, потому что мне нужно было увидеться с Мэттом.

—Пчёлка, — Джо поднялся со стула и чмокнул в щёку, когда я пробралась к ним. — Что ты здесь делаешь? — он строго окинул меня взглядом.

—Твою же мать, — Тайлер, главный, но любимый засранец и завсегдатай тусовок, присвистнул. — А я и не заметил, как твоя младшая сестрёнка выросла, — его взгляд упал на моё декольте. — Зачётные буфера, Донован.

Этот парень был главным спортсменом, трахающим всё, что двигается, в старшей школе. Включая первую любовь моего брата. Но даже несмотря на это, они общались словно братья.

—Похоже, ты единственный, кто здесь не поменялся, — я широко улыбнулась и крепко обняла Тайлера. Его рука опустилась на мои ягодицы. Я тут же откинула ладонь. — Извращенец.

—Чувак, ещё одно движение — и сломанная шея тебе обеспечена, — угрожающе произнёс брат и отхлебнул немного пива.

Андерсон сдержанно кивнул и улыбнулся мне, а я, в свою очередь, посмотрела на Мэтта; он был в чёрной футболке и даже в такой простой вещи выглядел удивительно.

Улыбнувшись, парень встал с мягкого дивана и подошёл ко мне, слегка приобняв.

Даже лёгкие прикосновения дарили чувство дома, уюта и тепла.

—Забываю, что ты достаточно взрослая для таких заведений. — я вежливо улыбнулась в ответ, смотря парню прямо в глаза.

—Мне уже давно не пятнадцать, Мэтт.

В этот раз он смотрел на меня совсем иначе: зрачки расширены, а губы слегка приоткрыты. Было ощущение, будто Мэтт только сейчас понял, что мы давно не ученики школы или университетов и что у него больше нет обязанности опекать меня.

—Я это заметил, — тихо сказал он и вернулся к своему месту. — Хочешь выпить? — все парни посмотрели на меня.

—Мелкая, давай, останься с нами, — Тайлер поставил пустой стакан на стол. — Повеселимся и, может быть, даже устроим групповушку. — он быстро зашевелил бровями, Джонатан, слегка приподнявшись, ударил его по голове. — Или нет.

—Да, — рядом со мной стоял свободный стул, куда я и села. — Почему бы и нет? — полные надежды глаза Тайлера вновь устремились на меня. — Я о предложении остаться и выпить, а не устроить групповуху. — парень тихо чертыхнулся, уткнувшись в меню. — По крайней мере, не сегодня. — Джо поперхнулся пивом и начал сам себе стучать по спине, пока Андерсон смотрел то на меня, то на брата.

—Я даже не знаю, — Андерсон кивнул головой в мою сторону. — Грустить, что ты так быстро выросла, или радоваться, что в нашей мужской компании появился достойный собеседник? — подняв руку, позвала официантку, которая быстрым шагом направлялась в нашу сторону.

—Кажется, у меня встал, — восхищённо произнёс Тайлер и отпил пива.

—Кажется, я придушу тебя, — осипшим голосом ответил ему Джонатан. — Долбанный придурок. И с каких пор моя сестра — гуру по части групповых сношений?

—Ох, даже и не знаю, — облокотившись на стол, я погладила себя по подбородку, делая задумчивый вид. — Наверное, с того случая в Лас-Вегасе.

—Но в Лас-Вегасе были только ты, я, Кира и Глор… — он не договорил последнее имя моей университетской подруги, отрицательно качая головой. — Ох, чёрт. Ты переспала с ними?

—Мне было девятнадцать, и мы все были в хлам, — Андерсон откинул голову назад и громко засмеялся, пока Тайлер и Мэтт прожигали во мне дыру. — Не переживай, братишка, Глория отказала тебе в тот день не из-за меня.

—Чувак, — всё ещё смеясь, Андерсон указал пальцем на моего брата. — Ты пытался трахнуть Глорию Флетчер? — Мэтт прикрыл свой смех небольшим кашлем в кулак. — Она же была усатой до второго курса.

—Эй, — я зло посмотрела на него. — Это всё-таки моя подруга, имей уважение! — он поднял ладони вверх, показывая своё поражение. — И мой брат, в отличие от вас, не смотрит только на внешность. — Переведя взгляд на Мэтта, я увидела мягкую улыбку на его лице. Мне хотелось улыбнуться в ответ, но я быстро отвела глаза в сторону Андерсона. — Кстати, усов у неё не было уже на середине первого курса.

—Что вы будете, ребята? — блондинка в коротком топике и юбке встала напротив, чтобы принять заказ.

—Я буду тебя, если позволишь, — Тайлер игриво повёл бровями, после чего я ударила его по голове в точности, как мой брат. — Два пива и чипсы, пожалуйста. — После этого каждый из нас заказал себе выпить и перекусить; официантка слегка улыбнулась и пошла к следующему столику.

Парни продолжили обсуждать университетские времена и вдаваться в настолько глубокие подробности своей интимной жизни, что в некоторых моментах я выпучивала глаза или вовсе затыкала себе уши, лишь бы не слышать этого.

Я уже добралась до половины стакана, когда маленькие ладони легли на мои плечи. Заранее улыбнувшись, повернулась к Боби, которая стояла позади меня.

—Извини, что опоздала, — девушка была в чёрном комбинезоне с открытым животом и длинными штанами клёш. — Под закрытие к нам в панике прибежал парень. Он настолько перепил на своём дне рождения, что даже не помнил, каким образом на его руке появилась татушка с надписью “сосите, сучки”. — Я засмеялась и прикрыла рот.

—Ребята, знакомьтесь, — я окликнула всех за столом и указала на девушку. — Это Боби. Мы недавно познакомились, она работает в тату-студии неподалёку от моей квартиры. — Парни приветственно помахали ей и назвали свои имена. И только Тайлер отличился.

