Kitabı oxu: «Periodismo y derechos humanos»

Escribimos sobre lo público

Uno de los problemas más comunes a los que se enfrentan las y los periodistas está relacionado con la identificación de hechos de relevancia pública o lo que en el argot periodístico solemos llamar: “la nota”. Cuando se nos cuestiona: ¿Cuál es la nota o la noticia?, el meollo no es el género periodístico, sino el hecho de relevancia pública que debemos aprender a identificar cuando salimos a la calle a reportear o cuando vamos a una rueda de prensa. Hacerlo, desde luego, no es fácil porque implica una serie de actividades previas que, quizá, parecen obvias para un periodista, pero que no siempre lo son; por ejemplo, informarse y estudiar el entorno sobre el cual voy a trabajar, saber quiénes estarán ahí, etcétera.

Informarse implica que la o el periodista debe estar al tanto de toda la información que se genera en relación con la fuente periodística que se le ha asignado, pero también de todos aquellos insumos que permiten conocerla más allá de lo inminentemente informativo. El dicho popular diría que esto es importante porque “nadie va a la guerra sin fusil”, lo mismo pasa para la o el periodista que no puede ir a la calle o algún lugar sin una libreta cargada de notas y preguntas, pues hacer periodismo no es un acto de creatividad que ocurre frente a las personas que me van a dar la información; al contrario, es un acto que se construye mucho antes de que eso suceda. La creatividad, en dado caso, surge en la escucha atenta que permite hacer inducciones o deducciones sobre lo que ya sé o he escrito sobre el tema, pero de ello hablaremos más adelante.

El segundo componente que debe estar presente en el trabajo periodístico son los elementos de contexto que me permiten conocer más sobre una fuente periodística, sobre un hecho o un fenómeno social; es decir, no basta con leer noticias (eso lo debemos de hacer todo el tiempo), también hay que leer otros documentos que nos permitan aprender nuevos conocimientos porque solo así podremos desarrollar mejores extrañamientos y preguntas.

Informar o construir la realidad: el hecho periodístico

El periodista y escritor Sergio Ramírez, durante un taller en la Fundación Gabriel García Márquez, hizo una muy buena disertación entre un hecho periodístico y un hecho literario. Para él, un hecho periodístico es “aquel que tiene características reales porque se consuma en el mundo concreto, que a la vez tiene relieves perceptibles a los sentidos”; es decir, es algo que puede verificarse por aquella persona que está frente a una pieza informativa. Sin embargo, ese hecho es cambiante porque su descripción, explicación e interpretación dependen de “una experiencia determinada y común a un grupo, [que] pasa a ser asumida de manera distinta por cada testigo dependiendo del ángulo en que se encuentre” (2016).

Esto nos presenta dos temas fundamentales. Primero, un hecho periodístico debe ser algo verificable, pero también es algo que no se compone de una sola mirada, sino de una serie de experiencias que permiten tener diversos ángulos sobre el mismo hecho. Si nos sujetamos a ello, entonces, podemos comprender que “toda nota” requiere de datos que puedan dar veracidad a la información, pero también de testimonios que amplían la perspectiva del hecho. Si lo aprehendemos de esta manera, dejaremos de creer que toda nota debe de tener como mínimo dos o tres fuentes y determinados datos concretos, pues no se trata de cumplir con un mandato, se trata de darle mayor veracidad y verosimilitud al hecho social sobre el que estamos reportando.

En segundo lugar, otro elemento que nos aporta Sergio Ramírez es que ese hecho social se convierte en un hecho periodístico cuando pasa por un proceso de construcción periodística; es decir, no se trata per se del mismo hecho que sucedió. En realidad, se trata de un hecho que ha pasado por una perspectiva periodística que implica el construir alrededor del hecho un contexto, un contraste y una perspectiva. Nuestro trabajo, más allá de que así lo pregonen cientos de eslóganes de medios o periódicos, no es reflejar la realidad, sino producirla para que pueda llegar a la audiencia como información que le permita comprender un hecho y no solo saber de él.

