Kitabı oxu: «Ботфорты божьей коровки»

© Донцова Д. А., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Глава первая

– Если человек допился до стадии дрессировки мышей, которые с ним весь день мило беседуют, то не стоит сердиться, что он не хочет читать на ночь труды великого философа Иммануила Канта. – Мужчина, который произнес эту фразу, посмотрел на меня в упор. – Ведь так?

Я молча улыбнулась. А что ответить? У меня диплом вуза средней руки, в котором безуспешно готовят педагогов. Заведение существует и поныне, только обучают там сейчас исключительно за немалые деньги. Некоторое время я работала в школе, потом в разных других местах, но нигде не ощущала радости. Затем случилось чудо, жизнь моя кардинально изменилась. Сейчас я счастлива замужем, у меня лучшая на свете свекровь. Есть и любимая работа, я начальница одной из Особых бригад. Коллеги, Дмитрий Коробков и Егор Нестеров, стали мне лучшими друзьями. Дома у нас живут кот Альберт Кузьмич, два французских бульдога Мози и Роки, в придачу к ним – двортерьер Пафнутий, которого все называют Фин. Он принадлежит Аде Марковне Штольцбаумкухенрайз, она иногда работает вместе с нами. Ада – лучшая подруга моей свекрови Ирины Леонидовны. Я счастлива дома и на службе, у меня все замечательно. Я никогда не напивалась до стадии бесед с белыми мышами, но и Иммануила Канта не читала.

– Уважаемый Владимир Николаевич, – быстро перевел беседу в иное русло Димон, – что привело вас к нам?

– Смерть моей родной сестры Марсельезы Николаевны. Наш дедушка, Иван Александрович Быков, – известный историк, автор книг, лектор общества «Знание», педагог, доктор наук, профессор, академик. Образования и ума у него было на десятерых, но в быту с дедулей порой становилось трудно. Сколько от него жена, наша бабушка, Евгения Петровна, вытерпела! Ее, бедную, следовало бы причислить к лику святых. Спорить с дедом – как против ветра плевать. Если он что решил, то он решил, и точка. В гнев он впадал – как в пропасть прыгал. Накричать на членов семьи за какую-нибудь ерунду? Легко! Но, тем не менее, старший Быков всегда безукоризненно вежливо вел себя с учениками, аспирантами и коллегами. Слушатели лекций по линии общества «Знание», как правило, были полными неофитами в истории. Один раз деда спросили: «Когда в России случилась битва Алой и Белой роз?» Дедушка спокойно ответил: «Серия междоусобных конфликтов в Англии, которую затеяли сторонники двух линий королевской династии Плантагенетов, Ланкастеров и Йорков, продолжалась с середины тысяча четыреста пятидесятых годов до второй половины тысяча четыреста восьмидесятых. Завершилось противостояние основанием династии Тюдоров».

Владимир потер ладонью затылок.

– Понимаете? Дедулю не взбесило, что человек из зала считал, что упомянутый продолжительный конфликт развернулся в России. Но, когда мой отец, его сын Николай, сказал, что Куликовская битва случилась в ноябре тысяча триста восьмидесятого года, дед заорал: «Дурак, ни ума, ни образования у тебя! Запомни, дурачина: восьмого сентября сражение произошло! Теперь иди в угол и стой там!» – и как стукнет кулаком по столу! Я, пятилетний, от страха в коридор убежал. Отец тогда уже не мальчик был, сорок лет ему исполнилось. Но в плохом есть и много хорошего. Дату сражения русских войск, во главе которых стоял Дмитрий Донской, с татарами я с того дня запомнил навсегда.

Владимир смутился.

– Отвлекся от темы, продолжу объяснение, почему дед назвал внучку Марсельезой. Это название песни, которая получила статус гимна Франции. Бабушка и наши родители договорились о другом имени. Первую девочку собирались наречь Еленой, вторую – Ириной. Но события начали развиваться непредсказуемо. За пару дней до торжественного похода семьи к месту регистрации младенца мой счастливый отец был вынужден уехать в командировку. Мама наша, Наталья Петровна, с кровати не вставала – ей сделали кесарево. Бабушке тоже пришлось остаться дома, потому что я тогда сломал руку. Следовало отменить поход в загс, но дед заявил: «Я решил именно девятого числа этого месяца получить свидетельство о рождении внучки». И он не изменил своих планов, пошел один. Результат – получите Марсельезу. Следующей дочке повезло, она Ирина. Дома родители ее называли Ирэн, а вторую сестру – Марси.

Посетитель переменил позу.

– Старшая сестра была адептка здорового образа жизни. Вставала всегда по будильнику в шесть, ложилась ровно в двадцать три часа. Что бы ни случилось, она телефон отключит, – и в кровать. Три раза в неделю ходила в фитнес-зал. Мясо не ела, сахар не употребляла. Никогда не злилась, не завидовала, всегда всем была довольна. Работала, читала лекции. Ежегодно проходила полное обследование. Никаких проблем врачи не видели, давление – как у космонавта. Как-то раз Марси уехала в командировку. Она историк, доктор наук, профессор, преподает в вузе, ездит по стране с лекциями. На самолете ни за какие коврижки не летала, очень боялась полетов. Поезд ей подбирали комфортабельный, вагон СВ, выкупали оба места.

Быков склонил голову к плечу.

– Поймите правильно. В нашей семье не было скандалов. Почему? Бабушка была уникальной, мудрой женщиной. Она спокойно относилась к припадкам гнева супруга, говорила сначала сыну и невестке, потом нам, внукам: «Не следует кричать на окружающих. Давайте с пониманием относиться к не самым хорошим чертам наших характеров. Иван Александрович очень устает, он много работает, благодаря его трудолюбию мы хорошо живем. Ну впал он в гнев, эка беда! У всех свои дурные наклонности. Я вот трапезничаю в кровати перед сном. Сяду в подушках, возьму книгу, – и ем шоколадку, пью кефир. Мужу это не по нраву, но он молчит. А Ирина вот зимой и летом без чулок ходит – это как? А вот так! Я делаю вид, что не вижу, как внучка носки натягивает. Под каждой крышей свои мыши, не занимайся дрессировкой чужих грызунов. Со своими разберись».

Владимир побарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

– Марси вернулась из командировки. Мы ей не трезвонили, не говорили: «Приходи скорее, еда на столе! Расскажешь нам о поездке». Мы все знали, что сестра устала. Отдыхала она, только когда оставалась одна. Два-три дня ей требовалось для восстановления, потом Марсельеза снова была готова общаться. Но прошло четверо суток, а она все в своей квартире сидела. На пятый день мне позвонила Ира, попросила: «Вова, зайди к Марси. Очень волнуюсь, вдруг что случилось». – Владимир почесал шею. – Я испугался. Понимаете почему?

Мы все одновременно молча кивнули. Посетитель поерзал в кресле.

– Поехал к сестре. У Иры ключи от ее квартиры были. Взял их, открыл дверь, заглянул в спальню. – Владимира передернуло. – Издали кровать увидел, но мне хватило, близко не стал подходить. И запах стоял – жуть! Впервые в жизни обрадовался, что родители и бабушка с дедом скончались, они бы с ума сошли, узнав, во что тело превратилось. Стою в оцепенении, аж плохо мне стало. Дальше смутно помню. Вроде, пошел к Ире, та меня за руку схватила, к себе в апартаменты отвела, какое-то лекарство в рюмку накапала, я выпил. Ирина рядом села, сказала: «Лежи. Сама «Скорую помощь» вызову». А мне прямо очень плохо было. Я заснул, проснулся утром. Ирина рассказала, что вызвала «Скорую», врач сообщил в полицию. Итог: Марсельеза Николаевна скончалась от инфаркта. Время смерти – примерно вечер того дня, когда она из командировки вернулась. Ничего подозрительного, дознаватели не удивились. А я прямо на ногах не стоял. Спросите, что о тех днях помню? Почти ничего. Плохо помню события. В крематорий поехать не смог. Ира все сама организовала, урну в могилу наших деда, бабушки и родителей зарыла. Еле-еле я в себя пришел.