—Твой будущий парень, — сказал он, а я закатила глаза и вновь сделала глоток холодного пива. — Это тебе о чём-нибудь говорит?

—О, да, — она облокотилась о мой стул и склонилась в сторону парня. — Ни одной юбки не пропускаешь? — Тайлер ухмыльнулся и продолжил смотреть на Боби.

—В нашем случае — ни одной сексуальной задницы, обтянутой чёрной тканью.

—Боби, — я встала рядом с ней и взяла её под руку. — Он недавно предлагал всем нам групповушку, будь с ним аккуратней. — Парень сделал обиженный вид и наигранно надул губы.

—Кэли, я оскорблён предательством и считаю правильным исключить тебя из нашего мужского клуба. Что скажете? — Он подбадривал себя похлопыванием в ладони и осматривал всех присутствующих, ожидая поддержки. Но в ответ послышались лишь тихие «отвали, придурок» и «идиот». — Долбанные засранцы!

Взяв ещё один свободный стул, Боби расположилась рядом со мной, пока я пыталась взглянуть на Мэтта. Он, как всегда, был вежлив и добр ко всем. Попивая пиво, он иногда посмеивался или просто улыбался парням в ответ, отчего выглядел совсем юным. Словно почувствовав мой взгляд, Мэтт повернулся ко мне. Он медленно осмотрел моё лицо, а потом вернулся к глазам, по-доброму улыбаясь.

—Как же мне повезло, что тот парень упал с этого стула, — восторженно сказала Боби. — Нет, не подумай, мне жаль, что он так напился, но зато я сижу. — Она пыталась привлечь внимание официантки и сделать заказ, но та была настолько увлечена флиртом с парнями за дальним столиком, что в упор не видела махающую девушку. — Я умру от жажды, если эта красотка в короткой юбке не подойдёт.

—Я схожу до бара и возьму нам выпить, идёт? — встала со стула и задвинула его. — А ты посиди и пообщайся с ребятами. — Я зыркнула на Тайлера, который активно двигался ближе к Боби. — Он, правда, безобидный. Просто не умеет держать своё хозяйство в штанах.

—А что я, по-твоему, делаю сейчас? — Он указал на свои штаны и изогнул бровь.

Я лишь помотала головой и направилась к бару. Люди танцевали или просто стояли, отчего приходилось каждый раз просить уступить дорогу и задевать всех раз за разом своими оголёнными плечами.

У стойки многие ожидали заказ, я встала позади последнего человека. Парень был довольно высоким и весь в татуировках — спина казалась чёрной от такого количества рисунков. Они все были разных размеров и расположены близко друг к другу. На левом плече у него была небольшая буква, которая сразу напомнила о студии, где я познакомилась с Боби.

Буква «U».

Незнакомец стал поворачиваться ко мне, отчего я резко отшатнулась назад и подвернула ногу. Нежелание упасть прямо на задницу заставило вцепиться парню прямо в руку, но позади я почувствовала твердую грудь, которая не дала мне повалиться на пол.

Я зажмурилась — неловкая ситуация и два стакана пива давали о себе знать.

—Скоро, — над ухом раздался бархатистый голос, от теплого дыхания кожа покрылась мурашками. — Я начну привыкать тебя спасать. — Ладони Итана крепко держали меня за плечи. Открыв глаза, я уперлась в изучающий взгляд парня напротив. До сих пор мои руки буквально вцепились в чужую руку.

—У тебя такие красивые знакомые, дружище, — русый парень обратился к Итану позади меня. — А ты даже не рассказываешь о них. — Он улыбнулся и положил свою руку поверх моих. — Извини, но ещё чуть-чуть, и твои ногти проткнут мне кожу.

—Господи, — я отпустила парня, отчего прижалась к Итану как можно ближе. — Прости. — От собственной нелепости лицо ещё больше залилось краской. Моя голая спина едва терлась о тонкую ткань, что была на голубоглазом позади. Даже это казалось запретным и сексуальным.

Длинные пальцы медленно спускались по плечам вниз, создавая эффект спадающего шёлка; несмотря на огрубевшую кожу, эти движения казались очень нежными. Сердцебиение участилось от такого тесного контакта с Итаном, было тяжело контролировать себя, когда он был настолько близко.

—Адам, — он обратился к светловолосому парню напротив нас, продолжая спускаться ладонями по плечам до тали. — Это Кэли. — Я нервно улыбнулась, пальцы Итана слегка сжали меня, внизу живота образовался тугой узел. — Это мой друг и партнёр по бизнесу.

—Приятно познакомиться, — я протянула парню руку, он пожал её в ответ. — Извини, но ты не против, если я украду твоего партнёра на пару минут? — Адам явно уловил мой сарказм, отчего усмехнулся и коротко кивнул.

Я наигранно улыбнулась, после чего сжала одну из ладоней Итана в своей, идя в сторону уборных. Быстро обходя людей, пыталась совладать с двумя эмоциями: злостью и небольшим, будь оно неладно, возбуждением. Узкий тёмный коридор был забит очередью из девушек, но меня это совсем не волновало. Поставив Итана около стены, я подошла к нему настолько близко, что ощутила запах его одеколона, отдавшего горьким шоколадом и кофе. Он выглядел довольно спокойно, но в глазах с каждой секундой просыпалась заинтересованность происходящим.

—Пчёлка, — издевательские ноты так и сочились сквозь слова. — Не думал, что так скоро ты захочешь пойти в такое место, — он взглянул на туалет, а потом снова на меня. — Со мной.

—Что ты делаешь? — я скрестила руки на груди, исподлобья смотря на его лицо. Уверена, что со стороны это выглядело нелепо; Итан был выше на пару голов, отчего моё яростное выражение видела лишь его грудь.