De lo anterior se deriva que “información” no es sinónimo de “periodismo”, aunque el periodismo genere información. Hacer periodismo conlleva una serie de procesos que convierten un hecho social en una pieza informativa que no solo ayuda a saber qué, quién, cuándo, dónde, cómo y por qué, sino también a comprender qué implica y qué consecuencias tendrá ese suceso. Para Sergio Ramírez, la clave está en que la o el periodista pueda identificar los elementos que un hecho social posee y cómo con estos puede construir una pieza informativa que tenga como centro aquello que es de importancia para todas y todos. Como periodistas, no solo informamos sobre lo que es relevante para nosotros, informamos sobre lo que es públicamente importante para la sociedad, lo que también implica que muchas veces le contemos sobre cosas que ignora o que no sabe que suceden. No olviden que nuestro deber siempre será contar lo que otros mantienen oculto.

Por otro lado, la diferencia entre un hecho periodístico y un hecho literario es que el primero se sustenta en el mundo concreto de las cosas, en tanto que el segundo descansa más el plano subjetivo de las ideas, donde lo relevante no es la verificación del hecho, sino los criterios que lo hacen real frente a los lectores. Esto último es algo que también hace el periodista, pero lo hace sustentado en hechos que pueden ser verificables por la audiencia. Al respecto, Sergio Ramírez señala:

Lo que le interesa al periodista y al escritor es la verosimilitud. Esto quiere decir que si se proponen contar una historia de hechos reales o de hechos ficticios, los datos que ambos tienen que ofrecer deben ser verosímiles para que el relato tenga credibilidad. No se olviden que la credibilidad es un elemento importante tanto en la literatura mentirosa de ficción como en la literatura real de reportaje o de la crónica.

Esto es lo que en literatura llamaríamos realismo, que es cuando la imaginación surge como una transformación o una emanación del material de la realidad. Es decir, cuando yo como escritor puedo imaginar el vaso transparente o de varios colores y lleno de líquido negro, rojo o verde. Mientras que el periodista no puede hacer eso. Si el vaso está en el lugar de los hechos tiene que ser puesto en el texto tal y como estaba. Como periodista no tengo las libertades que tengo como escritor. Sin embargo, ambos, periodista y escritor, tienen que hacer ver verosímil el vaso ante los ojos del lector (2002).

Es importante prestar atención a esto porque es algo que no es capaz de observar la o el periodista que, en su afán de hacer periodismo narrativo, se olvida de la centralidad que tiene la verificación de la información. Por tanto, verificación, veracidad, verosimilitud y credibilidad son elementos centrales en la construcción de un hecho periodístico, sobre el cual es importante decir, una vez más, que no se trata de una construcción fidedigna de la realidad, sino de la producción de dicha realidad a través de la experiencia y trabajo de las y los periodistas. Es en este trabajo donde son y deben ser claves tanto los criterios técnicos (reportería y redacción periodística) como los componentes éticos enmarcados en la función social y el deber ser del periodismo.

Sobre esto, uno de los principales teóricos del periodismo, Gaye Tuchman, en su obra Making News: A Study in the Construction of Reality, describió a la noticia como “una ventana cuyo marco delimita la realidad a la que se tiene acceso, limitando la percepción de otra realidad diferente y centrando la atención en ese fragmento específico” (1978). De ahí que se entienda a la producción periodística no como un reflejo de la realidad, sino como la producción de dicha realidad que puede o no delimitar su comprensión. Este proceso, desde luego, resulta de una acción colectiva donde el periodista debe desarrollar la capacidad para moldear la realidad (no manipularla) de tal manera que esta pueda llegar al lector de forma clara y contundente, pues las personas acuden a nosotros para conocer y comprender lo que está pasando, ni más ni menos.

Entonces, ¿qué es aquello que llamamos noticia?

Una noticia, siguiendo los argumentos antes mencionados, es un hecho social que adquiere connotaciones públicas por características como:

•Novedad.

•Interés general.

•Actualidad.

•Proximidad.

Pero se vuelve un hecho periodístico cuando la o el periodista es capaz de entender cuáles son aquellos datos o información que hacen que un hecho resulte novedoso para las personas; es decir, cuando trabaja para que sus componentes aporten a las personas nueva información sobre algo que no conocían o sobre algo que creían conocer, pues la novedad no solo está en los hechos del presente, sino también en aquellos del pasado. Por ejemplo, es novedoso tanto un estudio científico que ha detectado ciertos anticuerpos que podrían ser utilizados para la producción de una posible vacuna contra la COVID-19 como también lo puede ser otro estudio que nos explique cuál fue el caso cero que desató la pandemia global de coronavirus.