Посетитель закашлялся, и я быстро поставила перед ним стакан с водой.

– Спасибо, – поблагодарил меня Быков. – Прошло некоторое время, и тут… Боюсь, не поверите, если расскажу, что произошло. Ира отмечала день рождения, понятно, что меня пригласила. У нее полно приятелей, она всю жизнь обожает шумные компании. Но в тот раз, учитывая смерть Марси, она никого не позвала. Я после работы приехал, уставший, бокал вина выпил и так спать захотел. Я непьющий, у меня плохая переносимость алкоголя, хватит совсем немного, чтобы в сон кинуло. Ира это знает, но обидится, если я не подниму тост за ее здоровье. Плохо помню, как именинница меня в мою детскую комнату отвела. Заснул. Проснулся. Ночь, темно. Услышал шаги. Дверь открылась. Из коридора льется слабый свет. В проеме стоит Марсельеза. Точно она! Ее платье, прическа, лицо… Покойница руки вытянула, говорит: «Володя! Иди ко мне! Жду тебя! Если не выполнишь просьбу, буду постоянно приходить!» Свет погас. Я от ужаса даже пошевелиться не мог, поэтому сейчас приехал к вам.

Посетитель повысил голос.

– Марси незадолго до смерти исполнилось пятьдесят. Да, кое-кто в этом возрасте уже развалина, но большинство людей бодры, работают. Кроме того, сестра выглядела максимум на тридцать пять, здоровье у нее было отменное. И фигура, как у девушки, ни грамма лишнего веса. – Быков вынул из портфеля большой конверт и протянул его мне. – Здесь копии всех меддокументов, Марси их дома хранила.

Я молча передала все Егору, тот вскрыл клапан. Воцарилось молчание. Наконец Нестеров произнес:

– При быстром поверхностном просмотре никаких особых проблем со здоровьем у вашей сестры не видно.

– Вам тоже кажется странным, что активная работающая женщина, фанатка правильного питания и здорового образа жизни, скончалась от проблем с сердечно-сосудистой системой? – отозвался наш гость.

Нестеров показал пальцем на один листок.

– Здесь указано, что все сосуды чистые. Сейчас же, благодаря прогрессу, который почти отучил людей ходить пешком и посадил их за компьютеры, а в придачу дал много сладкой вкусной консервированной еды, уже у подростков мы видим так называемые «бляшки». Но с показателями, как у вашей сестры, можно прожить много лет. И еще момент, который почему-то эксперта не удивил: инфаркт миокарда развивается в результате резкого прекращения кровотока по коронарной артерии, питающей участок сердечной мышцы. При этом кардиомиоциты, специализированные клетки миокарда, оказываются в условиях критической гипоксии. Через двадцать-тридцать минут в клетке прекращается выработка АТФ, нарушается ионный обмен, запускается каскад внутриклеточного повреждения…

– Егор, что удивило тебя в этом анализе? – остановила я Нестерова.

– Там, где анализы в норме, кровь была взята у женщины. А там, где виден инфаркт, – у мужчины, – затараторил наш эксперт. – Сейчас объясню, каким образом это можно понять. Кровь мужчины более насыщена эритроцитами и гемоглобином…

– Спасибо, не надо пока подробностей, – снова остановила я его.

– Хорошо, – согласился Нестеров. – Тогда подобью итог. При изучении документов создается впечатление, что перемешаны бумаги двух пациентов – женщины, полностью здоровой, и мужчины с тяжелым инфарктом, который привел его к смерти. Но везде стоит подпись одного эксперта, Григория Вишнева. Вы свою сестру узнали?

– Где? – растерялся Владимир Николаевич. – Когда?

В обычной жизни Егор не отличается деликатностью, он всегда говорит то, что думает. Недавно наш эксперт сказал в лифте тридцатилетней Люде из бухгалтерии: «Извини, не хочу обидеть, но тебе следует следить за весом. Раньше ты стройняшка была, а сейчас живот торчит, щеки на плечах лежат. Начинай худеть, пока до ста кило не дошло». Людочка молча выслушала «выступление», а когда особо деликатный Егорушка вышел из кабины, попросила меня: «Объясни парню, что я на восьмом месяце». Но в работе Нестеров другой, все у него по полочкам разложено, он ничего не упустит, всегда предельно корректен.

– Вы беседовали с Вишневым?

– Нет, вообще не видел этого человека.

– Я задал вам вопрос: узнали вы свою сестру в день похорон?

– Покойник меняется, – почти прошептал гость. – А Марсельеза… ну… она пролежала в квартире не один день. Тело кремировали, я не присутствовал во время процедуры. Всем Ира занималась, я не мог ничего делать. Бумаги, которые вам показал, мне… э… э… короче…

Я поняла, почему посетитель замешкался.

– Говорите спокойно. Что сказано в этой комнате, то в ней и останется.

– Марси выглядела моложе своих лет, не жаловалась на здоровье. Вот уверен, что ее отравили! – выпалил гость.

Глава вторая

– Почему вы пришли к такому выводу? – вмиг отреагировал Димон.

– Сестра вообще не болела – и умерла, – в очередной раз повторил уже сказанное посетитель. – Разве такое случается? Может, ей яд подсыпали в еду!

– Кто часто приходил к Марсельезе в гости? – осведомилась я.

– Она тусовку не любила.

Коробков вытащил из ящика стола бланки и протянул их Владимиру Николаевичу:

– Давайте составим договор.

А у меня зазвонил телефон. Я посмотрела на экран. Сначала удивилась, потом насторожилась. Ирина Леонидовна, мама Ивана Никифоровича, руководителя и владельца объединения «Особые бригады», никогда не беспокоит меня в рабочее время без серьезного повода.

Рина – так ее зовут все близкие – некогда служила в самой первой бригаде, которую организовал ее муж Никифор, отец Ивана. Там же работала и Надежда Михайловна Бровкина, ее лучшая подруга. Она теперь тоже член нашей семьи, они с Ириной Леонидовной на пару ведут домашнее хозяйство. Если мама мужа решила связаться со мной, значит, случилось нечто из рук вон.

Ответив на звонок, я живо вышла в коридор и быстро поинтересовалась:

– Что произошло?

– Не знаю, что делать с Котиком, – ответила Рина.

– Альберт Кузьмич заболел? – испугалась я. – Надо срочно вызывать нашего ветеринара, Людмилу Юрьевну Ходякову.

– Нет-нет, все животные здоровы, – успокоила меня мама Ивана Никифоровича. – Котик – не кот, он человек, муж Тигры. Фамилия такая у него, Котик.

– А-а-а, – протянула я, ничего не понимая.

– Ой, перезвоню! – воскликнула Рина.

Беседа оборвалась. В ту же секунду из кабинета вышел Быков и, забыв сказать мне «до свидания», направился к лифту. Я вернулась в офис и не стала скрывать удивления.

– Ирина Леонидовна сообщила, что приехал Котик, муж Тигры.

Информация, которую я только что получила по телефону, иссякла, и я замолчала.

– Тигра, значит, – хмыкнул Коробков. – Да еще с Котиком. Веселуха у вас начнется! А что мужику надо?

Пришлось ответить:

– Не знаю.

Димон встал.

– Егор, мы едем домой к Ивану.

– Замечательно! – обрадовался эксперт. – Никто не будет мешать мне работать.

Коробков усмехнулся.

– Я вот не обращаю внимание на чужие беседы, когда сижу в компьютере.

