Kitabı oxu: «Дырявая память»
Если что-то может пойти не так, оно пойдет не так
Закон Мерфи
Орбитальную станцию «Парсек 12» завсегдатаи называли просто «Дырой». И не потому, что дыра — хотя дыра, конечно, и еще какая! Она прилепилась к безжизненной луне сурового газового гиганта на самом краю звездного скопления.
Вход и правда был свободный, для всех — прилетай, заходи, покупай или торгуй. Ни пошлин, ни налогов, ни регистрации. Тьфу, кому она нужна тут в этой «Дыре». Просто рай для торговца и мечта для контрабандиста.
А вот выход стоил денег.
Об этом на вывеске не писали. А зачем? А вот когда ты нагруженный покупками, сытый и довольный, со списанным оружием или ржавыми артефактами предтеч подходишь к шлюзу — самое то. Там терминал с надписью «Благодарим за визит! Выходной сбор пятьдесят астровых дублонов. Хорошего дня!»
Пятьдесят дублонов не много и не мало, но если ты прилетел с последней соткой и все потратил на ярмарке — сюрприз! Сиди в «Дыре», пока не заработаешь на выход.
А внизу первого терминала еще приписка такая: «Для оплаты парковки вашего звездолета пройдите к следующему терминалу». Тут бы еще рожу хитрую прикрепить — как будто кто-то сюда приходил ногами по космосу. Ясень пень, что прилетали. И ни на чем ином, как звездолетах. Потому будь добр по тарифу еще оплати место. Но некоторые особо хитрые делали так: они в «Дыру» экскурсии делали и глаков привозили автобусами. Они мелкие, им любопытно все посмотреть. Разбегались сразу по ярмарке кто куда.
Сдвиг знал про выходной сбор, поэтому никуда из «Дыры» и не улетал. Вот еще платить! Это пусть приезжие платят. А переночевать он отлучался в паре секторов от своей палатки в спальные ряды. Откуда сейчас и шел мимо бесконечных палаток, лотков, просто столов.
Палатки громоздились друг на друга! Голограммы мигали, зазывалы орали, а иногда хватали и шептали: «Только сегодня! Только у нас! Только для вас!».
Товары свисали с потолка, лежали на полу, плавали в воздухе. Реклама выскакивала из-за угла и бросалась в глаза не хуже, чем вывеска над входом «Добро пожаловать в Дыру! Вход свободный!» с такими огромными буквами, что, наверное, с Земли было видно.
Тут тебе в «Дыре» все, что хошь! И оружие списанное (а может, и не списанное, кто проверять будет?), и существа диковинные в клетках (и без клеток, кстати, тоже), и еда всех цветов радуги. Карты, запчасти, гадалки, массажисты! Один мужик и вовсе продавал «воздух с Земли» в бутылках. Может и правда с Земли, а может, надышал сам — попробуй докажи.
У Сдвига-то в палатке устройство стояло поважнее, и услуги он оказывал нужные. Память стирал кому надо.
В это время, пока Сдвиг медленно брел на работу, к нему уже спешил Жека с другого конца «Дыры». Предусмотрительно в наушниках. На ярмарке зазывалы орали так, что можно было оглохнуть, обалдеть и купить что-нибудь ненужное раньше, чем моргнешь. А за выход еще будь добр уплати, иначе немудрено застрять здесь. Поэтому каждый раз, как он прилетал в «Дыру», так и проклинал всю эту галактическую бюрократию, которая, кажется, только и придумана, чтобы вытрясти из честных наемников последние дублоны, и еще за каждый чих не в том секторе повышенную таксу впиндюрят.