—О чём ты? — слегка нахмурив брови, он положил руки в задние карманы джинсов, шагнул вперёд, оказавшись практически вплотную ко мне. — За нами наблюдал Мэтт до тех пор, пока ты не привела меня сюда. — Он склонился так, чтобы быть на одном уровне со мной. — И я готов поставить все свои деньги в кошельке на то, что он окажется здесь с минуты на минуту.

Итан посмотрел на мои губы, а после медленно перевёл взгляд обратно к глазам. Этого было достаточно, чтобы дыхание перехватило, до дрожи в конечностях.

Итан держал мой взгляд, не давая отвернуться; невольно хотелось сделать последний шаг вперёд и коснуться его лица.

Итан победно улыбнулся и тихо произнёс:

—Я же говорил.

Боковым зрением я уловила приближающуюся к нам мужскую фигуру. Пошатнувшись от парня, я посмотрела на Мэтта, который выглядел очень раздосадованным; на лице отражались непонимание и даже гнев, направленный на старшего брата.

Три дня назад Итан предложил помочь с тем, чтобы обратить внимание младшего брата на меня. Тогда это звучало куда более убедительно, чем сейчас.

На данный момент я мечтала утопиться в унитазе и не разбираться с тем, что происходило между мной, Мэттом и Итаном.

—Джонатан ищет тебя, — Мэтт метался взглядом между мной и братом. — И Боби тоже.

Всё это звучало настолько глупо и бессмысленно, что улыбка невольно появилась на моём лице. Очевидно, что только Мэтту нужно было знать, почему я ушла с Итаном в сторону уборных, держа его за руку. Дома я снова чувствовала себя подростком, у которого нет забот, а основными делами являются старшая школа, друзья и мальчики. Именно из-за дежавю я стала ощущать, как хочется вернуться в то время и хотя бы месяц перестать думать о проблемах, о том, что произошло в Чикаго.

—Передай ребятам, что я присоединюсь к ним через десять минут, — непонимание отразилось на лице Итана, когда я повернулась к нему. — Нам нужно поговорить. — Не сводя глаз с него, я почувствовала, как сердце забилось быстрее, а азарт разливался по крови с нечеловеческой скоростью.

—У тебя точно всё в порядке? — спросил Мэтт в надежде услышать хоть что-то, но я лишь кивнула, продолжая держать зрительный контакт с его старшим братом.

Теперь одно стало совершенно понятно: Мэтту неприятна сама мысль, что я начала общаться с Итаном. Но вопрос, почему именно — из-за ярости к брату или от того, что на меня стали обращать внимание как на девушку, — остаётся открытым.

И мне не терпелось это выяснить.

Глава 3

Вернувшись к бару, я громко окликнула бармена. Парень с проколотой бровью быстро подошёл ко мне, несмотря на негодующую толпу людей рядом.

—Какого хрена? — начал какой-то белобрысый с левой стороны. — Я стою за заказом уже пятнадцать минут, а пришла сисятая студентка, и ты сразу бежишь к ней? — мило улыбнувшись, я подняла указательный палец напротив бармена, попросив подождать, и повернулась к тому идиоту.

—Ох, дорогой, — облокотившись о стойку, продолжила. — Дать тебе платочек? — девушки рядом начали хихикать и смотреть в нашу сторону. — Извини, но у сисятой студентки сейчас нет настроения подтирать тебе слёзы. — показав средний палец, я подмигнула незнакомцу.

—Послушай, крошка…

—Крошка у тебя в штанах, — я перебила его, смех окружил нас. — Если куплю тебе коктейль, прекратишь заставлять меня слушать своё нытьё? — парень сжал губы в тонкую линию, кидая оскорблённые взгляды.

Когда я хотела продолжить разговор, увидела, как у крашеного блондина слегка заблестели глаза. От удивления я приоткрыла рот и подошла чуть ближе. Взгляд застилало пеленой наступающих слёз.

Какого хрена?

—Сучка, думаешь, это смешно? — он начал махать руками вокруг своего лица, как будто в баре было чересчур жарко. — Любишь доводить других до истерики? — я отошла назад, медленно осознавая происходящее. Парень подошёл практически вплотную и больно ткнул пальцем в грудь. — За такое ты мне должна три коктейля.

Внимательно осмотрев незнакомца, я увидела проколотые уши и интересное сочетание цветов в одежде: широкие штаны были кристально-белого цвета, а футболка сверху напоминала цвет фуксии.

Судя по разрезу глаз, у парня были азиатские корни, отчего он выглядел ещё более необычно.

—Я не думала, что это так сильно заденет тебя, — быстро заказав пять коктейлей, вновь повернулась к блондину.

—Каждая должна знать, что такое солидарность, — он встал рядом, облокотившись на барную стойку. — Но я прощу тебя, если это будет «Секс на пляже». — Бармен поставил перед нами два мартини и два «Секса на пляже», глаза азиата вспыхнули. — Меня зовут Изи, и, кажется, только что я нашёл себе лучшую подружку.

От лица Итана

Сев за столик к Адаму и Нейту, я медленно оглядел зал в поиске Кэли, которая после тихих извинений ушла в уборную и оставила меня одного в коридоре. Я не понимал, зачем тогда приехал к ней и предложил помочь охмурить младшего брата. До сих пор не знаю, зачем поцеловал эту странную девушку у бассейна.

Перед глазами всплыла картинка того вечера: её сильно зажмуренные большие глаза, аккуратные пальцы, сжимающие мою рубашку, и бледно-розовые губы, просящие поцеловать. Я до сих пор помню, с какой страстью и мольбой она отвечала на мои ласки.

Штаны туго сдавило от нарастающей эрекции, а в горле пересохло, когда я нашёл Кэли: она стояла возле барной стойки вместе с каким-то парнем и непринуждённо смеялась. Мои руки сжались под столом.