– Надеюсь, у меня тоже когда-нибудь получится обрести дзен, – кивнул Нестеров. – Небось, Бровкина что-то вкусное приготовила…

– Принесем тебе поесть, – пообещала я.

Путь домой не занял много времени.

– Где Котик? – осведомился Коробков, снимая ботинки. – Привет, Фин.

Двортерьер бросился к Димону и попытался облизать его с ног до головы.

– Рина пошла за какой-то особой крупой, забыла, как она называется. Другую Котик не ест, – отрапортовала Бровкина.

– А где сам Котик? – тихо осведомился Димон. – Куда подевался мужик – тысяча несчастий?

В ту же секунду раздались грохот и вопль:

– А-а-а!

Я хотела побежать на звук, но Коробков схватил меня за рукав.

– Не стоит нервничать. Сам справится.

– Крик доносился из библиотеки Ивана Никифоровича, – быстро пояснила я, – а ты знаешь, как он относится к посторонним в его книгохранилище.

– Это Котик, всего лишь Котик. Котик – он такой, другим не станет, – вздохнул Димон. – Тысяча несчастий свалились на нашу голову. Сейчас разразятся ливень неприятностей, гроза бед и ураган нытья. Не стоит нервничать, это всего лишь начало. Придется запастись бескрайним терпением.

Но я уже поспешила туда, где муж бережно хранит свои книги.

Отец моего супруга еще в юности, в советские годы, начал собирать библиотеку, а Иван Никифорович ее старательно пополняет. Я вышла замуж за самого нежадного человека на свете. Если попросите денег, Иван сначала уточнит, зачем они нужны, и, если убедится, что вы не хотите потратить их на глупость, даст необходимую сумму. В большинстве случаев долг ему не возвращают, но супруг не печалится, машет рукой, говорит: «Это просто деньги. Мы все живы, здоровы, а на жизнь себе заработаем». Но в нашем доме есть помещение, куда можно зайти лишь по особому разрешению владельца и руководителя Особых бригад. Это библиотека, основанная Никифором и пополняемая его сыном.

– Ну, началось, – ворчал Коробков, идя по коридору. – Жили мы, горя не знали…

Он резко дернул на себя дверь помещения, в которое следует входить лишь с разрешения главы дома. Мы оказались внутри и увидели чудную картину: на полу лежала гора разных изданий, из нее торчали ноги в джинсах и тапках.

– Эй, Котик, ты жив? – осведомился Димон.

Тома зашевелились, и я увидела дядечку неопределенных лет… Хотя, может, это тетечка?

Глава третья

Думаете, я так плохо разбираюсь в людях, что не способна отличить мужчину от женщины? Нет-нет, обычно я легко справляюсь с подобной задачей. Просто сейчас глаза увидели странного человека. Представьте швабру, которую замотали в спортивный костюм, на котором повсюду стоит надпись «Родригес». На верхнем конце орудия труда поломойки – голова небольшого размера, у нее два уха по размеру как блюдца чайного сервиза, а с макушки свисают кудрявые тряпки. Глаза… их плохо видно, потому что они глубоко посажены. Огромные брови, нос-карандаш, дополняют образ губы. Тут у меня закончились слова. Таких… э… губов… нет, губищ – нет даже у самой преданной фанатки уколов.

Котик попытался подняться, не сумел выполнить задачу и простонал:

– Поставьте меня на ноги!

У меня диплом вуза, в который в советские времена молодые люди поступали, не пройдя по конкурсу в МГУ и другие приличные институты. Думаю, учебное заведение, где я получила диплом, создали для таких, как я, чьи родители не могли или не хотели оплачивать репетиторов. Мой вариант – второй. Отец истово копил на машину, из-за этого нам не хватало денег на нормальную еду. О том, чтобы дать мне высшее образование, речи не шло. Но я мечтала удрать из цитадели семейного уюта. Вчерашняя школьница, я прекрасно понимала, что передо мной без медали и отличных знаний никогда не откроются двери филфака МГУ и педвузов имени В. И. Ленина или Н. К. Крупской. Там другие абитуриенты, их упорно готовили к поступлению. Мне следовало опустить руки и осуществить мечту своей бабки – та спала и видела, как поставит меня за прилавком гастронома. Старуха внушала мне:

– Одному десять граммов колбасы не доложила, второму, третьему… Глядишь – к концу смены у тебя целый батон «Докторской»!

Понятное дело, добычу потом надо отдать бабушке, а та распорядится ею по своему разумению.

От безнадежности я уже собралась идти туда, где готовят работников торговли, но на выпускном вечере ко мне подошла учительница биологии Таисия Максимовна, дала листок бумаги и сказала:

– Это название института. Сразу скажу, он не из лучших, но неси документы туда – определенно поступишь.

– Меня точно не примут, – пробормотала я.

– Нельзя сдаваться! – рассердилась педагог. – Не попробовав пирог, никогда не узнаешь, какая в нем начинка. Завалишь экзамены? Ну и что? Никто тебя жизни не лишит. А вдруг справишься, ответишь хорошо? В жизни всегда есть место этому «а вдруг».

И случилось чудо, меня приняли. А во второсортном вузе неожиданно оказались хорошие умные преподаватели. Мне удалось получить диплом о высшем образовании, я учитель русского языка и литературы.

С чего вдруг я вспомнила о своем вузе? Я услышала слова «поставьте меня на ноги» и почему-то вспомнила фразу Вия «поднимите мне веки». Я защитила диплом по теме «Духовно-этические аспекты в творчестве Николая Васильевича Гоголя на примере повести «Вий»».

Коробков сумел вернуть мужчину в вертикальное положение. Я осведомилась:

– Что вы здесь делаете?

– Здрассти, – пробормотал он. – Вы, наверное, Лена, жена Ивана?

– Насчет «жены» ты не ошибся, – вместо меня ответил Коробков, – а вот с именем немного напутал. Перед тобой Татьяна Сергеева.

– Рад знакомству, – улыбнулся Котик. – У Сергея хороший вкус, он выбрал в супруги красавицу. А где Лена?

– У нас такой нет, – ответила я.

– Куда ж она подевалась? – заморгал гость. – Рина сказала: «Сейчас приедет жена Вани».

Димон невоспитанно показал на меня пальцем.

– Это она, Татьяна Сергеева. Почему ты решил, что Иван женат на Елене?

– У Сергея прекрасный вкус, – проигнорировал Котик вопрос. – Дорогая Лена, вы красавица.

– Перед тобой жена Вани, Татьяна Сергеева, – тоном учителя, который объясняет двоечнику, что в названии города «Москва» в первом слоге стоит гласная «о», а не «а», опять объявил Коробков.

– Я долго добирался, устал, хочется отдохнуть, – забормотал Котик, – поэтому шутка юмора до меня не доходит. Татьяна, жена Сергея, никак не может быть еще и женой Вани.

– «Сергеева» – моя фамилия, – улыбнулась я.

– Вот-вот, – кивнул Котик, – я уже понял.

Димон сделал глубокий вдох и на выдохе повторил:

– Котик, «Сергеева» – это фамилия.

– Не надо считать меня идиотом! – начал сердиться мужчина и показал рукой на кресло. – Вот эта кофта чья?

– Ивана, – ответил Коробков.

– Не по правилам русского языка говоришь, – поморщился наш собеседник. – Чья одежда? Не Ивана, а Ива́нова. Чья жена Татьяна? Серге́ева.

– Безупречная логика, – хмыкнул Коробок.

– Спасибо, знаю, – улыбнулся гость. – У меня отлично работает мозг.

– Ужин готов! – закричала Рина.

Котик, не говоря ни слова, помчался к двери и исчез в коридоре.

– Он нормальный? – спросила я у Димона.

– Вопрос, конечно, интересный, – усмехнулся Коробок. – Это с какой стороны посмотреть. Если с точки зрения психиатра, то да. А для простого человека Ихтиандр – полный и окончательный ку-ку.