Una noticia, siguiendo el argot periodístico, es y debe ser de interés general cuando somos capaces de identificar las particularidades de un hecho y cómo estos pueden ser de interés para todas y todos. Esto significa que no todos los hechos sociales per se son de interés público, muchas veces lo son para determinada población hasta que el trabajo de una o un periodista encuentra las conexiones de proximidad entre ese hecho y las demandas que sobre este se han generado, por ejemplo, los movimientos sociales organizados o no organizados.

La nota no solo es tal porque sucede en el entorno en el que ejercemos como periodistas o donde está nuestra audiencia, también puede ser la proximidad en su sentido o en sus consecuencias. Por ejemplo, al inicio, el brote de coronavirus en China, quizá no era de interés para un residente de Guadalajara o Tuxtla Gutiérrez, pero fue adquiriendo esa connotación cuando se explicó que el brote epidémico tenía una alta posibilidad de generar una pandemia por su alto nivel de contagio y por la movilidad humana que existe en el planeta. También se volvió próximo el hecho cuando se situó el sentido de la información en el cuidado de la salud.

Hay también hechos que son relevantes por su inmediatez; es decir, porque están ocurriendo justo “ahora”. Esto es conocido como breaking news o “noticias de último momento”, pero, insistimos, estos hechos no se vuelven notas hasta que una o un periodista produce en ellas el sentido de interés o relevancia pública, ya sea porque se aporta novedad, interés general, actualidad o proximidad. Además, existen otros factores que determinan la construcción de un hecho periodístico, las agendas y enfoques de información que pueda tener el propio periodista o el medio para el que trabaja.

Definiciones teóricas para el análisis de agendas y enfoques de información

Aunque nos gustaría que así fuera, la línea editorial de un medio o un periodista no siempre se declara, aunque sí es posible identificarla a través del análisis de las propias piezas periodísticas que se generan o mediante el análisis de las agendas o enfoques periodísticos que tienen determinados medios. Sobre esto, existen infinidad de estudios y enfoques teóricos como la agenda setting, la agenda building y el framing, por citar a algunos de los más connotados y de los que haremos una síntesis más adelante.

Retomando nuevamente el pensamiento de Javier Darío Restrepo, este señala que se llama línea editorial de un medio a “la orientación permanente de sus publicaciones: intencionalidad de sus editoriales, selección de sus columnistas, personajes que se entrevistan o que se silencian, hechos que se destacan o que se omiten, enfoque habitual de las noticias” (2008: 55).

Para descubrir esa línea editorial, uno debe de seguir de manera crítica sus ediciones, pero sobre todo la reacción que tiene frente a los hechos, ya que ahí radica su intencionalidad, pues no es lo mismo titular: “Crea Gobierno botón de emergencia para cuidar a los ciudadanos” que “Sin criterios técnicos definidos, botón de emergencia podría paralizar las actividades durante 14 días”. Como podemos ver, en la intencionalidad no solo está puesto el enfoque del medio, sino también su tratamiento informativo y los objetivos que persigue periodísticamente hablando; incluso, precisa el propio Restrepo, en dicha intencionalidad informativa reside el sentido ético que persigue el medio de comunicación.

Saber identificar la línea editorial es importante no solo para la audiencia, sino también para quienes van a trabajar en un medio, ya que una clara definición editorial “resuelve de antemano los dilemas éticos que genera una agenda difusa o indefinida, pues una agenda definida es una toma de posición, implica una decisión ética y unas reglas de juego claras, susceptibles de acuerdos o desacuerdos, de examen y de discusión” (Restrepo, 2008: 56). Entonces, la línea editorial genera una agenda específica de cobertura, pero también un enfoque en la construcción de los hechos periodísticos. Esto es algo que se ha estudiado muy bien desde la Sociología del Periodismo o desde el campo de la producción de noticias, pues en ambos existe una preocupación legítima de comprender cómo se construye la información, cómo se definen las agendas, enfoques y enmarcamientos, pero sobre todo cómo esto influye en quienes al final leemos un diario, vemos o escuchamos un noticiero o en quienes buscamos información en Internet o en redes sociodigitales.