Желание встать и добраться до них двоих, а позже узнать у Кэли, кто это, было практически невыносимым — всё тело зудело.

—Кто она? — Адам склонился ко мне, смотря на Кэли. Отхлебнув пива, он поставил стакан на стол. — Я не могу вспомнить, кого мне напоминает эта девушка. — Кэли запрокинула голову назад и вновь рассмеялась, её рука покоилась слегка на плече того белобрысого ухмыря.

—Это сестра Джонатана, — в попытке успокоиться и не обращать на них внимания я отвёл взгляд в другую сторону, увидев, как высокая загорелая брюнетка смотрит на меня. — Влюблённая в Мэтта. — Девушка напротив дерзко улыбнулась мне и прикусила нижнюю губу.

—Господи, — Адам наигранно схватился за сердце. — Я бы с удовольствием оказался на его месте.

Адам и Нейт были единственными людьми, которым я по-настоящему доверял и мог рассказать о своих проблемах в семье или работе. Мы дружим ещё с первого курса университета и с тех пор постоянно поддерживали связь и помогали, если кому-то из нас это требовалось.

—Мне плевать, — слегка кивнул я девушке, после чего она, качая бёдрами, направилась в нашу сторону. — Я пришёл сюда, чтобы расслабиться, а не думать об отношениях младшего брата с его пассией.

Брюнетка была красива: длинные волосы, ровный загар, тонкая талия и длинные ноги. Я представил, как эти ноги обхватят меня, когда положу эту незнакомку на письменный стол. Мне нужно было выпустить пар, а она подвернулась как никогда кстати.

—Друзья, — Нейт встал и подал руку темноволосой девушке, затем повернулся к нам. — Хочу познакомить вас с Лидией. Она поможет каждому из нас провести эту ночь в хорошей компании. — Я видел, с каким желанием она смотрела на меня. Было нетрудно догадаться, что Лидия оказывала эскорт-услуги.

В этот момент в баре отключили основной свет, оставив лишь мигание специальных ламп, которые создавали эффект ночного клуба. Быстрым шагом официанты убрали три стола посередине зала, чтобы люди могли начать свободно танцевать. Старая песня Майкла Джексона «Billie Jean» громко заиграла, пьяная толпа ревела, идя в центр помещения.

Лидия шепнула что-то Нейту на ухо, он посмотрел на меня и нагло ухмыльнулся. Достав пару купюр из кошелька, он протянул их брюнетке, после чего та медленно подошла ко мне. Поставив руки на стол, она нагнулась так, что я видел затвердевшие соски, едва трущиеся о белую ткань майки.

—Может быть, начнём с тебя? — я почувствовал, как начал возбуждаться. Заглянув темноволосой в глаза, поднял руку и подцепил декольте её майки, ещё сильнее оголяя грудь.

В голове возник силуэт Кэли, до невозможности мокрой и в пене с клубничным запахом. Помню, как тяжело было совладать с фантазией, которая подталкивала меня присоединиться к ней.

Сука.

Я посмотрел на то место, где недавно стояла Кэли, но происходящее там сейчас заставило напрячься меня ещё сильнее.

От лица Кэли

—Давай же, — Боби и Изи стояли на барной стойке, виляя бёдрами, пока я пыталась подавить новый приступ смеха; Изи наклонялся перед девушкой и, словно кошка, прогибался в пояснице, чтобы встать в полный рост. В этот момент она шлёпнула его по заднице, вызывая восторженные девичьи крики. — Не будь брюзгой! — крикнул мне светловолосый.

Пообщавшись немного с Изи, я почувствовала симпатию к этому парню, и, когда Боби присоединилась к нам, они сразу же нашли общий язык. Разговоры о людях, с которыми мы когда-то спали, начались после первой порции крепкого алкоголя. Не говоря уже о громких признаниях в симпатии от Изи. Кажется, что я очень быстро потеплею к этому парню.

Боби и Изи стояли на барной стойке и пытались изобразить самый сексуальный танец, который придумал человек — стриптиз. Слава богу, в одежде.

—Сама сказала, что хочешь отдохнуть и не думать, — Изи склонился ко мне, предлагая ладонь. — Попробуй так и сделать, цыпочка! — я вновь начала смеяться, кладя свою руку в его, приняв приглашение.

Ребята решили поехать в более спокойную обстановку и после долгих просьб пойти с ними сдались и отправились к Мэтту домой. С их уходом я начала чувствовать себя свободнее, но даже от выпитого алкоголя не испытывала расслабленности и спокойствия. Потому что знала, где и за каким столиком сидит причина моего нарастающего комка нервов.

Сейчас это было труднее, чем когда-либо, потому что их стол был центральным. Сама того не осознавая, всё же кинула взгляд в ту сторону: Адам и ещё один парень о чём-то говорили, при этом активно жестикулируя руками.

Сердце пропустило короткий удар — я посмотрела на Итана, который практически вплотную склонился к темноволосой девушке в чересчур короткой юбке. Была уверена, что ещё чуть-чуть — и её сиськи вывалятся к нему на стол. Меня стало подташнивать от отвращения. Или от количества выпитого алкоголя — в этом я пока ещё не разобралась.

Едва я хотела отвести взгляд, как встретилась глазами с Итаном. В ярких бликах прожекторов цвет его глаз казался почти чёрным, поглощающим. От них хотелось сбежать и, наоборот, смотреть столько, сколько это вообще возможно.

Этот парень пробуждал во мне противоречащие друг другу чувства: желание и страх, доверие и неприкрытую опасность — от этого становилось дурно. Я не уступила и не отвела взгляд.

А он, в свою очередь, склонился в мою сторону, сцепив руки в замок и поддерживая ими подбородок.