– Ихтиандр? – переспросила я. – Так звали главного героя романа Александра Беляева «Человек-амфибия». Мне его произведения в школьные годы посоветовали в районной детской библиотеке. Прочитала с восторгом все книги этого автора. Котика так на самом деле зовут или ты сейчас пошутил?

– Я серьезен как никогда, – заверил меня Коробков. – Ихтиандр Кутузович Котик он, родной брат Ивана.

Я впала в полнейшее изумление.

– Ничего не знаю о дедушках и бабушках мужа, он о них не рассказывает. Один раз спросила Рину, та ответила: «Они все умерли до моего знакомства с мужем». Интересно, почему они ребенка назвали Никифором? Не самое распространенное было в советские годы имя. А теперь еще выясняется, что был какой-то Кутуз! И ведь это прямо эпатаж!

– Да нет, – пожал плечами Димон. – Не знаю, как сейчас, а в прежние годы разрешали придумывать отпрыску любое имечко. Например, Даздраперма – это сокращение от Да здравствует первое мая». Или называли просто «Революция». А у нас сейчас в работе Марсельеза Николаевна. Но родители Никифора ничего этакого не изобретали, а у него самого были сыновья Иван и Михаил.

– То есть наш гость – Михаил Никифорович? – растерялась я.

– Верно, – согласился Димон.

– А откуда взялся Ихтиандр Кутузович? – окончательно запуталась я.

– Иван – первенец, Михаил его намного младше.

Я удивилась. Нежданный гость выглядит старше моего мужа.

– Ваня рано начал работать с отцом, – говорил тем временем Димон, – позднее встал у руля объединения «Особые бригады». Михаил вечно сидел на шее у Рины, женился впервые на ведьме. Не подумай, что говорю про характер (хотя он у тетки оказался на редкость противный), баба ведьмой работала. Ну, всякие заговоры читала, обереги мастерила. Родители у нее – колдун и бабка-шептуха.

– Обалдеть.

– Погоди, еще не все знаешь. Милая невестка и младший сынок, уж не помню, сколько лет назад, приехали в гости к Рине – типа пришла пора всем подружиться. Вечером сели ужинать, Ирина Леонидовна расстаралась, накрыла стол. Свой фирменный компот сварила, а он никому не достался, потому что его Надежда Михайловна обожает, она вмиг три фужера осушила. И так ей плохо стало! Бровкину в больницу увезли, и доктора сразу скумекали: сильное отравление. Рина – прекрасный профессионал, она вмиг затеяла свое тихое расследование. Выяснилось, что жена Михаила решила отравить свекровь, бросила яд в компот, а его выпила Надежда. Хорошо, что Бровкину живо в медцентр увезли. Следующим на очереди в могилу стоял Иван. Кому достанется московская квартира и все-все-все?

– Жуть, – прошептала я, – брат решил лишить жизни брата…

– Совсем не новая история, – усмехнулся Димон, – человечество с нее началось – Каин убил Авеля… Иван рассвирепел, но Рина с ним поговорила, попросила ничего не предпринимать. Михаил же клялся, что понятия не имел о планах супруги, но их двоих попросили уехать. Лично я думаю, что Михаил в самом деле ничего не знал. Когда правда на свет выползла, он на жену смотрел с изумлением и страхом. Это случилось много лет назад. Потом, задолго до того, как мы с тобой встретились, Михаил приехал в гости, сказал: «Я теперь Ихтиандр Кутузович Котик. Имя такое взял, чтобы стать непотопляемым ни при каких обстоятельствах, а отчество придумал из желания победить всех своих врагов. А фамилия Котик говорит о моем нежном, ласковом характере».

– Бред какой-то, – только и сумела сказать я.

Димон развел руками.

– С женой-ведьмой он развелся, поступил в аспирантуру, защитил кандидатскую, а затем и докторскую диссертации, стал работать в НИИ психического воспитания. У него свой метод – погружение в мировую историю. Котик подбирает клиенту личность, например, великого художника. Человек начинает много рисовать, избавляется от комплекса неполноценности, ну и так далее.

– Глупее ничего не слышала, – оценила я. – У Ивана Никифоровича есть приятель Дима Зорин. Он сначала окончил психологический факультет МГУ, пять лет учился на одни пятерки, потом поступил в аспирантуру, три года над кандидатской работал. Сейчас ему сорок пять, он начал думать о докторской, но говорит: «Молод я пока для такого звания. В нашей науке не любят торопливых». А Котик мгновенно по карьерной лестнице психолога вверх помчался.

– Ну ты сравнила МГУ с каким-то институтом психического воспитания, где работает Котик! – рассмеялся Димон. – Вдумайся: красавчик стал доктором психических наук! Такой специальности в ВАК¹ нет. Но Котик успешен, клиентов у него много. Живет в Питере, хочет перебраться в Москву, приехал разведать обстановку. Позвонил Рине, попросился временно пожить у нее. Она согласилась принять гостя, но с условием: тот ведет себя тихо, вежливо, свой образ жизни никому не навязывает. Мужчина начал посыпать голову пеплом, ныть, что в молодости наделал ошибок, но давно изменился, сейчас он серьезный ученый.

Я посмотрела на гору книг, лежащую на полу.

– Удивительно, что у Рины и Никифора получились два полярно разных сына. Глядя на безобразие в библиотеке, плохо верится в исправление Котика. Уверена, Рина ему четко объяснила, что старший брат не любит, когда кто-то роется без спроса на его книжных полках.

Коробков кивнул.

– Целиком с тобой согласен. Будь я на месте Рины, Котик бы и на пушечный выстрел к дому Ивана не приблизился. Но у Ирины Леонидовны яркий комплекс вины. Она не родная мать ученого психических наук.

– Ты же пару минут назад сказал, что Иван Никифорович – старший брат этой странной личности, – перебила я лучшего друга. – И о какой такой вине идет речь?

– У Рины была младшая сестра Антонина, она работала вместе с нами, потом забеременела. От кого? Не знаю. Возможно, Рина владеет этой информацией, но чужие секреты в ней тонут, как в проруби. У Тони родился мальчик. Она с ним несколько лет дома сидела, в три года малыш пошел в детский сад. И тогда его мать вернулась на службу. Но в поле не работала, бумажными делами до четырех часов дня занималась. Затем мальчика домой приводила, по хозяйству хлопотала. Бровкина с нами была, в первой бригаде, мы все тогда были молодые. Как-то раз Рине понадобилось поехать в подмосковное село для беседы с нужным человеком. Зима, гололед. Вечером Ирина Леонидовна понесла к мусорному баку помойное ведро, поскользнулась, упала, ногу сломала. Ее уложили в больницу. Вместо старшей сестры на встречу отправилась младшая, и ее убили. Рина до сих пор не может простить себя за то, что вместо нее погибла Тоня. Михаилу тогда три с половиной года было. Ирина и Никифор усыновили малыша. Правду ему открыли во взрослом возрасте, когда парню перевалило за двадцать. Котика я давно не видел, но он с детства вел себя странно… Пошли ужинать. Книги убирать не надо.

– Не надо, – эхом отозвалась я. – У Ивана Никифоровича все тома стоят в определенном порядке, который мне неизвестен.

– Тоже не в курсе расстановки изданий, – вздохнул Димон. – Останусь у вас ночевать. Лапуля с ребятенком уехала на дачу, мне одному в квартире неуютно.

Глава четвертая

Утром Иван Никифорович спокойно сказал:

– Приеду на работу в полдень. Книги хочу в порядок привести.

– Конечно, – кивнула я. – Когда все сделаешь, закрой дверь на ключ и забери его с собой.

– Неудобно как-то, – пробормотал супруг. – Как будто я не разрешаю никому заходить в комнату.