Algunas de las corrientes teórico-metodológicas que brindan elementos para analizar y comprender todo lo que conlleva la línea editorial de un medio son:

•Agenda Setting: Establece que los medios informativos tienen una gran influencia en la sociedad al determinar qué hechos sociales tienen más interés y, por ende, cuánto espacio o tiempo se les brinda. Su objeto central de interés es determinar cómo los medios gradúan esa información, pero también cómo al hacerlo dejan fuera otros temas. McCombs y Shaw (1972), principales exponentes, señalan que la determinación de la agenda tiene mucho peso en la conformación de la discusión pública donde participan, desde luego, las y los periodistas, pero también las autoridades y los ciudadanos.

•Agenda Building: Estudia la relación entre la agenda política y mediática, centrando el análisis en la construcción de las noticias y en los elementos que influyen en dicho proceso. Kurt Lang y Gladys Lang (1981) hicieron un aporte a esta teoría al preguntarse cómo es que se forma la agenda pública. Esto supuso un cambio en el enfoque y en la comprensión de la disparidad de fuerzas entre la agenda mediática, política y pública.

Teresa Sádaba (2008) realizó una extrapolación de las ideas de los Lang para explicar que dicha construcción de la agenda tiene cuatro pasos:

1.Los medios seleccionan hechos sociales para construir hechos periodísticos.

2.Tras la selección, determinan los elementos de conflicto (hecho de interés público), ahí es donde se jerarquiza la información.

3.Se asocian estos elementos con símbolos y sentidos para manifestar la postura editorial, que es también una postura ideológica.

4.Otros actores, ajenos al periodismo en papel, promueven o difunden esta información.

El primer paso corresponde a la manera en que se establece la agenda (agenda setting), mientras que el resto de los elementos están centrados en la construcción de dicha agenda (agenda building).

Esquema 2

Construcción de la agenda periodística en cuatro etapas

Fuente: Casermeiro de Pereson (2004, basada en McCombs, Eideidel y Waever, 1991).

•Framing: Esta teoría, que también es conocida como del encuadre o enmarcamiento, estudia el proceso en que las y los periodistas, así como los medios de comunicación, seleccionan algunos aspectos de la realidad para otorgarles determinado énfasis o importancia. Un elemento central del análisis es la determinación de las causas y los juicios morales, ante los que se proponen soluciones a seguir ante determinado hecho social.

Sobre el Framing, Ardèvol-Abreu nos dice:

Los encuadres llaman la atención de algunos aspectos de la realidad en detrimento de otros, por lo que para definirlos hay que tener en cuenta tanto lo que describe como lo que omite. El encuadre está por tanto presente en la mente del periodista que escribe el relato noticioso, pero también en la pieza informativa que construye, llegando hasta el lector a través de un proceso de decodificación, necesario para comprender la noticia y la realidad a la que esta se refiere (2015: 425).

Ese enmarcamiento, a decir de diversos teóricos, define una serie de pautas con las que se busca, intencional o no intencionalmente, favorecer determinada interpretación de los hechos sobre los cuales se ha buscado informar. Para Natalia Aruguete, esta teoría se correlaciona con las dos ya citadas y posibilita:

Estudiar el framing como un amplio proceso, esto es, su funcionamiento en la instancia de la elaboración y tratamiento de la noticia, en las huellas que deja en los mensajes noticiosos (frame building) y en el tipo de efectos que genera en la recepción por parte de la audiencia (frame setting), en la medida en que todos se encuentran en el mismo contexto cultural (2001: 71).

Estos elementos teórico-metodológicos, desde luego, ayudan a comprender cómo se crean las noticias y qué elementos influyen en su construcción, ya sea desde aquellos que son personales o los que corresponden al carácter institucional de los medios en los que laboraremos y en la relación que estos tienen como actores político-económicos. La clave es siempre identificar cuál es el poder que un periodista sigue teniendo en este proceso, pues su estar ahí para conseguir, investigar y contrastar información, así como su capacidad para elaborar hechos periodísticos, es invaluable y constituye la materia prima para el análisis de toda agenda informativa.