Из колонок раздался медленный вариант песни Бейонсе «Crazy in Love», а яркие вспышки ламп сменялись мягкой светомузыкой. Лучи расходились по каждому гостю, лаская тела и успокаивая безумные движения толпы.

—Так, — Боби крикнула рядом. — Такая музыка точно не по мне. — Девушка спрыгнула с барной стойки, ожидая, что и Изи сделает то же самое. Но этого не произошло.

Неопределимое желание доказать самой себе, что я раскованна и могу быть сексуальной даже без торчащей голой задницы из-под коротенькой юбки. Ощущение взгляда Итана на мне добавляло уверенности, это приводило в восторг. Я встала как можно ближе к Изи, сократив между нами расстояние до минимума.

—Подыграешь мне? — я положила руки на плечи парня, который удивлённо поднял брови.

Изи улыбнулся, положив одну ладонь мне на талию.

—Не думал, что скажу это, — он резко развернул меня так, что я прильнула оголённой спиной к его груди, которая, на удивление, была очень крепкой. — Но мне нравится ход твоих мыслей.

Я медленно спускалась вниз, поглаживая Изи по бокам как можно плавнее, пока он запустил пятерню мне в волосы.

Сидя практически на корточках, я услышала припев и резким движением поднялась на ноги, при этом прогибаясь в спине — волосы отлетели назад, прямо на лицо Изи. Повернувшись к нему, я увидела, как он смеётся, откинув голову назад.

—Не был готов к порции волосяных спагетти. — Мои ладони начали скользить по груди парня вниз.

Я хохотнула и начала плавно двигать бёдрами под музыку.

Левая рука дошла до пояса джинсов Изи, когда даже сквозь песню я услышала ледяной голос рядом:

—Я отвезу тебя домой. Пошли.

Итан стоял рядом с моими ногами, пока я смотрела на него сверху вниз. Его густые брови сошлись на переносице, руки, как всегда, скрещены на груди. Он был зол.

Голова кружилась от адреналина и коктейлей, которые нещадно вливались в меня на протяжении всего вечера. Шагнув вперёд, чтобы высказаться, я не рассчитала расстояние и начала с триумфом падать вниз.

Итан крепко сжал мои бёдра, удерживая на месте. Я склонилась над ним, держась за сильные, массивные плечи. Мои волосы создали занавес, прикрывая наши лица от других; взгляд Итана горел и выражал недовольство, пока я пыталась собраться с мыслями.

—Предупрежу Боби, что ты уехала домой, — сказал он.

Я старалась не улыбаться как идиотка. Мне нравилась реакция Итана и то, как он злился на меня. Опустив взгляд на его губы, вновь посмотрела в глаза.

—Откуда… — икнув, начала я. — Ты знаешь её?

—Она работает в моей тату-студии. — Итан не торопился отстраняться, давая возможность разглядеть его ещё лучше. Он был невероятно красив.

—Знаешь… — одну ладонь я положила на его щёку, ощущая под ней лёгкую щетину, которая так ему шла. — Ты и правда красивый.

Итан лишь слегка ухмыльнулся. Подтолкнув меня к себе, он помог слезть мне с барной стойки, придерживая за талию.

—Флиртуешь со мной, пчёлка? — посмеиваясь, спросил Итан, а я ткнула его в щёку.

—Заткнись. — Откинув голову назад, я разглядывала яркие мигающие лампы. Было очевидно, что идея так сделать была максимально хреновой. В голове начало гудеть, словно от вертолётного шума.

—Никогда не называй меня так. Это прозвище только для семьи.

Повернувшись в сторону Итана, я увидела, что он тоже смотрел на меня.

—Зачем ты это делаешь?

—Что именно? — я покрепче обняла его за плечо, боясь потерять равновесие.

Мы вышли на тёмную улицу Санта-Моники в самый разгар субботнего вечера. Это лето было особенно жарким — даже сейчас многие девушки были одеты в купальники и направлялись на пляж.

Непреодолимое желание ударило в голову — я попыталась медленно отойти от Итана, но он не позволил, придержав меня за локоть. Парень нахмурил брови, явно не понимая, чего я хочу.

—Отведи меня на пляж, пожалуйста.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но ещё раз окинул меня серьёзным взглядом и согласно кивнул. Рука Итана оказалась на моей пояснице, и мы не спеша пошли в сторону океана.

Всё детство родители старались проводить больше времени с нами, несмотря на плотный график, собственный бизнес и благотворительную компанию. В такие дни мы ходили на пляж и оставались здесь до тех пор, пока не начинало заходить солнце. Это были самые лучшие и запоминающиеся вечера с ними в моей жизни.

Я выросла, но привычка приходить сюда никуда не исчезла. Здесь можно было остаться наедине со своими мыслями, тайнами и переживаниями и при этом не чувствовать себя одинокой.

Когда мы дошли до начала пляжа, шатаясь, я сняла туфли на небольшом каблуке и ступила на ещё не остывший от палящего солнца песок. Он буквально поглощал мои ноги, окутывая теплом. Это было настолько приятно, что я остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Глубокие вдохи и выдохи помогали справиться с опьянением, пока моя рука держалась за Итана. Но звук разбивающихся волн о берег напомнил о том, что случилось, когда я пришла сюда совсем одна — без брата и родителей.

Когда со всей своей яростью и злобой кинулась в океан и поплыла как можно дальше от людей. И ту самую волну, которая вывернула меня наизнанку.

Я резко открыла глаза и уставилась на тёмную воду.

—Кэли… — кажется, Итан звал меня уже не в первый раз, но только сейчас я смогла его услышать. — Тебе плохо?

Я развернулась в его сторону и увидела, как сильно сжимаю его руку.

—Извини… — тихо проговорила я и разжала ладонь. — Кое-что вспомнила.