– Это твое собрание книг! – рассердилась я. – А к чужой собственности следует относиться уважительно! И не надо подпускать к полкам того, кто один раз набезобразничал. Зачем Котик в библиотеку полез?

– Не знаю, – ответил муж, – не спрашивал его.

– У меня в ванной розовые полотенца, у тебя – голубые. Они по размеру и качеству одинаковые, но каждый из нас берет свое. И зубные щетки у нас разные. Хоть муж и жена – одна сатана, кое-что у них не общее. Ты пользуешься моим айпадом, на который Димон скачал игрушки?

– Нет, – рассмеялся Иван Никифорович.

– Почему?

– Потому что один раз я схватил твой планшетник, перепутав его со своим, и случайно стер одну «бродилку», – вздохнул муж. – Ты ни слова упрека не произнесла, но чуть не заплакала, когда узнала, что лишилась любимой забавы вместе со всеми призами и звездами и придется заново проходить игру.

– Димон потерянное вернул, куда-то пальцем потыкал, и игрушка восстановилась.

– Да, но не хочу еще раз тебя расстроить, поэтому теперь мой айпад в чехле другого цвета, не как твой.

– Ну а я не трогаю твои книги, потому что ты их любишь, расставил в нужном порядке, – улыбнулась я. – Есть люди, которые уважительно относятся к вещам другого человека, но есть и те, кто их на пол швыряет… Говорить что-либо Ихтиандру Кутузовичу не стоит, просто спрячь ключи.

– Так и поступлю, – согласился Иван Никифорович. – У меня лучшая на свете жена!

– А ты муж, о котором мечтают большинство женщин, – сказала я и побежала одеваться.

В офис я влетела без пяти девять и обрадовалась – успела вовремя.

– Марсельеза Николаевна, несмотря на революционное имя, жила тихо, – начал докладывать Коробков. – Она историк, преподавала в вузе, ездила с лекциями по всей России. Самолета панически боялась, но аэрофобии своей не стеснялась, не прятала ее, открыто писала о ней в интернете.

Димон откашлялся.

– Например, вот такой пост: «Чудесная новость! Меня ждет город Пермь! Время в дороге – двадцать часов! Как хорошо! Закрою дверь в купе, возьму книгу, принесут чай… Только в поезде такой вкусный чай! Буду лежать и читать. А в самолете от страха с ума сойду. Один раз полетела – уговорили меня, глупую. Рейс на четыре часа задержали, потом в конце концов полетели, а самолет затрясся. Матерь Божья! В небе восемь часов! После приземления ноги не идут, бьет озноб, тело затекло, температура поднялась… Нет, только поезд! Мне говорят: «До Владивостока неделю ехать». Прекрасно! Семь дней отдыха в купе лучше, чем минута ужаса под облаками».

– Пример настоящей аэрофобии, – пробормотал Егор.

– Признаюсь, сама не радуюсь, если предстоит полет, – подхватила я нить беседы. – Стою, чтобы багаж сдать, вижу толпу народа на мой рейс – дети, женщины, мужчины, чемоданы, баулы, сумки, – и сразу мысль в голове: лайнер со всем этим добром никогда не взлетит или поднимется в воздух и шлепнется. А делать нечего, лететь-то надо. Но уж совсем я не могу понять тех, кто в Питер решил полететь. Есть же «Сапсан»! Улеглась в удобное кресло, накрылась пледиком, чаек пьешь… Там вкусно кормят, туалеты идеально чистые, проводники милые.

– Некоторое время назад, – продолжил рассказ Димон, – женщина, несмотря на острую аэрофобию, полетела в город Крайск. Туда три часа на самолете. Сразу скажу, это единственная пока информация о ней, которая меня смутила. Запустил поиск в сети. Имя у нее редкое, стало ясно, что доктор исторических наук Марсельеза Николаевна на своем научном поле одна. Начал просматривать ее страницы в соцсетях, нашел странную переписку с Борисом Яковлевым, деканом исторического факультета института в Крайске.

Димон поводил мышкой по коврику.

– Слушайте: «Многоуважаемая Марсельеза Николаевна! Спасибо, что побывали в нашей глуши, похвалили исторические здания города. Но, скажу честно, мы ожидали большего от вашей лекции. Вероятно, вы плохо себя чувствовали». Ответ: «Добрый день! Похоже, вы ошиблись, я никогда не приезжала в Крайск. Можете назвать число, когда я якобы была там?» Ответ: «Десятого ноября». – Коробков чихнул. – Простите. Продолжаю. Марсельеза отправила мужчине фото билетов и текст: «Ознакомьтесь. Проездные документы Москва – Казань и обратно. Десятого ноября я была в поезде, который шел в столицу республики Татарстан». – Коробков усмехнулся. – Но декан, видимо, не привык сдаваться. Он упорно настаивал на своем, отправил профессору очередное сообщение: «Я лично видел вас, есть наше общее фото». Историк ответила: «Покажите».

Экран на стене ожил, на нем возник снимок: трехэтажное здание, чуть поодаль от него стоят полный мужчина в куртке и шапке, рядом с ним вполоборота женщина. На ней пуховик черного цвета, голова укрыта капюшоном, лица не рассмотреть.

– Да уж, – усмехнулся Егор, – опознать гостью из Москвы трудно. Какова была реакция Марсельезы?

– Примерно, как у тебя, – вздохнул Коробков. – Госпожа Быкова написала: «Я в восторге от снимка. Женщина – в куртке, которая сейчас есть у каждой второй. Стоит она так, что лица не различить, но я твердо знаю, что это не я». Однако декан был упорен: «Обратите внимание на сумку».

Экран моргнул. Я увидела фото кисти руки женщины. На коже – пигментные пятна, которые складываются в рисунок, напоминающий букву «С». Пальцы держат небольшую сумочку из кожи алого цвета, сбоку на ней небольшая плашка.

Димон продолжил:

– Реакция Марсельезы: «У меня нет подобной вещи, привлекающей к себе излишнее внимание народа». – Он покачал головой. – Но Борис Николаевич обладает редким упрямством. В переписке появился новый снимок, на сей раз увеличенная плашка на сумке. На ней текст: «Сделано в единственном экземпляре для Марсельезы. Фрол». – Димон почесал затылок. – Беседа на этом завершается. Больше Яковлев не беспокоит Марсельезу, а она – его.

– Есть вопросы, – тихо сказала я. – Красная сумка – интересное подтверждение посещения Крайска, но ее можно украсть или приобрести копию.

– Через пару минут у нас созвон с Фролом. Поговорим с ним… О, вот и сам мастер! – обрадовался Димон.

Экран моргнул, и перед нами возникло изображение молодой блондинки, прямо копии куклы Барби. Она помахала рукой и протараторила:

– Всем приветик! Я Фрол.

– Красивое имя, – не стал молчать Егор. – Но оно мужское…

– Верно, – рассмеялась «кукла». – Мне жуть как с внешностью не повезло.

– А по-моему, наоборот, – удивилась я. – Многие мечтают стать такой красавицей, как вы.

– Вот поэтому они мне завидуют, пишут гадости, – махнула рукой Фрол. – Не знаю почему, но в России существует мнение: если перед вами стройная голубоглазая женщина с длинными светлыми локонами, то она ужас какая дура. Когда я только-только начала свое дело, сама свои изделия рекламировала в интернете. И под каждым фото появлялись отзывы: «Зачем эту кретинку на рекламу поставили?», «Клатч нравится, но модель ужасна». Тогда я взяла себе псевдоним «Фрол», придумала легенду, что я мужчина из семьи кожевников. Сейчас моя профессия называется «дизайнер кожаных изделий». У моего Фрола папа работал в «Шанель», а мама – в «Гуччи». – Рассказчица рассмеялась. – Едва я взяла псевдоним, как поперли заказы! А вообще-то по паспорту я Ольга.

– Красная сумка на снимке, который я вам раньше выслал, – ваша работа? – спросил ее Димон.

– Да, – подтвердила Ольга. – Я всегда приделываю пластину, говорящую об уникальности изделия, с именем его владелицы.

– Кто-нибудь может заказать похожую? – присоединилась я к беседе.

– Похожую – да, идентичную – нет. Если у женщины возникает подобное желание, я сообщаю, что не тиражирую ридикюли, которые были изготовлены раньше по заказу другого человека. Кроме того, я дорогой мастер, использую кожу и фурнитуру экстра-класса. То, что вы видите, было изготовлено для моей любимой клиентки Марсельезы Николаевны, частой гостьи в моей мастерской, доктора наук, профессора, а в душе – девочки-подростка. Обожаю Марси! Мне кажется, что ей подойдет нечто экстравагантное, но бедняжка вынуждена ходить с классикой – статус обязывает к определенному дресс-коду.

– Вы всегда оформляете договор? – подал голос Егор.

– Конечно, – кивнула блондинка. – Я за прозрачную бухгалтерию. Не хочу проблем с налоговой. В первый же визит попросила Марси показать паспорт, записала ее данные.

– Можете сообщить нам их? – тут же попросил Коробков.

– Конечно, нет! – фыркнула Ольга. – Если вам нужна подобная информация, беседуйте с самой Марсельезой.

– Хорошо, спасибо. Если у нас еще возникнут вопросы, можно будет обратиться к вам? – осведомилась я.

– А что случилось? – вдруг испугалась создательница сумок. – Она заболела?

– Просто кража, – соврал Димон.

– Ой, ой! – расстроилась Ольга. – Сумку сперли?

На этот раз солгал Егор:

– Да.

– Вот гады! – рассердилась Фрол. – Правильно в прошлые века поступали! Утащил чужое – тебе руку отрубят!

– Интересно посмотреть, какие еще творения от Фрол были у Марсельезы, – сказал Нестеров, когда наша беседа завершилась.

Коробков взял телефон.

– Владимир Николаевич, Дмитрий беспокоит. Нужно ваше разрешение на осмотр квартиры вашей сестры… Да, естественно, в вашем присутствии… Хорошо, спасибо. Через полтора часа Татьяна Сергеева прибудет.

Коробков положил телефон на стол, а я встала и пошла к двери.

Глава пятая

Не успел мой палец нажать на звонок, как дверь распахнулась.

– Тапочки прихватили? – забыв поздороваться, осведомился наш клиент.

Я молча вынула мешочек, вытащила балетки, переобулась и объяснила:

– Нужно осмотреть апартаменты, особенно гардеробную.

– Если это необходимо для поиска убийцы, то ладно, – кивнул Владимир. – А вот из чистого любопытства везде бродить не стоит.

И как реагировать на подобное заявление? Просто не обратить на него внимание.

– Покажите, пожалуйста, спальню покойной, – попросила я.

– Зачем? – напрягся брат Марсельезы и сбавил тон. – Ладно, но только в моем присутствии.

– Естественно, – кивнула я.

– Это обыск? – уточнил мужчина, когда мы вошли в нужное помещение.

– Нет, – успокоила я его. – Просто нужно изучить обстановку… Очень уютная комната, много цветов. Марсельеза Николаевна любила растения?

– Угу, – буркнул дядька.

Он внимательно наблюдал за мной. Я огляделась и поинтересовалась:

– Можно открыть дверь в стене?

– Да, там как раз гардеробная, – пояснил Владимир, толкая створку.

Моему взору открылась комната метров восьми-девяти. Слева находилась штанга, на ней устроились вешалки с платьями, брюками и юбками. Напротив стояли стеллажи с туфлями и сумками. Я увидела штук двадцать изделий Фрола и воскликнула:

– Какой порядок! Мне никогда не удается делать так же.

– Сестра жила по принципу каждой вещи – свое место. Вернулась домой – сразу аккуратно все убери, – вдруг улыбнулся брат покойной. – Потратишь минут пять всего. А если швырнешь абы куда, то через неделю появится гора мятых шмоток. Придется все гладить, на место возвращать – кучу времени потеряешь.

– Разрешите осмотреть более тщательно сумки? – попросила я.

– Зачем? – насторожился мужчина.

– Это может помочь в поиске ответа на вопрос, по какой причине здоровая женщина неожиданно скончалась.

– Руки только помойте. Можете зайти в любой туалет.

– В этой квартире несколько санузлов? – удивилась я. – Да еще просторная гардеробная! И на лестничной клетке две двери, следовательно, столько же квартир и хозяев. Но по внешнему виду дома и не скажешь, что здесь элитные апартаменты.

– Сейчас все поймете, – вдруг повеселел Быков. – Пойдемте.

Мы вернулись в небольшой холл.

– Смотрите, – быстро заговорил Владимир. – Вы вошли в квартиру, оказались в прихожей. Слева спальня Марси, так? А где еще двери – в кухню, туалет, гостиную, кабинет?

Я растерялась.

– Не знаю.

– Во что упирается коридор?

– В шкаф.

– Откройте его.

Моя рука дернула за ручку, и из груди вырвалось:

– Ой!

Владимир рассмеялся.

– Да, снаружи дом не выглядит элитным, но внутри устроен по-особому. На лестничной клетке были три «трешки» и одна «двушка». Их все объединили, получились огромные апартаменты. Сосед сверху проделал то же самое. Дом был построен в начале двадцатого века, когда-то принадлежал богатому купцу. В нем три этажа. Когда коммунисты хозяина выгнали, два этажа стали жилыми, с коммунальными квартирами, а первый отдали библиотеке. Ну, не стану рассказывать вам, каким образом мой дед сумел стать владельцем всего второго этажа и поселить своего лучшего друга Федора Олеговича на третьем, а приятеля Алексея Ивановича – на первом. Я тогда маленький был, без меня этот суп сварили.

Владимир приблизился к большому, от пола до потолка, зеркалу и толкнул его рукой. Стало понятно, что это дверь.

– Вот вам все необходимое, – объявил брат покойной. – Унитаз, ванна, раковина, душ. Левее по коридору есть еще одно помещение, там просто один туалет… Пока мы были маленькие, были живы бабушка, дед и родители, в нашем распоряжении была огромная жилплощадь. Но потом мы повзрослели. Стало понятно, что совместное проживание не всем по вкусу. Марси – интроверт, а родители не прочь повеселиться, в доме часто собирались компании. Нам с Ириной шум, гам и танцы очень нравились, а Марси забивалась в свою спальню и сидела там, наружу носа не высовывала. Отец и мать поняли, что надо как-то решать проблему. Что они придумали? Папа объединил четыре квартиры, а потом заметил со временем, что старшей дочке требуется уединение. Он тогда одну «трешку» снова изолировал. Марси получила спальню, кабинет, гостиную, кухню, ванную и еще один санузел. Кроме того, была подсобка, она превратилась в гардеробную.

Владимир улыбнулся.

– Понимаете, как хорошо для интроверта? Она вместе со всеми, но в то же время отдельно. Когда Марси хотела поужинать с родными, ей только в свой коридор надо было выйти, даже не приходилось на лестничную клетку шагать. А если было желание одной посидеть, она оставалась у себя, и никто к ней не лез.

Глава шестая

– Нехорошая квартира, – заметил Егор. – Прямо как у Булгакова.

– Площадь огромная, легко запутаться в помещениях… Сумок от мастера Фрола у Марсельезы много, но ярко-красной нет, – отрапортовала я. – Есть и другие, тоже дорогие, от известных брендов. Женщина тщательно следила за своим внешним видом. В ванной у нее штук десять средств для снятия макияжа, тонны банок с кремами и лосьонами. И косметики горы – помады, пудра разная, тени и все такое. Полагаю, хозяйка этого богатства была невозможной занудой.