Я неуклюже присела на песок и подогнула ноги в коленях, опираясь на них подбородком.

Теперь я понимала, как безумно любила и в то же время ненавидела это место.

—Почему ты не умеешь плавать? — раздался голос Итана.

В недоумении я посмотрела на него, не понимая, почему он задал именно этот вопрос. Он присел рядом со мной и тоже снял обувь.

Итан вновь повернулся ко мне, явно ожидая ответа, пока я пыталась решить, рассказывать об этом или просто промолчать и продолжить смотреть на океан. Но сейчас мне хотелось поделиться с ним своими воспоминаниями и страхами.

—Я умею плавать. — Пальцы ног сильнее зарылись в песок. — В тринадцать лет я застукала маму с другим мужчиной. Они обнимались так, словно давно вместе, и пили вино в ресторане недалеко от дома.

Нащупав резинку на руке, я небрежно завязала волосы в хвост, продолжая:

—А потом они начали целоваться. Мне сразу стало ясно, что мама изменяет отцу.

Я пыталась совладать с эмоциями, которые вызывали во мне эти воспоминания, глубоко вдохнула и посмотрела на Итана. Он всё так же смотрел на меня, но в этот раз в его глазах было понимание и сочувствие, отчего стало не по себе.

—Не нужно меня жалеть. Всё в порядке.

—Что было дальше? — проигнорировав мои слова, спросил он.

—Я так злилась на мать, что хотела рассказать об этом отцу. — Грустная улыбка сама появилась на моём лице. — Но прежде чем поехать к нему, я оказалась здесь.

—В тот день была пасмурная погода и неспокойный океан — волны были выше нормы.

Тело сковал уже давно забытый страх воды, словно я вновь оказалась в том дне.

—Не знаю, чего именно хотела добиться или доказать себе. Я побежала в воду и плыла как можно дальше от берега. Плыла до тех пор, пока не заметила огромную волну, идущую на меня.

Я начала дрожать, поэтому обняла себя руками. В голове всплыли воспоминания: как меня крутило в воде, как руки и ноги задевали камни, оставляя ссадины и синяки.

Каково это — пытаться вдохнуть, но набирать в лёгкие воду, которая буквально сжигала изнутри.

—Меня успели вытащить до того, как я захлебнулась. — Шмыгнув носом, я спрятала лицо в колени, борясь с головокружением.

—Ты больше не пробовала заходить в воду? — спросил Итан.

Я отрицательно мотнула головой.

Больше вопросов не последовало. Мы тихо сидели на берегу Санта-Моники. Я прислушивалась к каждой волне и каждому дуновению ветра. Вспоминать этот случай из детства было всегда трудно, поэтому практически никто не знал об этом. Только семья, Мэтт и теперь — Итан.

Я приподняла голову и увидела, как парень встаёт и снимает с себя футболку. Мои брови взлетели вверх: стройное, мускулистое тело было усыпано татуировками, не считая живота, шеи и небольшого участка на правой руке. Это были надписи, рисунки и даже портрет девушки у сердца.

—Итан…

Он лишь мельком посмотрел на меня и продолжил раздеваться, подбираясь к молнии джинсов.

—Что ты делаешь?

Было невозможно не разглядывать его тело, которое, словно дорогая картина, манило подойти ближе и прикоснуться.

Итан расстегнул джинсы и вновь устремил взгляд на меня. Море эмоций отражалось на его лице: решимость, желание помочь. Пояс боксёров стал виднеться, словно дразня, пока он продолжал раздеваться. Я пыталась отвлечься от Итана, но это было невозможно. Его тело, которое, скорее всего, регулярно подвергалось изнурительным тренировкам, выглядело восхитительно, особенно V-образная линия внизу живота.

—Раздевайся, Кэли. — Его строгий голос заставил табун мурашек пробежать по спине.

Я с трудом понимала, о чём он меня просил. В голову лезли лишь чересчур интимные и пошлые мысли, от которых мои щёки, наверняка, обрели румянец. Глаза Итана словно остекленели, когда он услышал, как прозвучало это предложение; теперь было видно, с каким неприкрытым интересом он наблюдает за моей реакцией.

Год назад я бы послала его к чёрту, струсила и отправилась домой, где потом долгое время размышляла об отказе или своей никчёмности. Но в тот момент, когда наши взгляды снова и снова сталкивались, я не испытывала неловкости или страха за то, что будет дальше.

Вдохнув побольше воздуха, я поднялась на ноги и, всё ещё в упор глядя на Итана, потянулась к молнии на спине, которую с трудом можно было расстегнуть самостоятельно. Он сразу понял, что нужно делать, поэтому тихо обошёл меня и встал позади.

—Боишься? — холодные пальцы отодвинули мои волосы на плечо, едва касаясь шеи. Я чувствовала, насколько Итан был близко — его тёплое дыхание касалось макушки. — У тебя есть время подумать и сказать «нет».

Я усмехнулась, положила свою руку на ладонь парня, которая повисла в воздухе, и направила её к своей спине.

—Расстегни его, пожалуйста.

Дважды повторять не пришлось. В следующую минуту платье соскользнуло вниз на белый песок.

Глава 3.1

От лица Итана

Кэли стояла передо мной лишь в одном нижнем белье, которое едва прикрывало интимные места. Круглая, аккуратная грудь была в тонком кружеве бюстгальтера, а попу едва прикрывали белые стринги. Я спустился взглядом ещё ниже, рассматривая её восхитительные ноги, и старался держать рот закрытым. Эта девушка могла свести с ума любого парня только своей внешностью — я не был исключением.

Каждая клетка моего тела просила, умоляла прикоснуться к ней, обхватить ладонями её ягодицы и сжать настолько сильно, чтобы она застонала от боли и удовольствия, а после повалить её и взять прямо на этом пляже. От одной лишь мысли о том, как Кэли выглядит голой, я сходил с ума; меня трясло, как мальчишку.