– На чем основывается твой вывод? – поинтересовался Егор.

– На каждой полке с ридикюлями написаны номера, – объяснила я. – И еще там, где обувь. Владимир говорил, что Марсельеза, выбрав платье, брала сумочку. Она у нее, например, под цифрой два – значит, и обувь надо брать под тем же номером. И женщина жертвовала своим удобством ради красоты. Она никогда не носила «угги», называла их «ненашенскими валенками», всегда ходила на каблуках. Но замечаний членам семьи по поводу их одежды Марси не делала. Как одеваются другие люди, ее не волновало.

– Забавно, – рассмеялся Димон. – Зачем так заморачиваться?

– Обувь должна совпадать по цвету с сумкой? – уточнил Нестеров.

– Верно, – подтвердила я. – Для профессора это совпадение было чрезвычайно важно. Носилось все исключительно в комплекте.

– Перчаток не хватало, – не удержался от замечания Димон.

– С ними порядок, – рассмеялась я и положила на стол телефон. – Вот вам обычные образы Марсельезы. Листайте.

– Очуметь! – присвистнул Егор через пару минут. – Но тут мало вариантов. Первый: сумка и ботинки, братья-близнецы. Второй: шапка, шарф и перчатки – тройня. Или все, так сказать, аксессуары одного тона.

– Некоторые женщины ну очень забавные, – подвел итог Димон.

– А теперь объясните мне, зачем Марсельеза заказала сумку алого цвета, – произнесла я. – У нее все в спокойных тонах. И куда этот ридикюль подевался?

– На экран посмотрите, – попросил Егор. – Там фото из Крайска. Что не так?

– Все! – воскликнула я. – Сумка алая, цвет ботинок не вижу, но он темный. – Снимок увеличился, я увидела обувь и воскликнула: – «Угги»!

– Да, – согласился Нестеров. – И они черные. Несоответствие по цвету.

– На фото не Марсельеза, – подвел итог Димон. – А кто?

– Может, младшая, Ирина? – быстро нашел ответ Егор. – Она взяла ридикюль, потом на место вернула. Лекцию в Крайске читала не Марсельеза, поэтому ей выразили недовольство. А сама профессор отрицала, что ездила в этот город.

– Почему думаешь, что это Ирина? – спросил Димон.

– Мужик в бабской одежде не прокатит, – развеселился Нестеров.

– Но он мог пошарить у Марсельезы, дать ее вещички какой-нибудь посторонней тетке.

– Туплю, – вздохнул наш эксперт. – Да, подобное вероятно… Таня, какой цвет у тебя в одежде любимый?

– Голубой, – ответила я. – Черный еще, он стройнит.

– А красный, розовый?

– Они не для работы точно, но и вне службы одежда таких цветов – не для меня. Не люблю привлекать к себе внимание.

– Зеленый, оранжевый, коричневый, серый?

– Зеленый и оранжевый бледнят и визуально увеличивают фигуру, – вздохнула я. – Серый и коричневый просто не люблю. Мой фаворит – синий, у него много оттенков.

На экране появился снимок, который я сделала в гардеробной Марсельезы.

– Вы с профессором в чем-то похожи, – отметил Коробков. – Только она предпочитала коричневый и серый во всех их нюансах. И бордовый, только темный. Яркие цвета не были ее радостью.

– Она педагог, – вмешался в беседу Егор, – доктор наук. В академическом мире свой дресс-код. И, согласитесь, появление на лекции дамы немолодых лет в розовом комбинезоне или пронзительно-оранжевом мини-платье – как-то не комильфо.

– Одни люди придумали следовать моде. Они просто хотели заработать на этом, а весь мир теперь сошел с ума на почве одежды, – поморщился Коробков. – Мне все равно, что на себя Таня натянет, хоть купальник в стразах. Дело не в шмотках, а в человеке, который их носит.

– Вряд ли одобришь, если я сяду в бикини за рабочий стол, – развеселилась я.

– Нестыковочка, – вдруг произнес Коробков. – Вот вам фото билетов Марсельезы. Что видим?

– Поезд Москва – Крайск, – ответила я. – И обратно. Значит, она все же туда ездила?

– Погоди, – рассмеялся Димон. – Были ведь еще билеты. Марсельеза Николаевна в то же время ехала из Москвы в город Казань, есть все отметки о прохождении ею паспортного контроля. Остается лишь предположить, что женщина раздвоилась.

– Может, ей предложили много денег за эту поездку? – протянул Нестеров. – Ну, типа, чтобы она в Казани оказалась…

– Действительно, с какой радости она туда поехала? – кивнул Коробков. – Никаких объявлений там о ее приезде нет… Ребята, еще раз изучите ее билетики на поезда.

– Москва – Крайск и обратно, – сказала я.

– Смотрим расписание, – потер руки Димон. – За тридцать минут до прибытия в Крайск состав тормозит в Поляново. Стоит он там аж сорок минут. А за час до этого прикатила из Москвы в Казань, крупный город, госпожа Марсельеза Николаевна Быкова, мы видим ее билеты. Время мадам рассчитала четко. Дальнейшим моим словам подтверждения нет, но я уверен, что тетенька взяла такси, примчалась в Поляново и села там на поезд. Билет у нее от Москвы, но пассажира обязаны посадить, так как проездной документ – до Крайска. А уж в том городе на платформе ее встретили с букетом.

В кабинете стало тихо, потом Егор заговорил:

– Вероятно, некая особа по непонятной нам пока причине решила прикинуться Марсельезой, устроила театр одного актера, действительно поехала из Москвы в Крайск. Она же из себя профессора изображала, а из-за того, что лекцию читала не Марси, а не пойми кто, декан остался недоволен качеством выступления, высказал свое мнение лектору, а в ответ получил «я к вам не приезжала».

– И зачем этот канкан? – спросил Коробков.

– Чтобы прикинуться Марсельезой, – ответила я.

– А смысл?

Мы с Егором промолчали.

Тишину нарушил звонок моего телефона – меня искала Рина. Выслушав ее, я вскочила.

– Ирина Леонидовна просит меня приехать домой. Что-то с Котиком.

– Не переживай, с ним постоянно что-нибудь случается, – решил успокоить меня Коробков. – Мы, пока тебя нет, попробуем понять, что происходит.

Глава седьмая

– Давно парень в странном состоянии? – осведомилась я, рассматривая профессора психических наук, лежащего в гостиной на полу, разбросав руки и ноги в разные стороны.

– Точно не скажу, – ответила Рина. – Он позавтракал два раза…

– Два раза?.. – переспросила я.

– В десять и в полдень, – уточнила Надежда Михайловна. – Потом сказал, что у него занятия йогой. Видишь ноутбук? Слева у дивана лежит.

Я повернула голову.

– Да.

– Там онлайн-урок, – объяснила Бровкина. – Ихтиандр – ну и имечко, прости, Господи! – попросил не мешать ему, не заходить в гостиную.

– Надя взялась за глажку, – продолжила Ирина Леонидовна. – А я отправилась на рынок, вернулась через полтора часа. Пока продукты разложила, пока то да се, считай, два прошло.

– Я подхожу к Рине, – перебила подругу Надежда, – говорю: «Надо в гостиной пропылесосить, но там Котик занимается».

– Так два часа прошло с начала тренировки! – воскликнула Ирина Леонидовна. – Хватит уже! Я направилась к парню, и – вуаля! Картина маслом!

– Надо его разбудить, – решила я.

– Так пробовали, не просыпается, – пожала плечами Бровкина. – Может, плохо ему стало? На голом паркете не особо приятно лежать.

– Он положил себе все пледы, какие лежали на диванах и в креслах, – заметила я. – И еще подушку. Он более чем удобно устроился. Кроме того, Ихтиандр храпит… Рина, где твоя лейка-распылитель?

– Хорошая идея, почему она мне в голову не пришла? – обрадовалась мама Ивана Никифоровича и умчалась.

В ту же секунду раздался звонок в дверь. Теперь и Надежда Михайловна убежала. Зато вернулась Рина с пластиковой емкостью.

– Надеюсь, ты налила туда ледяную воду?

– Теплую, – улыбнулась Рина. – Еще перепугается…

– Где этот..?! – заорал кто-то в глубине наших апартаментов.

Мама Ивана Никифоровича вздрогнула.

– Тигра!

– Кто? – почему-то шепотом переспросила я.

Ответить Рина не успела – в комнату влетело пламя, его ярко-красные языки ходили ходуном. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что вижу женщину… Нет, девушку… Нет, девочку. На незнакомке – платье цвета пожара, в придачу у нее ярко-рыжие волосы.

– Ага! Вот где это чудо-юдо! – взвизгнула она. – Привет, тетя Рина!.. А-а-а, Котик на лежбище?

Никто из нас и моргнуть не успел, как девочка подбежала к мужчине и со всей силой пнула его ногой в бок. Наш гость громко чихнул, медленно сел, открыл глаза и произнес:

– Привет.

– От старых штиблет! – рявкнула школьница и отвесила нашему гостю подзатыльник.

Тот ойкнул.

– Больно! Теперь целый день мигренью буду мучиться!.. Тигра, ты откуда?

– От верблюда, – сквозь зубы ответила незнакомка. – Хорош дурью маяться! Так и знала, что он ни фига делать не станет!

Последняя фраза адресовалась Рине. Потом юная леди глянула на меня и зашипела:

– Ты кто, а?

– Тигра, успокойся, – попросила моя свекровь. – Это Танюша, жена Ивана.

– Простите, – смутилась нежданная гостья. – Напала на вас, решив, что вы очередная наглая бабень Котика. – Она протянула мне руку. – Лариса.

Я сделала то же движение.

– Таня.

– Товарищи, помогите встать! – закряхтел мужчина.

– Тамбовский волк тебе товарищ! – вскрикнула Лариса. – Его и проси!

– Мне плохо! – пожаловался Котик. – Тело не слушается, ноги и руки не работают. Не сумею подняться.

– Тогда ползи, – пожала плечами гостья. – По направлению к месту, где поесть можно.

– Тигра, давай успокоимся, – ласково попросила Рина.

– Легко сказать, да трудно сделать, – сменила тон супруга профессора.

– Ты на чем в Москву приехала?

– На метле прилетела, – вдруг подал голос Котик и в ту же секунду получил очередной пинок ногой.

– Лара, не трогай его, – вздохнула Бровкина.

– Мой мужик! – огрызнулась красавица. – Что хочу, то с ним и делаю!

Потом милое создание выхватило у Ирины Леонидовны дозатор и принялось прыскать водой в лицо Котика. Тот взвизгнул, вскочил и удрал. С криком «поймаю – убью!» красавица ринулась за ним. Я выдохнула.

– Кто это?

– Лариса Петровна Федорова, – ответила Бровкина.

– А-а-а…

– Супруга Котика, – дополнила Рина. – Но ты, наверное, уже это поняла.

– Они в хороших отношениях, – уточнила Надежда Михайловна.

– А-а-а…

– Просто муж – на одной волне, а жена – на другой, – объяснила мама Ивана Никифоровича. – Тигрой ее впервые назвала я – характер у Лары боевой.

У меня не нашлось слов для комментариев, поэтому я опять протянула:

– А-а-а…

– Свадьбу затеяла Нина, мать Ларисы, – пустилась в объяснения Надежда Михайловна. – Прямо вынудила дочку стать супругой парня. А ведь знала тетка, что из него муж – как из меня балерина.

– Нина всю жизнь в бараке прожила, – тихо продолжила Рина. – Коридорная система, общие кухня, ванная и туалет. Постоянная ругань из-за конфорок на плите. На дочку алиментов женщина не получала. Нина – хорошая мать, она просто не хотела для Лары жизни, как у себя. У Котика тогда была квартира в Москве. Вел он себя странно, на Луну молился, в прямом смысле – ночью выходил во двор, руки поднимал и завывал. Но не пил, не гулял, книги разные читал. Нина костьми легла, чтобы он Ларису в загс отвел. Еду ему готовила, убирала, продукты покупала, потом заболела, дочке сказала: «Если на вашей с Котиком свадьбе побываю, от радости на ноги встану. Коли не случится у меня такого счастья, умру».

– Ну и ну, – пробормотала я. – Бедная девушка. Ее мать просто в угол загнала, желая самой себе счастья.

– Делать нечего, – продолжила Ирина Леонидовна. – Мать есть мать, какая-никакая, а родная. Лариса пошагала в загс, а Нина живо выздоровела, когда убедилась, что удачно дочь замуж выдала.

– Котика спросили, хочет ли он брак регистрировать? – улыбнулась я.

Надежда Михайловна округлила глаза.

– В загс он пошел своими ногами… Не знаю, впрочем, может, ему чего в еду подлили…

– Ихтиандр и Лара – как болото и молния, – нашла нужное сравнение мама Ивана Никифоровича. – Удивительно, но польза для обоих получилась. Лариса никогда не мешала супругу учиться, работать и писать книги. Скажу больше: Котик – вроде как ученый, а в обычной жизни идиот. Больше всего ему нравится медитировать. Видела, как мужик на полу лежал?

Я кивнула.

– Лариса его жестким методом заставила диссертации написать, – пояснила Бровкина. – Она медсестра. Уходила на смену – супруга дома запирала. Еда у него была, но телефон городской спрятан, мобильный она с собой уносила. На столе оставляла лист, крупными буквами выведено: «Двадцать страниц написать. Вернусь – проверю». Если Котик лентяйничал, был ему прямо ад. Есть не давали, в супружескую постель не пускали.

Рина тихо рассмеялась.

– Короче говоря, мужик быстро сообразил: если он балбесничает, то ходит голодный и холодный. А если двадцать страниц написал, тогда в тарелке появляются любимые куриные котлетки с жареной картошечкой, жена спинку чешет, нахваливает на все лады. Вот так все его научные работы и родились. Но если уж честно говорить, то и кандидатская, и докторская его в ВАК не утверждены, они туда и не подавались. Звания «доктор психических наук» не существует. У него дипломы, и кандидатский, и профессорский, от общества «Психика мира». Красивые такие «корочки». Поэтому для многих он великий ученый, консультирует больных с депрессией. Ну, таких, которые стонут: «Ах, ноготь сломала! Ах, из-за этого в тоске погибаю!» Оказывается, подобных много, и Котик для них – гуру.

– Ничего бы у этого лентяя не вышло без жены. Она двигатель его прогресса, – добавила Бровкина.

Я кивнула:

– Уже поняла.

– За многими успешными мужиками стоят бабы, которые их, как умеют и могут, в светлое будущее пихают, – вздохнула Рина. – Главное – сделать так, чтобы супруг считал, что он самый умный, ему никто не помогал.

Надежда Михайловна рассмеялась.

– Конечно, не помогал. Просто от всех забот избавил, деньги в дом приносить не требовал, для себя ничего не просил и ключ подобрал. Повернул этот ключ – супруг работает. Мотивация – великое дело! Вот Котика побить надо, наорать на него, тогда он будет бодрый и умный. А мы с Риной его не умеем трясти, поэтому профессор психических наук впал в транс, на полу захрапел.

– У Лары чуйка, она настроение Котика на расстоянии улавливает, – кивнула Ирина Леонидовна. – Он удрал к нам, решив пожить так, как ему хочется, но недолго музыка играла. Женушка вмиг примчалась.