Я заметил, как она начала дрожать, и подошёл настолько близко, что прижался грудью к её спине.

—Замёрзла?

Кэли отрицательно покачала головой и продолжила молчать. Её грудь часто поднималась и опускалась от учащённого дыхания.

Я сильно сжал зубы, пытаясь совладать с навязчивым желанием прикоснуться к ней, но руки сами медленно легли на её плечи. Кожа Кэли была настолько гладкой и нежной, что в груди защемило. Ещё немного и я был готов развернуть её к себе и поцеловать.

Твою мать.

—Идём. — Мне нужно было как можно быстрее оказаться в холодной воде и скрыть то, как эта девушка влияет на меня. Мою эрекцию мог не заметить лишь слепой. Я слегка подтолкнул Кэли в сторону океана и пошёл за ней следом.

Дальше от нашего места сидела небольшая компания и о чём-то громко говорила, пока мы подходили к берегу. Небольшие волны разбивались о песок, едва касаясь наших босых ног. Я поднял голову вверх и увидел полную луну. Она отражалась в воде, добавляя ей некой загадочности.

Я вновь перевёл взгляд на Кэли. Она сделала шаг вперёд, медленно заходя в воду. Глядя на девушку, я испытывал лишь восхищение и желание помочь ей перестать бояться этого места, которое когда-то приносило радость в её жизнь. Недолго думая, я взял Кэли за руку и последовал за ней.

Она взглянула на наши сплетённые пальцы, я сделал то же самое. Было так приятно прикасаться к ней, что мурашки табуном пробежались по телу. Когда вода поднялась выше пояса боксёров, я остановился и полностью развернулся к Кэли; она была намного ниже меня — сейчас её тело почти полностью погрузилось в океан.

Изначально её глаза метались по гладкой поверхности воды, словно в панике и непонимании, как она оказалась здесь. Но затем она взглянула на меня. Обведя моё лицо взглядом, Кэли резко зажмурилась и спряталась в ладонях.

—Я не могу идти дальше, — тихо произнесла она.

В этот момент мной двигали только эмоции, которые копились в течение всего вечера рядом с Кэли. Хотелось защитить её, сделать хоть что-то, чтобы ей стало легче. Мне потребовалась пара минут, чтобы подойти к Кэли вплотную и убрать ладони с её покрасневшего лица. В её глазах отражался животный страх, который она отчаянно не хотела показывать.

Даже в темноте можно было разглядеть, насколько необычен их цвет: сначала они казались карими, но, если приглядеться, вокруг зрачка была радужка из разных оттенков зелёного. Сейчас её глаза были оттенка свежескошенной травы.

Кэли нахмурилась, не понимая, зачем я её трогаю. Чёрт, я и сам не понимал, зачем всё это делаю. Зачем подхожу к ней ещё ближе, зачем повёл её в этот долбаный океан.

—Итан, спасибо.

Мы продолжали стоять вплотную друг к другу, и я чувствовал, как Кэли трясёт.

Она освободила ладони и положила их на мои щёки, слегка поглаживая. Я приоткрыл рот, чтобы ответить, но не смог. Девушка потянулась ко мне, заставляя опуститься ниже. Убрав одну руку, она нежно, почти незаметно прижалась губами к моей щеке.

Я думал, что в этот момент моё сердце вырвется из-под рёбер и пустится в пляс. Всё тело будто сошло с ума от этого контакта.

Сомнений больше не было: я хочу её настолько сильно, что мне стало абсолютно плевать на всё, что я обещал самому себе, Кэли или друзьям.

Сейчас были только мы вдвоём.

И никого больше.

От лица Кэли

Было тяжело удерживаться на носочках, чтобы дотянуться до Итана; мои губы до сих пор были на его щеке, глаза прикрылись от удовольствия. Я не могла поверить, что спустя столько лет стою здесь, в воде, и не пытаюсь уйти. Он стоит вместе со мной, крепко держит, даёт почувствовать поддержку и тепло. Поцелуй в щёку, от которого ток прошёлся по всему телу, — малое, что я могла дать Итану.

Удержавшись в таком положении, начала отстраняться, но парень задержал меня так, чтобы наши лица были практически на одном уровне. Невозможно описать, какие эмоции его одолевали, но стало ясно одно — он испытывал то же, что и я.

— Зачем ты это делаешь? — охрипшим голосом спросил Итан. Я приоткрыла рот, не зная, что ответить.

Глазами он бегал по моему лицу, каждый раз мимолётно поглядывая на губы. Было непонятно, что именно он имел в виду, поэтому я продолжила молчать и наблюдать за ним. При свете лишь одной Луны он был ещё красивее: глаза блестели, как и полные губы, которые он совсем недавно облизал. Татуировки словно ожили на его теле, и казалось, будто ночью они вырываются из оков и проживают свою собственную историю.

Итан отстранился от меня, но я не хотела быть дальше. Шагнула вперёд и оказалась вплотную к его груди и животу. Они словно манили к себе, притягивали. Удерживаться стало ещё труднее, находясь с Итаном настолько близко.

Взглянув на него из-под ресниц, я спрашивала разрешения, которое уже читалось в его взгляде. До конца не могла понять, чего именно хочу, поэтому, вернувшись к его телу, я подняла левую руку и аккуратно положила её ему на живот. Парень резко втянул воздух, но ничего не сказал, лишь наблюдал.

Указательным пальцем я начала проводить контур каждой маленькой татуировки на его прессе. Словно заворожённая, продолжила путь наверх и, добравшись до груди, обвела рисунок баскетбольного мяча, который был максимально близок к соску. Итан резко сжал мою руку; в испуге я попыталась отойти назад.

— Прекрати, — он буквально толкнул меня на себя, вжимая в грудь. — Или… — Итан замолчал, а я закинула голову и с вызовом взглянула на него.

— Что? — спросила я.

Он сжал губы в тонкую полоску, а затем другой рукой схватил меня за подбородок, приподняв его.

Я не могла дышать; в горле встал ком от того, как он смотрел на меня. Глаза блестели от разгорающегося внутри огня и желания, которое невозможно было скрыть.

Его помощь, благодаря которой я вновь оказалась в океане, поддержка и доброта — всё это заставляло посмотреть на человека напротив совершенно иначе. Казалось, что, если я упаду, Итан всегда поймает меня. Что-то необъяснимое тянуло нас друг к другу. И мне становилось страшно и интересно, куда меня это приведёт.

— Я не смогу остановиться, — тихо ответил Итан.

Наши носы соприкоснулись, сами по себе глаза блаженно закрылись.

Губы покалывало от горячего дыхания напротив; ещё немного — и я могла бы прикоснуться к нему. Воспоминания о том вечере ураганом пронеслись в голове.

— Почему у бассейна ты не сказал мне правду? — я тихо задала этот вопрос, желая услышать о том, как сильно ему хотелось поцеловать меня тогда. Его пальцы на моём подбородке сжались сильнее.

Нас разделяли пару сантиметров, которые ощущались как целая пропасть. Пропасть, которая от желания перепрыгнуть её буквально причиняла боль.

— Потому что, — он тихо начал отвечать на мой вопрос, — ты не видела себя моими глазами. — Я открыла глаза и увидела, как Итан отстранился, чтобы мы могли посмотреть друг на друга. — Я хотел этого. — Он начал спускаться ладонью по шее.

Прикусив губу, я положила руку на его и начала помогать ему добираться до груди, которая быстро опускалась и поднималась. Итан прожигал во мне дыру, от его глаз хотелось таять и убежать одновременно. Между ног заныло; я пыталась свести бёдра под водой, и даже холод океана не помогал успокоиться.

— Я что, — с берега раздался громкий голос, — попал в «Дневник памяти»? — мы с Итаном повернулись в сторону берега, отходя друг от друга. — Нет, нет, не останавливайтесь, хочу посмотреть ту сцену, где они занимались сексом в воде.

— Там не было такой сцены, придурок, — Боби со всей силы ударила Изи в плечо, отчего тот зашипел. — Кэли, мы не хотели вам мешать, просто этот узкоглазый решил искупаться голышом на общественном пляже.

Я услышала, как Итан ухмыльнулся, и посмотрела на него. Пелена того, что происходило с нами пару минут назад, до сих пор застилала его глаза. Чувство незавершённости проедало мозг и создавало дискомфорт.

Из ниоткуда в голове возник образ Мэтта и его взволнованный взгляд, когда я свалилась в бассейн. Было ощущение, будто Итан — просто замена его брата, отчего становилось дурно.

Но даже сейчас я понимала, что это не так. Далеко не так.

— Всё в порядке, мы уже собирались уходить, — громко сказала я и взглянула на Итана; от него стало веять холодом, будто это не он совсем недавно хотел поцеловать меня. То, что было между нами, испарилось и вернуло каждого в реальность.

— Пойдём, — сказал Итан и медленно пошёл в сторону берега, где стояли ребята. — Я отвезу тебя.

Всё нутро кричало, умоляло меня пойти с ними и провести ещё немного времени, чтобы убедиться в том, что произошедшее не сон. Но я прекрасно понимала — это будет ошибкой. Мы не знали друг друга, а я ещё не так давно грезила о его младшем брате. Итан лишь помогает мне и не больше. Нужно держать эту мысль в голове и больше не позволять себе лишнего.

— Пожалуй, — начала я и зашагала впереди него, — останусь с Боби и Изи, хочу посмотреть на это зрелище. — Повернувшись к парню, старалась улыбнуться как можно убедительнее, чтобы скрыть гнетущее чувство внутри. — Ещё увидимся?

Итан слегка нахмурил брови, но через секунду на его лице появилось безразличие, будто ничего и не было. Уголок его рта слегка приподнялся, он кивнул, а затем продолжил идти к берегу, больше не проронив ни слова.

******

Пальцы стучали по клавишам, пока по другую сторону компьютера разговаривал Изи. Я пыталась дописать отчёт для нового босса, а парень никак не унимался, пытаясь услышать от меня подробности.

— Я был в стельку, — из динамика послышался его голос. — Но видел, что было между тобой и тем жгучим брюнетом.

Руки повисли в воздухе, когда Изи упомянул Итана.

Что-то после той ночи изменилось и не давало мне покоя; стоило закрыть глаза, как я видела его, а после испытывала чувство вины из-за Мэтта. Было ощущение, будто я предаю его и обманываю их обоих. Прошла неделя после похода в бар, а я никак не могла выкинуть Итана и его прикосновения из головы.

— Между нами ничего нет и не будет, — на e-mail пришло письмо от мистера Сандерса с упоминанием о том, что я должна заказать ему билеты до Нью-Йорка. Я открыла новое окно и вбила название сайта для покупки. — Он просто помогает мне.

— С чем именно? — мысли в голове путались, но я упорно продолжала смотреть на монитор и работать. — С неудовлетворённой похотью?

Глаза сами по себе закатились; отклонившись на стуле, я сняла компьютерные очки и начала тереть глаза.

Взглянув на время, увидела, что до окончания рабочего дня осталось около получаса, а после мне нужно было съездить к родителям на ужин, где будет вся компания брата, включая Мэтта. Мы не общались с ним с тех пор, как виделись в баре. Они с Итаном словно вычеркнули меня из своей жизни, не появляясь, отчего мне было не по себе.